Puis dans de doux accents bas et doux
Le Vánar parla à l’enfant de Janak :
« Un roi noble, sans tache de péché,
Le puissant Das’aratha régnait.
Seigneur du char et du destrier du guerrier,
La fierté de la vieille semence d’Ikshváku.
Un ami fidèle, un roi irréprochable.
Protecteur de chaque être vivant.
Un monarque glorieux, fort pour sauver,
Béni par la félicité qu’il a donnée gratuitement,
Son fils, le meilleur de tous ceux qui savent
La science de l’arc bandé,
Ráma était brillant comme la lune, courageux et fort
Qui aimait le bien et détestait le mal
Qui n’a jamais dévié de son devoir royal,
Aimé par les terres, sa puissance a préservé.
Ses pieds ont suivi le chemin de la loi ;
Son bras a soumis les ennemis rebelles.
Le prince obéit à l’ordre de son père.
Et, banni, chercha l’ombre de la forêt,
Où avec sa femme et son frère il
Un saint dévot errait.
Là, alors qu’il parcourait les étendues sauvages, il tua
Le plus courageux de l’équipage du Rákshas.
Le roi géant a séduit le prince,
Et il a volé sa compagne, l’enfant de Janak.
Alors Ráma parcourait le pays,
Et une amie fidèle, Sugríva, a trouvé,
Seigneur de la race Vánar, expulsé
De son propre royaume que Báli détenait,
Il a conquis Bali et restauré
Le royaume au seigneur légitime.
Puis, par le haut décret de Sugríva
Les légions de Vánar te cherchaient,
Le conseil de Sampáti m’a ordonné de sauter
Cent lieues à travers les profondeurs.
Et maintenant mes yeux heureux ont vu
Enfin la reine Maithil tant recherchée.
Telle était la forme, l’œil, la grâce
De celle que Rama m’a demandé de retrouver.
Il cessa : elle tira ses mèches flottantes
Pour la protéger de la vue d’un étranger ;
Puis, tremblante de surprise,
Elle leva vers l’arbre ses yeux anxieux.
La dame Maithil leva les yeux
Et le singe qui parlait regardait fixement.
Elle regarda et tremblant à la vue
J’ai pleuré des larmes amères dans une peur folle.
Elle se rétrécit un moment de peur, désemparée,
Puis, à nouveau nerveuse, la dame pensa :
« Est-ce un rêve que mes yeux ont vu,
Cette créature, selon nos lois, est-elle impure ?
Oh, que les dieux gardent Rama, immobile,
Et Lakshman, et mon père, du mal !
Ce n’est pas un rêve : je n’ai pas dormi,
Mais, épuisés par les ennuis, j’ai regardé et pleuré
Loin de ce cher seigneur qui est le mien
Pour qui je soupire sans cesse,
Aucun art ne peut apaiser ma détresse sauvage
Ou berce-moi jusqu’à l’oubli.
Je ne vois que lui : mes lèvres peuvent encadrer
Aucune syllabe à part le nom de Ráma.
Chaque vue que je vois, chaque son que j’entends,
Amène Ráma à mes yeux ou à mes oreilles,
Le souhait était dans mon cœur, et donc
La douce illusion se moquait de mon sens.
Ce n’était qu’un fantôme de l’esprit,
Et pourtant la voix était douce et gentille
Soit gloire au Père Éternel, [1]
Soit gloire au Seigneur du Feu,
Le puissant Maître dans les cieux, [2]
Et Indra avec ses mille yeux,
Et qu’ils accordent à la vérité d’être
Même les mots qui m’ont surpris.
[ p. 413 ]
Hanuman descendit de l’arbre
Et se tenait humblement devant la dame.
Puis, joignant respectueusement paume à paume
Il s’adressa à elle ainsi avec des paroles de baume :
« Pourquoi les larmes de chagrin devraient-elles monter,
Douce dame, à ces beaux yeux,
Comme lorsque la rivière balayée par le vent déborde
Deux bourgeons de lotus à moitié déployés ?
Qui es-tu, ô très beau visage ?
D’Asur, [3] ou race céleste ?
Est-ce ta mère Nága qui t’a donné naissance ?
