Le père a prêté une oreille bienveillante
Et j’ai écouté leur histoire de peur,
Et avec bonté, il répondit aux dieux
Que le malheur et la mort avaient terrifié ;
« Le plus sage Vasudeva, [1] qui
L’ennemi des Immortels, le féroce Madhu, tua,
Je salue la vaste Terre avec amour et fierté
Et garde, sous la forme de Kapil, sa fiancée. [2]
Sa colère allumée tombera rapidement
Sur les fils du roi et brûlez-les tous.
Cette fente de la terre, son œil
Prévu dans les âges passés :
Il connaissait avec une âme prémonitoire le destin
Que les enfants de Sagar attendent.
Les Trente-trois, [3] libérés de la peur.
Ils cherchaient leurs maisons lumineuses avec une joie pleine d’espoir.
Le grand bruit tempétueux s’élevait toujours
Alors que les enfants de Sagar perçaient le sol.
Lorsque ainsi toute la vaste terre fut fendue,
Et pas un endroit n’a été laissé sans recherche,
Les princes retournèrent chez eux à toute vitesse,
Et ainsi dit à leur père :
« Nous avons fouillé la terre d’un côté à l’autre,
Alors que d’innombrables créatures mouraient.
Nos pieds conquérants ont foulé en triomphe
Sur le serpent et le démon, le démon et Dieu ;
Mais malgré tous nos efforts, nous avons échoué,
Pour trouver le voleur et le butin.
Que pouvons-nous faire de plus ? Si nous pouvons faire plus,
« Concevez, ô Roi, et exposez votre plan. »
Le roi Sagar entendit le discours de ses enfants,
Et il répondit ainsi, à la colère excitée :
« Creusez, et votre travail ne s’arrêtera jamais
Jusqu’à ce que tu te fraies un chemin à travers les profondeurs de la terre.
Alors frappez le brigand à mort et amenez-le
Le chargeur revient en triomphe.
[ p. 52 ]
Les soixante mille chefs obéirent :
Ils ont creusé leur chemin au plus profond de la terre.
Aussi profond qu’ils ont creusé et encore plus profond
L’éléphant immortel qu’ils ont rencontré,
Le célèbre Virúpáksha [4] est de grande taille,
Sur la tête de qui repose la vaste terre :
La puissante bête que la terre soutient
Avec des collines hirsutes et des plaines boisées.
Quand, avec la lune changeante, en détresse,
Et désirant un moment de repos,
Le monstre secoue sa puissante tête,
La terre tremble et tremble jusqu’en bas.
Autour de ce gardien fort et vaste
Ils passèrent d’un pas respectueux.
Et, lorsque l’honneur dû fut payé,
Leur recherche vers le bas à travers la terre a été retardée.
Mais en se détournant de l’est
Ils poursuivirent à nouveau leur tâche vers le sud.
Là, Mahápadma tenait sa place,
Le meilleur de toute sa puissante race,
Comme une énorme colline, d’une circonférence monstrueuse,
Soutenant la terre sur sa tête.
Quand les princes virent la grande bête,
Ils s’émerveillèrent et furent saisis d’effroi.
Les fils de Sagar, à l’âme noble,
Cet éléphant en signe de révérence est blessé.
Puis dans la région occidentale, ils
Avec force et infatigable, ils se frayèrent un chemin.
Ils virent avec des yeux étonnés
Saumanas, bête de la taille d’une montagne.
Autour de lui, ils firent des pas circulaires
Avec mes salutations aimables et respectueuses.
Sur, sur, sans penser à se reposer ou à rester,
Ils atteignirent le siège du pouvoir de Soma.
Ils y virent Bhadra, blanc comme neige,
Avec des marques de chance qui montrent la fortune,
Portant la terre sur sa tête.
Autour de lui, ils marchaient d’un pas solennel,
Et l’honora de salutations aimables,
Puis, toujours vers le bas, ils creusèrent leur chemin.
Ils ont gagné la région entre l’est et le nord
Dont la renommée est toujours proclamée, 1b
Et poussé par une tempête de rage,
Ils creusèrent la terre et maintinrent leur cap.
Alors tous les princes, à l’âme altière,
D’une vigueur merveilleuse, fort et audacieux,
J’ai vu Vásudeva 2b debout là
Il aimait porter la forme de Kapil,
Et près du Dieu éternel
Le chargeur victime a coupé le gazon.
Ils ont vu avec joie et des yeux avides
Le voleur fantasmé et le prix,
Et sur lui se précipita la bande furieuse
En criant à haute voix, Lève-toi, méchant ! Lève-toi !
« En avant ! En avant ! » s’écria le grand Kapil,
Son sein était gonflé par la marée de la passion ;
Alors, par sa puissance, cette fière armée
Tout était réduit en cendres. 3b
Puis au prince son petit-fils, brillant
Avec la lumière non empruntée de sa propre renommée,
Le roi Sagar commença ainsi à dire :
S’étonnant du retard de ses fils :
« Tu es un guerrier habile et audacieux,
Match pour les hommes puissants d’autrefois.
Maintenant, suis le chemin de tes oncles
Et traquez le voleur du cheval.
[ p. 53 ]
Pour te protéger, prends ton épée et ton arc,
car les bêtes d’en bas sont énormes et fortes.
Là, au révérend, rendez hommage,
Et tue les ennemis qui barrent ton chemin ;
Ensuite, retournez à la maison avec succès et voyez
Mon sacrifice est complet par toi.
Obéissant au seigneur à l’âme élevée
Ans’umán saisit son arc et son épée,
Aud se précipita sur le chemin pour tracer
Avec le rythme effréné de la jeunesse et de la valeur.
Il s’est précipité sur le chemin qu’il a trouvé
Creusé par ses oncles sous terre,
L’éléphant gardien qu’il a vu
Dont la taille et la force dépassent les lois de la nature,
Qui porte le poids énorme du monde,
Que Dieu, le démon, le géant vénèrent,
Oiseau, serpent et chaque ombre vacillante.
À lui l’honneur qu’il a rendu
Avec des pas circulaires et des salutations dues,
Et il le pria encore, s’il le savait,
Pour lui raconter le bien-être de ses oncles,
Et qui avait osé voler le cheval.
Pour lui, dans la guerre et le conseil, essayé
L’éléphant gardien répondit :
« Toi, fils d’Asamanj, tu conduiras
En triomphe revient le coursier sauvé.
Comme pour chaque bête gardienne, il venait
Et il interrogea tout le monde, ses paroles étaient les mêmes,
Le jeune homme honoré au discours doux
A suscité une réponse éloquente de chacun,
Que la fortune accompagne ses pas.
Et avec le cheval, il devrait rentrer chez lui.
Encouragé par la réponse reconnaissante, il
Transmis avec un pas plus léger et plus libre,
Et j’atteignis le lieu avec un cœur insouciant
Où repose en cendres la race de Sagar.
Alors sombra l’esprit du chef
Sous ce choc de chagrin soudain,
Et avec un cri amer de malheur
Il pleurait ses proches tombés ainsi.
Il vit, accablé par le malheur et les soucis,
Le chargeur de la victime erre là-bas.
Et pourtant le chef pieux voudrait
Offrandes aux morts :
Mais, ayant besoin d’eau pour le rite,
Il regarda et il n’y en avait aucun en vue.
