Ainsi parla le prince au pouvoir illimité,
Et ainsi répondit l’anachorète :
« Chef du bras puissant, d’autrefois
Seigneur Vishnu que les dieux adorent,
Pour une pensée sainte et des rites austères
Il fit ici sa demeure de pénitence.
Ce bois ancien s’appelait autrefois
Tombeau du Nain, l’âme puissante,
Et quand il atteignit la perfection
Le bosquet a gagné le nom de Parfait.
Bali d’autrefois, le fils de Virochan,
La domination sur Indra a gagné,
Et quand son cœur fier se gonfla de puissance,
Son empire régnait sur les trois mondes.
Lorsque Bali commença alors un rite,
Les dieux et Indra effrayés
J’ai cherché Vishnu dans ce lieu de repos,
Et ainsi, avec des prières, Dieu s’adressa à :
« Bali, le puissant fils de Virochan,
Son sacrifice a maintenant commencé :
D’une richesse sans limites, ce roi démon
Est généreux pour chaque être vivant.
Bien que les suppliants affluent de tous côtés
Le procès de personne n’est jamais nié.
Quoi qu’il en soit, où, comment est l’appel,
Il entend le costume et le donne à tous.
Maintenant avec ton propre art illusoire
Accomplis, ô Seigneur, le rôle du secoureur :
Adoptez une forme naine, et ainsi
De la peur et du danger, sauve-nous.
Ainsi, dans leur terreur, les Immortels poursuivirent :
Le Dieu a une forme naine induite : [1]
Il est venu avant le fils de Virochan,
Trois pas de terre, sa seule revendication.
Le bienfait obtenu, de façon merveilleuse
La forme du Seigneur Vishnu a augmenté en taille ;
À travers tous les mondes, immenses, vastes,
Dieu du Triple Pas, il a réussi. [2]
La vaste terre entière d’un côté à l’autre
Il mesura d’un pas puissant,
Enjambé avec le prochain le firmament,
Et avec le troisième il traversa le ciel.
[ p. 44 ]
Ainsi fut précipité le roi des démons
Par Vishnu au monde inférieur,
Et ainsi l’univers restauré
Au règne d’Indra, son ancien seigneur.
Et maintenant, parce que le Dieu immortel
Cet endroit, semblable à un nain, a été foulé,
Le bosquet a toujours été aimé par moi
Par révérence envers le dévot.
Mais les démons le hantent, le poussant à rester
Je paierais chaque offrande sainte.
Sois à toi, ô seigneur lion, pour tuer
Ces géants qui se délectent du mal.
Ce jour-là, enfant bien-aimé, nos pieds
Reposera dans la retraite calme :
Et sache, toi, chef de la lignée de Raghu,
Mon ermitage est aussi le tien.
Il parla ; et bientôt l’anachorète,
Avec des regards joyeux qui rayonnaient de joie,
Avec Rama et son frère se tenaient
Dans le bois consacré.
Dès qu’ils virent le saint homme,
D’un commun accord, ils coururent ensemble
Les habitants de l’ombre sacrée,
Et au saint ils rendirent leur révérence,
Et offrit de l’eau pour ses pieds,
Le don de l’honneur et d’un siège ;
Et ensuite avec des soins hospitaliers
Ils ont diverti le couple princier.
Les dompteurs royaux de leurs ennemis
Je me suis reposé un moment dans un doux repos :
Puis il poursuivit le chef des ermites
Debout dans une attitude suppliante :
« Commencez, ô le meilleur des saints, nous vous en prions,
Les rites initiatiques aujourd’hui.
Ce bosquet parfait sera à nouveau
Tu seras parfait, et tes paroles seront vraies.
Alors, ainsi adressé, le saint homme,
Le très glorieux sage commença
Le haut rite préliminaire.
Retenir le sens et l’appétit.
Les jeunes gens se reposèrent tranquillement cette nuit-là,
Et se leva quand le matin révéla sa lumière,
Leur culte du matin a payé et a pris
De l’eau lustrale du ruisseau.
Ainsi purifiés, ils respirèrent la prière,
Puis il salua Vis’vamítra où
En tant que célébrant, il s’assit à côté
La flamme avec de l’huile sacrée fournie.
Ce couple conquérant, de race royale,
Habile à observer le temps et le lieu appropriés,
Au fils ermite de Kús’ik s’adressa,
En termes opportuns, leur demande de rencontre :
« Quand devons-nous, Seigneur, nous te prions de le dire,
Ces Rovers de la Nuit vous repoussent ?
Parlez, de peur que nous ne laissions passer l’instant,
Et laissez passer l’occasion.
Ainsi, aspirant au conflit, ils prièrent,
Et ainsi la réponse de l’ermite fut faite :
Jusqu’à ce que le cinquième jour soit venu et passé,
Ô fils de Raghu, votre veille doit durer,
Le saint a commencé sa Dikshá [3],
Et tout ce temps ne parlera à personne.
Dès que les fidèles fidèles
J’avais répondu en des termes comme ceux-ci,
Les jeunes gens commencèrent, dédaignant le sommeil,
Ils doivent monter la garde six jours et six nuits.
Le couple de guerriers qui a apprivoisé l’ennemi,
Maîtres de l’arc sans égal,
Il a veillé et veillé sans relâche
Pour protéger le saint des maux et des maladies.