Tu n’es certainement pas un enfant de la terre.
Les Rudras [4] revendiquent-ils cette forme céleste ?
Ou les Dieux rapides [5] qui chevauchent la tempête ?
Ou es-tu Rohiní [6] le plus béni,
Cette étoile plus belle que les autres,
Retiré de la Lune que tu aimes bien
Et condamné à demeurer un certain temps sur terre ?
Ou peux-tu, plus belle merveille, être
La reine étoilée Arundhatí, [7]
Tu as fui dans ta colère ou ton orgueil jaloux
Du côté de son cher seigneur Vas’ishtha ?
Qui est le mari, le père, le fils
Ou frère, ô toi le plus beau,
Parti de ce monde pour habiter au paradis,
Pour qui ces yeux se gonflent de larmes ?
Pourtant, par les larmes que versent ces doux yeux,
Pourtant, par la terre qui porte tes pas, [8]
En invoquant le nom d’un monarque,
Pas une déesse mais une dame royale.
Es-tu la reine, belle dame, dis-moi,
Qui Ravan a-t-il volé et emmené ?
Oui, par cette agonie du malheur,
Cette forme sans égale ici-bas,
Ce vêtement votif, tu l’es, je pense,
L’enfant du roi Janak et la reine de Rama.
L’espoir s’est réveillé au nom de Rama,
Et ainsi parla la douce dame :
« Je suis celui que Sítá a courtisé et conquis
Par le fils royal de Das’aratha,
Le plus noble de la lignée d’Ikshváku ;
Et toute joie terrestre était mienne.
Mais Rama quitta sa demeure royale
Dans les étendues sauvages et enchevêtrées de Dandak, il est possible de se promener.
Où avec le fils de Sumitrá et moi,
Il vivait comme un saint dévot.
Le géant Rávan est venu avec ruse
Et m’a emmené de là jusqu’à l’île de Lanká.
Le démon accorde encore un peu de répit,
Deux mois de vie, pour l’épouse de Ráma.
Il reste encore deux lunes de malheur sans espoir.
Et alors le captif sera tué.
Ainsi parla la dame d’un air triste,
Et Hanuman renouvela son discours :
« Ô dame, par le décret de ton seigneur
Je viens en messager vers toi.
Ton seigneur est en sécurité avec des amis fidèles,
Et il envoie un salut à sa reine,
Et Lakshman, toujours fidèle, s’incline
Sa tête respectueuse à l’épouse de Ráma.’
Dans tout son corps, le ravissement courait,
Alors que la dame commençait à nouveau :
« Maintenant, en vérité, je sais la vérité
De la sagesse d’autrefois :
« Une seule fois tous les cent ans
La vraie joie apparaît à l’homme vivant.
Il remarqua sa teinte rayonnante de ravissement,
Et plus près de la dame s’approcha,
Mais à chaque pas en avant qu’il faisait
Une peur suspecte secoua son esprit.
« Hélas, hélas », s’écria-t-elle avec peur.
« L’histoire que j’ai eu la joie d’entendre était fausse.
C’est Rávan, c’est le démon qui essaie
Pour se moquer de moi avec un nouveau déguisement.
Si tu veux tordre le cœur de ma femme,
Tu as changé ta forme par l’art magique,
Et voudrais-tu séduire une dame sans défense,
L’acte méchant est doublement vil.
Mais non : tu ne peux pas être ce démon.
Quelle joie j’ai eue en te voyant.
Mais si mon imagination ne se trompe pas,
Et tu es le messager de Rama,
Les gloires de mon seigneur se répètent :
Car de telles paroles sont douces à ces oreilles.
Le Vánar connaissait la pensée de la dame, [9]
Et donna la réponse tant recherchée :
[ p. 414 ]
« Brillant comme le soleil qui illumine le ciel
Aussi chère que la Lune à tous les yeux.
Il répand des bénédictions sur la terre
Comme des primes de la main de Vais’ravan 1.
Comme Vishnu, fort et insoumis,
Inégalé en puissance et en force.
Sage, véridique comme le Seigneur de la Parole,
Avec des mots doux, il accueille chacun.
