Quand Ráma vit chaque trace de sang
Sur les membres et le visage du roi Sugríva,
Il pleurait, tandis que, affligé par la vue,
Il jeta ses bras autour de son ami :
« Chef trop aventureux, rois comme nous
Ne mettez pas ainsi leur vie en danger ;
Et, sauf lorsque le conseil en démontre la nécessité,
Tentative si audacieuse, acte si téméraire.
Souviens-toi. Moi, Vibhíshan,
J’ai été attristé par la peur de ta chute.
Oh, ne le faites pas, car je parle pour nous tous.
Ces aventures désespérées cherchent,
« Je ne pouvais pas », s’écria Sugríva, «
Sur le roi géant à regarder,
[ p. 458 ]
Ni défi à la lutte mortelle
Le démon qui t’a volé ta femme.
“Maintenant Lakshman, maréchal”, cria Rama,
« Nos légions là où les bois sont vastes,
Et nous sommes prêts à nous opposer
La fureur de nos ennemis géants.
Ce jour-là, nos armées monteront
Les murs que défendent les pouvoirs de Rávan,
Et des flots de sang de Rákshas tacheront
Les rues encombrées de morts.
Il descendit du sommet et vit
La multitude ordonnée des Vánars.
Chaque capitaine présent au combat a brûlé,
Chaque œil ardent se tourna vers Lanká.
Là où les frères royaux ont conduit
Les légions se précipitèrent vers les murs de Lanká.
La porte nord, où les ennemis géants
Entouré de leur monarque, Ráma choisit
Où il pourrait en personne diriger
La bataille, et ses troupes protègent.
Quel bras, si ce n’est le sien, pourrait retenir le poteau
Où, fort comme celui qui balance les profondeurs, [1]
Au milieu de milliers d’hommes armés d’arcs et de masses,
Rávan était-il le plus puissant de sa race ?
La porte orientale était le poste de Níla.
Là où se tenait son armée Vánar,
Et Mainda avec ses troupes déployées,
Et Dwivid se leva pour lui prêter main forte.
La porte sud était sous la garde d’Angad,
Qui y a déployé ses audacieux bataillons.
Hanúmán près du port qui faisait face
Le soleil couchant a placé ses légions,
Et le roi Sugríva tenait le bois
À l’est de la porte où se tenait Rávan.
De tous côtés les myriades se rencontraient,
Et les murs de Lanká sont étroitement encerclés
Que le vent errant pouvait à peine gagner
Un passage vers les hôtes à l’intérieur.
Aussi fort que le rugissement de l’océan en colère
Quand les vagues sauvages fouettent le rivage rocheux,
Dix mille mille gorges retournées
Un cri qui déchira le firmament,
Et Lanká avec chaque bosquet et chaque ruisseau
Et la tour, le mur et le rempart tremblèrent.
Les géants entendirent et furent consternés :
Alors le fils de Raghu appela Angad,
Et, guidé par le devoir royal, [2] donna
Cet ordre est aussi miséricordieux que courageux :
« Va, Angad, cherche la présence de Rávan,
Et ainsi parlent mes paroles d’avertissement :
« Comment es-tu changé et déchu maintenant,
Ô monarque des géants, toi
Dont la fureur impie n’épargnerait pas
Saint, nymphe ou esprit de l’air ;
Dont le pied a marché dans un triomphe hautain
À propos de Yaksha, roi et dieu serpent :
Comment es-tu tombé de ton orgueil
Que la faveur de Brahma a fortifiée !
Avec des myriades à la porte de ton Lanka
Je tiens à apaiser ma juste colère,
Et te punir par l’épée et la flamme,
Le démon tyrannique qui a volé ma dame.
Montrez maintenant votre puissance, employez la ruse,
Ô monarque de l’île des géants,
Qui a volé une dame sans défense :
Invoque ta puissance et ta force aujourd’hui.
Une fois de plus, je t’avertis, Roi Rákshas,
Cette heure-ci, la dame Maithil apporte,
Et, cédant pendant qu’il en est encore temps,
Demande, suppliant, pardon pour le crime,
Ou je partirai sous le soleil
Aucun Rákshas vivant, non, pas un seul.
C’est en vain que tu fuiras la bataille,
Ou portés par des ailes, ils cherchent le ciel ;
La main de Rama n’épargnera rien ;
Là, sa flèche ardente te frappera.
Il cessa et Angad baissa la tête.
De là, comme une flamme incarnée, sois précipitée,
Et éclairé par sa route aérienne
Dans la demeure du roi Rákshas.
Là, assis, au centre d’un anneau
Des conseillers, le roi géant.
Rapide à travers le cercle, Angad pressa,
Et il parla avec fureur dans sa poitrine :
« Envoyé par le seigneur du pays de Kosal,
Son envoyé ici, ô Roi, je me tiens,
Angad, fils de Báli : la renommée
Peut-être a-t-il appris mon nom à tes oreilles.
Ainsi, selon les mots de Ráma I
Je suis venu pour t’avertir ou pour te défier :
Allez-y, et combattez à l’avant-garde
Affichez l’esprit d’un homme.