Son œil vif cherche tout autour
L’oncle de ses parents a trouvé,
Le roi Garud, le meilleur sans égal
Des oiseaux qui volent dans les champs de l’air.
Alors ainsi à l’homme qui pleure
Le fils de Vinatá [5] commença :
Ne t’afflige pas, ô héros, de leur chute
Qui est mort d’une mort approuvée par tous.
D’une force redoutable, ils ont rencontré leur destin
Par la main de Kapil, que personne ne peut épouser.
Ne déverse pour eux aucune vague terrestre,
Leurs esprits aspirent à une inondation plus sainte.
Si, fille du Seigneur des Neiges,
Gangá tournerait son courant en contrebas,
Ses vagues qui nettoient toute tache mortelle
Je laverais à nouveau leurs cendres pures.
Oui, quand son flot que tous vénèrent
Roule sur la poussière qui moisit ici,
Les soixante mille, libérés du péché,
Une maison dans le paradis d’Indra gagnera.
Allez, et avec un travail incessant, essayez
Pour attirer la Déesse du ciel.
Reviens, et prends avec toi le coursier ;
Ainsi réussira le rite de ton grand-père.
Prince Ans’umán le fort et le courageux
Suivit le rede Suparna 1b donné.
Le glorieux héros prit le cheval,
Et il retourna rapidement chez lui.
Il se dirigea droit vers le roi inquiet,
Que les rites lustraux avaient purifié,
L’histoire lugubre qui se déroule
Et le roi des oiseaux raconta tout.
Le récit du malheur que le monarque entendit,
Le rite ne fut plus dissuadé :
Avec soin et juste observation, il
Tout a été accompli, comme le décrètent les textes.
Les rites accomplis, avec une renommée plus éclatante,
Puissant en conseil, il est rentré chez lui.
Il désirait ardemment faire descendre le fleuve,
Mais il ne trouva aucun plan pour couronner son souhait.
Il réfléchit longuement avec anxiété
Mais il ne voyait aucun moyen d’atteindre ce qu’il recherchait.
Ainsi passa-t-il trente mille ans,
Et puis le monarque est allé au ciel.
Lorsque Sagar s’inclina ainsi devant le destin,
Les lords et les communes de l’État
Approuvé avec un cœur et une volonté prêts
Le prince Ans’umán doit occuper son trône.
Il a régné, un roi puissant, irréprochable,
Père de Dilípa, justement célèbre.
À lui, son enfant et digne héritier,
Le roi a renoncé à la garde de son royaume,
Et du côté agréable de l’Himalaya
Sa tâche austère de pénitence s’accomplit.
Brillant comme un Dieu à la renommée claire
Il avait prévu de faire tomber le Gange pur.
Là, sur son espoir infructueux, déterminé
Il a passé deux fois seize mille ans,
Et dans le bosquet des ermites sont restés
Jusqu’à ce que la félicité au ciel récompense ses rites.
Dilípa donc, la bonne et la grande,
Dès qu’il apprit le sort de ses proches,
Courbé par le malheur, avec un esprit troublé,
[ p. 54 ]
Après avoir réfléchi longtemps, aucun remède n’a pu être trouvé.
« Comment puis-je apporter », soupira la personne en deuil,
« Pour nettoyer leur poussière, la marée céleste ?
Comment puis-je leur donner du repos et les sauver ?
Leurs esprits avec la vague offerte ?
Longtemps avec cette pensée son cœur s’est habitué
Il était rempli de sainte discipline.
Un fils est né, nommé Bhagirath,
Surtout les hommes célèbres pour leur vertu.
Dilipa a ordonné de nombreux rites,
Et trente mille saisons régnèrent.
Mais quand il n’y avait plus d’espoir, le roi ne pouvait voir
Pour libérer ses proches de leur malheur,
Le seigneur des hommes, éprouvé par la maladie,
J’ai obéi à la loi du destin et je suis mort ;
Il laissa le royaume à son fils,
Et il gagna le ciel que ses actes lui avaient valu.
Le bon Bhagirath, sage royal.
Il n’avait pas de fils juste pour réjouir son âge.
Lui, grand en gloire, pur en volonté,
Le désir d’avoir des fils était toujours sans enfant.
Puis, sur un souhait, une pensée intentionnelle,
Planifiant la descente du courant céleste,
Laissant à ses ministres le soin
Et le fardeau de son état à porter,
Habitant dans la lointaine Gokarna [6] il
Engagé dans une longue austérité.
Avec les sens contrôlés, les bras levés,
Cinq feux [7] flamboyaient autour de lui et au-dessus de lui.
Chaque mois fatigant passait l’ermite
Rompant une seule fois son terrible jeûne.
Dans le froid de l’hiver, le ruisseau coule dans son lit,
Sous la pluie, les nuages lui cachent la tête.
Il a ainsi enduré des milliers d’années
Jusqu’à ce que la faveur de Brahma soit assurée,
Et le haut Seigneur des êtres vivants
Il regarda ses souffrances avec bienveillance.
Avec la troupe des dieux, le Sire s’approcha
Le roi qui accomplissait sa tâche avec austérité :
« Bienheureux monarque, d’une race glorieuse,
Tes rites fervents ont gagné ma grâce.
Tu as bien accompli ta terrible tâche :
‘Demande-moi à ton tour quelque faveur, ô ermite.’
Bhagirath, riche en lumière de gloire,
Le héros au bras puissant,
Ainsi au Seigneur de la terre et du ciel
Les mains suppliantes furent levées et il répondit :
« Si le grand Dieu daigne faire grâce,
Et mon long travail porte ses fruits,
Que les fils de Sagar reçoivent de moi
Des libations qu’ils désirent ardemment voir.
Que Gangá avec sa vague sacrée
Les cendres des héros disparaissent,
Afin que mes proches puissent s’élever
Vers une félicité céleste qui ne finira jamais.
Et donne-moi, je t’en prie, ô Dieu, un fils,
Et que ma maison ne soit pas entièrement détruite.
Seigneur des mondes ! que ce soit la grâce
Accordé à la race d’Ikshváku.
Le Sire, lorsque le roi eut ainsi prié,
Sa réponse fut faite avec des mots doux et gentils.
« Hautes, hautes sont tes pensées et tes souhaits,
Bhagirath de la puissante voiture !
La lignée d’Ikshváku est bénie en toi,
Et il sera fait comme tu le demandes.
Gangá, dont les vagues coulent dans Swarga 1b,
C’est la fille du Seigneur des Neiges.
Win S’iva que son aide lui soit prêtée
Pour la retenir dans sa descente,
Car la terre seule ne pourra jamais supporter
Ces torrents lancés depuis les airs supérieurs ;
Et personne ne peut supporter son poids à part Lui,
La divinité brandissant le Trident.
Ainsi, ayant dit cela, le Seigneur suprême
Il s’adressa au courant céleste ;
Et puis avec les Dieux et les Maruts 2b est allé
Au ciel au-dessus du firmament.
Le Seigneur de la vie a retrouvé les cieux :
Le roi fervent resta un an
Les bras levés, refusant le repos
Tandis qu’il pressait la terre d’un orteil,
Toujours comme un poteau, avec un œil sans sommeil,
L’air est sa nourriture, son toit est le ciel.
