À lui, fasciné par l’amour et aveugle,
Transpercé par ses dards qui secouent l’esprit, [1]
Kaikeyi à la poitrine impitoyable
Son grand objectif s’exprimait ainsi :
« Ô Roi, ne m’insulte ni ne me néglige
Ai-je enduré ou manqué de respect.
J’ai un souhait, et la foi le réaliserait.
Ce désir exaucé, posé par toi.
Maintenant, engage ta parole si tu le souhaites
Pour écouter ma prière,
Alors je parlerai avec assurance,
Et tu entendras la grâce que je recherche.
Avant qu’elle ait cessé, le monarque est tombé,
Victime du sort de la dame,
Et elle a tendu un piège mortel
Il bondit comme un chevreuil vers le filet.
Son amant releva sa tête penchée,
Elle sourit, joua avec ses cheveux et dit :
« N’as-tu pas appris, dame sauvage, jusqu’à présent
Qu’il n’y a personne d’aussi cher que toi
Pour moi, ton époux bien-aimé, sauve-moi
Mon Rama, le plus courageux des courageux !
Par lui, l’héritier à l’âme noble de ma race,
Par celui que personne ne peut égaler, je jure,
Maintenant, exprime le souhait qui pèse sur toi :
Par celui dont le droit est la longueur des jours,
Qui si mon œil paternel affectueux
Je n’ai pas vu une seule heure, je dois mourir,
Je jure par Rama, mon fils aîné,
Parle, et ta volonté sera exécutée.
Parle, chérie ; si tu veux, demande
Avoir le cœur hors de ma poitrine ;
Regarde mes paroles, mon doux amour, et mon nom
Le souhait que ton esprit juge bon de formuler.
Que l’âme timide ne cède pas au doute :
Mon pouvoir devrait chasser les soupçons.
Oui, par mes mérites gagnés, je le jure,
Parle, chérie, j’exaucerai ta prière.
La reine, ambitieuse, ravie
De le voir trompé par son complot.
Plus désireuse encore d’atteindre ses objectifs,
Elle a prononcé son discours abominable :
« Tu accordes une faveur, rien ne te gêne,
Et tu jures avec des serments répétés.
Maintenant, que les trente Dieux et les trois
Soyez mes témoins, avec Indra.
Que le soleil, la lune et les planètes entendent,
Ciel, quartiers, jour et nuit, prêtez l’oreille.
Le monde puissant, la terre étendue,
Avec les oiseaux du ciel et les démons, regardez ;
Les fantômes qui marchent dans l’ombre de minuit,
Et les dieux domestiques, notre aide présente,
A chaque être grand et petit
Pour entendre et noter le serment que je fais.
Lorsque le roi archer fut lié,
Avec des arts perfides et des serments dénoués,
Elle s’est soumise à son beau seigneur,
Par un amour aveuglant, sa parole renouvelée :
« Souviens-toi, Roi, de ce jour lointain
De la bataille entre les dieux et les démons.
Et comment ton ennemi dans un combat douteux
Il t’aurait presque privé de la vie.
Rappelez-vous, c’était seulement moi
Je t’ai préservé alors que tu étais sur le point de mourir,
Et toi pour ton amour vigilant et tes soins
Tu exaucerais ma première et ma deuxième prière.
Ceux qui t’ont offert des faveurs, promis alors à toi,
Je demande maintenant, ô Roi des hommes,
[ p. 103 ]
De toi, ô monarque, bon et juste,
Dont l’âme juste observe chaque confiance.
Si tu refuses ta promesse jurée,
Je meurs, méprisé, avant le matin.
Ces rites au nom de Ráma ont commencé
Transférez-les et intronisez mon fils.
Le temps est venu de réclamer enfin
Le double bienfait des jours passés depuis longtemps,
Quand les dieux et les démons se sont rencontrés pour se battre.
Et tu voudrais bien que mes soins te soient rendus.
Maintenant, direction la route forestière de Dandak
Ton Ráma pendant neuf ans et cinq,
Et qu’il y habite en ermite
Avec un pelage en peau de cerf et des poils emmêlés.
Sans rival, laisse mon garçon
Profitez de l’empire de la terre,
Et que mes yeux voient avant le matin
Ton Ráma s’enfuit dans la forêt.
Le monarque, comme Kaikeyi l’a insisté
Avec des mots cruels, sa terrible demande,
Je suis resté un moment absorbé dans mes pensées
Tandis que l’angoisse s’exerçait dans son sein.
Un rêve fou assaille mon cœur !
Ou alors mes sens troublés défaillent !
Est-ce qu’un présage funeste effraie ma vue ?
Ou la frénésie frappera-t-elle mon âme pour la soumettre ?
Ainsi, comme il le pensait, son esprit troublé
Dans le doute et la terreur, aucun repos ne pouvait être trouvé,
En détresse et tremblant comme un cerf
Qui voit la redoutable tigresse de près.
Sur le sol nu, il bat ses membres,
Et il poussa de nombreux longs soupirs,
Comme un serpent sauvage, avec une fureur aveugle,
Par des charmes dans un anneau confiné.
Une fois que la fureur du monarque s’est réveillée,
« Honte à toi ! » s’échappa de sa poitrine,
Et puis dans une douleur déconcertante
Il s’est à nouveau évanoui sur le sol.
Finalement, lorsque lentement les forces revinrent,
Il répondit alors que ses yeux brûlaient
Avec la fureur sauvage de sa colère
La consumant, pour ainsi dire, par le feu :
« Sinistre traîtresse, toi dont la pensée a conçu
La ruine totale de ma lignée,
Quel mal avons-nous fait, moi ou Ráma ?
Parle, meurtrière, parle, toi, méchante,
Il ne cherche plus à plaire
Toi avec toutes les courtoisies d’un fils ?
Par quelle persuasion es-tu conduit
Pour attirer cette ruine sur sa tête ?
Ah moi, qui n’en a pas conscience
Je t’ai ramené à la maison pour te piéger,
Appelée fille d’un roi, en vérité
Un serpent avec une dent venimeuse !
Quelle faute puis-je prétendre trouver
À Ráma loué par toute l’humanité,
Que je devrais abandonner mon chéri ?
Non, prends ma vie, prends ma gloire :
Que l’une ou l’autre reine me soit arrachée,
Mais pas mon aîné bien-aimé,
Le voir est le plus grand bonheur,
Et la mort elle-même lui manque le visage.
Le monde peut rester sans soleil, le grain
Peut prospérer sans la pluie bienfaisante,
Mais si mon Ráma n’est pas proche
Mon esprit s’envolera de son cadre.
Assez, renonce à ton plan impie,
Ô toi qui complotes le péché et le malheur.
Ma tête avant mes pieds, je m’agenouille,
Et je te prie d’éprouver un peu de compassion,
Ô méchante dame, qu’est-ce qui a pu conduire
Ton cœur pour oser un complot si redoutable ?
Peut-être que ton but est de sonder
La grâce que ton fils a trouvée auprès de moi ;
Peut-être les mots qui, tous ces jours-ci,
Tu as dit à la louange de Rama,
Ils n’étaient que feints ; conçus pour encourager
Avec des flatteries l’oreille d’un père.
Dès que j’ai connu ton chagrin, ma Reine,
Mon sein ressentait aussi l’angoisse.
Dans des salles vides tu es possédé,
Et soumis aux désirs d’autrui ?
Maintenant sur l’ancienne race d’Ikshváku
Tombe le désordre et la honte,
Si toi, ô Reine, dont le cœur est si longtemps
Aimer le bien, c’est choisir le mal
Pas une seule fois, ô dame aux grands yeux, tu n’as
J’ai été coupable d’infraction jusqu’à présent,
Et n’a pas dit un mot pour me faire pleurer,
Je ne croirai plus à ton péché.
Avec toi mon Ráma avait l’habitude de tenir
Comme un endroit avec une âme noble, Bharat.
Comme toi, quand le couple
Nous sommes encore des enfants, aimerais-tu le déclarer.
Et ton âme juste peut-elle endurer
Ce Ráma glorieux, pieux, pur,
Devrait être envoyé dans les contrées lointaines
Pour quatorze ans de bannissement ?
Oui, le moi de Ráma Bharat dépasse
Par amour pour toi et par actes filsaux,
Et, pour mériter ton amour,
Tel Bharat, tel est-il.
Qui mieux que ce chef peut
L’obéissance, l’amour et l’honneur paient,
Ils protègent leur dignité avec soin,
Ton moindre mot et ton souhait de respect ?
De tous ses innombrables disciples, aucun
Je ne peux pas dire un mot contre mon fils ;
Parmi des milliers, pas une dame
Peut faire allusion à un reproche ou murmurer un blâme.
Toutes les créatures ressentent le doux contrôle
De l’âme pure et douce de Rama.
Il lie la fierté de la race de Manu
Les esprits du peuple lui sont reconnaissants.
Il gagne les sujets avec sa vérité,
[ p. 104 ]
Les pauvres avec des cadeaux et une douce pitié,
Ses professeurs avec sa volonté docile,
L’ennemi avec ses compétences d’archer.
Vérité, pureté, zèle religieux,
La main pour donner, le cœur pour ressentir.
L’amour qui ne trahit jamais un ami,
La rectitude que rien ne peut fléchir,
La connaissance et la grâce de l’obéissance douce
Ma fierté Ráma de la race de Raghu.
Peux-tu concevoir ton complot impie ?
« Contre celui en qui ces vertus brillent,
Dont la gloire rivalise avec celle des sages,
Pair des Dieux qui règnent sur les cieux !
De sa part, aucune parole dure ou amère
J’ai entendu parler d’une seule créature douloureuse,
Et comment puis-je adresser mon péché,
Pour toi, avec des paroles amères ?
Ayez pitié, Reine : montrez-moi de la pitié
De voir mes larmes d’angoisse maintenant,
Et écoute mon cri lugubre,
Un pauvre vieil homme qui doit bientôt mourir.
De quoi cette terre entourée par la mer peut-elle se vanter ?
Des richesses et des richesses rares d’un océan à l’autre,
À toi, ma Reine, je donne tout :
Mais ô, rappelle-toi tes paroles mortelles :
Ô vois, mes mains suppliantes implorent,
De nouveau mes lèvres sont sur tes pieds :
Sauvez Ráma, sauvez mon enfant chéri,
Ne me tue pas avec ce péché souillé.
Il rampa sur le sol et s’allongea
À un chagrin brûlant, une proie insensée,
Et de temps à autre, assailli
Par des flots de malheur, il pleurait et se lamentait,
S’efforçant avec une rapidité ardente de gagner
La marge de sa mer de douleur.