Ce bras te tuera, tyran : tous
Tes nobles, tes proches et tes parents tomberont :
Et la terre et le ciel, libérés de la terreur,
La joie sera de voir l’oppresseur saigner,
Vibhíshan, lorsque son ennemi est tué,
Le roi oint régnera en paix.
Je te conseille encore une fois : repens-toi,
Éviter la punition mortelle,
Avec l’honneur qui lui est dû, restaurez la dame,
Et implore le pardon de ton péché.
Le cri furieux du roi s’éleva fort :
« Saisissez, saisissez le Vánar, laissez-le reposer. »
Quatre de sa bande obéirent à leur seigneur,
Et des mains avides se posèrent sur Angad.
Il a l’intention de montrer sa force
N’a opposé aucune résistance à l’ennemi,
Mais rapidement, il jeta autour de ses ravisseurs
Ses bras puissants les tenaient fermement.
Des cris et des pleurs féroces résonnèrent autour de lui :
Il s’élança sur le toit du palais, léger,
Là, ses bras de retenue se sont défaits.
Et jeta les géants à terre,
Puis, frappant d’un coup terrible,
Il a brisé une tourelle du toit,
Comme lorsque le fougueux Lévine a envoyé
[ p. 459 ]
Par Indra des nuages a déchiré
Le fier sommet du Seigneur des Neiges,-
Et jeta la masse pierreuse en contrebas.
Encore une fois avec un cri fort et terrible
Il s’élança vers le ciel en jubilant,
Et, joyeux de sa mission accomplie,
Je me tenais aux côtés du fils de Raghu.
Le cri était toujours là : « Les ennemis des Vánar
‘Autour de la ville liguée se trouve une étroite.’
Le roi Rávan depuis la terrasse regardait
Et vit, avec des yeux où flamboyait la fureur,
L’armée Vánar en rangs serrés
Pressez-vous vers les douves et longez les berges,
Et, d’abord en splendeur et en place,
Le seigneur lion de la race de Raghu.
Et Rama regarda Lanká où
Des drapeaux gays flottaient dans les airs,
Et, tandis qu’une vive tristesse le transperçait,
Ses pensées affectueuses s’envolèrent vers Sitá :
« Là, là, dans une profonde affliction, se trouve
Mon chéri aux yeux de faon.
Là, sur le sol froid et nu, elle garde
Triste veillée et pour Ráma pleure.’
Fou à l’idée de « Charge, charge », s’écria-t-il.
« Que la terre soit teinte du sang de Rákshas. »
Répondant à son appel,
Un cri fort et universel,
Alors que des myriades remplissaient les douves de pierres,
Arbres, rochers et montagnes renversés,
Et chargeant à l’appel de leur chef
Poussé furieusement contre le mur.
Certains, dans leur ardeur effrénée, ont escaladé
La hauteur du rempart, la garde assailli,
Et bien des fragments lourds se déchirent
Du portail, de la tour et du rempart.
D’immenses portes ornées d’or bruni
Ont été libérés et soulevés de leur emprise ;
Et poteau et pilier, avec un son
Comme le tonnerre, il tomba sur le sol.
À chaque portail, à l’est et à l’ouest
Et au nord et au sud, les chefs pressaient
Chacun à son poste désigné a dirigé
Ses myriades se sont reproduites dans la forêt.
« Chargez, que les portes soient grandes ouvertes :
« Chargez, chargez, mes géants », cria Rávan.
Ils entendirent sa voix, forte et longue
La clameur sauvage de la foule résonnait,
Et les coquillages et les tambours résonnent de leurs notes,
Et chaque instrument martial.
En avant, à l’ordre de leur seigneur
De chaque porte les géants se déversaient,
Comme lorsque les eaux montent et gonflent.
D’énormes vagues précèdent les vagues qui poussent.
De nouveau de chaque gorge Vánar
Un cri de défi féroce frappa
Le ciel : la terre, la mer et le ciel
Résonna un cri terrible.
Le rugissement des éléphants, le hennissement
Des chevaux avides de combat.
Le choc fréquent de l’acier des guerriers,
Le cliquetis de la roue du char.
Le combat mortel fut féroce : ils s’opposèrent
Dans un terrible déploiement, ils se sont fermés,
Comme lorsque les Dieux du ciel étaient enragés
Une bataille sauvage est menée contre les démons rebelles.
La hache, la lance et la masse étaient bien maniées :
À chaque coup, un Vánar tombait.
Mais le rocher tremblait et l’arbre brandissait
Il a mis à genoux bien des géants,
Périr à son tour sous
Les blessures mortelles des ongles et des dents.
Les chefs courageux de chaque camp adverse
Leur force en combat singulier a été mise à l’épreuve.
Féroce Indrajit, le combat a commencé
Avec Angad dans l’avant-garde de la bataille.
Sampátí, le plus fort de sa race,
Je me suis retrouvé face à face avec Prajangha.
Hanúmán, Jambumálí met
En opposition mortelle.
Vibhíshan, frère du seigneur
De Lanká, leva son épée menaçante
Et distingué, avec les yeux brillants
Avec colère, S’atrughna pour son ennemi.
Le puissant Gaja Tapan cherchait,
Et Níla et Nikumbha se sont battus.
Sugríva, roi Vánar, défia
Le féroce Praghas a longtemps été éprouvé dans la bataille,
Et Lakshman sans peur dans le combat
J’ai rencontré la puissance de Virúpáksha.
