La saison de la rosée [1] est venue et repartie ;
Le printemps est revenu à nouveau :
Alors le roi, avec un esprit déterminé,
Son sacrifice est ordonné.
[ p. 20 ]
Il vint à l’anneau de Rishyas et s’inclina
À celui qui a l’air divin,
Et lui ordonna d’aider son offrande promise
Pour les héritiers, pour sauver sa lignée.
Le jeune homme ne refuserait pas non plus son aide :
Il parla avec élégance au monarque,
Et je l’ai prié pour ce rite si élevé
Toutes les conditions requises sont préparées.
Le roi du sage Sumantra pleura
Qui se tenait toujours prêt à proximité ;
« Va invoquer rapidement chaque guide sacré,
Conseiller et écouter.
Obéissant aux ordres de son seigneur
Sumantra s’éloigna à toute vitesse,
Et il amena Vas’ishtha et les autres,
Lisez attentivement les Écritures.
Suyajna, Vámadeva est venu,
Jávali, le fils de Kas’yap,
Et le vieux Vas’ishtha, cher à la renommée,
Obéissants tous.
Le roi Das’aratha les y rencontra
Et dûment honoré chacun,
Et parlait avec des mots agréables à sa belle
Et un discours salutaire :
« Dans un désir sans enfant condamné à languir,
Aucun bonheur, ô seigneurs, n’est mien.
C’est pourquoi j’ai décrété
Pour tuer le coursier sacrificiel.
Je paierais volontiers cette offrande avec enthousiasme
Où le cheval est condamné à mourir,
Avec l’aide de Rishyas,
Et avec ta gloire pour me lier d’amitié.
Avec de vifs applaudissements, chaque saint homme
J’ai reçu son discours, j’ai approuvé le plan,
Et, guidé par le sage Vas’ishtha,
Il fit l’éloge du roi et dit :
« Tu verras les fils que tu désires,
De la plus belle gloire, née de toi,
Dont les sentiments sacrés te commandent de prendre
Cette conduite juste est à cause de la descendance.
Encouragé par les éloges spontanés de ceux
Il chercha l’aide de qui il rechercha, et son moral s’éleva,
Et ainsi le roi renouvela son discours
Avec des regards de joie et de gratitude :
« Que ce que les rites à venir exigent
Soyez prêts comme le désirent les prêtres,
Et que le cheval, destiné à saigner,
Avec une garde et un prêtre appropriés, soyez libérés, [2]
Là-bas, du côté nord de Sarjú
Le terrain sacrificiel est pourvu ;
Et que les rites salvateurs, ce rien
De mauvais présages peuvent survenir, être provoqués.
L’offrande que j’annonce aujourd’hui
Chaque seigneur de la terre peut prétendre payer,
Pourvu que ses soins puissent le garder
le rite sacré sans défauts.
Pour les démons errants, dont la méchanceté vigilante
Attend avec impatience de gâcher chaque rite,
Chasser avec l’œil le plus perçant pour détecter
Le moindre faux pas, la moindre négligence ;
Et quand l’œuvre sacrée est franchie
L’ouvrier est ce moment perdu.
Que les préparatifs soient faits :
Vos pouvoirs que la charge peut satisfaire :
Que le noble rite soit accompli
En tout point complet.’
Et tous les brahmanes répondirent : Oui,
Son mandat honorant,
Et j’ai volontiers promis d’obéir
L’ordre du roi.
Ils criaient à haute voix :
‘Que le succès soit au rendez-vous !’
Puis il fit ses adieux et s’inclina humblement,
Et ils se hâtèrent d’où ils étaient venus.
Le roi Das’aratha entra,
Ses épouses bien-aimées à voir :
Et dit : « Vos rites lustraux commencent,
Car ce sont eux qui me feront prospérer.
Je prépare une offrande glorieuse
Que ce précieux fruit de fils puisse porter.
Leurs visages de lys s’éclairèrent rapidement
Ces mots agréables à entendre,
Comme des lys, quand l’hiver est passé,
Apparaissent dans des teintes plus belles.
Encore le printemps avec une chaleur agréable
Le retour a rendu l’année complète.
Pour lui gagner des fils, sans tarder
Le roi résolut d’honorer son vœu :
Et à Vas’ishtha, saint homme,
Ce discours commençait en termes modestes :
« Préparez le rite avec tout ce qui convient
Comme il est ordonné dans les Saintes Écritures,
Et gardez-les à distance avec le plus grand soin
Quoi que ses formes sacrées puissent gâcher.
Tu es, mon seigneur, mon guide le plus fidèle,
Bienveillant et mon ami à mes côtés ;
Il est donc juste que tu t’y engages
Cette lourde tâche pour l’amour du devoir.
Alors lui, le meilleur des hommes deux fois nés,
Son joyeux assentiment s’exprima aussitôt :
Je ferai volontiers tout ce qui peut être
Désiré par toi, ô Roi honoré.
Il s’adressa aux anciens prêtres qui, formés
Dans les rites sacrés, une profonde habileté avait été acquise :
« Ici, des gardes sont postés, bons et sages
Hommes religieux d’âge digne de confiance.
Et divers ouvriers envoient et appellent,
Qui encadre la porte et construit le mur :
Avec des hommes de tous les arts et de tous les métiers,
Qui lit les étoiles et manie la bêche,
[ p. 21 ]
Et amenez ici des mimes et des ménestrels,
Et des demoiselles entraînées à danser et à chanter.
Puis il dit aux savants :
Dans de nombreuses pages des Écritures, on peut lire :
« Sois à toi chaque rite accompli pour voir
Selon le décret du roi.
Et les Brahmanes étrangers appellent rapidement
A ce grand rite qui accueille tous.
Pavillons pour les princes, décorés
Avec art et ornement, dressé,
Et de beaux stands fabriqués par milliers
Les visiteurs brahmanes à l’ombre,
Disposés dans l’ordre côte à côte,
Avec viande et boisson et tout fourni.
Et nous aurons besoin de grandes écuries
Pour beaucoup d’éléphants et de chevaux :
Et des chambres où les hommes peuvent reposer,
Et de vastes appartements, larges et hauts,
Apte à recevoir les innombrables bandes
Des guerriers venus de terres lointaines.
Pour notre propre peuple aussi, pourvoyons
Tentes en nombre suffisant, largement déployées,
Et préparez des provisions de viande et de boisson,
Et tout ce dont on peut avoir besoin là-bas.
Et il faut trouver de la nourriture en abondance
Pour les invités de tout le pays.
Préparez des cadeaux à partir de mets variés,
Par honneur, non par pitié,
Que le respect et l’adoration qui conviennent soient
Payé à chaque caste en fonction de son degré.
Et ne laissez ni le désir ni la colère exciter
Vos cœurs sont les hôtes les plus méprisables ;
Mais observez toujours avec une grâce particulière
Ceux qui obtiennent la première place,
Que ce soit pour une compétence artistique plus heureuse
Ou portant dans le rite leur part.
Je vous prie de le faire avec un esprit amical
Effectuez la tâche qui vous est assignée,
Et accomplissez le rite, comme l’exige la loi,
Sans omission, sans erreur ni défaut
Ils répondirent : « Comme tu le jugeras bon.
C’est ainsi que nous agirons et n’omettrons rien.
Le sage Vas’ishtha s’adressa alors
Sumantra a appelé à sa demande :
« Les princes de la terre invitent,
Et des seigneurs célèbres qui gardent le rite,
Prêtre, guerrier, marchand, humble esclave,
Par milliers, invoquez-les tous.
Où que soit leur maison, loin ou près,
Rassemblez ici le bien avec honneur,
Et Janak, dont l’empire
Les hommes de Míthilá [3] obéissent.
La fermeté du vœu, la crainte des ennemis,
Qui connaît toute la tradition des Écritures,
Invitez-le ici avec grand honneur,
L’ancien allié du roi Das’aratha.
Et le seigneur de Kás’i [4] à la parole douce,
Qui trouve un mot agréable pour chacun,
En longueur de jours, l’égal de notre monarque,
Illustre roi, invite-le ici.
Le père de la fiancée de notre souverain,
Connu pour ses vertus partout dans le monde,
Le roi auquel obéissent les royaumes de Kekaya [5],
Lui et son fils l’invitent, je prie.
Et Lomapád, le roi des Angas,
Fidèle à ses vœux et divin, apporte.
Que tes invitations soient envoyées
Vers l’ouest et le sud et l’orient.
Appelez ceux qui gouvernent le pays de Suráshtra [6],
Le royaume de Suvíra [7] et le rivage de Sindhu,
Et tous les rois de la terre à côté
Dans les liens d’amitié avec nous alliés :
Invitez-les tous à se dépêcher
Avec suite, amis et parents.
Le discours de Vas’ishtha sans délai
Sumantra le plia à obéir.
Et envoya ses fidèles envoyés
Vers l’est et vers l’ouest, vers le sud et vers le nord.
Obéissant à la demande du saint
Lui-même se précipita et pressa
Chaque chef, seigneur et roi plus noble
Se hâter vers le rassemblement.
Devant le saint Vas’ishtha se tenait
Tous ceux qui ont travaillé la pierre et le bois,
Et a montré le travail que chacun
Pour accomplir le rite accompli,
Ils se réjouirent de leur zèle prêt à voir,
Ainsi, il dit à tous les artisans :
« Je vous en conjure, maîtres, veillez à cela,
Que rien ne soit fait de mal,
Et je prie que cela soit gardé à l’esprit,
Que vous ne donniez pas un seul cadeau avec mépris.