Avec des mots plus féroces, elle est encore plus féroce
La supplication du malheureux père fut entendue :
« Ô monarque, si ton âme se repent
La promesse et ton libre consentement,
Comment maintiendras-tu dans le monde
Ta renommée de vérité est-elle sans tache ?
Quand les rois réunis conversent avec toi,
Et je t’ordonne de répéter toute l’histoire.
Que diras-tu, ô Roi véridique,
En réponse à leurs questions ?
« Celle à l’amour de qui je dois ma vie,
Qui m’a sauvé frappé par l’ennemi,
Kaikeyí, pour ses tendres soins,
J’ai été trompé dans le serment que j’avais prêté. [2]
Ainsi répondras-tu, et parjureras-tu
Tu attireras sur toi le mépris des princes.
Apprenez de ce conte, le « Faucon et la Colombe »,
Combien l’amour de Saivya était fort pour la vérité.
Engagé par sa parole, le monarque donna
Sa chair, l’oiseau suppliant à sauver.
Alors le roi Alarka donna ses yeux,
Et j’ai gagné un manoir dans les cieux.
La mer elle-même tient sa promesse,
Et ne dépasse jamais ses limites.
Mes actes d’autrefois me rappellent à nouveau,
Et que ton lien déshonoré ne tombe pas.
Tu voudrais oublier les droits de la vérité
Ton Ráma sur le trône pour le placer,
Et que tes jours de plaisir s’écoulent,
Roi affectueux, Kaus’alyá à tes côtés.
Maintenant, appelle-le comme tu veux,
Justice, injustice, vertu, culpabilité,
Ta parole et ton serment restent les mêmes,
Et tu dois céder ce que je réclame ainsi.
Si Rama est oint, je
Ce jour-là mourra sûrement,
Devant ton visage, je boirai du poison,
Et sans vie, à tes pieds, s’enfoncera.
Oui, mieux vaut mourir que rester
Vivant pour voir un seul jour
La foule devant Kaus’alyá se tient debout
Et saluez sa reine d’une main respectueuse.
Maintenant, par mon fils, moi-même, je le jure,
Aucun cadeau, aucune promesse quelle qu’elle soit
Mon âme inébranlable sera désormais satisfaite,
Mais seulement le bannissement de Rama.
Jusqu’ici, elle parlait sous l’effet de la rage,
Et puis un profond silence s’installa chez la reine.
Il entendit son discours plein de mal,
Mais il ne prononça aucun mot, toujours perplexe,
Il contempla son amour autrefois si cher
Qui a parlé de manière désagréable, doit être entendu ;
Puis, alors qu’il réfléchissait lentement à
La reine a fait preuve de détermination et a prêté serment.
Une fois en soupirant, Ah Ráma ! il
Tombé à terre comme tombe un arbre frappé.
Ses sens perdus comme un fou,
Évanoui comme un malade affaibli par la douleur,
Ou comme un serpent blessé et consterné,
Ainsi gisait le roi auquel la terre obéissait.
Il poussa lentement de longs soupirs brûlants,
Alors que, vaincu par son malheur, il s’affligeait,
Et ainsi, avec des larmes et des sanglots entre
Ses tristes paroles faibles s’adressaient à la reine :
« Par qui, Kaikeyí, as-tu été enseigné
Cet espoir flatteur est-il lourd de ruine ?
Les gobelins ont-ils saisi ton âme, ô dame,
Qui peut ainsi parler sans ressentir de honte ?
Ton esprit est malade de péché,
Depuis ta première jeunesse, jamais vu auparavant.
Tu étais une épouse bonne et aimante,
Mais tout, hélas ! est désormais changé.
Quelle terreur a pu saisir ta poitrine
Pour te faire formuler cette terrible requête,
Pour que Bharat règne sur la terre,
Et Ráma reste dans les bois ?
Détourne-toi de tes mauvaises voies, ô détourne-toi,
Et rejette ton conseil perfide,
Si tu veux une faveur, fais-la
Au peuple, Seigneur, et à Bharat aussi.
Ô méchante traîtresse, féroce et vile,
Qui aimes les actes de péché et de ruse,
[ p. 105 ]
Quel crime ou quel grief vois-tu,
Quelle faute y a-t-il chez Rama ou chez moi ?
Ton fils n’acceptera jamais le trône
Si Rama est privé de ses droits,
Pour le cœur de Bharat encore plus fermement
Than Ráma est sur le plateau de la justice.
Comment dirai-je : Sors, et laisse-moi couler
Regarder le visage de mon Rama,
Voyez sa joue pâle et ses lèvres cendrées
Atténué comme la lune dans une triste éclipse ?
Comment voir le plan si bien préparé
Quand des amis prudents partageaient mes conseils,
Tout est ruiné, comme une armée abattue
Sous le coup meurtrier d’un ennemi ?
Que diront ces princes rassemblés,
De régions proches et lointaines ?
« Le règne du monarque dure longtemps,
Pour l’instant, il est redevenu un enfant.
Quand de nombreux sages bons et saints
Dans les Écritures, vénéré depuis des siècles,
Je demanderai Ráma, que dois-je faire
Malheureux, que dois-je répondre ?
« Par la reine Kaikeyí longtemps affligée
Je l’ai chassé et dépossédé.
Bien que je dise ici la vérité,
Ils me trouveront tous faux et faible.
Que dira Kaus’alyá quand elle
Exige-t-elle que son fils soit exilé par moi ?
Hélas ! quelle réponse vais-je formuler,
Ou comment consoler la dame blessée ?
Elle s’occupe de moi comme une esclave,
Et avec les soins d’une sœur, elle se fond
L’amour d’une mère, d’une épouse, d’une amie.
Malgré tous ses tendres soins,
Son noble fils, son visage le plus beau,
Une autre reine que je pourrais préférer
Et à cause de toi, je l’ai négligée,
Mais maintenant, ô Reine, mon cœur est affligé
Pour l’amour et les soins que tu as reçus,
Même si le misérable écœurant se repent
Son repas délicat et ses condiments.
Et comment la reine Sumitrá fera-t-elle confiance
Le mari qu’elle trouve injuste,
Voyant mon Ráma chassé d’ici
Déshonoré, et sans offense ?
Ah ! la mariée Videhan entendra
Un double malheur, une double peur,
Deux chagrins accablants d’un seul coup,
La disgrâce de son seigneur, la mort de son père.
Elle va tordre mon sein vieillissant
Et tue-moi avec son chagrin,
Triste comme une belle nymphe laissée à pleurer
Déserté sur les pentes abruptes de l’Himalaya.
Car mes jours seront courts, je crois,
Quand j’ai vu avec des yeux tristes
Mon Ráma errant seul
Et j’ai entendu la chère Sítá sangloter et gémir.
Ah moi ! Je regrette ma chère croyance.
Vile traîtresse, aimée comme bonne et vraie,
Comme quelqu’un qui, dans sa soif, a bu,
Trompé par les apparences, un courant d’air mortel.
Ah ! tu m’as tué, meurtrière, tandis que
Apaisant mon âme avec des mots de ruse,
Comme le chasseur sauvage tue le cerf
Attiré par le frein, sa chanson à entendre.
Bientôt, toute langue honnête lancera
Reproche au roi malhonnête ;
Le mépris du peuple dans chaque rue
Le vendeur de son enfant se réunira,
Et un tel déshonneur sera le mien
Comme un brahmane ivre de vin.
Ah moi, pour mon malheureux sort,
Tes paroles m’ont obligé à les tolérer !
Un tel malheur est envoyé pour punir un crime
Engagé dans un temps lointain.
Pendant de nombreux jours, avec des soins pécheurs
Je t’ai chéri, toi péché et piège,
Je t’ai gardé, involontairement, comme une corde
Destiné à lier son malheureux seigneur.
J’ai passé mes heures de détente avec toi,
Et je n’ai pas considéré mon amour comme ma mort,
Tandis que je jouais comme un enfant insouciant,
Sur un serpent noir j’ai posé ma main.
Un cri jaillira de toutes les bouches
Et le monde entier me maudit,
Parce que j’ai vu mon fils à l’âme élevée
Sans roi, sans père et défait ;
« Le roi, par le pouvoir de l’amour, a séduit
Est plus faible qu’un enfant stupide,
Son propre fils bien-aimé à faire
Un exil pour le bien d’une femme.
Retenu par des vœux chastes et saints,
Par des révérends enseignants dûment formés.
Quand il goûtera le fruit de sa vertu
Il tombe dans le péché et est déshonoré.
Deux mots seront toute sa réponse
Quand je prononce le décret sévère,
« Par ici, Ráma, dans les bois, »
Tout ce qu’il dira, c’est : j’obéis.
Oh, s’il voulait résister à ma volonté
Lorsqu’il est banni de sa maison et de ses terres.
Ce serait un réconfort dans mon malheur ;
Mais il ne fera jamais ça, je le sais.
Mon Ráma s’est enfui dans la forêt,
Et les malédictions pèsent lourdement sur ma tête,
La mort sinistre m’emportera loin d’ici,
Sa proie abominable dans le monde.
Quand je serai parti et Rama aussi.
Comment poursuivras-tu ceux que j’aime ?
Quel péché vengeur sera conçu
Contre les reines que je laisse derrière moi ?
Quand tu as tué son fils et moi
Kaus’alyá suivra bientôt : elle
S’enfoncera sous le poids de ses chagrins,
Et meurs comme moi, inconsolable,
Existe, Kaikeyí, dans ta fierté,
Et que ton cœur soit satisfait,
Quand toi, mes reines et moi, nous nous sommes lancés,
Et les enfants, aux enfers.
Bientôt tu régneras comme impératrice sur
Ma noble maison n’est pas vexée auparavant.
Mais ensuite, la confusion est restée sauvage,
[ p. 106 ]
De Ráma et de moi démuni.
Si Bharat consent à ton plan
Et aspirent au bannissement de Rama,
Ne laissez jamais ses mains présumer de payer
Les honneurs funéraires à mon argile
Vile ennemi, toi qui es la cause de tous mes maux,
Obtiens enfin ta volonté maudite.
Tu seras bientôt veuve
Les douceurs de l’empire avec ton garçon.
Ô Princesse, un destin maléfique est certain
Je t’ai d’abord amené ici pour te dévaster,
En qui réside la nuit de la ruine
Voilée dans le beau déguisement d’une épouse.
Le mépris de tous et la honte la plus profonde
Poursuivra longtemps mon nom détesté,
Et une honte terrible pèsera sur moi,
Trompé par toi dans la méchanceté.
Comment mon Rama, qui, auparavant,
Son éléphant ou son char portait,
Maintenant, avec ses pieds, un vagabond, marche
La forêt sauvage qui l’entoure s’étend ?