Pour rencontrer le royal Ráma est venu
Agniketu sauvage, féroce comme la flamme ;
Mitraghana, celui qui aimait frapper
Son ennemi comme son ami :
Avec Ras’miketu, connu et craint
Partout où son imposant drapeau était hissé ;
Et Yajnakopa dont le plaisir
C’était la ruine du rite sacré.
Ils se sont rencontrés et ont combattu, avec des milliers d’autres,
Et la terre piétinée était rouge de sang
Rapide comme l’éclair qu’Indra envoie
Quand le feu du ciel déchire la montagne
Il frappa Indrajit de coups furieux
Sur Angad, le tueur de ses ennemis.
Mais Angad arracha à son ennemi
La masse meurtrière que portait le guerrier,
[ p. 460 ]
Et ses coursiers roulaient bas dans la poussière,
Son chauffeur et sa voiture en or.
Frappé par les flèches, Prajangha s’est précipité,
Le chef Vánar Sampáti a saigné,
Mais, sans se soucier de ses entailles, il
Il a écrasé le géant avec un arbre.
Puis, les Jambumáli en voiture ont frappé
Hanuman sur la poitrine et la gorge ;
Mais les Vánar se précipitèrent sur la voiture,
Et le char, les chevaux et le cavalier sont écrasés.
Sugríva fit tournoyer un arbre immense,
Et frappa le féroce Praghas au sol.
Une flèche tirée de l’arc de Lakshman
Le puissant Virúpáksha a été abattu.
Ses ennemis géants autour de Ráma pressaient
Et ils lancèrent leurs flèches à la tête et à la poitrine ;
Mais, lorsque la pluie de fer fut terminée,
Il lança quatre flèches de son arc,
Et chaque missile, habilement lancé ;
Une tête géante a été détachée du tronc. 1
Le seigneur de la Lumière avait coulé et s’était couché :
La nuit arriva ; l’ennemi luttait encore ;
Et plus féroce pour l’obscurité de la nuit
La fureur sauvage du combat grandit.
À peine pouvait-il voir l’œil avide de chaque guerrier
L’ennemi se distingue de l’ami.
« Rákshas ou Vánar ? Dites ! » s’écrièrent chacun,
Et l’ennemi reconnaissait l’ennemi à son langage.
« Pourquoi fuis-tu ? Ô guerrier, reste !
« Tournez-vous vers l’ennemi, déchirez-le et tuez-le »
Tels étaient les cris, tels étaient les mots de peur
Frappait à travers l’obscurité chaque oreille qui écoutait.
Chaque rover basané de la nuit
Dont l’armure dorée brillait de lumière,
Montré comme une colline imposante embrassée
En brûlant du bois autour de sa taille.
Les géants des Vánars volaient,
Et ils dévorèrent les ennemis qu’ils tuèrent :
Avec une morsure mortelle comme la croc d’un serpent,
Les Vánars bondirent sur les géants,
Et des chars et des coursiers et ceux qui portaient
Les fanions tombaient couverts de sang,
Pas de bande serrée, pas de réseau ferme
La fureur de leur charge pourrait rester
Le cheval et son cavalier tombèrent, tombèrent
Des seigneurs géants de grande renommée sont venus.
Bien que l’ombre de minuit soit dense et sombre,
Avec une habileté qui ne s’écarte pas du but
Les fils de Raghu tiraient leurs arcs,
Et chaque flèche acérée tuait un chef.
La poussière aveuglante s’éleva des prairies
Labouré par les voitures et les chevaux piétinants,
Et là où les guerriers sont tombés, le déluge
C’était sombre et terrible avec du sang.
Six géants 1b ont distingué Ráma,
Et le chargea avec un cri furieux
Fort comme le rugissement de la mer
Quand chaque vent fait rage librement.
Il a tiré six fois : six têtes ont été fendues ;
Il restait six géants morts sur terre.
Il ne cessa pas encore de tendre son arc,
Et de l’arme sonore pleuvait
Une tempête de flèches dont l’éclat ardent
Il remplit toute la région de l’air ;
Et les chefs tombèrent devant son but
Comme des papillons qui périssent dans les flammes.
La terre brillait là où les flèches tombaient,
Comme brille dans les nuits d’automne un vallon
Quelles lucioles, filant à travers l’obscurité,
Avec une lumière momentanée illuminée.
Mais Indrajit, lorsque le fils de Báli 2b
La victoire sur l’ennemi avait été remportée.
J’ai vu avec un œil enflammé de fureur
Ses montures mutilées et son conducteur meurent ;
Puis, perdu dans l’air, il s’enfuit du combat,
Et disparut de la vue du vainqueur.
Les voix joyeuses des dieux et des saints s’élevèrent,
Et Angad fut loué pour sa vertu ;
Et les fils de Raghu ont accordé la récompense
D’honneur dû à un acte valeureux.
Il a contraint sa voiture brisée à s’arrêter,
La rage remplit l’âme d’Indrajit,
Qui n’a pas supporté, fort par la grâce de Brahma
Défaite d’un des membres de la race Vánar.
Dans une brume magique cachée à la vue
Le guerrier traître a tendu son arc,
Et les fils de Raghu furent les premiers à ressentir
La tempête de son acier ailé.
