Lorsque Lakshman, qui les avait rejoints là-bas,
J’avais entendu la conversation inverse du couple,
Son air avait changé, ses yeux étaient remplis de larmes,
Sa poitrine ne pouvait plus supporter son poids.
Le fils de Raghu, profondément affligé,
Les pieds de son frère étaient pressés avec ferveur,
Il se plaignit ainsi à Sita.
Et lui, enchaîné par de nobles vœux :
« Si tu veux faire des bois ta demeure,
Là où errent les éléphants et les chevreuils,
Moi aussi, ce jour-là, je m’inclinerai
Et sur le chemin devant toi, va.
Notre chemin traversera la forêt
Là où se trouvent d’innombrables oiseaux et bêtes,
Je ne prête pas attention aux demeures des dieux d’en haut,
Je ne fais pas attention à la vie qui ne peut pas mourir,
Et je ne souhaiterais pas, avec toi loin,
‘Sur les trois mondes pour étendre mon emprise.’
Ainsi parla Lakshman, avec une prière fervente
La vie dans les bois de son frère à partager.
Alors que Rama continuait à voir sa prière refusée
Avec des paroles apaisantes, il s’écria de nouveau :
« Quand tu as d’abord accordé ton congé,
Pourquoi me retiens-tu maintenant, mon seigneur ?
Tu es mon refuge : Ô, sois bon,
Ne me laissez pas derrière vous, cher seigneur.
Tu ne peux pas, frère, si tu le souhaites.
Que je vive encore, mon souhait refuse.
Le glorieux chef renouvela son discours
Au fidèle Lakshman alors qu’il poursuivait,
Et les yeux de Rama regardèrent
Envie de charger, les mains levées :
« Tu es un héros juste et cher,
Dont les pas adhèrent au chemin de la vertu,
Aimé comme ma vie jusqu’à la fin de ma vie.
Mon fidèle frère et mon ami.
Si tu vas dans les bois
Avec Sítá et avec moi aujourd’hui,
Qui pourvoira à Kaus’alyá,
Et garder le côté du bon Sumitra ?
Le seigneur de la terre, au pouvoir immense,
Qui envoie de bonnes choses en pluie abondante,
Alors qu’Indra verse la pluie reconnaissante,
Un captif repose dans les chaînes de la passion.
Le pouvoir impérial pour son fils
La fille d’As’vapati [1] a-t-elle gagné,
Et elle, fière reine, n’y prêtera guère attention.
Le besoin de ses misérables rivaux.
Ainsi Bharat, souverain du pays,
Aux côtés de la reine Kaikeyí se tiendra,
Aucun de ces deux-là ne réfléchira jamais.
Alors qu’ils pleurent et désespèrent, ils coulent.
Maintenant, Lakshman, comme ton amour le décrète,
Ou bien il faut plaire au cœur du monarque,
Suivez ce conseil et protégez-vous
Ma mère honorée de la négligence.
Alors toi, même si tu n’es pas seul à moi
Ta grande affection sera démontrée,
J’adhérerai au devoir le plus élevé
En servant ceux que tu devrais vénérer.
Maintenant, fils de Raghu, pour moi
Obéissez à cette seule demande que je fais,
Ou, de son fils chéri privé,
Kausaly’á n’a plus aucun réconfort.
Le fidèle Lakshman, ainsi adressé
Avec des mots doux qui expriment l’amour,
Pour lui, dans la tradition de la langue apprise,
Sa réponse, éloquente, fut la suivante :
« Non, grâce à ta puissance, chaque reine partagera
L’amour et les soins attentifs de Bharat.
Bharat, élevé comme roi pour gouverner
Ce royaume le plus noble, trahit sa confiance,
Nous ne pourvoyons pas non plus à leur sécurité,
Séduit par un orgueil malsain,
Ne doute pas que ma main vengeresse tuera
Le cruel misérable qui conseille mal—
Tuez-le ainsi que tous ceux qui lui prêtent secours,
Et les trois mondes se sont alignés en ligue.
Et le bon Kausaly’á peut bien se sentir
Mille champions me plaisent.
Mille hameaux riches en céréales
Maintenir la station de cette reine.
Elle le peut, et ma chère mère aussi,
Vivre grâce à des revenus abondants.
Alors laisse-moi te suivre : ici
Il n’y a rien qui puisse ressembler au péché.
Ainsi, je réussirai dans mon souhait,
Et peut-être aider mon frère dans ses besoins.
Mon arc et mon carquois bien fournis
Avec des flèches suspendues à mes côtés,
Mes mains porteront la bêche et le panier,
Et prépare le chemin pour tes pieds.
Je t’apporterai des racines et des baies sucrées.
Et la nourriture des bois dont se nourrissent les ermites.
Tu seras avec ton épouse Videhan
Repose-toi sur les sommets de la montagne :
Sois à moi le travail, sois à moi de garder
Veille sur toi, que tu sois éveillé ou endormi.
Rempli par son discours de joie et de fierté
Ráma répondit ainsi à Lakshman :
« Va donc, mon frère, dis adieu
À tous tes amis et à ta suite.
Et ces deux arcs d’une puissance redoutable,
Céleste, qui, lors de ce rite célèbre,
Le Seigneur Varuna a donné à Janak, le roi
Apporte avec toi la belle Videha,
Avec des manteaux célestes de cotte de mailles à l’épreuve des épées,
Carquois, dont les flèches ne manquent jamais,
[ p. 132 ]
Et des épées à poignée d’or si tranchantes,
Les rivaux du soleil en matière d’éclat.
Soignés avec soin, ces bras sont tous
Conservé dans la salle de mon précepteur.
Avec rapidité, ô Lakshman, va, produis,
Et apportez-les ici pour notre usage.
Donc, dans une intention de vie en forêt,
Il alla voir ses fidèles amis,
Et apporta les bras célestes qui reposaient
Par le professeur de Rama, rangé,
Et le fils de Raghu montra à Rama
Ces bras merveilleux qui brillaient et resplendissaient,
Bien entretenu, orné de nombreuses couronnes
De fleurs sur le boîtier, la poignée et le fourreau.
Le prudent Ráma à la vue
Il s’adressa à son frère avec joie :
« Tu es bien venu, mon cher frère.
Car j’avais très envie de te voir ici.
Car avec ton aide, avant que je parte,
Je donnerais mon or et ma richesse
Sur les sages brahmanes, qui enseignent
Leur vie est régie par une dévotion stricte.
Et pour tous ceux qui habitent
Dans ma maison et sers-moi bien,
Serviteurs dévoués, vrais et bons,
Est-ce que je pourrai subvenir à mes besoins ?
Vite, va et invoque-moi à cet endroit
Le fils du bon Vas’ishtha,
Suyajna, de la race brahmanique
Le premier et le plus saint.
À tous les brahmanes sages et bons
Vais-je rendre le respect qui m’est dû,
Puis au bois solitaire
Avec toi je prendrai mon chemin.
Ce discours si noble qui transmettait
Le chef obéit à son souhait amical.
Avec des pas rendus rapides par une pensée anxieuse
Il cherchait la maison du sage Suyajna,
Il le trouva dans la salle du Feu [2].
Et se pencha devant lui jusqu’à terre :
« Ô ami, reviens à la maison de Rama,
Qui accomplit maintenant une tâche des plus difficiles.
Lui, quand ses rites de midi furent accomplis.
Je suis parti avec le fils de la belle Sumitra,
Et arriva à la brillante demeure de Rama
Riche de l’amour que Lakshmi a montré.
Le fils de Raghu avec sa dame.
Les mains jointes, ils l’accueillirent à son arrivée,
Lui montrant qui connaissait l’Écriture
Le culte qui est dû à Agni.
Avec des brassards, des bracelets, des colliers, des bagues,
Avec des perles précieuses sur des fils d’or,
Avec de nombreux joyaux pour le cou et les membres
Le fils de Raghu l’honora.
Alors Ráma, à la demande de sa femme,
Le sage Suyajna s’adressa ainsi à lui :
« Acceptez aussi un collier pour parer
Avec des cordes d’or le cou de ton époux.
Et Sítá ici, mon ami, était heureux
Une ceinture à ajouter à son cadeau.
Et bien des bracelets confectionnés avec soin,
Et bien des bracelets riches et rares,
Ma femme est prête à te la donner,
Partir vivre dans les bois.
Un lit fabriqué par des ouvriers habiles,
Avec de l’or et diverses pierres précieuses incrustées—
Cela aussi, avant de partir, voudrait-elle
Présent, ô saint ami, à toi.
À toi mon éléphant, si célèbre,
Le cadeau de mon oncle. Victor nommé;
Et que mille pièces d’or,
Grand Brahman, avec le don, sois raconté.