Chaque fois que le mépris accompagne un cadeau
Celui qui commet une telle offense commet un grand péché.
Et maintenant, quelques jours et quelques nuits s’étaient écoulés,
Et les rois commencèrent à se rassembler rapidement,
Et des pierres précieuses en magasin libéral
En guise de cadeaux à Das’aratha.
Alors la joie parcourut la poitrine de Vas’ishtha
Ainsi s’adressa-t-il au monarque :
« Obéissant à ton décret élevé
Les rois, mon seigneur, sont venus à toi.
[ p. 22 ]
Et j’ai eu soin de saluer
Et honorez tous avec révérence.
La tâche de tes serviteurs est tout à fait terminée,
Et tout est prêt pour le rite.
Venez donc sur la terre sacrée
Là où tout sera en ordre.
Puis Rishyas’ring a confirmé l’histoire :
Et leurs paroles pour l’émouvoir n’ont pas manqué.
L’influence propice des étoiles a été prêtée
Quand le grand dirigeant du monde s’en alla.
Puis, sous la conduite du sage Vas’ishtha
Le prêtre commença à accélérer
Ces rites glorieux dans lesquels est répandu
L’élément vital du destrier.
L’année qui tournait avait rempli son cours,
Et le cheval errant fut ramené :
Puis sur la rive nord de Sarjú
Commença le rite que le roi avait prévu.
Avec l’anneau de Rishyas pour guider les formes,
Les Brahmanes s’appliquèrent à leur tâche,
À cette grande offrande du coursier
Leur roi à l’esprit élevé a décrété.
Les prêtres, qui connaissaient toute l’Écriture,
Ils ont accompli leur part dans l’ordre prévu,
Et tournait en rond dans un train solennel
Comme l’ordonnent les préceptes de la loi.
Les rites de Pravargya [8] ont été dûment accélérés :
Pour Upusads [9] les flammes étaient alimentées.
Puis le jus a été extrait de la plante [10],
Et ces grands saints avec des esprits bien satisfaits
J’ai accompli les rites mystiques commencés
Avec baignade avant le lever du soleil.
Ils ont donné la partie réclamée par Indra,
Et chanta le Roi que personne ne peut blâmer.
Le bain de midi a suivi ensuite,
Observé comme le demande le texte sacré.
Alors les bons prêtres, avec le plus grand soin,
Sous la forme que déclarent les règles de l’Écriture,
Pour la troisième fois, de l’eau pure a été versée
Sur la tête de Das’aratha à l’âme élevée.
Puis l’anneau de Rishyas et tout le reste
À Indra et aux Dieux adressés
Leur hymne doux de louange et de prière,
Et les a appelés dans le rite de partage.
Avec la chanson la plus douce et l’hymne entonnés
Ils donnent les Dieux intronisés au ciel,
Comme le devoir l’exige, les cadeaux qu’ils réclament,
L’huile sainte qui alimente la flamme.
Et de nombreuses offrandes furent payées,
Et pas une seule erreur n’a été commise,
Car avec la plus grande attention ils virent
Tout cela a été fait selon la loi Veda.
Personne, pendant tous ces jours, n’a été vu opprimé
Affligé par la faim ou par le travail.
Pourquoi parler d’humain ? Pas de bête.
Il y avait là quelque chose qui manquait d’un festin ample.
Car il y avait un magasin pour tous ceux qui venaient,
Pour l’enfant orphelin et la dame solitaire ;
Les jeunes et les vieux étaient bien approvisionnés,
Les pauvres et les affamés satisfaits.
Tout au long de la journée, les ascètes étaient nourris,
Et ceux qui errent pour mendier leur pain :
Tandis que tout autour le cri s’arrêtait,
« Donnez, donnez » et « Mangez à votre faim ».
« Donnez généreusement le repas,
Et diverses robes en grande distribution.
Poussés par ces cris de tous côtés
Ils s’acquittèrent de leur tâche sans relâche :
Et des tas de nourriture de la taille de collines
Dans une abondance infinie se rencontrèrent les regards :
Et des lacs de sauce, renouvelés chaque jour,
Il a rafraîchi la multitude fatiguée.
Et des étrangers venus de pays lointains,
Et les femmes dans des groupes bondés
Le meilleur de la nourriture et des boissons obtenues
Lors du grand rite, le roi a ordonné.
En dehors de tout cela, les Brahmanes là-bas,
Des milliers et des milliers ont pris leur part
De diverses gourmandises douces au goût,
Sur des plaques d’or et d’argent placées,
Tout était prêt, comme s’ils le voulaient,
Les hommes deux fois nés ont pris leur place.
Et des serviteurs vêtus de beaux vêtements habillés
Il servait chaque invité brahmane.
Ils avaient l’esprit et la mine joyeux,
Avec des boucles d’oreilles en or et en pierres précieuses, c’est gai.
Les meilleurs brahmanes ont loué le tarif
D’innombrables sortes, d’une saveur rare :
Et ainsi ils crièrent au fils de Raghu :
« Nous te bénissons et sommes satisfaits. »
Entre les rites, certains brahmanes passaient
Le temps dans l’argumentation savante,
[ p. 23 ]
Avec un débit de parole aisé et posé,
Et désireux de vaincre dans le débat. [11]
Là, jour après jour, le train sacré
J’ai accompli tous les rites comme le prescrivent les règles.
Aucun prêtre ne fut trouvé dans toute cette armée.
Mais il a gardé les vœux qui le maintenaient lié :
Personne, à part les saints Védas, ne le savait,
Et toute leur science sextuple [12] aussi.
Aucun brahmane n’a été trouvé inapte
Parler avec éloquence et esprit.
Et maintenant, le temps fixé approchait
Les poteaux sacrificiels à l’arrière.
Ils les ont amenés et se sont préparés à réparer
De Bel [13] et Khádir [14] six et six ;
Six, faits de l’arbre Palás’a [15],
De bois de figuier un, à part être :
De Sleshmát [16] et de Devadár [17]
Une colonne chacun, la plus puissante de loin :
Si épais les deux, les bras de l’homme
Leur large circonférence ne suffirait pas à couvrir toute la surface.
Tout cela a été réalisé avec le plus grand soin
Par la main des prêtres enseignés dans l’Écriture,
Et tout était doré et brillant
Pour ajouter une nouvelle splendeur au rite :
Vingt et un de ces enjeux en tout,
Chacune mesurant vingt et une coudées de hauteur :
Et vingt et un rubans là-bas
Accroché aux piliers, brillant et beau.
Fermement ancrés dans la terre, ils se tinrent enfin debout,
Là où des artisans astucieux les fixaient solidement ;
Et là, chacun resta inébranlé,
Octogonal et raboté en douceur.
Puis des rubans furent accrochés sur tout,
Et des fleurs et des parfums se répandaient autour d’eux.
Ainsi parés, ils projettent une gloire
Comme les grands saints qui marquent le nord. [18]
L’autel sacrificiel alors
A été élevé par des hommes habiles, deux fois nés,
En forme et en silhouette à contempler
Un aigle aux ailes d’or,
Avec deux fois neuf fosses et formé en trois parties
Chacun pour un Dieu spécial, à côté
Les piliers étaient les victimes attachées ;
Les oiseaux qui parcourent le bois, l’air,
L’eau et la terre étaient là,
Et les serpents et les choses de naissance reptilienne,
Et des herbes médicinales qui jaillissent de la terre ;
Comme le prescrivent les textes, trouvés dans les Écritures,
Trois cents victimes y étaient liées.
Le destrier dévoué à l’hôte
Des dieux, le joyau qu’ils honorent le plus,
Il fut dûment aspergé. Puis la reine
Kaus’alyá, avec un air ravi,
Autour de lui, des pas respectueux se succédaient.
Et la victime était honorée de douces couronnes ;
Puis avec trois épées dans l’ordre dû
Elle frappa le coursier avec joie et le tua.
Cette nuit-là, la reine, un fils à gagner,
Avec un cœur calme et stable, j’étais heureux
Rester aux côtés du chargeur mort
Du soir jusqu’au lever du jour.
Puis vinrent trois prêtres, chargés de guider
Les autres reines touchent le coursier,
Sur Kaus’alyá pour y assister,
Leur entreprise et leur aide à prêter.
Comme elle était toujours allongée près du cheval,
Avec un air heureux et un esprit joyeux,
Avec l’anneau de Rishyas vint le deux fois né
Et il loua et bénit la dame royale.
Le prêtre qui connaissait bien son devoir,
Et chaque sens pourrait bien se soumettre,
Libéré des chambres osseuses
Et fit bouillir la moelle du cheval.
Au-dessus de la vapeur, le monarque se penchait,
Et, tandis qu’il sentait le parfum parfumé,
Dans le temps et l’ordre, nous avons conduit au loin
Toutes les erreurs que ses espoirs pourraient entacher.
Alors seize prêtres vinrent ensemble
Et jeté dans la flamme sacrée
Les membres coupés du cheval,
Tout est prêt dans l’ordre.
Sur des tas de figuiers sacrés élevés
[ p. 24 ]
Les corps des victimes les plus méchantes brûlaient :
Le coursier, de toutes les créatures tuées,
Il suffisait d’un tas de canne.