C’était maintenant le sixième jour de retour,
L’heure prédite était passée.
Alors Ráma s’écria : « Ô Lakshman, maintenant
Sois ferme, vigilant et résolu.
Les démons sont encore restés à distance
Du bosquet pur dans lequel nous sommes ;
Mais il nous attend, avant que le jour ne se termine,
Bataille acharnée avec les ennemis démoniaques.
Pendant que Ráma parlait ainsi, il était emporté
En aspirant à la mêlée mortelle,
Regarde ! jaillissant de l’autel,
La gloire soudaine de la flamme.
Autour du prêtre et du diacre, et sur
Herbe, louches, fleurs, la splendeur brillait,
Et le rite élevé, dans l’ordre dû,
Avec les textes sacrés, tout a recommencé.
Mais alors un rugissement fort et effrayant
Résonna dans le ciel ;
Et comme de vastes nuages qui ombragent
Les cieux en juillet sombre,
Impliqué dans l’obscurité de la puissance magique
Deux démons se précipitèrent sur un navire,
Máricha, Rover de la Nuit,
Suváhu et leur train.
Comme ils arrivaient dans une carrière sauvage
Ils versent du sang épais en pluie ;
Et Rama vit ces choses de peur
Surcharge imminente.
Puis, dès que ces deux maudits
Qui a fait pleuvoir le sang soit espionné,
Ainsi à son frère courageux et fidèle
Parla Ráma aux yeux de lotus :
« Maintenant, Lakshman, tu verras ces démons,
Mangeurs d’hommes, esprits impurs,
Avant que mon arme mortelle ne s’enfuie
Comme des nuages dans le vent.
Il parla. Une flèche, rapide comme la pensée,
Sur son arc il appuya,
Et frappa, avec la plus grande fureur,
Máricha sur la poitrine.
Au plus profond de sa chair se trouvait l’arme
Ailé par le sort mystique,
[ p. 45 ]
Et, projeté à cent lieues de là,
Il tomba dans le déluge de l’océan.
Alors Rama, quand il vit l’ennemi
Convulsé et fou de douleur
Sous le coup de l’arme pointue et glacée,
Lakshman parla de nouveau :
« Regarde, Lakshman, regarde ! cette fléchette mortelle
Cela donne un frisson engourdissant,
L’a frappé d’une piqûre qui l’a rendu insensible,
Mais il a continué à respirer.
Mais ceux qui aiment la mauvaise voie,
Et boiront le sang qu’ils versent,
Se réjouir des rites sacrés pour rester,
Des fléaux féroces, ma main les tuera.
Il saisit un autre manche, le meilleur,
Illuminé d’une flamme vive ;
Il frappa Suváhu à la poitrine,
Et il est venu mort sur terre.
Encore une fléchette, celle du Dieu du Vent,
Sur sa corde il posa,
Et tous les démons furent vaincus,
Les saints n’ont plus peur.
Lorsque les démons furent ainsi tués au combat,
Les perturbateurs de chaque rite sacré,
Les saints ont rendu l’honneur qui leur était dû.
À Ráma pour son aide merveilleuse :
Ainsi Indra est adoré quand il
A remporté une victoire glorieuse.
Le succès avait enfin couronné le rite,
Et Visvámitra regarda autour de lui,
Et voyant chaque côté au repos,
Le fils de Raghu s’adressa ainsi :
« Ma joie, ô Prince, est maintenant complète :
Tu as obéi à ma volonté :
Parfait avant, cette retraite calme
Est maintenant encore plus parfait.’
Leur tâche accomplie, les princes passèrent
Cette nuit avec joie et plein de contentement.
Avant même que l’aube ne soit bien apparue
Ils ont dûment accompli leurs rites matinaux,
Et je cherchais, alors que la lumière était encore faible,
Les ermites et le puissant saint.
Ils saluèrent d’abord ce saint sire
Resplendissant comme le feu brûlant,
Et puis avec des mots nobles commença
Leur doux discours à l’homme saint :
« Ici se tiennent, ô Seigneur, tes fidèles serviteurs :
Ordonne ce que tu veux que nous fassions.
Les saints, conduits par Vis’vámitra,
Il répondit ainsi à Rama :
« Janak le roi qui gouverne le pays
De fertile Mithilá a prévu
Un noble sacrifice, et nous
J’irai là-bas pour voir.
Toi, Prince des hommes, tu iras avec nous,
Et voici l’arc merveilleux,
Formidable, vaste, d’une puissance incomparable,
Qui, splendide au rite célèbre,
Les dieux réunis donnèrent le roi.
Aucun géant, démon ou Dieu ne peut enfiler
Ce joyau d’arcs, aucun barde céleste :
Alors, bien sûr, pour l’homme, la tâche était difficile.
Quand les seigneurs de la terre ont désiré savoir
La vertu de cet arc merveilleux,
Les fils les plus forts des rois en vain
J’ai essayé de tendre le puissant cordon.
Tu verras là ce fameux arc,
Et des rites merveilleux seront également témoins.
Le roi à l’âme noble qui règne sur tout
Le royaume de Mithilá d’autrefois
J’ai obtenu cet arc des dieux, le prix
De son sacrifice impérial.
Gagné par le rite le prix glorieux
Reste toujours dans le palais royal,
Enveloppé dans une huile au parfum précieux
Avec un mélange de bois d’aloès et d’encens.