Ainsi parla Rama : il ne déclina pas
Les nobles gitts ont été conçus pour lui.
Sur Rama, Lakshman, Sita il
Invoqua toute haute félicité.
En paroles agréables, Ráma donna alors
Son salut à Lakshman fut prompt et courageux,
Comme Brahma parle pour qu’il l’entende
Qui règne sur la sphère céleste des dieux :
« Courez vers les deux meilleurs brahmanes ;
Agastya amène, et le fils de Kus’ik,
Et sur eux pleuvent des cadeaux précieux,
Comme des inondations nourricières sur le grain.
Ô prince aux longs bras de la lignée de Raghu,
Ravissez-les avec mille vaches,
Et bien des joyaux beaux et coûteux,
Donnez-leur de l’or et de l’argent.
À lui, si profondément dans l’Écriture, qui,
À la reine Kaus’alyá, toujours fidèle,
La sert avec bénédiction et respect,
Chef de la secte Taittiriya [3]\—
À lui. avec des femmes esclaves, présentes
Un char riche en ornements,
Et de coûteuses robes de soie à côté,
Jusqu’à ce que le sage soit satisfait.
Sur Chitraratha. vrai et cher,
Mon barde mélodieux et mon cocher,
Des pierres précieuses, des robes et une richesse abondante confèrent—
Mon vieil ami et ministre.
Et ceux qui marchent avec un bâton à la main,
Des grammairiens formés, une bande nombreuse.
Qui n’apprécie que leur étude approfondie,
Ne pensez pas à d’autres exercices,
Qui ne peine pas, aimant les mets délicats,
Dont les louanges sont proclamées même par les bons,
Sur ceux-ci, quatre-vingts voitures seront attribuées,
Et chacun chargé de précieux trésors.
[ p. 133 ]
Mille taureaux leur suffisent,
Deux cents éléphants de prix,
Et laissez mille vaches à côté
Les délices de chaque repas sont fournis.
La foule qui porte des ceintures sacrées,
Et sur Káusalyá, attendez avec précaution—
Mille pièces d’or plairont,
Fils de Sumitrá, chacun d’entre eux.
Que tout le monde, cher Lakshman, du train
Ces dons spéciaux d’honneur gagnent ;
Ma mère se réjouira de savoir
Ses brahmanes ont été tant chéris.
Puis le fils de Raghu s’adressa à la foule
Qui se tenaient autour de lui et pleuraient à haute voix,
Quand il s’adressa à tous ceux qui se pressaient dans la cour
Il avait distribué sa richesse pour leur soutien :
« Dans la maison de Lakshman et la mienne demeurent,
Et garde-les jusqu’à mon retour,
À tout son peuple triste de chagrin.
Dans les ordres aimants, ainsi parla leur chef,
Puis il ordonna à son gardien de trésor d’apporter
De l’or, de l’argent et tout ce qui est précieux.
Alors les serviteurs allèrent aussitôt porter
Retournez à leur chef la richesse en réserve,
Devant les yeux du peuple, il brillait,
Un tas magnifique à regarder.
Le prince des hommes avec l’aide de Lakshman
Les trésors qui y étaient dispersés furent partagés,
Donné aux pauvres, aux jeunes, aux vieux,
Et les hommes deux fois nés, les pierres précieuses et l’or.
Un brahmane, depuis longtemps en mauvaise posture.
Nommé Trijat, né de la race de Garga,
J’ai gagné en travaillant dur dans les bois
Avec une bêche et une charrue, c’est son gagne-pain.
La jeune épouse, ses enfants qui l’ont portée,
Leur indigence se faisait de plus en plus sentir.
Ainsi, elle parla au vieillard :
« Écoutez ma parole : suivez mon conseil.
Viens, jette ta bêche et laboure ;
Rendez-vous aujourd’hui auprès du vertueux Rama.
Et priez un peu de sa bonté.
Il entendit le mot qu’elle prononça : autour
Il a blessé ses membres avec son tissu en lambeaux.
Et il prit la route
Cela a conduit à la belle demeure de Rama.
Il se dirigea vers la cinquième cour ;
Ni le Bráhman n’a rencontré de contrôle ni de séjour.
Brighu, Angiras [4] ne pouvait pas être
Plus brillant d’une lumière sainte que Vie,
Il insista auprès de Rama.
Et ainsi le noble chef s’adressa :
« Ô Rama, je suis pauvre et faible,
Et beaucoup d’enfants autour de moi pleurent.
Je gagne peu en vivant dans les bois :
Tourne vers moi ton regard de pitié.
Et Rama, déterminé à s’amuser et à plaisanter,
Le Brâhmane suppliant s’adressa ainsi :
« Ô vieillard, mille vaches,
Encore non distribués, sont les miens.
Je te donnerai les vaches
Aussi loin que ton bâton peut lancer.
Le brahmane entendit. Avec empressement
Il a attaché son tissu autour de sa taille.
Puis il fit tournoyer son bâton autour de sa tête,
Et lancé avec les plus grands efforts.
Jeté de sa main, il s’envola et coula
Sur la terre, sur la rive la plus éloignée de Sarjú,
Là où des troupeaux de vaches par milliers se nourrissaient
A proximité de l’étable à bœufs bien approvisionnée.
Et toutes les vaches qui erraient
La prairie, jusqu’au rivage de Sarjú.
Sur l’ordre de Rama, les bergers se mirent en route
Au chalet de Trijat dans le bosquet.
Il attira le brahmane contre sa poitrine,
Et ainsi, avec des mots apaisants adressés :
« Ne vous fâchez pas, Sire. Je vous en prie :
Cette plaisanterie de ma part était censée être un jeu.
Ces mille vaches, mais pas seules.
Leurs bergers aussi sont tous à toi.
Et je te donne aussi des richesses : parle.
Tout ce que ton cœur pourra rechercher sera à toi.
Ainsi parla Rama. Et Trijat pria
Car cela signifie son sacrifice pour aider.
Et Rama donna beaucoup de richesses, ce qui exigea
Pour accélérer son offrande comme souhaité.
Ainsi Sita et les princes courageux
Beaucoup de richesses ont été données à tous les brahmanes
Puis à la maison du monarque les trois
Le vieux roi sortit pour voir.
Les princes de deux serviteurs ont pris
Ces bras célestes au regard glorieux,
Orné d’une guirlande et d’une bande
Par la main embellissante de Sitá.
Sur chaque haute maison une foule en deuil
S’étaient rassemblés avant de passer,
Qui a vu dans un pur malheur désintéressé
De la tourelle, de la racine et du portique.
La foule qui bloquait les chemins était si dense,
Les autres, incapables de regarder,
Nous sommes désireux de monter sur chaque terrasse.
Et de là, leurs yeux se tournent vers Ráma.
Alors, comme la multitude rassemblée
À pied, nous avons visité leur bien-aimé Ráma.
Aucune ombre royale pour protéger sa tête.
Ces mots, troublés par le chagrin, ils dirent :
« Oh, regarde, notre héros, habitué à chevaucher
Mener un hôte avec une fierté parfaite—
Maintenant Lakshman, le seul de tous ses amis,
Avec Sitá sur ses pas, il assiste.
Bien qu’il ait connu les douceurs du pouvoir,
Et il a versé ses dons en pluie généreuse,
Il ne s’écartera pas du chemin du devoir,
[ p. 134 ]
Mais la vérité de son père est toujours préservée.
Et elle dont la forme est si douce et belle
Était voilé des esprits de l’air,
Maintenant, il marche sans abri depuis le jour,
Vu par la foule qui se presse sur le chemin.
Ah, pour cette forme doucement nourrie !
Comment cela va-t-il disparaître avec le soleil et la tempête !
Comment la pluie, le froid, la chaleur
Mar poitrine parfumée et pieds teintés !
Sûrement qu’un démon a possédé
Son père, et parle dans sa poitrine,
Ou comment celui qui est roi pourrait-il
Ainsi envoyer son cher fils errer ?
Ce serait un acte mal fait
Pour bannir même un fils sans valeur :
Mais que se passe-t-il, lorsque sa vie pure a gagné
Les cœurs de tous, enchaînés par l’amour ?
Six vertus souveraines se joignent à la grâce
Rama, le premier de sa race :
Il est tendre, gentil et pur,
Docile, religieux, sans passion.
C’est pourquoi la misère ne frappe pas seulement lui :
Dans la plus amère douleur, le peuple gémit,
Comme les créatures du ruisseau, quand il est sec
Dans la grande chaleur, les canaux se trouvent.
