Le roi Rávan, où il était assis,
Il entendit depuis sa salle le vacarme assourdissant,
Et avec un esprit mal à l’aise
Il s’adressa à ses seigneurs en ces termes :
‘Ce cri guerrier, ces cris joyeux,
Fort comme le tonnerre des cieux,
Envoyé de chaque gorge Vánar,
Une certaine confiance naissante se manifeste.
Écoutez comment la mer et le rivage tremblant
Résonnez avec le rugissement des Vánars.
Bien que des chaînes de flèches, solidement entrelacées
Rama et son frère se lient tous deux,
Le cri de triomphe féroce doit encore retentir
Trouble mon âme avec un doute croissant.
Des envoyés rapides sont envoyés à l’armée,
Et apprenez quel changement ces cris présagent,
Obéissants, à l’appel de leur maître.
Des géants de la flotte escaladent le mur circulaire.
Ils ont vu les Vánars formés et dirigés :
Ils virent Sugríva à leur tête,
Les frères libérés de leurs liens :
Et l’espoir s’est affaibli et la peur a augmenté.
Leurs visages pâlissent de doute et de terreur,
Ils retournèrent rapidement vers le roi géant,
Et à son oreille surprise, il révéla
Les nouvelles du champ de bataille.
La bouffée de rage a fait place pendant un moment
À une peur glaciale qui changea son visage :
« Quoi ? s’écria le tyran, « sont mes ennemis
Libéré des serpents qui nous enferment
Avec une agrafe venimeuse autour de la tête et du membre,
Brillant comme le soleil et féroce comme lui :
Le sort qu’un Dieu a accordé autrefois,
Le sort qui n’a jamais échoué auparavant ?
Si des arts comme ceux-ci sont inutiles, comment
La force d’un géant nous sera-t-elle utile maintenant ?
Vas-y, Dhúmráksha, bon dans le besoin,
Les plus braves de mes guerriers mènent :
Frayez-vous un chemin à travers l’ennemi pour vaincre,
Et Ráma et les Vánars tuent’
Devant son roi avec la révérence qui lui est due
Dhúmráksha s’inclina devant lui et se retira.
Autour de lui, à son appel, vinrent
Des légions féroces dirigées par des chefs de renom.
Bien armé d’épée, de lance et de masse,
Ils se sont précipités vers le lieu de rassemblement,
Et se précipita vers la bataille, porté à toute vitesse
En éléphant, en voiture et en monture.
Les Vánars ont vu l’ennemi géant
Versez depuis la porte dans un spectacle galant,
[ p. 466 ]
Réjouis-toi avec la joie féroce des guerriers
Et il cria, impatient de se battre.
Les hôtes s’approchèrent et plus près encore :
Le tumulte était terrible lorsqu’ils se rencontrèrent,
Comme, ligne serrée à ligne opposée,
Les Vánars et les géants se sont rapprochés.
Féroces, les Vánars se précipitèrent sur l’ennemi,
Et, brandissant des arbres, les premiers écrasés ;
Mais, emplumé par l’aile du héron,
Avec un vol impatient depuis la corde sonore.
Contre eux, tiré avec le but le plus sûr
Une tempête incessante de flèches est arrivée :
Et, percé à la tête, à la poitrine et au côté,
De nombreux Vánar tombèrent et moururent.
Ils ont péri tués lors d’attaques féroces
Avec l’épée, la pique et la hache de guerre ;
Mais des myriades de personnes suivent sans se décourager
Leur valeur au combat a été démontrée.
Des Vánars non numérotés déchirés et déchirés
Avec un manche et une lance, ils sont descendus à terre.
Mais écrasé par des arbres branchus et des blocs
De pierres déchiquetées et de rochers éclatés
Que les sauvages Vánars maniaient bien
Le plus courageux des géants est tombé.
Leurs bannières piétinées jonchaient les champs,
Et des épées, des lances et des boucliers brisés ;
Et, écrasé par des coups que nul ne pouvait arrêter,
Des voitures, des éléphants et des cavaliers sont allongés.
Dhúmráksha tourna son regard furieux
Et vit ses légions en déroute fuir.
Toujours intrépide, avec des coups terribles,
Il frappa et tua ses principaux ennemis.
À chaque coup, à chaque poussée,
Il a déposé un Vánar dans la poussière.
Ainsi tombèrent-ils sous l’épée et la lance
Dans la danse sauvage de Gandharva [1] de la bataille,
Où le bruit de l’arc et le choc de l’épée
A fait le devoir de la corde argentée,
Et des sabots qui sonnaient et des chevaux qui hennissaient
Concert bruyant pour le danseur réalisé.