Alors Ráma répondit : Qu’il en soit ainsi,
Préparé avec le reste pour partir.
Le saint lui-même était maintenant prêt,
Mais avant d’avoir dépassé le bosquet, il s’éloigna,
Il se retourna et dit avec des mots comme ceux-ci
S’adressant aux divinités sylvestres :
« Adieu ! Chaque rite sacré est terminé,
Je quitte le siège parfait des ermites :
Je vais sur la rive nord du Gange
Sous les sommets enneigés de l’Himalaya.
D’un pas respectueux, il marchait autour de lui.
Les limites de la terre sainte,
Et puis le puissant saint se mit en route
Et il entreprit son voyage vers le nord.
Ses élèves, plongés dans les pages des Écritures,
Suivit derrière le saint sage,
Et les serviteurs du bosquet sacré
Une centaine de chariots ont été conduits pour le convoi.
Les mêmes oiseaux qui volaient dans l’air,
Le cerf même qui s’y réfugiait,
Abandonna la clairière et les buissons feuillus
Et suivit pour l’amour de l’ermite.
Ils ont voyagé loin, jusqu’à l’ouest
Le soleil se précipitait vers son repos,
Et ils firent leur voyage partagé,
Leur halte sur la rive lointaine de S’ona [4].
Les ermites se baignaient quand le soleil se couchait,
Et chaque rite a été dûment accompli,
Oblations payées au Feu, puis
Autour de leur chef s’asseyaient les saints hommes.
Ráma et Lakshman s’inclinèrent humblement
En signe de révérence envers la foule des ermites,
Et Rama, l’ayant fait asseoir
Devant le saint de pure renommée,
[ p. 46 ]
Avec d’humbles paumes jointes
Sa supplication ardente fut faite :
« Quel pays, ô mon seigneur, est-ce,
Souriante dans sa richesse et son bonheur ?
Daigne pleinement. Ô toi, puissant Voyant,
Pour me le dire, car j’ai hâte de l’entendre.
Ému par la prière de Ráma, il
Il a raconté l’histoire du pays.
« Un roi de la descendance de Brahmá qui porta
Le nom de Kus’a régnait autrefois.
Juste, fidèle à ses vœux et vrai,
Il tenait le bien en haute estime.
Son épouse, une reine de nom noble.
Des anciens monarques de Vidarbha [5] sont venus.
Comme leur propre père, quatre enfants,
Tous les garçons vaillants, la dame enfantait.
Dans des actes glorieux, ils ont tendu chaque nerf,
Et bien leur partie Guerrière a été maintenue.
Pour eux, les plus justes, les plus vrais et les plus braves,
Leur père donna ainsi son conseil :
"Enfants bien-aimés, n’oubliez jamais
La protection est la dette d’un prince :
Le noble travail commence immédiatement,
« La haute vertu et ses fruits à gagner. »
Les jeunes à tous les gens chers,
J’ai reçu son discours avec une oreille attentive ;
Et chacun s’en alla de son côté,
Les fondations d’une ville à poser.
Kus’án, un prince de grande renommée,
Il fut le constructeur de la ville de Kaus’ámbí,
Et Kus’anábha, juste et sage,
Les tours de Bade High Mahodaya se dressent.
Amúrtarajas a choisi de demeurer
Dans la citadelle de Dharmáranya,
Et Vasu ordonna à sa ville de se réjouir
Le nom de l’ours Girivraja. [6]
Cet endroit fertile sur lequel nous nous tenons
C’était autrefois la terre du grand Vasu.
Voici ! Tandis que nous tournons nos yeux,
Cinq hauts sommets montagneux s’élèvent.
Regarde ! jaillissant de sa colline natale,
Sumágadhi, un joli ruisseau,
Brillante et brillante alors qu’elle coule entre
Les montagnes, comme une couronne, sont visibles,
Et puis à travers les plaines et les bosquets de Magadh
Avec de nombreux méandres équitables errent.
Et c’était l’ancien domaine de Vasu,
Le vaste champ fertile du Magadh,
Quels champs souriants de labour ornent
Et un diadème avec du maïs doré.
La reine Ghrítáchí, nymphe très belle,
Marié à Kus’anábha, nu
Cent filles au beau visage,
Avec tout le charme et la beauté gracieusement décorés.
Il arriva que les jeunes filles, brillantes et gaies
Comme des éclairs en un jour
Du temps de la pluie, je suis allé au jardin
Avec des chansons, des jeux et de la gaieté,
Et là, dans des vêtements gais, ils erraient,
Et ils dansaient, riaient, chantaient et jouaient.
Le Dieu du Vent qui erre à volonté
Tous les endroits, comme il les énumère, à remplir,
J’ai vu les jeunes filles danser là-bas,
D’une silhouette impeccable et d’une mine très belle,
« Je vous aime toutes, mes douces filles », s’écria-t-il,
Et chacune sera ma chère épouse.
Abandonne, abandonne ton sort mortel,
Et gagnez une vie qui ne se fane pas.
La courte durée de la jeunesse est une chose inconstante,
Et plus que tout chez l’homme mortel.
Recevez une jeunesse sans fin et soyez
Immortels, ô mes amours, avec moi.