Trois jours, comme le décrète la loi,
A duré cette Offrande du Destrier.
Le Chatushtom commença le rite,
Et quand le soleil renouvela sa lumière,
L’Ukthya suivit : après vint
La flamme sacrée de l’Atirátra.
Ce sont les rites, et bien d’autres encore
Organisé par la lumière de la tradition sacrée,
L’Aptoryám du pouvoir puissant,
Et, chaque fois exécuté à l’heure appropriée,
L’Abhijit et le Vis’vajit
Avec chaque forme et service adapté ;
Et avec le sacrifice de la nuit
Le rite Jyotishtom et Áyus. [19]
La tâche a été accomplie, comme le prescrivent les lois :
Le monarque, gloire de sa tribu,
La terre a été octroyée sous forme de subventions généreuses
Sur les ministres sacrés.
Il a donné la région de l’est,
Sa conquête, au prêtre Hotri.
L’ouest, le célébrant a obtenu :
Le sud, le prêtre présidant a gagné :
La région du nord était la part
De celui qui chantait la prière, [20]
Ainsi chaque prêtre obtenait sa récompense
Au grand massacre du destrier,
Ordonné, le meilleur de tous ceux qui doivent être,
Par une divinité auto-existante.
Le fils d’Ikshváku à l’esprit joyeux
Ce noble honoraire à chaque attributaire,
Mais tous les prêtres, d’un commun accord,
S’adressant à ce seigneur immaculé :
C’est à toi seul de garder l’ensemble
De cette vaste terre sous contrôle ferme.
[ p. 25 ]
Nous ne demandons pas de don de terres de ta part :
Pour protéger ces royaumes, nos mains étaient faibles.
Nos journées se passent selon la tradition sacrée :
Que d’autres dons satisfassent nos besoins.
Le chef de la lignée du vieux Ikshváku
Je leur ai donné dix cent mille vaches,
Cent millions d’or fin,
Le même en argent quatre fois raconté.
Mais chaque prêtre présent là-bas
D’un commun accord, il a renoncé à sa part.
À Saint Vas’ishtha, haute âme,
Et ils donnèrent tout l’anneau de Rishyas.
Cette générosité plut bien à ces brahmanes,
Qui a demandé au prince de lui faire part de ses souhaits.
Puis Das’aratha, puissant roi.
Il répondit ainsi à Rishyas’ring :
« Ô saint ermite, de ta grâce,
Accorde-moi l’accroissement de ma race.
Il parla, et sa prière ne fut pas refusée.
Le meilleur des brahmanes répondit ainsi :
« Quatre fils, ô monarque, seront à toi,
« Défenseurs de ta lignée royale. »
Le saint, bien versé dans les traditions sacrées,
J’ai réfléchi un moment à sa réponse.
Et ainsi s’adressa de nouveau au roi,
Ses pensées vagabondes se rassemblent :
« Je vais commencer un autre rite
Lesquels les fils que tu désires gagneront-ils,
Où toutes choses seront dûment expédiées
Et d’abord, les textes d’Atharva doivent être lus.
Puis par le doux fils de Vibhándak
Ce grand sacrifice a-t-il commencé,
Le roi cherche toujours l’avantage
Et zélé pour accomplir sa volonté.
Maintenant tous les dieux s’étaient rassemblés là,
Chacun pour sa part attribuée :
Brahmá, le souverain du ciel,
Stanu, Náráyan, Seigneur le plus haut
Et les hommes saints d’Indra pourraient voir
Avec Maruts [21] pour sa suite ;
Le choriste céleste et saint,
Et l’esprit pur de toute souillure terrestre,
D’un commun accord, ils avaient cherché le lieu
Le rite de grâce du monarque à l’âme élevée.
Puis aux Dieux qui sont venus prendre
L’ermite dit leur juste part :
« Car Das’aratha a tué
Le coursier votif, un fils à gagner ;
Le roi a essayé de sévères rites de pénitence,
Et dans une foi ferme, je me suis appuyé sur toi,
Et maintenant, avec un soin intact
Un deuxième rite serait bien préparé.
Mais, ô vous, Dieux, consentez à accorder
Le désir de votre suppliant.
Pour lui, je lève des mains suppliantes,
Et je vous prie tous d’accorder ce don,
Que quatre beaux fils de grande renommée
Les offrandes du roi peuvent couronner.
Ils répondirent au fils de l’ermite :
« Son désir sera satisfait.
Car, Bráhman, au plus haut degré
Nous aimons le roi et t’honorons.
Les dieux répondirent à ces mots :
Et disparut de là, conduit par Indra.
Ainsi au Seigneur, les mondes qui ont créé,
Les Immortels tous assemblés prièrent :
'Ô Brahma, puissant par ta grâce,
Rávan, qui règne sur la race des géants,
Nous tourmente dans son orgueil insensé,
Et à côté des saints qui aiment la pénitence.
Car tu as pris plaisir aux jours anciens
Tu lui as donné la faveur qui le rend audacieux,
Que Dieu ni aucun démon ne puisse jamais tuer
Sa vie enchantée, car telle est ta volonté.
Nous, honorant ce haut commandement,
Supportez toute sa rage, même si vous êtes profondément affligé.
Ce seigneur des géants féroce et déchu
Il frappe la terre, le ciel et l’enfer.
Fou de ton bienfait, sa rage impie
Frappe le saint, le barde, le dieu et le sage.
Le soleil lui-même retient son éclat.
Le vent, par peur, s’abstient de souffler ;
Le feu retient sa chaleur habituelle
Où se tiennent les pieds du redoutable Rávan,
Et, paré de la marchandise errante,
La mer devant lui craint de délirer.
Kuvera dans une triste défaite
Est chassé de son siège bienheureux.
Nous voyons, nous sentons la puissance du géant.
Et le malheur et la terreur nous envahissent.
Toi, Seigneur, tes suppliants prient
Trouver un remède à ce fléau pour qu’il perdure.
Ainsi, par les dieux rassemblés, adressés
Il réfléchissait dans son cœur secret,
Et dit : « Je ne trouve qu’un seul chemin
Pour tuer ce démon à l’esprit maléfique.
Il m’a prié une fois de protéger sa vie
Du démon, du Dieu et du barde céleste,
Et les esprits de la terre et de l’air,
Et j’ai consenti à entendre sa prière.
Mais le fier géant d’Inn méprise
Ne tenez pas compte de l’homme né de la femme.
Personne d’autre ne peut lui ôter la vie,
Mais seul l’homme peut être tué par le démon.
Les Dieux, avec Indra à leur tête,
Je me suis réjoui d’entendre les paroles qu’il a dites.
Puis couronné de gloire comme une flamme,
Le Seigneur Vishnu vint au conseil ;
Ses mains portaient des coquillages, des masses et des disques,
Les robes qu’il portait étaient de couleur safran.
[ p. 26 ]
Chevauchant son aigle à travers la foule,
Comme le soleil chevauche un nuage,
Avec des bracelets d’or fin, il est venu
Accueilli bruyamment par les acclamations des Dieux.
Ils chantèrent ses louanges d’un commun accord,
Et s’écria, penché en humble révérence :
« Ô Seigneur dont la main féroce Madhu [22] a tué,
Sois notre refuge, ferme et fidèle ;
Tu es l’ami des mondes souffrants,
Nous te prions d’aider tes suppliants maintenant.
Alors Vishnu parla : « Dieux, déclarez,
Que puis-je faire pour exaucer votre prière ?
« Roi Das’aratha », crièrent-ils ainsi,
« Fervent dans la pénitence bien des jours,
Le coursier sacrificiel a tué,
Envie d’avoir des fils, mais tout cela en vain.
Maintenant, au cri de nous, les désespérés,
Incarné comme sa semence naît.
Il a trois reines : chacune d’elles est une charmante dame
Comme la beauté, la modestie ou la célébrité.
Divise-toi en quatre et sois
Sa progéniture par ces trois nobles.
La nature de l’homme prend et tue dans le combat
Rávan qui se rit de la puissance céleste :
Ce fléau commun, cette épine cinglante
Que les trois mondes ont porté trop longtemps.
Pour Rávan dans l’orgueil insensé
D’une puissance inégalée a défié
L’armée du ciel, et les fléaux avec malheur
Ange, barde et saint ci-dessous,
Écrasant chaque esprit et chaque servante
Qui joue dans l’ombre céleste de Nandan [23].
Ô Seigneur conquérant, devant toi nous nous inclinons ;
Notre plus sûr espoir et notre plus grande confiance, c’est toi.
Regarde le monde des hommes d’en bas,
Et tuez le terrible ennemi des dieux.
Lorsque les dieux suppliants eurent ainsi prié,
Sa sage réponse, Nárayan [24] la fit :
« Quelle tâche exige ma présence là-bas,
Et d’où vient cette terreur, vous, ô Dieux, le déclarez.
Les Dieux répondirent : « Nous craignons, ô Seigneur,
Féroce Rávan, corbeau abhorré.
Que ta tâche glorieuse soit la tienne, nous t’en prions,
Sous forme humaine, ce démon à tuer.
Par toi seul de tous les Bienheureux
Ce pécheur peut être renversé.
Il a gagné par une pénitence longue et terrible
La faveur du puissant Sire.
Alors Celui qui accorde tout don
Protège le démon des ennemis célestes,
Et a donné un gage de sa vie qui a gardé
De toutes les choses vivantes, sauf l’homme.
