Satan, ayant fait le tour de la Terre, retourne au Paradis, par une ruse méditée, tel un brouillard nocturne ; il pénètre dans le Serpent endormi. Adam et Ève, au matin, se mettent à l’ouvrage, qu’Ève propose de diviser en plusieurs lieux, chacun travaillant séparément. Adam n’y consent pas, prétextant le danger que l’Ennemi, dont ils avaient été prévenus, ne la tente, se retrouve seul. Ève, répugnant à passer pour peu circonspecte ou ferme, la presse de s’éloigner, désireuse plutôt de tester sa force ; Adam finit par céder. Le Serpent la trouve seule : son approche subtile, d’abord en regardant, puis en parlant, avec beaucoup de flatteries, exaltant Ève au-dessus de toutes les autres créatures. Ève, étonnée d’entendre le Serpent parler, demande comment il n’a pu parvenir au langage humain et à une telle compréhension jusqu’à présent ; le Serpent répond qu’en goûtant à un certain Arbre du Jardin, il a atteint à la fois la parole et la raison, jusque-là dépourvues des deux. Ève lui demande de l’amener à cet arbre, et découvre que c’est l’Arbre de la Connaissance, interdit. Le Serpent, devenu plus audacieux, la persuade enfin, par de nombreuses ruses et arguments, d’en manger. Satisfaite du goût, elle hésite un moment à en donner à Adam ; elle finit par lui apporter du fruit et lui raconte ce qui l’a persuadée d’en manger. Adam, d’abord stupéfait, mais la voyant perdue, décide, par véhémence d’amour, de périr avec elle et, atténuant sa faute, mange aussi du fruit. Les effets en sont tous deux : ils cherchent à dissimuler leur nudité, puis se disputent et s’accusent mutuellement.
Plus de discussions où Dieu ou un ange est invité
Avec l’homme, comme avec son ami, le familier est utilisé
S’asseoir avec indulgence et partager avec lui
Repas champêtre, lui permettant de se reposer pendant
Discours véniel et sans reproche. Je dois maintenant changer.
Ces notes de méfiance tragique et immonde, et de violation
Déloyal, de la part de l’homme, révolte
Et la désobéissance ; de la part du Ciel,
Maintenant aliéné, distance et dégoût,
Colère et juste réprimande, et jugement rendu,
Qui a apporté dans ce monde un monde de malheur,
Le péché et son ombre, la mort et la misère,
Un signe avant-coureur de mort. Triste tâche ! Pourtant, argument
Pas moins mais plus héroïque que la colère
D’Achille sévère poursuivi sur son ennemi
Trois fois fugitif autour du mur de Troie ; ou rage
De Turnus pour Lavinia désemparée ;
Ou la colère de Neptune, ou la longue attente de Junon
Le Grec et le fils de Cythérée furent perplexes :
Si je peux obtenir un style responsable
De ma céleste patronne, qui daigne
Sa visite nocturne, non implorée,
Et me dicte en dormant, ou m’inspire
Facile mon vers non prémédité,
Depuis le premier sujet de ce chant héroïque
Cela m’a fait plaisir, en choisissant longuement et en commençant tard,
Pas assidu par nature à rédiger
Les guerres, jusqu’ici le seul argument
Héroïque jugé, chef maistrie à disséquer
Avec de longs et fastidieux ravages, les chevaliers légendaires
Dans les batailles feintes (la meilleure force d’âme
De la patience et du martyre héroïque
(Méconnu), ou pour décrire les courses et les jeux,
Ou des meubles basculants, des boucliers blasonnés,
Estampes pittoresques, caparaçons et destriers,
Des socles et des ornements en guirlande, de magnifiques chevaliers
Aux joutes et aux tournois ; puis aux fêtes organisées
Servi dans la salle avec les égouts et les sénéchaux :
L’habileté de l’artifice ou du bureau signifie ;
Pas celui qui donne à juste titre un nom héroïque
À la personne ou au poème ! Moi, de ceux-là
Ni habile ni studieux, argument supérieur
Reste, suffisant à lui seul pour élever
Ce nom, à moins qu’il ne soit trop tard, ou froid
Le climat, ou les années, humidifient mon aile projetée
Déprimés ; et ils le seront peut-être beaucoup s’ils sont tous à moi,
Ce n’est pas Elle qui me l’apporte chaque soir à l’oreille.
Le Soleil s’est couché, et après lui l’Étoile
D’Hespérus, dont la fonction est d’apporter
Crépuscule sur la Terre, court arbitre
« Entre le jour et la nuit, et maintenant d’un bout à l’autre
L’hémisphère de la nuit avait voilé l’horizon tout autour,
Quand Satan, qui tarda à fuir devant les menaces
De Gabriel sorti d’Eden, maintenant amélioré
Dans la fraude et la malice méditées, penché
Sur la destruction de l’homme, peu importe ce qui pourrait arriver
De plus lourd sur lui-même, sans peur est revenu.
La nuit, il s’enfuit et revint à minuit.
De parcourir la Terre, prudent du jour
Depuis qu’Uriel, régent du Soleil, a décrit
Son entrée, et avertit les Chérubins
Qui montaient la garde. De là, pleins d’angoisse, chassés,
Il a chevauché pendant sept nuits consécutives
Avec l’obscurité - trois fois la ligne équinoxiale
Il a fait le tour, a croisé quatre fois la voiture de la Nuit
D’un pôle à l’autre, traversant chaque couleur—
Le huitième, je revins, et sur la côte, je m’en fichais.
Depuis l’entrée ou la surveillance chérubine en toute discrétion
J’ai trouvé un chemin insoupçonné. Il y avait un endroit
(Maintenant non, bien que ce soit le péché, et non le temps, qui ait provoqué le changement)
Là où le Tigre, au pied du Paradis,
Dans un gouffre creusé sous terre, jusqu’à une partie
Une fontaine jaillit près de l’Arbre de Vie.
Avec la rivière qui s’enfonça, et avec elle elle s’éleva,
Satan, impliqué dans la brume montante ; puis a cherché
Où se cacher ? Il avait exploré la mer et la terre.
De l’Eden au Pont et à la piscine
Méotide, au-delà du fleuve Ob ;
Vers le bas jusqu’à l’Antarctique ; et, en longueur,
À l’ouest de l’Oronte jusqu’à l’océan barré
À Darien, de là jusqu’au pays où coule
Le Gange et l’Indus. Ainsi parcourait-il l’orbe
Avec une recherche étroite et une inspection approfondie
Considérant chaque créature, laquelle de toutes
Le plus opportun pourrait servir ses ruses, et trouver
Le Serpent, la bête la plus subtile de tous les champs.
Lui, après un long débat, indécis
Des pensées tournaient, sa dernière phrase a choisi
Vaisseau apte, Imp le plus apte à la fraude, en qui
Pour entrer, et ses sombres suggestions se cachent
De la vue la plus perçante ; car dans le serpent rusé
Quels que soient les tours, personne ne les remarquera avec suspicion.
Comme le montre son esprit et sa subtilité native
Procédé qui, chez d’autres bêtes observées,
Le doute pourrait engendrer un pouvoir diabolique
Actif au-delà du sens brut.
Il résolut ainsi, mais d’abord par chagrin intérieur
Sa passion éclatante se transforma en plaintes ainsi :
« Ô Terre, combien semblable au Ciel, si ce n’est préféré
Plus justement, un siège plus digne des dieux, tel qu’il est construit
Avec des doutes, réformer ce qui était vieux !
Car quel Dieu, après le meilleur, bâtirait le pire ?
Ciel terrestre, dansé autour d’autres cieux,
Qui brillent, mais portent leurs lampes officieuses et brillantes,
Lumière au-dessus de la lumière, pour toi seul, semble-t-il,
En toi concentrant tous leurs précieux rayons
D’une influence sacrée ! Comme Dieu au Ciel
Est le centre, mais s’étend à tout, ainsi tu
Centré sur tous ces orbes, en toi,
Ce n’est pas en eux-mêmes que toute leur vertu connue apparaît,
Productif en herbes, plantes et naissances plus nobles
Des créatures animées d’une vie graduelle
De la croissance, du sens, de la raison, tout résumé dans l’Homme.
Avec quel plaisir j’aurais pu te promener,
Si je pouvais me réjouir de tout échange doux
De collines et de vallées, de rivières, de bois et de plaines,
Tantôt terre, tantôt mer, et des rivages couronnés de forêts,
Rochers, tanières et grottes ! Mais je ne suis dans aucun de ces endroits.
Trouver un endroit ou un refuge ; et plus je vois
Les plaisirs qui me concernent, je les ressens bien plus
Tourment en moi, comme venant du siège odieux
Des contraires ; tout bien me devient
Fléau, et au paradis mon état serait bien pire.
Mais je ne cherche ni ici, ni au Ciel,
Demeurer, à moins de maîtriser le Suprême du Ciel ;
Je n’espère pas être moi-même moins misérable
Par ce que je cherche, mais d’autres pour faire tel
Comme moi, même si cela me revient encore pire.