Les cent filles, émerveillées,
La cour du Dieu du Vent entendue,
Il rit, comme une plaisanterie, son costume mis à part,
Et d’une seule voix ils répondirent ainsi.
« Ô Vent puissant, esprit libre qui
Toute vie imprègne, de part en part,
Nous, les jeunes filles, connaissons ton merveilleux pouvoir ;
Alors pourquoi te moques-tu ainsi de nous ?
Notre père est Kus’anábha, Roi ;
Et nous, en vérité, avons des charmes à apporter
Un Dieu pour nous courtiser depuis les cieux ;
Mais l’honneur est notre priorité, à nous les jeunes filles.
Que l’heure soit lointaine, nous t’en prions,
Quand nous, ô toi de peu de sens,
Refusons le choix de notre père véridique,
Et pour nous, ce sont nos maris qui choisissent.
Notre honoré sire, notre seigneur, nous le considérons,
Il est pour nous un Dieu suprême,
Et ceux à qui son décret suprême a été donné
Que nos maris nous soient donnés.
Il entendit la réponse qu’ils lui rendirent,
Et une grande rage brûlait en lui.
Il envoya un coup de tonnerre sur chaque belle jeune fille :
Chaque forme majestueuse doit être courbée et courbée.
Plié en deux par la colère du Dieu du Vent
Ils cherchèrent le palais de leur père,
[ p. 47 ]
Il tomba à terre avec des soupirs,
Alors que les larmes et la honte étaient dans leurs yeux.
Le roi lui-même, le front troublé,
Il a vu ses chères filles si belles mais maintenant,
Un spectacle lugubre, tout courbé et courbé,
Et, affligé ainsi, il s’écria à haute voix :
« Quel est ce destin, et quelle en est la cause !
Quel misérable a méprisé toutes les lois célestes ?
Qui pourrait ainsi courber et briser tes formes ?
Vous luttez, mais vous ne donnez aucune réponse.
Ils entendirent le discours de ce roi sage
De leur questionnement sur le malheur.
Les cent jeunes filles soupirèrent à nouveau,
Ils touchèrent ses pieds avec leurs têtes et crièrent ;
« Le Dieu du Vent, envahissant l’espace,
Cela nous attirerait une honte immonde,
Et choisir la mauvaise voie de la folie
Le mépris s’écarterait du chemin de la vertu.
Mais nous, avec des paroles comme celles-ci, nous avons réprimandé
Le Dieu du Vent que la passion animait :
« Adieu, Seigneur ! Nous avons un père,
Aucune femme n’est libre et sans contrôle.
Va, et obtiens le consentement de notre père
Si tu veux que nos mains de jeune fille gagnent.
Nous ne vivons pas une vie indépendante :
Si nous offensons, notre faute est pardonnée.
« Mais conduit par la folie comme un esclave,
Il n’a pas voulu entendre la réponse que nous lui avons donnée,
Et même si nous parlions doucement
Nous avons senti le coup écrasant du Dieu du Vent.
Le roi pieux, accablé de chagrin,
La noble centaine s’adressa ainsi :
« Avec patience, mes filles, supportez votre sort,
Votre acte était extrêmement grand
Quand avec un seul esprit tu t’es gardé de la honte
L’honneur du nom de ton père.
Patience, quand les hommes expriment leur colère,
C’est la louange et l’ornement de la femme ;
Mais quand les dieux infligent le coup
Il est difficile de supporter le malheur.
La patience, mes filles, dépasse tout prix :
C’est l’aumône, la vérité et le sacrifice.
La patience est une vertu, la patience une gloire :
La patience maintient cette structure terrestre.
Et maintenant, je pense que le moment est venu
Pour t’épouser dans la fleur de l’âge.
Maintenant, mes filles, allez où vous voulez :
« Des pensées pour ton bien rempliront mon esprit. »
Les jeunes filles s’en allèrent, consolés :
Le meilleur des rois, ce jour-là même,
Il a convoqué ses ministres d’État
À propos de leur mariage, il faut débattre.
Depuis lors, parce que le Dieu du Vent s’est plié
Les formes des demoiselles pour la punition,
Cette ville royale est connue pour sa renommée
Par le nom emprunté de Kanyákubja [7].
Il y avait alors un sage appelé Chúli,
Le plus dévot des fils des hommes ;
Il passa ses journées en rites de pénitence,
Un saint glorieux, le plus continent.
A lui absorbé dans des tâches austères
L’enfant d’Urmilá s’approcha,
Douce Somadá, la servante céleste,
Et prêta au saint son aide pieuse.
La jeune fille passa un long moment près de lui,
Et le servit avec douceur et révérence,
Jusqu’à ce que le grand ermite, satisfait d’elle,
Ainsi parla-t-il à son ministre :
« Je te suis reconnaissant pour tous tes soins :
Jeune fille bénie, parle, déclare ton souhait.
La nymphe à la voix douce se réjouit de voir
La faveur du dévot,
Et à ce vieil homme éloquent,
Elle commença ainsi avec beaucoup d’éloquence :
« Tu as, par la grâce céleste, soutenu,
Une union étroite avec la Divinité est obtenue.
Je désire ardemment, ô Saint, voir un fils
Par la force de la sainte pénitence gagnée.
Célibataire, je vis une vie de jeune fille :
Donne-moi un fils, à toi qui me supplie.
