[ p. 247 ]
1. Ainsi ai-je entendu dire que le Bienheureux séjournait autrefois à Kusinârâ, dans l’Upavattana, le bosquet de Sâla des Mallas, entre les arbres jumeaux Sâla, au moment de sa mort.
2. Le vénérable Ananda s’approcha du Béni du Ciel, s’inclina devant lui et s’assit respectueusement à côté. Une fois assis, le vénérable Ananda dit au Béni du Ciel :
2 « Que le Bienheureux ne meure pas dans cette petite ville de torchis, dans cette ville au milieu de la jungle, dans cette commune annexe. Car, Seigneur, il existe d’autres grandes cités, telles que Kampâ, Râgagaha, Sâvatthi, Sâketa, Kosambi et Bénarès. Qu’il meure dans l’une d’elles. Là se trouvent de nombreux nobles fortunés, des brahmanes et des chefs de famille, croyants au Tathâgata, qui rendront l’honneur qui leur est dû à la dépouille du Tathâgata. »[2]
3. « Ne dis pas cela, Ânanda ! Ne dis pas cela, Ânanda, [ p. 248 ] que ceci n’est qu’une petite ville en torchis, une ville au milieu de la jungle, une commune annexe. Il y a bien longtemps, Ânanda, vivait un roi, nommé Mahâ-Sudassana, un roi des rois, un homme juste qui gouvernait avec justice, un Kshatriya oint[^3], Seigneur des quatre coins de la terre, conquérant, protecteur de son peuple, possesseur des sept trésors royaux. Cette Kusinârâ, Ânanda, était la ville royale du roi Mahâ-Sudassana, sous le nom de Kusâvatî[3], et à l’est et à l’ouest elle avait douze lieues de longueur, et au nord et au sud elle avait sept lieues de largeur. Cette ville royale Kusâvatî, Ânanda, était puissante et prospère, et pleine de peuple, peuplée d’hommes, et pourvue de toutes sortes de nourriture. juste, Ânanda, comme la ville royale des dieux, Âlakamandâ de nom, est puissante, prospère et pleine de peuple, peuplée de dieux, et pourvue de toutes sortes de nourriture, ainsi. Ânanda, était la ville royale Kusâvatî puissante et prospère, pleine de peuple, peuplée d’hommes, et pourvue de toutes sortes de nourriture. De jour comme de nuit, Ânanda, la cité royale de Kusâvatî résonnait [ p. 249 ] des dix cris ; c’est-à-dire le bruit des éléphants, le bruit des chevaux et le bruit des chars ; les sons du tambour, du tambourin et du luth ; le son des chants, les sons des cymbales et du gong ; et enfin, du cri : « Mangez, buvez et réjouissez-vous[4] ! »
4. « La cité royale de Kusâvatî, Ânanda, était entourée de sept remparts. Parmi ceux-ci, un rempart était d’or, un d’argent, un de béryl, un de cristal, un d’agate, un de corail, et un de toutes sortes de pierres précieuses[5] ! »
[ p. 250 ]
5. « À la cité royale de Kusâvatî, Ananda, il y avait quatre portes. Une porte était d’or, une d’argent, une de jade et une de cristal. À chaque porte étaient fixés sept piliers, hauts comme trois ou quatre fois la taille d’un homme. Et un pilier était d’or, un d’argent, un de béryl, un de cristal, un d’agate, un de corail et un de toutes sortes de pierres précieuses. »
6. La cité royale de Kusâvatî, Ânanda, était entourée de sept rangées de palmiers. Une rangée était composée de palmiers d’or, une d’argent, une de béryl, une de cristal, une d’agate, une de corail et une de toutes sortes de pierres précieuses.
7. « Les palmiers d’or avaient des troncs d’or, des feuilles et des fruits d’argent. Les palmiers d’argent avaient des troncs d’argent, des feuilles et des fruits d’or. Les palmiers de béryl avaient des troncs de béryl, des feuilles et des fruits de cristal. Les palmiers de cristal avaient des troncs de cristal, des feuilles et des fruits de béryl. Les palmiers d’agate avaient des troncs d’agate, des feuilles et des fruits de corail. Les palmiers de corail avaient des troncs de corail, des feuilles et des fruits d’agate. Les palmiers de toutes sortes de pierres précieuses avaient des troncs, des feuilles et des fruits de toutes sortes de pierres précieuses. »
8.[6] « Et lorsque ces rangées de palmiers, Ânanda, [ p. 251 ] furent secouées par le vent, un son doux, agréable, charmant et enivrant s’éleva.
« De même, Ananda, que les sept sortes d’instruments produisent, lorsqu’ils sont bien joués, pour l’homme habile, un son doux, agréable, charmant et enivrant, de même, Ananda, lorsque ces rangées de palmiers furent secouées par le vent, s’éleva un son doux, agréable, charmant et enivrant.
9. 'Et quiconque, Ânanda, dans la cité royale de Kusâvatî était à cette époque joueur, ivrogne et adonné à la boisson, avait l’habitude de danser ensemble au son de ces palmiers lorsqu’ils étaient secoués par le vent.
10. « Le Grand Roi de Gloire, Ananda, était le possesseur de Sept Choses Précieuses et était doté de Quatre Pouvoirs Merveilleux. »
« Quels sont ces sept-là ? »
11.[7] 'En premier lieu, Ananda, lorsque le Grand Roi de Gloire, le jour du Sabbat[^9], le jour de la [ p. 252 ] pleine lune, s’était purifié et était monté à l’étage supérieur de son palais pour observer le jour sacré, alors lui apparut le Trésor céleste de la Roue[^10], avec sa nef, son pneu et tous ses mille rayons complets.