L’année s’était écoulée. Alors le seigneur d’Umá, [8]
Roi de la création, monde adoré,
Ainsi parla au grand Bhagirath : « Je
Je suis ravi que ton souhait soit exaucé,
Et sur ma tête ses vagues se déverseront
La fille du Roi des Montagnes !
Il se tenait sur la haute crête
Qui couronne le Seigneur des Neiges,
Et ordonna à la rivière des Bienheureux
Descendez sur la terre en bas.
L’enfant de l’Himalaya, adoré de tous,
Le mandat hautain entendu,
Et sa poitrine fière, à l’appel,
Une colère furieuse s’éleva.
Descendant de son canal dans les cieux
Avec une puissance terrible, elle accéléra
Avec la précipitation d’un géant, à la taille d’un géant.
Sur la tête sacrée de Shiva.
« Il m’appelle », s’écria-t-elle dans sa colère,
'Et tout mon fleuve balayera
Et le faire tournoyer dans sa marée déferlante
Au plus profond de l’enfer.
Il tenait la rivière sur sa tête,
Et la laissa errer, où,
Denses comme les forêts de l’Himalaya, s’étendaient
Les nœuds de ses cheveux.
[ p. 55 ]
Elle n’a trouvé aucun chemin vers la terre, honteuse,
Bien que ses efforts aient été longs et pénibles,
Condamnée, jusqu’à ce que sa fierté soit apprivoisée,
Au milieu de ses mèches pour vagabonder.
Là, de nombreuses saisons s’allongent,
La rivière sauvage coulait :
Bhagirath vit cela, et une nouvelle
Sa pénitence commença terriblement.
Alors S’iva, pour l’amour de l’ermite,
Il ordonna que ses longues errances prennent fin,
Et s’enfonçant dans le lac de Vindu
Ses vagues fatiguées descendent.
De Ganga, libéré par Dieu,
Sept nobles fleuves arrivèrent ;
Hládiní, Pávaní et elle
Appelé Naliní par son nom :
Ceux-ci ont fait rouler leurs vagues lucides le long
Et chercha le côté oriental.
Suchakshu, Sita est juste et forte,
Et la puissante marée du Sindhu— [9]
Ceux-ci vers la région de l’ouest
Avec des eaux joyeuses,
Le septième, le plus brillant et le meilleur,
Coulait là où Bhagírath menait.
Sur la tête de S’iva descendant en premier
Un repos que les torrents ont trouvé :
Puis, de toutes leurs forces, ils éclatèrent
Et rugit sur le sol.
Sur d’innombrables échelles scintillantes, le faisceau
Un matin rose a brillé,
Où les poissons et les dauphins traversent le ruisseau
Tomber et tomber précipité.
Puis les bardes qui chantent des chants célestes
Et les nymphes de naissance céleste
Ils se sont rassemblés autour de ce flux pour contempler
Qui jaillissait du ciel et de la terre.
Les Dieux eux-mêmes de toutes les sphères,
Incomparablement brillant,
Portés dans leurs voitures dorées, ils se sont approchés
Pour voir le spectacle merveilleux.
Le ciel sans nuages était tout en feu
Avec la lumière de cent soleils
Où que viennent les chars brillants
Qui ennuyait ces saints.
Ainsi, l’air scintillait de serpents à crête
Et des poissons de toutes les couleurs
Comme lorsque la gloire de l’éclair éclate
À travers les champs de bleu d’été.
Et des nuages d’écume blanche et des embruns argentés
Ont été sauvagement ballottés en l’air,
Comme des cygnes qui se précipitent sur le chemin du retour
À travers le ciel d’automne.
Maintenant la rivière coulait calme et claire
Avec un courant fort et profond :
Maintenant lentement élargi à un simple,
Ou semblait à peine se glisser.
Maintenant sur une longueur de plaine sablonneuse
Elle maintenait sa course tranquille :
Maintenant ses vagues montaient et s’enfonçaient à nouveau,
Par des ondes refluentes repoussées.
Alors, tombant en premier sur la tête de S’iva,
De là, se précipitant vers leur lit terrestre,
Les eaux coulaient en chute libre,
Et brillait d’un éclat sacré et pur.
Alors chaque esprit, sage et barde,
Condamné à la terre par une sentence sévère,
Pressé avec empressement autour de la marée
Que le contact de S’iva avait sanctifié.
Alors ceux que la condamnation céleste avait précipités,
Maudit, à ce monde inférieur,
Touché la vague pure et libéré du péché
J’ai cherché les cieux et je suis entré dans
Et tout le monde se réjouit,
L’eau glorieuse coulait et brillait,
Car le péché et la souillure en furent bannis.
Par l’influence de la douce rivière.
D’abord, dans une voiture de cadre céleste,
Le saint royal au nom immortel,
Bhagírath, très glorieux, chevauchait,
Et après lui coulait le beau Ganga.
Dieu, sage et barde, le chef en place
Des esprits et de la race Nága,
Nymphe, géant, démon, en longue rangée
Il s’est précipité là où Bhagírath avait montré la voie ;
Et toutes les armées du déluge qui nagent
Il suivit le courant qui le suivait.
Où que le grand Bhagírath conduise,
Là où le glorieux Gangá s’est toujours enfui,
La meilleure des inondations, la reine des rivières,
Dont les eaux lavent les méchants.
Il arriva que Jahnu, grand et bon,
Il était occupé à l’offrande sainte ;
La rivière répand ses vagues autour
Inondant son terrain sacrificiel.
La sainte en colère marqua sa fierté,
Et d’un seul trait, son ruisseau s’assécha.
Alors Dieu, et le sage, et le barde, effrayés,
Jahnu pria le noble et noble homme,
Et je le priai de bien vouloir considérer
Son propre cher enfant, ce ruisseau sacré.
Ému par leur costume, il a apaisé leurs craintes
Et lui fit couler les eaux de ses oreilles.
C’est pourquoi le Gange est appelé à travers le monde
L’enfant de Jáhnavi et de Jahnu.
Puis elle continua à avancer rapidement,
Et nous atteignîmes enfin le grand rivage de la mer.
De là, profondément en dessous de son chemin, elle fit
Pour mettre fin à ces rites si longtemps retardés.
Le monarque atteignit le bord de l’océan,
Et toujours derrière lui, Gangá marchait.
Il chercha les profondeurs qui s’ouvraient
Là où les fils de Sagar avaient creusé leur chemin.
Alors, conduisant à travers les cavernes souterraines de la terre
Les vagues purificatrices de la rivière.
[ p. 56 ]
Sur la poussière de ses proches, le seigneur
Sa libation funéraire a été versée.
Dès que le déluge a recouvert leur poussière de rosée,
Leurs esprits ont gagné la béatitude,
Et tous vêtus de corps célestes
S’est élevé vers le repos éternel des cieux.
Alors, il dit au roi Bhagírath :
Brahmá, quand, venant à la tête
De tout son brillant cortège céleste,
Il vit ces esprits libérés de la tache :
« Bien joué ! Grand Prince des hommes, bien joué !
Tes proches ont gagné la félicité et le ciel.
Les fils de Sagar à l’âme puissante,
Sont avec les Bienheureux, comme des Dieux, inscrits,
Tant que le déluge de l’océan persistera
À la frontière du pays,
Les fils de Sagar resteront si longtemps,
Et, comme un dieu, conserve ton rang au ciel.
Gangá sera ton aîné.