Car c’est seulement en détruisant que je trouve du réconfort
À mes pensées implacables ; et lui détruit,
Ou gagné à ce qui pourrait entraîner sa perte totale,
Pour qui tout cela a été fait, tout cela le sera bientôt
Suivez-le, comme s’il était lié dans le bonheur ou le malheur :
Dans le malheur alors, cette destruction peut s’étendre au loin !
À moi seul reviendra la gloire parmi
Les Puissances Infernales, en un jour, ont ruiné
Ce qu’il a appelé, le Tout-Puissant, six nuits et six jours
Continuer à faire, et qui sait combien de temps
Avant, il y avait eu des intrigues ? bien que peut-être
Pas plus longtemps que depuis que j’ai été libéré en une nuit
De la servitude sans gloire, presque la moitié
Le nom angélique, et la foule plus mince quitta
De ses adorateurs. Lui, pour être vengé,
Et pour réparer ses effectifs ainsi altérés,
Si une telle vertu, jadis épuisée, a maintenant échoué
Plus d’anges à créer (s’ils le font au moins
Sont-ils créés par lui), ou pour nous contrarier davantage—
Déterminé à avancer dans notre chambre
Une créature formée de terre, et lui dote,
Exalté à partir d’un originel si bas,
Avec le butin céleste, notre butin. Ce qu’il a décrété
Il a fait l’homme, et il a construit pour lui
Magnifique ce monde, et la Terre son siège,
Le Seigneur le prononça, et, ô indignité !
Soumis à son service Ailes d’ange
Et des ministres flamboyants, pour veiller et soigner
Leur charge terrestre. De ceux-ci la vigilance
Je redoute, et pour échapper, ainsi enveloppé dans la brume
De la vapeur de minuit, glisse obscure et fouille
Dans chaque buisson et chaque brousse, où le bonheur peut trouver
Le Serpent endormi, dans les plis dédales duquel
Pour me cacher, ainsi que les sombres intentions que j’apporte.
Ô descente immonde ! que moi, qui ai autrefois combattu
Avec les dieux assis au plus haut, je suis maintenant contraint
En une bête, et, mélangé à de la bave bestiale,
Cette essence à incarner et à imprégner,
Qui aspire à la hauteur de la Déité !
Mais que ne feront pas l’ambition et la vengeance
Descendre ? Qui aspire doit descendre aussi bas
Aussi haut qu’il s’élevait, odieux, premier ou dernier,
Aux choses les plus basses. La vengeance, d’abord douce,
L’amertume se replie bientôt sur elle-même.
Laissez-le; je ne pense pas, tant que la lumière est bien dirigée,
Puisque je suis en retard, sur celui qui est à côté
Provoque mon envie, ce nouveau favori
Du Ciel, cet Homme d’Argile, fils du dépit,
Que son Créateur a suscité pour nous contrarier davantage
De la poussière : la méchanceté est alors mieux récompensée par la méchanceté.
Ainsi parlant, à travers chaque fourré, humide ou sec,
Comme une brume noire rampante, il s’accrochait
Sa recherche nocturne, où le plus tôt il pourrait trouver
Le Serpent. Il le trouva bientôt profondément endormi,
Dans un labyrinthe de nombreux ronds-rouleaux,
Sa tête au milieu, bien garnie de ruses subtiles :
Pas encore dans une ombre horrible ou une tanière lugubre :
Pas encore innocent, mais sur l’herbe herbeuse,
Sans peur, sans crainte, il dormait. Dans sa bouche
Le Diable entra, ainsi que son sens brutal.
Dans le cœur ou dans la tête, possédant bientôt inspiré
Avec un acte intelligent ; mais son sommeil
Pas dérangé, attendant près de l’approche du matin.
Maintenant, alors que la lumière sacrée commençait à poindre
Dans l’Eden sur les fleurs humides, qui respiraient
Leur encens du matin, quand toutes choses qui respirent
Depuis le grand autel de la Terre, envoyez des louanges silencieuses
Au Créateur, et ses narines se remplissent
Avec une odeur reconnaissante, le couple humain sortit,
Et joignirent leur adoration vocale au chœur
Des créatures qui manquent de voix ; cela fait, participez
La saison, propice aux parfums et aux airs les plus doux ;
Puis, discutez de la meilleure façon dont ils peuvent s’acquitter de leurs tâches ce jour-là.
Leur travail grandissant - pour une grande partie leur travail a dépassé
L’envoi des mains de deux jardiniers si larges :
Et Ève, la première, commença ainsi à s’adresser à son mari :
« Adam, nous pouvons encore travailler à nous habiller
Ce jardin, encore à entretenir plantes, herbes et fleurs,
Notre tâche agréable nous a été confiée ; mais, jusqu’à ce que davantage de mains
Aidez-nous, l’œuvre sous notre travail grandit,
Luxueux par la sobriété : ce que nous faisons au quotidien
Élaguer, tailler, soutenir ou lier les plantes envahissantes,
Une nuit ou deux avec une croissance débridée se moque,
Tendre vers la nature sauvage. Alors, maintenant, conseille-moi,
Ou entendre ce qui me vient à l’esprit en premier lieu.
Partageons nos tâches, là où le choix nous appartient.
Te conduit, ou là où tu as le plus besoin, que ce soit pour serpenter
Le chèvrefeuille autour de cette tonnelle, ou directement
Le lierre embrassant où grimper ; tandis que je
Là-bas, au printemps, des roses mêlées
Avec le myrte, trouvez de quoi vous rhabiller jusqu’à midi.
Car, tandis que nous sommes si proches l’un de l’autre ainsi toute la journée
Nous choisissons notre tâche, quoi d’étonnant si elle est si proche
Les regards interviennent et les sourires, ou les objets nouveaux
Le discours informel s’appuie sur des intermittences
Notre travail quotidien, réduit à peu de chose, bien que commencé
Tôt, et l’heure du souper arrive sans que personne ne l’ait mérité !
Adam répondit doucement :
« Ève unique, associée unique, à moi au-delà
Comparez avant tout les créatures vivantes, chères !
Tu as bien fait signe, bien employé tes pensées
Comment pouvons-nous accomplir au mieux le travail qui nous attend ici ?
Dieu nous a assigné, et je ne passerai pas.
Sans éloges ; car rien de plus beau ne peut être trouvé
Chez la femme plutôt que d’étudier les biens ménagers,
Et de bonnes œuvres chez son mari pour promouvoir.
Mais notre Seigneur n’a pas imposé les choses avec autant de rigueur.
Travaillez pour nous exclure quand nous en avons besoin
Rafraîchissement, que ce soit de la nourriture ou une conversation entre,
Nourriture de l’esprit, ou ce doux rapport
Des regards et des sourires ; car les sourires découlent de la raison
Refusé à la brute, et sont de l’amour la nourriture—
L’amour n’est pas le but le plus bas de la vie humaine.
Car ce n’est pas un travail pénible, mais un plaisir,
Il nous a créés, et le plaisir est uni à la raison.
Ces sentiers et ces bosquets ne doutent pas que nos mains jointes
Restera loin de la nature sauvage avec facilité, aussi large
Comme nous devons marcher, jusqu’à ce que des mains plus jeunes arrivent bientôt
Aidez-nous. Mais, si beaucoup de conversations peuvent être
Je pourrais te rassasier, pour une courte absence ;
Car la solitude est parfois la meilleure compagnie,
Et une courte retraite appelle à un doux retour.
Mais un autre doute m’habite, de peur que le mal ne se produise
Qu’il t’arrive, séparé de moi ; car tu sais
De quoi nous a-t-on avertis, quel ennemi malveillant,
Enviant notre bonheur et le sien
Désespéré, il cherche à nous causer malheur et honte
Par une attaque sournoise et quelque part à portée de main
Des montres, sans doute, avec l’espoir avide de trouver
Son souhait et son meilleur avantage, nous séparer,
Sans espoir de nous contourner, nous sommes réunis, où chacun
D’autres pourraient apporter une aide rapide en cas de besoin.
Que son premier projet soit de se retirer
Notre fidélité à Dieu, ou déranger
L’amour conjugal - que celui-là peut-être pas de bonheur
Ce que nous apprécions excite encore plus son envie.
Ou ceci, ou pire, ne quittez pas le côté fidèle
Ce qui t’a donné l’être, te protège et t’ombrage encore.
L’épouse, là où le danger ou le déshonneur se cache,
La plus sûre et la plus convenable reste auprès de son mari,
Qui la garde, ou avec elle le pire endure.
À qui la majesté virginale d’Ève,
Comme quelqu’un qui aime et qui rencontre une certaine méchanceté,
Avec un calme doux et austère, il répondit ainsi :
« Enfant du Ciel et de la Terre, et seigneur de toute la Terre !
Que nous ayons un tel ennemi, qui cherche
Notre ruine, que tu m’as annoncée,
Et de l’ange qui partait, il entendit :
Comme dans un coin ombragé derrière lequel je me tenais,
Je suis juste revenu à la fermeture des fleurs du soir.