12. « Quand il le vit, le Grand Roi de Gloire pensa :
« J’ai entendu cette parole : « Lorsqu’un roi de la race guerrière, un roi oint, s’est purifié le jour du sabbat, le jour de la pleine lune, et est monté à l’étage supérieur de son palais pour observer le jour sacré ; si le Trésor céleste de la Roue lui apparaît, avec sa nef, son pneu et tous ses mille rayons complets, ce roi devient un roi des rois invincible. » Puissé-je alors devenir un roi des rois invincible[^11]. »
13. « Alors, Ananda, le Grand Roi de Gloire, se leva de son siège et, découvrant respectueusement sa robe d’une épaule, il tint dans sa main gauche une cruche et, de sa main droite, il aspergea d’eau la Roue, en disant :
« Roule en avant, ô mon Seigneur, la Roue ! Ô mon Seigneur, avance et surmonte ! »
14. « Alors la merveilleuse Roue, Ananda, roula vers l’Est, suivie du Grand Roi de Gloire[^12], et avec lui son armée, ses chevaux, ses chars, ses éléphants et ses hommes. Et partout où la Roue s’arrêtait, Ananda, le Grand Roi de Gloire s’établissait, accompagné de son armée, de ses chevaux, de ses chars et de ses hommes.
des éléphants et des hommes.
15. « Alors, Ananda, tous les rois rivaux de la région de l’Est vinrent voir le Grand Roi de Gloire et dirent :
« Viens, ô puissant roi ! Sois le bienvenu, ô puissant roi ! Tout est à toi, ô puissant roi ! Sois, ô puissant roi, un enseignant pour nous ! »
16. « Ainsi parla le Grand Roi de Gloire :
« Vous ne tuerez aucun être vivant.
« Vous ne prendrez pas ce qui n’a pas été donné.
« Vous ne commettrez pas d’injustice en ce qui concerne les désirs corporels.
« Tu ne diras pas de mensonge.
« Vous ne boirez pas de boisson qui rend fou.
« Vous mangerez comme vous avez mangé[^13]. »
17. « Alors, Ananda, tous les rois rivaux de la région de l’Est devinrent sujets du Grand Roi de Gloire.
18. « Mais la merveilleuse Roue, Ananda, ayant plongé dans les grandes eaux de l’Est, remonta et roula jusqu’à la région du Sud [et là tout se passa comme cela s’était produit [ p. 254 ] dans la région de l’Est. Et de la même manière, la merveilleuse Roue roula jusqu’à l’extrême limite de l’Ouest et du Nord ; et là aussi tout se passa comme cela s’était produit dans la région de l’Est].
19. « Maintenant, lorsque la merveilleuse Roue, Ananda, fut partie en conquête et pour conquérir la terre entière jusqu’à sa limite océanique, elle retourna à la cité royale de Kusâvatî et resta fixée sur la terrasse ouverte devant l’entrée des appartements intérieurs du Grand Roi de Gloire, comme un ornement glorieux pour les appartements intérieurs du Grand Roi de Gloire.
20. « Telle était, Ananda, la merveilleuse Roue qui apparut au Grand Roi de Gloire.
21. « Maintenant, Ananda, apparut au Grand Roi de Gloire le Trésor de l’Éléphant[^14], tout blanc, sept fois ferme[^15], merveilleux en puissance, volant dans le ciel — le Roi-Éléphant, dont le nom était « Les Changements de la Lune[^16] ».
22. « Lorsqu’il le vit, le Grand Roi de Gloire fut ravi au fond du cœur à la pensée [ p. 255 ] « « Ce serait de bon augure de monter sur cet éléphant, si seulement il se soumettait à être contrôlé ! »
23. « Alors, Ananda, le merveilleux éléphant – tel un bel éléphant de sang noble depuis longtemps bien dressé – se soumit au contrôle.
24. « Lorsque, comme auparavant, Ananda, le Grand Roi de Gloire, pour tester ce merveilleux Éléphant, monta dessus tôt le matin, il traversa la vaste terre jusqu’à sa limite océanique, puis revint, à temps pour le repas du matin, à la cité royale de Kusâvatî[8].
25. « Tel était, Ananda, le merveilleux éléphant qui apparut au Grand Roi de Gloire.
26. « Maintenant, Ananda, apparut au Grand Roi de Gloire le Trésor du Cheval[^18], tout blanc avec une tête noire et une crinière sombre, merveilleux en puissance, volant dans le ciel – le Roi des Destriers, dont le nom était « Nuage de Tonnerre[^19] ».
27. « Quand il le vit, le Grand Roi de Gloire fut rempli de joie à cette pensée :
« Ce serait de bon augure de monter ce cheval si seulement il acceptait d’être contrôlé ! »
28. « Alors, Ânanda, le merveilleux Cheval, semblable à un beau cheval du meilleur sang, bien dressé depuis longtemps, se soumit au contrôle.
29. « Lorsque, comme auparavant, Ananda, le Grand Roi de Gloire, pour tester ce merveilleux Cheval, monta dessus tôt le matin, il traversa la vaste terre jusqu’à sa limite océanique, puis revint, à temps pour le repas du matin, à la cité royale de Kusâvatî.
30. « Tel était, Ananda, le merveilleux Cheval qui apparut au Grand Roi de Gloire.
31. « Maintenant, Ânanda, apparut au Grand Roi de Gloire la Gemme-Trésor[^20]. Cette Gemme était la Veluriya, brillante, de la plus belle espèce, à huit facettes, excellemment ouvragée, claire, transparente, parfaite en tous points. »
32. « La splendeur, Ananda, de cette merveilleuse gemme s’étendait sur une lieue de tous côtés.
