Ráma leva les mains en signe de révérence.
Et il regarda vers le sud sur l’océan :
Puis sur l’herbe sacrée qui a fait
Il posa son humble couche, ses membres,
Sa tête reposait sur ce bras fort
Quelle Sitá, la meilleure des femmes,
J’aurais aimé, dans des jours plus heureux, tenir
Avec des bras doux ornés de perles et d’or.
Puis, se levant de son lit d’herbe,
« Aujourd’hui », s’écria-t-il, « l’armée passera
Triomphant sur la rive sud,
Ou l’Océan lui-même ne sera plus *.’
Ainsi jurant dans sa poitrine constante
Il le ramena de nouveau à son repos,
Et là, les yeux fermés dans le sommeil,
Silencieux au bord de la mer reposé.
Trois fois le Jour s’est levé, Dieu s’est couché trois fois,
Le seigneur de l’océan n’est pas encore venu,
Trois fois la nuit vint, mais le fils de Raghu
Aucune réponse de son service n’a été obtenue.
Ainsi s’écria le héros à Lakshman :
Ses yeux s’enflamment de colère et d’orgueil :
« En vain les dons plus doux que la grâce
Les biens sont offerts à la base. *
Longanimité, patience, paroles douces
[ p. 443 ]
Leurs cœurs ingrats ne pourront jamais les atteindre.
Le monde lui rend son honneur
Dont la langue prête peut elle-même louer.
Qui méprise le vrai et hait le juste,
Dont la main est toujours levée pour frapper.
Chaque art plus doux est essayé en vain :
Cela ne rapporte pas de gloire, mais du dédain.
Et la victoire n’a pas de charme plus doux
Que la force qui anime le bras d’un guerrier.
Mon humble plainte est toujours refusée
Par la fierté démesurée d’Océan.
Ce jour-là, les monstres des profondeurs
En proie à la mort, il bondira sauvagement.
Mes flèches déchireront les serpents enroulés
Dans les cavernes du monde aquatique,
Révélez chaque profondeur sans soleil et nue
La perle et le corail emmêlés là-bas.
Loin de la miséricorde ! à la fois
Comme si la compassion était un crime.
Bienvenue, la bataille et l’ennemi !
Mon arc ! mes flèches et mon arc !
Ce jour-là, les pieds des Vánars fouleront
Le lit épuisé de la mer conquise,
Et celui qui n’a jamais eu peur auparavant
Tremblera jusqu’à son rivage le plus éloigné.
Ses yeux brillaient de colère ;
Il se leva et saisit son puissant arc,
Terrible comme le feu du destin
Dont le monde consume les flammes inextinguibles.
L’archer tira sa corde retentissante.
Et les flèches enflammées volaient rapidement
Féroce comme le flash envoyé par Levin
Par celui qui gouverne le firmament.
À travers les eaux effrayées, il s’est précipité
Chaque missile avec sa tête enflammée.
Les vagues écumeuses montaient et descendaient,
Et s’écrasa sur la rive tremblante
Des monstres marins aux formes formidables
Avec le fracas et le rugissement d’un orage.
Les eaux sauvages montaient et descendaient toujours
Couronné d’écume blanche, de perles et de coquillages.
Chaque serpent, tiré de son repos,
Il leva ses yeux féroces et sa crête rougeoyante.
Et les Danavs [1] furent emprisonnés là où ils demeurèrent
Dans les profondeurs, la terreur ressentie.
De nouveau, il posa sur sa corde
Un trait enflammé, mais Lakshman est resté
Son bras, avec un raisonnement doux, essaya
Pour apaiser sa colère, il s’écria :
« Frère, réfléchis : le sage contrôle
Les passions montantes de l’âme.
Que l’Océan t’accorde, sans ta menace,
Le bienfait sur lequel ton cœur est fixé.
Ce gracieux seigneur ne refusera jamais
Quand Ráma, fils de Raghu, poursuit.
Il cessa : et des voix venant de l’air
Je suis tombé clair et fort, Épargnez-vous, Ráma, épargnez-vous.
Avec une menace furieuse, Rama, le meilleur
Aux fils de Raghu, la mer s’adressa :
« Avec un flot ardent de pluie de flèches
Je vais assécher et drainer tes canaux.
Et moi et tous les hôtes de Vánnr
Nous atteindrons à pied la côte la plus éloignée.
Tu ne seras pas sauvé de la destruction
Les créatures de la vague grouillante,
Et le temps ne s’effacera jamais
Le souvenir de la terrible honte
Ainsi parla le guerrier, et se prépara
Le trait mortel qui n’a jamais épargné,
Arme mystique connue sous le nom
De Brahma, rouge d’une flamme inextinguible
Une grande terreur, tandis qu’il tendait l’arc,
Frappé le ciel en haut et la terre en bas
À travers les cieux résonnants, le tonnerre grondait
Et les montagnes effrayées se balançaient et chancelaient
La terre était noire d’une nuit soudaine
Et le ciel fut effacé de la vue.
Puis, de temps à autre, l’éclat
Des météores lancés dans l’air trouble,
Et avec un son sauvage et formidable
Des éclairs rouges frappèrent le sol tremblant.
Le vent violent soufflait en rafales furieuses :
Il a brisé et renversé de grands arbres,
Et, frappant d’un coup de géant,
D’énormes masses se sont détachées de la montagne.
Un cri de terreur long et strident
Ils venaient de chaque vallée, plaine et colline.
Chaque vallée en ruine, chaque pic déchiré
Résonné par un gémissement ou un cri.