Puis, lorsque ses flèches n’ont pas réussi à tuer
Les princes qui le défiaient encore,
Il les lia avec le nœud coulant du serpent, 3b
Le lien magique que personne ne peut perdre.
Brave Ráma, brûlant encore de savoir
La station de son ennemi rusé,
[ p. 461 ]
Donné à dix chefs, parmi les meilleurs
De toute l’armée, son plus haut commandement.
La bande de Vánar s’éleva rapidement dans l’air :
Chaque région du ciel qu’ils ont scrutée :
Mais le fils de Rávan, par ses talents magiques,
Je les ai arrêtés avec des flèches encore plus rapides,
Lorsque des flux de sang provenant de la poitrine et du côté
Les membres des intrépides Vánars étaient teints.
Le géant dans son linceul brumeux
Montré comme le soleil obscurci par les nuages.
Comme des serpents sifflant dans l’air,
Ses flèches frappèrent le couple princier ;
Et de leurs membres à chaque déchirure
Un flot de sang s’est précipité.
Comme des arbres Kins’uk, ils se tenaient debout, ce qui montre
Au printemps, leurs fleurs brillent d’un éclat cramoisi.
Puis Indrajit avec des yeux furieux
Les fils royaux d’Ikshváku, et s’écrièrent :
« Le puissant Indra ne peut pas attaquer
Ou vois-moi quand je choisis de me voiler
Ma forme au combat : et vous,
Enfants de la terre, vous disputez avec moi ?
Le nœud coulant que cette main a tiré
Vous a lié d’un nœud sans espoir ;
Et, massacré par mes flèches et mon arc,
Allez à la salle de Yama à cette heure.
Il parla et cria. Puis de nouveau
Les flèches de la corde de son arc volaient,
Et transpercé, bien visé avec un art parfait,
Chaque membre, articulation et partie vitale.
Transpercé par des flèches dans chaque membre.
Leurs forces se relâchèrent, leurs yeux s’assombrirent.
Comme deux grands étendards côte à côte,
Avec chaque corde de soutien détachée.
Chute rasée par le souffle hurlant,
Alors enfin les majestueux seigneurs de la terre
Sous la tempête fulgurante qui s’abattait,
Et prosternés, ils pressaient le champ de bataille.
Les chefs Vánar dont les yeux perçants
J’ai scruté avec impatience la terre et le ciel,
J’ai vu les braves frères gravement blessés
Transpercé par des fléchettes et taché de sang.
Le monarque de la race Vánar,
Avec le sage Vibhíshan, nous atteignîmes l’endroit ;
Angad et Níla sont venus derrière,
Et d’autres du genre forestier,
Et debout avec Hanúmán là-bas
Nous avons pleuré le couple tombé.
Ils levèrent leurs yeux mélancoliques ;
Dans une recherche infructueuse, ils regardèrent un moment,
Mais Vibhíshan connaissait les arts magiques ;
Pas caché à sa vue plus perçante,
Bien que voilé par la magie du reste,
Le fils de Ravan se prosterna et confessa,
Indrajit féroce avec une fierté sauvage
Les fils déchus de Raghu regardèrent,
Et chaque cœur géant était fier
Alors que le guerrier criait à haute voix :
« Tué par mes flèches, Ráma gît,
Et les yeux de Lakshman sont fermés dans la mort.
Morts sont les puissants princes qui
Dúshan et Khara frappèrent et tuèrent.
Les dieux et les démons peuvent travailler en vain
Pour les libérer de la chaîne qui les lie.
Le chef hautain, la terreur de mon père,
Qui l’a chassé de son lit sans dormir,
Tandis que Lanká, troublée comme un ruisseau
Sous la pluie, j’ai entendu son nom et j’ai tremblé :
Celui dont la haine féroce a poursuivi nos vies
Il est impuissant face à mes flèches maîtrisées.
Désormais, chaque acte merveilleux est stérile
Forgé par la race que les forêts engendrent,
Et chaque travail est finalement vain
Comme des nuages quand les pluies sont passées.
Alors s’éleva le cri des géants
Comme le tonnerre d’un nuage éclatant,
Quand, considérant Ráma comme mort, ils le ressuscitèrent
Leurs voix et le conquérant ont été loués.
Toujours immobiles, tandis que gisent les morts,
Les frères pressaient la plaine sanglante,
Ils ne poussèrent aucun soupir, ils ne poussèrent aucun souffle,
Et je restai là, comme s’il était privé de vie.
Fier de l’acte accompli par son art,
Le fils de Rávan se rendit à la ville de Lanká,
Là où, à son passage, toute peur s’apaisa,
Et chaque cœur rempli de triomphe.
Sugríva tremblait en voyant
Chaque prince déchu est couvert de sang,
Et dans ses yeux qui débordaient
Avec des larmes, la flamme de la colère brillait.
« Calme-toi », s’écria Vibhíshan, « calme tes craintes,
Et arrête le torrent de tes larmes.
Les chances de la bataille doivent encore changer,
Et la victoire fait toujours plaisir à portée.
Notre cause sera à nouveau son amie
Et apporte-nous le triomphe à la fin.