33. « Lorsque, comme auparavant, Ananda, le Grand Roi de Gloire, pour tester cette merveilleuse Gemme, déploya toute sa quadruple armée et leva bien haut la Gemme sur son étendard, il put marcher dans l’obscurité et la pénombre de la nuit.
34. « Et puis aussi, Ananda, tous les habitants des villages alentour se mirent à leur travail quotidien, pensant : « La lumière du jour est apparue. »
35. « Telle était, Ananda, la merveilleuse Gemme qui apparut au Grand Roi de Gloire.
36. 'Maintenant, Ananda, apparut au Grand Roi de Gloire la Femme-Trésor[^21], gracieuse de silhouette, belle d’apparence, charmante de manières et du plus beau teint ; ni [ p. 257 ] très grande, ni très petite ; ni très corpulente, ni très mince ; ni très brune, ni très blonde ; surpassant la beauté humaine, elle avait atteint la beauté des dieux[9].
37. « Le contact aussi, Ananda, de la peau de cette femme merveilleuse était comme le contact du coton ou de l’ouate : dans le froid ses membres étaient chauds, dans la chaleur ses membres étaient frais ; tandis que de son corps s’échappait le parfum du bois de santal et de sa bouche le parfum du lotus.
38. 'Cette Perle parmi les Femmes aussi, Ananda, avait l’habitude de se lever devant le Grand Roi de Gloire, et après lui de se retirer pour se reposer ; elle était agréable dans ses paroles, et toujours à l’affût pour entendre ce qu’elle pourrait faire afin d’agir de manière à lui donner du plaisir.
39. « Cette Perle parmi les Femmes aussi, Ananda, n’a jamais été, même en pensée, infidèle au Grand Roi de Gloire — combien moins pourrait-elle l’être avec le corps !
40. « Telle était, Ananda, la Perle parmi les Femmes qui apparut au Grand Roi de Gloire.
41. « Maintenant, Ananda, apparut au Grand Roi de Gloire un Merveilleux Trésorier[^23], doté, par de bonnes actions accomplies dans une naissance antérieure, d’un merveilleux pouvoir de vision par lequel il pouvait découvrir un trésor, qu’il ait ou non un propriétaire.
42. Il s’approcha du Grand Roi de Gloire et dit :
« Ô roi, défends ta cause ! Je traiterai tes biens comme il se doit. »
43. « Alors, comme auparavant, Ananda, le Grand Roi de Gloire, pour mettre à l’épreuve ce merveilleux Trésorier, monta à bord d’un bateau et le fit pousser dans le courant, au milieu du Gange. Puis il dit au merveilleux intendant :
« J’ai besoin, ô Trésorier, d’or jaune ! »
« Que le navire, ô Grand Roi, s’approche de l’une ou l’autre des rives. »
« C’est ici, ô Trésorier, que j’ai besoin d’or jaune. »
44. « Alors le merveilleux Trésorier tendit les deux mains vers l’eau, puis en tira une jarre [ p. 259 ] pleine d’or jaune, et dit au Grand Roi de Gloire :
« Est-ce suffisant, ô Grand Roi ? En ai-je fait assez, ô Grand Roi ? »
Et le Grand Roi de Gloire répondit :
« C’est assez, ô Trésorier. Tu en as assez fait, ô Trésorier. Tu m’as assez offert, ô Trésorier ! »
45. « Tel était le merveilleux Trésorier, Ananda, qui apparut au Grand Roi de Gloire.
46. « Maintenant, Ananda, apparut au Grand Roi de Gloire un Conseiller Merveilleux[^24], instruit, intelligent et sage, et qualifié pour conduire le Grand Roi de Gloire à entreprendre ce qu’il devait entreprendre, et à laisser inachevé ce qu’il devait laisser inachevé.
47. Il s’approcha du Grand Roi de Gloire et dit :
« Ô Roi, prends tes aises ! Je serai ton guide. »
48. « Tel était, Ananda, le merveilleux Conseiller qui apparut au Grand Roi de Gloire.
« Le Grand Roi de Gloire possédait ces Sept Choses Précieuses.
49. ‘Maintenant, Ânanda, le Grand Roi de Gloire, a reçu quatre dons merveilleux[^25].’
« Quels sont les quatre dons merveilleux ? »
[ p. 260 ]
50. « En premier lieu, Ananda, le Grand Roi de Gloire, était gracieux de silhouette, beau d’apparence, agréable de manières et d’un teint très beau, au-delà de ce que sont les autres hommes.
« Le Grand Roi de Gloire, Ananda, a été doté de ce Premier Don Merveilleux.
51. « Et en plus de cela, Ananda, le Grand Roi de Gloire, avait une longue vie et de nombreuses années, au-delà de celles des autres hommes.
« Le Grand Roi de Gloire, Ananda, a été doté de ce Deuxième Don Merveilleux.
52. « Et en plus de cela, Ananda, le Grand Roi de Gloire, était exempt de maladie et exempt de souffrance corporelle ; et son feu intérieur n’était ni trop chaud ni trop froid, mais tel qu’il favorisait une bonne digestion, au-delà de celle des autres hommes[^26].
[ p. 261 ]
« Le Grand Roi de Gloire, Ananda, a été doté de ce Troisième Don Merveilleux.