Mais que tu doutes donc de ma fermeté
À Dieu ou à toi, car nous avons un ennemi
Peut-être que je le tenterais, je ne m’attendais pas à l’entendre.
Tu ne crains pas sa violence, étant tel
Comme nous, incapables de mourir ou de souffrir,
Soit on ne peut pas recevoir, soit on peut repousser.
Sa fraude est donc ta crainte ; ce qui implique clairement
Ta crainte égale que ma foi ferme et mon amour
Peut-il être ébranlé ou séduit par sa fraude :
Pensées, comment se fait-il qu’elles se cachent dans ton cœur,
Adam ! Tu as pensé à elle si chère à toi ?
À quoi, avec des paroles de guérison, Adam répondit :
« Fille de Dieu et de l’Homme, Ève immortelle ! —
Car tel tu es, entièrement libéré du péché et du blâme,
Je ne me méfie pas de toi,
Ton absence de ma vue, mais pour éviter
La tentative elle-même, voulue par notre ennemi.
Car celui qui tente, même en vain, au moins souille
Les tentés par le déshonneur sont immondes, supposés
Pas incorruptible de la foi, pas de preuve
Contre la tentation. Toi-même avec mépris
Et la colère te révolterait contre le tort qui t’est fait,
Bien que jugé inefficace, ne vous méprenez pas, alors,
Si je m’efforce d’éviter un tel affront
De toi seul, qui sur nous deux à la fois
L’ennemi, bien qu’audacieux, n’osera guère ;
Ou, audacieux, l’assaut se portera d’abord sur moi.
Et toi, ne méprise ni sa malice ni sa fausse ruse,
Il faut qu’il soit subtil pour séduire
Les anges ne considèrent pas l’aide des autres comme superflue.
Je reçois de l’influence de tes regards
Accès à toutes les vertus - à tes yeux
Plus sage, plus vigilant, plus fort, si besoin était
De force extérieure ; tandis que la honte, toi qui regardes,
Honte d’être vaincu ou dépassé,
Que la plus grande vigueur s’élève et s’unisse.
Pourquoi ne devrais-tu pas ressentir ce sens en toi ?
Quand je suis présent et que tu choisis ton épreuve
Avec moi, meilleur témoin de ta vertu éprouvé ?
Ainsi parlait Adam, le domestique dont il avait la garde.
Et l’amour conjugal ; mais Ève, qui pensait
Moins attribuée à sa foi sincère,
Ainsi sa réponse avec un accent doux et renouvelé :
« Si telle est notre condition, de demeurer ainsi
Dans un circuit étroit restreint par un ennemi,
Subtil ou violent, nous ne sommes pas dotés
Célibataire avec une défense similaire partout où il est rencontré,
Comment pouvons-nous être heureux, tout en ayant toujours peur du mal ?
Mais le mal ne précède pas le péché : seul notre ennemi
Tentant nous affronte avec sa mauvaise estime
De notre intégrité : sa mauvaise estime
Ne déshonore pas notre front, mais transforme
Faute envers lui-même ; alors pourquoi fuir ou craindre
Par nous, qui préférons gagner un double honneur
À partir de sa conjecture prouvée fausse, trouve la paix intérieure,
Faveur du Ciel, notre témoin, de l’événement ?
Et qu’est-ce que la foi, l’amour, la vertu, non testés
Seul, sans aide extérieure soutenue ?
Ne soupçonnons donc pas notre heureux état
Laissé si imparfait par le sage Créateur
Comme non sécurisé pour un seul ou combiné.
Notre bonheur est fragile, s’il en est ainsi ;
Et l’Éden n’était pas un Éden, ainsi exposé.
À quoi Adam répondit avec ferveur :
« Ô Femme, toutes choses sont meilleures selon la volonté
De Dieu les a ordonnés ; sa main créatrice
Il ne reste plus rien d’imparfait ou de déficient
De tout ce qu’il a créé, et encore moins de l’Homme,
Ou quoi que ce soit qui puisse assurer son heureux état,
À l’abri des forces extérieures. En lui-même
Le danger est là, mais il est en son pouvoir ;
Contre sa volonté, il ne peut recevoir aucun mal.
Mais Dieu a laissé libre la volonté ; car ce qui obéit
La raison est libre ; et il a fait la raison juste,
Mais qu’elle prenne bien garde et reste debout,
De peur que, par quelque apparence de beauté, on ne soit surpris,
Elle dicte de faux et désinforme le testament
Faire ce que Dieu a expressément interdit.
Ce n’est donc pas la méfiance qui commande, mais l’amour tendre.
Que je m’occupe souvent de toi, et que tu t’occupes de moi,
Nous subsistons fermement, mais il est possible de dévier,
Puisque la raison ne peut pas impossiblement rencontrer
Un objet spécieux suborné par l’ennemi,
Et tomber dans la tromperie sans s’en rendre compte,
Elle n’a pas exercé la plus stricte surveillance, comme on l’avait avertie.
Ne cherchez donc pas la tentation, celle qu’il faut éviter.
C’était mieux, et très probablement si c’était de moi
Ne romps pas : l’épreuve viendra sans que tu la cherches.
Veux-tu approuver ta constance, approuve
D’abord ton obéissance ; l’autre qui peut savoir,
Ne te voyant pas tenté, qui atteste ?
Mais si tu penses qu’une épreuve non recherchée peut te trouver
Nous sommes tous deux plus en sécurité que tu ne le penses,
Va, car ton séjour, non libre, t’absente davantage.
Va dans ton innocence native ; compte sur toi
Sur ce que tu as de vertu, appelle tout le monde ;
Car Dieu a fait envers toi sa part : fais la tienne.
Ainsi parla le patriarche de l’humanité ; mais Ève
Il persista, mais se soumit, quoique dernier, et répondit :
« Avec ta permission, alors, et ainsi prévenu,
Principalement par ce que tes propres derniers mots de raisonnement
Touché seulement, que notre épreuve, quand elle est la moins recherchée,
Nous pourrions peut-être nous retrouver tous les deux bien moins préparés,
Plus je vais volontiers, plus je n’attends rien
Un ennemi si fier cherchera d’abord le plus faible ;
Ainsi courbé, il sera encore plus honteux de sa répulsion.
Ainsi parlant, de la main de son mari, sa main
Doucement elle se retira, et, comme une lumière de nymphe des bois,
Oread ou Dryade, ou du train de Délia,
Elle l’emmena dans les bosquets, mais Delia elle-même
Dans une démarche surpassée et une déportation semblable à celle d’une déesse,
Bien que non pas armée comme elle d’un arc et d’un carquois,
Mais avec des outils de jardinage comme l’Art, pourtant grossier,
Sans culpabilité, le feu s’était formé, ou les anges l’avaient apporté.
À Pales, ou Pomona, ainsi ornée,
Elle ressemblait le plus à Pomona lorsqu’elle s’est enfuie
Vertumne, ou à Cérès dans sa fleur de l’âge,
Pourtant vierge de Proserpine de Jupiter.
Son regard long et ardent était poursuivi par son œil
Ravie, mais désirant davantage son séjour.
Souvent, il lui demande de revenir rapidement.
Répété; elle lui était souvent engagée
A rendre avant midi au milieu du bosquet,
Et toutes choses dans le meilleur ordre pour inviter
Repas de midi ou repos de l’après-midi.
Ô Ève si souvent trompée, si souvent défaillante, si malheureuse,
De ton retour présumé ! événement pervers !
Tu n’as jamais quitté cette heure du Paradis
Tu as trouvé soit un doux repas, soit un repos paisible ;
Une telle embuscade, cachée parmi les douces fleurs et les ombres,
J’ai attendu, avec une rancune infernale imminente,
Pour intercepter ton chemin ou te renvoyer
Dépouillé d’innocence, de foi, de bonheur.
Pour l’instant, et depuis les premières lueurs de l’aube, le Démon,
Un simple serpent en apparence, apparut,
Et dans sa quête où il pourrait le plus probablement trouver
Les deux seuls de l’humanité, mais en eux
Toute la race incluse, sa proie désignée.
Dans les bosquets et les champs, il cherchait où se trouvait une touffe
D’un bosquet ou d’un jardin plus agréable,
Leur tendance ou plantation pour le plaisir ;
Au bord d’une fontaine ou d’un ruisseau ombragé
Il les chercha tous les deux, mais souhaita que son bonheur se trouve
Ève séparée ; il le souhaitait, mais sans espoir
De ce qui arrivait si rarement, quand il le souhaitait,
Au-delà de son espoir, Eve se sépare, il espionne,
Voilée dans un nuage de parfum, là où elle se tenait,
À moitié espionnés, si épais que les rosiers poussent tout autour
Autour d’elle brillait, se baissant souvent pour soutenir
Chaque fleur à la tige tendre, dont la tête, bien que gaie
Œillet, pourpre, azur ou tacheté d’or,
Suspendu, affaissé, sans soutien. Elle les soutient.