Sur lui ainsi armé aucun autre ennemi
L’homme peut alors porter le coup mortel.
Assume, ô Roi, une naissance mortelle,
Et frappe le démon à terre.
Alors Vishnu, Dieu des Dieux, le Seigneur
Suprême adoré par tous les mondes,
Il dit à Brahma et aux suppliants :
« Rejetez votre peur : pour votre bien
Au combat, je le frapperai à mort,
Le démon cruel, la terreur de l’Immortel,
Et les seigneurs et les ministres et tous
Ses proches et ses proches tomberont avec lui.
Alors, dans le monde des hommes mortels,
Dix mille ans et des centaines de dizaines
En tant que roi humain, je régnerai,
Et je garderai la terre comme mon domaine.
Dieu, saint, nymphe et ménestrel se pressent
Avec des voix célestes, ils élevèrent leur chant
Dans des hymnes de triomphe à Dieu
Dont les pieds conquérants ont foulé Madhu :
'Champion des dieux, tel que l’homme apparaît,
Tuez ce cruel Rávan,
L’épine que craignent les saints et les ermites,
Le fléau que personne ne peut arrêter.
Dans une fureur sauvage incontrôlée
Sa fierté grandit toujours :
Il défie le Seigneur des Dieux de tenir
Parmi ses ennemis mortels.
Lorsque le plus sage Vishnu eut ainsi donné
Sa promesse aux Dieux du ciel,
Il réfléchissait dans son esprit secret
Un lieu de naissance approprié à trouver,
Puis il décréta, l’œil de lotus,
En quatre son être à diviser,
Et Das’aratha, roi gracieux.
Il a choisi comme père celui dont il devait provenir.
Ce prince sans enfant de grande renommée,
Qui a vaincu ses ennemis à la guerre,
En même temps, avec le plus grand soin
Préparé le rite qui gagne un héritier. [25]
Alors Vishnu, désireux de demeurer sur terre,
Il fit ses adieux au Tout-Puissant Sire,
Et disparut tandis qu’une foule respectueuse
Des dieux et des saints s’inclinent en adoration.
Le monarque observait le rite sacré,
Quand une vaste forme de puissance terrible,
D’une splendeur, d’une force et d’une taille incomparables
Était manifeste devant ses yeux.
[ p. 27 ]
De la flamme sacrificielle,
Sombre, vêtu de rouge, l’être est venu.
Sa voix était comme celle d’un tambour, forte et basse,
Son visage était baigné d’une lueur rosée.
Comme une énorme crinière de lion est apparue
Les longues mèches de ses cheveux et de sa barbe.
Il brillait de nombreux signes de chance,
Et bien des ornements divins ;
Une montagne imposante par sa hauteur,
Un tigre dans sa démarche et sa puissance.
Aucune mine précieuse ne pourrait être plus riche,
Aucune flamme brûlante n’est plus brillante que lui.
Ses bras embrassés dans une étreinte amoureuse,
Comme une épouse chère, un vase d’or
Dont la lueur d’espoir a retenu un courant d’air
Du nectar comme au ciel on boit :
Un vase si vaste, si lumineux à voir,
Ils pouvaient à peine considérer la vision comme vraie.
Il tourna les yeux vers le roi,
Et dit : « Le Seigneur de la vie a envoyé
Son serviteur, ô Prince, pour être
Un messager du ciel pour toi.
Le roi avec tous ses nobles par
Il leva les mains respectueusement et répondit :
« Bienvenue, ô être glorieux ! Dis
Comment mes soins peuvent-ils être récompensés par ta grâce ?
Envoyé de Celui que tous adorent
Ainsi, il parla encore une fois au roi :
« Les dieux acceptent ton adoration : ils
Donne-toi le fruit béni aujourd’hui.
Approche et prends, ô glorieux Roi,
Ce nectar céleste que j’apporte,
Car il te donnera des fils et des richesses,
Et te bénisse avec une réserve de santé.
Donne-le à tes belles reines,
Et ordonne-leur de boire à longs traits la boisson divine :
Et ils porteront les soleils princiers
Longtemps recherché par le sacrifice et la prière.
« Oui. Ô mon seigneur », dit le monarque,
Et prit le vase sur sa tête,
Le don des dieux, en or fin travaillé,
Avec un stock de liqueur céleste chargée.
Il honora, rempli de transports nouveaux,
Cet être merveilleux, beau à voir,
Comme autour de l’envoyé du Dieu
Il marchait d’un pas respectueux. [26]
Sa mission accomplie, cette forme de lumière
Il s’est levé et a disparu de la vue.
Un grand ravissement emplit l’âme du monarque,
Possédé de ce bol céleste,
Comme lorsqu’un homme est affligé par le besoin
Il est béni par une richesse inattendue.
Et les rayons du transport semblaient tomber
Illuminant le bosquet et le hall,
Comme lorsque la lune d’automne monte haut,
Et inonde le ciel d’une belle lumière.
Il se précipita vers le pavillon des dames,
Et ainsi dit à la reine Kaus’alyá :
« Prenez et buvez ce nectar génial »,
Il parla et donna la moitié à la dame.
Une partie du nectar qui restait
Sumitrá a été obtenu de sa main.
Il lui a donné, pour la rendre féconde aussi,
Kaikeyí la moitié du résidu.
Il en reste encore une partie,
Il s’arrêta un instant pour réfléchir.
Puis Sumitrá lui donna sa part.
Le reste de la boisson.
Ainsi sur chaque reine de ces trois belles
Une part que le roi a accordée,
Et avec un doux espoir de voir un enfant
Leurs seins désireux brillaient.
Le bol céleste fourni par le roi
Leurs âmes en peine soulagées,
Et bientôt, avec ravissement et avec fierté,
Chaque dame royale a conçu.
Il regarda le visage de chaque dame,
Et triomphait en regardant,
Comme Indra dans sa place royale
Loué par les dieux et les esprits.
Lorsque Vishnu fut ainsi parti sur terre.
Du grand roi pour prendre naissance.
Le Seigneur auto-existant de tous
Il s’adressa aux Dieux qui entendirent son appel :
« Pour l’amour de Vishnu, le fort et le vrai.
Qui cherche le bien de vous tous,
Lui apporter son aide, dans la guerre, pour lui prêter secours,
Sous des formes qui changent à volonté, disposées,
De l’habileté d’un sorcier et de la puissance d’un héros,
Les avant-gardistes du vent en vol,
Habile dans les arts du conseil, sage,
Et les pairs de Vishnu dans une audacieuse entreprise ;
Avec des arts célestes et une prudence chargée,
Ne pas être attrapé par aucun appareil ;
Expert dans toutes les connaissances et l’utilisation des armes
Comme ceux qui boivent le jus immortel. [27]
[ p. 28 ]
Et que les nymphes soient suprêmes en grâce,
Et les jeunes filles de la race des ménestrels,
Les singes et les serpents, et ceux qui errent
Esprits libres de la colline et du bosquet,
Et les Filles errantes de l’Air,
Sous forme de singe, des enfants courageux portent des ours.
Ainsi j’ai façonné autrefois le seigneur des ours,
Né de ma bouche aussi grande que je l’ai ouverte.
Ainsi adressé par le puissant Sire
Ils obéirent tous à son ordre suprême,
Et ainsi engendré en d’innombrables essaims
Des fils courageux déguisés en formes sylvestres.
Chaque Dieu, chaque sage est devenu un sire,
Chaque ménestrel du chœur céleste, [28]
Chaque faune, [29] d’enfants forts et bons
Dont les pieds devraient parcourir la colline et les bois.
Serpents, bardes, [30] et esprits, [31] serpents audacieux
J’ai eu des fils trop nombreux pour qu’on puisse les raconter.
Báli, les hôtes des bois qui ont dirigé,
Haute comme la tête majestueuse de Mahendra [32],
Était l’enfant d’Indra. Ce feu le plus noble,
Le Soleil était le père de la grande Sugríva,
Tára, le puissant singe, il
Était la progéniture de Vrihaspati : [33]
Tára, le chef incomparable, se vante
Pour la sagesse de l’armée Vánar.
De Gandhamádan courageux et audacieux
Le père était le Seigneur de l’Or.
Nala la puissante, chère à la gloire,
De l’habile Vis’vakarmá [34] vint.
D’Agni, [35] Nila brillant comme une flamme,
Qui dans sa splendeur, sa puissance et sa valeur,
Il a surpassé le père qui lui a donné naissance.
Les As’vlns célestes, [36] rapides et beaux,
Étaient les pères d’un noble couple,
Qui, Dwivida et Mainda ont nommé,
Pour leur beauté, comme leurs pères étaient célèbres,
Varun [37] était le père de Sushen,
De Sarabh, celui qui envoie la pluie, [38]
Hanúmán, le meilleur des singes,
Il était le fils de celui qui respire le vent.
Il était comme un éclair dans un cadre,
Et aussi rapide que Garud [39] pouvait fuir.
Ces milliers, les dieux les ont créés
Doté d’une puissance que personne ne pouvait égaler,
Sous des formes de singe qui changeaient à volonté ;
Leur désir de tuer le démon est si fort.
De la taille d’une montagne, comme des lions battus,
La multitude merveilleuse s’éleva,
Des hôtes auxiliaires sous toutes leurs formes,
Singe, ours et singe des hautes terres.