Appelé de ton nom Bhágirathí ;
Nommée aussi, car ses eaux tombèrent
Du ciel et coule à travers la terre et l’enfer—
Tripathagá, courant des cieux.
Car elle glorifie trois chemins,
Et, puissant Roi, il te le donne maintenant
Pour te libérer et accomplir ton vœu.
Ne tardez plus, heureux Prince,
Offrandes de boissons à payer à tes proches,
Pour cela, le très saint Sagar soupira,
Mais il pleurait la faveur qu’il recherchait et qui lui fut refusée.
Alors Ans’umán, cher prince ! bien que
Le monde ne pourrait pas montrer un nom plus brillant,
Longtemps, le déluge céleste a lutté pour gagner
Visiter la terre, mais j’ai essayé en vain.
Elle n’était pas non plus à la hauteur des sages,
Doté de toutes les vertus, très austère,
Ton père Dilipa, amené ici,
Bien qu’avec de ferventes prières, il ait cherché la faveur.
Mais toi, ô Roi, tu as mérité le succès,
Et a acquis une grande renommée que Dieu bénira.
Par toi, ô vainqueur de tes ennemis,
Sur terre coule ce Ganga céleste,
Et tu as gagné la récompense divine
Qui s’attend à une vertu telle que la tienne.
Maintenant dans sa vague toujours sacrée
Toi-même, ô le meilleur des héros, lave :
Ainsi, pur de tout péché,
Le fruit béni du mérite gagne.
Maintenant pour tes proches qui sont morts autrefois
Les libations de rencontre sont dûment versées.
Au-dessus des cieux je m’élève maintenant :
Pars, et que le bonheur accompagne tes pas.
Ainsi au puissant roi qui a brisé
La puissance de ses ennemis, a déclaré le Seigneur Brahma,
Et avec ses dieux autour de lui s’éleva
Vers son propre ciel de repos béni.
Le sage royal n’est plus retardé,
Mais, la libation dûment payée,
La maison de sa ville royale a été
Avec de l’eau nettoyée et purifiée.
Là, il régnait sur son État ancestral,
Le meilleur de tous les hommes, le plus chanceux.
Et tout le peuple se réjouit à nouveau
Sous le doux règne du bon Bhagírath.
Ils étaient riches, prospères et bénis,
Et le chagrin et la maladie s’enfuirent.
Ainsi, Ráma, j’ai enfin raconté
Comment Gangá est venu du ciel d’autrefois.
Maintenant, car le soir passe vite,
Je te souhaite un cadeau de bon augure.
Cette histoire de la descente du déluge
Je donnerai, car c’est très excellent.
Richesse, pureté, renommée, longueur des jours,
Et ses auditeurs s’élèvent vers les cieux.
Leur émerveillement s’élevait de plus en plus haut
Alors que l’étrange histoire touchait à sa fin,
Et ainsi, avec Lakshman, Ráma, le meilleur
À propos des fils de Raghu, le saint s’adressa :
« Le plus merveilleux est le récit que tu racontes
Tu as parlé du Gange céleste, comment
Elle descend des royaumes d’en haut
Il a coulé à travers la terre et a rempli la mer.
En pensant à ce que tu as dit
La nuit s’est enfuie comme un instant,
Dont les heures de méditation ont été passées
Sur tes paroles très excellentes :
Tant de choses, ô saint Sage,
Nous a charmés avec ce conte d’antan.
Le jour se leva. Les rites matinaux furent accomplis.
Et le fils victorieux de Raghu
Il s’adressa au sage en ces termes :
Riche de ses longues austérités :
« La nuit est passée : le matin est clair ;
C’est une histoire si bonne à entendre :
Maintenant, allons sur cette rivière,
À trois voies, le meilleur de tout ce qui coule.
Ce bateau est prêt sur le rivage
Pour porter les saints ermites,
Qui a prévenu en hâte de ta venue,
La barge a été placée sur la rive.
Et le fils de Kas’ik approuva son discours,
Et en se déplaçant vers la plage de sable,
Placé dans le bateau la bande d’ermites,
Et j’atteignis l’autre rive de la rivière.
Sur la rive nord, ils posèrent leurs pieds,
Et ils saluèrent tous les (illisible) qu’ils rencontrèrent.
Sur la rive du Gange, ils descendirent,
Et j’ai vu la jolie ville de Vis’ada.
Là, les princes à ses côtés,
Les meilleurs des saints ermites se sont cachés.
C’était une ville extrêmement belle
[ p. 57 ]
Cela pourrait être comparé au ciel lui-même.
Puis, paume contre paume, suppliant, appliqué,
Le célèbre Rama demanda à son saint guide :
« Ô meilleur des ermites, dis-moi quelle race
Des monarques règnent sur ce bel endroit.
Cher maître, que ma prière prévale,
J’ai très envie d’entendre cette histoire.
Ému par ses paroles, le saint homme
L’ancien conte de Vis’álá commençait ainsi :
« Écoute, Rama, écoute, avec la plus grande attention
L’histoire de l’acte merveilleux d’Indra,
Et remarquez-moi car je dis vraiment
Ce qui est arrivé ici dans les temps anciens.
Le célèbre Age d’Ere Krita [10] s’était enfui.
Les fils de Diti [11] étaient forts ;
Et les courageux enfants d’Aditi aussi
Nous sommes très puissants, bons et vrais.
Les frères rivaux sont féroces et audacieux
Les fils de Kas’yap étaient des âmes nobles.
De mères sœurs nées, elles rivalisaient,
Couvée contre couvée, dans un orgueil jaloux.
Un jour, comme on dit, une bande rencontra une autre bande,
Et, réunis dans un terrible conseil, ils ont planifié
Pour vivre, indemne de l’âge et du temps,
Immortels dans leur jeunesse.
Ensuite, après un débat approprié,
Le conseil des sages et des grands,
Pour baratter avec puissance la mer laiteuse [12]
La boisson qui donne la vie pour libérer.
Ainsi planifiés, ils saisirent le Roi Serpent,
Vásuki, pour leur cordelette,
Et la montagne de Mandar pour leur pôle,
Et ils se sont agités de tout leur cœur et de toute leur âme.
Ainsi, à travers mille saisons,
De cette façon et de cette autre, ils ont dessiné le serpent,
Mordant les rochers, chaque tête torturée,
Un venin très mortel répandu.
De là, éclatant comme une puissante flamme,
Un poison pestilentiel est venu,
Consumant, au fur et à mesure de sa course,
La maison de Dieu, du démon et de l’homme.
Alors tous les dieux suppliants dans la peur
S’ankar [13], puissant seigneur, s’approcha.
À Rudra, roi des troupeaux, consterné,
« Sauve-nous, sauve-nous, Seigneur ! » prièrent-ils.
Alors Vishnu, portant coquillage et masse,
Et le disque montra son visage radieux,
Et ainsi adressé avec une joie souriante
La divinité brandissant le Trident :
Quel trésor les dieux vont-ils d’abord découvrir ?
De l’océan troublé, alors qu’ils barattaient,
Devrais-tu, car tu es l’aîné, être
Conféré, ô le meilleur des dieux, à toi.
Alors viens, et pour l’amour de ton droit d’aînesse,
Prends ce venin comme tes prémices.
Il parla et disparut de leur vue.