Le monde est en deuil à cause du chagrin
Qui tombe sur son chef bien-aimé,
Comme lorsque la racine est coupée,
Décomposition des arbres, des fruits, des fleurs et des bourgeons.
L’âme du devoir, brillante à voir,
Il est la racine de toi et moi ;
Et nous tous, qui partageons sa douleur,
Ses branches, ses fleurs, ses fruits et ses feuilles.
Maintenant, comme le fidèle Lakshman, nous
Je le suivrai et serai fidèle comme lui ;
Nos femmes et nos proches nous appellent avec empressement,
Et hâte-toi d’aller là où notre seigneur te conduira.
Oui, nous quitterons chaque endroit bien-aimé,
Le champ, le jardin et le berceau,
Et, partageant son bonheur et son malheur,
Derrière le pieux Ráma va.
Nos maisons, vides de leurs magasins,
Avec des cours en ruine et des portes brisées,
Avec tous leurs trésors emportés.
Et un équipement qui les rendait brillants et gais :
Envahi par les rats, avec la poussière répandue,
Sanctuaires d’où les divinités ont fui,
Là où aucune main ne verse l’eau,
Ou balaie les sols longtemps négligés,
Aucun encens ne charge l’air du soir,
Aucun brahmane ne chante le texte et la prière,
Aucun feu de sacrifice n’est brillant,
Aucun don n’est connu, aucun rite sacré ;
Avec des sols jonchés de vases brisés,
Comme si nos malheurs les avaient écrasés eux aussi.
Parmi celles-ci, soyez la sévère reine Kaikeyí,
Et règne sur les maisons où nous avons été.
Le bois où les pieds de Ráma peuvent errer
Sera notre ville et notre maison,
Et nous abandonnons cette belle ville,
Notre fuite deviendra un désert.
Chaque serpent sortira de son trou,
Les oiseaux et les bêtes volent depuis la montagne,
Lions et éléphants dans la peur
Nous quitterons les bois quand nous nous approcherons,
Cède-nous les vastes étendues sauvages pour que nous puissions nous y promener,
Et prenez notre ville en échange.
Avec Ráma, nous partirons donc, satisfaits
Si, là où il est, nos jours sont écoulés.
Telles étaient les paroles variées de la foule
De toutes les conditions parlées à haute voix.
Et Rama entendit leurs discours, mais
Il n’a pas changé son objectif fermement fixé.
Il s’approcha bientôt du palais de son père,
Cela ressemblait à la colline de Kailása.
Comme un éléphant sauvage, il marchait à grands pas
En route vers la demeure lumineuse.
Il entra dans la cour du palais,
Là où les bandes commandées gardaient leur station,
Et j’ai vu Sumantra debout près
Avec les yeux baissés et une joie sombre.
Le sombre chef incomparable
Dont l’œil était comme une feuille de lotus,
Cria le conducteur du char en deuil,
« Va dire à mon père que je suis là. »
Sumantra, triste et tout consterné,
L’ordre du chef fut rapidement exécuté.
Il se cacha dans les portes du palais
Et il vit le roi qui pleurait et soupirait.
Comme le grand soleil enveloppé d’ombre
Comme un feu recouvert de cendres,
Ou comme une piscine aux eaux taries,
Ainsi repose le grand seigneur et la fierté du monde,
Un moment, le sage Sumantra regarda
Sur celui dont les sens sont étourdis par le malheur,
En deuil pour Rama. Il s’approcha
Avec les mains levées en signe de révérence.
Il salua d’abord son roi en le bénissant ;
Puis, d’une voix qui faillit faillir,
Dans des accents tremblants, doux et bas
Il s’adressa au monarque dans son malheur :
« Le prince des hommes, ton Rama, attend
Devant toi aux portes du palais.
Il a distribué sa richesse aux brahmanes,
Et tous ceux qui ont habité dans sa maison.
Admets ton fils. Ses amis ont entendu
Ses aimables adieux et mots d’adieu,
Il désire te voir en premier, et ensuite
Je chercherai les étendues sauvages, ô Roi des hommes.
Lui, avec l’éclat de chaque vertu princière,
Brille comme le soleil entouré de rayons.
Le roi véridique qui aimait garder
La loi est aussi profonde que les profondeurs de l’océan,
Et inoxydable comme le ciel bleu foncé,
Ainsi répondit Sumantra :
[ p. 135 ]
« Va alors, Sumantra, va et appelle
Mes épouses et mes dames, toutes et toutes.
Attirés autour de moi, ils rempliront la place
Quand je contemple le visage de mon Rama.
Il se précipita vers les pièces intérieures,
Et ainsi il dit à toutes les femmes :
« Venez, à l’appel du roi :
Venez tous, et ne tardez pas.
La parole de leur mari, transmise par lui,
Dès qu’elles entendirent, les dames obéirent,
Et suivant ses conseils, tous
Ils sont venus en foule dans la salle royale.
Au nombre de sept cents et demi, ils,
Toutes de jolies dames, en grande tenue,
Avec leurs yeux brillants pour pleurer rouge,
Pour se tenir autour de la reine Kaus’alyá, il s’est précipité.
Ils se rassemblèrent et le monarque regarda
Un instant toute la multitude,
Puis il parla à Sumantra et dit :
« Que mon fils soit maintenant conduit ici. »
Sumantra s’en alla. Puis Ráma arriva,
Et Lakshman, et la dame Maithil,
Et, tandis qu’il les conduisait, leur guide
Je me suis dirigé directement vers la présence du monarque.
Alors que le père vit encore au loin
Son fils, les paumes levées vers lui, dessine,
Ceint par ses dames, malade de malheurs,
Il se leva rapidement de son siège royal.
De toutes ses forces, le vieil homme
Rama courut à la rencontre de sa chérie,
Mais tremblant, fou de désespoir noir,
Je suis tombé par terre et je me suis évanoui.
Et Lakshman, habitué à voyager en voiture,
Et Rama les jeta à côté
Du pauvre et misérable roi,
À moitié sans vie avec la piqûre de son chagrin.
Dans tout le hall spacieux montaient
La complainte sauvage de mille femmes :
« Ah Ráma ! » ainsi gémissaient-ils et pleuraient,
Et leurs bracelets de cheville tintaient lorsqu’ils marchaient.
Autour de son corps, pleurant, jeté
Leurs bras amoureux les deux frères,
Et puis, avec l’aide douce de Sitá,
Le roi était allongé sur un lit.
Enfin au seigneur impérial de la terre,
Lorsque la vie et la connaissance furent restaurées,
Bien que des mers de malheur lui soient tombées sur la tête,
D’une main suppliante, Rama dit ainsi :
« Seigneur de nous tous, grand Roi, tu es :
Dis-moi au revoir avant de nous séparer,
Aujourd’hui je vais au bois de Dandak :
Une bénédiction et un regard accordés.
Que Lakshman soit mon compagnon,
Et Sítá me suit aussi.
Avec des supplications sincères, j’ai cherché à me plier
Leur but, mais ils n’y prêtent aucune oreille.
Maintenant, chasse cette tristesse de ton cœur,
Et partons tous, grand Roi.
Comme Brahma envoie ses enfants, ainsi
Laissez partir Lakshman, moi et Sítá.
Il resta immobile et regarda attentivement
Jusqu’à ce que le roi donne son consentement.
Il jeta les yeux sur son fils,
Et ainsi le monarque parla enfin :
« Ô Rama, asservie par ses arts,
J’ai donné les bienfaits que Kaikeyí désirait,
Indigne de régner, trompée par elle :
« Régis à la place de ton père. »
Ainsi adressé par le seigneur des hommes,
Ráma, le meilleur des amis de la vertu,
Dans la tradition de la langue dûment apprise,
Sa réponse, respectueuse, fut ainsi :
« Il reste mille ans, ô Roi,
Sur cette ville, notre règne doit encore être assuré.
Je mènerai ma vie dans les bois :
Je n’écoute plus le désir de régner.
J’y passerai neuf ans et cinq ans,
Et quand les jours partagés prendront fin,
Viendront, mes vœux et mon exil terminés,
Et serre tes pieds, mon Roi, une fois de plus.
Captif dans le piège de la vérité,
En pleurs, accablé de chagrin et de pitié,
Ainsi parla le monarque, tandis que la reine
Kaikeyí l’a exhorté sans être vu :
« Va donc, ô Rama, et commence
Ta course n’est pas troublée par la peur et le péché :
Va, mon fils bien-aimé, et gagne
Succès, joie et retour en toute sécurité.
Les liens du devoir se resserrent si vite.
Ô fils de Raghu, ton esprit véridique,
Que rien ne peut te faire reculer, ni te guider
Ta volonté est si fortement fortifiée.