Pendant que le fils de Ragbu regardait sans se décourager
Les eaux de l’abîme s’élevèrent,
Et, toujours plus élevé,
S’est jeté dans un flot sauvage sur le rivage.
Ráma regardait toujours la marée
Et il garda son poste sans se laisser effrayer.
Puis, du flot bouillonnant, s’éleva
La forme majestueuse de l’océan est apparue,
S’élevant de sa hauteur orientale
Le Seigneur de la Lumière jaillit à travers le ciel.
L’accompagnateur de leur monarque est venu
Des serpents de mer aux yeux enflammés.
Comme de la lazulite en plein or brûlant
Sa forme était merveilleuse à voir.
Brillant avec chaque pierre précieuse la plus belle
Une chaîne lui a été jetée autour du cou.
Ses yeux de lotus brillaient de calme en dessous
Les fleurs de sa couronne céleste,
Et bien des perles et des pierres précieuses nées de la mer
Il brillait dans le diadème du monarque.
Là Gangá, reine affluente.
Et Sindhu [2] par son seigneur, furent vus,
[ p. 444 ]
Et chaque ruisseau et chaque ruisseau renommé
Dans l’histoire ancienne, on l’entoure d’une ceinture.
Puis, à mesure que les eaux montaient et grossissaient,
Le roi, les mains suppliantes, le soutenait,
Sa tête glorieuse se pencha vers Rama
Et s’adressant ainsi à lui avec révérence :
« L’air, l’éther, le feu, la terre, l’eau, le vrai
Leur course se poursuit selon la volonté de la nature ;
Et moi, comme l’ordonnent les anciennes lois,
L’infranchissable doit encore rester.
Pourtant, fils de Raghu, écoute mon conseil :
Je n’ai jamais été par amour, ni par espoir, ni par peur.
Je vais entasser mes eaux en un tas
Et laisse un chemin à travers les profondeurs.
Mon souci pour toi pourvoira toujours
Un passage facile sur la marée,
Et comme une rue pavée d’une ville
« Ce sera la route sous tes pieds. »
Il cessa et Rama reprit la parole :
« Ce sort n’est jamais invoqué en vain.
Où sera le puits magique, pour dépenser
La fureur de sa puissance, descend ?
« Tire », cria l’Océan, « tire ta flèche »
Avec toute sa fureur vers le nord.
Là où se trouve le Drumakulya sacré,
Dont la gloire rivalise avec ta gloire,
Là habite une race sauvage d’Abhíra [3],
Aussi vil dans ses actes que répugnant dans son visage,
Dasyus féroces [4] qui se délectent du mal,
Et bois mon ruisseau tributaire.
Mon âme ne peut plus supporter
Leur voisinage et leur contact sont impurs.
C’est à eux, ô fils de Raghu, que je vise
Ta flèche à la flamme inextinguible.
Vite depuis la proue, comme Ráma tirait
Sa corde, la flèche enflammée volait.
La Terre gémit pour sentir la blessure et envoya
Un courant d’eau à travers la déchirure ;
Et le puits est célèbre à jamais
De Vrana [5] où la flèche est tombée.
Puis chaque ruisseau et chaque lac à côté
Dans toute la région, Ráma s’est asséché.
Mais pourtant il a donné une bénédiction pour bénir
Et fertiliser le désert :
Aucune maladie ne devrait contaminer l’air,
Et les brebis et les vaches prospéreraient là.
La terre devrait produire chaque racine agréable,
Les arbres majestueux devraient se courber sous les fruits ;
L’huile, le lait et le miel devraient abonder,
Et des herbes parfumées devraient habiller le
sol.
Alors parla le roi des ruisseaux et des mers
Au fils de Raghu, dans des mots comme ceux-ci :
« Maintenant, qu’une tâche merveilleuse soit accomplie
Par Nala, le fils de Vis’vakarmá.
Qui, né d’un membre de la race Vánar,
Hérite par la grâce de son père
Une part de son art céleste.
Appelle Nala pour jouer son rôle,
Et lui, divinement instruit et habile,
Un pont sera construit à travers la mer.
Il parla et disparut Nala, le meilleur
Aux chefs Vánar, le roi s’adressa :
« Au-dessus des profondeurs marines où jouent les monstres
Un pont, ô Ráma, vais-je poser ;
Car, partageant le talent de mon père,
À moi appartient le pouvoir et à moi la volonté.
Il est vain d’essayer chaque art plus doux
Pour corrompre et apaiser le cœur ingrat ;
C’est en vain que la miséricorde est dépensée pour de tels hommes ;
Il ne cède qu’à la punition.
C’est uniquement par la peur que l’océan pourra désormais
Un passage sur ses vagues lui permet.
Ma mère, avant qu’elle ait donné naissance à son fils,
Cette bénédiction de Vis’vakarmá a remporté :
« Ô Mandari, ton enfant sera
En compétence et en gloire à mes côtés.
Mais pourquoi devrais-je remplir sans y être invité
Ton oreille avec les louanges de mon talent ?
Ordonnez aux armées Vánar de poser
Fondations du pont aujourd’hui.
Il parla : et rapide au meilleur de Ráma
Les Vánars surgirent de leur repos,
Le mandat du roi obéi
Et chercha l’ombre puissante de la forêt.
Ils jetèrent à terre les arbres déracinés,
Et le bois s’est dirigé vers la mer.