Quand Shiva vit leur effroi sauvage,
Et j’ai entendu son discours par qui est né
L’arc puissant de la corne courbée, [14]
Il but aussitôt le flot empoisonné
Comme si c’était le breuvage céleste de l’Amrit.
Puis, des dieux qui s’en allèrent,
S’iva, le Seigneur prééminent.
L’armée des dieux et des Asurs est toujours là
Je continuais à travailler avec un seul cœur et une seule volonté.
Mais la montagne de Mandar, tourbillonnante.
Percé jusqu’aux profondeurs sous terre.
Alors les dieux et les bardes s’envolèrent, terrorisés.
À celui que le puissant Madhu a tué.
« Aide de tous les êtres ! plus que tout,
Les dieux peuvent t’appeler à l’aide.
Écarte-toi, ô toi aux bras puissants ! de notre destin,
Et supporte le poids menaçant de Mandar.
Alors Vishnu, comme leur besoin était grand,
L’apparence d’une tortue portait,
Et dans le lit de l’océan gisait
La montagne sur son dos pour rester.
Alors lui, l’âme pénétrant tout,
Dont les mèches tombent en tresses radieuses,
Un bras puissant toujours étendu,
Et il saisit le sommet de la colline.
Ainsi rangé parmi les Immortels, il
Participer au mouvement de la mer.
Mille ans avaient atteint leur fin,
Quand tranquillement de l’océan s’élevait
Le doux sage [15] avec un bâton et une canette,
Seigneur de l’art de guérir l’homme.
Puis, tandis que les eaux écumaient et bouillonnaient.
Tandis que les Immortels continuaient à travailler,
De visage séduisant et de belle silhouette,
Soixante millions de belles personnes sont venues.
Nés de la mousse et de l’eau, ces
On les appelait à juste titre Apsarases. [16]
[ p. 58 ]
Chacune avait ses servantes. La langue faillirait…
Si vaste est la foule, pour compter l’histoire,
Mais quand aucun Dieu ou Titan ne courtisait
Une femme parmi toute cette multitude,
Refusés par tous, ils ont donné leur amour
En commun avec les Dieux d’en haut.
Puis de la mer toujours vexée et sauvage
Rose Surá, [17] La fille de Varun.
Elle cherchait à trouver une correspondance appropriée :
Mais l’amour des fils de Diti déclina.
Leurs parents de la couvée rivale
À la pure demoiselle d’honneur poursuivie.
De là ceux qui aimèrent cette nymphe si belle
Le nom sacré de l’ours Suras.
Et les Asurs sont la foule des Titans
Ses douces revendications qui ont été rejetées.
Puis de la mer écumeuse fut libérée
Uchchaihs’ravas, [18] le généreux coursier,
Et Kaustubha, des pierres précieuses la pierre précieuse, [19]
Et Soma, Dieu de la Lune, après eux.
Enfin, après que bien des années se furent écoulées,
Flottait sur son lit de lotus,
Une jeune fille belle et aux yeux tendres,
Dans la jeunesse de la fierté de la beauté.
Elle brillait de perles et d’éclats dorés,
Et des sceaux de gloire marquaient sa reine.
Sur chaque bras rond brillaient de nombreuses pierres précieuses,
Sur ses sourcils lisses, un diadème,
Roulant en vagues sous sa couronne
La gloire de ses cheveux coulait.
Des perles d’un prix incalculable sur son cou,
La dame brillait comme de l’or bruni.
Reine des Dieux, elle sauta sur terre,
Un lotus dans sa main parfaite,
Et tendrement, du lotus jailli,
Vishnu, porteur de lotus, s’accrochait.
Ses dieux d’en haut et ses hommes d’en bas
Comme le savent la Reine de Beauté et la Fortune. 1b
Dieux, Titans et le train des ménestrels
Le principal problème était toujours agité et travaillé.
Enfin, le prix si follement recherché,
L’Amrit fut amené à leur vue.
Car les riches se partagent entre ceux-ci et ceux-là
Une guerre fratricide éclata,
Et, armée contre armée dans la bataille, placez-vous,
Les fils d’Aditi et de Diti se sont rencontrés.
Unis, avec l’aide des géants,
Les Titans ont lancé leur attaque féroce,
Et a fait rage sauvagement pendant de nombreux jours
Cette mêlée stupéfiante à l’échelle de l’univers.
Quand les bras fatigués étaient faibles pour frapper,
Et la ruine menaçait tout le monde de la même manière,
Vishnu, avec l’aide illusoire de l’art,
L’Amrit a été transmis de leur vue.
Que le meilleur des êtres a frappé ses ennemis
Qui a osé s’opposer à son bras immortel :
Oui, Vishnu, Dieu omniprésent,
Sous ses pieds marchaient les Titans
La race d’Aditi, les fils de la lumière,
a tué la progéniture de Diti dans un combat cruel.
Puis, détruisant la ville 2b, Indra gagna
Son empire, et dans la gloire régnait
Sur les trois mondes avec barde et sage
Se réjouissant de son héritage.
Mais Diti, lorsque ses fils furent tués,
Sauvage avec la douleur d’une mère sans enfant.
À Kas’yap, le fils de Marícha, parla,
Son mari : « Ô toi, glorieuse !
[ p. 59 ]
Les enfants sont morts, je ne suis plus à moi,
Je t’ai donné des fils puissants.
La récompense d’une longue ferveur, j’ai envie d’un garçon
De quel bras Indra peut-il détruire la vie ?
Le travail et la douleur seront mes soins :
Pour bénir mon espoir, il dépend de toi.
Donne-moi un fils puissant à tuer
Féroce Indra, gracieux seigneur, je t’en prie.
Alors le glorieux Kas’yap répondit ainsi
À Diti, alors qu’elle pleurait et soupirait :
« Ta prière est entendue, cher saint ! Reste
Pur de toute tache, et tu gagneras
Un fils dont le bras prendra la vie
D’Indra dans la lutte de bataille.
Pendant mille ans, endure
Exempt de toute tache, suprêmement pur ;
Alors ton fils et le mien apparaîtront,
Que les trois mondes serviront avec crainte.
Ces mots furent prononcés par le glorieux Kas’yap,
Puis il caressa doucement la tête de sa compagne,
Il la bénit et lui fit un aimable adieu,
Et le retourna à ses rites.
Dès que son seigneur l’eut quittée,
Sa poitrine se gonfla de joie et de fierté.
Elle chercha l’ombre des branches sacrées,
Et là commencèrent ses terribles vœux.
Tandis qu’elle accomplissait encore ses rites avec austérité,
Indra, sans y être invité, s’est précipité près de lui,
Avec une douce observation la soignant,
Un ministre respectueux.
Il apporta du bois, de l’eau, du feu et de l’herbe,
Il recherchait de douces racines et des fruits des bois,
Et tous ses désirs, les Mille Yeux,
Avec un soin constant, fourni,
Avec un amour tendre et une douce caresse
Éliminer la douleur et la fatigue.
Quand, des mille ans ordonnés,
Il ne restait que dix choses à accomplir,
Ainsi à son fils, le Mille Yeux,
La Déesse dans son triomphe s’écria :
« Le meilleur des puissants ! il reste
Mais dix courtes années de travail et de douleur ;
Ces années de pénitence s’enfuiront bientôt,
Et tu verras un nouveau frère.