Le saint entendit favorablement sa prière,
Et il donna un fils extrêmement beau.
Lui, l’enfant spirituel de Chúli,
Sa mère Brahmadatta [8] s’appelait.
Le roi Brahmadatta, riche et grand,
À Kámpilí, il a maintenu son état,
Régnant, comme Indra dans sa félicité,
Sa métropole chanceuse.
Le roi Kus’anábha avait prévu qu’il
Il devrait être le seigneur de ses cent filles.
À lui, obéissant à son appel,
L’heureux monarque leur a tout donné.
Comme Indra, il prit alors la main
De chaque jeune fille du groupe.
Dès que la main de chaque jeune fille
Dans la paume de Brahmadatta était déposé,
Déformation et soucis à l’écart,
Elle brillait de beauté, lumineuse et gaie.
Leur liberté face à la puissance du Dieu du Vent
J’ai vu Kus’anábha avec joie.
Chaque regard qu’il jetait sur leurs formes
Le remplissait de ravissements toujours nouveaux.
Puis, lorsque tous les rites furent terminés,
Rencontre avec les plus hautes marques d’honneur
Il a envoyé l’époux avec ses épouses
À son grand siège de gouvernement.
La nymphe reçut avec un discours agréable
Ses filles ; et, embrassant chacune d’elles,
Elle contemplait leurs formes avec tendresse,
Et le royal Kus’anábha fut loué.
[ p. 48 ]
« Les rites étaient terminés, les jeunes filles étaient mariées,
Le marié fut conduit chez lui en toute hâte.
Le monarque sans fils ordonna de se préparer
Un sacrifice pour gagner un héritier.
Alors Kus’a, le fils de Brahma, apparut,
Et ainsi le roi Kus’anábha applaudit :
« Tu obtiendras, mon enfant, un fils
Comme toi-même, ô saint.
Par lui pour toujours, Gádhi a nommé,
Tu seras célèbre dans tous les mondes.
« Il parla et disparut de la vue
Vers le monde de lumière infinie de Brahmá.
Le temps s’est enfui et, comme le saint l’avait prédit,
Gádhi est né, l’âme sainte.
Mon père était lui ; à travers lui je trace
Ma lignée de la race royale de Kus’a.
Ma sœur, l’aînée, était-elle…
Le pur et bon Satyavatí, [9]
J’étais au grand mariage de Richika.
Toujours fidèle à son mari décédé,
Elle le suivit, très noble dame,
Et, élevé au ciel sous forme humaine,
Un pur courant céleste devint.
Du haut des hauteurs enneigées de l’Himalaya,
Dans des flots toujours beaux et lumineux,
Les vagues sacrées de ma sœur sont lancées
Pour purifier et réjouir le monde.
Maintenant, du côté de l’Himalaya, j’habite
Parce que j’aime bien ma sœur.
Elle, renommée pour sa foi et sa vérité,
Elle a trouvé le plus d’amour pour son mari,
Prévu pour un destin élevé, ferme dans chaque vœu pur,
Elle est désormais la reine de toutes les rivières.
Lié par un vœu, je l’ai quittée
Et se rendit au couvent Parfait.
Là, par l’aide que tu avais à me prêter,
Parfaitement accompli, tous mes travaux prennent fin.
Ainsi, puissant prince, je l’ai maintenant dit
Ma race et ma lignée, haute et ancienne,
Et des contes locaux d’autrefois
Ce que tu voudrais bien savoir, ô Rama.
Comme je me suis assis à répéter ainsi
L’heure de minuit est arrivée.
Maintenant, Rama, dors, afin que rien ne puisse
Notre voyage de demain séjour.
Aucune feuille d’aucun arbre ne bouge :
Les bêtes et les oiseaux sont silencieux et en repos :
Où que vous vous tourniez, de tous côtés,
Les ombres denses de la nuit cachent le paysage,
La lumière de la veille s’est enfuie : les cieux,
Épais, parsemés de leur multitude d’yeux,
On dirait une forêt d’étoiles au-dessus de nos têtes,
Là où les signes et les constellations se répandent.
Maintenant se lève, avec son rayon pur et froid,
La lune qui chasse les ombres,
Et avec sa douce influence apporte
Joie au cœur des êtres vivants.
Maintenant, volant dans leurs repaires, apparaissent
Les bêtes à qui la nuit est chère.
Maintenant les esprits marchent, et chaque pouvoir
Qui se délecte à l’heure de minuit.
L’histoire du puissant ermite était terminée,
Il ferma les lèvres et ne parla plus.
Les saints hommes de tous côtés,
« Bien joué ! bien joué », s’écria-t-il avec révérence ;
« Les hommes puissants de la semence de Kus’a
Nous avons toujours été célèbres pour nos bonnes actions.
Comme Brahma lui-même, brille dans sa gloire
Les seigneurs à l’âme noble de la lignée de Kus’a,
Et ton grand nom est le plus célèbre,
Ô Saint, au milieu de la noble armée.
Et ta chère sœur, la plus belle,
Des ruisseaux, les Kaus’ikí de haute naissance—
Diffusant la vertu là où elle coule,
Une nouvelle splendeur se répand sur ta lignée.
Ainsi adressé par le chef des saints
Le fils de Gadhi se retourna pour se reposer ;
Alors, quand son parcours quotidien est terminé,
Le soleil rayonnant s’enfonce dans son repos.