Doucement avec la bande de myrte, sans réfléchir pendant ce temps
Elle-même, bien que la plus belle fleur sans support,
De son meilleur accessoire jusqu’à présent, et la tempête est si proche.
Il s’approcha et parcourut de nombreuses promenades
Du couvert le plus majestueux, cèdre, pin ou palmier ;
Alors volubile et audacieux, tantôt caché, tantôt vu
Parmi les arboretums épais et les fleurs
Sur chaque rive est imbriquée la main d’Ève :
Un endroit plus délicieux que ces jardins feints
Ou d’Adonis ressuscité, ou renommé
Alcinoos, hôte du fils du vieux Laërte,
Ou cela, pas mystique, où le roi sage
Il a eu des relations amoureuses avec sa belle épouse égyptienne.
Il admirait beaucoup le lieu, et encore plus la personne.
Comme quelqu’un qui, longtemps enfermé dans une ville populeuse,
Là où les maisons sont épaisses et les égouts perturbent l’air,
Sortant un matin d’été, pour respirer
Parmi les agréables villages et fermes
Adjacent, de chaque chose rencontrée conçoit le plaisir—
L’odeur du grain, de l’herbe fanée ou du bétail,
Ou des produits laitiers, chaque vue rurale, chaque son rural—
Si le hasard passe avec la belle vierge aux pas de nymphe,
Ce qui lui semblait agréable lui plaît désormais davantage,
Elle est la plus belle, et dans son regard tout le plaisir est résumé :
Le Serpent éprouvait un tel plaisir à contempler
Ce plat fleuri, le doux recoin d’Ève
Si tôt, si seule. Sa forme céleste
Angélique, mais plus douce et féminine,
Son innocence gracieuse, chacun de ses airs
Du geste ou de la moindre action, impressionné
Sa malice, et avec rapine douce endeuillée
Sa férocité et l’intention féroce qu’il a apportée.
Cet espace abstrait par le Malin se tenait
De son propre mal, et pour le temps resté
Bêtement bon, de l’inimitié désarmée,
De ruse, de haine, d’envie, de vengeance.
Mais l’enfer brûlant qui brûle toujours en lui,
Bien qu’au milieu du Ciel, son plaisir prit bientôt fin,
Et le torture encore plus, plus il voit
D’un plaisir qui ne lui était pas destiné. Alors bientôt
Il se souvient d’une haine féroce, et de toutes ses pensées
De mal, de compliment, ainsi excite :
« Pensées, où m’avez-vous conduit ? Avec quelle douceur
Compulsion ainsi transportée à oublier
Qu’est-ce qui nous a amenés ici ? La haine, et non l’amour, ni l’espoir.
Du Paradis à l’Enfer, ici pour goûter
Du plaisir, mais tout plaisir à détruire,
Sauver ce qui est en train de détruire ; autre joie
Pour moi, c’est perdu. Alors, ne me laissez pas passer.
Occasion qui sourit maintenant. Contemplez seul
La Femme, propice à toutes les tentatives—
Son mari, car je vois au loin, non pas de près,
Dont j’évite davantage l’intellectuel supérieur,
Et de force, de courage hautain, et de membre
De construction héroïque, bien que de moule terrestre ;
Ennemi non informable, exempt de blessure—
Moi non ; tant l’enfer a dégradé, et la douleur
M’a affaibli, à ce que j’étais au Ciel.
Elle est belle, divinement belle, digne d’amour pour les dieux,
Pas terrible, même si la terreur est dans l’amour,
Et la beauté, non approchée par une haine plus forte,
La haine est plus forte sous une démonstration d’amour bien feinte.
Le chemin que je mène maintenant à sa ruine.
Ainsi parla l’ennemi de l’humanité, enfermé
Dans le serpent, le mauvais détenu, et envers Eve
Il s’adressa à lui, non pas avec un geste brusque,
Couché sur le sol, comme depuis, mais sur ses fesses,
Base circulaire de plis ascendants, qui dominait
Pli au-dessus du pli, un labyrinthe déferlant ; sa tête
Il se dresse haut, et ses yeux sont couverts d’escarboucles ;
Avec un cou bruni d’or verdoyant, dressé
Au milieu de ses flèches circulaires, celle sur l’herbe
Flottant, redondant. Sa silhouette était agréable.
Et charmant ; jamais depuis le genre serpent
Plus belles, pas celles qui ont changé en Illyrie
Hermione et Cadmus, ou le Dieu
À Épidaure ; ni à laquelle transformé
Jupiter ammonien, ou Capitolin, fut vu,
Lui avec Olympias, celui-ci avec celle qui enfanta
Scipion, le roi de Rome. Avec un tract oblique
Au début, comme quelqu’un qui cherchait l’accès mais qui craignait
Pour l’interrompre, il se fraye un chemin à son tour.
Comme lorsqu’un navire, grâce à un habile timonier, a été construit
Près de l’embouchure ou de l’avant-pays d’une rivière, là où le vent
Il vire souvent, comme il gouverne souvent, et déplace sa voile,
Il est si varié, et de son train tortueux
Enroula de nombreuses couronnes insolentes à la vue d’Ève,
Pour attirer son regard. Occupée, elle entendit le bruit
De feuilles bruissantes, mais sans s’en soucier, comme d’habitude
À un tel divertissement devant elle à travers le champ
De chaque bête, plus soumise à son appel
Que chez Circé, on appelle le troupeau déguisé.
Lui, plus audacieux maintenant, se tenait devant elle sans être appelé,
Mais comme dans un regard admiratif. Souvent il s’inclinait
Sa crête de tourelle et son cou émaillé et élégant,
Elle se prosternait et léchait le sol sur lequel elle marchait.
Son expression douce et muette se tourna enfin
L’œil d’Ève pour marquer son jeu ; lui, heureux
De son attention gagnée, avec la langue de serpent
Organique, ou impulsion de l’air vocal,
Sa tentation frauduleuse commença ainsi :
« Ne vous étonnez pas, souveraine maîtresse (si peut-être
Toi qui es le seul miracle, tu peux le faire, encore moins le faire
Tes regards, le ciel de la douceur, avec dédain,
Mécontent de t’approcher ainsi et de te regarder
Insatiable, je suis ainsi célibataire, et je n’ai pas craint
Ton front terrible, plus terrible encore ainsi retiré.
La plus belle ressemblance de ton Créateur,
Toi, toutes choses vivantes, regarde, toutes choses sont à toi
Par don, et adore ta beauté céleste,
Avec ravissement contemplé - là où il était le mieux contemplé
Où il était universellement admiré. Mais ici,
Dans cette enceinte sauvage, ces bêtes parmi,
Les spectateurs sont grossiers et superficiels à discerner
La moitié de ce qui est beau en toi, sauf un homme,
Qui te voit (et qu’est-ce que l’un ?) qui dois-tu être vu ?
Une déesse parmi les dieux, adorée et servie
Par d’innombrables anges, ton train quotidien ?
Ainsi gloussa le Tentateur, et son proverbe fut accordé.
Ses paroles ont pénétré dans le cœur d’Ève,
Bien qu’étonnant beaucoup à la voix, à la fin,
Non sans étonnement, elle répondit ainsi :
« Que peut bien vouloir dire cela ? Le langage de l’homme est prononcé
Par la langue de la brute et le sens humain exprimé !
Au moins le premier d’entre eux, je pensais qu’il était refusé
Aux bêtes que Dieu, au jour de leur création
Créé muet pour tout son articulé ;
Je m’oppose à ces derniers, car à leur apparence
Beaucoup de raison, et dans leurs actions, elle apparaît souvent.
Toi, Serpent, la bête la plus subtile de tous les champs
Je le savais, mais pas avec une voix humaine ;
Redoublez donc ce miracle, et dites :
Comment es-tu devenu muet, et comment
Pour moi si amical, devenu au-dessus des autres
De nature brutale qui sont en vue quotidiennement :
Dites, car une telle merveille exige l’attention qui lui est due.
À qui le tentateur rusé répondit ainsi :
« Impératrice de ce beau monde, resplendissante Ève !
Il m’est facile de tout te dire
Ce que tu commandes, il faut que tu l’obéisses.
J’étais au début comme les autres bêtes qui paissent
L’herbe foulée, des pensées abjectes et basses,
Comme était ma nourriture, rien d’autre que de la nourriture n’a été discerné
Ou le sexe, et n’appréhendé rien de haut :
Jusqu’à ce qu’un jour, en parcourant le terrain, je tombe par hasard
Un bel arbre à contempler au loin,
Chargé de fruits aux couleurs les plus belles mélangées,
Rouge et doré. Je me suis rapproché pour regarder ;
Quand des branches s’échappe une odeur savoureuse,
Reconnaissant à l’appétit, mon sens est plus satisfait
Que l’odeur du fenouil le plus doux, ou des tétines
De crottes de brebis ou de chèvre avec du lait le soir,
Agneau ou chevreau non allaité, qui s’occupe de leur jeu.