Dans chacun la force, la puissance, l’allure
De son propre Dieu parent ont été vus.
Quelques chefs de mères Vánar sont venus,
Certaines sont des ourses et des ménestrels,
Habile dans toutes les armes dans le choc de la bataille ;
L’arbre brandi, le rocher détaché ;
Et prompt, si d’autres armes échouent,
Se battre et tuer bec et ongles.
Leur force pourrait ébranler les collines,
Et déchirer les arbres enracinés en deux,
Déranger avec leur balayage impétueux
Le Seigneur des Rivières, l’Océan profond,
Déchirent avec leurs pieds le sol assis,
Et traverser de larges flots avec des bonds aériens,
Ou se frayant un chemin à travers le ciel
Les nuages eux-mêmes pourraient rester de force.
Des éléphants fous qui errent
Les forêts sauvages, pourraient-ils les soumettre,
Et avec leurs cris furieux, ils pourraient effrayer
Morts sur terre les oiseaux du ciel.
Ainsi furent formés les chefs sylvestres ;
Ils continuaient à se rassembler par milliers.
Ce sont les dirigeants les plus honorés,
Les capitaines de l’armée de Vánar,
Et à chaque seigneur, chef et guide
Un petit singe est né à côté.
Puis, près du grand monarque des ours se tenait
Les autres vagabonds du bois,
[ p. 29 ]
Et se tournèrent, cherchant leurs maisons sans chemin,
Vers la forêt et vers le sommet de la montagne.
Les chefs de la bande de singes
Les deux frères prirent position,
Sugríva, progéniture du Soleil.
Et Báli, le puissant d’Indra.
Ils sont tous deux dotés de la puissance de Garud,
Et habile dans tous les arts du combat,
J’ai erré en armes à travers la forêt,
Et des lions, des serpents et des tigres furent tués.
Mais chaque singe, chaque grand singe et chaque ours
Báli a toujours été l’objet de soins particuliers ;
Avec sa grande force et son bras puissant
Il les a préservés de toute blessure et de tout mal.
Et ainsi la terre avec ses collines, ses bois, ses mers,
Était rempli de puissants comme ceux-ci,
De formes, de races et de genres divers,
Avec des maisons appropriées attribuées à chacun,
Avec les champions de Ráma féroces et forts
La terre était recouverte,
Haute comme les collines et les nuages, une foule
Avec des corps vastes et redoutables. 1
* * * * *
Maintenant, lorsque le rite du monarque à l’âme élevée,
L’As’vamedh était complètement terminé,
Leurs droits sacrificiels obtenus,
Les dieux ont retrouvé leurs demeures célestes.
Les saints aux esprits élevés se retirèrent,
Chacun à sa place, avec les honneurs qui lui sont dus,
Et les rois et les chefs, tous sans exception,
Qui est venu honorer le festival.
Et Das’aratha, avant de partir,
Il leur adressa ces paroles bienveillantes :
« Maintenant, que chacun avec un cœur joyeux,
Ô Rois, retournez dans vos royaumes.
La paix et la bonne chance vous y attendent,
Et que la bénédiction soit ma prière amicale ;
Que les soucis d’état occupent chaque esprit
Pour protéger son héritage royal.
Un monarque expulsé de son trône
On ne tient pas mieux que les morts.
Ainsi, celui qui se soucie du pouvoir et de la puissance
Il doit protéger son royaume et son droit royal.
Un tel soin apportera une récompense au paradis
Mieux que les rites et les offrandes.
Un roi doit tant de soins à son pays
Comme l’homme se donne à lui-même,
Quand il pourvoit à son corps
Des vêtements et tout le nécessaire en plus.
Les rois devraient prévoir les jours futurs,
Et gardez le présent sans erreur.
Ainsi le roi des rois exhorta :
Ils entendirent et les chassèrent du tribunal.
Et, chacun lié à chacun par l’amitié,
Je suis allé dans tous les royaumes environnants.
Les rites étaient terminés, les invités étaient expédiés :
Le train conduit par les meilleurs brahmanes,
Dans lequel le roi avec une âme joyeuse,
Avec ses chères épouses et avec toute la
De son hôte et de son train impériaux
Des voitures et des domestiques se sont à nouveau retournés,
Et, en tant que monarque cher à la gloire,
Dans sa ville royale est venu.
Ensuite, Rishyas’ring, sage bien honoré,
Et S’antá, chercha son ermitage.
Le roi lui-même, d’esprit prudent,
Il l’accompagnait, avec des troupes derrière lui.
Et tous ses hommes se sont déversés dans la ville
Avec Saint Vas’ishtha et leur seigneur.
Monté haut sur une voiture d’État,
Surplombant la belle S’antá sate,
Tiré par des bœufs blancs, tandis qu’une bande
Des serviteurs marchaient de chaque côté.
Elle a porté de grands cadeaux d’une valeur inestimable,
Avec des moutons, des chèvres et des pierres précieuses sur le rivage.
Comme la Belle elle-même, la dame brillait
Avec tous les bijoux qu’elle portait,
Comme, heureuse dans son doux contenu.
Elle est allée sans pareille au milieu de la foire.
La reine Paulomí [40] elle-même ne pouvait pas l’être
Plus aimante envers son seigneur qu’elle.
Celle qui avait vécu dans une heureuse aisance,
Honorée de tout son cœur pouvait plaire,
Tandis que les dames et les proches rivalisaient toujours
Pour voir ses souhaits satisfaits,
Dès qu’elle a connu le testament de son mari
Encore à la recherche de la forêt, toujours
Était prêt pour le lit de l’ermite,
Elle ne murmura pas non plus à cause de son sort changé.
Le roi s’occupait de la nature sauvage
Cet ermite et son cher enfant,
Et au centre d’une foule
Des nobles courtisans chevauchaient.
Le fils du sage avait laissé préparer
Une loge dans le bois, et là
Pendant qu’ils s’attardaient, joyeux et joyeux.
Puis, dûment honorés, ils partirent.
L’anneau du glorieux ermite Rishyas
Il s’approcha et pria ainsi le roi :
[ p. 30 ]
« Revenez, mon honoré seigneur, je vous prie,
«Reviens sur ton chemin de retour.
Le monarque, avec la foule qui l’attendait,
Il éleva la voix et pleura à haute voix,
Et avec les yeux qui coulent encore l’un vers l’autre
Il a dit ceci de ses bonnes reines :
'Kaus’alyá et Sumitrá chères,
Et toi, mon doux Kaikeyí, écoute.
Tout sur S’ántá se régale de ton regard,
La dernière fois pour une longue période.
Les dames sautèrent dans les bras de S’antá,
Et je me suis pendu à son cou et j’ai pleuré,
Et il s’écria : « Oh, heureuse soit la vie !
De ce grand brahmane et de sa femme.
Le Vent, le Feu, la Lune en haut.
La Terre, les ruisseaux, le ciel qui tourne,
Préserve-toi dans le bois, véritable épouse,
Dévoué aux vœux de ton mari.
Et ô cher S’antá, ne néglige jamais
Pour payer les cotisations du doux respect
Au grand saint, le père de ton mari,
Avec toute la déférence et avec le feu.
Et, douce, pure de toute tache et de tout blâme,
N’oublie pas les droits de ton mari ;
Dans chaque changement, bon ou mauvais,
Que tes douces paroles le ravissent encore,
Et que ton adoration soit constante :
Son seigneur est la divinité de la femme.
Pour connaître ton bien-être, mon très cher ami,
Le roi enverra de nombreux brahmanes.
Que des pensées heureuses réjouissent ton esprit.
Et ne sois pas troublée, ma chère fille.
Ces mots apaisants ont été prononcés par les dames.
Et ils pressèrent leurs lèvres sur sa tête.
Chacune fit avec des soupirs son dernier adieu,
Puis, sur ordre du roi, ils se retirèrent.
Le roi fit le tour de l’ermite
Avec des pas circulaires et respectueux,
Et placé sous le commandement de Rishyas’ring
Quelques soldats de sa bande royale.
Le brahmane s’inclina à son tour et cria :
« Que la fortune ne te quitte jamais.
Ô Roi puissant, règne avec justice,
Et garde toujours l’amour de ton peuple.
Il parla et détourna son visage,
Et, tandis que l’ermite s’en allait,
Le monarque, enraciné dans le lieu,
Poursuivi avec des yeux attentifs.
Mais quand le sage fut hors de vue
Le roi Das’aratha le transforma également,
Il fixait toujours chaque pensée sur son ami.
Sa poitrine était pleine d’un amour si profond.
Au milieu des acclamations bruyantes de son peuple
Il revint à son siège royal,
Et j’y vécus heureux,
S’attendant à ce que chaque dame royale,
Défendeur de son ancienne renommée,
Son fils promis devrait porter.
Le glorieux sage a poursuivi son chemin
Jusqu’à ce qu’il voie de près devant ses yeux
Douce Champá, la belle ville de Lomapád,
Couronnée de la couronne feuillue de ses Champacs 1.
Dès qu’il sut l’approche du saint,
Le roi, pour lui rendre l’honneur qui lui est dû,
Je suis allé à sa rencontre avec une bande
Des prêtres et des nobles du pays :
« Salut, Sage », s’écria-t-il, « Ô joie pour moi !