Mais 0, un peu plus longtemps.
Ne détourne pas tes pas cette nuit,
Qu’un petit jour, hélas !
Un seul peut passer avec mon fils.
Moi et ta mère ne nous méprisons pas,
Mais reste, mon fils, avec moi ce soir ;
Avec chaque délicatesse, plais à ton goût,
Et chercher demain matin le désert
Ta tâche est dure, ô fils de Raghu,
Terrible est le travail que tu ne veux pas éviter,
Loin dans le bois solitaire pour fuir,
Et quitte tes amis par amour pour moi.
Je le jure par ma vérité, crois-le,
Pour toi, mon fils, je suis profondément attristé,
Égaré par la dame traîtresse
Avec une ruse cachée comme une flamme qui couve.
Maintenant, excité par son méchant conseil,
Tu voudrais bien tenir ma parole.
Pas étonnant que mon aîné
Il me tiendrait pour fidèle quand j’aurais juré.
Alors Ráma ayant calmement entendu
Son misérable père prononce chaque mot,
Avec Lakshman debout à ses côtés
Ainsi, humblement, il répondit au roi :
« Si les délices régalent désormais mon goût,
Demain, ces délices doivent disparaître.
Ce jour de départ je préfère
À tous ceux que la richesse peut apporter.
Sur cette belle terre, qui n’est plus à moi,
Que je renonce avec tous ses royaumes,
[ p. 136 ]
Ses multitudes d’hommes, son grain,
Que Bharat règne sur ses réserves de richesses.
Et que le bienfait promis que tu
J’étais heureux d’accorder à la reine tout à l’heure,
Sois à elle en entier. Sois fidèle, ô Roi,
Donateur généreux de chaque chose précieuse.
Je continuerai à prêter attention à ta parole,
Obéissant à tout ce que tes lèvres ont décrété :
Et quatorze ans dans les bois habiteront
Avec ceux qui vivent dans la clairière et le vallon.
Aucun espoir de pouvoir que mon cœur puisse toucher,
Aucune joie égoïste n’attire autant de personnes
En tant que fils de Raghu, pour accomplir
Avec cœur et âme la volonté de mon père.
Rejette, rejette ton malheur inutile,
Et ne laissez pas couler ces torrents qui vous noient :
Le Seigneur des Rivières dans sa fierté
Reste sur les rives qui barrent sa marée.
Ici, en ta présence, je déclare ;
Par tes bonnes actions, par ta vérité, je le jure ;
Je n’apprécie ni la seigneurie, ni la joie, ni les terres ;
La vie, le paradis, toutes les bénédictions, je les méprise.
Je souhaite te voir encore rester
Très vrai, ô Roi, et sans tache.
Il ne faut pas, Sire, il ne faut pas :
Je ne peux pas me reposer une heure avec toi.
Alors mets fin à ce chagrin,
Pour rien ma volonté bien établie ne peut fléchir.
J’ai fait un serment qui m’engage aussi,
Et je reste fidèle à cette promesse.
Kaikeyí m’a ordonné de m’éloigner rapidement :
Elle m’a prié, et j’ai répondu oui.
Ne languissez plus pour moi, et ne pleurez plus ;
Le bois nous réserve de la joie,
Rempli de troupeaux paisibles de cerfs sauvages
Et les voix de mille oiseaux.
Un père est le Dieu de chacun,
Oui, même des dieux, ainsi enseignent les Écritures :
Et je garderai le décret de mon père,
Car en tant que Dieu je t’honore.
Ô meilleur des hommes, le temps est proche,
Les quatorze ans vont bientôt passer
Et rends ton fils à tes yeux.
Soyez réconfortés et ne pleurez plus.
Toi, avec ta fermeté, tu devrais soutenir
Ces foules en pleurs qui se pressent devant la cour ;
Alors pourquoi, ô chef de grande renommée,
Tu es si troublé, et ton âme abattue ?
Fou de rage, il ne pouvait calmer,
Sumantra, broyant paume sur paume,
Sa tête tremblait d’impatience.
Et il soupira de chagrin qu’il ne pouvait supporter.
Il grinçait des dents, ses yeux étaient rouges,
De son visage changé, la couleur s’enfuit.
Dans une rage et un chagrin qui ne connaissaient aucune loi,
Il vit le tempérament du roi.
Avec ses flèches de mots rapides et acérées
Il secoua la poitrine de la reine.
Avec mépris, comme si son coup de foudre
Il voulait faire exploser son corps, ainsi parla-t-il :
« Toi qui ne crains aucun péché,
Das’aratha s’est-il trahi lui-même,
Seigneur du monde, dont la puissance soutient
Chaque chose qui bouge ou qui est fixe demeure,
Quel crime plus terrible te reste-t-il maintenant ?
Tu es la mort de ton seigneur et de ta maison,
Dont le roi afflige les actes cruels,
L’égal de Mahendra en puissance,
Ferme comme les racines abruptes de la montagne,
Aussi durable que les profondeurs de l’océan.
Ne méprise pas Das’aratha, il
C’est un seigneur bienveillant et un ami pour toi.
Une épouse aimante en valeur dépasse
La mère de dix millions de fils.
Les rois, lorsque leurs pères sont décédés,
Réussir par droit de naissance à la domination.
Le fils d’Ikshváku dirige toujours l’État,
Pourtant, tu voudrais violer cette règle.
Oui, que ton fils, Kaikeyí, règne,
Que Bharat règne sur le domaine de son père.
Ta volonté, ô Reine, personne ne s’opposera.
Nous irons tous là où Ráma ira.
Aucun brahmane, te méprisant, ne se reposera
Dans le royaume que tu gouvernes,
Mais tous s’enfuiront d’ici, indignés :
Si grande est ta transgression et ton offense.
Je m’étonne quand je vois ton crime.
La terre ne s’ouvre pas rapidement pour t’engloutir ;
Et que les saints brahmanes préparent
Aucun fléau brûlant ne peut effrayer ton âme,
Avec des cris de honte pour te frapper, penché
Lors du bannissement de notre Rama.
Le manguier est tombé avec des haches,
Et soignez plutôt bien l’arbre Neem,
L’arbre est toujours arrosé avec soin
Ce ne sera jamais doux et agréable.
Les fautes de ta mère te reviennent,
Et mélange-toi avec ta nature empruntée.
La vérité est la vieille scie : le Neem
On ne peut jamais distiller un ruisseau miellé.
Enseigné par le conte d’il y a longtemps
Nous connaissons le péché odieux de ta mère.
Un saint généreux, comme tout le monde l’a entendu,
Une faveur accordée à ton père,
Et toute l’éloquence révélée
Cela remplit le bois, le déluge, le champ.
Aucune créature ne marchait, ne nageait, ni ne volait,
Mais il connaissait sa langue variée.
Un matin, sur son canapé, il entendit
Le bavardage d’un magnifique oiseau.
Et comme il marquait son intention proche
Il a ri à haute voix, de gaieté.
Ta mère furieuse contre son seigneur,
Et désireux de périr par la corde,
Elle dit à son mari : « Je voudrais savoir,
Ô Monarque, pourquoi ris-tu ainsi ?
[ p. 137 ]
Le roi répondit de nouveau :
« Si je devais expliquer ce rire,
Cette heure même serait ma dernière,
Car la mort, soyez-en sûr, suivrait rapidement.
De nouveau ta mère, enflammée de colère,
À Kekaya, ton père royal, parla :
« Dites-moi la cause ; alors vivez ou mourez :
Je ne supporterai pas ton rire, pas moi.
Ainsi adressé par sa chère épouse,
Le roi dont la puissance était reconnue par toute la terre
À ce gentil saint son histoire fut racontée
Qui a donné le merveilleux don d’autrefois.
Il écouta la plainte du roi,
Et ainsi parla le saint en réponse :
« Roi, qu’elle quitte ta maison ou qu’elle meure,
Mais n’accomplissez jamais sa prière.
La réponse du saint apaisa son trouble,
Et tout son cœur était rempli de plaisir.
Il a envoyé ta mère hors de sa maison,
Et des jours comme ceux de Lord Kuvera ont passé.
Alors tu voudrais forcer le roi, trompé
Par toi, pour marcher sur les mauvais chemins,
Et tu commencerais à faire le mal,
Par folie, cette carrière de péché.
C’est en toi que se révèle, à mon avis, la vérité la plus vraie.
L’ancienne scie si largement connue :
Les foils déclarent la valeur de leurs pères
Les filles Aud partagent la nature de leur mère.
Ne sois pas ainsi. Par pitié.
Acceptez la parole prononcée par le monarque.