Pour satisfaire le désir ardent que j’avais
De goûter ces belles pommes, j’ai résolu
Ne pas différer ; faim et soif à la fois,
De puissants persuasifs, stimulés par l’odeur
De ce fruit séduisant, m’a tant incité.
Je m’enroule bientôt autour du tronc moussu ;
Car, très haut du sol, les branches nécessiteraient
Ta portée ultime, ou celle d’Adam ; autour de l’Arbre
Toutes les autres bêtes qui ont vu, avec le même désir
Le désir et l’envie étaient là, mais ne pouvaient pas s’accomplir.
Au milieu de l’arbre maintenant arrivé, où beaucoup étaient suspendus
C’est si tentant de cueillir et de manger à ma faim
Je n’ai pas épargné ; pour un tel plaisir jusqu’à cette heure
Je n’ai jamais trouvé de nourriture ou de fontaine.
Enfin rassasié, je pourrais bientôt percevoir
Étrange changement en moi, à un degré
De la raison dans mes pouvoirs intérieurs et de la parole
Je n’ai pas voulu longtemps, mais j’ai conservé cette forme.
Désormais aux spéculations hautes ou profondes
J’ai tourné mes pensées, et avec un esprit vaste
Considérant toutes les choses visibles dans le Ciel,
Ou la Terre, ou le Milieu, toutes choses sont justes et bonnes.
Mais tout ce qui est beau et bon dans ton Divin
Semblance, et dans le rayon céleste de ta beauté,
Unis, je les ai vus - pas justes pour toi
Équivalent ou deuxième ; qui a obligé
Moi ainsi, bien qu’importun peut-être, de venir
Et regarde, et adore-toi de droit déclaré
Souveraine des créatures, Dame universelle !
Ainsi parla le fougueux et rusé Serpent ; et Ève,
Encore plus étonné, imprudent, il répondit ainsi :
« Serpent, tes éloges excessifs laissent le doute
La vertu de ce fruit, prouvée en toi pour la première fois.
Mais dites, où pousse l’arbre ? D’où vient-il ?
Car nombreux sont les arbres de Dieu qui croissent
Au Paradis, et divers, mais inconnus
Pour nous, dans une telle abondance réside notre choix
Comme les feuilles laissent une plus grande réserve de fruits intacts,
Toujours suspendu incorruptible, jusqu’à ce que les hommes
Grandissez jusqu’à leur disposition, et plus de mains
Aidez à décharger la Nature de ses fardeaux.
À qui la vipère rusée, joyeuse et joyeuse ;
« Impératrice, la voie est prête, et elle ne sera pas longue…
Au-delà d’une rangée de myrtes, sur un terrain plat,
Rapide près d’une fontaine, un petit fourré passé
De souffler la myrrhe et le baume. Si tu acceptes
Ma conduite, je peux t’amener là-bas bientôt.
« Conduis donc », dit Ève. Lui, conduisant, ramassa rapidement
Enchevêtrés, et rendus complexes, ils semblent droits,
Pour faire des bêtises, l’espoir élève, et la joie
Illumine sa crête. Comme un feu errant,
Compact de vapeur onctueuse, que la nuit
Se condense, et le froid entoure,
Allumé par l’agitation jusqu’à devenir une flamme
(Et souvent, disent-ils, un mauvais esprit les accompagne),
Planant et flamboyant d’une lumière trompeuse,
Égare le noctambule émerveillé de son chemin
Vers les tourbières et les marais, et souvent à travers les étangs ou les piscines,
Là, englouti et perdu, loin de tout secours :
Ainsi brillait le serpent terrible, et dans la fraude
Conduisit Eve, notre mère crédule, à l’Arbre
De la Prohibition, racine de tous nos malheurs ;
Lorsqu’elle vit cela, elle dit à son guide :
« Serpent, nous aurions pu épargner notre venue ici,
Infructueux pour moi, bien que les fruits soient ici en excès,
Le mérite de la vertu de qui te revient,
Merveilleux, en effet, si c’est la cause de tels effets !
Mais nous ne pouvons ni goûter ni toucher cet arbre ;
Dieu l’a ainsi commandé, et a laissé ce commandement
Seule fille de sa voix : le reste, nous vivons
« Loi à nous-mêmes ; notre Raison est notre Loi. »
À quoi le Tentateur répondit avec ruse :
« En vérité ! Dieu a-t-il donc dit que du fruit
De tous ces arbres du jardin, vous ne mangerez pas,
Pourtant, les seigneurs déclarés de tout sur Terre ou dans les Airs ?
À qui ainsi Ève, pourtant sans péché : « Du fruit
De chaque arbre du jardin nous pouvons manger ;
Mais du fruit de ce bel arbre, au milieu
Le jardin, Dieu a dit : « Vous n’en mangerez pas »
Vous n’y toucherez pas, de peur de mourir.
Elle avait à peine prononcé ces mots, bien que brefs, que maintenant elle devint plus audacieuse
Le Tentateur, mais, avec une démonstration de zèle et d’amour
À l’homme, et l’indignation de son tort,
Une nouvelle partie se met en place, et, comme la passion l’exige,
Fluctue perturbé, mais beau et en action
Élevé, comme pour commencer quelque chose de grand.
Comme autrefois, un orateur renommé
À Athènes ou à Rome libre, où l’éloquence
Fleuri, depuis muet, pour une grande cause adressée,
Il se tenait en lui-même recueilli, tandis que chaque partie,
Le mouvement, à chaque acte, a gagné le public avant que la langue
Parfois, en hauteur, commençait, comme aucun délai
De la préface qui transparaît dans son zèle du droit :
Alors debout, en mouvement ou trop haut,
Le Tentateur, tout passionné, commença ainsi :
« Ô Plante sacrée, sage et porteuse de sagesse,
Mère de la science ! maintenant je sens ta puissance
En moi clair, non seulement pour discerner
Les choses dans leurs causes, mais pour tracer les voies
Des agents les plus élevés, pourtant réputés sages.
Reine de cet univers ! ne croyez pas
Ces menaces de mort inflexibles. Vous ne mourrez pas.
Comment le feriez-vous ? Par le fruit ? Il vous donne la vie.
À la connaissance. Par le Menaçant ? Regarde-moi,
Moi qui ai touché et goûté, et pourtant je vis tous les deux,
Et une vie plus parfaite que le destin a été atteinte
Cela m’a fait penser à moi, en m’aventurant plus haut que mon sort.
Ce qui est fermé à la bête sera-t-il fermé à l’homme ?
Est-ce ouvert ? Ou Dieu va-t-il attiser sa colère ?
Pour une si petite faute, et pas de louange
Plutôt votre vertu intrépide, que la douleur
De la mort dénoncée, quelle que soit la Mort,
Ne vous laissez pas décourager par ce qui pourrait vous mener
Vers une vie plus heureuse, la connaissance du Bien et du Mal ?
Du bien, combien juste ! du mal, si ce n’est le mal
Soyez réel, pourquoi ne pas être connu, car il est plus facile d’être évité ?
Dieu ne peut donc pas vous faire du mal et être juste ;
Pas juste, pas Dieu ; pas craint alors, ni obéi :
Votre peur même de la mort supprime la peur.
Pourquoi donc cela était-il interdit ? Pourquoi, sinon par crainte,
Pourquoi sinon pour vous maintenir humbles et ignorants,
Ses adorateurs ? Il sait qu’au jour
Vous en mangez vos yeux, qui semblent si clairs,
Mais ils ne sont que faibles, mais seront alors parfaitement
Ouverts et purifiés, vous serez comme des dieux,
Connaissant à la fois le bien et le mal, comme ils le savent.
Que vous soyez comme des dieux, puisque je suis homme,
L’homme intérieur n’est qu’une proportion convenable—
Moi, de la brute, je suis humain ; vous, de l’humain, vous êtes des dieux.
Alors vous mourrez peut-être, en remettant à plus tard
Humain, pour revêtir la mort divine à souhaiter,
Bien que menacé, ce qui ne peut rien apporter de pire !
Et que sont les Dieux, pour que l’Homme ne puisse pas devenir
Comme eux, participant à une nourriture divine ?
Les dieux sont les premiers, et cet avantage est utilisé
Sur notre conviction que tout découle d’eux.
Je le remets en question ; car cette belle Terre que je vois,
Réchauffé par le soleil, produisant toutes sortes de choses ;
Ils ne sont rien. S’ils sont tous choses, qui les a enfermés
Connaissance du bien et du mal dans cet arbre,
Que quiconque en mange atteigne aussitôt
La sagesse sans leur permission ? et où se trouve
L’offense que l’homme puisse ainsi parvenir à connaître ?
Que peut lui faire ta connaissance, ou cet arbre ?
Transmettre contre sa volonté, si tout est à lui ?
Ou est-ce de l’envie ? Et l’envie peut-elle habiter
Dans des seins célestes ? Ceux-ci, ceux-là et bien d’autres encore
Les causes importent votre besoin de ce beau fruit.
Déesse humaine, tends donc la main et goûte librement !