Le palmier majestueux était courbé et plié,
Des asokas du sol furent arrachés,
Et des Sáls imposants et des bambous légers,
Et des arbres aux fleurs de teintes variées,
Avec les plus belles plantes grimpantes couronnées et enfilées,
Il trembla, chancela et tomba au sol.
Avec de puissants moteurs, des tas de pierres
Et les collines assises furent renversées :
Les eaux libres jaillissaient en hauteur,
Sous la pluie tombant du ciel :
Et l’océan avec un rugissement et une houle
Il s’est soulevé sauvagement lorsque les montagnes sont tombées.
Puis le grand pont d’une force merveilleuse
Il a été construit, d’une longueur de cent lieues.
Des rochers énormes comme des nuages d’automne bondissants
Avec des cordages jetés du rivage,
Et des fragments de chaque colline déchirée,
Et des arbres dont les fleurs les ornaient encore.
Le tumulte était sauvage, le vacarme était fort
Alors que des rochers lourds s’écrasaient avec fracas.
Avant le coucher du soleil, chaque équipage travaillait dur,
Dix lieues et quatre la structure s’est agrandie ;
Les travaux du deuxième jour
J’en ai donné vingt autres de prêt,
Et le cinquième, quand le soleil se coucha,
Tout le travail prodigieux a été réalisé.
Sur la large route, les Vánars se précipitèrent,
Ils ne l’ont pas non plus fait bouger avec leurs pas innombrables.
[ p. 445 ]
Exultant sur la plage de l’océan
Vibhíshan se tenait debout et, la masse à la main,
Aspirait avec impatience à la voie à suivre,
Et je m’irritais d’impatience à cause du retard.
Alors ainsi à Ráma formé et éprouvé
Au combat, le roi Sugríva s’écria :
« Viens, monte le large dos d’Hauumán ;
Laissez Angad aider Lakshman à prêter.
Ceux qui sont bien au-dessus de la mer porteront
Leur fardeau à travers les voies de l’air.
Ainsi, avec Sugríva, porté au-dessus de sa tête
Les fils d’Ikshváku dirigeaient les légions.
Derrière, les hôtes de Vánar poursuivaient
Leur marche en multitude infinie.
Certains ont effleuré la surface de la vague,
Pour certains, l’air offrait un passage.
Au milieu de leur rugissement incessant, le son
La voix effrayante de l’océan s’est noyée,
Comme prévu sur le pont par Nala
Ils se hâtèrent vers la plage de Lanká,
Où, près des ruisseaux agréables, au milieu des arbres
Chargés de fruits, ils prenaient leurs aises.
Alors Ráma, sans égal dans son habileté
Cela marque chaque signe du bien et du mal,
Il serra son cher frère contre sa poitrine,
Et ainsi, avec des paroles prudentes adressées :
« Maintenant, Lakshman, au bord de l’eau
Dans les bosquets fertiles, l’hôte se divise,
Que les guerriers de chaque race des bois
Peuvent conserver leur propre place désignée.
Le danger est terrible : la perte d’amis,
Des Vánars et des ours, menace.
Les brises soufflent, tachées de poussière,
Et la terre tremble d’en bas.
Les hautes collines basculent du pied jusqu’au sommet,
Et des arbres majestueux s’effondrent.
Sous une forme menaçante, avec une voix de peur,
Les nuages apparaissent comme des cannibales,
Et la pluie en torrents irréguliers, rouge
Avec des gouttes sanguinaires, est versé.
De longues traînées de lumière criarde investissent
Le ciel du soir d’est en ouest.
Et du soleil parfois une boule
On voit un feu en colère tomber.
De chaque vallée et de chaque ruisseau on entend
La voix menaçante de la bête et de l’oiseau :
De leur tanière et de leur repaire courent les rôdeurs nocturnes
Et crier contre le soleil couchant.
La lune surgit, mais chaude et rouge
Tue la triste nuit avec malheur et terreur ;
Pas de doux éclat, mais de la tristesse.
Cela annonce une catastrophe universelle.
Un nuage de poussière et de vapeur mars
La beauté des étoiles du soir,
Et le ciel est sauvage et effrayant
Comme si l’effondrement des mondes était proche.
Autour de nos têtes dans un vol menaçant
Faucon et vautour, corbeau et milan ;
Et chaque oiseau de note heureuse
Des cris de terreur sortent de sa gorge altérée.
L’épée, la lance et le manche jonchent la plaine
Teint en rouge par les torrents des morts.
Aujourd’hui, les troupes de Vánar fermeront
Autour de la ville de nos ennemis.
Alors que les cieux brillent avec la lune d’automne
Brillant au plus fort de midi,
Ainsi brillait la lumière que Ráma donnait
Cette armée d’audacieux et de braves,
Comme s’il s’éloignait de la mer
Dans la magnifique panoplie de la guerre,
Et la terre fut secouée par le rythme
Et le piétinement d’innombrables pieds.
Puis ils furent portés aux oreilles des géants,
Les notes mêlées du tambour et du cor,
Et le bruit des tambours frappa le ciel,
Et les cris et le cri de guerre.
Le son des accords martiaux inspirés
Chaque chef, et sa poitrine en feu :
Tandis que les géants répondaient depuis leurs murs,
Et répondant aux cris de l’ennemi, il défia,
Alors Ráma regarda Lanká où
Des bannières lumineuses flottaient dans l’air,
Et, transpercé d’angoisse à la vue.
Ses pensées affectueuses s’envolèrent vers Sitá.
« Là, prisonnier par le géant, repose
Ma dame aux yeux tendres,
Comme Rohini la reine des étoiles
Dominé par le fougueux Mars.
