Mon roi Sugriva te salue avec élégance,
Et il m’ordonne ainsi de déclarer sa rede.
Fils du Dieu du Vent, de son nom
Hanuman, je suis venu sur cette île.
Pour libérer la dame Maithil
J’ai traversé la barrière de la mer.
J’ai erré à sa recherche et j’ai trouvé
Ses pleurs sur ce beau sol.
Puis, entraîné dans la tradition du devoir,
Qui par une dévotion sévère a gagné
Cette richesse, ce pouvoir et cette renommée merveilleux
Tu devrais craindre de faire du tort à la femme d’autrui.
Écoute mon conseil, et deviens sage.
Pas de démon, pas d’habitant dans les cieux
Peut supporter les coups de Lakshman,
Ou Rama quand sa colère est brûlante.
Ô Roi Géant, repens-toi du crime
Et apaise-le pendant qu’il en est encore temps.
Que la reine Maithil soit maintenant restaurée
Indemne pour son seigneur affligé.
Bientôt tu regretteras ta terrible erreur :
Elle n’est pas une femme mais un serpent,
Dont la morsure sera très mortelle
La ruine de ta maison et de toi.
Ton orgueil a égaré tes pensées,
Cette fantaisie qu’aucune main ne peut tuer
Le monarque des géants, projeté
Du coup mortel de Dieu et du démon.
Je te prie de croire que ta mort puisse encore arriver :
Il n’est ni Yaksha, ni démon, ni Dieu.
Et Rama naît d’une femme,
La semence mortelle des rois mortels.
Oh, pensez à la façon dont Bali est tombé sous le coup de la soumission ;
Pensez à votre multitude massacrée.
Respectez ces alliés courageux et forts ;
Considère ta sécurité et sois sage.
Moi, même moi, je n’ai besoin d’aucune aide
Pour renverser, avec char et coursier,
Ta ville Lanka est à moitié divine :
Le pouvoir m’appartient, mais pas la volonté.
Pour le fils de Raghu, devant son ami
Le monarque Vánar s’efforça de mettre fin
Avec son propre bras conquérant la vie
De celui qui lui a volé sa femme chérie.
Tourne-toi et sois sage, ô Ravan, tourne-toi ;
Ou tu verras ton Lanka brûler,
Et avec tes femmes, tes amis, tes proches et ta famille
Sois ruiné à cause de ton péché insensé.
Alors Rávan parla avec des yeux brillants :
« Par conséquent, avec le Vánar : qu’il meure.
Vibíshan entendit l’ordre sévère,
Et il réfléchissait dans sa poitrine troublée ;
Puis, formé aux arts qui apaisent et plaisent
Il s’adressa au roi en ces termes :
« Révoque, mon seigneur, ton décret féroce,
Et écoute les paroles que je te dis.
Les rois sages et nobles ne condamnent jamais
A la mort les envoyés leur envoyèrent :
Un tel acte attirerait le mépris du monde
Sur celui qui viole l’ancienne loi. [1]
Observez le juste milieu où se trouve la justice,
Et épargnez-lui la vie, mais châtiez-le quand même.
[ p. 423 ]
Alors la fureur du tyran éclata,
Et ainsi, avec des paroles de colère, il parla :
« Ô héros, quand les méchants saignent
Aucun péché ni aucune honte n’accompagnent cet acte.
Le sang des Vánar doit nécessairement être versé,
La peine d’une culpabilité odieuse.
Vibhíshan répondit encore une fois :
« Non, écoutez-moi, car il ne doit pas mourir.
Écoutez la grande loi que les sages déclarent :
« Tu épargneras l’envoyé de ton ennemi. »
Il est vrai qu’il est un ennemi déclaré :
Il est vrai que ses mains nous ont causé du malheur
Mais la loi te le permet, si tu le veux,
Une punition à la mesure de la culpabilité.
La marque de la honte, le fléau, la marque,
La tête rasée, la main blessée.
Oui, l’envoyé de Vánar fut tué,
Où étaient les gains, Roi des géants ?
Sur eux seuls, sur ceux qui ont envoyé
Le message, soit la punition.
Car il parlait bien ou mal,
Il parlait en obéissant à leur volonté.
Et s’il périt, qui pourra le supporter ?
Ton défi au couple royal ?
Qui, traversant l’océan et incitant
Tes ennemis condamnés à la mort doivent-ils combattre ?
Le roi Rávan, par sa supplication, ému,
Le conseil du chef a approuvé :
'Tes paroles sont sages et vraies ; tuer
Un envoyé nous conviendrait mal
Et pourtant, pour son crime, nous devons inventer
Une forme de punition appropriée.