Il termina ; et ses paroles, pleines de ruse,
Dans son cœur, l’entrée était trop facile.
Fixée sur le fruit, elle regarda, et à contempler
Elle pourrait tenter seule ; et dans ses oreilles le son
Pourtant, retentissant de ses paroles persuasives, imprégné
Avec raison, à son avis, et avec vérité.
Pendant ce temps, l’heure de midi approchait et se réveillait
Un appétit avide, suscité par l’odeur
Si savoureux de ce fruit, qui avec désir,
Enclin maintenant à toucher ou à goûter,
Sollicita son regard désireux ; mais d’abord,
S’arrêtant un instant, elle réfléchit ainsi :
« Grandes sont tes vertus, sans aucun doute, les meilleurs des fruits,
Bien que gardé de l’homme et digne d’être admiré,
Dont le goût, trop longtemps retenu, se révèle au premier essai
Il a donné l’élocution aux muets et a enseigné
La langue n’est pas faite pour parler, pour dire tes louanges.
Ta louange aussi, celui qui interdit ton usage
Ne nous cache rien, en te nommant l’Arbre
De la Connaissance, la connaissance du Bien et du Mal ;
Il nous interdit donc d’y goûter. Mais son interdiction
Te recommande davantage, tandis qu’il en déduit le bien
Par toi communiqué, et notre besoin ;
Car le bien inconnu n’est certainement pas mauvais, ou, avait
Et pourtant inconnu, c’est comme ne pas l’avoir du tout.
En clair, qu’est-ce qui lui interdit de savoir ?
Il nous interdit le bien, il nous interdit d’être sages !
De telles interdictions ne sont pas contraignantes. Mais, si la mort
Liez-nous avec des bandes sonores, quels bénéfices alors ?
Notre liberté intérieure ? Le jour où nous mangeons
De ce beau fruit, notre destin est de mourir !
Comment meurt le serpent ? Il a mangé et il vit,
Et il sait, il parle, il raisonne et il discerne,
Irrationnel jusque-là. Pour nous seuls.
La mort a-t-elle été inventée ou nous a-t-elle été refusée ?
Cette nourriture intellectuelle, réservée aux bêtes ?
Pour les bêtes, semble-t-il ; pourtant cette bête qui, la première,
N’a pas goûté l’envie, mais apporte avec joie
Le bien lui est arrivé, auteur sans méfiance,
Ami de l’homme, loin de la tromperie ou de la ruse.
De quoi ai-je donc peur ? Ou plutôt, que sais-je craindre ?
Sous cette ignorance du Bien et du Mal,
De Dieu ou de la mort, de la loi ou de la peine ?
Ici pousse le remède à tout, ce fruit divin,
Beau à l’œil, attrayant au goût,
De la vertu pour rendre sage. Qu’est-ce qui empêche, alors,
Pour atteindre et nourrir à la fois le corps et l’esprit ?
Ainsi parlant, sa main imprudente à l’heure du mal
Elle tend la main vers le fruit, le cueille et le mange.
La Terre sentit la blessure, et la Nature de son siège,
Soupirant à travers toutes ses œuvres, elle donnait des signes de malheur
Tout était perdu. Retour au fourré.
Le Serpent coupable, et bien pourrait, pour Ève,
L’intention maintenant est seulement son goût, rien d’autre
Considéré; un tel plaisir jusqu’alors, comme il semblait,
Elle n’a jamais goûté de fruits, que ce soit vrai ou non,
Ou imaginé ainsi à cause d’une attente élevée
De la connaissance ; et la divinité n’était pas non plus dans sa pensée.
Elle engloutit avidement et sans retenue,
Et ne connaissant pas la mort, rassasié à la longue,
Et rehaussé comme par le vin, joyeux et généreux,
Ainsi commença-t-elle à elle-même avec plaisir :
« Ô souverain, vertueux, précieux de tous les arbres
Au paradis ! de l’opération bénie
À la sapience, jusqu’ici obscurcie, infâme,
Et laisse pendre ton beau fruit, comme sans fin
Créé ! mais désormais mon premier soin,
Non sans chant, chaque matin, et louanges méritées,
Te soignera et allégera ton fardeau fertile
De tes branches pleines, offertes gratuitement à tous ;
Jusqu’à ce que, nourri par toi, je devienne mature
En connaissance, comme les Dieux qui savent toutes choses,
Même si d’autres envient ce qu’ils ne peuvent pas donner,
Car, si le don avait été le leur, il ne serait pas ici.
Ainsi grandi ! L’expérience, à côté de toi je te la dois,
Meilleur guide : ne te suivant pas, je serais resté
Dans l’ignorance, tu ouvres la voie de la Sagesse,
Et tu lui donnes accès, bien que secrètement elle se retire.
Et je suis peut-être secret : le ciel est haut—
Haut et éloigné pour voir distinctement de là
Chaque chose sur Terre ; et d’autres soins peut-être
Peut-être s’être détourné de la surveillance continue
Notre grand Interdit, en sécurité avec tous ses espions
À propos de lui. Mais à Adam, de quelle manière
Devrai-je apparaître ? Devrai-je lui faire connaître
Encore mon changement, et donne-lui à partager
Plein bonheur avec moi, ou plutôt pas,
Mais garde les chances de la connaissance en mon pouvoir
Sans copartenaire ? alors pour ajouter ce que veut
Dans le sexe féminin, plus il attire son amour,
Et me rendre plus égal, et peut-être…
Une chose qui n’est pas indésirable - parfois
Supérieur ; car, inférieur, qui est libre ?
C’est peut-être bien, mais que se passerait-il si Dieu avait vu,
Et la mort s’ensuivra ? Alors je ne serai plus ;
Et Adam, marié à une autre Ève,
Je vivrai avec elle en profitant, je m’éteins !
Une mort à penser ! Confirmé, alors, je décide
Adam partagera avec moi le bonheur ou le malheur.
Je l’aime tellement qu’avec lui toutes les morts
Je pourrais supporter, sans lui je ne vivrais pas.
En disant cela, elle quitta l’arbre et détourna ses pas,
Mais d’abord, faisons une humble révérence, quant au Pouvoir
Qui habitait à l’intérieur, dont la présence avait infusé
Dans la sève scientifique de la plante, dérivée
Du nectar, boisson des dieux. Adam, pendant ce temps,
Attendant avec impatience son retour, il avait tissé
Une guirlande de fleurs de choix, pour orner
Ses tresses et sa couronne de travaux ruraux,
Comme les moissonneurs ont souvent l’habitude de leur reine des moissons.
Il promit une grande joie à ses pensées, et de nouvelles
Consolation dans son retour, si longtemps retardé ;
Pourtant, souvent son cœur, devinant quelque chose de mal,
Il l’a mal compris. Il sentit la mesure hésitante,
Et il partit à sa rencontre, suivant le chemin qu’elle avait pris.
Ce matin-là, lorsqu’ils se séparèrent pour la première fois. Près de l’Arbre
De la Connaissance il doit passer; là il la rencontre,
À peine revenu de l’Arbre ; dans sa main
Une branche du plus beau fruit, ce sourire duveteux,
Nouvelle collection, et odeur d’ambroisie diffusée.
Elle se hâta vers lui ; elle lui lança des excuses en face.
Le prologue est venu, et les excuses ont été données à l’invite,
À laquelle, avec des mots doux à volonté, elle s’adressa ainsi :
« Ne t’es-tu pas étonné, Adam, de mon séjour ?
Tu m’as manqué, et je pensais que tu étais privé depuis longtemps
Ta présence, agonie de l’amour jusqu’à présent
Pas ressenti, ni ne sera deux fois ; pour jamais plus
Je veux essayer, ce que j’ai cherché sans l’avoir essayé,
La douleur de l’absence de ta vue. Mais étrange
Cela a été la cause, et c’est merveilleux à entendre.
Cet arbre n’est pas, comme on nous le dit, un arbre
Du danger goûté, ni du mal inconnu
Ouvrir la voie, mais d’effet divin
Pour ouvrir les yeux, et en faire des Dieux qui goûtent ;
Et a été goûté ainsi. Le Serpent sage,
Ou pas retenu comme nous, ou pas obéissant,
A mangé du fruit et est devenu
Pas morts, comme on nous le menace, mais désormais
Doté d’une voix humaine et d’un sens humain,
Raisonnement à l’admiration, et avec moi
A tellement prévalu de manière persuasive que je
J’ai aussi goûté, et j’ai aussi trouvé
Les effets correspondent à ceux qui ouvrent mes yeux,
Dim d’abord, esprits dilatés, cœur plus ample,
Et grandissant vers la divinité ; ce qui pour toi
Je te cherche surtout, sans toi je peux te mépriser.
Car le bonheur, tel que tu en as part, est pour moi le bonheur ;
Ennuyeux, non partagé avec toi, et bientôt odieux.