Si férocement de l’arc de Dhúmráksha
Ses flèches pleuvaient en flot incessant,
Les légions de Vánar se retournèrent et s’enfuirent
A tous les vents déconfit.
Hanúmán vit les Vánars voler :
Il a soulevé un rocher puissant dans les airs.
Ses yeux perçants brillaient d’un feu courroucé,
Et, rapide comme le vent son père,
Aussi fortes que soient les tempêtes impétueuses,
Il l’a lancé sur la voiture qui avançait.
Rapide dans l’air, le missile chantait :
Le géant s’élança du char,
Ere écrasé par ce coup terrible
Posez le mât, la roue, le drapeau et l’arc.
Les yeux d’Hanuman brillèrent de fureur :
Il a élevé le pic rocheux d’une montagne,
Je l’ai placé très haut pour le lancer,
Et se précipita sur son ennemi géant.
Dhúmráksha vit : il leva sa masse
Et frappa Hanuman au visage,
Qui rendu fou par la vive douleur de la blessure
De nouveau, il bondit sur son ennemi ;
Et sur la tête du géant le rocher
Descendu avec un choc irrésistible.
Chaque membre était écrasé : une masse informe
Il était allongé sur l’herbe tachée de sang.
Lorsque Rávan dans son palais entendit
La triste nouvelle attira sa colère ;
Et, haletant comme un serpent furieux,
Il parla ainsi à Vajradanshtra :
« Va de l’avant, mon plus féroce capitaine, mène
Le plus courageux de la race des géants.
Allez, tuez les fils de Raghu
Et à leurs côtés se trouvait Sugríva.
Il cessa : le chef baissa la tête
Et il partit avec des troupes rassemblées.
Les voitures, les chameaux et les chevaux étaient bien équipés,
Et des bannières colorées flottaient au-dessus d’eux.
Des anneaux ornaient ses bras : autour de sa taille
Le courrier de protection de la vie était renforcé,
Et sur le front du chef, placé
Sa casquette et sa couronne brillaient.
Accueil sur une voiture avec une bannière qui brillait
Avec un éclat doré, le guerrier chevauchait.
Et les fantassins marchaient avec la lance et l’épée
Et s’inclinent et se massent derrière leur seigneur.
Dans la pompe et la fierté de l’État guerrier
Ils sortirent de la porte sud,
Mais ils virent, tandis qu’ils avançaient à toute vitesse,
Des signes de terreur tout autour et au-dessus.
Car il y avait des météores qui tombaient rapidement,
Bien que n’étant pas un nuage, son ombre projette ;
Et chaque oiseau et chaque bête de mauvais augure,
Présageant la mort, la peur augmenta,
Tandis que de nombreux géants glissaient et titubaient,
Tomber avant d’atteindre le terrain.
Ils se sont affrontés dans un combat mortel,
Et la bataille fit rage, longue et féroce.
Des lances, des épées levées, brillaient et scintillaient,
Et bien des chefs sur terre furent anéantis.
Une tempête incessante de flèches pleuvait,
Et les membres étaient percés et tachés de sang.
Le son qui remplissait était formidable
L’air et chaque cœur étaient glacés,
Alors que les géants volaient à toute vitesse
Les rochers et les arbres que Vánars a jetés.
Féroce comme un lion affamé quand
Des cerfs imprudents s’approchent de sa tanière,
[ p. 467 ]
Angad, les yeux rouges de fureur,
Agitant un arbre au-dessus de sa tête.
Précipité avec une charge sauvage que personne ne pouvait arrêter
Là où se tenait l’armée dense des géants.
Comme de grands arbres rasés par l’explosion
Devant lui tombèrent rapidement les géants,
Et la terre ruisselante de sang fut jonchée
Avec des guerriers, des chevaux et des voitures renversés.
Le chef géant a fait pleuvoir férocement
Ses flèches et toi combattez maintenu.
Etime la corde retentissante qu’il a tirée
Son certain arbre fut tué par un Vánar.
Alors, comme les créatures qu’il a faites
Volez vers le Seigneur de la Vie pour obtenir de l’aide,
Ils ont fui vers l’Angad pour se protéger
Les hôtes de Vánar sont découragés.
Alors la bataille fit rage, encore plus féroce
Puis Angad et le géant se rencontrèrent.
Cent mille flèches, brûlantes
Avec des flammes de feu, le géant tira ;
Et chaque flèche qu’il envoyait habilement
Le corps de son ennemi est percé et déchiré.