Pour ton bien, je l’élèverai noblement,
Et son âme sera nourrie du désir de la guerre ;
Alors, libre de tout souci et de tout chagrin,
« Il verra les mondes s’incliner devant lui. » 1
Ainsi au Seigneur Indra, aux mille yeux,
Diti soupira doucement, suppliant.
Quand il ne restait plus qu’un bourgeon fané,
La main d’Indra en sept avait été fendue : [20]
« Aucune faute n’est de toi, ô Seigneur des Dieux ;
La faute en revient uniquement à moi.
Mais pour une grâce, je voudrais prier,
Comme tu as anéanti cet espoir.
Ce bourgeon, ô Indra, qui est un fléau
S’est fané avant de voir la lumière—
De là s’élèveront sept beaux esprits
Pour gouverner les régions des cieux.
Soyez à eux à travers l’espace illimité du ciel
Sur les épaules des vents pour courir,
Mes enfants, vêtus de formes célestes,
Connus sous le nom de Maruts, dieux des tempêtes.
Un seul Dieu assigné à la sphère de Brahmá,
Que quelqu’un, ô Indra, veille sur toi ;
Et parcourant l’air inférieur,
Le troisième porte le nom de Vayu [21].
Que les dieux laissent les quatre restants,
Et errer dans l’espace, en t’obéissant.
Le destructeur de villes, aux mille yeux,
Qui a frappé le féroce Bali jusqu’à sa mort,
Ils joignirent les mains suppliantes et répondirent ainsi :
« Tes enfants porteront des formes célestes ;
Les noms que tu auras inventés porteront,
Et, Maruts appelés par mon décret,
Dois-je boire de l’Amrit et m’attendre ?
Libéré de la peur, de l’âge et de la maladie.
Leurs ailes voleront à travers les trois mondes.
Ainsi, dans l’ombre sacrée des ermites
Mère et fils ont fait leur pacte,
Et puis, comme le raconte la renommée, le contenu,
Ils retournèrent chez eux, sous le ciel heureux.
C’est ici que les hommes ont dit que
Là où le Seigneur Mahendra [22] demeurait autrefois,
C’est la région bénie où
Sa mère, une fervente partisane, réclamait sa garde.
Ici la douce Alambúshá est nue
Au vieux Ikshváku, roi et sage,
Vis’álá, gloire de son âge,
Par qui, un monarque sans culpabilité,
C’est Vis’álá qui a construit cette belle ville.
[ p. 60 ]
Son fils était Hemachandra, toujours
Réputé pour sa puissance et son habileté guerrière.
De lui est venu le grand Suchandra ;
Son fils, Dhúmrás’va, cher à la gloire.
Ensuite vint le royal Srinjay ; puis
Célèbre Sahadeva, seigneur des hommes.
Ensuite vint Kus’ás’va, bon et doux,
Dont le fils s’appelait Somadatta,
Et Sumati, son héritier, le pair
Des dieux d’en haut, gouverne maintenant ici.
Et toujours par la grâce d’Ikshváku,
Les rois de Vis’álá, sa noble race,
Sont dotés d’une âme noble et bénis par la longueur
Des jours, avec vertu et avec force.
Cette nuit, ô prince, nous dormirons ici ;
Et quand le jour commence à poindre,
Notre chemin vers l’avant nous mènera avec toi,
Le roi de Mithilá à voir.
Alors Sumati, le roi, conscient
De l’avènement de Vis’vámitra là-bas
Il est venu rapidement avec (illisible) rencontre
Le sage à l’esprit élevé à saluer.
Ceint de son prêtre et seigneurie le roi
Il fit une faible révérence, en adoration.
Avec des mains suppliantes, la tête inclinée,
Ainsi parla-t-il après une aimable question ;
« Puisque tu as daigné bénir ma vue,
Et accorde un instant la grâce au siège de ton serviteur,
Mon destin est élevé, grand anachorète,
Et personne ne peut rivaliser avec mon bonheur.
Une fois les politesses mutuelles passées,
Le souverain de Vis’álá parla enfin :
« Ces jeunes princiers, ô Sage, qui rivalisent
En puissance avec les enfants du ciel,
Héroïque, né pour un destin heureux,
Avec une démarche d’éléphant ou de lion,
Audacieux comme le tigre ou le taureau,
Avec des yeux de lotus si grands et si pleins,
Armé du carquois, de l’épée et de l’arc,
Dont les figures comme celles des As’vins [23] montrent,
Comme les enfants des Puissances immortelles,
Venez librement à nos ombres, [24]\—
Comment sont-ils arrivés à pied jusqu’ici ?
Que recherchent-ils et quelle est leur race ?
Comme le soleil et la lune ornent le ciel,
Cet endroit est glorifié par les héros.
Semblables en stature, en port et en mine,
On voit la même belle forme dans chacun d’eux.
Il parla ; et à l’appel du monarque
Le meilleur des ermites lui raconta tout,
Comment ils habitaient avec lui dans le bosquet,
Et le massacre fut infligé aux démons.
Alors l’étonnement emplit la poitrine du monarque,
Qui a bien soigné chaque invité royal.
Ainsi divertis, le couple princier
Je suis resté cette nuit-là et je me suis reposé là,
Et avec le retour des rayons du matin
Ils poursuivirent leur chemin vers Mithilá.
Quand la belle ville de Janak pour la première fois
A leur vue, pourtant lointaine, éclata,
Les ermites, tous avec des cris joyeux
Ils saluèrent la belle ville qui s’offrait à leurs yeux.
Alors Rama vit une forêt sacrée,
A proximité, dans le quartier de la ville,
Dépassé par la végétation, abandonné, marqué par l’âge,
Et ainsi s’adressa le puissant sage :
« Ô révérend seigneur. J’ai hâte de savoir
Quel ermite habitait ici il y a longtemps.
Puis au prince son saint guide,
Le plus éloquent des hommes répondit :
« Ô Rama, écoute pendant que je te dis
À qui appartenait ce bosquet et qu’est-il arrivé ?
Quand dans la fureur de sa rage
Le grand saint maudit l’ermitage.
C’était le bosquet, le plus beau à l’époque.
De Gautam, ô toi le meilleur des hommes,
Comme le ciel lui-même, le plus honoré par
Les dieux qui habitent au-dessus du ciel.
Ici avec Ahalyá à ses côtés
L’ascète s’acquittait avec ferveur de sa tâche.
Des années ont fui par milliers. Un jour
Il se trouve que le saint était parti,
Quand Indra, le destructeur de villes, est venu,
Et j’ai vu la beauté de la dame.
La forme du sage a été donnée par Dieu,
Et ainsi la belle Ahalyá la courtisa :
« Amour, mon doux ! Ne supporte aucun retard ennuyeux.
Mais il saisit les moments où il le peut.
Elle le connaissait sous le déguisement du saint,
Seigneur Indra aux mille yeux,
Mais touché par le feu impie de l’amour,
Elle céda au désir de Dieu.
« Maintenant, Seigneur des Dieux ! » murmura-t-elle, « fuis,
Sauve-toi de Gautam, toi et moi.
Tremblant de doute et fou de terreur
Le Seigneur Indra s’enfuit du cottage ;
Mais en fuyant dans le bosquet, il rencontra
L’anachorète qui revient à la maison,
Dont les dieux et les démons éviteraient la colère,
Ses rites fervents lui avaient valu un tel pouvoir.