Toi donc, goûte aussi ce sort égal
Que la joie égale, l’amour égal, nous unissent ;
De peur que, si tu ne goûtes pas, tu ne sois pas à un degré différent
Séparez-nous, et je renoncerai alors trop tard
« Déité pour toi, quand le destin ne le permettra pas. »
Ainsi, Eve, le visage joyeux, raconta son histoire ;
Mais dans sa joue, une rougeur rougeoyante brillait.
De l’autre côté, Adam, dès qu’il entendit
La faute fatale commise par Ève, stupéfaite,
Étonné, il resta immobile et sans expression, tandis que l’horreur glaçait
Cela coulait dans ses veines et toutes ses articulations se détendaient.
De sa main lâche la guirlande enroulée pour Eve
Ils sont tombés et toutes les roses fanées ont disparu.
Il resta muet et pâle, jusqu’à ce qu’enfin
D’abord, il rompit son silence intérieur envers lui-même :
« Ô la plus belle de la Création, la dernière et la meilleure
De toutes les œuvres de Dieu, créature dans laquelle excellait
Tout ce qui peut être formé par la vue ou la pensée,
Saint, divin, bon, aimable ou doux !
Comment es-tu perdu ! Comment es-tu soudainement perdu,
Défiguré, défloré et maintenant voué à la mort !
Mais comment as-tu cédé à la transgression
L’interdiction stricte, comment la violer
Le fruit sacré défendu ? Une fraude maudite
Un ennemi t’a séduit, mais inconnu,
Et moi avec toi j’ai été ruiné ; car avec toi
Certainement, ma résolution est de mourir.
Comment puis-je vivre sans toi ? Comment renoncer à toi ?
Ta douce conversation et ton amour si chèrement unis,
Vivre à nouveau dans ces bois sauvages et désolés ?
Si Dieu créait une autre Ève, et moi
Une autre côte à offrir, mais la perte de toi
Jamais de mon cœur. Non, non ! Je sens
Le lien de la nature m’attire : chair de chair,
Tu es l’os de mes os, et de par ton état
Le mien ne sera jamais séparé, bonheur ou malheur.
Cela dit, comme quelqu’un de tristement consterné
Réconforté, et, après des pensées troublées,
Se soumettant à ce qui semblait sans remède,
Ainsi, d’une humeur calme, il adressa ses paroles à Ève :
« Tu as commis un acte audacieux, Ève aventureuse,
Et un grand péril provoqué, celui qui a ainsi osé
Si cela n’avait été que de la convoitise à l’œil
Cette nourriture sacrée, sacrée pour l’abstinence ;
Bien plus qu’à le goûter, sous interdiction de le toucher.
Mais qui peut se souvenir du passé, ou le défaire ?
Ni Dieu Tout-Puissant, ni le Destin ! Pourtant,
Peut-être que tu ne mourras pas ; peut-être que le fait
N’est-ce pas un fruit si odieux que l’on attend maintenant,
Profané d’abord par le Serpent, par lui d’abord
Rendu commun et profane à notre goût,
Ni trouvé mortel sur lui. Il vit encore.
Vit, comme tu l’as dit, et gagne à vivre, comme Homme,
Degré de vie supérieur : incitation forte
Pour nous, comme probable, en goûtant, pour atteindre
Ascension proportionnelle ; qui ne peut pas être
Mais être des Dieux, ou des Anges, des Demi-dieux.
Je ne peux pas non plus penser que Dieu, Créateur sage,
Bien que menaçant, il détruira vraiment
Nous, ses premières créatures, si dignes,
Établi sur toutes ses œuvres ; qui, dans notre chute,
Pour nous, créés, les besoins avec nous doivent échouer,
Créé en fonction de soi. Ainsi Dieu décréera,
Soyez frustré, faites, défaits et perdez du travail.
Pas bien conçu de Dieu ; qui, bien que sa puissance
La création pourrait se répéter, mais elle serait réticente
Nous devons abolir, de peur que l’Adversaire
Triomphez et dites : « Inconstant leur état que Dieu
La plupart des faveurs ; qui peut lui plaire longtemps ? Moi d’abord.
Il a ruiné l’humanité ; à qui succédera-t-il ?
Une question de mépris à ne pas donner à l’ennemi.
Cependant, j’ai fixé mon sort avec toi,
Certain de subir comme un destin funeste. Si la mort
Je m’associe à toi, la mort est pour moi comme la vie ;
Je ressens une telle force dans mon cœur
Le lien de la Nature m’attire vers la mienne.
Tu m’appartiens, car ce que tu es est à moi.
Notre État ne peut être séparé ; nous sommes un,
Une seule chair ; te perdre, c’est me perdre moi-même.
Ainsi Adam, et ainsi Ève lui répondit :
« Ô glorieuse épreuve d’amour débordant,
Preuve illustre, exemple élevé !
M’obligeant à imiter ; mais, bref
Comment puis-je atteindre ta perfection,
Adam ? de qui je me vante d’être issu,
Et je t’entends volontiers parler de notre union,
Un seul cœur, une seule âme dans les deux ; ce dont une bonne preuve
Ce jour te permet, en te déclarant résolu,
Plutôt que la mort, ou quelque chose de plus redoutable que la mort,
Nous séparera, liés par un amour si cher,
Subir avec moi une culpabilité, un crime,
S’il en est qui veulent goûter ce beau fruit ;
Dont la vertu (car du bien procède toujours le bien),
Directement, ou par occasion) a présenté
Cette heureuse épreuve de ton amour, qui autrement
Cela n’avait jamais été aussi éminemment connu.
Si je pensais que la mort menacerait de s’ensuivre
C’est ma tentative, je la soutiendrais seule
Le pire, et ne te persuade pas, meurs plutôt
Déserté que de t’obliger avec un fait
Pernicieux à ta paix, principalement assuré
Remarquablement si tard de ta si vraie,
Un amour si fidèle, sans égal. Mais je sens
Bien autrement l’événement - non pas la mort, mais la vie
Augmenté, yeux ouverts, nouveaux espoirs, nouvelles joies,
Un goût si divin que quoi de sucré avant
A touché mon sens, cela semble plat et dur.
D’après mon expérience, Adam, goûte librement,
Et la peur de la mort, livre-la aux vents.
En disant cela, elle l’embrassa, et, toute joyeuse,
Il pleura tendrement, très touché qu’il soit aimé
Avait été si ennobli que par choix d’encourir
Le déplaisir divin pour elle, ou la mort.
En récompense (pour une telle conformité mauvaise
Une telle récompense mérite le meilleur), de la branche
Elle lui donna de ce beau fruit séduisant
D’une main généreuse, il se garda bien de manger,
Contre sa meilleure connaissance, sans se tromper,
Mais affectueusement envahi par le charme féminin.
La terre tremblait dans ses entrailles, comme à nouveau
Dans les douleurs, la Nature poussa un second gémissement ;
Le ciel s’assombrissait, et, grondant le tonnerre, quelques gouttes tristes
J’ai pleuré à l’accomplissement du péché mortel
Original; tandis qu’Adam n’y pensait pas,
Manger à sa faim, ni Ève pour réitérer
Son ancienne transgression redoutée, d’autant plus à apaiser
Lui avec sa compagnie bien-aimée ; que maintenant,
Comme avec du vin nouveau enivrant les deux,
Ils nagent dans la joie et s’imaginent qu’ils se sentent
La divinité en eux engendre des ailes
De quoi mépriser la Terre. Mais ce faux fruit
Une autre opération bien plus avancée a été affichée en premier,
Le désir charnel s’enflamme. Il sur Ève
Elle commença à lui jeter des regards lascifs ; elle lui
Comme payés de manière gratuite ; ils brûlent de désir,
Jusqu’à ce qu’Adam pousse ainsi Ève à s’amuser :
« Ève, maintenant je vois que tu as un goût précis
Et élégant - de sapience en grande partie ;
Puisque nous appliquons à chaque sens une saveur,
Et le palais appelle judicieux. Je loue
Rends-toi, car tu as si bien servi aujourd’hui.
Nous avons perdu beaucoup de plaisir en nous abstenant
De ce délicieux fruit, jusqu’ici inconnu
Un vrai plaisir, une dégustation. Si un tel plaisir est
Dans les choses qui nous sont interdites, on pourrait souhaiter
Pour cet arbre, dix avaient été interdits.
Mais venez, si bien rafraîchis, jouons maintenant,
Comme il convient, après un repas aussi délicieux ;
Car jamais ta beauté n’a été aussi grande, depuis le jour
Je t’ai vu en premier et je t’ai épousé, paré
Avec toutes les perfections, enflamme ainsi mon sens
Avec ardeur pour te savourer, plus belle maintenant
Que jamais la générosité de cet arbre vertueux !
Ainsi parla-t-il, sans s’empêcher de jeter un coup d’œil ou de jouer avec
D’intention amoureuse, bien comprise
D’Ève, dont l’œil lançait un feu contagieux.
Il saisit sa main et la dirigea vers une rive ombragée,
Au-dessus, un épais toit verdoyant,
Il la conduisit, sans aucune réticence ; les fleurs étaient le canapé,
Pensées, violettes et asphodèles,
Et la jacinthe, le giron le plus frais et le plus doux de la Terre.