Comment mon fils, pour plaire au goût duquel,
Les cuisiniers les plus habiles, avec des boucles d’oreilles ornées,
Avec rivalité et soin jaloux
Le repas délicat et les chats se préparent—
Comment pourra-t-il maintenant maintenir sa vie ?
Avec des fruits acides et des grains de bois ?
Il passe son temps sans se laisser tourmenter par les soucis,
Et porte des robes de texture précieuse :
Comment pourrait-il, avec un seul vêtement autour
Ses membres reposent sur le sol ?
À qui appartenait ce plan, cette cruelle pensée ?
Inouï jusqu’à présent, chargé de ruine,
Pour faire de ton fils Ayodhya le roi,
Et envoyer mon Rama errer ?
Honte, honte aux femmes ! Immonde, faux,
Ils poursuivent toujours leurs fins égoïstes.
Je ne parle pas de toutes les femmes.
Mais plus que tout cette méchante reine.
Ô dame sans valeur, cruelle et égoïste,
Je t’ai ramené à la maison, ma peste et mon malheur.
Quelle faute as-tu à me reprocher,
Ou en mon fils qui t’aime tant ?
Les épouses affectueuses peuvent fuir leurs maris,
Et les pères peuvent abandonner leurs fils,
Mais le monde entier serait ravi de voir
Mon Ráma a été touché par une blessure mortelle.
Je me réjouis d’entendre son pas,
Comme si je contemplais sa forme divine ;
Et quand je vois mon Ráma près de moi
Je sens ma jeunesse à nouveau renouvelée.
Il pourrait y avoir une vie sans le soleil,
Oui, même si Indra n’envoyait pas de pluie,
Mais si mon Ráma était banni, aucun
Je pense qu’il resterait en vie.
Un ennemi qui désire ardemment me prendre la vie,
Je t’ai amené ici pour que ma mort soit,
Je t’ai longtemps caressé, un serpent venimeux,
Et par ma folie meurs, Ah moi !
Ráma, moi et Lakshman tuons,
Et puis avec Bharat, règne sur l’État ;
Amenez donc le royaume à la ruine,
Et flatte ceux que ton seigneur déteste,
Comploteur de malheur, pour les personnes mal élevées,
Pour un tel discours, pourquoi ne pas tous
Tes dents sortent de ta tête méchante
Cassé en mille morceaux, tombe ?
Les paroles de mon Ráma sont toujours bienveillantes,
Il ne sait pas parler avec colère.
Alors comment peux-tu présumer trouver
Un défaut chez celui que tous admirent ?
Cédez au désespoir, devenez fou ou mourez,
Ou s’enfoncer dans la terre fissurée ;
Je refuserai ta requête odieuse,
Toi qui fais honte à ta naissance royale.
Je peux à peine supporter ta vie plus longue,
Toi, ruine de ma maison et de ma race,
Qui voudrait déchirer mon cœur et mes cordes sensibles,
Aigu comme un rasoir, faux et vil.
Ma vie est partie, pourquoi parler de joie ?
Pourquoi, sans mon fils, serais-je doux ?
Épargne, dame, celui que tu peux détruire ;
Je te prie en touchant tes pieds.
Il tomba et pleura avec une plainte sauvage.
Frappé par son discours présomptueux,
Mais je ne pouvais pas le toucher, si faible et faible,
Les pieds cruels qu’il s’efforçait d’atteindre.
Indigne de son triste sort,
Le puissant roi, malheureux,
Prosterné sous un déguisement inconvenant,
Comme, banni des cieux bienheureux,
Yayáti, dans son mauvais jour.
Son mérite, tout épuisé, gisait. [3]
La reine, triomphante au pouvoir
Gagnée par la dot fatale de sa beauté,
Toujours terrible et insoumis,
Sa demande désespérée est à nouveau renouvelée :
« Grand Monarque, c’était ta vantardise jusqu’à présent
Aimer la vérité et garder le vœu ;
Alors pourquoi tes lèvres refuseraient-elles
La bénédiction promise est à moi de choisir ?
Le roi Das’aratha, ainsi adressé,
Avec la colère qui fait rage dans sa poitrine,
J’ai sombré un moment sous la douleur,
Puis il s’adressa à nouveau à Kaikeyí :
[ p. 107 ]
« Sans enfant depuis si longtemps, j’ai finalement gagné,
Avec un travail acharné, un fils du Ciel,
Ráma, le puissant armé ; et comment
Dois-je abandonner ma chérie maintenant ?
Un érudit sage, un héros audacieux,
D’humeur patiente, avec une colère maîtrisée,
Comment puis-je demander à mon Ráma de voler,
Mon chéri de l’œil de lotus ?
Au ciel même, je pourrais à peine supporter,
Quand je demande à mon Ráma là-bas,
Pour entendre les dieux déclarer ses chagrins,
Et oh, que la mort m’emporte d’ici
Avant que je ne porte atteinte à son innocence !
Tandis que le monarque pleurait et se lamentait,
Et une douleur folle assaillit son cœur,
Le soleil avait cherché son lieu de repos,
Et la nuit s’approchait à grands pas.
Mais pourtant la nuit couronnée de lune pourrait apporter
Aucune consolation pour le malheureux roi.
Alors qu’il pleurait toujours avec des soupirs brûlants
Et fixa son regard vers les cieux :
« Ô Nuit que les feux étoilés ornent,
Je n’attends pas avec impatience le matin qui arrive.
Soyez gentil et montrez un peu de miséricorde : voyez,
Mes mains suppliantes sont levées vers toi.
Non, volez plutôt à un rythme plus rapide ;
Je ne verrais plus le visage
De la reine Kaikeyí, cruelle, redoutable,
Qui fait venir ce malheur sur ma tête ?
De nouveau, avec des mains suppliantes, il essaya
Pour émouvoir la reine, elle pleura et soupira :
« À moi, malheureux moi, enclin
Tu devrais être gentil avec la bonne et douce dame ;
Dont la vie est presque enfuie, qui s’accroche
À toi pour secours, moi ton roi.
Ceci, seulement ceci, est toute ma revendication :
Aie pitié, ô ma belle dame.
Je n’ai personne d’autre pour prendre mon parti.
Aie pitié : tu es bon au fond.
Écoute, dame au doux œil noir.
Et gagner un nom qui ne mourra jamais :
Que Ráma règne sur cette terre glorieuse,
Le don de ta main impériale.
Ô dame à la taille délicate,
Avec des yeux et des lèvres de beauté,
S’il te plaît, Rama, moi, chaque saint prêtre,
Bharat, et tous, du plus grand au plus petit.
Elle entendit son cri sauvage et lugubre,
Elle vit les larmes qui brisaient son discours,
Elle vit l’œil rougi de son bon mari,
Mais, toujours aussi cruelle, elle ne prononça aucun mot.
Il baissa les yeux sur son visage,
Et ils ont demandé miséricorde, mais en vain :
Elle a réclamé le bannissement de sa chérie,
Il s’évanouit à nouveau sur le sol.
La méchante reine renouvela son discours,
En roulant sur la terre, elle vit
Le fils d’Ikshváku, le roi d’Ayodhyá,
Pour son cher Ráma en deuil :
« Pourquoi, par une simple promesse liée,
Tu es étendu prosterné sur le sol,
Comme si un péché grave consternait
Ton esprit ! Pourquoi es-tu si effrayé ?
Garde ta parole. Les justes jugent
Cette vérité, au milieu des devoirs, est suprême :
Et maintenant, au nom de la vérité et de l’honneur
Je te demande d’assumer cette responsabilité.
S’aivya, un roi auquel la terre obéissait,
Une promesse est faite à un faucon,
Il a donné à l’oiseau sa chair et ses os,
Et par sa vérité, il fit sien le ciel. [4]
Alarka, quand un brahmane célèbre
Pour la tradition des Écritures, sa promesse a été proclamée,
Arraché de sa tête ses yeux ensanglantés
Et sans hésitation, il a donné le prix.
Ses limites étroites prescrivaient de retenir
Le Seigneur des Rivières, le puissant maître,
Qui, bien que ses eaux bouillonnent et bouillonnent,
Reste fidèle à la parole qu’il a donnée.
La vérité que toute religion comprend,
Sa puissance s’étend à travers le monde entier :
Dans la vérité seule se trouve la justice,
C’est sur la vérité que se fondent les paroles de Dieu ;
Une vie dans un passé véritablement immuable
Apportera enfin le plus grand bonheur
Si tu veux encore poursuivre le droit,
Sois fidèle à ta parole et vrai :
Laisse-moi voir ta promesse fructueuse,
Car les bienfaits, ô Roi, viennent de toi.
Maintenant, pour préserver ta juste renommée,
Et cédant à ma demande sérieuse,
Je le répète trois fois : envoie ton enfant,
Ton Ráma, vers la forêt sauvage.
Mais si tu refuses encore le bienfait,
Devant ta face, abandonné, je meurs.
Ainsi le monarque impuissant fut piqué
Par la langue intrépide de la reine Kaikeyí,
Alors que Bali s’efforçait en vain de perdre
Ses membres du nœud coulant fatal d’Indra.
Consterné dans l’âme et pâle de peur,
Le monarque, tel un bœuf tremblant
Entre la roue et le joug du char,
De nouveau, il s’adressa à la reine Kaikeyí :
Avec des yeux tristes fixés dans un regard vide,
Rassembler son courage dans le désespoir :
« Cette main que j’ai prise, toi, femme pécheresse,
Avec des textes, devant la flamme sacrée,
Toi et ton fils, je te méprise et je te hais,
Et tout à coup, répudier.
[ p. 108 ]
La nuit est passée, l’aube est proche.
Bientôt les saints prêtres seront là
Pour me demander de préparer le rite
Que le seul partagera avec mon fils,
La préparation faite pour la grâce
Mon Ráma à sa place royale—
Avec ça, même ça, ma chérie pour
Ma mort sera un flot funèbre.
Toi et ton fils, au moins, abstenez-vous
En offrandes à mon ombre à partager,
Car par le complot que ta ruse a ourdi
Sa consécration sera suspendue.
Aujourd’hui même, comment vais-je supporter
Pour répondre au regard modifié de chaque sujet ?
Pour marquer chaque front sombre et sans joie
C’était si brillant et joyeux, mais maintenant ?
Tandis que le monarque à l’âme noble parlait ainsi
Pour la reine sévère, le matin se leva,
Et la nuit sainte s’était lentement enfuie,
Avec la lune et les étoiles en guirlande.
Encore une fois la reine cruelle
Il répondit par des mots féroces et vifs,
Toujours déterminée à accomplir son dessein maléfique,
Sauvage de rage et éloquente :
« Quel est ce discours ? De telles paroles
Semble provenir d’une maladie semée par le poison.
Envoie vite à ton noble Rama
Et lui ordonne de s’occuper de son père.