Ce n’est pas la mort : chaque prince se brisera
Le sort qui le retient, et le réveille ;
La magie engourdissante ne liera pas longtemps
Le bras puissant, l’esprit élevé.
Il cessa : son doigt baigné de rosée
Il dessina à travers les yeux de Sugríva ;
Sa vision s’est libérée de la brume qui l’enveloppait.
Et il prononça ces mots pour répondre au besoin :
« Ce n’est pas le moment d’avoir peur : loin de chez toi
Avec un cœur faible et un retard faible.
Maintenant, même la larme que le chagrin arrache
Des yeux aimants naît la destruction.
En haut, en route pour la bataille en tête
De ces braves troupes que Ráma dirigeait.
Ou un gardien à ses côtés reste
Jusqu’à ce que le prince retrouve ses sens et ses forces.
Bientôt le couple en transe renaîtra,
Et de nos cœurs tout chagrin disparaît.
Bien qu’il soit prosterné sur la terre,
[ p. 462 ]
Ne croyez pas que la mort de Rama soit proche ;
Ne croyez pas que Lakshmí oubliera
Ou alors quitte encore son cher champion.
Repose-toi ici et que ton cœur soit consolé ;
Réfléchissez à mes paroles, soyez ferme et audacieux.
Moi, le premier sur le champ de bataille,
Rassemblera tous ceux qui s’évanouissent ou cèdent.
Leurs yeux fixes trahissent leur peur ;
Ils se chuchotent à l’oreille.
Eux, quand ils entendent mon cri d’encouragement
Et vois l’ami de Rama tout proche,
Jettera leur tristesse et leurs peurs au loin
Comme les couronnes fanées d’hier.
Ainsi se calma la terreur du roi Sugríva ;
Alors il donna un nouveau cœur à ceux qui fuyaient.
Indrajit féroce, son âme en feu
Avec fierté de conquête, il chercha son père,
Levant les mains respectueuses, je lui racontai tout,
La bataille et la chute des princes.
Se réjouissant de la défaite de ses ennemis
Le monarque se leva de son siège,
Ceint par ses courtisans géants : rond
Il blessa les bras de son fils guerrier,
Des baisers rapprochés appliqués sur sa tête,
Et j’ai entendu à nouveau comment Rama est mort.
Toujours sur le sol où Ráma a dormi
Les Vánars montaient leur garde fidèle.
Là, Angad se tenait accablé de chagrin
Et bien des seigneurs et des chefs guerriers ;
Et, disposés en masse la plus dense autour,
Leurs légions armées d’arbres tenaient le terrain.
L’œil avide de chaque Vánar s’étendait au loin,
Tantôt il balayait la terre, tantôt il cherchait le ciel,
Tous craignant, si une feuille était agitée,
Un Rákshas dans le son qu’ils entendirent.
Le seigneur de Lanká dans sa salle,
Se réjouissant de la chute de son ennemi,
Commandé et les gardiens sont venus
Qui a déjà regardé la dame Maithil ?
« Va », s’écria le roi Rákshas, « raconte
Au sort de l’enfant de Janak, son mari.
Sur la terre repose son Ráma,
Et les yeux de Lakshman sont sombres dans la mort.
Amène ma voiture et laisse-la rouler
Pour voir les chefs côte à côte.
Le seigneur vers lequel son imagination se tournait
Pour l’amour de qui elle a repoussé mon amour,
Des mensonges frappés, alors qu’il menait férocement
La bataille, avec son frère mort.
Conduisez la dame royale : allez
Le corps sans vie de son mari est visible.
Alors libre de tout doute et de toute terreur
Son cœur qui s’adoucit se tournera vers moi.
Ils entendirent son discours : la voiture fut amenée ;
Ce bosquet ombragé que les gardiens recherchaient
Où, pleurant Ráma nuit et jour,
La dame mélancolique gisait.
Ils l’ont mise dans la voiture et à travers
L’air souple, ils volèrent rapidement.
La dame regarda la plaine,
J’ai regardé les tas de Vánar tués,
J’ai vu où, triomphant dans le combat,
Les féroces rôdeurs de la nuit se pressaient,
Et les chefs Vánar, les yeux tristes,
Observé aux côtés des frères tombés au combat.
Là, étendu sur son lit sanglant
Chaque frère gisait comme les morts,
Avec une cotte de mailles brisée et un arc brisé
Transpercé par les flèches de l’ennemi.
Quand elle baissa les yeux sur le couple,
De ses lèvres jaillit une complainte sauvage
Ses yeux débordèrent, elle gémit et soupira
Et ainsi, d’une voix tremblante, il s’écria :
« Ils sont tous faux, prouvés faux aujourd’hui,
Les prophètes de ma fortune, ils
Qui, dans le temps tranquille d’autrefois
Une vie bénie m’a été prédite,
Je ne devrais jamais savoir prédire
Le malheur d’une femme sans enfant, le malheur d’une veuve,
Ils sont tous faux, leurs paroles sont vaines.
Car toi, mon seigneur et ma vie, tu es tué.
Le prêtre était faux et sa science vaine
Qui m’a béni en ces jours d’antan
Aux côtés de Rama, dans la félicité de régner :
Car toi, mon seigneur et ma vie, tu es tué.
Ils m’ont salué heureux dès ma naissance,
Fière impératrice du seigneur de la terre.