Obéis à la volonté de ton mari, ô Reine,
Et soyez l’espoir du peuple et restez.
Oh, ne tirez pas, poussé par la folie
Le roi doit fouler aux pieds la loi du devoir,
Le Seigneur qui soutient le monde entier,
Brillant comme le Dieu des Dieux qui règne.
Notre glorieux roi, sans tache de péché,
N’accordera jamais ce que la fraude a obtenu ;
On ne voit en lui aucune ombre de défaut :
Que Rama soit ointe, Reine.
Souviens-toi, Reine, de la honte éternelle
Poursuivra ton nom à travers le monde,
Si Rama quitte le roi son père,
Et, banni, il se retire dans les bois.
Viens, fais jaillir de ton sein cette fièvre :
Que Rama soit roi de son propre royaume.
Personne dans cette ville ne peut jamais y habiter
De t’aimer et de t’entretenir à moitié aussi bien.
Quand Rama siège à la place royale,
Fidèle à la coutume de sa race
Notre monarque à l’arc puissant
Un ermite ira dans les bois.
Sumantra ainsi, paume jointe à paume,
Il a répandu ses paroles de mal et de baume,
Avec un reproche acerbe, avec une gentillesse suppliante,
S’efforcer de faire bouger l’esprit de Kaikeyí.
En vain il pria, en vain il réprimanda,
Elle l’entendit sans s’émouvoir et sans s’émouvoir.
Les yeux qui la regardaient ne pouvaient pas non plus voir
Un regard complaisant, un changement de teinte.
Le fils d’Ikshváku, déchiré par l’angoisse
Pour le grand serment que ses lèvres avaient prêté,
Avec des larmes et des soupirs de douleur la plus aiguë
Ainsi parla encore Sumantra :
«Prépare vite une force parfaite,
Voitures, éléphants, piétons et chevaux,
Pour suivre le descendant de Raghu,
Equipé de toute la magnificence.
Laissez les commerçants avec la richesse qu’ils vendent,
Et ceux qui racontent des histoires charmantes,
Et des danseuses au beau visage,
Les chars amples du prince font honneur.
Sur tout le train qui se presse dans ses cours,
Et ceux qui partagent ses sports virils.
Accordez de grands cadeaux de richesses précieuses,
Et ordonne-leur de partir avec leur maître.
Que de nobles armes et de nombreux chariots,
Et les citadins grossissent la suite du prince ;
Et les chasseurs sont les meilleurs pour leurs compétences en forêt
Leurs places dans le hall se remplissent.
Tandis qu’il tue des éléphants et des cerfs,
Buvant du miel de bois pendant qu’il s’égare,
Et regarde les ruisseaux, chacun plus beau encore,
Il pourrait bien oublier son royaume.
Que tout mon or et ma richesse en blé
Avec Rama, naissez dans les étendues sauvages ;
Car cela apaisera le sort de l’exilé
Pour sacrifier dans chaque endroit pur,
Faites preuve de largesses et répondez
Chaque ermite dans sa retraite tranquille.
Rama portera la richesse avec lui.
Ayodhya sera la part de Bharat.
Comme le disait ainsi la progéniture de Kakutstha,
La peur s’éveilla dans la poitrine de Katiketi.
La fraîcheur de son visage était desséchée,
Sa langue tremblante était emplie de terreur.
Alarmé et triste, avec une joue exsangue,
Elle se tourna vers lui et put à peine parler :
« Non, Sire, mais Bharat ne gagnera pas
Un royaume vide où il ne reste plus personne.
Mon Bharat ne gouvernera pas un désert
Refuser tous les bonbons pour charmer le goût—
La lie de la coupe de vin, toute terne et morte,
D’où s’enfuient l’écume légère et la vie.
Ainsi, dans sa rage, la dame aux yeux longs
Elle a prononcé son terrible discours sans être affectée par la honte.
[ p. 138 ]
Puis, répondant, Das’aratha parla :
« Pourquoi. m’ayant plié sous le joug.
Dois-tu, cruellement, éperonner et aiguillonner
Moi qui lutte avec la charge ?
Pourquoi ne t’es-tu pas opposé au début ?
Cet espoir, vile Reine, si tendrement nourri ?
Le discours colérique du monarque pouvait à peine
Les oreilles de la belle dame s’étendent,
Quand ainsi, avec une double colère enflammée,
Kaikeyí s’écria au roi :
« Sagar, de qui ta lignée est tracée,
Il chassa son fils aîné déshonoré,
Appelé Asamanj, dont nous connaissons le sort :
C’est ainsi que ton fils devrait partir en exil.
« Fi de toi, dame ! » dit le monarque ;
Chacun de ses gens baissa la tête,
Et se tenait dans la honte et la tristesse, muet :
Elle ne marqua rien, audacieuse et résolue.
Alors le grand Siddharth, enflammé de rage,
Le bon vieux conseiller et sage
Sur la sagesse de qui le roi comptait,
À la reine Kaikeyí répondit ainsi :
« Mais Asamanj le cruel a posé
Ses mains sur les nourrissons pendant qu’ils jouaient,
Jetez-les dans le déluge de Sarjú et souriez
Pour le plaisir de se noyer en tant qu’enfant.
Le peuple vit et, furieux, se précipita
Directement le roi son père et dit :
« Choisis-nous, ô gloire du trône,
Choisissez-nous ou Asamanj seul.
« D’où vient cette crainte ? » s’écria le monarque ;
Et tout le peuple répondit ainsi :
« Dans la folie, Roi, il aime à poser
Des mains féroces sur nos bébés qui jouent,
Les jette dans le déluge de Sarjú. et les joies
Pour assassiner nos garçons désemparés.
Avec une oreille attentive, le roi des hommes
J’ai entendu chaque citoyen se plaindre.
Pour plaire à leurs esprits troublés, il s’efforça,
Et de l’état il a chassé son fils.
Avec femme et équipement sur une voiture
Il le plaça rapidement et l’envoya loin.
Et ainsi il donna cet ordre : « Il
« Tous ses jours seront un exil. »
Avec un panier et une charrue, il s’est égaré
Sur les hauteurs des montagnes, à travers l’ombre sans chemin,
Parcourant tous les pays pendant un temps lassant,
Un misérable paria souillé par le crime.
Sagar, le chemin droit qui a tenu,
Sa méchante progéniture fut ainsi expulsée.
Mais qu’a fait Ráma pour être blâmé ?
Pourquoi sa peine devrait-elle être la même ?
Aucun péché ne peut ternir son nom immaculé ;
Nous ne voyons aucun défaut en lui.
Pur comme la lune, sans tache noire
Sur sa douce vie a laissé une tache.
Si tu peux voir un seul défaut, un seul,
Pour ternir la renommée du fils de Raghu,
Cette faute, ô dame, montre-la à cette heure.
Et Rama ira dans la forêt.
Pour conduire les innocents à la nature,
L’amant constant de la vérité, sans tache.
Au mépris de la droite,
La gloire même du fléau d’Indra.
Alors cessez, ô dame, et congédiez
Ton espoir de ruiner la félicité de Rama,
Ou tout ton gain, ô belle de visage,
Ce sera la haine et la honte des hommes.
Ainsi parla le sage vertueux : et alors
Ráma s’adressa au roi des hommes.
Élevé dans des lois de comportement doux,
Ainsi, il dit humblement à son père :
« Roi, je renonce à tous les soucis terrestres,
Et vivre dans les bois avec des aliments forestiers.
Que dois-je faire, mort aux joies ?
Avec un train et une suite seigneuriaux !
Qui donne son éléphant et pourtant
Sur les sangles son cœur se posera ?
Comment un cordon peut-il attirer son regard
Qui donne le prix le plus noble ?
Le meilleur du bien, avec moi il a mené
Pas d’hôte, mon Roi avec des bannières déployées.
Je renonce à toute richesse, à toute seigneurie :
La robe de l’ermite est à moi seule.
Avant de partir, j’ai ici transmis
Un petit panier et une pelle.
Avec eux seuls je pars, content,
Pour quatorze ans de bannissement.
De ses propres mains, Kaikeyí a pris
L’ermite revêt des manteaux d’écorce et dit : « Regarde »,
Elle pleurait avec un front audacieux et sans rougir
Avant le concours, « Habille-toi maintenant. »
Ce lion chef des braves
Il lui prit de la main la robe qu’elle lui avait donnée,
Jette ses beaux vêtements sur le sol,
[ p. 139 ]
Et autour de sa taille le vêtement était attaché.
Puis vite le héros Lakshman aussi
Son vêtement fut jeté de ses épaules,
Et, en présence de son père,
Indued la tenue grossière de l’ascète.