Ráma avec Lakshman, quelque peu ému
Pour s’émerveiller des histoires qu’ils entendaient,
Il se tourna également vers son lit, pour fermer
Ses paupières dans le repos désiré.
Les heures de la nuit s’amenuisent désormais rapidement
Ils passèrent sur le rivage agréable de S’ona.
Puis, quand l’aube commença à poindre,
L’ermite parla ainsi à Rama :
« La lumière de l’aube se lève clairement,
L’heure des rites du matin est proche,
Lève-toi, Rama, lève-toi, cher fils, je t’en prie,
Et prépare-toi pour le chemin.
Alors Ráma se leva et termina tout.
Ses devoirs à l’appel de l’ermite,
Préparé avec joie la route à prendre,
Et ainsi encore, en question, il parla :
« Ici coule la S’ona, belle et profonde,
Et bien des îles montrent leur sein :
Quel chemin, ô Saint, nous conduira
Et nous faire atterrir sur l’autre rive ?
Le saint répondit : « La voie que je choisis
C’est ce qu’utilisent les pieux ermites.
[ p. 49 ]
Ils ont voyagé pendant de nombreuses lieues
Jusqu’à ce que, lorsque le soleil de midi brillait,
Le déluge hanté par l’ermite a été vu
De Jáhnaví, [10] la Reine des Rivières.
Dès qu’ils aperçurent le ruisseau sacré,
Rempli d’une multitude aux ailes blanches
Des sarases [11] et des cygnes, [12] ravissent
Ils furent possédés par cette belle vue :
Et puis ils ont préparé la bande d’ermites
Pour s’arrêter sur cette plage sacrée.
Ils se sont baignés comme l’Écriture le recommande et ont payé
Oblations dues à Dieu et ombre.
Ils brûlèrent au feu les offrandes qui leur étaient dues,
Et j’ai siroté l’huile, comme l’Amrit doux.
Puis, purs et satisfaits, ils s’assirent autour
Saint Vis’vámitra au sol.
Les saints hommes de moindre importance,
Dans une certaine mesure, l’état est plus éloigné,
Tandis que les fils de Raghu se rapprochaient
En vertu de leur rang et de leur race.
Alors Ráma dit : « Ô Saint, j’aspire
L’histoire du Gange aux trois voies à apprendre.
Ainsi exhorté, le sage raconta les deux
La naissance de Gangá et sa croissance :
« La puissante colline avec des métaux stockés,
Himálaya, est le seigneur des montagnes,
Le père d’un joli couple
Des filles les plus belles des belles :
Leur mère, progéniture de la volonté
De Meru, colline éternelle,
Mená, la chérie de l’Himalaya, honorée
Avec la beauté de sa taille délicate.
Gangá était un aîné : puis vint
La belle connue sous le nom d’Umá.
Alors tous les Dieux du ciel, dans le besoin
Avec l’aide de Gangá, ils accomplissent leurs vœux avec rapidité,
Au grand Himalaya, je suis venu et j’ai prié
Le roi de la montagne doit céder la servante.
Lui, peu importe le bien
Des trois mondes, avec un zèle sacré
Il a donné sa fille aux Immortels,
Ganga dont les eaux purifient et sauvent,
Qui erre à son gré, juste et libre,
Purgeant tous les pécheurs, jusqu’à la mer.
Le Ganga à trois voies ainsi obtenu,
Les dieux ont retrouvé leurs demeures célestes.
Il y a longtemps que la sœur Umá est décédée
Dans des vœux austères et rigides, rapides,
Et le roi donna au dévot
La future épouse de l’immortel Rudra [13],
En harmonie avec ce Seigneur inégalé
Son Umá à travers les mondes adorée.
Alors maintenant une station glorieuse se remplit
Chaque fille du Roi des Collines :
Un être honoré comme le plus noble des ruisseaux,
Une des déesses suprêmes.
Ainsi Gangá, l’enfant du roi Himalaya,
Le fleuve céleste, sans tache,
Rose emportant avec elle vers le ciel
Ses vagues qui bénissent et purifient.
Le saint aux accents doux et clairs
Ainsi raconta-t-il son histoire à l’oreille de Rama,
Et ainsi à nouveau le saint homme
Une légende sur le prince commença :
« Il régnait sur un monarque pieux
Ayodhyá aux jours d’autrefois :
Sagar son nom : il n’est pas un mauvais enfant,
Et il avait très envie de voir des enfants.
Son épouse honorée, au beau visage,
Issu de la race royale de Vidarbha,
Kes’ini, célèbre depuis sa plus tendre enfance
Pour la piété et l’amour de la vérité.
La belle fille d’Arishtanemi,
Avec qui aucune jeune fille ne pourrait se comparer
En beauté, bien que la terre soit vaste,
Sumati était sa deuxième épouse.
Il partit au loin avec ses deux reines,
Et des jours fatigants passés en pénitence,
Fervent, sur la colline de l’Himalaya
Là où jaillit le ruisseau appelé Bhrigu’ rill.
Il n’a pas non plus manqué de plaire à ce saint
Avec ses austérités pieuses,
Et, quand cent ans se furent écoulés,
Ainsi le Bhrigu le plus véridique dit :
« De toi, ô Sagar, roi irréprochable,
Une puissante armée de fils surgira,
Et tu gagneras un nom glorieux
Ce que nul autre que toi, ô Chef, ne pourra revendiquer.