Ils m’ont béni, mais cette pensée est douloureuse.
Car toi, mon seigneur et ma vie, tu es tué.
Ah, espoir infructueux ! chaque signe glorieux
Ce timbre qui marque la future reine est à moi,
Sans aucune marque de mauvais augure à montrer
L’heure de chagrin écrasante d’une veuve.
Ils disent que mes cheveux sont noirs et fins,
Ils louent la ligne continue de mes sourcils ;
Mes dents régulières sont bien divisées.
Ma poitrine pour son gonflement gracieux.
Ils louent souvent mes pieds et mes doigts ;
Ils disent que ma peau est lisse et douce,
Et appelle-moi heureux de posséder
Les douze belles marques qui apportent le succès. [3]
Mais ah, quel profit en tirerai-je ?
Toi, ô mon seigneur et ma vie, tu es tué.
Le voyant flatteur d’autrefois
Mon doux sourire de jeune fille me louerait,
[ p. 463 ]
Et jure que l’eau bénite a été versée
Par les mains des Brahmanes sur ma tête
Devrait faire de moi une reine, l’épouse d’un monarque :
Comment la promesse est-elle vérifiée ?
Les frères ont tué avec une puissance incomparable
Dans Janasthán l’équipage géant,
Et força la mer indomptable
Pour les laisser passer pour me sauver.
Leur arme ardente fut lancée
Par celui qui gouverne le monde aquatique ; [4]
Leur flèche terrible fut lancée par Indra ;
Leur tête était celle du mystique Brahmá. [5]
En vain ils combattirent, les audacieux et les braves :
Une main de lâche leur a infligé des blessures mortelles.
Par des puits secrets et des sorts magiques
Les frères, pairs d’Indra, tombèrent.
Cet ennemi, s’il est vu par l’œil de Ráma
Un instant, je n’avais pas vécu pour voler.
Bien que rapide comme la pensée, sa vitesse maximale
Il l’avait laissé tomber au moment où il en avait besoin.
Aucune puissance, aucune larme, aucune prière ne peuvent rester
Le jour sombre et inévitable du destin.
Leur valeur incomparable ne pouvait pas non plus les protéger.
Ces héros sur le champ de bataille.
Je suis triste pour les nobles morts,
Je pleure mes espoirs à jamais enfuis ;
Mais chef, mes yeux pleurent et débordent
Pour le malheur désespéré de la reine Kaus’alyá.
La reine veuve compte maintenant
Chaque heure prescrite par le vœu de Rama,
Et vit parce qu’elle désire ardemment voir
Encore une fois ses fils princiers et moi.
Puis Trijatá, [6] d’un moule plus doux
Bien que Rákshas soit née, son chagrin la consola :
« Chère Reine, dissipe ton malheur sans cause :
Ton mari vit et tout va bien.
Regardez autour de vous : sur chaque visage de Vánar
Je trace la lumière de l’espoir joyeux.
Pas ainsi, crois-moi, brillent les yeux
Des guerriers lorsque leur chef meurt.
Une armée, quand le chef est mort,
Les mouches du champ sont découragées.
Ici, tranquillement disposés,
Les Vánars restent auprès des frères.
L’amour inspire mes paroles ; ne sois plus triste ;
Méditez sur mon conseil et croyez.
Ces lèvres sont miennes depuis ma plus tendre enfance
J’ai dit et je dirai la vérité.
Au plus profond de mon cœur ta douce grâce
Et les vertus patientes tiennent leur place.
Tourne-toi, madame, tourne encore une fois ton regard :
Bien que transpercés de flèches, les héros gisent,
Sur les sourcils et les joues avec des gouttes de sang mouillées
La lumière de la beauté persiste encore.
Une telle beauté ne se trouve jamais dans la mort,
Mais disparaît au dernier souffle.
Oh, faites confiance à l’espoir que donnent ces signes :
Les héros ne sont pas morts, mais vivants.
Alors Sítá joignit ses mains et soupira :
« Oh, que tes paroles soient vérifiées ! »
La voiture a été tournée, quelle flotte comme pensée
La reine en deuil a été amenée à Lanká.
Ils la conduisirent au jardin, où
Elle céda de nouveau au désespoir,
En lamentations sur les chefs qui ont saigné
Sur le sein froid de la terre avec les morts.
Rangés autour de l’endroit où Ráma est tombé
Chaque chef Vánar montait la garde.
Finalement, le puissant héros s’est brisé
La transe qui le tenait, et qui le réveilla.
Il vit son frère insensé, teint
Avec du sang de la tête aux pieds, et cria :
« Qu’ai-je à faire maintenant de la vie ?
Ou le sauvetage de ma femme prisonnière,
Quand ainsi devant mes yeux en pleurs,
Tué au combat, mon frère ment ?
Je pourrais trouver une reine comme Sítá
Parmi les meilleures femmes de l’humanité,
Mais jamais un tel frère n’a essayé
En guerre, mon gardien, mon ami et mon guide.
S’il est mort, le brave et le vrai,
Je ne vivrai pas, mais je périrai aussi.
Comment, à part Lakshman, puis-je rencontrer
Ma mère et Kaikeyí se saluent ?