Puis il se tourna vers son frère chef
Et cria dans l’agonie du chagrin :
« Voir sur la colline, divinement planifié
Et construit par la main de Vis’vakarmá,
Les tours et les dômes de Lanká s’élèvent
D’une beauté incomparable jusqu’aux cieux.
De loin, la ville brille
Avec l’éclat des palais et des sanctuaires,
Comme des nuages pâles qui se répandent dans la région
Bv Vishnu habité lui-même.
De beaux jardins poussent, et des bois entre eux
Les dômes majestueux sont frais et verts,
Là où les arbres étalent leurs fleurs et leurs fruits,
Et de doux oiseaux chantent à chaque jet.
Chaque oiseau est fou de joie, et les abeilles
Chantons en travaillant dans les arbres en fleurs
Sur les branches courbées par les brises.
Là où résonne la voix du gai Koïl.
Cela dit, il se livrait à l’art guerrier
Chaque corps de l’hôte à part.
[ p. 446 ]
“Là, au centre”, cria Rama,
« Sois la place d’Angad aux côtés de Níla.
Que Rishabh, d’une puissance impétueuse
Soyez seigneur et leader à droite,
Et Gandhamádan, suivant en rang,
Soyez capitaine du flanc le plus éloigné.
Lakshman et moi, les hôtes, dirigerons,
Et Jámbaván de race ursine,
Avec Sushen audacieux, peu habitué à la peur,
Et Vegadarsí, guide l’arrière.
Ainsi parla Ráma : les chefs obéirent ;
Et toutes les armées de Vánar se sont déployées
Aussi horrible que le ciel d’automne
Quand les nuages se forment en bataille dans les hauteurs.
Leurs bras étaient de puissants arbres renversés
Et des blocs massifs de pierre de montagne.
Un espoir dans chaque poitrine guerrière,
Ils continuèrent à avancer avec une ferme résolution,
Mourir au combat ou être battu
Les murs et les tours de la ville de Lanká.
Ces légions rassemblées que Ráma observait,
Et ainsi s’écria le roi Sugríva :
« Maintenant, monarque, avant que les armées ne partent,
Que S’uka, l’espion de Rávan, soit libéré.
Il parla : les Vánar donnèrent leur consentement
Et le libéra de sa prison.
Et S’uka, tremblante et effrayée,
Il rentra chez lui à Rávan.
Le seigneur de l’île de Lanká rit bruyamment :
« Où es-tu resté si longtemps ?
« Pourquoi ton plumage est-il abîmé, et pourquoi
Tes ailes sont-elles liées par des cordes torsadées ?
Dis, viens-tu dans une situation difficile ?
La victime de la méchanceté des Vánars ?
Il cessa : l’espion contrôlait sa peur,
Et son histoire fut racontée au roi :
« J’ai atteint le rivage lointain de l’océan,
J’ai porté ton message au roi,
Dans une colère soudaine, les Vánars se soulevèrent,
Ils m’ont frappé avec des coups furieux ;
Ils m’ont saisi sans défense sur le sol,
Mon plumage est déchiré, mes ailes sont liées.
Ils ne voulaient pas, tête baissée dans leur colère,
Considérer, écouter ou s’enquérir ;
Si capricieux, colérique, rude et grossier
C’est la multitude de la forêt sauvage.
Là, rassemblant les bandes Vánar,
Le roi Ráma avec Sugríva se tient debout,
Ráma, le guerrier incomparable, qui
Virádha et Kabandha ont tué,
Khara, et d’innombrables autres géants.
Et suit sa reine jusqu’au rivage de Lanka.
Un pont a été jeté à travers la mer,
Et ses légions l’ont surmonté.
Écoutez, je suis annoncé par des cors et des tambours
Le terrible vengeur arrive.
Même maintenant, il remplit l’île des géants
Avec des guerriers énormes comme des nuages et des collines,
Et brûlant d’une haine vindicative
Le tonnerre va bientôt tonner aux portes de Lanká.
Céder ou s’opposer à lui : choisir entre
Ta sécurité et celle de la reine Maithil.
Il cessa : les yeux du tyran flamboyèrent
Avec fureur comme voix, il s’éleva :
« Non, si les habitants du ciel,
Gandharvas, les démons m’assaillent, je
Gardera la dame Maithil immobile,
Ne la rendez pas par peur ou par mal.
Quand mes flèches avec une caution en fer
Mon ennemi, le fils de Raghu, attaque,
Épais comme les abeilles aux ailes avides
Battre les arbres fleuris du printemps ?
Oh, laisse-moi enfin rencontrer mon ennemi,
Et le dépouiller de sa force tant vantée,
Féroce comme le soleil qui brille au loin
Voler la lumière de chaque étoile.
Fort comme la puissance impétueuse de la mer
Mes voies sont comme la fuite de la tempête ;
Mais Rama ne le sait pas, ou il
Terrifiés, ils fuiraient mon visage.
Quand Ráma et l’armée qu’il dirigeait
Nous avons traversé la mer en toute sécurité.
Ainsi Rávan, mû par la colère et l’orgueil.
À S’uka et à Sáran ils crièrent :
« Ô conseillers, l’armée Vánar
A traversé la mer d’une côte à l’autre,
Et le fils de Das’aratha a accompli
Un acte merveilleux qui dépasse toute pensée.
Et maintenant, en vérité, j’ai besoin de savoir
La force et le nombre de l’ennemi.
Allez réparer l’armée de Rama
Et comptez-moi toutes les légions là-bas.