L’une de tes reines enfantera un fils,
Gardien de ta race et héritier ;
Et de l’autre il y aura
Soixante mille fils te sont nés.
Ainsi, comme il parlait, d’un commun accord,
Pour gagner la grâce de ce haut seigneur,
Les reines, les paumes jointes,
Dans une humble supplication, j’ai prié :
« Quelle reine, ô Brâhmane, du couple,
Le multiple ou l’un seul supportera ?
Seigneur, nous sommes très désireux de savoir,
Et qu’il en soit ainsi comme tu le dis.
[ p. 50 ]
Avec son doux discours, le saint répondit :
« C’est vous-mêmes, ô Reines, qui décidez du choix.
Utilisez librement votre propre discrétion
Que choisiront l’un ou plusieurs :
La race et le nom doivent être défendus,
L’hôte doit être célèbre, fort et audacieux.
Qui aura lequel ? Alors Kes’inî
La mère d’un héritier serait.
Sumati, sœur du roi 1
De tous les oiseaux qui volent,
À cet illustre brahmane s’adressa
Afin qu’elle puisse supporter la multitude
Dont la renommée devrait retentir dans le monde entier
Pour une entreprise puissante et renommée.
Le monarque fit le tour du saint,
Inclinant la tête, très respectueux.
Puis avec ses femmes, avec des pieds volontaires,
Il a sollicité son propre siège impérial.
Le temps passa. L’aînée des épouses mit au monde
Un fils appelé Asamanj, l’héritier.
Alors Sumati, le plus jeune, donna
Naissance d’une gourde, 2 Ô héros courageux,
Dont l’écorce, une fois éclatée et fendue en deux,
J’ai donné soixante mille bébés à voir.
Les infirmières ont disposé tout cela avec soin.
Dans des vases d’huile ; et ils y restèrent,
Jusqu’à ce que, l’âge jeune et la force complètent,
S’élançant de chaque retraite sombre,
Tous égaux en valeur, en âge et en puissance,
Les soixante mille ont été révélés.
Le prince Asamanj, élevé avec soin,
Fléau de ses ennemis, il fut fait héritier.
Mais il avait l’habitude de lancer des sortilèges sur les garçons des hommes liges
Aux vagues de Sarjû qui se précipitaient,
Riant tout le temps dans une joie cruelle
Voir leur agonie.
Ce prince méchant qui a toujours résisté
Le conseil des sages et des bons,
Qui a tourmenté le peuple dans sa haine,
Son père banni de l’État.
Son fils, gentil, courageux et grand,
C’était Ans’uman, aimé de tous.
De longues années passèrent. Le roi décréta
Pour tuer un coursier sacrificiel.
En consultation avec sa bande sacerdotale
Il a juré le rite que son âme avait planifié,
Et, Veda, expert, par leurs conseils
Préparé pour le sacrifice.
L’ermite cessa : l’histoire était terminée :
Puis dans un transport le fils de Raghu
S’adressant à nouveau à l’ancien sire
Resplendissant comme un feu ardent :
« Ô saint homme, je voudrais bien entendre
L’histoire répétée en entier et clairement
Comment celui dont descendent mes pères
‘J’ai mené le grand rite à une fin heureuse.’
L’ermite répondit avec un sourire :
« Alors écoute, fils de Raghu, tandis que
Mon histoire légendaire continue
Pour raconter les actes de Sagar, un homme d’une grande âme.
Dans la vaste plaine qui s’étend
D’où surgissent les hauteurs de l’Himalaya
Là où la chaîne rivale du fier Vindhya
Regarde le sujet d’un air simple—
Une terre idéale pour les rites déclarés— [15]
Le roi prépara son sacrifice.
Et Ans’umán le prince, car
Sagar a conseillé — avec un arc prêt
A été porté sur un puissant char
Pour observer le coursier qui errait au loin.
Mais Indra, monarque des cieux,
Voilant sa forme sous une apparence démoniaque,
Descendu au jour fixé
Et a chassé la horde de victimes.
Les prêtres, affligés, retirèrent leur monture.
Le maître du rite s’adressa à lui ;
« Au jour sacré par la force
Un voleur prend le cheval de la victime.
Hâte-toi, Roi ! que le voleur soit tué maintenant ;
Ramène le destrier.
Le rite sacré ainsi empêché
Cela apporte malheur et souffrance à nous tous.
Lève-toi, monarque, et fais vite.
Que rien ne puisse entraver son heureux cours.
Le roi Sagar dans sa cour bondée
Ils prêtèrent l’oreille au rapport des prêtres.
Il a immédiatement appelé à ses côtés
Ses soixante mille fils, et s’écrièrent :
« Mes braves fils, je ne savais pas comment
Ces démons sont si puissants maintenant :
Les prêtres ont si bien commencé le rite
Tout est sanctifié par la prière et le sort.
S’il se cache dans les profondeurs de la terre,
Ou se cachent sous la marée de l’océan,
[ p. 51 ]
Poursuivez, chers fils, la trace du brigand ;
Tuez-le et ramenez le chargeur.
Explorez toute cette vaste terre,
Guirlandé de mer, d’un rivage à l’autre :
Ouais, déterre-la avec force et force
Jusqu’à ce que tu revoies le cheval.