La question avide de mon frère Brook,
Et le regard nostalgique de Sumitrá ?
Que dirai-je, accablé de honte
Pour remonter le moral de la misérable dame ?
Comment, lorsqu’elle apprend que son fils est mort,
Son cœur triste sera-t-il réconforté ?
Ah moi, je ne suis pas apte à vivre plus longtemps
Je quitterai ce corps mortel ;
Pour Lakshman massacré à cause de moi,
Du sommeil de la mort ne se réveillera jamais.
Ah, quand je sombrais, oppressé par le souci,
Ta douce voix pourrait apaiser le désespoir.
Et toi, ô mon frère, tu es tué ?
Cette chère voix est-elle à jamais silencieuse ?
Froides sont ces lèvres, mon frère, d’où vient
N’y a-t-il jamais eu de mot pour susciter l’offense ?
Ah, étendu sur la plaine sanglante
Mon frère est mort prématurément ;
Engourdi est le bras puissant qui a tué
Les chefs de l’équipage géant.
Transpercé par des flèches, avec des ruisseaux de sang rouge.
Tu reposes sur ton humble lit :
[ p. 464 ]
Alors il s’enfonce dans le repos, son voyage terminé,
Au milieu des rayons fléchés du soleil cramoisi.
Toi, quand je me suis enfui de chez moi et de mon père,
Tu marcherais avec moi sur les chemins sauvages de la forêt :
Maintenant, mes pas seront près de toi,
Car je te suivrai dans la mort.
Vibhíshan va maintenant maudire mon nom,
Et Ráma comme un fanfaron blâme.
Qui a promis, mais sa parole est vaine,
Qu’il règne sur l’île de Lanka.
Reviens, Sugríva : quitte-moi
Ramène tes Vánars par-delà la mer,
Ni espoir de se battre face à face
Avec celui qui dirige la race des géants.
Vous avez bien agi et noblement combattu,
Et la mort recherchée dans un combat désespéré.
Tout ce que la puissance héroïque peut faire,
Brave Vánars, c’est vous qui avez fait cela.
Mes fidèles amis, je les congédie maintenant :
Retour : mon dernier adieu est celui-ci.
Toutes les joues étaient baignées de larmes
C’est ainsi que les Vánars l’entendirent parler.
Vibhíshan sur le terrain était resté
Les armées de Vánar qui s’enfuirent furent consternées.
Maintenant, il lève sa masse très haut
D’un pas martial, le chef s’approcha.
Les hôtes qui ont regardé aux côtés de Ráma
J’ai vu sa silhouette et ses pas de géant.
C’est lui, c’est le fils de Rávan, pensèrent-ils :
Et tous en fuite cherchaient leur sécurité.
Sugríva regarda la foule volante,
Et ainsi, Angad s’écria à haute voix :
« Pourquoi les armées tremblantes courent-elles, comme si elles fuyaient ?
Des aboiements dispersés par la tempête à travers la mer ?
« Ne remarques-tu pas », répondit le chef,
Transpercé par des flèches, teinté de sang,
Avec des traits de flèches autour d’eux blessés,
Les fils de Raghu sur le sol ?
Ce moment a rapproché Viohishan*.
Sugríva connaissait la cause de la peur,
Et ordonna à Jámbavan, qui mena
Les ours, pour vérifier les hôtes qui ont fui.
Le roi des ours obéit à sa volonté :
La fuite en avant des Vanars a été stoppée
Un petit moment, Vibhishan regarda
Les frères tombés côte à côte.
Ses doigts géants mouillés de rosée
Il dessina à travers les yeux des héros,
Toujours sur la paire son regard triste penché,
Et il prononça ces paroles dans une complainte sauvage :
« Ah pour les puissants chefs humiliés
Par une main lâche et un coup furtif !
Un couple courageux qui aimait le combat ouvert,
Tué par ce vagabond de la nuit.
La victoire remportée est malhonnête
Par Indrajit, le fils de mon frère.
Je comptais sur leur puissance pour obtenir de l’aide,
Et pour ma cause, ils se sont battus et sont morts.
L’espoir qui apaisait chaque douleur est perdu :
Je vis, mais je ne vis plus pour régner,
Tandis que le seigneur de Lanká, épargné par le mal,
Exulte toujours dans un défi sûr.
« Pas ainsi », dit Sugríva, « se plaint,
Car l’île de Lanka sera toujours à toi.
Que le tyran et son fils ne le fassent pas non plus.
Exultez avant que le combat ne soit terminé,
Ces chefs royaux, bien que maintenant consternés,
Libéré du sort par l’aide de Garud’a,
L’ennemi, pourtant triomphant, se rencontrera
Et jette le brigand à leurs pieds.
Le monarque Vánar lui a fait part de son espoir :
Et ainsi le chagrin de Vibhíshan fut consolé.
Puis à Sushen qui à ses côtés
Dans l’expectative, Sugríva s’écria :
« Quand ceux-ci retrouveront leur force et leur bon sens,
Vole, porte-les jusqu’à Kishkindhá.
Je resterai ici avec mes légions,
Le tyran et ses proches tuent,
Et sauvé du roi géant.
J’amènerai la dame Maithil,
Comme la gloire perdue autrefois, restaurée
Par S’akra, le seigneur tout-puissant du ciel.