Là, ils se rassasient d’amour et de divertissement amoureux
Pris en grande partie, de leur mutuel sceau doré,
Le réconfort de leur péché, jusqu’au sommeil humide
Les opprimait, fatigué de leurs jeux amoureux.
Dès que la force de ce fruit fallacieux,
Que de vapeurs exaltantes et fades
À propos de leurs esprits, et de leurs pouvoirs les plus intimes
Fait une erreur, était maintenant expiré, et un sommeil plus grossier,
Élevé de fumées désagréables, avec des rêves conscients
Encombrés, ils les avaient maintenant quittés, ils se sont levés
Comme à cause de l’agitation, et, l’un l’autre regardant,
Bientôt, ils découvrirent que leurs yeux s’ouvraient et que leurs esprits
Quelle obscurité ! L’innocence, comme un voile
Il les avait suivis de près, sachant qu’ils étaient mauvais, et il était parti ;
Juste une confiance et une droiture native,
Et l’honneur, d’autour d’eux, nu laissé
À la honte coupable : il ne couvrait, mais sa robe
Découvert davantage. Ainsi se leva le Danite, fort,
Samson herculéen, du giron de la prostituée
De Dalila philistine, et réveillée
Privés de leurs forces, ils sont démunis et nus
De toute leur vertu. Silencieux, et en face
Confondus, ils restèrent longtemps assis, comme frappés de mutisme ;
Jusqu’à ce qu’Adam, bien que non moins confus qu’Ève,
Enfin, il prononça ces mots contraints :
« Ô Ève, à l’heure mauvaise, tu as prêté l’oreille
À ce faux ver, de qui que ce soit qui ait enseigné
Pour contrefaire la voix de l’homme, fidèle à notre chute,
Faux dans notre promesse de résurrection ; puisque nos yeux
Ouvert, nous trouvons en effet, et trouvons, nous savons
Le bien et le mal, le bien perdu et le mal gagné :
Mauvais fruit de la connaissance, si c’est savoir,
Ce qui nous laisse ainsi nus, sans honneur,
De l’innocence, de la foi, de la pureté,
Nos ornements habituels sont maintenant sales et tachés,
Et sur nos visages sont évidents les signes
De la concupiscence immonde ; d’où vient le mauvais trésor,
Même la honte, le dernier des maux ; du premier
Soyez-en sûrs. Comment pourrai-je contempler le visage
Désormais de Dieu ou d’Ange, autrefois avec joie
Et l’extase si souvent contemplée ? Ces formes célestes
Éblouiront désormais ce monde terrestre avec leur éclat
Insupportablement brillant. Oh, pourrais-je ici
Dans la solitude, vivez sauvagement, dans une clairière
Obscurci, là où les bois les plus hauts, impénétrables
Pour que l’étoile ou la lumière du soleil étendent largement leur ombrage,
Et brun comme le soir. Couvrez-moi, pins !
Vous, cèdres, aux branches innombrables
Cache-moi, là où je ne les reverrai peut-être plus jamais !
Mais maintenant, comme dans une situation difficile, essayons de trouver une solution.
Ce qui peut le mieux, pour le moment, servir à cacher
Les parties de l’un et de l’autre qui semblent les plus
Pour faire honte à l’odieux et au plus inconvenant des regards -
Un arbre dont les larges feuilles lisses, cousues ensemble,
Et ceints sur nos reins, peuvent couvrir tout autour
Ces parties médianes, que ce nouveau venu, Honte,
Ne vous asseyez pas là, et ne nous traitez pas d’impurs.
Il le conseilla ainsi, et tous deux partirent ensemble.
Dans la forêt la plus épaisse. Là, ils choisiront bientôt
Le figuier n’est pas réputé pour ses fruits,
Mais tel qu’à ce jour, les Indiens le connaissent,
En Malabar ou Decan, elle écarte les bras
Ramification si large et si longue que dans le sol
Les brindilles courbées prennent racine et les filles grandissent
À propos de l’arbre mère, une ombre en piliers
Promenades hautes, voûtées et résonnantes entre :
Là souvent le berger indien, fuyant la chaleur,
Il s’abrite au frais et s’occupe de ses troupeaux au pâturage
Aux meurtrières, on perce l’ombre la plus épaisse. Ces feuilles
Ils se sont rassemblés, larges comme des targes amazoniennes,
Et avec quelle habileté ils avaient cousu ensemble,
Pour ceind leur taille, vaine couverture, si pour cacher
Leur culpabilité et leur honte redoutée ! Oh, comme c’est différent
À cette première gloire nue ! Si récemment
Colomb a trouvé l’Américain, si ceint
Avec une ceinture de plumes, nu et sauvage,
Parmi les arbres des îles et des rivages boisés.
Ainsi clôturés, et, comme ils le pensaient, leur honte en partie
Couvert, mais pas au repos ni à la tranquillité d’esprit,
Ils s’assirent pour pleurer. Pas seulement des larmes
Il pleuvait dans leurs yeux, mais les vents violents étaient pires à l’intérieur
Commencèrent à monter, de fortes passions - colère, haine,
Méfiance, suspicion, discorde et tremblements douloureux
Leur état d’esprit intérieur, région calme autrefois
Et pleine de paix, maintenant agitée et turbulente :
Car la Compréhension n’a pas régné, et la Volonté
Je n’ai pas entendu sa tradition, tous deux sont désormais soumis
À l’appétit sensuel, qui, d’en bas
Usurper la Raison souveraine, revendiqué
Domination supérieure. De cette poitrine ainsi déréglée
Adam, d’apparence différente et de style altéré,
La parole ainsi interrompue fut renouvelée à Ève :
« Si seulement tu avais écouté mes paroles et étais resté
Avec moi, comme je t’en ai supplié, quand cet étrange
Désir d’errer, ce matin malheureux,
Je ne sais d’où tu t’es emparé ! Nous avions alors
Resté toujours heureux, non pas, comme maintenant, dépouillé
De tous nos bons, honteux, nus, misérables !
Que personne désormais ne cherche de prétextes inutiles pour approuver
La foi qu’ils doivent ; quand ils cherchent sincèrement
Avec une telle preuve, concluent-ils, ils commencent alors à échouer.
À qui, bientôt émue par un soupçon de blâme, Ève répondit ainsi :
« Quelles paroles ont franchi tes lèvres, Adam sévère ?
Imputes-tu cela à mon défaut, ou veux-tu
De l’errance, comme tu l’appelles, qui sait
Mais il aurait pu arriver que tu sois là,
Ou peut-être à toi-même ? Si tu avais été là,
Ou ici la tentative, tu n’aurais pas pu la discerner
Fraude dans le Serpent, parlant comme il parlait ;
Aucun motif d’inimitié connu entre nous
Pourquoi devrait-il me vouloir du mal ou chercher à me faire du mal ?
Devais-je ne jamais me séparer de toi ?
Comme il y a encore du bon, une côte sans vie.
Étant tel que je suis, pourquoi n’as-tu pas, toi le Chef,
Ordonne-moi absolument de ne pas y aller,
Tu vas courir un tel danger, comme tu le dis ?
Trop facile alors, tu n’as pas beaucoup rétorqué,
Non, tu as permis, approuvé et rejeté équitablement.
Si tu avais été ferme et déterminé dans ton désaccord,
Ni moi, ni toi n’avais transgressé,
À quoi Adam, alors le premier en colère, répondit :
« Est-ce là l’amour, est-ce là la récompense ?
De moi à toi, Ève ingrate, exprimé
Immuable quand tu étais perdu, pas moi—
Qui aurait pu vivre et jouir d’une félicité immortelle,
Et pourtant, tu as volontairement choisi la mort avec toi ?
Et je suis maintenant accusé d’être la cause
De tes transgressions ? pas assez sévère,
Il semble que, dans ta retenue ! Que pourrais-je faire de plus ?
Je t’ai prévenu, je t’ai averti, prédit
Le danger et l’ennemi qui rôde
Qui se tenait en embuscade ; au-delà de cela, il y avait la force,
Et la force sur le libre arbitre n’a pas sa place ici.
Mais la confiance t’a alors porté, en sécurité
Soit ne rencontrer aucun danger, soit trouver
Question d’épreuve glorieuse ; et peut-être
J’ai aussi commis une erreur en admirant trop
Qu’est-ce qui semblait si parfait en toi que je pensais
Aucun mal n’a osé t’attaquer, mais je regrette
Cette erreur maintenant, qui est devenue mon crime,
Et toi, l’accusateur. Ainsi en sera-t-il
Celui qui, trop confiant dans la valeur des femmes,
Laisse sa volonté régner : elle ne tolérera aucune contrainte ;
Et, laissée à elle-même, si le mal en résulte,
Elle accusera d’abord sa faible indulgence.
Ainsi, dans une accusation mutuelle, ils passèrent
Les heures sont infructueuses, mais aucune n’est auto-condamnable ;
Et leur vaine lutte ne semblait pas avoir de fin.