La queue, je pense, est la partie
Le plus précieux pour le cœur d’un singe. [2]
Préparez-vous : mettez le feu à sa queue,
Et qu’il nous quitte comme il est venu,
Et ainsi défiguré et déshonoré
Retournez vite vers votre roi et votre peuple.
Les géants entendirent le discours de leur monarque ;
Et, rempli d’une fureur ardente, chacun
J’ai apporté des bandes de tissu en coton et des ronds
La queue du singe, la plaie bandée.
Comme une grande queue ronde, les bandes qu’ils dessinaient
Sa forme puissante s’est dilatée et a grandi
Vaste comme la flamme qui éclate en haut
Là où les arbres sont vieux et l’herbe sèche.
Ils trempèrent chaque main et chaque bande dans l’huile,
Et mets le feu à la bobine torsadée.
Ravis de voir l’incendie,
Les démons cruels se tenaient là, à regarder :
Et des tambours et des obus retentirent à tue-tête
Le triomphe de leur cri joyeux.
Ils se pressèrent autour de lui, nombreux et rapides.
Tandis qu’il traversait les rues bondées,
Observer avec une attention particulière
Chaque structure riche et merveilleuse là-bas,
Toujours indifférent au cri impatient
Qui déchire l’air, L’espion ! l’espion !
Certains coururent vers la dame captive.
Et ainsi commença avec des paroles joyeuses :
« Ce singe au visage cuivré, il
Qui dans le jardin a parlé avec toi,
Un spectacle est organisé à travers la ville de Lanká,
Et autour de sa queue brillent les flammes rouges.
La triste nouvelle que la dame a entendue
Que d’un chagrin nouveau sa poitrine se souleva.
Elle se dirigea rapidement vers le feu allumé
Et il pria devant elle avec révérence :
« Si mon mari a obéi,
Et j’ai gardé les vœux ascétiques que j’ai faits,
Libre, toujours libre, de toute tache et de toute souillure,
Ô épargnez le Vánar ; ne lui faites pas de mal.
Puis la flamme vacillante bondit très haut
Et brillait en réponse à la dame.
Le feu compatissant a résisté à sa rage :
Les Vánar ne ressentaient plus la chaleur.
Puis, réduit à la taille la plus infime, [3]
Il a relâché les liens qui liaient ses membres,
Et, libéré de tout lien et de toute chaîne,
Il a retrouvé sa taille d’origine.
Il saisit une massue d’un poids considérable
Qui se trouvait devant lui près de la porte,
Il se précipita sur les démons qui l’encerclaient,
Et les déposa sans vie sur le sol,
Il traversa à nouveau la ville de Lanká,
Et j’ai regardé chaque rue, chaque place et chaque route,
Toujours entouré d’une flamme inoffensive,
Un soleil enguirlandé de rayons.
[ p. 424 ]
« Que reste-t-il encore à faire ?
Pour vexer à nouveau le roi Rákshas ?
La beauté de son bosquet est gâchée,
Les plus courageux de ses gardes sont tués.
Les chefs de son armée sont tués ;
Mais les forts et les palais demeurent.
Le travail est rapide et le labeur léger
Chaque forteresse de l’ennemi doit être pillée.
En réfléchissant ainsi, son récit s’enflamma
Tandis que des éclairs rouges jaillissent à travers les nuages,
Il a escaladé les palais et s’est répandu
L’incendie où il s’est précipité.
Il se hâta de maison en maison,
Et les flammes sauvages derrière lui brillaient.
Il a escaladé chaque manoir de l’ennemi,
Et un feu furieux assaillit son toit
Jusqu’à ce que toute la ruine commune soit partagée :
Seule la maison de Vibhíshan fut épargnée.
Il bondit d’un tas de flammes à l’autre,
Et son cri de triomphe retentit fort,
Comme rugit le nuage du jugement dernier quand tout
Les mondes en dissolution tombent.
Le vent amical a conspiré pour attiser
Les flammes affamées qui sautaient et couraient,
Et se propageant dans leur fureur attrapée
Les murs dorés avec des perles incrustées,
Jusqu’à ce que chaque fier palais chancelle et tombe
Comme tombe une citadelle céleste.
Le rugissement des démons était fort
Au milieu des murs qui se fendent et des poutres qui flambent,
Comme chacun s’efforçait en vain
Pour garder les flammes dans la maison ou le bosquet.
Les femmes, aux cheveux ébouriffés,
Ils se sont rassemblés sur les toits dans un désespoir sauvage,
J’ai crié pour demander de l’aide, j’ai pleuré à haute voix,
Et tomba comme un éclair d’un nuage.