53. « Et en plus de cela, Ânanda, le Grand Roi de Gloire, était aimé et populaire auprès des brahmanes comme auprès des laïcs[^27]. De même, Ânanda, qu’un père est proche et cher à ses propres fils, de même, Ânanda, le Grand Roi de Gloire était aimé et populaire auprès des brahmanes comme auprès des laïcs. Et de même, Ânanda, que ses fils sont proches et chers à un père, de même, Ânanda, les brahmanes et les laïcs étaient proches et chers au Grand Roi de Gloire. »
54. « Un jour, Ânanda, le Grand Roi de Gloire, se rendit avec sa quadruple armée au lieu de plaisance. Là, Ânanda, les brahmanes et les laïcs s’approchèrent du Grand Roi de Gloire et lui dirent :
« Ô Roi, passe lentement, afin que nous puissions te contempler plus longtemps ! »
« Mais le Grand Roi de Gloire, Ananda, s’adressa à son cocher et dit :
« Conduis lentement le char, cocher, afin que je puisse contempler mon peuple (Brâhmanes et laïcs) plus longtemps ! »
55. « C’était le quatrième don merveilleux, Ananda, dont le Grand Roi de Gloire fut doté.
56. « Ce sont les quatre dons merveilleux, Ananda, dont le Grand Roi de Gloire a été doté.
57. « Maintenant, le Grand Roi de Gloire, Ananda, eut cette pensée :
« Supposons maintenant que je fasse des étangs à lotus [ p. 262 ] dans les espaces entre ces palmiers, à toutes les cent longueurs d’arc. »
« Alors, Ananda, le Grand Roi de Gloire, dans les espaces entre ces palmiers, à des distances de cent longueurs d’arc, créa des étangs de lotus.
58. « Et ces étangs aux lotus, Ânanda, étaient recouverts de tuiles de quatre sortes. Une sorte de tuile était en or, une en argent, une en béryl, et une en cristal. »
59. « Et à chacun de ces étangs aux lotus, Ânanda, il y avait quatre volées de marches, de quatre sortes différentes. Une volée de marches était en or, une en argent, une en béryl, et une en cristal. La volée de marches en or avait des balustrades en or, avec des traverses et une figure de proue en argent. La volée de marches en argent avait des balustrades en argent, avec des traverses et une figure de proue en or. La volée de marches en béryl avait des balustrades en béryl, avec des traverses et une figure de proue en cristal. La volée de marches en cristal avait des balustrades en cristal, avec des traverses et une figure de proue en béryl. »
60. « Et autour de ces étangs aux lotus courait, Ananda, une double balustrade. L’une était en or, l’autre en argent. La balustrade d’or avait ses poteaux en or, ses traverses et ses chapiteaux en argent. La balustrade d’argent avait ses poteaux en argent, ses traverses et ses chapiteaux en or[^28]. »
[ p. 263 ]
61. « Maintenant, le Grand Roi de Gloire, Ananda, eut cette pensée :
« Supposons maintenant que je fasse planter des fleurs de chaque saison dans ces étangs à lotus pour l’usage de tous, à savoir des nénuphars bleus et des lotus bleus, des lotus blancs et des nénuphars blancs. »
« Alors, Ananda, le Grand Roi de Gloire, fit planter des fleurs de chaque saison dans ces étangs de lotus pour l’usage de tout le peuple, à savoir des nénuphars bleus et des lotus bleus, des lotus blancs et des nénuphars blancs.
62. « Maintenant, le Grand Roi de Gloire, Ananda, eut cette pensée :
« Supposons maintenant que je place des baigneurs sur les rives de ces étangs aux lotus, pour baigner ceux qui y viennent de temps en temps. »
« Alors, Ananda, le Grand Roi de Gloire, plaça des baigneurs sur les rives de ces étangs de Lotus, pour baigner ceux des gens qui y venaient de temps en temps.
63. « Maintenant, le Grand Roi de Gloire, Ananda, eut cette pensée :
« Supposons maintenant que j’établisse une subvention perpétuelle sur les rives de ces étangs aux lotus, à savoir de la nourriture pour les affamés, de la boisson pour les assoiffés, des vêtements pour les nus, des moyens de transport pour ceux qui en ont besoin, des lits pour les fatigués, des épouses pour [ p. 264 ] ceux qui en ont besoin, de l’or pour les pauvres et de l’argent pour ceux qui sont dans le besoin. »
« Alors, Ananda, le Grand Roi de Gloire, établit une subvention perpétuelle sur les rives de ces étangs de Lotus, à savoir de la nourriture pour les affamés, de la boisson pour les assoiffés, des vêtements pour les nus, des moyens de transport pour ceux qui en avaient besoin, des lits pour les fatigués, des épouses pour ceux qui en voulaient, de l’or pour les pauvres et de l’argent pour ceux qui étaient dans le besoin.
64. « Alors, Ananda, les gens (brâhmanes et laïcs) allèrent trouver le Grand Roi de Gloire, emportant avec eux de grandes richesses. Et ils dirent :
« Ces richesses abondantes, ô Roi, nous les avons apportées ici pour le Roi des rois. Qu’il les accepte de nous ! »
« J’ai assez de richesses, mes amis, que j’ai mises de côté, fruit d’une juste imposition. Gardez-les et emportez-en davantage ! »
65. « Lorsque ces hommes furent ainsi refusés par le roi, ils s’écartèrent et réfléchirent ensemble, disant :
« Il ne nous conviendrait pas de rapporter cette richesse chez nous. Imaginez que nous construisions un manoir pour le Grand Roi de Gloire. »
66. « Alors ils allèrent vers le Grand Roi de Gloire et dirent :
« Nous voudrions te construire un manoir, ô Roi ! »
« Alors, Ananda, le Grand Roi de Gloire, signifia, par le silence, son consentement.
67. « Maintenant, Ananda, lorsque Sakka, le roi des dieux, prit conscience dans son esprit des pensées qui [ p. 265 ] habitaient le cœur du Grand Roi de Gloire, il s’adressa à Vissakamma le dieu[^29] et dit :
« Viens maintenant, Vissakamma, crée-moi un manoir pour le Grand Roi de Gloire, un palais qui sera appelé « Justice[^30] ». »
68. « De même, Seigneur ! » dit Vissakamma, Ânanda, en signe d’assentiment, à Sakka, le roi des dieux. Et aussi instantanément qu’un homme fort aurait pu étendre son bras croisé, ou le rétracter une fois tendu, il disparut aussi rapidement du ciel des Trente-Trois Grands, et apparut devant le Grand Roi de Gloire.