Des membres d’Angad coulaient des flots de sang :
Il a arraché de la terre un arbre majestueux,
Qui, rendu fou alors que ses entailles saignaient,
Il a lancé un projectile sur la tête de son adversaire.
Le géant intrépide tira son arc ;
Des flèches rapides volèrent vers l’arbre,
J’ai vérifié la progression de l’énorme missile,
Et il gisait inoffensif sur la terre.
Un moment, le chef Vánar regarda,
Puis il fit sortir de la terre un rocher
Loué d’une hauteur fendue par le tonnerre,
Et lancez-le avec une puissance irrésistible.
Le géant marqua, et, massue à la main,
Il sauta de son char sur le sable,
Avant que la masse rugueuse descendante ne se brise
Le siège, la roue, le mât et le joug.
Alors Angad s’empara d’une colline brisée,
Là où les arbres fleurissaient encore,
Et avec toute sa force le pic dentelé
Il est tombé en s’écrasant sur la joue du géant.
Il chancela, vacilla et tomba : le sang
Jaillissait du géant dans un déluge.
Privé de sa puissance, chaque sens égaré,
Il resta un moment allongé sur le sable.
Mais la force et le sens errant revinrent
De nouveau ses yeux brûlèrent de fureur,
Et avec sa masse levée très haut
Il a blessé Angad à la cuisse.
Puis il lança de sa main sa masse,
Et il se rapprocha de son ennemi.
Alors ils se battirent avec leurs poings et frappèrent
Sur le front, la joue, la poitrine et la gorge.
Épuisés par le travail, leurs membres couverts de rosée,
Avec du sang, ils renouvelèrent encore la lutte,
Comme Mercure et le fougueux Mars
Rencontrés dans une bataille féroce au milieu des étoiles.
Pendant un certain temps, le combat mortel fut interrompu :
Chacun l’arma de sa fidèle lame
Dont le fourreau était garni de clochettes tintantes,
Et un filet d’or ornait son côté;
Et saisit son lourd bouclier de cuir
Se battre jusqu’à ce que l’on tombe ou que l’on cède.
Ils ont infligé et reçu d’innombrables blessures :
Leurs corps fatigués vacillaient et tremblaient.
Enfin sur le sable qui buvait
Les guerriers ont coulé des flots de leur sang,
Mais comme un serpent lève la tête
Blessé par le pas d’un paysan,
Alors Angad, tombé à genoux,
Il rassembla pourtant des forces pour saisir son épée ;
Et, coupé par la lame scintillante,
La tête du géant fut posée sur terre. [2]
[ p. 468 ]
Ils lui ont dit que le chef avait été tué,
Et la poitrine de Ravan fut remplie de rage.
Puis, furieusement mû par la colère et l’orgueil,
Ainsi le tyran s’écria à ses seigneurs :
« Nobles, nous ne pouvons plus montrer
Ce mépris élevé pour un tel ennemi
Par qui notre plus brave, avec son cortège
Des chevaux et des éléphants sont tués.
Moi-même ce jour-là, je prendrai le champ de bataille,
Et les fils de Raghu donneront leur vie.
Haut sur la voiture royale, qui brillait
Avec la gloire sur son visage, il chevauchait ;
Et le tambour et la coquille sonnèrent,
Et chaque cri de géant était joyeux.
Un hôte puissant, avec des yeux rouges
Comme les flammes d’un feu allumé, il dirigeait.
Il passa la porte de la ville et regarda :
La multitude des Vánar s’est déployée,
Ceux qui brandissent des rochers massifs, et ceux-là
Armés des tiges d’arbres arrachés,
Et Rama avec ses yeux brillants
Avec une ardeur guerrière, il regarda l’ennemi,
Et ainsi le brave Vibhíshan, le meilleur
Des chefs armés, adressés :
« Quel capitaine dirige ce brillant ensemble
Là où les lances brillent et les bannières jouent,
Et des milliers armés de lances et d’épées
Attendre l’ordre de leur seigneur ?
« Tu vois, répondit Vibhíshan, un
Dont le visage est comme le soleil du matin,
Prééminent pour le plus grand cadre ?
Akampan [3] est le nom du géant
Voici ce chef, porté sur un char,
Que les dons choisis par Brahma ornent.
Il manie un arc comme celui d’Indra ;
Un lion est représenté sur son drapeau,
Ses yeux sont illuminés d’un feu funeste :
C’est le fils de Ravan, c’est Indrajit
Là, brandissant dans des mains puissantes
Son énorme arc, Atikáya se tient debout.