Quand la règle est donnée à mon fils ;
Quand Ráma est conduit dans les bois ;
Quand aucun rival ne m’affronte,
Tu es libre des chaînes du devoir.
Ainsi aiguillonné, comme un coursier généreux
Poussé par des éperons acérés à doubler de vitesse,
« Mes sens sont égarés », s’écria-t-il,
« Et les liens du devoir ont lié mes mains.
J’ai hâte de voir mon fils aîné,
‘Mon vertueux, mon bien-aimé.’
Et maintenant la nuit était passée ;
Le Créateur du Jour a brillé,
Apporter l’heure planétaire
Et un moment de pouvoir propice.
Vas’ishtha, vertueux, très renommé,
Dont les jeunes disciples l’entouraient,
Avec des choses sacrées sans délai
Il a traversé la belle ville.
Il traversa là où les gens se pressaient.
Et tous attendaient avec impatience la venue de Rama,
La ville comme une foire en spectacle festif
Comme celui qui abat les villes fières. [5]
Il atteignit le palais où il entendit
Les notes mêlées de nombreux oiseaux,
Où se pressaient d’épaisses bandes honorées
Des gardes avec des matraques à la main.
Ceint par de nombreux sages, exaltés,
Vas’ishtha atteignit la porte royale,
Et debout près de la porte, il trouva
Sumantra, célèbre pour sa forme,
L’illustre cocher du roi
Et noble conseiller et pair.
Pour lui, très habile dans chaque domaine
De son art héréditaire
Vas’ishtha dit : « Ô conducteur de char,
Informez le roi que je suis ici,
Ici, prêt à mes côtés, voici
Ces vases sacrés en or,
Quelle eau pour le rite contient
De Gangá et de chaque principal lointain.
Ici pour l’installation j’ai apporté
Le siège prescrit en bois de figuier travaillé,
Toutes sortes de graines et de parfums précieux
Et bien des joyaux et des ornements ;
Grain, herbe sacrée, butin du jardin,
Du miel, du lait caillé, du lait et de l’huile ;
Huit servantes rayonnantes, les meilleures de toutes
Éléphants de guerre qui se nourrissent dans une stalle ;
Une voiture à quatre chevaux, un arc et une épée.
Une litière, des hommes pour porter leur seigneur ;
Un parapluie blanc, brillant et beau
Cela peut bien être comparé à la lune ;
Deux chouchous aux cheveux les plus blancs ;
Un gobelet en or riche et rare ;
Un taureau à la bosse haute et beau à voir,
Ceinturé de bandes dorées et de teinte blanche ;
Un coursier à quatre dents avec une crinière flottante,
Un trône que soutiennent des lions sculptés ;
Une peau de tigre, le feu sacré,
Fraîchement allumé, ce que requièrent les rites ;
Les meilleurs musiciens capables de jouer,
Et des danseuses en vêtements gais ;
Les vaches, les brahmanes et les enseignants remplissent la cour,
Et des oiseaux et des bêtes de la plus pure espèce.
De la ville et du village, de loin et de près,
Les hommes les plus nobles sont réunis ici ;
Ici se pressent les marchands avec leurs partisans,
Et les hommes conversent joyeusement à haute voix,
Et des rois de nombreux pays lointains
Pour voir le stand de consécration.
L’aube est venue, le jour de chance ;
Allez dire au monarque de s’en aller en toute hâte,
Que maintenant le prince Ráma puisse obtenir
L’empire, et commence son règne.
Dès qu’il entendit le haut ordre
Le conducteur du char a appuyé
Dans les chambres du roi,
Il honore son seigneur avec des louanges.
Et aucun des gardiens n’a vérifié
Son entrée pour leur grand respect
De lui bien connu, dans un lieu si élevé,
Ils veulent toujours satisfaire leur roi.
Il se tenait à côté du chef royal,
Ignorant son chagrin mortel,
Et avec des mots doux, j’ai commencé à chanter
Les louanges de son seigneur et roi :
« Comme lorsque le soleil commence à se lever,
La mer scintillante ravit nos yeux,
Réveillez-vous, calmez-vous avec une âme douce, et ainsi
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Donne-nous l’extase, ô Roi puissant.
Comme Mátali [6] à cette même heure
Chantaient autrefois les louanges du pouvoir d’Indra,
Quand il renversa les armées des Titans,
Ainsi je t’honore de louanges méritées.
Les Védas, avec leurs traditions apparentées,
Ils adorent Brahma, leur Seigneur né de l’âme,
Avec toutes les doctrines des sages,
Et dis-lui, comme je te le dis, de se lever.
Comme avec la lune, le Seigneur du jour
Se réveille avec la splendeur de son rayon
Terre prolifique, qui repose sous lui,
Alors, puissant Roi, je t’ordonne de te lever.
Avec des paroles bienheureuses, ô Seigneur des hommes,
Lève-toi, radieuse dans ta forme, comme lorsque
Le soleil qui monte lance sa lumière
De la hauteur éternelle de Meru.
Que Œiva, Agni, le Soleil et la Lune
Accorde-toi chaque bienfait le plus précieux,
Kuvera, Varun, Indra bénissent
Le fils de Kakutstha a eu beaucoup de succès.
Réveille-toi, la nuit sainte s’est enfuie,
La lumière heureuse se répand au loin ;
Réveille-toi, ô meilleur des rois, et partage
La tâche glorieuse qui réclame tes soins.
Le saint sage Vaœishtha attend,
Avec tous ses brahmanes, à la porte
Donne ton décret, sans délai,
Pour consacrer ton fils aujourd’hui.
Comme des armées, dirigées par aucun capitaine,
Comme des troupeaux qui paissent sans berger,
Telle est la fortune d’un État
Sans roi et désolé.
Telles furent les paroles adressées par le barde,
Avec le poids d’un sage conseil imprimé ;
Et, comme il l’entendit, le malheureux roi
Il ressentait encore plus profondément la piqûre de son chagrin.
Finalement, toute joie et tout réconfort s’enfuirent,
Il leva les yeux rouges et larmoyants,
Et, triste à cause de son Rama.
Le bon et glorieux monarque parla :
« Pourquoi chercher à saluer avec de vaines louanges
Le misérable pour qui aucune louange n’est digne !
Tes paroles déchirent mon sein douloureux,
Et me plonge plus profondément dans le désespoir.
Sumantra entendit la triste réponse,
Et il vit les yeux larmoyants de son maître.
Avec une révérence appliquée paume contre paume
Il a fait un petit écart.
Alors, comme le roi, faible de misère,
Avec de vains efforts, j’ai essayé de parler,
Kaikeyí, habile en complot et en planification,
Ainsi commença le sage Sumantra :
« Le roi, absorbé dans de joyeuses pensées
Pour son cher fils, aucun repos n’a été recherché :
Pour lui, la nuit est passée sans sommeil,
Et maintenant, surveillé, il coule enfin
Alors vas-y, Sumantra, et avec rapidité
Que le glorieux Ráma conduise ici :
Va, comme je te prie, et n’attends plus ;
Ce n’est pas le moment d’hésiter.
« Comment puis-je aller, ô belle Ladv,
À moins que mon seigneur ne déclare sa volonté ?
« Je voudrais bien le voir », s’écria le roi,
« Vite, vite, amène mon beau Ráma. »
Puis la pensée heureuse de réjouir
Le sein du cocher,
« Le roi, je pense, a un esprit pieux.
La consécration a été conçue.
Sumantra est célèbre pour sa sagesse,
Ravi de la pensée qu’il a formulée,
De la chambre calme, comme une baie
De l’océan bondé, il prit son chemin.
Il ne tourna son visage d’aucun côté,
Mais il se précipita droit devant lui ;
Il n’a regardé que pendant un petit moment
Les gardes qui gardaient la porte.
Il vit devant lui une foule rassemblée
Des hommes de toutes classes,
Qui, s’en allant comme il était venu, laissa
Le cocher doit passer.
Là dormaient les Brahmanes, profondément lus
Dans l’Écriture, jusqu’à ce que la nuit se soit enfuie ;
Ensuite, avec les chapelains royaux, ils
Chacun prit sa place dans un long alignement.
Là se rassemblèrent rapidement les chefs du commerce,
Ni pair ni capitaine ne tardèrent longtemps,
Assembler tout dans l’ordre dû
Le rite de consécration à voir.
Le matin s’est levé avec un rayon sans nuages
En ce jour propice de Pushya,
Et le Cancer avec un pouvoir bienveillant
J’ai méprisé l’heure natale de Ráma.
Les chefs deux fois nés, avec une attention zélée,
Préparez ce dont le rite aurait besoin.
Le trône bien ouvragé en bois sacré
Et les urnes dorées étaient rangées en ordre.
Il y avait la chaise royale sur laquelle
La peau d’un tigre brillait de mille feux ;
Il y a de l’eau, apportée pour l’arrosage de là
Quand, dans leur confluence sacrée,
Mélange. Les vagues de Jumná avec la marée du Gangá,
De nombreux déluges sacrés à côté,
Du ruisseau et de la fontaine lointains et proches,
De la piscine et de la rivière, de la mer et de l’étang.
Et il y avait du miel, du lait caillé et de l’huile,
Riz et herbe desséchés, butin du jardin,
Du lait frais, huit filles en tenue lumineuse,
Un éléphant aux yeux de pneu ;
Et des urnes en or et en argent faites,
Avec des branches laiteuses superposées,
Tout débordant de chaque flot sacré,
Et orné de nombreux boutons de lotus
[ p. 110 ]
Et des danseuses belles et libres,
Gais avec leurs pierres précieuses, étaient là pour voir,
Qui se tenait dans des vêtements brillants à côté
Avec un joli front et un œil de sorcière.
Là, le chouri paré de joyaux brillait de blanc,
Et brillait comme des rayons de lune dans l’air ;
Le parapluie blanc au-dessus de nos têtes
Un éclat pâle et lunaire se répandit,
Habitué à précéder dans une pure splendeur,
Et dans de tels rites, la pompe est de mise.
Là se tenait le chargeur à côté
Du grand taureau à la peau blanche comme neige ;
Il y avait de la musique douce et forte,
Et les bardes et les ménestrels gonflaient la foule.
Pour l’instant, le monarque a ordonné de combiner
Chaque coutume de son ancienne lignée
Avec chaque rite, l’état d’Ayodhyá
Observé, ses rois à consacrer.
Puis, convoqué par ordre du roi,
Les multitudes se pressaient ensemble,
Et, manquant toujours le père royal,
Il commença, impatient, à demander :
« Qui portera la nouvelle à notre Seigneur ?
Que tout son peuple se presse sur la place ?
Où est le roi ? Le soleil brille,
Et tout est prêt pour le rite.