Apprenez bien quel pouvoir chaque capitaine dirige
Son nom et sa renommée pour ses actes guerriers.
Apprenez par quelle aide merveilleuse l’artiste
Ce pont a été construit à travers la mer ;
Découvrez comment le hoat de Vánar est apparu
Et s’arrêta sur la rive de l’île.
Marc Ráma, fils de Raghu, bien;
Sa valeur, sa force et ses armes en disent long.
Regardez ses conseillers un par un,
Et Lakshman, le plus jeune fils de Raghu.
Apprenez avec des yeux observateurs et apportez
Des nouvelles infaillibles pour votre roi.
Il cessa : alors rapide sous l’apparence de Vánar
Les espions se mirent en route pour leur mission.
Ils atteignirent les Vánars et, consternés,
Leurs lignes interminables étaient examinées :
Ils n’essaieraient pas non plus, par pur désespoir,
Pour compter les innombrables légions qui s’y trouvent,
[ p. 447 ]
Cette vallée, cette plaine et cette colline surpeuplées,
Cela pressait autour de chaque grotte et de chaque ruisseau.
Bien que semblables à la mer, elles s’étendent sur la terre
Les armées infinies que Ráma dirigeait,
Le pont était encore bordé de milliers de personnes,
Et des myriades avides se pressaient derrière.
Mais les yeux vigilants du sage Vibhíshan
J’avais marqué les géants déguisés.
Il donna l’ordre au couple de s’emparer,
Et il a raconté l’histoire avec des mots comme ceux-ci :
'Ô Ráma, ceux-ci, bien connus autrefois,
Ce sont les fils géants de l’île de Lanká.
Deux conseillers de Rávan envoyés
Pour surveiller l’armement d’invasion.
Vibhíshan cessa : au regard de Ráma
Les envoyés des Rákshas tremblaient et tremblaient ;
Puis, suppliants, ils se pressèrent la main contre la main
Et ainsi le fils d’Ikshváku s’adressa :
« Ô Ráma, porte la vérité que nous disons :
Notre monarque Rávan nous a demandé de chercher
Les légions de Vánar et l’enquête
Leur nombre, leur force et leur vaste éventail.
Alors Ráma, ami, espoir et guide
Des créatures souffrantes, ainsi répondit :
'Maintenant, géants, si vos yeux ont scanné
Nos armées, comptant chaque bande,
Marqué seigneur et chef, et contemplé à satiété,
Retournez à Rávan quand vous le souhaitez.
Il devrait rester, si quelque chose de nouveau
Vous voudriez bien regarder de plus près,
Vibhíshan, prêt à ton appel,
Je vous guiderai et vous montrerai tout.
Ne pensez pas aux liens et à la capture ; craignez
Aucune perte de vie, aucun danger ici :
Car, captif, sans défense et sans armes,
Un envoyé ne devrait jamais être blessé.
Encore une fois pour la réparation de la ville de Lanká,
Fonce vers le monarque géant qui s’y trouve,
Et que ces mots soient dits à Rávan,
Frère féroce du Seigneur de l’Or :
« Maintenant, tyran, tremble pour ton péché :
Rassemble tes amis, tes proches et ta famille,
Et que la puissance et la force soient visibles
Ce qui t’a donné l’audace de voler ma reine.
Demain, ton œil triste
Voici que tes plus braves guerriers meurent,
Et la ville de Lanká, sa tour et son mur,
Frappé par mes flèches enflammées, il tombera.
Alors mon coup vengeur s’abattra
Sa rage est sur toi et sur les tiens à dépenser,
Féroce comme l’éclair ardent qui a volé
Du ciel contre l’équipage du Dánav,
Au milieu de ces démons rebelles envoyés
Par celui qui gouverne le firmament.
Ainsi parla le fils d’Ikshváku, et il cessa :
Les géants libérés de leurs liens
Ils ont loué le roi avec joie,
Et ils se hâtèrent de retourner chez leur seigneur.
Devant le tyran côte à côte
S’uka et Sáran se levèrent et crièrent :
« Vibhíshan nous a saisis, Roi, et volontiers
Ses captifs sans défense auraient été tués.
Mais le glorieux Rama nous a vus ; lui,
Héros au grand cœur, tu nous as rendus libres.
Là, à un endroit, nos yeux ont vu
Quatre chefs sur terre sans égal,
Qui peut rivaliser avec les dieux gardiens
Qui règnent sur les régions du ciel.
Là se tenait Ráma, vantard et fier
De la race de Raghu, aux côtés de Lakshman.
Là se tenait le sage Vibhíshan, là
Sugríva est d’une force incomparable.
Ces quatre-là seuls peuvent vaincre
Porte, rempart, mur et ville de Lanka.
Non, Ráma est sans égal dans sa forme,
Un seul ennemi, ta ville prendrait d’assaut :
Ses armes sont si merveilleuses,
N’a pas besoin du secours des trois.
Pourquoi parlons-nous des innombrables trains
Qui remplit la vallée, la colline et la plaine,
Les millions de la race Vánar
Qui Ráma et Sugríva dirigent-ils ?
Ô Roi, sois sage, ne dispute plus,
Et rends Sita à son seigneur.
« Pas si les dieux qui habitent dans le ciel,
Gandharvas et les démons de l’enfer
Dans une opposition groupée, la montée
Contre moi, je céderai mon prix.
Je tremble encore à cause du contact brutal
Vous craignez trop les mains des Vánar,
Et ordonne-moi, sans tenir compte de la honte,
Donnez à son seigneur la dame Maithil.