Il vit les flammes monter et s’enrouler
Des dindes rondes, des diamants et des perles,
Tandis que l’argent coule et que l’or fond
Du mur en ruine et du treillis roulé.
Alors que le feu devient plus féroce à mesure qu’il se nourrit
Sur le bois, l’herbe et les roseaux crépitants,
Alors Hanuman la ruine regarda
Avec une fureur toujours insatisfaite.
Mais d’autres pensées reprirent leur essor
Quand la ville de Lanká était en ruine ;
Et, tandis que sa poitrine sentait leur poids
Il resta un moment à méditer
« Qu’ai-je fait ? », pensa-t-il avec honte,
« Détruit la ville avec des flammes hostiles.
Ô heureux ceux dont le contrôle ferme
Contrôle la passion sauvage de l’âme ;
Qui sur les feux de la colère jette
Les gouttes rafraîchissantes qui vérifient leur éclat.
Mais malheur à moi, à qui la colère pourrait conduire
Pour commettre cet acte insensé et éhonté.
J’ai livré la ville au feu et à la mort,
Je n’ai pas pensé à celle que je suis venu sauver,
Condamné par ma propre folie téméraire, condamné
Périr dans les flammes consumées.
Si moi, quand la colère me rendait fou.
Ont causé la mort de l’enfant de Janak,
La flamme allumée mettra fin à mon malheur,
Ou les feux profonds qui brûlent en dessous, 1
Ou mon cadavre abandonné sera
De la nourriture pour les monstres de la mer.
Comment puis-je rencontrer Sugríva ? comment
Avant que les frères royaux ne s’inclinent,
Moi dont l’acte téméraire a été déjoué de façon folle.
La noble œuvre à laquelle nous avons travaillé ?
Ou a-t-elle sa propre vertu brillante versée
Son influence gardienne autour de sa tête ?
Elle vit intacte, la dame sans pareille ;
La flamme n’a aucune fureur pour la flamme. 2
Le feu lui-même ne consentirait jamais
Pour nuire à une reine si excellente,
La fidèle épouse de Ráma à l’âme élevée,
Protégée par sa vie sainte.
Elle vit, elle vit. Pourquoi devrais-je avoir peur ?
Pour quelqu’un que les fils de Raghu chérissent ?
Le feu compatissant qui a épargné
Les Vánar se souciaient de la dame ?
Telles étaient ses pensées : il réfléchit longtemps,
Et la peur s’est estompée et l’espoir est devenu fort.
Alors autour de lui résonnèrent des voix célestes,
Et, doucement accordé, il chantait ses louanges :
« Oh glorieux est l’exploit accompli
Par Hanuman, le fils du dieu du vent.
Les flammes s’élèvent sur la ville de Lanka :
La maison des géants est en ruine.
Sur le toit et les murs, les incendies se sont propagés,
Aucun cheveu de la tête de Sitá n’a été touché.
Il regarda le désert en feu,
Alors la reine se mit à la recherche de la reine dans une hâte joyeuse,
Avec des mots d’espoir, elle consola son cœur,
Et le prépara à partir.
[ p. 425 ]
Il a scellé la glorieuse pente raide d’Arishta
Dont les sommets s’étendaient sur les profondeurs.
Les bois d’une beauté variée habillés
Suspendu comme une guirlande autour de sa crête,
Et des nuages aux teintes toujours changeantes
Une robe était jetée sur ses épaules.
Sur lui tombaient les rayons du matin
Pour réveiller la colline qu’ils aimaient tant,
Et dis de fermer ces yeux splendides
Qui brillait dans ses colorants minéraux.
Il s’est réveillé pour entendre la musique jouée
Par les tonnerres de la cascade blanche,
Tandis que chaque ruisseau rieur qui jaillissait
De rocher en rocher, son chant de Noël chantait.
Pour les armes, il les a élevées jusqu’aux étoiles
Ses tiges imposantes de Déodars,
Et le matin entendit son appel retentissant
Dans un ruisseau tumultueux et une cascade.
Il tremblait quand ses bois étaient pâles
Et courbé sous la brise d’automne,
Et quand ses anches vocales furent agitées
Son gémissement mélancolique se fit entendre.
Loin en bas, contre les pieds de la montagne
Les Vánar entendaient le battement des vagues sauvages ;
Puis il tourna son regard vers le nord.
S’élança du sommet et bondit,
La montagne ressentit le choc effrayant
Et tremblait à travers sa masse de roche.
Les arbres les plus hauts ont été écrasés et déchirés
Et envoyé tête baissée dans la vallée,
Et tandis que le balancement secouait chaque grotte
Le rugissement des lions était fort.