69. « Alors, Ananda, le dieu Vissakamma dit au Grand Roi de Gloire :
« Je voudrais créer pour toi, ô Roi, une demeure, un palais qui s’appellera « Justice ! » »
« Alors, Ananda, le Grand Roi de Gloire, signifia, par le silence, son consentement.
70. « Alors Vissakamma, le dieu Ananda, créa pour le Grand Roi de Gloire un manoir, un palais qui devait être appelé « Justice ».
71. « Le Palais de la Justice, Ananda, avait à l’est et à l’ouest une lieue de long, et au nord et au sud une demi-lieue de large.
72. « Le rez-de-chaussée, Ânanda, du Palais de la Justice[^31], d’une hauteur trois fois supérieure à celle qu’un homme peut atteindre, était construit en briques de quatre sortes. Une sorte de brique était d’or, une d’argent, une de béryl, et une de cristal.
[ p. 266 ]
73. « Au Palais de la Justice, Ananda, il y avait quatre-vingt-quatre mille piliers de quatre sortes. Un pilier était en or, un en argent, un en béryl et un en cristal.
74. « Le Palais de la Justice, Ananda, était équipé de quatre sortes de sièges. L’un était en or, l’autre en argent, l’un en béryl et le dernier en cristal.
75. « Dans le Palais de la Justice, Ananda, il y avait vingt-quatre escaliers de quatre sortes. Un escalier était en or, un en argent, un en béryl et un en cristal. L’escalier d’or avait des balustrades en or, avec des traverses et une figure de proue en argent. L’escalier d’argent avait des balustrades en argent, avec des traverses et une figure de proue en or. L’escalier de béryl avait des balustrades en béryl, avec des traverses et une figure de proue en cristal. L’escalier de cristal avait des balustrades en cristal, avec des traverses et une figure de proue en béryl.
76. « Dans le Palais de la Justice, Ananda, il y avait quatre-vingt-quatre mille chambres de quatre sortes. Une sorte de chambre était en or, une en argent, une en béryl, et une en cristal.
« Dans la chambre d’or était étendu un lit d’argent ; dans la chambre d’argent un lit d’or ; dans la chambre de béryl un lit d’ivoire ; et dans la chambre de cristal un lit de corail.
« À l’entrée de la chambre d’or se tenait un palmier d’argent ; son tronc était d’argent, et ses feuilles et ses fruits étaient d’or.
« À l’entrée de la chambre d’argent se tenait un palmier d’or ; son tronc était d’or, et ses feuilles et ses fruits étaient d’argent.
[ p. 267 ]
« À la porte de la chambre de béryl se dressait un palmier de cristal ; son tronc était de cristal, et ses feuilles et ses fruits de béryl.
« À la porte de la chambre de cristal se dressait un palmier de béryl ; son tronc était de béryl, et ses feuilles et ses fruits de cristal.
77. « Alors, Ananda, cette pensée vint à l’esprit du Grand Roi de Gloire :
« Supposons maintenant que je fasse un bosquet de palmiers, tout en or, à l’entrée de la chambre du Grand Complexe[^32], à l’ombre duquel je pourrais passer la chaleur du jour. »
« Alors, Ananda, le Grand Roi de Gloire, fit un bosquet de palmiers, tout en or, à l’entrée de la chambre du Grand Complexe, à l’ombre duquel il pourrait passer la chaleur du jour.
78. « Le Palais de la Justice, Ananda, était entouré d’une double balustrade. L’une était en or, l’autre en argent. La balustrade d’or avait ses poteaux en or, ses traverses et sa figure de proue en argent. La balustrade d’argent avait ses poteaux en argent, ses traverses et sa figure de proue en or[10]. »
79. « Le Palais de la Justice, Ananda, était entouré de deux réseaux de cloches. L’un était en or, l’autre en argent.
[ p. 268 ] Le réseau d’or avait des clochettes d’argent, et le réseau d’argent avait des clochettes d’or.
80. « Et lorsque ces réseaux de cloches, Ananda, furent secoués par le vent, un son doux, agréable, charmant et enivrant s’éleva.
« De même, Ananda, que les sept sortes d’instruments produisent, lorsqu’ils sont bien joués, pour l’homme habile, un son doux, agréable, charmant et enivrant, de même, Ananda, lorsque ces réseaux de cloches étaient secoués par le vent, un son doux, agréable, charmant et enivrant s’élevait.
81. 'Et quiconque, Ânanda, dans la cité royale de Kusâvatî était à cette époque joueur, ivrogne et adonné à la boisson, avait l’habitude de danser ensemble au son de ces réseaux de cloches lorsqu’ils étaient secoués par le vent.
82. « Lorsque le Palais de la Justice, Ananda, fut achevé, il était difficile à regarder, destructeur pour les yeux. De même, Ananda, comme au dernier mois des pluies de l’automne, lorsque le ciel est devenu clair et les nuages ont disparu, le soleil, se levant le long des cieux, est difficile à regarder et destructeur pour les yeux, de même, Ananda, lorsque le Palais de la Justice fut achevé, il était difficile à regarder et destructeur pour les yeux.
83. « Alors, Ananda, cette pensée vint à l’esprit du Grand Roi de Gloire :
« Supposons maintenant que, devant le Palais de la Justice, je fasse un lac de Lotus portant le nom de « Justice ». »
« Alors, Ananda, le Grand Roi de Gloire, créa un lac de Lotus pour porter le nom de « Justice ».