Ainsi parla le roi en guise de sévère réprimande :
Puis il monta sur le toit de son palais
Au-dessus de nombreuses histoires soulevées,
Et il contemplait les terres sous ses yeux.
Là, à côté de ses fidèles espions, il se tenait
Et regarda la mer, la colline et la forêt.
Là s’étendait devant lui, au loin
L’innombrable armée des Vánars :
À peine le vert tendre des prairies
Sous leurs pieds piétinants, on peut voir.
Il regarda un moment avec un œil furieux,
Alors l’espion le plus proche fut interrogé ainsi :
« Penche-toi, Sáran, penche ton regard et montre-le
Les dirigeants de l’ennemi Vánar
Dites-moi les noms de leurs héros et enseignez-leur
La valeur, la puissance et la force de chacun.
L’obéissant Sáran regarda la camionnette,
Les dirigeants ont marqué, et ainsi ont commencé :
Ce chef bien visible à la tête
Des guerriers élevés dans la forêt,
Qui ici incline son œil impitoyable
Et crie son cri de guerre effrayant :
[ p. 448 ]
Dont la voix tremble avec le tonnerre qui gronde
Tout Lanka, avec ses bosquets et ses lacs
Et des collines qui tremblent au son,
Nila est célèbre pour sa puissance :
Le premier des seigneurs Vánar contrôlait
Par le roi Sugríva à l’âme noble.
Celui qui étend son bras puissant,
Et son œil féroce se penche sur Lanká,
De stature semblable à une tour majestueuse,
De couleur comme une fleur de lotus,
Qui avec ses cris sauvages qui font trembler la terre
Toi, Rávan, tu défies le champ de bataille,
Est-ce Angad, par les soins de Sugríva
Il a oint son héritier impérial :
Dans une force merveilleuse, dans un feu martial
Pair du roi Bali lui-même, son père ;
Pour l’amour de Ráma, en armes,
Comme Varun appelé à l’aide de S’akra.
Derrière lui, ceints de bandes guerrières,
Nala le puissant Vánar se tient debout,
Fils de Vis’vakarmá, il
Qui a construit le pont à travers la mer.
Regardez encore plus loin, ô Roi, et remarquez
Ce chef vêtu d’écorce de santal.
C’est S’weta, célèbre parmi ses pairs,
Un sage que toute sa race vénère.
Voyez, à l’oreille de Sugríva il parle,
Puis, se hâtant de revenir, il cherche son poste,
Et tourne son œil exercé pour voir
Il a reformé les escadrons.
Le prochain Kumud se tient debout, celui qui errait autrefois
Sur le charmant rivage de Gomati [7],
Craint là où les bois ondulants investissent
Son siège sur la crête du mont Sanrochan.
À côté de lui, un chef fort et redoutable,
Chanda arrive à la tête de ses légions ;
Exultant dans sa puissance guerrière
Il se hâte, brûlant d’envie de se battre.
Et se vante que ses seuls pouvoirs
Jetterai à terre tes murs et tes tours.
Remarquez, remarquez ce chef à la démarche de lion,
Qui te regarde avec un regard de haine
Comme si ses yeux mêmes allaient brûler
Les murs de la ville vers lesquels ils se tournent :
'Tis Rambha, roi Vánar ; il habite
Dans les vallons enchevêtrés de Krishnagiri,
Là où s’étendent les agréables pentes de Vindhya
Et le beau Sudars’an lève la tête.
Là, écoutant avec les oreilles dressées,
S’arabha, le puissant chef, apparaît.
Son âme brûle pour le conflit,
Il ne craint pas non plus le danger de sa vie.
Il tremble en se déplaçant, à cause de la colère,
Et se penche autour de son regard de feu.
Ensuite, comme un nuage qui voile les côtés,
Un chef d’une taille formidable,
Bien visible au milieu des Vánars, vient
Avec des cris de guerre comme des tambours roulants,
C’est Panas, entraîné à la guerre et éprouvé,
Qui habite du côté de Páriyátra.
Lui, au loin, le chef qui jette
Une gloire sur les rangs rassemblés
Qui se tenait derrière leur capitaine
Exultant sur la plage de l’océan,
Vinata est-elle féroce au combat ?
Prééminent comme la taille de Dardur.
Ce chef se penchant pour boire
Au bord verdoyant de la charmante Vená,
C’est Krathan ; maintenant il lève les yeux
Et tu te défies de la mêlée mortelle.
Vient ensuite Gavaya, dont l’esprit hautain
Il méprise tous les guerriers de son espèce.
Il vient pour piétiner - telle est sa vantardise -
Sur Lanká avec son unique hôte.
« Il en reste encore d’autres, des chefs courageux qui misent
Leurs nobles vies pour le bien de Rama.
Vois, glorieux, revêtu d’or, un
Qui brille comme le soleil du matin,
Que des milliers de sa race entourent,
C’est Hara qui est réputé pour sa force,
Vient ensuite un puissant chef, il
Dont les légions, armées de roches et d’arbres,
Continuez, en nombre, en passant par les histoires,
Les remparts de notre ville à l’échelle.
Ô Rávan, vois le roi avancer
Formidable avec son regard ardent,
Ceint par les plus braves de son train,
Majestueux comme le Dieu de la Pluie,
Parjanya, lorsque son armée de nuages
À propos du roi, assiégé, foule :
Sur la haute montagne de Rikshaván soignée,
À Narmadá [8] il étanche sa soif,
Dhúmra, fier chef ursin, qui dirige
Guerriers sauvages que la forêt engendre.