Il est de la plus noble forme et de la plus noble des formes,
Comme la divinité incarnée de l’amour.
Il apaise la fureur de l’ennemi,
Et frappe quand la justice le lui demande.
En sécurité dans l’ombre de son bras
Le monde est préservé des dommages et des souffrances.
Bientôt Rávan regrettera son vol,
Et la chute, du royaume et de la vie privée.
Car la main courroucée de Rama s’envolera
Ses flèches contre le roi géant.
Le jour, ô Reine Maithil, est proche
Quand lui et Lakshman seront là,
Et à leurs côtés Sugríva mène
Ses innombrables hôtes de race Vánar.
Le serviteur de Sugríva, moi, par nom
Hanúmán, sur son ordre, est venu.
D’un bond désespéré j’ai traversé la mer
À l’île de Lanka à ta recherche,
Je ne suis pas un traître, douce dame :
« Compte sur ma parole et ma foi. »
Avec un cœur joyeux, elle l’entendit dire
Du grand seigneur qu’elle aimait tant,
Et dans des accents doux, doux et bas,
Elle parla, à moitié oublieuse de son malheur :
« Comment t’es-tu tenu aux côtés de Rama ?
Comment mon seigneur et toi vous êtes-vous alliés ?
Comment les gens des bois se sont rencontrés
Avec des hommes en termes de fraternité ?
Déclarez chaque grâce et chaque signe royal
Cela afflige les seigneurs de la lignée de Raghu.
Chaque circonstance et chaque regard se rapportent
Racontez la forme, le langage et la démarche de Rama.
« Ta peur et ton doute », s’écria-t-il, « se sont dissipés,
Écoutez, Madame, ce que mes yeux ont vu.
Écoutez les signes impériaux qui honorent
La gloire de la race d’Ikshváku.
Avec un visage brillant comme la lune et des yeux de lotus,
La plus belle, la plus bonne et la plus sage,
Avec une gloire semblable au soleil autour de sa tête,
Longanime comme la terre que nous foulons,
Il défend son royaume contre tous les ennemis.
Oui, ses soins s’étendent sur le monde entier.
Il suit la droiture dans toutes ses voies,
Et ne s’écarte jamais du devoir royal.
Il connaît les traditions qui renforcent les rois ;
Son cœur s’attache à la vérité et à l’honneur.
Chaque grâce et chaque don de forme et d’esprit
Orne ce prince du genre humain ;
Et des vertus comme les siennes confèrent
Son frère toujours ferme et fidèle.
Ils erraient sur toute la terre, affolés,
Et toi, tu t’es efforcé en vain de me trouver,
Jusqu’à ce qu’enfin leurs pieds errants
Nous avons parcouru avec lassitude notre retraite sauvage.
Notre roi banni Sugríva a espionné
Les princes du flanc de la montagne.
Par son ordre, j’ai cherché le couple
Et les conduisit là-bas vers notre monarque.
Ainsi Ráma et Sugríva se rencontrèrent,
Et ils ont rejoint les liens qui les unissaient encore,
Quand chacun implorait l’aide de l’autre,
Et l’amitié et l’alliance se sont faites.
Une flèche lancée par l’arc de Rama
Lay Báli mort, l’ennemi de Sugríva.
Puis, par ordre de notre Seigneur
Le Vánar abrite chaque terre explorée.
Nous avons atteint la côte : j’ai traversé la mer
Et j’ai finalement trouvé mon chemin vers toi.’ 1b
« Recevez, s’écria-t-il, cette précieuse bague, [10]
Un signe certain de ton seigneur le roi :
L’anneau d’or qu’il avait l’habitude de porter :
Vous voyez, le nom de Ráma est gravé là.
Puis, alors qu’elle prenait la bague qu’il lui montrait,
Les larmes qui jaillissaient du ravissement coulaient.
Elle semblait toucher la main qui l’avait envoyée
L’ornement très précieux,
Et avec son cœur à nouveau apaisé,
Il a répondu avec des mots doux comme ceux-ci :
« Ô toi, dont l’âme n’est effrayée par aucune crainte.
Messager sage, courageux et fidèle !
Et as-tu osé, sur les vagues et l’écume,
Pour me chercher dans la maison des géants !