[ p. 269 ]
84. « Le lac de la Justice, Ananda, avait à l’est et à l’ouest une lieue de longueur, et au nord et au sud une demi-lieue de largeur.
85. « Le Lac de Justice, Ânanda, était recouvert de quatre sortes de tuiles. Une sorte de tuile était en or, une en argent, une en béryl et une en cristal.
86. « Le Lac de Justice, Ananda, comportait vingt-quatre volées de marches, de quatre sortes différentes. Une volée de marches était en or, une en argent, une en béryl et une en cristal. La volée de marches d’or avait des balustrades d’or, avec des traverses et une figure de proue en argent. La volée de marches d’argent avait des balustrades d’argent, avec des traverses et une figure de proue en or. La volée de marches de béryl avait des balustrades de béryl, avec des traverses et une figure de proue en cristal. La volée de marches de cristal avait des balustrades de cristal, avec des traverses et une figure de proue en béryl. »
87. Autour du lac de Justice, Ananda, courait une double balustrade. L’une était en or, l’autre en argent. La balustrade d’or avait ses poteaux en or, ses traverses et ses chapiteaux en argent. La balustrade d’argent avait ses poteaux en argent, ses traverses et ses chapiteaux en or.
88. « Le Lac de Justice, Ananda, était entouré de sept rangées de palmiers. Une rangée était composée de palmiers d’or, une d’argent, une de béryl, une de cristal, une d’agate, une de corail, et une de toutes sortes de pierres précieuses.
89. « Les palmiers d’or avaient des troncs d’or, des feuilles et des fruits d’argent. Les palmiers d’argent avaient des troncs d’argent, des feuilles et des fruits d’or. Les palmiers de béryl avaient des troncs de béryl, [ p. 270 ] et des feuilles et des fruits de cristal. Les palmiers de cristal avaient des troncs de cristal, des feuilles et des fruits de béryl. Les palmiers d’agate avaient des troncs d’agate, des feuilles et des fruits de corail. Les palmiers de corail avaient des troncs de corail, des feuilles et des fruits d’agate. Les palmiers de toutes sortes de pierres précieuses avaient des troncs, des feuilles et des fruits de toutes sortes de pierres précieuses. »
90. « Et lorsque ces rangées de palmiers, Ananda, furent secouées par le vent, un son doux, agréable, charmant et enivrant s’éleva.
« De même, Ananda, que les sept sortes d’instruments produisent, lorsqu’ils sont bien joués, pour l’homme habile, un son doux, agréable, charmant et enivrant, de même, Ananda, lorsque ces rangées de palmiers étaient secouées par le vent, un son doux, agréable, charmant et enivrant s’élevait.
91. 'Et quiconque, Ânanda[11], dans la cité royale de Kusâvatî était à cette époque joueur, ivrogne et adonné à la boisson, avait l’habitude de danser ensemble au son de ces palmiers lorsqu’ils étaient secoués par le vent.
92. « Lorsque le Palais de la Justice, Ânanda, fut achevé, ainsi que le Lac aux Lotus de la Justice, le Grand Roi de Gloire combla de bienfaits les Samanas et les Brahmanes qui, à cette époque, étaient tenus en haute estime. Puis il monta au Palais de la Justice. »
Fin de la première partie pour la récitation.
[^3] : Khattiyo muddhâvasitto, qui n’apparaît pas dans le Mahâparinibbâna Sutta, le Mahâpadhâna Sutta, le Lakkhana Sutta, ni dans d’autres passages où l’on trouve cette description courante d’un Kakkavatti. Il est également omis dans le Lalita Vistara. Le manuscrit birman Phayre du Bureau des Indes indique ici muddâbhisitto, mais il s’agit d’une correction inutile. Ainsi, le nom de la caste hindoue mentionnée dans le Sahyâdri Khanda du Skanda Purâna est orthographié des deux manières. L’épithète est probablement insérée ici à partir du § 12 ci-dessous.
[^9] : « Uposatha, un jour sacré hebdomadaire ; étant le jour de pleine lune, le jour de nouvelle lune et les deux jours intermédiaires équidistants. Comp. § 21.
[^10] : Kakka-ratanam, où le kakka est le disque du soleil.
[^11] : Kakkavattirâgâ.
[^12] : Atha kho kakka-ratanam puratthimam disam pavatti anvad eva râgâ Mahâsudassano, etc. Ici, anvad doit être le sanskrit anvañk. Le Lalita Vistara a anveti dans le passage correspondant, et le manuscrit (birman de Phayre) lit ici anud eva. Le verbe dans la deuxième clause doit être ajouté, comme c’est le cas dans un ou deux autres passages où j’ai rencontré cette expression.
[^13] : Yathâbhuttambhuñgatha. Buddhaghosa n’a aucun commentaire à ce sujet. Je suppose que cela signifie : « Observez les règles en vigueur parmi vous concernant les viandes pures et impures. » Si tel est le cas, le Grand Roi de Gloire ignore l’enseignement de l’Âmagandha Sutta, cité dans « Bouddhisme », p. 131.
[^14] : Hatthi-ratana.
[^15] : Satta-ppatittho, peut-être en raison de ses quatre pattes, de ses deux défenses et de sa trompe. L’expression est curieuse, et Buddhaghosa n’a pas de note dessus. Il est fort possible qu’elle signifie simplement « extrêmement ferme », le nombre sept étant utilisé sans interprétation précise.
[^16] : Uposatho. Dans le Lalita Vistara, son nom est « Sagesse » (Bodhi). Uposatha désigne le jour sacré des changements de lune : d’abord, et plus particulièrement le jour de pleine lune ; ensuite, le jour de nouvelle lune ; et enfin, les jours équidistants entre les deux. C’était donc un jour sacré hebdomadaire et, comme le dit Childers, on peut souvent le traduire par « sabbat ».