Son frère, le suivant en force et en âge,
À Jámbaván, le célèbre sage.
Autrefois, il prêtait sa force et son habileté
À celui qui règne sur le firmament,
Et les bienfaits libéraux d’Indra ont été récompensés
Le chef de l’aide opportune.
Là comme un nuage sombre qui vole
Porté par la tempête à travers les cieux,
Pramáthí se tient debout : il errait autrefois
La forêt sauvage sur la rive du Gange,
Là où les éléphants étaient frappés de terreur
Et tremblant à sa venue, il s’enfuit.
Là, sur ses ennemis, il aimait se reposer
La vieille haine héréditaire. [9]
[ p. 449 ]
Regardez, Gaja et Gaváksha montrent
Leur soif de bataille avec l’ennemi.
Regarde Nala brûler pour la mêlée,
Et Níla s’irrite du retard,
Derrière la presse enthousiaste des capitaines
Des hôtes sauvages en nombre incalculable,
Et chacun tomberait pour l’amour de Rama
Ou forcer son chemin à travers le mur de Lanká.
Là Sáran cessa : alors S’uka rompit
Le silence se fit et Rávan parla :
« Ô monarque, là-bas, chefs, observez :
Ils sont de la taille d’un éléphant,
Et des tours comme des arbres majestueux qui poussent
Là où coulent les eaux nourricières du Gange ;
Oui, grands comme des pins de montagne qui jettent
De longues ombres sur le roi couronné de neige.
Ils habitent tous dans la Kishkindhá sauvage
Et servez bien leur seigneur Sugríva.
La graine des Dieux et des brillants Gandharvas,
Ils prennent chaque forme qui convient à leurs besoins.
Maintenant, regarde plus loin, ô monarque, où
Ces chefs se tiennent debout, une paire glorieuse,
Remarquables par leur silhouette divine ;
Dwivid et Mainda sont leurs noms.
Leurs lèvres ont connu la boisson du ciel,
Et Brahma les revendique comme siens.
Ce chef que tes yeux contemplent
Brillant comme une colline d’or,
Devant la puissance courroucée de qui la mer
Réveillé de son repos, il se retournerait et s’enfuirait,
L’incomparable Vánar, celui qui est venu
À Lanká pour la dame Maithil,
Le fils du Dieu du Vent, Hamúmán ; toi
Vous l’avez vu une fois, regardez-le maintenant.
Que ton regard se penche encore plus près,
Et remarquez que ce prince est prééminent
Chefs moyens pour sa force et sa taille
Et la splendeur de ses yeux de lotus.
À travers les mondes, ses vertus brillent,
La gloire de la lignée d’Ikshváku.
Il ne quitte jamais le chemin de la vérité,
Et pourtant, malgré tout, le devoir nous tient à cœur.
Au plus profond des Védas, habile à manier
Les flèches mystiques lui ont été révélées :
Dont les flèches enflammées montent vers le ciel,
Et à travers la terre un passage se fendit :
En puissance comme celui qui règne sur le ciel ;
Comme Yama, lorsque sa colère grandit :
Dont la reine, la chérie de son âme.
Ton art magique a trompé et volé :
Là se tient le royal Ráma et aspire
Pour se battre pour venger ses torts.
Près de sa droite, un prince, en robe
Comme de l’or pur fraîchement bruni, regardez :
Sa poitrine est large, son œil est rouge,
Ses cheveux noirs bouclent autour de sa tête :
C’est Lakshman, ami fidèle, qui partage
Les joies de son frère, les soucis de son frère.
Aux côtés de Ráma, il aime se tenir debout
Et sers-lui comme sa meilleure main,
Pour l’amour de qui, sans un soupir
Le jeune guerrier mourrait volontiers
Sur la gauche de Ráma, vue Vibhíshan,
Avec des géants pour suite :
Des gouttes qui font le roi ont mouillé sa tête,
Nommé monarque à ta place.
Voici ce chef toujours sévèrement,
Haute et imposante comme une colline enracinée,
Suprême en puissance et en position d’honneur,
Le monarque de la race Vánar.
Élevé bien au-dessus de son espèce forestière,
En puissance et en gloire, en constitution et en esprit,
Il montre sa tête au-dessus de son hôte
Remarquable comme le Seigneur des Neiges.
Sa maison est loin des regards hostiles
Là où se trouve Kishkindhá, au plus profond des bois.
Une chaîne scintillante que des fleurs ornent
Son cou est orné d’or bruni.
Reine Fortune, aimée des dieux et des rois,
À lui s’accroche son favori élu.
Il doit cette chaîne à la grâce de Rama,
Et Tárá et sa place royale.
En lui, connais le grand Sugríva,
Que Rama a sauvé de son ennemi. 1
Le géant vu avec une profonde compréhension
Les Vánars et les seigneurs des hommes ;
Alors ainsi, avec chagrin et colère,
D’un ton amer, les espions réprimandèrent :
« Les serviteurs fidèles peuvent-ils espérer plaire ?
Leur maître avec un tel destin ?
Ou espérez-vous arracher des mots sauvages
Le sein de ton seigneur et roi ?
De tels mots auraient été mieux prononcés par ceux
Qui viennent vêtus de nos ennemis mortels.
En vain vos oreilles ont entendu le sage,
Et j’ai écouté les traditions de l’âge,
Non instruit, bien qu’il ait reçu de nombreuses conférences chaque jour,
La première grande leçon, obéir,
C’est une merveille que Rávan règne et gouverne
Dont les conseillers sont aveugles et fous.