Tandis qu’ils parlaient ainsi, Sumantra essaya
En conseil, il répondit aux chefs :
Réunis de tous côtés :
« Je me suis rapidement rendu à la maison de Rama,
Car c’est ainsi que le roi donna son mandat.
Notre vieux seigneur et Ráma aussi
En votre honneur à tous :
Je suis dans tes paroles (que tes jours soient longs !)
Je lui demanderai pourquoi il tarde ainsi.
Ainsi parlait le pair dans l’Écriture lue :
Et il se précipita vers le pavillon des dames.
Sumantra passa rapidement les portes,
Dont l’accès ne lui a jamais été refusé.
Derrière le paravent, il dessina,
Ce qui voilait la chambre à la vue.
En guise de bénédiction, il s’éleva à haute voix
Sa voix, et ainsi le monarque loué :
« Soleil, Lune, Kuvera, S’iva bénissent
Le fils de Kakutstha a beaucoup de succès !
Les Seigneurs de l’air, du déluge et du feu décrètent
La victoire, mon Roi, à toi !
La nuit sainte s’est écoulée,
Le rayon du matin brille de bon augure.
Lève-toi, Seigneur des hommes, prends ta part
Dans le grand rite. Réveillez-vous ! Réveillez-vous !
Brahmanes et capitaines, chefs de commerce,
Tous attendent en tenue de fête ;
Ils te regardent avec des yeux avides :
Ô fils de Raghu, réveille-toi ! lève-toi.
On lui lit dans la Sainte Écriture :
Qui l’a salué ainsi, le monarque a dit,
Relevant sa tête de son sommeil :
'Aller. Ráma mène ici comme toi
W (illisible) mais maintenant.
Viens, dis-moi pourquoi mon mandat est établi
C’est ainsi qu’on te désobéit.
Partez ! et amenez Rama ici ;
Je ne dors pas : ne tardez pas.
Ainsi le roi donna de nouveau l’ordre :
Sumantra se retira de son seigneur ;
Avec la tête penchée en signe de révérence humble,
Et rempli de pensées de joie, il s’en alla,
Il traversa la rue royale, où
Drapeau et fanion agités dans les airs,
Et, comme avec joie il conduisait la voiture,
Il laissa ses yeux vagabonder avec ravissement.
De tous côtés, où qu’il vienne,
Il entendit des paroles joyeuses, dont le thème était le même,
Comme dans leur joie le peuple rassemblé
De Rama et du trône il a parlé.
Puis il vit le palais de Rama brillant
Et vaste comme la hauteur du mont Kailása,
Que glorieux dans sa beauté a montré
En tant que demeure suprême d’Indra :
Avec des portes pliantes à la fois hautes et larges ;
Avec cent porches embellis :
Là où s’élevaient des statues dorées imposantes
Sur des portiques ornés de pierres précieuses et de corail
Brillant comme une grotte dans le flanc de Meru,
Ou des nuages dans le ciel d’automne qui chevauchent :
Festonné d’une longueur de ficelle fleurie,
Étincelant de perles et de bijoux brillants,
Tandis que le bois de santal et l’aloès prêtaient
Les richesses mêlées de leur parfum ;
Avec tous les bonbons odorants qui remplissent
Les hauteurs venteuses de la colline de Dardar.
Là, près de la porte, les Sáras criaient,
Et le plumage des paons aux tons stridents brillait.
Ses sols aux incrustations artistiques les plus habiles,
Ses loups sculptés, vêtus d’or,
Avec son éclat brillant, le palais prit
L’esprit de l’homme et le regard enchaîné,
Car comme le soleil et la lune, il brillait,
Et se moqua de la demeure bien-aimée de Kuvera.
Encerclant les murs, une foule qu’il observait
Qui se tenait dans une attitude respectueuse,
Avec des foules de compatriotes qui cherchaient
Acceptation des cadeaux qu’ils ont apportés.
L’éléphant était stationné là,
Il a désigné Rama lui-même pour porter ;
Orné de perles, son front et sa joue
Étaient teints de sandales à plusieurs reprises,
Tandis que lui, par sa stature, sa masse et sa fierté,
Avec le propre Airávat [7] d’Indra rivalisait.
Sumantra, porté par une flotte de coursiers,
Faisant briller un éclat sur la rue,
Ils s’envolèrent vers le palais de Rama,
Et tous ceux qui bordaient la route royale,
Ou se pressaient dans la riche demeure du prince,
Il se réjouit à mesure qu’il s’approchait.
Et sa poitrine se gonfla de joie
Il continuait toujours sa route
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À travers de nombreuses cours somptueuses
Comme le palais d’Indra noblement construit,
Où les paons se délectaient à l’ombre,
Et des bêtes de type sylvestre.
À travers de nombreuses salles et chambres,
Qui rivalisait avec la splendeur de Kailása.
Ou les demeures des Bienheureux,
Tandis que les amis de Rama, aimés et éprouvés,
Avant sa venue, il s’écarta,
Toujours sur Sumantra pressé.
Il atteignit la porte de la chambre, où se tenait
Autour de ses disciples jeunes et bons,
Barde, ménestrel, cocher,
Bien habile à balayer les accords mélodieux,
Avec une musique apaisante pour vous endormir,
Ou louer leur cher maître.
Puis, comme un dauphin qui s’élance à travers
Les profondeurs insondables du bleu de l’océan
Orné d’une réserve de bijoux,
À travers des salles bondées qui s’élevaient comme des rochers,
Ou comme de fières collines où se reposent les nuages,
Sumantra a filé à toute vitesse sans contrôle—
Des salles comme des dômes scintillants en hauteur
Élevé pour les habitants du ciel
Par l’architecte céleste.
Alors, à travers la porte intérieure bondée
Sumantra, expert en savoir ancien,
Vers les chambres privées pressées
Ce qui se démarquait de tous les autres.
Il y a de jeunes guerriers, vrais et audacieux,
Dont les oreilles étaient cerclées d’or poli,
Tous armés d’arcs et de fléchettes fiables,
Regardé avec des yeux et des cœurs dévoués.
Et des hommes aux cheveux blancs, un cortège fidèle,
Dont les mains âgées tenaient des bâtons de canne,
La garde des dames, vêtue de façon juste
En tenue rouge, ils étaient postés là.
Dès qu’ils virent Sumantra proche,
Chacun désirait ardemment satisfaire son seigneur,
Et de son siège à côté de la porte
Chaque ancien serviteur s’est levé.
Puis il s’adressa rapidement aux gardiens
Le talentueux Sumantra, dépourvu de fierté :
'Dites à Rama que le conducteur du char
Sumantra attend son audience ici.
Les hommes anciens d’un commun accord
Cherchant le plaisir de leur seigneur,
Passant à toute vitesse la porte de la chambre
Le message parvint à l’oreille de Rama.
Aussitôt le prince, avec une attention respectueuse,
Appelé le messager avec rapidité,
Car c’était l’ordre de son père, il le savait,
Cela l’a envoyé à l’entretien.
Comme le Seigneur Kuvera, bien vêtu,
Il pressa un lit d’or,
D’où une couverture de brocart
Suspendu dans de nombreux plis.
L’huile et la poussière parfumée du santal
Avait teinté son corps
Sombre comme le ruisseau, le coup du lancier
Drains du sanglier blessé.
Sítá le regardait avec une tendre attention,
Un chouri à la main,
Comme Chitrá, [8] toujours friand de beauté,
À côté de la Lune se tiendra.
Lui glorieux avec une lumière non empruntée,
Un seigneur libéral, d’une puissance solaire,
Sumantra a été salué par des mots comme ceux-ci,
Bien versé dans les politesses douces,
Alors que, les mains jointes levées en signe de révérence,
Il regarda le beau prince :
« Heureuse Kaus’alyá ! Bénie soit-elle,
La mère d’un fils comme toi.
Maintenant, lève-toi, ô Ráma, file.
Va sans tarder vers ton père :
Car lui et la reine Kaikeyí cherchent
Une entrevue avec toi pour te parler.
Le seigneur lion des hommes, le meilleur
De splendides héros, ainsi adressés,
Sítá parla avec une joie joyeuse :
« Le roi et la reine, ma chère dame,
Toucher le trône, pour moi
Prenez quelques conseils salutaires.
La dame à l’œil noir complet
Elle voudrait bien satisfaire son mari,
Et, tout son but compris,
Conseille le monarque pour mon bien.
Un destin heureux m’appartient, je pense,
Lorsqu’il consulta sa reine,
Sumantra sur cette accusation, intention
Sur mon gain et mon bien, a envoyé.
Un envoyé d’une si noble sorte
Cela convient bien à la splendeur de la cour.
Le rite de consécration ce jour
Se joindra à moi dans l’empire.
Pour rencontrer le seigneur de la terre, pour tant
Son ordre me dit : j’irai.
Toi, Madame, reste ici confortablement,
Et avec tes jeunes filles, repose-toi ou joue.
Ainsi parla Rama. Pour une réponse digne
La dame au grand œil noir
Son seigneur s’est rendu à la porte,
Et des bénédictions sur sa tête implorèrent :
« La majesté et l’état royal
Que les saints brahmanes vénèrent,
La consécration et le rite
Qui sanctifie la puissance du souverain,
Et toutes les puissances impériales devraient être
Tienne par le décret élevé de ton père,
Comme Lui, les mondes qui ont formé et planifié,
La royauté fut donnée à Indra.
[ p. 112 ]
Alors mes yeux adoreront mon roi
Lorsque les rites lustraux et le jeûne sont terminés,
Et la peau du cerf noir et la corne du chevreuil
Tes membres et tes mains majestueux ornent.
Que celui dont les mains manient le tonnerre
Sois à l’orient ta garde et ton bouclier ;
Que les soins de Yama deviennent l’ami du Sud,
Et le bras de Varun défend l’ouest ;
Et que Kuvera, Seigneur de l’Or,
Le nord est fermement protégé.
Alors Ráma fit ses adieux aimables,
Et a salué les bénédictions alors qu’elles tombaient
Des douces lèvres de Sítá ; et puis,
Comme un jeune lion sortant de sa tanière
Descend le flanc pierreux de la montagne,
Alors le héros s’enfuit de la salle.
Premier Lakshman à la porte qu’il vit
Qui se tenait dans une attitude respectueuse,
Puis il a pressé vers le terrain central
Où regardaient les amis qui l’aimaient le plus.
À tous ses chers compagnons là-bas
Il lança des regards aimables et des salutations justes.
Vers la haute voiture qui brillait
Comme le feu, le tigre royal marchait à grands pas.
Son argent brillait aussi brillant que lui :
Une peau de tigre y fut posée.
Avec un tonnerre semblable à un nuage, alors qu’il roulait,
Il brillait de pierres précieuses et d’or bruni,
Et, comme le soleil brille au méridien,
Aveuglé l’œil que personne ne pouvait regarder.