En toi, véritable messager, je trouve
Le plus noble de ton espèce forestière.
Qui aurait pu, sans être ému par la terreur, supporter
Sur Rávan, roi des démons, à regarder.
[ p. 415 ]
Pouvons-nous maintenant communier ici en amis,
Car celui que le royal Rama envoie
Il faut qu’il soit en danger et qu’il essaie,
Un guide vaillant, sage et fidèle.
Dis, est-ce que ça va toujours bien avec Rama ?
Lakshman vit-il encore à l’abri du mal ?
Alors pourquoi la main de Rama devrait-elle être lente
Pour libérer sa compagne de son malheur ?
Pourquoi épargner de brûler, à ma recherche,
La terre entourée par la mer ?
L’Inde ne peut-elle pas envoyer d’armée ?
Avec des banderoles, des voitures et des cris de guerre ?
Ton roi Sugríva ne peut-il pas te prêter
Ses légions pour aider son ami ?
Il posa ses mains sur sa tête
Et ainsi encore sa réponse fut faite :
« Ráma n’a pas encore appris où se trouve
Sa dame aux yeux de lotus,
Ou il est comme Indra du ciel
Au secours de S’achí [11], je volerais vers toi.
Bientôt il entendra l’histoire, et alors,
Réveillé par la vengeance, le seigneur des hommes
Volonté de mener l’île des géants
Des myriades féroces de la race des bois,
Reliant son chemin de conquête et faisant
La ville est en ruine à cause de toi.
Crois mes paroles, douce dame ; je le jure
Par les racines et les fruits, mon alimentation forestière,
Par le pic de Meru et la chaîne de Vindhva,
Et Mandar de la Main Lactée,
Bientôt tu verras ton seigneur, même si maintenant
Il attend sur le front de Prasravan [12],
Venez glorieux comme l’aube qui se lève,
Comme Indra sur Airávat [13] né.
Il te regarde avec des yeux pleins de désir ;
Le bois ne fournit que peu de nourriture.
Pour toi son front est pâle et usé,
Car tu as renié la nourriture et le vin.
Il garde ton image dans son cœur,
Pour toi, la nuit, il se réveille et pleure.
Ou si par hasard il ferme les yeux
Et gagner un bref répit dans ses malheurs,
Et puis le nom de Sítá disparaît.
Dans l’angoisse de ses lèvres murmurantes.
S’il voit de belles fleurs ou de beaux fruits,
Que les femmes aiment, sur les arbres,
Vers toi, vers toi vole son imagination.
Et « Sítá ! Ô mon amour ! » s’écrie-t-il.
« Tu m’amènes », s’écria-t-elle à nouveau,
« Un mélange de bonheur et de douleur
Le bonheur, c’est qu’il me porte dans son cœur,
La douleur, qu’il se réveille et pleure à part,
Oh, voyez comme le destin est roi de tout,
Maintenant il nous élève haut, maintenant il nous ordonne de tomber,
Et conduit un captif lié avec un cordon
L’esclave le plus vil, le seigneur le plus fier,
Ainsi, même maintenant, le décret sévère du destin
A frappé de chagrin mon seigneur et moi.
Dis, comment Rama atteindra-t-il le rivage ?
Des vagues de chagrin qui s’élèvent et rugissent,
Un marin naufragé, presque noyé
Dans la mer sauvage qui écume autour ?
Quand frappera-t-il le démon,
La ville des géants s’est effondrée dans la poussière,
Et, glorieux de la défaite de ses ennemis,
Sa femme, sa Sítá perdue depuis longtemps, se rencontre-t-elle ?
Allez, dites-lui de se dépêcher de frapper ses ennemis
Avant que l’année n’atteigne sa fin.
Dix mois se sont écoulés mais il en reste deux,
Alors le captif de Rávan doit être tué.
Vibhíshan, [14] juste et sage, a souvent
Il le supplia de lui rendre son prix.
Mais l’oreille insensée de Rávan est sourde :
Il n’entendra pas les paroles de son frère.