Quel bonheur, mon seigneur, de voir
Toi avec ta femme et tout ton cortège
De retour dans ma ville.
Ton père, honoré Sage, va bien,
Qui est venu ici depuis sa cellule dans les bois
A envoyé de nombreux messagers
Pour avoir de tes nouvelles et de la sienne.
Puis joyeusement, par respect,
Le monarque ordonna que la ville soit décorée.
Le roi et l’anneau de Rishyas sont ravis
Entré par la porte de la cité royale :
Devant, l’aumônier chevauchait.
Alors, aimé et honoré avec tous les soins
Par monarque et par courtisan, il y a
La glorieuse demeure du saint.
Le monarque a appelé un brahmane près de
Et dit : « Maintenant, filez vite
Au fils de Kas’yap, [41] le puissant voyant,
Et avec tout le respect que je vous dois, dites
L’enfant sacré qu’il chérit tant,
L’ermite de l’esprit noble.
Dont il serait difficile de trouver l’égal,
De retour, il demeure ici.
Va, et à ma place fais
Devant que le meilleur des ermites s’incline,
Qu’il puisse encore, pour son cher fils,
Montre-moi la faveur que j’ai gagnée.
Dès que le roi eut prononcé ces mots,
Le brahmane se précipita vers le fils de Kas’yap.
Devant l’ermite, il se pencha
Et il s’inclina, respectueux ;
Puis, avec des mots doux, implorer sa grâce
Il donna le message de son seigneur :
« Le père à l’âme noble de sa fiancée
J’avais appelé ton fils à guider ses rites :
Ces rites sont terminés, le coursier est tué ;
Ton noble enfant est de retour.
Dès que le saint eut entendu ce discours
Son esprit était rempli de désir
Pour chercher la ville du roi
Et pour amener son fils dans son berceau.
[ p. 31 ]
Avec de jeunes disciples à ses côtés
L’ermite se mit en route,
Tandis que les paysans de leurs hameaux couraient
Pour révérer le saint homme,
Chacun avec son petit cadeau de nourriture,
La multitude du village sortit,
Et, tandis qu’ils inclinaient humblement la tête,
« Que pouvons-nous faire pour toi ? » dirent-ils.
Alors lui, le premier et le meilleur des Brahmanes,
Les personnes rassemblées s’adressèrent ainsi :
« Maintenant, dis-moi, car je voudrais bien savoir,
Pourquoi suis-je si honoré ?
Ils répondirent au saint à l’âme noble :
« Notre souverain est allié à toi.
Nous exécutons l’ordre de notre maître ;
Ô Brâhmane, que ton esprit soit calme.
Avec joie, le saint ermite entendit
Chaque mot agréable et délicieux,
Et versa une bénédiction
Sur le roi, les ministres et la ville.
Heureux des paroles de ce grand saint
Certains serviteurs se sont empressés de faire connaissance
Leur roi, se réjouissant de transmettre
La nouvelle qui réjouirait son cœur.
Dès qu’il connut l’histoire joyeuse
Pour rencontrer le saint, le monarque s’est envolé,
Il apporta le cadeau d’invité dans sa main,
Et ils s’inclinèrent devant lui et le supplièrent :
« Ce jour-là, en te voyant, je gagne
Ne pas avoir vécu ma vie en vain.
Maintenant, ne vous fâchez pas contre moi, je vous prie,
Parce que j’ai enlevé ton fils.
La meilleure réponse des brahmanes fut :
« Ne sois pas effrayé, grand seigneur des rois.
Tes vertus n’ont pas manqué de gagner
Ma faveur, ô toi qui es pur du péché.
Puis, à l’avant, le saint fut placé,
Le roi arriva ensuite dans une hâte joyeuse,
Et avec lui entra dans sa demeure,
Au milieu des acclamations joyeuses, ils continuèrent leur route.
Pour saluer le sage la foule respectueuse
Les mains suppliantes furent levées et humblement inclinées.
Puis du palais, de nombreuses dames
S’antá, bien habillé, arriva,
Il se tenait près du puissant saint et s’écriait :
« Vois, source de l’honneur, la chère épouse de ton fils. »
Le saint, qui connaissait toutes les vertus,
Ses bras autour de sa fille se jetèrent,
Et avec l’extase d’un père pressé
La dame à sa poitrine émerveillée.
Surgissant de l’étreinte du saint
Elle s’inclina profondément devant son visage,
Et puis, paume contre paume appliquée,
Elle se tenait aux côtés de son père ermite.
Lui pour son fils, comme le prévoient les lois,
J’ai accompli le rite qui libère de la tache, [42]
Et, honoré par les sages et les bons,
Avec lui, nous sommes partis dans les bois.
Les saisons 6 en vol rapide
J’avais tourné en rond depuis ce rite glorieux.
Onze mois s’étaient écoulés :
C’était le neuvième jour de retour de Chaitra. [43]
La lune brillait dans ce manoir
Ce qu’Aditi regarde avec bienveillance.
Élevés à leur apogée dans le ciel
Cinq planètes brillantes rayonnaient vers le ciel.
A brillé avec la lune, dans le signe du Cancer.
Vrihaspati [44] avec lumière divine.
Kaus’alyá donna naissance à un enfant béni
Avec des marques célestes de grâce imprimées ;
Ráma, le seigneur de l’univers,
Un prince adoré par tous les mondes.
La nouvelle gloire remportée par la reine Kaus’alyá
Reflété par son splendide fils.
Alors Aditi brillait de plus en plus,
La Mère des Dieux, quand elle
Le Roi des Immortels [45] enfanta,
La divinité qui manie le tonnerre.
[ p. 32 ]
Le beau garçon aux yeux de lotus,
Il est venu, le féroce Rávan, pour détruire ;
De la moitié de la vigueur de Vishnu est née,
Il est venu aider les mondes abandonnés.
Et la reine Kaikeyí donna naissance à un enfant
De la plus vraie valeur, appelé Bharat,
Béni de toutes les vertus princières,
Un quart de Vishnu se manifeste.
Sumitrá aussi est un noble couple,
Appelés Lakshman et S’atrughna, nus,
De grande entreprise, dévoué, vrai,
Ils partagent également l’essence de Vishnu.
'Le manoir de Neath Pushya [46], le panneau de Mína [47],
Bharat est né d’une âme bienveillante.
Le soleil avait atteint le Crabe au matin
Lorsque les bébés de la reine Sumitrá sont nés,
À quelle heure la lune était-elle allée faire
Sa demeure nocturne avec le Serpent.
Les épouses du monarque à l’âme élevée portaient
À différents moments, ces quatre glorieux,
Aimable à lui-même et vertueux, brillant
Comme la lumière quadruple de Proshthapadá [48].
Alors dansa la foule céleste des nymphes,
Les ménestrels élevèrent leur chant ;
Les tambours du ciel sonnaient fort et longtemps,
Et les dots tombèrent sous la pluie.
Au sein d’Ayodhyá, joyeux et gai,
Tous ont célébré cette joyeuse fête.
La place spacieuse, la route ample
Avec des mimes et des danseurs débordés,
Et avec la voix de la musique a sonné
Où les ménestrels jouaient et les chanteurs chantaient,
Et brillait, une merveille à voir,
Avec un spectacle éblouissant de pierres précieuses et d’or,
Le roi n’a pas épargné ses largesses,
Pour le ménestrel, le conducteur, le barde, à partager ;
Les Brahmanes ont emporté beaucoup de richesses,
Et des milliers de personnes dînent ce jour-là.
Dès que chaque bébé eut douze jours
Il était temps de procéder au rite de nomination.
Lorsque Saint Vas’ishtha, ravi de joie,
Attribuer un nom à chaque garçon.
Ráma, pour lui l’héritier à l’âme élevée,
Bharat, pour lui Kaikeyí dévoila :
De la reine Sumitrá un beau fils
Lakshman et S’atrughna [49] étaient un.
Ráma, le délice suprême de son père,
Comme une fière bannière qui égayait sa vue,
Et à toutes les créatures semblait être
La divinité auto-existante.
Tous les héros, versés dans la tradition sacrée,
Ils portaient un grand amour à toute l’humanité.
Tous possédaient de belles réserves de sagesse,
Tous furent bénis de grâces princières.
Mais au milieu de ces jeunes de haute lignée,
Avec une lumière seigneuriale prééminente.
Comme la pleine lune sans nuages, elle brillait
Ráma, le cher modèle du monde.
Il était le meilleur guide que l’éléphant pouvait faire. 1b
Exhortez la voiture de flotte, le chargeur de trajet ;
Il est un maître dans l’art de tirer à l’arc,
Heureux de faire la volonté de son père.
Le délice et le chéri du monde, il
J’aimais Lakshman plus que tout depuis mon enfance ;
Et Lakshman, seigneur du noble destin,
Sur son aîné, il se réjouit d’attendre,
S’efforçant de plaire à son second moi
Avec les douces observations de l’amitié.
Ses membres, le héros ne se reposerait jamais
À moins que le canapé ne soit pressé par son frère ;
Sauf que le bien-aimé Ráma a partagé
Il ne pouvait pas goûter le repas préparé.
Quand Ráma, fierté de la race de Raghu,
Il sauta sur son destrier pour pousser la chasse,
Derrière lui, Lakshman aimait aller
Et le protéger avec son arc fidèle.