Comme de jeunes éléphants, grands et forts,
Les coursiers de la flotte faisaient tournoyer la voiture :
Dans une telle voiture, le Mille Yeux
Porté par des chevaux rapides, il aime monter.
Donc, comme Parjanya, [9] quand il vole
Tonnant à travers le ciel d’automne,
Le héros du palais s’est précipité,
Comme les feuilles de la lune, quelques nuages au-dessus.
Toujours proche de Ráma Lakshman gardé,
Derrière lui, il sauta vers la voiture,
Et, veillant avec une attention fraternelle,
Ondulait les longs cheveux argentés du chouri,
Comme il venait de la porte du palais
Le tumulte des acclamations s’éleva.
Tandis que des huées fortes et des cris de joie
Décollé des myriades rassemblées.
Alors les éléphants, comme de vastes montagnes,
Et des coursiers qui surpassaient tous leurs semblables,
Ils ont suivi leur seigneur par centaines, non ?
Par milliers, conduits en longue rangée.
D’abord marcha une troupe de guerriers entraînés,
Avec de la poussière de santal et de l’aloès taché ;
Chacun était bien armé, avec une épée et un arc,
Et chaque poitrine brille d’espoir,
Et à mesure qu’ils avançaient,
Cris du train des guerriers,
Et chaque instrument aux sonorités douces
Prolongé la tension du ménestrel.
Le dompteur de ses ennemis passa,
Tandis que des dames bien vêtues, en rangs serrés,
Chaque treillis de chambre était bondé pour être vu,
Et des chapelets ont été jetés sur le héros.
Alors tous, au visage et aux membres incomparables,
L’éloge de Sang Ráma pour son amour pour lui,
Et leurs voix se mêlèrent, douces et suaves.
Depuis la rue haute et bondée du palais :
« Maintenant, bien sûr, le cœur de Kaus’alyá doit gonfler
De voir le fils qu’elle aime tant,
Toi Ráma, toi, sa joie et sa fierté,
Triomphant sur le royaume préside.
Alors, car ils connaissaient sa très belle épouse,
De tous ceux qui séparent les doux cheveux noirs,
Son amour, sa vie, possédaient tout
Du cœur et de l’âme de son jeune héros :
« Assurez-vous que le destin de la dame récompense
Un puissant vœu des jours anciens, 1b
Car elle est bénie par l’amour de Rama
Comme avec la Lune, douce Rohiní.’ 2b
Telles étaient les paroles de sorcellerie qui venaient
Des lèvres de nombreuses dames sans pareilles
Se presser sur les toits du palais pour saluer
Le héros alors qu’il gagnait la rue.
Comme Ráma, rendant joyeux et gai
Ses amis bien-aimés ont suivi son chemin,
Il vit de chaque côté une presse
D’innombrables peuples mêlés.
Il traversa la rue royale, où
L’encens d’aloès remplissait l’air,
Où s’élevaient de hauts palais, qui rivalisaient
Avec de pâles nuages, de chaque côté ;
Avec des fleurs aux myriades de couleurs ornées.
Et de la nourriture pour tous les goûts variés,
Brillant comme le chemin lumineux au-dessus de nos têtes
Quels pieds foulent les dieux célestes,
Bénédictions fortes, douces à entendre,
D’innombrables voix apaisaient son oreille.
Tandis qu’il rendait à chacun le salut qui lui était dû,
Sa place et sa dignité lui conviennent :
« Sois toi », criait le peuple joyeux,
« Sois notre gardien, notre seigneur et notre guide.
Aujourd’hui, trône et roi oint,
Tes pieds se mettent en route
Dans lequel, chacun honoré comme un Dieu,
Tes pères et tes ancêtres ont marché.
Ton père et le sien ont honoré le trône,
Et ils ont pris soin de nous avec amour :
Ainsi, nous et les nôtres serons bénis,
Oui, encore plus béni sous le règne de Rama.
[ p. 113 ]
Nous n’avons plus besoin de mets délicats,
Et ne prêtez attention qu’à un seul objet précieux,
Afin que nous puissions voir notre prince aujourd’hui
Investi d’une domination impériale.
Telles étaient les paroles et le discours agréable
Que Ráma entendit, impassible, de chacun
Des chers amis qui l’entouraient se sont répandus,
Alors qu’il avançait à toute vitesse dans la rue,
Car personne ne pouvait détourner son regard ou penser
De la chère forme cherchaient ses regards,
Avec une ardeur infructueuse, jette en avant
Même lorsque le fils de Raghu était décédé.
Et celui qui ne vit pas Rama de près,
Je n’ai pas non plus aperçu le regard de Rama,
Une marque de mépris et de blâme général,
Se reprochant avec une honte amère,
Car à chaque classe son esprit égal
Avec sympathie et amour inclinés
Le plus complet des quatre princiers ;
Ils lui portèrent donc le plus grand amour.
Le héros a courbé sa course circulaire
Sanctuaire rond et autel, respectueux,
Maisons rondes des dieux, où se croisent les carrefours,
Là où de nombreux arbres sacrés étaient plantés.
Près de la maison de son père, il dessina
Comme Indra, c’est beau à voir,
Et avec la lumière que sa gloire donnait
Dans l’allée du palais royal.
À travers trois larges cours, où les archers gardaient
Leur garde et leur surveillance, ses coursiers balayaient,
Puis, à travers les deux restants,
A pied le prince pré?inent.
Le héros a traversé toutes les cours,
Et gagna enfin le pavillon des dames ;
Puis, seul, il se retira par la porte,
Et il partit sans sa suite.
Quand ainsi le noble garçon du monarque
Était allé à la rencontre de son père,
La multitude, transportée de joie,
Je regardais dans la rue,
Et son retour avec des yeux avides
Attendus aux portes,
Quant à sa chère lune qui se lève
Le Roi des Rivières 1 attend.
Avec un œil désespéré et un air pâle
Là, le monarque était assis avec la reine.
Les pieds de son père avec révérence due
Il serra et toucha également Kaikey.
Le roi, les yeux encore pleins de larmes,
Il s’écria : « Ráma ! » et ne put rien faire de plus.
Sa voix était étranglée, son œil était faible,
Il ne pouvait ni parler ni le regarder.
Puis une peur soudaine fit trembler Ráma
Comme si son pied avait réveillé un serpent,
Dès que ses yeux eurent vu le changement
Si triste, terrible et étrange.
Car là sa raison s’est presque enfuie,
Soupirant, l’âme troublée,
Une proie aux affres de la torture,
Consterné, désespéré et désemparé,
Dans un tourbillon féroce de pensées folles
Le malheureux monarque gisait,
Comme une guirlande de vagues océaniques
Chassé par la tempête de son lit tranquille,
Le Dieu Soleil en éclipse,
Ou comme un saint voyant, le cœur ému
Avec angoisse, quand une parole mensongère
A dépassé ses lèvres insouciantes.
La vue de son cher père, peiné
Avec malheur et misère inexpliqués
Remplit Ráma d’agitation,
Alors que les pulsations de l’océan s’élèvent et gonflent
Quand la grande lune qu’il aime tant
Brille pleinement sur sa poitrine.
Tellement affligé pour son père,
Le héros parla à son propre cœur :
« Pourquoi le roi mon sire aujourd’hui
Tu n’as pas dit un mot gentil pour te saluer ?
D’autres fois, même s’il est en colère,
Ses yeux deviennent calmes en me regardant.
Alors pourquoi l’angoisse lui tord-elle le front ?
Pour voir sa bien-aimée maintenant ?
Malade et perplexe, bouleversé par le malheur,
S’inclinant profondément devant la reine Kaikeyí,
Tandis que la pâleur s’étendait sur ses joues brillantes,
Avec une humble révérence, il dit :
« Qu’ai-je fait, à l’insu, de mal
Pour mettre mon père en colère à ce point ?
Déclarez-le, ô chère Reine, et gagnez
Son pardon pour mon péché inconsidéré.
Pourquoi le père que je trouve jamais
Rempli de tout amour aujourd’hui méchant ?
Les yeux baissés et la joue pâle
Ce jour-là, il ne parlera pas.
Ou il ment prosterné sous le coup
D’une maladie féroce ou d’un malheur soudain ?
Car toute notre félicité est anéantie par la douleur,
Et la joie sans mélange est difficile à obtenir.
Est-ce que le coup du mauvais sort frappe
Cher Bharat, charmant à voir,
Ou sur la courageuse chute de S’atrughna,
Ou des épouses, car il les aime toutes ?
Contre ses paroles quand je me rebelle,
Ou ne pas réussir à plaire au monarque,
Quand mes actes offensent son âme,
À cette heure-là, je prie pour que ma vie se termine.
Comment un homme devrait-il rendre hommage à celui qui lui a donné
Son être et sa vie se comportent-ils ?
Le père à qui il doit sa naissance
Cela devrait être sa divinité sur terre.
As-tu été mû par l’orgueil et la folie,
[ p. 114 ]
Avec une raillerie amère, le roi a réprimandé ?
A du mépris pour toi ou une plaisanterie cruelle
La passion a-t-elle remué sa douce poitrine ?
Dis la vérité, Reine, afin que je sache
Quelle cause a pu ainsi changer le monarque ?
Ainsi adressé par le prince à l’âme noble,
Des fils de Raghu, le chef et le meilleur,
Elle a rejeté toute pitié et toute honte,
Et il répondit avec audace et avidité :
« Ce n’est pas la colère, ô Rama, qui attise le roi,
Ni la misère ne pique d’une piqûre soudaine ;
Il a une pensée qui remplit son âme,
Mais il n’ose pas parler par peur de toi.
Tu es si chère, ses lèvres s’abstiennent
Des mots qui pourraient faire souffrir sa chérie.
Mais toi, comme le devoir l’exige, tu dois encore
Que la promesse de ton père soit accomplie.
Celui qui pour moi autrefois
A accordé une faveur avec de grands honneurs,
Ose maintenant, un roi, regretter sa parole,
Et comme un caïd, il renie la dette.
Le Seigneur des hommes a donné sa promesse
Pour m’accorder la faveur que je désire,
Et maintenant un pont jetterait paresseusement
Quand le ruisseau asséché a cessé de couler.
Le monarque ne doit pas briser sa foi.
Dans la colère, ou même pour l’amour de toi.
C’est par la foi, comme le savent bien les justes,
Notre vertu et nos mérites coulent.
Maintenant, qu’ils soient bons ou malades,
Que les paroles de ton père s’accomplissent!
Jure que sa promesse ne faillira pas,
Et je te raconterai toute l’histoire.