La fille de Vibhíshan [15] m’aime bien :
D’elle j’ai appris l’histoire que je raconte,
Avindhva [16] prudent, juste et vieux,
La chute du géant a souvent été prédite ;
Mais le destin le pousse à mépriser
Sa parole sur qui il compte le plus.
Dans l’amour de Rama, je repose en sécurité,
Car mon cœur tendre est vrai et pur,
Et lui, mon très noble seigneur, je le considère
En valeur, en puissance et en force suprême.
Comme de ses yeux coulaient les eaux,
Le chef Vánar reprit :
« Oui, Rama, quand il entendra mon histoire,
Avec nos hôtes, nous attaquerons ces murs,
Ou moi-même, ô Reine, ce jour-là
Te transportera loin du démon,
Je te soulèverai et t’emmènerai d’ici
À lui ton refuge et ta défense ;
Je te prendrai dans mes bras et je m’enfuirai ;
À Rama, bien au-delà de la mer ;
Je te placerai sur la colline de Prasravan
Là où le fils de Raghu attend toujours.
[ p. 416 ]
« Comment peux-tu m’emmener d’ici ? » s’écria-t-elle,
« Le chemin est long, la mer est large.
Porter mon poids serait
Une tâche trop dure pour quelqu’un comme toi.’ 1
Swift se leva devant ses yeux surpris
Le Vánar dans sa taille native,
Comme la colline de Mandar ou la hauteur de Meru,
Entouré d’un éclat de lumière.
« Viens », s’écria-t-il, « dissipe tes craintes,
Ne doute pas que je te supporterai bien.
Viens, confie-toi à ma force et à mes soins,
Et assieds-toi dans la joie aux côtés de Rama.
Elle parla de nouveau : « Je te connais maintenant,
Tu es courageux, résolu et fort ;
Dans la gloire comme le Seigneur du Feu
Avec des pieds rapides comme la tempête que rien ne peut fatiguer
Mais avec toi je ne peux pas fuir :
Car, porté si rapidement à travers le ciel,
Mes yeux deviendraient bientôt faibles et ternes,
Mon cerveau étourdi tournait et nageait,
Mes bras souples relâchent leur emprise,
Et moi, dans une terreur incontrôlable
Devrait tomber dans la mer déchaînée
Là où des requins affamés se nourriraient de moi.
Je ne peux pas non plus toucher, de plein gré,
Les membres de quiconque sauf mon seigneur.
Si, par le géant chassé,
Je suis allongée dans ses bras qui m’entourent,
Ce n’était pas moi, ô Vánar, qui étais responsable ;
Que pouvais-je faire, moi, une femme impuissante ?
Va, porte mon message à mon seigneur,
Et dis-lui de mettre fin à mon long désespoir.
Le chef Vánar répondit à nouveau :
Avec sa sage réponse satisfaite :
« Tu as bien dit : tu ne peux pas braver
Le vent violent, la vague rugissante.
Le cœur de ta femme sombrerait de peur
Avant que le rivage de l’océan ne soit proche.
Et par crainte que l’un de tes membres ne soit endommagé
Devrait être touché par le mien pendant un moment,
La peur modeste est digne d’être vécue
Le fils de Raghu est son seigneur chéri.
Pourtant, lorsque j’ai cherché à t’emporter d’ici
J’ai prononcé les mots de l’innocence,
Poussé à libérer le captif
Par amitié pour ton seigneur et pour toi.
Mais si tu ne veux pas essayer avec moi
Le passage du ciel venteux,
Donne-moi une pierre précieuse que je puisse te montrer,
Un signe que ton seigneur peut connaître.
La dame Maithil parla à nouveau,
Tandis que des larmes et des sanglots éclataient, sa voix se brisa :
« Le plus sûr de tous les signes est celui-ci,
Pour raconter l’histoire d’un bonheur disparu.
Ainsi, en mon nom, parle à Rama :
« Souvenez-vous du sommet de Chitrakúta.
Et la marge verte du ruisseau [17]
Qui coule à côté de cette agréable colline,
Où toi et moi nous sommes égarés ensemble
Se délecter de l’ombre emmêlée.
Là, sur l’herbe, je me suis assis avec toi
Et j’ai posé ma tête sur tes genoux.