Mais Sítá, vêtue de ses soies,
Jetant des regards, tremblant et effrayé,
Sur le manteau d’écorce qu’elle devait porter,
Comme une biche timide qui guette le piège.
Honteux et pleurant de détresse
Elle prit la robe des mains de la reine.
La belle, aux côtés de son mari
Qui a égalé le monarque ménestrel du ciel, [5] s’est écrié :
« Comment s’attachent-ils à leur tenue forestière,
Ces ermites du désert ?
Là se tenait la fierté de la race de Janak
Perplexe, avec un visage triste et séduisant.
Les doigts de la dame saisirent un manteau,
Elle en serra faiblement un autour de son cou,
Mais j’ai encore échoué, encore une fois, confus
Par le costume sauvage qu’elle n’avait jamais utilisé.
Puis Ráma se hâta rapidement, l’orgueil
De tous ceux qui chérissent la vertu, liés
Le manteau d’écorce rugueux sur elle, sur
Le vêtement de soie qu’elle portait.
Alors les femmes tristes quand elles virent
Ráma l’écorce de choix autour de son tirage,
L’eau de pluie de chaque œil tendre,
Et il s’écria d’une voix amère :
« Oh, pas sur elle, bien-aimée, pas
Sur Sitá retombe ton triste sort.
Si, fidèle à la volonté de ton père,
Tu dois partir, quitter Sítá sans bouger.
Que Sítá reste toujours ici
Nos cœurs se réjouissent de sa présence bien-aimée.
Avec Lakshman à tes côtés pour t’aider
Cherche, cher fils, l’ombre solitaire.
Incongrue, une bonne et juste comme elle
Un dévot devrait habiter dans les bois.
Que nos prières ne soient pas vaines :
Que la belle Sítá demeure encore ;
Car par ton amour du devoir lié
Tu ne veux pas rester ici.
Puis le vénérable guide du roi
Vas’ishtha, quand il vit chaque manteau
Entoure la taille et la gorge de la dame,
Son zèle avec des mots doux réprimés,
Et la reine Kaikeyí s’adressa ainsi :
« Ô pécheur au cœur mauvais, honte
De la race et du nom du royal Kekaya ;
Qui, sans égal dans ton péché, a pu tromper
Ton seigneur le roi avec une vile tromperie ;
Perdu tout sens du devoir, sache
Sítá ne partira pas en exil.
Sitá gardera, comme si c’était la sienne,
La précieuse confiance du trône de Rama.
Ceux unis par le doux contrôle du mariage
N’ayez qu’un seul soi et une âme commune.
Ainsi Sítá sera notre impératrice,
Car c’est elle, c’est le moi et l’âme de Rama.
Ou si elle s’attache encore à Ráma
Et pour les bois, le royaume part :
Si rien ne peut arrêter son cœur aimant,
Nous et cette ville la suivrons.
Les gardiens de la reine prendront
Leurs femmes et eux s’en vont pour l’amour de Rama,
La nation avec ses réserves de céréales,
La richesse de la ville gonflera son cortège.
Bharat et S’atrughna porteront tous deux
Des manteaux d’écorce et sa part de logement,
Ils habitent toujours avec leur frère aîné
Dans la forêt sauvage, et sers-le bien.
Repose ici seul et gouverne ton état
Dépeuplé, stérile, désolé ;
Soyez impératrice de la terre et des arbres,
Toi pécheur, à qui plaisent nos douleurs.
La terre sur laquelle Ráma ne règne pas
Ne portera plus le nom du royaume :
Les bois dans lesquels Ráma erre
Ce sera aussi notre maison et notre royaume.
Bharat, soyez-en sûr, ne daignera jamais
Sur les royaumes, son père se rend pour régner.
Non, s’il est le véritable fils du roi,
Il ne demeurera pas avec toi, comme un fils.
Non, si tu te levais de la terre,
Et envoie ton message depuis les cieux,
Fidèle à la coutume de ses ancêtres
Il ne suivrait aucune voie erronée.
Ainsi, par ta faute grave,
Tu voudrais exalter celui qui l’a offensé.
Dans le monde entier, personne ne respire son souffle
Qui n’aime pas Rama, fidèle à la mort.
Ce jour-là, ô Reine, tu contempleras
Oiseaux, cerfs et bêtes de la prairie et de la bergerie
Tournez-vous vers les bois dans le train de Ráma.
Et il ne reste plus que des arbres désireux.
Alors, quand les gens sont en colère et tristes
J’ai vu Sita vêtue d’un vêtement d’écorce,
Bien que marié, comme une chose veuve,
Ils crièrent : « Honte à toi, Roi ! »
Attristé par leurs cris et leurs regards furieux
Le seigneur de la terre abandonna aussitôt
Tout espoir dans la vie qui restait encore,
Dans le devoir, l’ego et la gloire sans tache.
Le fils d’Ikshváku aux soupirs brûlants
Sur la reine Kaikeyí, il baissa les yeux,
Et dit : « Mais Sitá ne doit pas fuir
Dans les vêtements d’un dévot.
Mon saint guide a dit la vérité :
Elle est indigne dans sa tendre jeunesse,
[ p. 140 ]
Si doucement nourri, doux et juste,
Les difficultés du bois à partager.
Comment a-t-elle péché, pieuse et vraie,
L’enfant du plus noble monarque,
Qu’elle soit vêtue d’écorce en raison
Et un voyage dans la nature ?
Qu’elle passe sa jeunesse
Au milieu d’une bande d’ermites,
Comme un pauvre mendiant qui s’égare
Êtes-vous profondément troublé à travers le pays ?
Ah, que l’enfant de Janak jette
Sa robe d’écorce mise à part,
Et laissez partir la dame royale
Avec la richesse royale fournie.
Ce n’est pas la promesse que j’ai faite auparavant,
Il ne convient pas de s’attarder ici :
Le serment que moi, le pécheur, j’ai prêté
Est gardé, et la laisse claire.
Gagné de son amour d’enfant cela aussi
Ma mort instantanée serait,
Comme des fleurs sur le vieux bambou
Détruisez l’arbre parent. [6]
Si Ráma fait quelque chose de mal
Je t’offense, ô méchant,
Quelle moindre transgression peux-tu trouver
En elle, toi la pire des femmes ?
Quelle nuance de défaut apparaît en elle,
De qui l’œil doux et plein est-il comme celui du cerf ?
Que peux-tu reprocher à l’enfant de Janak,
Si doux, modeste, vrai et doux ?
N’est-ce pas un crime complet, celui qui a envoyé
Mon Rama, en avant vers le bannissement !
Et tu commettras d’autres péchés.
Toi, méchant, pour le doubler ?
C’est le serment que j’ai prêté,
Ce que tu as demandé, et rien de plus,
De Rama — car je t’ai entendu, dame —
Quand il est venu pour la consécration.
Maintenant, avec cette limite non satisfaite,
En enfer devrait être ta punition,
Qui voudrait presser la mariée Maithil
Pour revêtir ses membres d’une robe d’ermite.
Ainsi parla le père dans sa douleur ;
Et Rama, toujours prêt à partir,
À celui qui était assis avec la tête baissée
Il répondit en ces termes :
« Juste Roi, voici ma chère mère,
Kaus’alyá, celui que tous vénèrent.
Soumise, douce, elle est vieille,
Et garde ses lèvres de te blâmer,
Pour elle, gentil seigneur, de moi privé
Une mer de malheurs accablants reste.
Oh, montre-la dans sa nouvelle détresse
Un amour et une tendresse toujours plus tendres.
Bien honoré par ta main honorée
Qu’elle résiste à son chagrin pour moi,
Qui pensait constamment à moi
En moi vivrait un dévot.
Paire de Mahendra, ô, sois bon envers elle,
Et traitez-moi ainsi, ma douce mère,
Que, quand j’habite au loin, sa vie se résigne,
Elle ne peut pas passer au royaume de Yama pour le malheur.
A peine le père avait-il, avec chaque chère reine,
J’ai entendu la voix suppliante de Rama et j’ai vu
Son chéri dans sa robe d’ermite
Ses sens furent alors défaillants de détresse.
Convulsé par le malheur, son âme tremblait,
Il ne pouvait pas regarder le fils de Raghu ;
Ou s’il regardait avec un œil défaillant
Il ne pouvait pas répondre au chef.
Assailli par les affres d’une douleur amère,
Le monarque aux longs bras pleurait et gémissait,
À moitié mort depuis un moment et profondément désemparé,
Tandis que Ráma occupait chacune de ses pensées.
« Cette main que j’ai dans les jours d’avant
A retiré ses petits à de nombreuses vaches.