Oui, Rama, quand j’entends que tu
Tu t’es lié par le vœu de ton père,
Alors, pas avant, mes lèvres parleront,
Il ne me dira pas non plus quel bienfait je recherche.
Il entendit, et avec une poitrine troublée
Cette réponse à la reine s’adressait à :
« Ah moi, chère dame, pouvez-vous penser
Que des mots comme ceux-ci conviennent à tes lèvres ?
Moi, sur l’ordre de mon père,
Jetterais mon corps au feu,
Une boisson mortelle empoisonnée,
Ou couler dans les vagues de l’océan :
S’il commande, cela sera fait,
Mon père et mon roi en un.
Alors parle et dis-moi la chose
Tant désiré par mon seigneur le roi.
Cela sera fait : que cela suffise ;
Ráma ne fait jamais une promesse deux fois.
Il a terminé. À la jeunesse princière
Qui aimait le bien et disait la vérité,
Cruel, abominable est venu
La réponse de la dame impitoyable :
« Quand les dieux et les titans se battaient autrefois,
Transpercé par des fléchettes et baigné de sang
Ton père m’a donné deux faveurs
Pour la chère vie que j’avais à sauver.
Je réclame de lui l’ancienne dette,
Que Bharat soit placé sur le trône,
Et toi, ô Rama, va aujourd’hui
Vers la forêt lointaine de Dandak.
Maintenant, Rama, si tu veux maintenir
La foi de ton père sans tache,
Et ta propre vérité et ton honneur sont clairs,
Alors, meilleur des hommes, écoute mon appel.
Obéis à la parole de ton père,
Et je ne me suis pas écarté de la promesse qu’il m’avait faite.
Passe ta vie dans la forêt de Dandak
Jusqu’à ce que neuf longues années et cinq se terminent.
Sur la tête princière de mon Bharat
Que des gouttes de consécration soient versées,
Avec toute la pompe royale pour toi
Préparé par décret du roi.
Cherchez la forêt de Dandak et démissionnez
Des rites qui feraient de l’empire le tien,
Pour deux fois sept ans d’exil porter
Le pelage est fait d’écorce et de poils emmêlés.
Alors, à ta place, que Bharat règne
Seigneur du domaine de son royal père,
Riche des plus belles pierres précieuses qui brillent,
Voitures, éléphants, chevaux et vaches.
Le monarque pleure ton destin changé
Et il voile son front avec compassion :
Accablé par un chagrin amer, il gît
Et n’ose pas lever les yeux vers toi.
Obéissez à sa parole : soyez ferme et courageux,
Et avec une grande vérité, le monarque est sauvé.
Pendant qu’elle parlait ainsi avec des paroles cruelles,
Le noble jeune homme n’a trahi aucun chagrin ;
Mais l’angoisse du père éclata,
Consterné par le sort de son cher Rama.
Calme et impassible face au malheur qui menace
Le noble conquérant de l’ennemi
Elle répondit aux paroles cruelles qu’elle prononça,
Ils n’ont pas reculé devant le coup meurtrier :
Oui, pour la promesse de mon père
Je prendrai mon chemin vers le bois,
Et y demeurer un exilé solitaire
En robe d’ermite avec les cheveux emmêlés.
Une seule chose que je voudrais apprendre,
Pourquoi le roi est-il si sévère aujourd’hui ?
Pourquoi le fléau des ennemis est-il si froid,
Ne me salue-t-il pas comme autrefois ?
Que la colère ne rougisse plus tes joues.
Devant ta face je dis la vérité,
En manteau d’ermite aux cheveux emmêlés
Je me rendrai dans la forêt sauvage.
Comment puis-je échouer à sa volonté de faire,
Ami, maître, souverain reconnaissant aussi ?
Une seule douleur me consume la poitrine.
Que ses propres lèvres n’ont pas exprimé
Sa volonté, ni fait connaître son désir
Que Bharat monte sur le trône.
[ p. 115 ]
À Bharat je céderais ma femme,
Mon royaume et ma richesse, ma propre vie bien-aimée,
Sans qu’on me le demande, je les céderais volontiers tous :
Plus volontiers à l’appel de mon père,
Plus volontiers quand le don peut libérer
Qu’il t’honore et t’apporte de la joie.
Ainsi, Madame, son cœur triste se libère
De la honte douloureuse, et donne-lui la paix.
Mais dis-moi, oh, je t’en prie, pourquoi
Le seigneur des hommes, les yeux baissés,
Les mensonges sont prosternés ainsi, et un par un
Sur sa joue pâle coulent les larmes.
Que les courriers se dépêchent vers ton père
Sur des chevaux de la race la plus rapide,
Et, par mandat du roi,
Amène ton Bharat en sa présence.
Les paroles de mon père, je ne resterai pas
Questionner, mais aujourd’hui même
La volonté sauvage et sans chemin de Dandak s’en ira,
Pendant deux fois sept ans, j’ai été exilé là-bas.
Lorsque Ráma eut ainsi répondu
Le cœur de Kaikeyí battait fort de joie.
Elle, confiante dans la promesse qu’elle tenait,
Le départ des jeunes a ainsi poussé :
« C’est bien. Que des messagers soient envoyés.
Sur des coursiers jamais égalés en rapidité,
Pour chercher la maison de mon père et me conduire
Mon Bharat est de retour avec toute sa vitesse.
Et, Ráma, comme je le pense, tu
Je ne supporterai guère de m’attarder maintenant,
Ce serait donc sûrement sage et bon
Cette heure est venue de voyager vers le bois.
Et si, avec honte, abattu et faible,
Le roi ne peut te dire aucun mot,
Pardonne et chasse de ton esprit
Une bagatelle en une heure comme celle-ci.
Mais jusqu’à ce que tes pieds se hâtent rapidement
J’ai quitté la ville pour le désert,
Et s’enfuit vers la forêt lointaine,
Il ne se baignera pas et ne demandera pas de pain.
« Malheur ! Malheur ! » s’écria le triste monarque,
Immergé dans des flots déferlants de chagrin ;
Puis, évanoui, l’esprit égaré,
Il était allongé sur le lit en or forgé,
Et Rama ressuscita le vieux roi :
Mais la reine sévère, sans pitié,
Il n’a pas retenu ses paroles inutiles, ni épargné
Le héros pour toutes les vitesses préparées,
Mais elle le pressa avec sa langue amère,
Comme un bon cheval avec des cils piqués.
Elle a prononcé son discours honteux. Sereine
Il entendit la fureur de la reine,
Et à ses paroles si viles et redoutables
Doucement, l’esprit impassible, il dit :
« Je ne voudrais pas rester dans ce monde
Un esclave servile pour un gain dérisoire,
Mais le chemin du devoir voudrait bien suivre,
C’est vrai comme les saints eux-mêmes sont vrais.
Je ne fuirais pas la mort elle-même
Le souhait de mon père de se réaliser.
Quel acte envers son fils bien-aimé
Peut-être que je peux faire pour lui faire plaisir, je pense que c’est fait.
Au milieu de tous les devoirs, Reine, je compte
Ce devoir premier et primordial,
Que les fils, obéissants, accomplissent toujours
La parole et la volonté de leurs vénérables pères.
Sans sa parole, si tu décrètes,
Je fuirai vers la forêt,
Et il y aura quatorze années passées
Au milieu d’une nature sauvage et solitaire, en exil.
Je pense que tu ne peux pas espérer trouver
Une étincelle de vertu dans mon esprit,
Si toi, dont le souhait est toujours mon seigneur,
Le roi implora cette grâce.
Aujourd’hui je pars, mais avant de nous séparer,
Cela doit réjouir le cœur tendre de ma Sítá.
À ma chère mère, dis adieu ;
Puis direction les bois, pour un moment de détente.
Avec toi, ô Reine, le souci doit reposer
Que Bharat entende l’ordre de son père,
Et garde le pays avec une juste domination,
Car telle est la loi qui vit pour toujours.
Dans une tristesse muette, le père entendit,
Il pleurait à grands cris, mais ne prononçait pas un mot.
Alors Rama toucha ses pieds insensibles,
Et le sien, pour un honneur des plus indignes ;
Il se pencha autour de ses deux pas circulaires,
Puis le héros sortit du bosquet.
Dès qu’il atteignit la porte, il trouva
Ses chers compagnons se sont rassemblés autour de lui.
Derrière lui venait l’enfant de Sumitrás
Avec des yeux en pleurs, si tristes et sauvages.
Puis il vit toute cette riche collection
Des vases pour le jour glorieux.
Il marchait autour d’eux avec des arrêts respectueux,
Il ne voilait pas son œil, et ne se précipitait pas.
La perte de l’empire ne pouvait pas atténuer
La gloire qui l’entourait.
Ainsi le Seigneur des Rayons Rafraîchissants [10]
Celui que le monde se plaît à contempler,
Par le grand amour de tous, retiens
Douce splendeur au temps du déclin.
Maintenant, au sort de l’exilé résigné
Il a laissé derrière lui le règne de la terre :
Comme s’il rejetait tous les soucis du monde
Aucun trouble n’a été décelé en lui.
Les chouries qui sont utilisées pour les rois,
Et le parapluie blanc, il a refusé,
Il renvoya son char et ses hommes,
Et chaque ami et citoyen.
Il a dominé ses sens, et n’a pas trahi
Le chagrin qui pesait sur son sein,
Et ainsi le manoir de sa mère a été recherché
Pour raconter la triste nouvelle qu’il apportait.
Les gens habillés de façon gay ne pouvaient pas non plus
Qui se sont rassemblés autour de Ráma, vrai et beau,
Un signe de trace de fortune altérée
Sur le visage splendide du héros.
Le chef, aux armes puissantes, n’avait pas non plus.
J’ai perdu le regard brillant qui charmait tous les cœurs,
[ p. 116 ]
Comme si les lunes d’automne étaient jetées
Une splendeur qui leur est propre.
Avec sa douce voix le héros parlait
Saluant tous les gens rassemblés,
Alors, juste dans l’âme et grand en renommée
Il s’approcha de la maison de sa mère.
Lakshman le brave, le pair de son frère
Dans les vertus princières, suivi de près,
Très troublé, mais résolu à montrer
Aucun signe de son malheur secret.
Ainsi, Rama se rendit au palais
Où tous étaient joyeux d’espoir et de joie ;
Mais il connaissait bien le terrible événement
Cet espoir gâcherait, ce bonheur détruirait.
Alors il ne céda pas à son chagrin
De peur que le triste changement ne déchire leurs cœurs,
Et, la terrible nouvelle non révélée,
Épargné du coup chaque ami fidèle.