La mort n’est-elle pas une terreur que vous osez affronter ?
Pour tenter votre monarque au désespoir,
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De qui découlent les mandats impériaux
Honneur et honte, bonheur et malheur ?
Oui, les arbres de la forêt, quand les flammes sont attisées
Autour de leurs troncs brûlants, peuvent se tenir debout ;
Mais rien ne peut libérer le pécheur
Quand les rois décrètent le châtiment.
Je n’épargnerais pas dans ma colère
Le couple traître qui fait l’éloge de l’ennemi,
Mais des années de service fidèle plaident
Pour le pardon, et ils ne saigneront pas.
Désormais, sois mort pour moi : pars,
‘Loin de ma présence et de mon cœur.’
Ainsi parla le roi en colère : les deux
Il s’écria : Vive Rávan ! Et il se retira.
Le monarque géant se retourna et pleura
Au fort Mahodar à ses côtés :
« Va, et amène des espions plus fidèles.
Plus respectueux de leur seigneur le roi.
Prête à parler, Mahodar versa,
Et revint à la tête
Des messagers éprouvés depuis longtemps, qui se sont pliés
Devant leur monarque respectueux.
« Va vite d’ici », dit Rávan.
Avec les yeux les plus perçants, le plan de l’ennemi.
Découvrez qui, en tant qu’amis les plus proches, conseille
Et façonner chaque entreprise secrète.
Apprenez quand il se réveille et va se reposer,
Répondez à chaque intention de sa poitrine.
Apprenez ce que le prince a l’intention de faire aujourd’hui :
Observez attentivement tout cela et partez.
Avec joie, ils entendirent les paroles qu’il prononça :
Puis avec S’árdúla à leur tête
À propos du roi géant, ils sont allés
Avec des pas circulaires et respectueux.
Du côté herbeux de la belle Suvela
Ils espionnèrent les chefs de la race de Raghu,
Où, ombragé par le bois ondulant,
Vibhíshan et Sugríva se levèrent.
Ils se reposèrent un moment là et regardèrent
La multitude innombrable des Vánars.
Vibhíshan aux yeux observateurs
Connaissait d’un coup d’œil les espions géants,
Et ordonna aux guerriers de son cortège
Liez les ennemis téméraires avec une corde et une chaîne :
« C’est S’árdúla qui est le péché », s’écria-t-il.
Il était mort sous les mains des Vánars,
Mais Rama fut libéré de leur fureur.
Le captif dans son plus grand besoin,
Et, miséricordieux à la vue du malheur,
Ils ont libéré tous les espions et leur ont demandé de partir.
Puis le monarque de Lanka s’est enfui chez lui
Les chefs géants déconcertés.
Ils dirent à leur seigneur que Rama était toujours
J’attendais près de la colline de Suvela.
Le tyran, rouge de colère,
J’ai entendu parler de l’arrivée de l’ennemi,
Et ainsi, après une enquête approfondie,
S’árdúla, porte-parole du reste :
« Pourquoi es-tu triste, vagabond de la nuit ? parle :
Le chagrin ou la terreur ont-ils changé ta joue ?
Les bandes hostiles des Vánars sauvages
T’ont-ils assailli de leurs mains puissantes ?
S’árdúla entendit, mais put à peine parler ;
Ses tons tremblants étaient faibles et faibles ;
« Ô Roi Géant, en vain nous essayons
Le but de l’ennemi est d’espionner.
Personne ne peut dire leur force et leur nombre,
Et Rama garde bien ses légions.
Il ne laisse aucun espoir aux regards indiscrets,
Et il nie les pourparlers avec les chefs :
Chaque route et chaque chemin sont gardés par un Vánar,
De la taille d’une montagne, elle est fermée et barrée.
Dès que mes pieds ont trouvé une entrée
J’ai été saisi et lié par des géants,
Et, blessé, je suis tombé en dessous
Leurs poings, leurs genoux, leurs mains et leurs dents.
Puis tremblant, saignant, presque mort
C’est vers la présence de Rama que j’ai été conduit.
Dans sa miséricorde, il s’est penché pour sauver,
Et la liberté fut donnée au captif.
Avec des rochers et des montagnes brisées, il
A tracé son chemin à travers la mer,
Et lui et toutes ses légions attendent
Encerclé près de la porte de Lanká.
Bientôt l’armée attaquera ton mur,
Et, grouillant, l’échelle du rempart,
Maintenant, ô mon Roi, rends-toi à sa compagne,
Ou bien armez-vous de l’épée et du bouclier.
Ce choix t’est laissé : choisis entre
Ta sécurité et celle de la reine Maithil. 1
443:1 Démons et ennemis des Dieux. ↩︎
443:1b L’Indus. ↩︎
444:1 Vachers, issus d’un brahmane et d’une femme de la tribu médicale, les Ahírs modernes. ↩︎
444:2 Barbares ou parias. ↩︎
444:3 Vrana signifie blessure ou déchirure. ↩︎
446:1 Ici, dans la recension du Bengale (édition de Gorresio), commence le livre VI. ↩︎
448:1 Le Goomtee. ↩︎
448:1b Le Nerbudda anglicisé. ↩︎
448:2b Selon une légende Pauranik, le père putatif de Kes’arí Hanúmán avait tué un Asur ou un démon qui apparaissait sous la forme d’un éléphant, et de là est née l’hostilité entre les Vánars et les éléphants. ↩︎