Comme Rama était cher à Lakshman
Plus que sa vie et toujours proche,
Si cher S’atrughna prisé au-dessus
Sa vie même est l’amour de Bharat.
Héros illustres, noblement aimables
Dans un amour mutuel, ils se sont tous unis,
Et donna du plaisir à leur père royal
Avec une grâce modeste et une puissance guerrière :
Soutenu par les quatre glorieux
Das’aratha brillait de plus en plus,
Comme si, avec chaque gardien, Dieu
Qui garde la terre et les cieux,
Le Père de toutes les créatures a marché
La terre sous les yeux des hommes.
Maintenant, l’esprit pieux de Das’aratha
Rencontrez le mariage pour ses fils conçus;
[ p. 33 ]
Avec des prêtres et des amis, le roi commença
Pour le conseiller et préparer son plan.
De telles pensées occupaient son cœur, quand,
Pour voir le seigneur des hommes d’Ayodhyá,
Un puissant saint d’une renommée glorieuse,
L’ermite Vis’vámitra [50] est venu.
Pour les démons maléfiques qui errent la nuit
Le dérangeait dans chaque rite sacré.
Et dans leur force et leur rage frénétique
Assailli de sorcellerie, le sage.
Il est venu chercher l’aide du monarque
Pour garder les rites, les démons sont restés,
Incapable de conclure
Une offrande non polluée.
À la recherche du roi dans cette situation désespérée
Il dit à ceux qui gardaient la porte :
« Hâtez-vous, gardiens, courez vers votre maître,
Et dis que là se tient le fils de Gadhi.
Dès qu’ils entendirent le saint homme,
Ils coururent rapidement vers la chambre du roi
Avec des esprits tous désordonnés et stimulés
Au plus grand zèle par ce qu’ils ont entendu.
Ils se précipitèrent vers la salle royale,
Il se tenait là, la tête basse,
Et fit prendre conscience au seigneur des hommes
Que le grand saint attendait là.
Le roi, accompagné d’un prêtre et d’un pair, se leva
Et le sage courut à sa rencontre,
Alors qu’Indra sort de son palais
Saluer le Seigneur Brahmá lui-même.
Lorsqu’il brille d’une lumière céleste
Le pieux ermite était en vue,
Le roi, dont la mine était pleine de transport,
Le cadeau honorifique offert aux invités.
Le saint n’a pas méprisé ce don,
Offert comme le conseillent les textes sacrés ;
Il a gentiment demandé au grand roi de la terre
Comment tout prospérait chez lui.
Le fils de Kus’ik [51] lui ordonna de dire
Si tout le monde allait bien en ville et dans les champs,
Tout va bien avec les amis, la famille et les proches,
Et un trésor royal conservé à l’intérieur :
« Tous tes voisins possèdent-ils ton empire ?
Tes ennemis te confessent-ils encore ?
Continues-tu encore à payer
Quelle dette envers les dieux et les hommes ?
Alors le premier et le meilleur des ermites,
Vas’ishtha avec un sourire [52] s’adressa,
Et lui demanda aussi comment il allait,
Lui rendre l’honneur qui lui est dû.
Puis avec le saint ermite tout
Je suis allé joyeux à la salle du monarque,
Et les rassasier au degré approprié,
Chacun, de rang et de dignité.
La joie emplit la poitrine du noble prince
Qui s’adressa ainsi à l’invité d’honneur :
« Comme amrit 1b par un mortel trouvé,
Comme la pluie sur le sol assoiffé,
Comme pour un homme sans héritier, un fils
Né de sa précieuse,
En guise de gain de ce qui nous manque cruellement,
Comme l’aube soudaine d’une grande félicité,
Ainsi en est-il de ta venue ici vers moi :
Soyez tous les bienvenus, puissant Saint, auprès de toi.
Quel est ton souhait dans ton cœur ?
Si je peux te plaire, dis-moi comment.
Salut, Saint, de qui découlent tous les honneurs,
Digne de tout ce que je peux donner.
Ma naissance est bénie par le fruit d’aujourd’hui,
Ma vie n’a pas non plus été gâchée.
Je vois le meilleur de la race brahmanique
Et la nuit laisse place au matin glorieux.
Toi, saint Sage, dans les jours anciens
Parmi les saints royaux inscrits,
Tu as glorifié la pénitence, à l’intérieur
La caste des brahmanes remporte la haute position.
C’est juste et approprié à bien des égards
Que je te rende un hommage honorifique.
Cela semble une merveille à mes yeux :
Ta visite purifie tout péché ;
Et moi, en te voyant, ô Sage,
J’ai récolté les fruits du pèlerinage.
Alors dis ce que tu voudrais que je fasse,
Que tu aies sollicité cette entrevue.
Favorisé par toi, mon souhait est toujours,
Ô Ermite, pour accomplir ta volonté.
Tu n’as pas besoin de t’expliquer longuement
L’objet que ton cœur voudrait atteindre.
Je l’accorde maintenant sans réserve :
Tu es ma divinité, ô Seigneur.
Le glorieux ermite, très renommé,
Couronné de la plus haute renommée et de la plus haute vertu,
Je me suis réjoui d’entendre ces modestes paroles
Délicieux pour l’esprit et l’oreille.
Ce saint a donné son nom au district et à la ville à l’est de Bénarès. Le nom original, conservé sur une concession de terre en cuivre aujourd’hui conservée au musée du Collège de Bénarès, a été islamisé en Ghazeepore (la Cité du Soldat-Martyr).
19:2 L’année hindoue est divisée en six saisons de deux mois chacune : le printemps, l’été, les pluies, l’automne, l’hiver et les rosées. ↩︎
20:1 Il était essentiel que le cheval puisse errer librement pendant un an avant l’immolation en signe que la souveraineté suprême de son maître était reconnue par tous les princes voisins. ↩︎
21:1 Appelée aussi Vidcha, plus tard Tirabhukti, corrompue en Tirhut moderne, une province délimitée à l’ouest et à l’est par les rivières Gaudakí et Kaus’ikí, au sud par le Gange et au nord par les bords de l’Himalaya. ↩︎
21:1b La célèbre ville de Bénarès. Voir la monographie savante et exhaustive du Dr Hall dans la Cité sacrée des hindous, par le révérend MA Sherring. ↩︎
21:2b Kekaya est censé avoir vécu au Panjáb. Le nom du roi était As’vapati (Seigneur des Chevaux), père de Kaikeyi, l’épouse de Das’aratha. ↩︎
21:3b Sourate. ↩︎
21:4b Apparemment à l’ouest de l’Inde, non loin de l’Indus. ↩︎
22:1 « La cérémonie de Pravargya dure trois jours et est toujours célébrée deux fois par jour, le matin et l’après-midi. Elle précède les sacrifices d’animaux et de soma. Car sans l’avoir subie, nul n’est autorisé à prendre part au festin solennel de soma préparé pour les dieux. » Aitareya Bráhmanam de HAUG. Véd. II. p. 41. note. q. v. ↩︎
22:2 Upasads. ‘Les dieux dirent : Offrons les holocaustes appelés Upasads (c’est-à-dire le siège). Car au moyen d’un Upasad, c’est-à-dire le siège, ils conquièrent une grande ville (fortifiée).’ —Ibid. p. 32. ↩︎
22:3 La plante Soma, ou Asclepias Acida. Son jus fermenté était bu en sacrifice par les prêtres et offert aux Dieux qui appréciaient la boisson enivrante. ↩︎
23:1 ‘Dum* in caerimoniarum intervallis Brachmanae facundi, sollertes, crebros sermones de rerum causis instituebant, alter alterum vincendi cupidi. Cette dispute publique dans l’assemblée des Brahmanes sur la nature des choses et le lien presque fraternel entre la théologie et la philosophie mérite qu’on s’y attarde ; alors que les prêtres de certaines religions sont généralement peu enclins à témoigner de la faveur aux philosophes, voire les persécutent parfois avec la haine la plus rancunière, comme nous l’enseignent l’histoire et l’expérience… Ce s’loka se trouve dans les manuscrits de différentes recensions du Rámáyan, et nous avons, par conséquent, le témoignage le plus digne de confiance de l’antiquité de la philosophie chez les Indiens.’ SCHLEGEL. ↩︎
23:2 Les Angas ou appendices des Védas, prononciation, prosodie, grammaire, rituel, astronomie et explication des obscurités. ↩︎
23:3 En sanskrit vilva, l’Aegle Marmelos. « Celui qui désire manger et engraisser doit fabriquer son Yúpa (poteau sacrificiel) en bois de Bilva. » Aítareya Bráhmanam de HAUG. Vol. II. p. 73. ↩︎
23:4 Le Mimosa Catechu. ‘Celui qui désire le ciel devrait faire son Yúpa en bois de Khádira.’ —Ibid. ↩︎
23:5 La Butea Frondosa. ‘Celui qui désire la beauté et la connaissance sacrée devrait faire son Yúpa en bois de Palás’a.’ —lbid. ↩︎
23:6 Le Cardia Latifolia. ↩︎
23:7 Une sorte de pin. Le mot signifie littéralement l’arbre des Dieux ; Comparez avec עצי יהוה « arbres du Seigneur ». ↩︎
23:1b Les Hindous appellent la constellation de la Grande Ourse les Sept Rishis ou Saints. ↩︎
24:1 Un compte rendu détaillé de ces anciennes cérémonies serait déplacé ici. « Ágnishtoma est le nom d’un sacrifice, ou plutôt d’une série d’offrandes au feu pendant cinq jours. C’est la première et principale partie du Jyotishtoma, l’un des grands sacrifices au cours duquel le jus de la plante Soma est particulièrement offert dans le but d’obtenir Swarga ou le ciel. » DICTIONNAIRE DE GOLDSTÜCKER. « L’Ágnishtoma est Agni. On l’appelle ainsi parce qu’ils (les dieux) l’ont loué avec ce Stoma. Ils l’appelaient ainsi pour cacher le sens propre du mot : car les dieux aiment cacher le sens propre des mots. »
« En raison des quatre classes de dieux ayant loué Agni avec quatre Stomas, l’ensemble fut appelé Chatushtoma (contenant quatre Stomas). »
« On l’appelle (l’Ágnishtoma) Jyotishtoma, car ils ont loué Agni lorsqu’il s’est élevé (au ciel) sous la forme d’une lumière (jyotis). »
« Ceci (Ágnishtoma) est une performance sacrificielle qui n’a ni début ni fin. » Aitareya Bráhmanam de HAUG.
