« Soyez satisfait. » — Cette histoire a été racontée par le Maître à propos d’une sœur nommée Fat Nandā.
Un frère convers de Sāvatthi avait offert à la Confrérie une réserve d’ail et, après avoir fait venir son huissier, avait donné l’ordre que, si elles venaient, chaque sœur en reçoive deux ou trois poignées. Après cela, elles prirent l’habitude de venir chez lui ou dans son champ chercher leur ail. Or, un jour de fête, la réserve d’ail de la maison fut épuisée, et Sœur Fat Nandā, venue avec d’autres, s’entendit dire, lorsqu’elle demanda de l’ail, qu’il n’en restait plus, qu’il avait été tout utilisé et qu’elle devait aller en chercher dans le champ. Elle s’y rendit donc et emporta une quantité excessive d’ail. L’huissier se mit en colère et remarqua que ces sœurs étaient gourmandes ! Cela piqua les sœurs les plus modérées ; Les Frères furent également piqués par cette raillerie lorsque les Sœurs la leur répétèrent, et ils la rapportèrent au Bienheureux. Réprimandant l’avidité de Fat Nandā, le Maître dit : « Frères, une personne avide est dure et méchante, même envers la mère qui l’a mis au monde ; une personne avide ne peut convertir les inconvertis, ni faire grandir en grâce les convertis, ni faire rentrer les aumônes, ni les sauver lorsqu’elles arrivent ; alors que la personne modérée peut faire tout cela. » C’est ainsi que le Maître souligna la morale, concluant en disant : « Frères, tout comme Fat Nandā est avide aujourd’hui, elle l’était aussi autrefois. » Et il raconta ensuite l’histoire suivante du passé.
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Un jour, alors que Brahmadatta régnait à Bénarès, le Bodhisatta naquit brahmane et, grandissant, épousa une femme de son rang, qui lui donna trois filles nommées Nandā, Nanda-vatī et Sundari-nandā. À sa mort, le Bodhisatta les recueillit chez des voisins et des amis, tandis qu’il renaissait au monde sous la forme d’un canard doré, doté de la conscience de ses existences antérieures. En grandissant, l’oiseau contempla sa taille magnifique et son plumage doré, et se souvint qu’il avait été auparavant un être humain. Découvrant que sa femme et ses filles vivaient de la charité, le canard se rappela son plumage semblable à de l’or martelé et battu, et comment, en leur donnant une plume d’or à la fois, il pourrait permettre à sa femme et à ses filles de vivre confortablement. Il s’envola donc vers leur demeure et se posa sur la poutre centrale du toit. Apercevant le Bodhisatta, [476] la femme et les filles lui demandèrent d’où il venait ; Il leur dit qu’il était leur père, mort et né canard doré, et qu’il était venu leur rendre visite pour mettre fin à leur misérable nécessité de travailler pour un salaire. « Vous aurez mes plumes, dit-il, une à une, et elles se vendront assez cher pour vous assurer à tous le bien-être et le confort. » Ce disant, il leur donna une de ses plumes et partit. De temps en temps, il revenait leur en donner une autre, et grâce au produit de leur vente, ces femmes brahmanes devinrent prospères et fortunées. Mais un jour, la mère dit à ses filles : « Il n’y a pas d’animaux dignes de confiance, mes enfants. Qui sait si votre père ne partira pas un de ces jours et ne reviendra pas ? Profitons de notre temps pour le plumer à sa prochaine venue, afin d’être sûres de toutes ses plumes. » Pensant que cela le ferait souffrir, les filles refusèrent. La mère, avide de cupidité, appela le canard doré à elle un jour où il arriva, puis le prit à deux mains et le pluma. Les plumes du Bodhisatta avaient cette propriété que si on les arrachait contre son gré, elles cessaient d’être dorées et devenaient comme celles d’une grue. Le pauvre oiseau, bien qu’il étendît ses ailes, ne pouvait plus voler, et la femme le jeta dans un tonneau et lui donna de la nourriture. Avec le temps, ses plumes repoussèrent (bien qu’elles fussent maintenant d’un blanc immaculé), et il s’envola vers sa demeure pour ne plus jamais revenir.
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À la fin de ce récit, le Maître dit : « Voyez donc, mes frères, combien Fat Nandā était autrefois aussi avide qu’elle l’est aujourd’hui. Et sa cupidité lui a alors fait perdre l’or, tout comme elle lui fera perdre l’ail. Observez, en outre, comment sa cupidité a privé toute la Confrérie de ses réserves d’ail, et apprenez-en à modérer vos désirs et à vous contenter de ce qui vous est donné, aussi minime soit-il. » Ce disant, il prononça cette strophe :
Soyez satisfait, et ne cherchez pas plus loin.
Ils saisirent le cygne, mais ils n’eurent plus son or.
Ce disant, le Maître réprimanda sévèrement la sœur égarée et énonça le précepte selon lequel toute sœur qui mangerait de l’ail devrait faire pénitence. Puis, établissant le lien, il dit : « Fat Nandā était l’épouse du brahmane de l’histoire, ses trois sœurs étaient les trois filles du brahmane, et moi-même, le canard doré. »
[Note. L’histoire se situe à la p[ p. 258 ]-9 du vol. IV du Vinaya. Cf. La poule aux œufs d’or dans La Fontaine (v. 13) etc.]