Sushen répondit : « Écoutez-moi encore :
Quand les dieux et les démons se rencontraient au combat,
L’équipage démoniaque combattit si férocement,
Une tempête de flèches si sauvage s’est abattue,
Que les guerriers célestes s’évanouissent de douleur,
J’ai coulé, frappé par la pluie incessante.
Vrihaspati, [7] avec des herbes et des sorts,
Guérit les blessures douloureuses de ceux qui tombaient.
Et, expert dans les arts qui guérissent et sauvent,
Une nouvelle vie, un nouveau sens et une nouvelle vigueur ont été donnés.
Loin, sur le rivage de l’océan Lacté,
Je continue à cultiver ces herbes en quantité infinie ;
Que les Vánars les plus rapides se précipitent là-bas
Et nous les apportons pour notre plus grand besoin.
Ces herbes qui poussent sur la montagne
Que Panas et Sampáti apportent,
Car ils connaissent bien les feuilles merveilleuses.
Qui guérit chaque blessure et donne la vie.
À côté de cette mer qui, autrefois agitée,
L’amrit à sa surface portait,
Là où les vagues blanches fouettent la terre,
La belle taille de Chandra et Drona se tiennent debout.
Plantées par les dieux, chacune scintillante et abrupte
Regarde les profondeurs laiteuses.
Que le rapide Hanuman nous emmène de là
Ces herbes à l’influence merveilleuse.
Pendant ce temps, le vent impétueux devenait fort,
Des éclairs rouges jaillissaient des bancs de nuages.
Les montagnes tremblaient, les vagues sauvages s’élevaient,
Et frappé de coups impitoyables
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Chaque arbre majestueux est tombé sans racines
Qui bordait la marge de la mer.
Toute vie dans les eaux est redoutée
Puis, tandis que les Vánars regardaient, apparut
Le roi Garud lui-même, une vision merveilleuse,
Révélé dans des flammes de lumière ardente.
De son œil féroce dans une terreur soudaine
Tous les serpents s’enfuirent en un instant.
Et ceux transformés en arbre qui liait
Les princes ont disparu dans le sol.
Il tourna les yeux vers les fils de Raghu,
Et il salua les seigneurs armipotents.
Alors le roi à plumes se pencha sur eux,
Et il toucha leurs visages avec son aile.
Son toucher guérisseur a apaisé leurs douleurs,
Et ferma chaque déchirure que les puits avaient faite.
De nouveau leurs yeux étaient brillants et audacieux,
À nouveau, la peau lisse brillait comme de l’or.
De nouveau enfermés dans leur coquille
Est venu la mémoire et chaque pouvoir de l’esprit :
Et, de ces liens engourdissants libérés,
Leur esprit, leur zèle et leur force augmentèrent.
Ils se tinrent fermement sur leurs pieds, puis
Ainsi parla Rama, le seigneur des hommes :
« Par ta chère grâce, dans le plus grand besoin
Nous sommes tous deux libérés des liens mortels.
À ces yeux joyeux comme bienvenus maintenant
Tu es comme Aja [8] ou mon père.
Qui es-tu, être puissant ? dis,
Ainsi glorieux dans ton éclatant apparat.
Il cessa : le roi des oiseaux répondit :
Tandis que son regard brillait de joie et de fierté :
« En moi, ô fils de Raghu, vois
Celui qui t’aime depuis toujours :
Garud, le seigneur de tout ce qui vole,
Je suis ton gardien et ton ami.
Tous les dieux du ciel ne pouvaient pas perdre
Ces liens engourdissants, ce nœud coulant de serpent,
Avec quoi le fils féroce de Rávan, renommé
Pour les arts magiques, tes membres étaient liés.
Ces flèches plantées dans chaque membre
C’étaient de puissants serpents, transformés par lui.
Race assoiffée de sang, ils vivent sous
La terre, et tue avec des dents venimeuses.
Allez, frappez le seigneur de l’île de Lanká,
Mais garde-toi de la ruse des géants
Qui emploie chaque art malhonnête
Et par la tromperie, les braves ennemis détruisent.
Ainsi le tyran Rávan saignera,
Et que Sitá soit libérée de son pouvoir.
Ainsi parla Garud : puis, rapide comme la pensée,
Il cherchait la région du ciel,
Où au loin comme un feu
Du feu, il disparut du regard.
Alors la joie joyeuse des Vánars retentit
Dans de nombreux cris sauvages et tumultueux,
Et le rugissement bruyant du tambour et des coquillages
Surpris chaque sentinelle éloignée.
458:1 Varuna. ↩︎
458:2 Le devoir d’un roi est de sauver la vie de son peuple et d’éviter l’effusion de sang jusqu’à ce que des méthodes plus douces aient été essayées en vain. ↩︎
462:1 Sur chaque pied et à la racine de chaque doigt. ↩︎
463:1 Varun. ↩︎
463:2 Le nom de l’une des armes mystiques dont le commandement fut donné par Vis’vámitra à Ráma, comme relaté dans le Livre I. ↩︎
463:3 L’un des gardes de Sítá, et son consolateur à une occasion antérieure également. ↩︎
464:1 Le précepteur des Dieux. ↩︎
465:1 Le grand-père de Ráma. ↩︎