Ou les êtres vivants ont tué paresseusement :
De là vient, je pense, cette heure de douleur.
Pas avant que l’heure de mourir soit venue
L’esprit peut-il sortir de sa coquille ?
La mort ne vient pas, et Kaikeyí est toujours
Tourmente le misérable qu’elle ne peut tuer,
Qui voit son fils avant lui abandonner
Les robes fines et douces qui lui vont bien,
Et, glorieux comme le feu brûlant,
En habit d’ermite, ses membres sont habillés.
Maintenant tout le peuple est en deuil et gémit
Grâce à l’action de la reine Kaikeyí seule,
Qui, ayant osé commettre cet acte de péché,
Elle s’efforce de gagner pour elle-même.
Il parla. Ses yeux s’assombrirent de larmes,
Tous ses sens l’abandonnèrent.
Il cria, ô Rama, une fois, alors faible
Et évanoui, il ne pouvait plus parler.
Il resta là, inconscient : enfin
Rassemblant ses sens et ses forces,
Tandis que ses yeux pleins déversaient leurs torrents,
Il dit ainsi au sage Sumantra :
« Attelez la voiture légère et conduisez-la ici
Coursiers rapides de la plus noble race,
Et conduis cet héritier du noble destin
Au-delà des limites de l’État.
Cela semble être le fruit que portent les vertus,
La récompense de la valeur que les textes déclarent—
L’envoi des braves et des bons
Par père et mère au bois.
Il entendit le monarque et obéit,
Avec des pieds prêts qui ne tardent jamais,
Et amené devant la porte du palais
Les chevaux et la voiture d’état.
Puis il se précipita vers le fils du monarque,
Et levant les mains en signe de révérence, il dit
[ p. 141 ]
Que le char léger que l’or rendait beau,
Avec les meilleurs destriers, je me tenais là.
Le roi Das’aratha a appelé en toute hâte
Le seigneur a placé tous ses trésors.
Et parla, bien versé dans le lieu et le temps,
Sa volonté est dénuée de tout crime :
« Comptez toutes les années qu’il lui reste à vivre
Au loin dans les forêts sauvages, et donner
Aux robes de Sítá et aux pierres précieuses de prix
Quant au temps, il pourrait bien suffire.
Il se rendit rapidement à la salle du trésor,
Chargé par ce roi très excellent,
Il a apporté les riches magasins et leur a donné à tous
À Sítá dans la salle du monarque.
La dame Maithil de haute lignée
J’ai reçu chaque robe et chaque ornement,
Et a trompé ces membres, dont les lignes prédisaient
Haute destinée, avec des pierres précieuses et de l’or.
Si bien orné, si beau à voir,
Elle lança une gloire à travers la salle :
Ainsi, lorsque le Seigneur de la Lumière surgit,
Il projette son éclat sur le ciel.
Alors la reine Kaus’alyá parla enfin :
Avec des bras aimants autour de son plâtre,
Il déposa de longs baisers sur sa tête,
Et il dit à la dame à l’âme noble :
« Ah, dans ce monde sans foi ci-dessous
Quand le malheur et le malheur arrivent,
Épouses, aimées et chéries chaque jour,
Négliger leurs seigneurs et désobéir.
Oui, la nature de la femme est toujours la suivante :
Après de longues journées de calme et de bonheur
Quand un léger chagrin éprouve son esprit,
Elle change tout son amour, ou s’envole.
Les jeunes épouses sont ingrates, fausses dans l’âme,
Avec des cœurs errants qui rejettent le contrôle.
Méditant sur le péché et changeant rapidement,
En une courte heure, leur amour s’est effondré.
Ce n’est pas une action glorieuse ni une belle lignée,
Ni la connaissance, ni le don, ni la tendresse
Dans les chaînes d’un amour durable peuvent se lier
L’esprit léger et inconstant d’une femme.
Mais ces bonnes dames qui maintiennent encore
Quel droit, quelle vérité, quelle Écriture, quelle règle ordonnent-ils ?
Rien de sacré à leurs yeux purs
Avec un mari bien-aimé rivalise.
Et que ton seigneur, mon fils, ne soit pas condamné
Pour être exilé, être méprisé par toi,
Car qu’il soit pauvre ou riche, il
C’est comme un Dieu pour toi, cher enfant.
Lorsque Sita entendit le discours de Kaushalya
Son devoir et son gain sont d’enseigner,
Elle joignit ses paumes avec une grâce respectueuse
Et elle donna sa réponse face à face :
« Je ferai tout, sans rien oublier,
Que toi, ô Reine honorée, tu as enseigné.
Je sais, j’ai entendu et j’ai profondément stocké
Les règles du devoir envers mon seigneur.
Ce n’est pas moi, bonne Reine, que tu devrais inclure
Parmi la multitude infidèle.
La lune laissera sa propre douce lumière
Avant que je cesse de m’attacher au devoir.
Le luth sans cordes ne produit aucune tension,
On insiste en vain sur la voiture sans roues ;
Aucune joie pour une dame sans seigneur, bien que
Béni d’une centaine de fils, je peux savoir.
Du père, du frère et du fils
Une part mesurée de joie est gagnée :
Qui n’honorerait pas, n’aimerait pas et ne bénirait pas
Son seigneur, dont les dons sont incommensurables ?
Ainsi entraîné à penser, je suis émerveillé
Le commandement de l’Écriture et la loi du devoir.
Lui puis-je avoir peu d’estime ?
Son seigneur est le Dieu de la femme, je pense.
Kaus’alyá entendit le discours de la dame,
Ces mots n’ont pas manqué d’atteindre son cœur.
Puis, l’esprit pur, elle s’est laissée aller au flux
La larme qui jaillit de la joie et du malheur.
Puis le dévoué Rama s’avança
Et se tenait devant la dame honorée,
Et joignant les mains respectueuses adressées
La reine au rang supérieur aux autres :
« Ô mère, abstiens-toi de ces larmes ;
Regarde mon père et apaise ta douleur.
Vers toi mes jours s’envoleront au loin
Comme si un doux sommeil fermait ton œil,
Et quatorze années d’exil semblent
Pour toi, chère mère, comme un rêve.
À mon retour sain et sauf,
Ceint par mes amis, tes yeux demeureront.
Ainsi, pour leur profonde affection
Le héros parla à sa mère,
Puis jusqu’à la moitié des sept cents aussi.
Les épouses de son père lui rendaient le respect qui leur était dû.
Ainsi s’adressa le fils de Das’aratha
Cette foule de matrones profondément affligées :
« Si de ces lèvres, pendant que j’habitais ici,
Une seule raillerie insouciante que vous ayez jamais ressentie,
Pardonnez-moi, je vous en prie. Et maintenant, adieu,
Je vous dis au revoir à tous.
Puis, droit, comme les cris des courlis, il s’éleva
Les voix de leurs lamentations sauvages,
Tandis qu’il faisait ses adieux, la foule
Des femmes royales pleuraient à haute voix,
Et à travers l’étendue de la vaste salle.
Là où autrefois le son du tambourin se mêlait
Avec tambour et instrument aux tons stridents,
Dans un joyeux concert s’élevait,
Maintenant retentit le son des gémissements aigus,
La lamentation et le cri,
Le cri, le sanglot étouffé, le soupir
Cela racontait les malheurs des dames.
Puis Rama, Sita, Lakshman à l’intérieur
Aux pieds du roi, et tristement allé
[ p. 142 ]
Autour de lui, à pas lents et respectueux.
Quand Ráma au cœur dévoué
Avait obtenu le consentement de son père pour se séparer,
Avec Sítá à ses côtés, il a payé
Je dois rendre un dernier hommage à la reine consternée.
Et Lakshman, avec affection, rencontre,
Il s’inclina et serra les pieds de sa mère.
Sumitrá le regarda tandis qu’il pressait
Ses pieds, et ainsi son fils s’adressant à lui :
« Ne négligez pas Rama errant là-bas,
Mais prends soin de lui avec tes soins fidèles.
Aux heures de richesse, aux heures de malheur,
Lui, fils sans péché, connais ton refuge.
De cette bonne loi le juste ne s’écarte jamais,
Que les fils cadets servent les aînés,
Et inclinez-vous vers cette règle juste
Tous les enfants de ton ancienne lignée—
Donner librement, récompenser chaque rite,
Ils n’épargnent pas non plus leur corps dans le combat.
Que Ráma Das’aratha soit,
Regarde Sítá comme moi,
Et que la couchette dans laquelle tu habites
Sois à toi, Ayodhyá. Adieu.
Sumitrá donna ainsi sa bénédiction
À celui dont l’âme était attachée à Rama,
S’exclamant, une fois son discours terminé,
« Va, ô Lakshman, va, mon fils.