Et ce fier guerrier sur la tête duquel
Une voûte lumineuse comme la lune s’étend :
Dont la puissance, éprouvée dans de nombreuses batailles,
A apprivoisé l’orgueil impérial d’Indra ;
Qui porte une couronne d’or bruni,
Le seigneur de Lanká est-il à l’âme noble ?
Il cessa : et Rama reconnut son ennemi,
Et il posa une flèche sur son arc :
« Malheur au misérable », cria-t-il, « dont le destin
‘Abandonne-toi à ma haine mortelle.’
Il parla et, fermement aux côtés de Lakshman,
Le géant a défié la mêlée.
Le seigneur de Lanká ordonna à son train
Des guerriers restent près des portes,
Pour protéger la ville des surprises
Par les alliés de Ráma nés dans la forêt.
Puis comme un monstre de la mer
Il fend les vagues qui avancent rapidement,
Chargé d’un début impétueux à travers
L’ennemi, et fendit l’armée en deux.
Sugríva courut, le roi à la rencontre :
Une colline déracinée de son siège
Il a lancé, avec des arbres qui ornaient la hauteur
Contre le vagabond de la nuit :
Mais fendu par des flèches qui freinaient son chemin
Il reposait inoffensif sur la terre.
Alors la fureur de Rávan grandit encore plus,
Il tira une flèche de son côté,
Rapide comme un coup de foudre, brillant
Avec le feu, et le lança sur l’ennemi.
À travers la chair et les os, il a trouvé un chemin,
Et Sugríva s’étendit sur le sol.
Sushen et Nala l’ont vu tomber,
Gaváksha, Gavaya entendit leur appel,
Et, en équilibre sur les collines, en acte de lancer
Ils chargèrent le roi géant.
Ils chargèrent, ils s’élancèrent sur les collines en vain.
Il les a arrêtés avec sa pluie de flèches,
Et chaque assaillant courageux se sentait
Les blessures perçantes infligées par ses projectiles,
Puis frappé par les flèches qui sont venues
Vif, rapide et épais, avec un objectif certain,
Ils s’enfuirent à Rama, sûrs de leur défense
Contre la violence de l’oppresseur,
Puis, paume contre paume appliquée avec révérence,
Ainsi Lakshman s’écria à son frère :
« À moi, mon seigneur, confie la tâche
Pour réduire ce géant en poussière.
« Allez donc », dit Rama, « combattez courageusement ;
Battez ce vagabond de la nuit.
Mais lui, sans égal dans son audace,
Ne crains pas le Seigneur de la terre et des cieux,
Reste sur tes gardes : avec l’œil le plus attentif
Observe tes moments d’attaque.
Que la main et l’œil soient en accord
« Protège-toi avec l’arc et l’épée. »
Alors Lakshman jeta autour de son frère
Ses bras puissants en l’honneur qui lui est dû,
Il pencha humblement sa tête respectueuse,
Et en avant vers la bataille.
Hanúmán aperçut de loin
Comment les Vánars ont réprimé les flèches de Rávan :
Pour rencontrer la voiture du géant, il courut,
Il leva son bras droit et commença ainsi :
« Si la bénédiction de Brahma a protégé ta vie
De Yaksha, Dieu, Gandharva, démon.
Avec ces adversaires, ne craignez aucun mal,
Mais tremblez encore devant un Vánar.
Avec de la fureur jaillissant de ses yeux
Le seigneur de Lanká répondit.
« Frappe, Vánar, frappe, la mêlée commence,
Aml espère gagner la gloire éternelle
Ce bras te protégera dans le * ??
[ p. 469 ]
Et finira ta gloire et ta vie.
« Souviens-toi », s’écria le fils du Dieu du Vent,
« Souviens-toi de tout ce que j’ai fait,
Tu connais bien mes prouesses, Roi,
Montré dans le combat quand Aksha [4] est tombé.
D’une main lourde, le géant frappa
Hanúmán sur la poitrine et la gorge,
Qui titubait et titubait d’avant en arrière,
Étourdi un instant par le coup.
Jusqu’à ce que, rassemblant ses forces, il lève la main
Et frappa l’ennemi qu’Indra craignait.
Ses énormes membres pliés sous le choc,
Comme les montagnes, dans un tremblement de terre, se brisent,
Et des dieux et des sages sonnèrent
Des cris de triomphe retentirent tandis qu’il titubait.
Mais la force lui revenant, il retrouva son tonus :
Ses yeux brillaient d’une flamme encore plus féroce.