De la caverne secouée sortit
Des serpents féroces avec leurs langues enflammées ;
Et chaque Yaksha, fou de terreur,
Et Kinnar et Gandharva s’enfuirent.
Pourtant, comme une montagne ailée, il
S’élança à travers la mer aérienne, [4]
Et se précipitant à travers l’éther, il attira
Les nuages le suivaient pendant qu’il volait,
À travers la grande armée qui l’entourait,
Gris, doré, foncé, blanc et rouge.
Maintenant immergé dans un nuage de sable,
Maintenant, il éclata de son sombre voile,
Comme le brillant Seigneur des étoiles caché
Un instant, et à nouveau révélé.
Sunábha [5] passa, il s’approcha de la côte
Où attendait encore l’armée Vánar.
Ils entendirent un bruit dans le ciel,
Et ils levèrent leurs yeux étonnés.
Ils connaissaient son cri de triomphe sauvage
Cela devenait de plus en plus fort,
Et Jámbaván avec une voix enthousiaste
Il a appelé les Vánars à se réjouir :
« Regardez, il revient, le fils du Dieu du Vent,
Et ses efforts lui ont valu un plein succès ;
Triomphant est le cri qui vient
Comme la musique de mille tambours.
Les Vánars surgirent du sol
Et j’ai écouté le son merveilleux
De bras et de cuisses qui se précipitent comme à travers
La région de l’air dans laquelle il volait,
Fort comme le vent, quand les tempêtes font rage,
Rugissements dans la prison de la grotte.
De rocher en rocher, de hauteur en hauteur ;
Ils bondirent dans leur joie folle,
Et quand il toucha la crête de la montagne,
Avec un accueil respectueux tout autour de lui.
Ils lui apportèrent des fruits de leurs bois,
Ils lui apportèrent les racines les plus choisies,
Et ils riaient et criaient de joie
Le plus noble de leurs chefs à voir.
Nor Hanúmán tarde à saluer
Le sage Jámbaván se réunit avec révérence ;
Il s’est incliné devant Angad et les chefs
Pour l’âge et le rang prééminent,
Et dit brièvement : « Ces yeux ont vu,
Ces lèvres s’adressèrent à la reine Maithil.
Ils étaient assis sous les arbres ondulants,
Et Angad parla en ces termes :
« Ô le plus noble des Vánar
Pour la valeur, la puissance et la force combinées,
À toi triomphant de l’ennemi
Nos espoirs, nos vies et tout ce que nous devons.
Ô cœur fidèle éprouvé dans les périls,
[ p. 426 ]
Que ni le travail ni la peur ne pourraient détourner,
La dame restaurera ton acte,
Et le cœur de Rama ne souffrira plus,’ 1
422:1b « Celui qui assassine un ambassadeur (rája *bhata) va à Tuptakumbha, l’enfer des chaudrons chauffés. » WILSON’s Vishya Purana, Vol. II pg 217. p. 423 « On se souviendra que les envoyés du roi David se sont fait raser la moitié de la barbe par Hanun, roi d’Ammon. (2 Sam. X.) » WHEELER, Hist, of India, Vol. II. 342. ↩︎
423:1 Je n’ai pas tenté d’atténuer quoi que ce soit dans ce chant. J’en donne une traduction fidèle. ↩︎
423:1b « Voyez une merveille ! Ceux qui semblaient autrefois surpasser en taille les fils géants de la terre, sont maintenant plus petits que les plus petits nains dans un espace étroit, se rassemblent en nombre incalculable. »
Paradis perdu, I, 716. ↩︎
425:1 J’omets deux strophes qui continuent la métaphore de la mer ou du lac d’air. La lune est son lotus, le soleil son canard sauvage, les nuages sont ses algues, Mars est son requin, et ainsi de suite. Gorresio remarque : « Cette comparaison d’un grand lac avec le ciel et des objets célestes avec les objets aquatiques est une de ces idées que la vue et les qualités du paysage naturel éveillent en imaginations vives. Imaginez l’un de ces grands et splendides lacs de l’Inde couverts de fleurs de lotus, sillonnés par des canards sauvages aux couleurs les plus vives, recouverts çà et là de fleurs et d’algues, etc. et l’on comprendra comment l’imagination du poète pouvait aisément comparer au ciel rayonnant d’un azur céleste l’étendue bleue de l’eau, à la douce lumière de la lune la teinte ****** du lotus, à la splendeur du soleil les couleurs brillantes des oiseaux sauvages, aux étoiles les fleurs, aux nuages les herbes qui flottent sur l’eau, etc. ↩︎
425:1b Sunábha est la montagne qui s’est élevée de la mer lorsque Hanúmán est passé à Lanká. ↩︎