[^18] : Assa-ratanam.
[^19] : Valâhako. Comparer le Valâhassa Gâtaka (Fausböll, n° 196, appelé dans le manuscrit birman Valâhakassa Gâtaka), dont l’histoire chinoise traduite par M. Beal aux pp. 332-340 de son « Histoire romantique », etc., est une version élargie et modifiée. Dans le Valâhaka Samyutta du Samyutta Nikâya, les esprits des cieux sont divisés en Unha-valâhakâ Devâ, Sîta-valâhakâ Devâ, Abbha-valâhakâ Devâ, Vâta-valâhakâ Devâ et Vassa-valâhakâ Devâ, c’est-à-dire les esprits des nuages du froid, de la chaleur, de l’air, du vent et de la pluie respectivement.
[^20] : Mani-ratanam.
[^21] : Itthi-ratanam.
[^23] : Gahapati-ratanam. Le mot gahapati a jusqu’ici été généralement traduit par « maître de maison », mais cela peut souvent, et c’est certainement le cas ici, donner une impression erronée. Il n’existe pas de mot anglais qui rende adéquatement ce terme, car il évoque une condition sociale aujourd’hui oubliée. Le gahapati était le chef de famille, le représentant d’une famille dans une communauté villageoise, le pater familias. Ainsi, le dieu du feu, en allusion au feu sacré entretenu dans chaque foyer, est appelé dans le Rig-veda le grihapati, le pater familias, {note de bas de page p. 258} de la race humaine. De ce fait, il est souvent utilisé en opposition à brâhmana, tout comme nous utiliserions « yeoman » en opposition à « clerc » (Gâtaka I, 83, et ci-dessous, § 53) ; et les deux combinés sont utilisés en opposition aux personnes d’autres rangs et professions considérées comme moins honorables que celles de clerc ou de yeoman (Gâtaka I, 218). À cet égard, le terme gahapati est presque équivalent, quoique d’un point de vue différent, aux Kshatriyas et aux Vaisyas de la division des castes hindoues ; mais le composé brâhmana-gahapatikâ en tant que terme collectif en vient à être à peu près équivalent à « prêtres et laïcs » (voir, par exemple, ci-dessous, § 53, et Mahâ Vagga I, 22 ; 3, 4, etc.). Le gahapati se distingue également des membres subordonnés de la famille, qui n’avaient pas le contrôle et la gestion des biens communs (Sâmañña Phala Sutta, 133, = Tevigga Sutta I, 47) ; et c’est cette implication du terme qui est soulignée dans le texte. Buddhaghosa utilise, comme expression explicative, les mots setthi-gahapati. Voir également les passages cités dans l’index du Kulla Vagga (p. 354).
[^24] : Parinâyaka-ratanam. Buddhaghosa dit qu’il était le fils aîné du roi ; mais il s’agit probablement d’une simple réintroduction dans le Sutta d’une idée ultérieure dérivée du résumé du Gâtaka. Le Lalita Vistara en fait un général.
[^25] : Katûhi iddhîhi. Ici encore, comme ailleurs, on remarquera que ces quatre Iddhis n’ont rien de surnaturel. Voir {note de bas de page p. 260} les notes ci-dessus sur le « Livre de la Grande Décès », I, 1 ; III, 2. Ce sont simplement des attributs accompagnant ou faisant partie de la majesté (iddhi) du Kakkavatti.
[^26] : Samavepâkiniyâ gahaniyâ samannâgato nâtisîtâya nâkkunhâya. La même chose est dite de Ratthapâla dans le Ratthapâla Sutta, où Gogerly traduit l’ensemble du passage ainsi : « Ratthapâla est en bonne santé, exempt de douleur, ayant une bonne digestion et un bon appétit, n’étant troublé par aucun excès de chaleur ou de froid » (journal de la Ceylon Asiatic Society, 1847-1848, p. 98). Le gahani est un organe ou une fonction particulière supposée située à la jonction de l’estomac et des intestins. Moggallâna l’explique ainsi : udare tu tathâ pâkanalasmim gahani (Abhidhâna-ppadîpikî, 972), où la version cinghalaise de Subhûti est « kukshi, pakâgni » et sa version anglaise « le ventre, le feu interne qui favorise la digestion ». Buddhaghosa explique le samavipâkiyâ kammagâ-tego-dhâtuyâ et ajoute : « Si la nourriture d’un homme se dissout au moment où il l’a mangée, ou si elle reste comme un morceau, il n’a pas le samavepâkini gahani, mais celui qui a de l’appétit (bhattakkhando) lorsque le moment de manger revient, il a le samavepâkini gahani », ce qui est délicieusement naïf.
[^27] : Brâhmana-gahapatikânam. Voir la note sur le § 41.
[^28] : Pokkharani, le mot traduit par étang aux lotus, est un bassin artificiel ou un petit lac pour les plantes aquatiques. Il en existe des qui sont probablement presque aussi anciens que ce passage encore bien conservés à Anurâdhapuru à Ceylan. Chacun est oblong, et a ses tuiles et ses quatre volées de marches, et certains avaient des balustrades. Les balustrades, les traverses, la figure de proue et la balustrade sont en pâli thambhâ, sûkiyo, unhîsam et vedikâ, dont je ne suis pas tout à fait sûr de la signification exacte. Ils n’apparaissent pas dans la description {note de bas de page p. 263} des lacs aux lotus de Sukhavatî. Le général Cunningham dit que les traverses des balustrades bouddhistes sont appelées sûkiyo dans les inscriptions de Bharhut (Le Stupa de Bharhut, p. 127). Buddhaghosa, qui a la bonté de nous indiquer le nombre exact d’étangs – à savoir 84 000 –, n’explique pas ces mots, se contentant de dire que des deux vedikâs, l’un se trouvait à la limite des tuiles et l’autre à la limite du parivena. Ces phrases du texte sont reprises ci-dessous, §§ 73-87, du Palais de la Justice.