Mais dans le palais du monarque, quand
S’élança du berceau ce seigneur des hommes,
Des femmes en pleurs sont sorties
Un gémissement puissant et une lamentation sauvage :
« Ah, celui qui a toujours fait librement
Son devoir avant que son père ne puisse l’ordonner,
Notre refuge et notre défense sûre,
Ce jour-là, un exil s’en ira,
Lui à Kaus’alyá aime attendre
Très tendre et affectueux,
Et comme il traite sa mère, ainsi
Depuis l’enfance, il nous a traités.
Sur les thèmes qui piquent, il ne parlera pas,
Et quand on l’insulte, il reste calme et doux.
Il apaise les colères, guérit les offenses.
Il part aujourd’hui en exil.
Notre seigneur le roi est très insensé,
Et regarde la vie avec des yeux adorables,
Qui dans sa folie rejette
La protection, l’espoir et le séjour du monde.
Ainsi dans leur malheur, comme des vaches endeuillées
Les dames se lamentaient de leurs jeunes veaux,
Et tandis qu’ils pleuraient et se lamentaient
Le roi l’assaillit avec un vif reproche.
Leurs lamentations, mêlées de larmes,
Frappait d’un nouveau chagrin les oreilles du monarque,
Qui, brûlé par un malheur trop grand à supporter,
Il est tombé sur son canapé et s’est évanoui.
Alors Ráma, frappé par la douleur
Son cœur battant pouvait à peine se retenir,
Il gémit comme un éléphant et marcha à grands pas
Avec Lakshman à la demeure de la reine.
Un gardien là-bas, dont le champ chenu
Il était tenu en haute estime par tous,
Gardant le manoir, assis devant
Le portail, entouré de bien d’autres.
Les gardiens se levèrent rapidement,
Et l’acclamation retentit bruyamment,
Salut, Rama ! quant à lui, ils se courbèrent,
Des chefs vainqueurs prééminents.
Il passa devant un tribunal, et dans le suivant
Saw, maîtres de chaque texte Veda,
Une foule de brahmanes, bons et sages,
Cher au roi pour la tradition et l’âge.
Devant eux, il inclina sa tête respectueuse,
De là, il se précipita vers la cour au-delà.
Vieilles dames et jeunes filles tendres, leurs soins
Pour garder les portes, ils étaient postés là.
Et tout, quand Ráma apparut,
Ravi, il s’est envolé vers la chambre,
À porter à l’oreille de la reine Kaus’alyás
Les nouvelles qu’elle aimait entendre.
La reine, sur les rites et l’intention de prière,
La nuit s’était écoulée sous une surveillance attentive,
Et à l’aube, son fils pour l’aider,
Des offrandes sacrées sont faites à Vishnu.
Ferme dans ses vœux, sereinement heureuse.
Vêtu de robes de lin immaculé,
Comme le prescrivent les textes, avec la grâce implorée,
Elle a versé ses offrandes dans le feu.
Il vint dans son splendide écrin,
Et je l’ai vue nourrir la flamme sacrée
Là se trouvaient l’huile, le grain et les vases,
Avec des couronnes, du lait caillé, des chats et du bois,
Et du lait, du sésame et du riz,
Les éléments du sacrifice.
Elle, usée et pâle avec bien des maux rapides
Et les heures de veille de minuit passées,
Vêtue de robes d’un blanc des plus purs,
Des offrandes de boissons ont été versées à la reine Lakshmí.
Si loin, elle s’est envolée pour rencontrer
Le chéri de son âme :
Ainsi court une jument aux pieds avides
Pour accueillir à nouveau son poulain.
Il a soutenu avec son soutien ferme
La reine, à mesure qu’elle s’approchait,
Et, poussé par l’amour maternel,
Ses bras autour de lui se jetèrent.
Son fils héros, son garçon incomparable
Elle l’embrassa sur la tête :
Elle l’a béni dans sa fierté et sa joie
Avec des mots tendres, et dit :
[ p. 117 ]
« Soyez comme vos pères royaux d’autrefois,
Les nobles bons, les âmes élevées !
Que leurs jours prolongés et leur renommée soient à toi,
Et la vertu, comme il sied à ta lignée !
Le pieux roi, ton père, vois
Fidèle à sa promesse faite envers toi :
Cette vérité, ton père la montrera aujourd’hui,
Et accorde-toi le pouvoir de régent.
Elle parla. Il prit le siège qui lui était proposé,
Et tandis qu’elle pressait son fils de manger,
Ils levèrent des bracelets respectueux et, touchés par la honte,
Il répondit à la dame royale :
"Chère dame, tu dois encore savoir
Ce danger menace et ce lourd malheur :
Un chagrin qui s’accompagnera d’une profonde détresse
Sur Sítá, toi et Lakshman appuyez.
Quel besoin ai-je de sièges ?
Ce jour-là, je vole vers la forêt de Dandak.
L’heure est venue, un temps, indécent
Pour canapé en soie et siège doré.
Je dois me rendre dans des contrées sauvages et solitaires,
S’abstenir de la chair et y vivre
Sur les racines, les fruits, le miel, la nourriture de l’ermite,
Passer deux fois sept ans dans la solitude.
Le roi cédera à la main de Bharat
Le pouvoir régent que je pensais exercer,
Et moi, un ermite, il m’enverra
« Je passe mes journées dans la forêt de Dandak. »
Comme lorsque la hache du bûcheron a coupé
Une branche de S’al dans le bosquet, elle laissa tomber :
Alors du ciel tombe une déesse
Éjectée de ses salles radieuses.
Quand Ráma la vit allongée,
Prostré par un coup trop violent,
Autour d’elle, il enroula ses bras
Et la releva évanouie du sol.
Sa main la soutenait comme une jument
Qui sent son fardeau trop lourd à porter,
Et s’enfonce sur le chemin, accablé,
Et tous ses membres sont souillés de poussière.
Il l’a apaisée dans sa détresse sauvage
Avec un toucher affectueux et une douce caresse.
Elle, réunie pour la plus grande fortune, regarda
Le héros qui regarde à ses côtés,
Et ainsi, tandis que Lakshman se penchait pour écouter,
Elle s’adressa à son fils avec beaucoup de larmes :
« Si, Rama, tu n’étais jamais né
Mon enfant, pour faire pleurer ta mère,
Bien que dépourvue de joie, une reine sans enfant,
Je n’avais jamais vu un tel malheur.
Bien que la femme sans enfant s’attache
Une douleur armée des plus vives piqûres,
« Je n’ai pas d’enfant : je n’ai pas d’enfant »,
Aucune seconde misère ne provoque le soupir.
Quand j’ai longtemps cherché, hélas, en vain,
L’amour et le bonheur de mon mari à gagner,
En Ráma, j’ai placé tous mes espoirs
Et j’ai rêvé que je pourrais encore être heureux.
Moi, des épouses, la première et la meilleure,
Je dois supporter les railleries et les plaisanteries de mes rivaux,
Et le ruisseau, bien que bien meilleur qu’eux,
Les mots qu’ils prononcent sont affligeants pour l’âme.
Quelle femme peut être condamnée à se languir
Dans une misère plus douloureuse que la mienne,
Dont les jours sans espoir doivent encore être passés
Dans un chagrin qui ne finit pas et se lamente ?
Ils m’ont méprisé quand mon fils était proche ;
Quand il sera banni, je devrai mourir.
Moi, que mon mari n’a jamais appréciée,
La suite de Kaikeyí méprisée
Avec une insolence sans bornes, bien qu’elle
Il n’est pas au sommet de mon classement et ne m’égale pas.
Et ceux qui me servent encore,
Ni oublier complètement la vieille allégeance,
Quand ils voient le fils de Kaikeyí,
Avec des lèvres silencieuses, mes regards fuient.
Comment, ô ma chérie, vais-je supporter
Chaque menace du regard de Kaikeyí,
Et écoute, dans mon humble état,
Aux railleries d’une personne si passionnée ?
Depuis dix-sept ans que tu es né
Je me suis assis et j’ai regardé, ah moi, désespéré !
En espérant voir un jour béni
Délivrance de mes malheurs par toi.
Maintenant vient ce chagrin et ce mal sans fin,
C’est si terrible que je ne peux pas le supporter longtemps,
En train de couler, usé par l’âge et le chagrin.
Sous les railleries et le mépris de mes rivaux.
Comment passerai-je dans la détresse sombre
Mes longs jours solitaires de misère
Sans le visage de mon Ráma, aussi brillant
Comme la pleine lune pour égayer ma vue ?
Hélas, mes soucis te forcent à suivre tes pas,
Et les jeûnes, les vœux et les prières sont vains.
Dur, dur, je crois, ce cœur doit être
Pour entendre ce coup ni éclater,
Comme une grande rive de rivière, quand pour la première fois
Les flots du temps des pluies éclatent dessus.
Non, le destin qui n’accélère pas ne tuera pas,
Ni les salles de Yama ne m’accordent de place,
Ou, comme la proie en pleurs d’un lion,
La mort m’avait alors conduit à ma perte.
Mon cœur est dur et forgé d’acier
Qui ne se brise pas sous le coup écrasant,
Ou dans les affres que je ressens ce jour-là
Mon corps sans vie s’était effondré.
La mort attend son heure, et ne me prend pas maintenant :
Mais cette triste pensée augmente ma douleur,
Cette prière et cette largesse, ce jeûne et ce vœu,
Et le service céleste est vain.
Ah moi, ah moi ! avec un travail inutile
Des rites austères, j’ai cherché un enfant :
Ainsi la semence semée sur un sol stérile
Ce qui est toujours sans vie est menti et ne mène à rien.
Si jamais un misérable est affligé par l’angoisse
Avant que l’heure de sa mort ne soit passée,
Je suis en deuil, comme une vache endeuillée,
J’étais aujourd’hui parmi les morts.
[ p. 118 ]
102:2 Maumatha, perturbateur d’esprit, un nom de Kama ou d’Amour. ↩︎
104:1 Cette histoire est racontée dans le Mahábhárat. Une version libre est disponible dans Scènes du Rámáyan, etc. ↩︎
106:1 Seul le plus grand mérite permet d’obtenir une demeure éternelle au ciel. Les degrés de mérite mineurs ne procurent que des baux de demeures célestes résiliables après des périodes proportionnelles au fonds qui les achète. Le roi Yayáti monta au ciel et, à l’expiration de son mandat, fut expulsé sans ménagement et précipité sur terre. ↩︎
107:1 Voir Notes supplémentaires, LA COLOMBE SUPPLIEUSE. ↩︎
108 : 1 Indra, appelé aussi Purandara, destructeur de ville. ↩︎
109:1 Le cocher d’Indra. ↩︎
110:1 L’éléphant d’Indra. ↩︎
111:1 Une étoile dans l’épi de la Vierge : d’où le nom de la bouche Chaitra à Chait. ↩︎
112:1 Le Dieu de la Pluie. ↩︎
115:1 La Lune. ↩︎