Que ton travail de recherche atteigne des profondeurs,
Une lieue de profondeur creusée par chacun.
Le voleur de notre cheval poursuit,
Et s’il vous plaît, votre père qui vous ordonne.
Mon petit-fils, moi, ce train sacerdotal,
Jusqu’à ce que le coursier arrive, je resterai ici.
Leurs cœurs avides brûlaient de transport
Quant à leur tâche, les héros se tournèrent vers eux.
Obéissants à leur père, ils
Ils se frayèrent un chemin à travers les recoins de la terre.
Avec le travail inébranlable des bras de fer
Chacun a creusé une lieue sous terre.
La terre, fendue en deux, gémissait de douleur,
Comme ils étaient émus, ils s’adonnaient principalement
Soc pointu, pic et barre,
Aussi durs que soient les éclairs d’Indra.
Puis, l’horrible clameur s’éleva
Des monstres mourant sous leurs coups,
Géant et démon, démon et serpent,
Que dans le noyau terrestre se trouve leur demeure.
Ils ont creusé, dans la colère que rien ne pouvait arrêter,
À travers soixante mille lieues de leur chemin,
Fend la terre avec une force incomparable
Ils finirent par atteindre l’enfer lui-même.
Ainsi, ils ont creusé et cherché Jambudvip 1
Avec toutes ses collines et ses montagnes escarpées.
Alors une grande peur commença à trembler
Le cœur de Dieu, barde, démon et serpent,
Et tous ceux qui étaient dans la détresse spirituelle s’en allèrent
Devant le Sire Omnipotent.
Avec des signes de malheur sur chaque visage
Ils ont cherché la grâce du Père puissant,
Et tremblant encore et mal à l’aise
Ils s’adressèrent à leur Seigneur en ces termes :
« Les fils de Sagar, Sire bienveillant,
Percer toute la terre avec le mien sur le mien,
Et tandis qu’ils accomplissent leur travail impitoyable
D’innombrables créatures meurent,
« C’est le voleur », disent les princes,
« Qui a volé notre cheval victime.
Cela a gâché le rite et nous a rendus malades.
Et ainsi ils versent leur sang innocent.
43:2 C’est le cinquième des avatárs, descentes ou incarnations de Vishnu. ↩︎
43:3 Il s’agit d’une allégorie solaire. Vishnu est le soleil, les trois étapes étant son lever, son apogée et son coucher. ↩︎
44:1 Certaines cérémonies préliminaires au sacrifice. ↩︎
45:1 Rivière qui prend sa source à Budelcund et se jette dans le Gange près de Patna. On l’appelle aussi Hiranyabáhu, aux bras d’or, et Hiranyaváha, aurifère. ↩︎
46:1 Le Berar moderne. ↩︎
46:2 Selon la recension du Bengale, le premier (Kus’ámba) s’appelle Kus’ás’va, et sa ville Kaus’ás’ví. Ce nom n’apparaît nulle part ailleurs. La lecture de la recension du nord est confirmée par *Foê *Kouê Ki; p. 385, où la ville Kiaoshangmi est mentionnée. Elle se trouvait à 500 lis au sud-ouest de Prayága, sur la couche sud de la Jumna. Mahodaya est un autre nom de Kanyakubja : Dharmáranya, le bois où le Dieu de la Justice se serait enfui par peur de Soma, le Dieu-Lune, se trouvait à Magadh. Girivraja était dans le même voisinage. Voir Lasson’s IA Vol. I, p. 604. ↩︎
47:1 C’est-à-dire la Cité des Vierges Courbées, la moderne Kanauj ou Canouge. ↩︎
47:1b Littéralement, Donné par Brahma ou la contemplation pieuse. ↩︎
48:1 Maintenant appelé Kos’í (Cosy) corrompu de Kaus’ikí, fille de Kus’a.
« C’est une de ces personnifications de fleuves si fréquentes dans la mythologie grecque, mais dans les mythes similaires on voit l’empreinte du génie de chaque peuple, austère et profondément religieux en Inde, gracieux et dévoué au culte de la beauté extérieure en Grèce. » GORRESIO. ↩︎
49:1 Un des noms du Gange considéré comme la fille de Jahnu. Voir Chant XLIV. ↩︎
49:2 La grue indienne. ↩︎
49:3 Ou plutôt des oies. ↩︎
49:4 Un nom du Dieu S’iva. ↩︎
49:1b Je suis contraint d’omettre les chants XXXVII et XXXVIII, LA GLOIRE D’UMÀ et LA NAISSANCE DE KÁRTIKEYA, car leur sujet et leur langage sont offensants pour le goût moderne. On les trouvera dans la traduction latine de Schlegel. ↩︎
50:1b La région dont il est ici question est appelée dans les Lois de Manu Madhyades’a ou la région du milieu. ‘La région située entre l’Himalaya et les monts Vindhya… est appelée Madhyades’a, ou la région du milieu ; l’espace compris entre ces deux montagnes, de la mer orientale à la mer occidentale, est appelé par les sages Áryávartta, le siège des hommes honorables.’ (MANU, II, 21, 22.) Les Indiens sanskrits s’appelaient eux-mêmes Áryens, ce qui signifie honorable, noble, pour se distinguer des nations environnantes d’origine différente.’ GORRESIO. ↩︎