L’Atirátra, qui dure littéralement toute la nuit, est une division du service du Jyotishtoma.
L’Abhijit, le partout victorieux, est le nom d’une sous-division du grand sacrifice du Gavámanaya.
Le Vis’vajit, ou le conquérant tout, est une subdivision similaire.
Áyus est le nom d’un service formant une division du sacrifice d’Abhiplava.
L’Aptoryám est la septième ou dernière partie du Jyotishtoma, dont l’accomplissement n’est pas nécessairement nécessaire, mais constitue un sacrifice volontaire institué pour la réalisation d’un désir spécifique. Le sens littéral du mot serait conforme au Praudhamanoramá, un sacrifice qui procure la réalisation de l’objet désiré. Dictionnaire de Goldstücker.
L’Ukthya est une légère variante du sacrifice d’Agnishtoma. Le nom qui lui est donné est kratu. C’est aussi un sacrifice de Soma, et l’un des sept Sansthas, ou parties constitutives du Jyotishtoma. Son nom indique sa nature. Car Ukthya signifie « ce qui se rapporte à l’Uktha », un nom plus ancien pour Shástra, c’est-à-dire la récitation d’un prêtre Hotri au moment des libations de Soma. Ce sacrifice n’est donc qu’un complément à l’Agnishtoma. ↩︎
24:1b 'Quatre classes de prêtres étaient requises en Inde lors des sacrifices les plus solennels. 1. Les prêtres officiants, les ouvriers manuels et les acolytes, qui devaient principalement préparer le terrain sacrificiel, habiller l’autel, tuer les victimes et verser les libations. 2. Les choristes, qui chantent les hymnes sacrés. 3. Les récitants ou lecteurs, qui répètent certains hymnes. 4. Les surveillants ou évêques, qui surveillent et supervisent les actes des autres prêtres, et doivent être familiers avec tous les Védas. Les formules et les versets à murmurer par la première classe sont contenus dans le Yajur-veda-sanhitá. Les hymnes à chanter par la seconde classe sont dans le Sama-veda-sanhitá. On dit que l’Atharva-veda est destiné au brahmane, ou surveillant, chargé de surveiller le déroulement du sacrifice et de remédier à toute erreur éventuelle. Les hymnes récités par la troisième classe sont contenus dans les Rigveds, « Échantillons d’un atelier allemand ». ↩︎
25:1 Les Maruts sont les vents, déifiés dans la religion du Veda comme d’autres puissances et phénomènes puissants de la nature. ↩︎
26:1 Un Titan ou un démon dont la destruction a donné à Vishnu l’un de ses titres bien connus, Mádhava. ↩︎
26:2 Le jardin d’Indra. ↩︎
26:3 L’un des noms les plus anciens et les plus populaires de Vishnu. Ce mot a été dérivé de plusieurs manières et peut signifier « celui qui se déplaçait sur les eaux (primordiales) » ou « celui qui imprègne ou influence les hommes ou leurs pensées ». ↩︎
26:1b Le sacrifice du cheval, qui vient d’être décrit. ↩︎
27:1 Contourner un objet en gardant le côté droit tourné vers lui est une marque de grand respect. Le mot sanskrit pour cette observance est pradakshiná, de pra pro, et daksha droit, grec δεξίος, latin dexter, gaélique *deas-il. Une cérémonie similaire est observée par les Gaëls.
Pendant ce temps, elle traçait autour de lui, d’un pas hésitant, la propitiation, que certains ont cru dérivée de la mythologie druidique. Elle consiste, comme chacun sait, en ce que la personne qui réveille le démon fait trois fois le tour de la personne objet de la cérémonie, en prenant soin de se déplacer selon la course du soleil. SCOTT. Les Deux Bouviers. ↩︎
27:1b L’Amrit, le nectar des dieux indiens. ↩︎
28:1 Gandharvas (les Glendoveers de Southey) sont des musiciens célestes habitant le ciel d’Indra et formant l’orchestre de tous les banquets des principales divinités. ↩︎
28:2 Yakshas, demi-dieux accompagnant spécialement Kuvera, et employés par lui pour prendre soin de son jardin et de ses trésors. ↩︎
28:3 Kimpurushas, demi-dieux attachés aussi au service de Kuvera, musiciens célestes, représentés comme des centaures renversés avec des figures humaines et des têtes de chevaux. ↩︎
28:4 Siddhas, demi-dieux ou esprits aux attributs indéfinis, occupant avec les Vidyádharas l’air moyen ou la région entre la terre et le soleil.
Schlegel traduit : « Divi, Sapientes, Fidicines, Praepetes, illustres Genii, Praeconesque procrearunt natos, masculos, silvicolas ; angues porro, Hippocephali Beati, Aligeri, Serpentesque fréquentes alacriter generavere prolem innumerabilem.’ ↩︎
28:5 Une montagne dans le sud de l’Inde. ↩︎
28:6 Le précepteur des Dieux et régent de la planète Jupiter. ↩︎
28:7 L’architecte céleste, l’Indien Héphaïstos, Mulciber ou Vulcain. ↩︎
28:8 Le Dieu du Feu. ↩︎
28:1b Enfants jumeaux du Soleil, les médecins de Swarga ou du ciel d’Indra. ↩︎
28:2b La divinité des eaux. ↩︎
28:3b Parjanya, parfois confondu avec Indra. ↩︎
28:4b L’oiseau et le véhicule de Visnu. Il est généralement représenté comme un être intermédiaire entre l’homme et l’oiseau, et considéré comme le souverain de la race ailée. On peut le comparer au Simurgh des Perses, à l’Anká des Arabes, au Griffon de la chevalerie, au Phénix d’Égypte et à l’oiseau assis sur le frêne Yggdrasil de l’Edda. ↩︎
29:1b L’épouse de Ladra, appelée aussi S’achí et Indrání. ↩︎
30:2 Vibhándak, le père de Rishyás’ring. ↩︎
31:2 Rishyas’ring, un brahmane, avait épousé Sántá qui était de la caste des Kshatriyas ou guerriers et une cérémonie expiatoire était nécessaire en raison de cette violation de la loi. ↩︎
31:1b 'Le poète avait sans doute l’intention d’indiquer l’équinoxe de printemps comme l’anniversaire de Ráma. Car le mois Chaitra est le premier des deux mois assignés au printemps ; il correspond à la seconde moitié de mars et à la première moitié d’avril dans notre division de l’année. Aditi, la mère des Dieux, est la dame de la septième maison lunaire qui est appelée Punarvasu. Les cinq planètes et leurs positions dans le zodiaque sont ainsi énumérées par les deux commentateurs : le Soleil en Bélier, Mars en Capricorne, Saturne en Balance, Jupiter en Cancer, Vénus en Poissons… Je laisse aux astronomes le soin d’examiner si les parties de la description concordent entre elles et, si tel est le cas, d’en déduire la date. Les Indiens placent la nativité de Rama dans les limites du deuxième âge (tretá) et du troisième (dwápara) : mais il semble que cela doive être pris dans un sens allégorique… Nous pouvons considérer que le poète avait un œil sur l’époque où, immédiatement avant son propre âge, les aspects des corps célestes étaient tels qu’il l’a décrit. ↩︎
31:2b Le régent de la planète Jupiter. ↩︎
31:3b Indra=Jupiter Tonans. ↩︎
32:1 'Pushya est le nom d’un mois ; mais ici, il désigne la huitième demeure. La neuvième est appelée Aslesh, ou le serpent. Il en ressort clairement que Bharat, bien que sa naissance soit mentionnée avant celle des jumeaux, était le plus jeune des quatre frères et le cadet de Rama de onze mois. ↩︎
32:2 Un poisson, le signe du zodiaque Poissons. ↩︎
32:3 Une des constellations, contenant des étoiles dans l’aile de Pégase. ↩︎
32:4 Ráma signifie le Délice (du Monde) ; Bharat, le Soutien ; Lakshman, l’Auspicieux ; S’atrughna, le Tueur d’Ennemis. ↩︎
33:1 L’histoire de ce saint célèbre est donnée suffisamment longuement dans les Cantos LI-LV. ↩︎
33 : 2 Le fils de Kus’ik est Vis’vámitra. ↩︎
33:3 Au souvenir de leur ancienne inimitié, qui sera décrite ci-après. ↩︎