Va de l’avant, mon fils, pour remporter le succès,
Grande victoire et bonheur.
Sors pour détruire tes ennemis,
Et enfin, revenez avec joie.
En tant que Mátali son cocher
Parle pour que le Seigneur des Dieux entende,
Sumantra, appliqué paume contre paume,
En signe de révérence, il s’écria à Rama :
« Ô Prince célèbre, mon char monte, —
Que les bénédictions t’accompagnent sur ton parcours,
Et mes chevaux s’enfuiront rapidement
Et place-toi où tu me le demandes.
Les quatorze années que tu dois rester
Loin dans la nature sauvage, commencez aujourd’hui ;
Car Oueen Kaikeyí crie : « Au loin. »
Alors Sítá, la meilleure des femmes,
Élevé, avec un esprit tranquille,
Dès que sa tâche de toilette fut terminée,
Ce char brillant comme le soleil.
Ráma et Lakshman vrais et audacieux
J’ai sauté sur la voiture ornée d’or.
Le roi avait compté ces années-là,
Et donné à Sitá des robes et un magasin
Des ornements précieux à porter
En suivant son mari là-bas.
Les frères dans la voiture ont trouvé place
Pour les filets et les armes de chasse,
Là, ils déposèrent des armes et des cottes de mailles de guerre,
Un panier en cuir et une pelle.
Dès que Sumantra vit les trois
Étaient assis dans le char, il
Poussé sur chaque cheval de race noble,
Qui a égalé la vitesse du vent impétueux.
Ainsi partit le fils de Raghu
En avant pour son triste bannissement,
Un chagrin glacial et engourdissant assaillit la ville,
Toutes les forces s’affaiblirent, tout esprit faillit,
Ayodhá à travers sa vaste étendue
Était rempli de tumulte et de lamentations :
Les chevaux hennissaient et secouaient les cloches qu’ils portaient,
Chaque éléphant a répondu par un rugissement.
Alors toute la ville, jeunes et vieux,
Sauvages de leur chagrin incontrôlable,
Je me suis précipité vers la voiture, comme, à cause du soleil
Les troupeaux haletants courent vers l’eau.
Devant la voiture, derrière, ils s’accrochaient,
Et là, avec autant d’empressement, ils s’accrochèrent,
Avec des torrents coulant de leurs yeux,
Appelé fort avec des cris répétés :
« Écoute, Sumantra : tire les rênes ;
Conduis doucement, et tes coursiers se retiennent.
Une fois de plus, nous contemplerons Ráma,
Maintenant, je vais être perdu pendant plusieurs jours.
La reine sa mère a, soyez-en sûr,
Un cœur de fer, pour endurer
Pour voir partir son divin Rama,
Et ne vous sentez pas brisé par le coup.
Tamis, bravo ! La fierté de Videha,
Toujours comme son ombre à ses côtés ;
Tu te réjouis toujours de ton devoir
Alors que la lumière du soleil se fixe sur la colline de Meru.
Toi aussi, Lakshman, tu as bien mérité,
Qui n’as pas dévié de ton devoir,
S’occupant de l’égal des dieux d’en haut,
Dont les lèvres ne disent que des mots d’amour.
Ta ferme résolution est noblement grande,
Et un grand succès t’attendra.
Oui, tu gagneras une récompense inestimable.
Ton chemin avec lui mènera au ciel,
Comme ils parlaient ainsi, ils ne pouvaient pas tenir
Les larmes qui coulaient sur leurs visages,
Pendant qu’ils suivaient encore pendant un certain temps
Leur chouchou de la race d’Ikshváku.
Il y avait là, entouré d’un anneau
Des épouses en deuil, le roi en deuil ;
Car, « Je reverrai une fois de plus », s’écria-t-il,
« Mon cher fils », et il s’enfuit.
Alors qu’il s’approchait, un bruit s’éleva
De pleurs, tandis que les dames se tenaient autour.
Alors les éléphantes se plaignent
Lorsque leur grand seigneur et guide est tué.
Le fils de Kakutstha, le roi des hommes,
Le glorieux sire, semblait alors troublé,
Comme la pleine lune, quand on est consterné
Par l’ombre menaçante d’une éclipse sombre.
Puis le fils de Das’aratha, conçut
Pour le destin suprême d’un esprit élevé.
Pressé d’accélérer davantage le cocher,
« Va-t’en, va-t’en ! Pourquoi t’attarder ici ?
« Pousse tes chevaux », cria Rama,
Et « Restez, ô restez », soupirèrent les gens.
Sumantra, exhorté à s’éloigner à toute vitesse,
L’appel des citadins doit désobéir,
Alors que le héros aux longs bras s’avançait,
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La poussière soulevée par les roues de son char a été envoyée
A été posé par des ruisseaux qui ont toujours coulé
De leurs yeux tristes qui remplissaient la route.
Alors, jailli du malheur, des yeux de tous
Les gouttes des femmes ont commencé à tomber,
Comme de chaque lotus sur le lac
Le poisson qui fonce secoue l’eau.
Quand lui, le roi de grande renommée,
J’ai vu qu’une seule pensée tenait toute la ville,
Comme un grand arbre, il tomba et gisait,
Dont la racine a été arrachée par la hache.
Puis, tout de suite, un grand cri s’éleva de ceux-là
Celui qui suivait la voiture de Rama se leva,
Qui a vu son monarque s’évanouir là
Sous ce chagrin trop grand à supporter.
Puis « Rama, Rama ! » avec le cri
De « Ah, sa mère ! » résonnait haut,
Alors que tout le peuple pleurait à haute voix
Autour de la foule des dames en deuil.
Lorsque Rama tourna son regard en arrière,
Et vit le roi son père couché
Avec des sens troublés et un membre défaillant,
Et la triste reine, qui le suivait,
Comme une jeune créature dans le filet,
Cela ne permettra pas, dans sa misère,
Ses yeux sauvages se posent sur sa mère,
Ainsi, par les liens du devoir serrés,
Il ne pouvait pas soutenir le regard de sa mère.
Il les vit avec leurs pieds fatigués,
Qui, habitué au bonheur, devrait voyager en voiture,
Qui ne devrait jamais être éprouvé par la douleur,
Et, tandis qu’il lançait un regard triste,
«Conduis», cria-t-il, «Sumantra, vite.»
Comme lorsque le crochet de torture du conducteur
Aiguillons sur un éléphant, le regard
Du père et de la mère au désespoir
C’était plus que ce que le cœur de Rama pouvait supporter.
Alors que les vaches mères reviennent à l’étable
Qui tiennent les veaux qu’ils désirent ardemment,
Alors elle a essayé de courir vers la voiture
Comme une vache cherche son petit.
Encore et encore les yeux du héros
Il regarda sa mère, comme en pleurant
Elle criait au malheur et faisait des gestes sauvages,
« Ô Sítá, Lakshman, ô mon enfant ! »
« Arrête », s’écria le roi, « ton char arrête ! »
« Allez, allez », cria Rama, « filez. »
Comme l’un entre deux hôtes, enclin
Sumantra n’avait d’yeux que pour l’un ou l’autre.
Mais Rama répéta ces paroles :
« Un malheur prolongé est la douleur la plus amère.
Continue, continue ; et si sa colère s’enflamme,
Ta réponse sera : « Je ne t’ai pas entendu. »
Sumantra, à la demande du chef,
Il congédia la foule qui se pressait vers lui,
Et, comme il l’avait ordonné, à la vitesse la plus rapide
Il a poussé sur son chemin chaque coursier volontaire.
Les serviteurs du roi se séparèrent de là,
Et lui rendit un profond respect :
Dans son esprit, et avec les larmes qu’il pleurait,
Chacun a conservé sa place près de Rama.
Alors que les chevaux s’éloignaient à toute vitesse,
Ses seigneurs dirent à Das’aratha :
« Pour suivre celui que tu as encore
Vouloir rentrer à la maison est vain.
Avec un membre défaillant et un air affaissé
Il entendit leurs sages conseils :
Toujours sur leur fils le roi et la reine
Gardèrent leurs regards persistants. 1
131:1 Kaikeyi. ↩︎
132:1 La chapelle où est conservé le feu sacré utilisé dans le culte. ↩︎
132:1b Les étudiants et les enseignants de la partie Taittiríya du Yajur Veda. ↩︎
133:1 Deux des personnes divines appelées prejápatis et *Brahmadikas* qui furent d’abord créées par Brahmá. ↩︎
139:1 Chitraratha, Roi des choristes célestes. ↩︎
140:1 On dit que le bambou meurt après la floraison. ↩︎