Un corbeau avide est venu et a picoré
La viande que j’ai attendu pour protéger
Et, sans tenir compte des mottes de terre que je jetais,
Autour de ma tête volaient en rond,
Jusqu’à ce que ma chère faim me presse
Il m’a embrassé hardiment sur la poitrine.
J’ai couru vers toi avec rage et chagrin
Et il a prié pour que vengeance soit faite sur le voleur.
Alors Ráma [18] sortit de son sommeil
Et j’ai souri avec pitié à mes malheurs.
Sur ma poitrine saignante il a vu
Les égratignures faites par le bec et les griffes.
Il a placé une flèche sur son arc.
Et le lança sur le corbeau sans vergogne.
Ce manche, doté d’un pouvoir magique,
L’oiseau, partout où il volait, le poursuivait,
Jusqu’à ce qu’il retourne chez le fils de Raghu, il s’enfuit
Et il baissa la tête aux pieds de Rama. [19]
Pourrais-tu pour moi être agité de colère
Lancez ce terrible trait sur un oiseau,
Et pourtant tu peux pardonner à celui qui a volé
Le chéri de ton cœur et de ton âme ?
Lève-toi, ô le plus brave des braves.
Et viens avec toute ta force pour sauver.
Viens avec les tonnerres de ton arc,
Et frappe à terre l’ennemi Rakshas.
Elle cessa ; et de ses cheveux glorieux
Elle a pris une pierre précieuse qui brillait là
Un signe que les yeux de son mari
Avec un amour ardent je le reconnaîtrais.
L’envoyé Vánar pencha la tête
En prosternation basse et respectueuse.
Et sur son doigt était attachée la pierre précieuse
Elle s’est détachée de son diadème.
[ p. 417 ]
412 : 1 Svayambhu, l’Auto-existant, Brahmá. ↩︎
412:2 Vrihaspati ou Váchaspati, le Seigneur de la Parole et précepteur des Dieux. ↩︎
413:1 Les Asurs étaient les ennemis féroces des Dieux. ↩︎
413:2 Les Rudras sont des manifestations de S’iva. ↩︎
413:3 Les Maruts ou Dieux de la Tempête. ↩︎
413:4 Rohiní est un astérisme personnifié comme la fille de Daksha et l’épouse favorite de la Lune. L’étoile principale de la constellation est Aldébaran. ↩︎
413:5 Arundhatí était l’épouse du grand sage Vas’ishtha et était considérée comme un modèle d’excellence conjugale. Elle fut élevée au ciel comme l’une des Pléiades. ↩︎
413:6 Les dieux ne versent pas de larmes ; ils ne touchent pas le sol lorsqu’ils marchent ou se tiennent debout. De même, les anges de Milton marchaient au-dessus du sol et « l’air passif soutenait leur pas agile ».
La « vera incessu patuit dea » de Virgile peut faire référence à la même croyance. ↩︎
413:1b Qu’un ami de Rama le louerait comme il devrait être loué, et que si l’étranger était Rávan déguisé, il éviterait le sujet. ↩︎
414:2b DE GUBERNATIS pense que cet anneau que le Soleil Ráma envoie à l’Aurore Sítá est un symbole du disque solaire. ↩︎
415:1 S’achí est l’épouse aimée et charmante d’Indra, et elle est considérée comme le type d’une femme protégée par un mari jaloux et tout-puissant. ↩︎
415 : 2 La montagne près de Kishkindhá. ↩︎
415:3 Airávat est le puissant éléphant sur lequel Indra se plaît à monter. ↩︎
415:1b Vibhíshan est le bon frère du méchant Rávan. ↩︎
415:2b Son nom est Kalá, ou dans la recension du Bengale Nandá. ↩︎
415:3b L’un des principaux conseillers de Rávan. ↩︎
416:1b Le ruisseau Mandákiní, non loin de Chitrakúta où Ráma séjourna pendant un certain temps. ↩︎
416:2b Le poète passe ici de la deuxième personne à la troisième. ↩︎
416:3b Toute la longue histoire est reprise avec quelques légères variations et ajouts du Livre II. Chant XCVI. Je ne donne ici que les grandes lignes. ↩︎