Il est venu tout droit du déluge lustral,
Dans la splendeur d’une flamme brûlante,
Avec du carburant pour ses rites sacrés,
Et l’herbe, la meilleure des ermites.
Le Seigneur des Dieux était triste de joie
De voir le puissant saint si près,
Et quand le saint ermite aperçut
Dans l’habit d’ermite aux mille yeux,
[ p. 61 ]
Il savait tout, sa fureur s’est brisée
Il s’adressa au pécheur tandis qu’il parlait :
Parce que tu as pris ma forme,
Et si tu commets cette folie, tu es condamné,
Car ma malédiction s’attachera à toi,
Désormais une chose triste et sans sexe
Cette sentence n’est pas une menace en l’air,
Cela lui glaça l’âme et gâcha son corps,
Sa puissance et sa vigueur divine s’enfuirent,
Et chaque nerf était froid et mort.
Alors sa fureur éclata sur sa femme.
Et ainsi il maudit la dame coupable :
« Pendant d’innombrables années, épouse déloyale,
Dévoué aux vœux les plus sévères,
Ton lit est fait de cendres, l’air est ta nourriture,
Ici tu vivras dans la solitude.
Ce bosquet solitaire sera ta demeure,
Et pas un œil de ta personne ne verra.
Lorsque Rama, l’enfant de Dasaratha,
Je chercherai alors ces ombres lugubres et sauvages,
Sa venue enlèvera ta tache,
Et rends le pécheur à nouveau pur.
L’honneur qui lui est dû, à lui, ton invité,
Purifiera ta poitrine chétive et errante,
Restaure-toi à mes côtés dans la félicité,
Et redonne ta forme originelle.’ 1
Ainsi, il dit à sa femme coupable :
Alors le saint Gautam s’enfuit au loin.
Et sur les belles hauteurs de l’Himalaya
J’ai passé de longues années dans les rites les plus sévères.
* * * * *
Alors Rama, suivant toujours son guide,
Dans le bosquet, avec Lakshman, je me suis caché.
Ses vœux avaient apporté une lumière merveilleuse
À cet illustre pénitent.
Il vit la glorieuse dame, projetée
De l’œil de l’homme, de Dieu et du démon,
Comme un présage lumineux que le soin
De Brahmá se lance dans les airs,
Conçu par son art illusoire
Pour flasher un instant et partir :
Ou comme la flamme qui saute très haut
S’enfoncer dans la fumée et mourir :
Ou comme la pleine lune qui brille à travers
La brume hivernale, alors perdue de vue :
Ou comme le reflet du soleil, projeté
Sur le déluge, trop brillant pour durer :
Ainsi était la glorieuse dame jusqu’alors
Retiré de la vue des dieux et des mortels,
Jusqu’à ce que — tel était le décret suprême de Gautam —
Le prince Rama est venu la libérer.
Puis, avec une grande joie de rencontrer cette dame,
Les fils de Raghu battaient des pieds ;
Et elle, se souvenant du serment de Gautam,
Il les reçut tous deux avec une douce grâce ;
Puis elle leur donna de l’eau pour les pieds,
Cadeau d’invité et tout ce dont les étrangers ont envie.
Le prince, conscient de la règle courtoise,
J’ai reçu, comme il se doit, les soins de la dame.
Puis les fleurs tombèrent en pluie abondante,
Et se déplaçant vers la mélodie céleste
De la musique dans les cieux qui sonnaient.
Les nymphes et les ménestrels dansaient et chantaient :
Et tous les dieux d’une seule voix joyeuse
Il loua la grande dame et s’écria : « Réjouissez-vous !
Par des rites fervents, plus souillés,
Mais réconcilie-toi avec ton mari.
Gautam, le saint ermite, savait…
Car rien n’échappait à sa vue divine.
Que Ráma logeait sous cette ombre,
Et s’y rendant rapidement, il rendit hommage.
Il prit Ahalyá à ses côtés.
Purifié du péché et de la folie,
Et que sa nouvelle épouse porte
Dans ses austérités une part.
Alors Rama, fierté de la race de Raghu,
Accueilli par Gautam, face à face,
Qui a montré tous les plus grands honneurs,
Il poursuivit son chemin vers Mithilá.
Les fils de Raghu partirent,
Ils dirigent leurs pas entre l’est et le nord.
Bientôt, guidés par le sage, ils trouvèrent,
Enclos, un terrain sacrificiel.
Puis au meilleur des saints, son guide,
En admiration, Rama s’écria :
Le roi à l’âme noble n’a épargné aucun travail,
Mais noblement préparé pour son rite.
Combien de milliers de brahmanes sont ici,
De toutes les régions, proches et lointaines,
Bien lu dans la tradition sacrée, apparaissez !
Combien de tentes, que les sages protègent,
Avec des chariots par centaines, on les voit ici !
Grand Brahman, trouvons un endroit
Où nous pouvons rester et nous reposer un moment.
L’ermite fit ce que Rama avait prié,
Et dans un endroit où il logeait,
[ p. 62 ]
Loin de la foule, séquestré, clair,
Avec de l’eau abondante qui coule à proximité.
Alors Janak, le meilleur des rois, conscient
De Vis’vámitra logeant là,
Avec S’atánanda pour guide—
Le prêtre sur lequel il comptait le plus.
Son aumônier, dépourvu de ruse et de tache,
Et d’autres de son cortège sacerdotal,
Portant le cadeau qui accueille l’invité,
Pour le rencontrer avec tous les honneurs, je me suis pressé.
Le saint reçut avec un esprit joyeux
Chaque type d’honneur et de célébration :
Il s’enquit alors auprès du roi de sa santé :
Et comme ses rites prospéraient,
Janak, avec l’aumônier et le prêtre,
S’adressant aux ermites, chefs et petits,
S’adressant à tous, dans la mesure appropriée,
Avec les mots de courtoisie appropriés.
Puis, les paumes jointes,
Le roi fit sa supplication :
« Daignez, révérend seigneur, vous asseoir
Avec ces bons saints de grande renommée.
Alors s’assit là le chef des ermites,
Obéissant à la prière du monarque.
Chapelain et prêtre, roi et pair,
Placez-les dans leur ordre, de loin ou de près.
Alors le roi commença à dire :
« Les dieux ont béni mon rite aujourd’hui,
Et avec ta vue récompensée
Les préparatifs que j’ai faits.
Je suis reconnaissant, si béni,
Que toi, le plus saint des saints,
Tu es venu, ô Bráhman, ici avec tous
Ces ermites à la fête.
Il reste douze jours, ô Sage Bráhmane,
Car c’est ainsi que les prêtres savants ordonnent…
Et puis, ô héritier du nom de Kus’ik,
Les dieux viendront réclamer ce qui leur est dû.
Avec des regards qui témoignaient de joie
Ainsi parla-t-il à l’anachorète,
Puis, les mains suppliantes levées,
Il demanda, tout en regardant avec attention :
« Ces jeunes princiers, ô Sage, qui rivalisent
En puissance avec les enfants du ciel,
Héroïque, né pour un destin heureux,
Avec une démarche d’éléphant ou de lion,
Audacieux comme le tigre et le taureau,
Avec des yeux de lotus si grands et si pleins,
Armé du carquois, de l’épée et de l’arc,
Dont les figures comme celles d’As’vins le montrent,
Comme des enfants des Puissances célestes,
Venez librement à nos ombres,
Comment sont-ils arrivés à pied jusqu’ici ?