[^29] : Vissakammam devaputtam, où devaputtam ne signifie pas « fils d’un dieu », mais « appartenant à, né dans la classe des dieux ».
[^30] : Dhammam nâma Pâsâdam.
[^31] : Dhammassa pâsâdassa vatthum.
[^32] : Mahâvyûhassa kutâgârassa dvâre. Le « Grand Complexe » contient une double allusion, dans le même esprit que celui dans lequel toute la légende a été élaborée : 1. Au Grand Complexe comme nom du Dieu-Soleil enregistré comme une unité des quatre divinités mythologiques, Vasudeva, Sankarshana, Pragumna et Aniruddha ; et 2. Au Grand Complexe comme nom d’un type particulier de méditation ou de spéculation religieuse profonde.
Sudassana signifie « beau à voir, ayant une apparence glorieuse » et est le nom de nombreux rois et héros dans la légende indienne. ↩︎
De là jusqu’à la fin de la section suivante se trouve également, presque mot pour mot, dans le Mahâparinibbâna Sutta, ci-dessus, pp. 99, 100. Comparez aussi Mahâ-Sudassana Gâtaka, n° 95. ↩︎
Kusâvatî était le nom d’une célèbre ville mentionnée comme capitale du Kusala du Sud dans des pièces de théâtre et des poèmes épiques sanskrits post-bouddhiques. Dans le Mahâbhârata, elle est appelée Kusavatî. On dit qu’elle a été ainsi nommée d’après Kusa, fils de Râma, par qui elle a été construite ; et elle est également appelée Kusasthalî. ↩︎
Cette énumération se retrouve également à Gâtaka, p. 3, seulement que le chank y est ajouté – à tort, car cela porte le nombre de cris à onze. ↩︎
Le béryl, l’agate et le corail sont des traductions douteuses des noms pâlis de substances précieuses, dont la signification exacte a été discutée sur la base des très minces preuves disponibles (et donc, me semble-t-il, avec très peu de résultats certains) par Burnouf dans le « Lotus de la Bonne Loi », pp. 319-321 ; et le professeur Max Müller a une autre note dans le journal de la Royal Asiatic Society, 1890, p. 178. Les mots pâlis ici sont dans la première colonne :
1. Sovannamayo, Suvarnasya;
2. Rûpimayo, Rûpasya;
3. Veluriyamayo, Vaidûryasya;
4. Phalikamayo, Sphatikasya;
5. Lohitankamayo, Lohitamuktasya;
6. Masâragallamayo, Asmagarbhasya;
7. Sabbaratanamayo, Musâragalvasya :
Ceux du second sont tirés du Sukhavatîvyûha, correspondant au § 6 ci-dessous. Il est fort possible que les auteurs de ces passages aient utilisé les mots les plus rares uniquement pour désigner des substances précieuses, sans leur attribuer de signification distincte (cf. Apoc. XXI, 19-21). L’auteur pâli semble avoir eu du mal à trouver suffisamment de noms pour compléter le nombre sacré sept ; tout comme dans les « Sept joyaux » du Dhamma, le nombre sacré sept est obtenu en donnant à un joyau deux noms distincts (Pañk indriyâni = pañk a balâni). Dans Kulla Vagga IX, 1, 4, nous trouvons l’énumération suivante de ratanas (note de bas de page p. 250) trouvés dans l’océan, bien que seuls les numéros 1, 4, 5 et 6 y soient réellement produits :
1. Mutta. 6. Pavâlam.
2. Mani. 7. Ragatam.
3. Veluriyo. 8. Gâtarûpam.
4. Sankho. 9. Lohitanko.
5. Silâ 10. Masâragallam. ↩︎
Cette section et le § 9 doivent être comparés à ceux du Sukhavatîvyûha, traduit par le professeur Max Müller comme suit (journal de la Royal Asiatic Society, 1880, p. 170) :
« Et encore, ô Sâriputra, lorsque ces rangées de palmiers et ces rangs de cloches dans ce pays de Bouddha sont agités par le vent, un son doux et envoûtant en sort. Oui, ô Sâriputra, comme d’un instrument de musique céleste composé de cent mille kotis de sons, lorsqu’il est joué par les Âryas, un son doux et envoûtant en sort ; un son doux et envoûtant provient de ces rangées de palmiers et de ces rangs de cloches agités par le vent. »
Et lorsque les hommes entendent ce son, la réflexion sur Bouddha surgit dans leur corps, la réflexion sur la Loi, la réflexion sur l’Assemblée.
Comparez également ci-dessous, § 81, et Gâtaka I, 32. ↩︎
L’énumération suivante se retrouve mot pour mot dans plusieurs autres Pâli Suttas, et apparaît également, en termes presque identiques, dans le Lalita Vistara (édition de Calcutta, pp. 14-19). ↩︎
Comparez ceci et le § 29 de mon ‘Récits de naissance bouddhistes’, p. 85, où une expression similaire est utilisée pour Kanthaka. ↩︎
La description ci-dessus d’une femme idéalement belle est fréquente. ↩︎
Voir ci-dessus, § 60, et la note sur § 54. ↩︎
Ce paragraphe est peut-être répété par erreur ; mais il est à peine moins en harmonie avec son contexte au § 8 qu’il ne l’est ici. Il est plus probable que le § 92 suivait, à l’origine, immédiatement le § 82, la clause du lac Lotus étant omise. ↩︎