Que recherchent-ils et quelle est leur race ?
Comme le soleil et la lune ornent le ciel,
Cet endroit que les héros glorifient :
Semblables en stature, en port et en mine,
On voit la même belle forme dans chacun d’eux.
Ainsi parla le monarque à l’âme noble.
Le saint, au cœur insondable, a dit
Comment, fils de Das’aratha, ils
Accompagné sur le chemin du retour,
Comment ils habitaient dans l’ermitage,
Et le massacre fut infligé aux démons :
Leur voyage jusqu’à l’endroit où ils s’approchaient
D’où apparurent les belles tours de Vis’álá :
Ahalyá vue et libérée de la souillure ;
Leur rencontre avec son seigneur le saint ;
Et comment ils sont arrivés là, pour savoir
La vertu du célèbre arc.
Ainsi Vis’vámitra parla tout
Au royal Janak, grand d’âme.
Et quand cette merveilleuse histoire fut terminée,
Le glorieux ermite ne dit plus rien.
« Dans cette description de Lakshmi, une seule chose m’offense : on lui attribue quatre bras. Chacun des bras de Vishnu, unique jusqu’au coude, se divise en deux ; mais Lakshmi, sur tous les sceaux de laiton que je possède ou que je me souviens avoir vus, n’a que deux bras. Cette difformité de membres superflus ne cadre pas avec le modèle de la beauté parfaite. » SCHLEGEL. J’ai omis l’épithète offensante.
51:1b Utilisé ici comme nom de Vishnu. ↩︎
51:2b Les rois sont appelés les maris de leurs royaumes ou de la terre ; « Elle et son royaume étaient ses seules épouses. » Raghuvans’a.
« Doublement divorcés ! Hommes mauvais, vous violez
Un double mariage, entre ma couronne et moi,
Et puis entre moi et ma femme mariée.
Le roi Richard II. Acte V. Sc. I. ↩︎
51:3b Les trente-trois Dieux sont présentés dans l’Aitareya. Bráhmana. Livre 1. ch. II. 10. comme étant les huit Vasus, les onze Rudras, les douze Àdityas, Prajápati, soit Brahmá ou Daksha, et Vashatkára ou oblation déitée. Ce devait être le nombre réel au début de la religion védique, progressivement augmenté par des créations mythiques et religieuses successives jusqu’à ce que le Panthéon indien soit encombré d’abstractions de toutes sortes. Grâce au respect avec lequel les paroles du Véda étaient considérées, l’immense armée de divinités multipliées, plus tard, portait encore le nom des Trente-Trois Dieux. ↩︎
52:1 « L’un des éléphants qui, selon une ancienne croyance populaire en Inde, soutenaient la terre de leur énorme dos ; lorsqu’un de ces éléphants secouait sa tête fatiguée, la terre tremblait avec ses bois et ses collines. » Une idée, ou plutôt une fantaisie mythique, similaire à celle-ci, mais réduite à des proportions moins grandioses, se retrouve chez Virgile lorsqu’il parle d’Encelade enseveli sous l’Etna :
« On raconte que le corps d’Encelade a été à moitié brûlé par la foudre.
Je vous invite à appuyer sur ceci, et en plus de cela, l’immense Etna
La flamme imposée et brisée de la cheminée s’exhale ;
Et chaque fois qu’il change de côté fatigué, il tremble à chaque
Chuchote Trinacria, et couvre le ciel de fumée.
Énéide. Lib., III. GORRESIO. ↩︎
53:1 Garud était le fils de Kas’yap et de Vinatá. ↩︎
54:1 Une région célèbre et vénérée près de la côte de Malabar. ↩︎
54:2 C’est quatre feux et le soleil. ↩︎
54:3b Siva. ↩︎
55:1 Le lac Vindu n’existe pas. Des sept fleuves mentionnés ici, deux seulement, le Gange et le Sindhu ou Indus, sont connus des géographes. Hládiní signifie « l’Églantier », Pávaní « le Purificateur », Naliní « la Vêtue de Lotus » et Suchakshu « l’Œil Clair ». ↩︎
57:1 Le premier âge ou âge d’or. ↩︎
57:2 Diti et Aditi étaient les épouses de Kas’yap et les mères respectivement des Titans et des Dieux. ↩︎
57:3 L’une des sept mers entourant autant de mondes dans des anneaux concentriques. ↩︎
57:4 S’ankar et Rudra sont les noms de S’iva. ↩︎
57:1b S’árigin, littéralement « porter un arc en corne », est un nom de Vishnu qui revient constamment. Les Indiens connaissaient donc aussi l’art de fabriquer des arcs avec des cornes d’antilopes ou de chèvres sauvages, qu’Homère attribue aux Troyens de l’époque héroïque. ↩︎
57:2b Dhanvantari, le médecin des Dieux. ↩︎
57:3b Le poète joue sur le mot et le fait dériver de façon fantaisiste de apsu, le pluriel locatif de ap, eau, et rasa, goût… Le mot est probablement dérivé de ap, eau, et sri, aller, et semble signifier habitants de l’eau, nymphes du ruisseau ; ou, comme le pense Goldstücker (Dict. sv), ces divinités étaient à l’origine des personnifications des vapeurs qui sont attirées par le soleil et se transforment en brume ou en nuages. ↩︎
58:1 ‘Surá, le féminin comprend toutes sortes de boissons enivrantes, dont de nombreuses variétés ont été distillées et préparées par les Indiens dès les temps les plus anciens à partir de riz, de canne à sucre, de palmier et de diverses fleurs et plantes. Rien n’est considéré comme plus honteux parmi les hindous orthodoxes que l’ivresse, et l’usage du vin est interdit non seulement aux brahmanes, mais aussi aux deux autres ordres… Il apparaît donc clairement dérogatoire à la dignité des dieux d’avoir reçu une nymphe si pernicieuse, qui aurait plutôt dû être livrée aux Titans. Cependant, l’imagination étymologique a prévalu. Le mot Sura, un Dieu, est dérivé de l’indéclinable Svar ciel.’ SCHLEGEL. ↩︎
58:2 Littéralement, aux hautes oreilles, le cheval d’Indra. Comparez la production du cheval à partir de la mer par Neptune. ↩︎
58:3
« Et Kaustubha le meilleur
De pierres précieuses qui brûlent d’une lumière vivante
Sur la poitrine du Seigneur Vishnu.
Le barattage de l’océan. ↩︎
59:1b ‘Dans ce mythe d’Indra détruisant le fruit à naître de Diti avec sa foudre, d’où sont issus plus tard les Maruts ou Dieux du Vent et de la Tempête, les phénomènes géologiques sont, semble-t-il, représentés sous des images mythiques. Dans la grande Mère des Dieux est peut-être figurée la terre sèche : Indra, le Dieu du tonnerre, la déchire, et de son sein déchiré sortent les Maruts ou exhalaisons de la terre. Mais de tels mythes anciens sont difficiles à interpréter avec une certitude absolue.’ GORRESIO. ↩︎
59:2b Vent. ↩︎
59:3b Indra, avec mahá, grand, préfixé. ↩︎
60:1 Les Jumeaux Célestes. ↩︎
60:2 Non pas bannis du ciel comme l’étaient parfois les dieux inférieurs et les demi-dieux. ↩︎