Aucune créature vivante ne pourrait résister
Ce coup de son poing énorme
Qui tomba sur le flanc d’Hanúmán :
Et le Vánar s’enfonça au sol,
Son corps ne montrait aucun signe de vie :
Et Ravan montait dans son char
À Níla ; et sa pluie de flèches
Eell sur le capitaine et son train.
Le féroce Níla est resté dans son groupe Vánar,
Et, soulevant d’une seule main
Un sommet de montagne avec un swing vigoureux
Il a lancé l’énorme missile sur le roi.
Hanúmán retrouva vie et force,
Brûlé pour le combat et se plaignit ainsi :
« Pourquoi, lâche géant, as-tu fui
Et me laisser le combat douteux ?
Sept flèches puissantes, acérées et rapides
Le géant lancé, la colline à rencontrer ;
Et, toute sa force et sa fureur s’arrêtèrent,
La masse inoffensive a été déposée sur terre.
Enragé, le chef Vánar vit
Le sommet de la montagne repoussé de force,
Et une averse tomba sur l’ennemi
D’arbres arrachés avec branche et fleur.
Toujours ses flèches acérées qui transperçaient et déchiraient
Chaque arbre volant que le géant envoyait :
Les Vánar étaient toujours condamnés à ressentir
La tempête de l’acier ailé.
Puis, piqué par cette tempête de flèches,
Le chef Vánar condensa sa forme, [5]
Et sautant légèrement du sol
Sur le pied standard de Rávan trouvé ;
Puis sautant sans entrave vers le bas
Il se tenait sur son arc et sa couronne d’or.
Les sauts agiles du Vánar émerveillent
Le fils d’Ikshváku qui se tenait là et regardait.
Le géant, furieux dans son cœur,
Il posa sur son arc un dard enflammé ;
Le Vánar sur son mât de drapeau regarda,
Et ainsi, d’un ton de fureur, il s’écria :
« Tu es très versé dans la connaissance de la magie :
Mais ton art te servira-t-il maintenant ?
Vois si ta magie te défendra
Ta vie contre la flèche que j’envoie.
Ainsi parla Ravan, le roi géant,
Et a détaché la flèche de la corde.
Il transperça, avec la plus terrible fureur,
Le Vánar avec sa tête enflammée.
La puissance de son père, son pouvoir inné
Le préserva du sort qui le menaçait.
Il tomba à genoux, dédaigné
Avec des flots de sang, mais la vie est restée,
Rávan brûle encore pour la bataille :
À Lakshman, à côté de sa voiture, il tourna,
Et chargé d’un spectacle furieux,
Tendant son arc dans ses mains puissantes.
« Venez », s’écria Lakshman, « essayez le combat :
Laisse les ennemis indignes de ta puissance.
Ainsi parla Lakshman : et le seigneur de Lanká
J’ai entendu le terrible tonnerre de la corde,
Et fou de rage et de fierté brûlantes
Avec des mots hâtifs comme ceux-ci, il répondit :
« La joie, la joie est mienne, ô fils de Raghu :
Tu ne peux pas échapper à ton destin aujourd’hui.
Tu seras tué par mes flèches
Le chemin sombre des morts.
Ainsi, tandis qu’il parlait, il bandait son arc,
Et sept flèches aiguës volèrent vers Lakshman,
Mais le fils de Raghu a l’objectif le plus sûr
J’ai fendu chaque flèche comme elle est venue.
Ainsi, avec des traits rapides, chaque guerrier tirait
Contre son ennemi, et ne s’est pas reposé.
Puis une arme de choix dans son magasin,
Par le don de Brahmá lui-même autrefois,
Féroce comme les flammes qui mettent fin au monde,
Le roi géant s’est jeté sur Lakshman.
Le héros tomba, et secoué par la douleur,
À peine sa main pouvait-elle retenir son arc.
Mais le bon sens et la force reprirent leur place
Et, sautant légèrement sur ses pieds,
Il a frappé d’un coup de Tremendon
Et l’arc de Ravan se brisa en éclats.
Trois flèches ont volé du cordon de Lakshman
Et transperça le monarque géant.
Rávan, blessé, s’est refermé et s’est retourné
Le fils d’Ikshváku a été blessé aux bras.
Avec une force inégalée, le don de Brahmá,
Il s’efforça de soulever son ennemi de la terre.
« Dois-je », s’écria-t-il, « qui renverse
Le Mont Meru et le Seigneur des Neiges,
Et le ciel et tous ceux qui y habitent,
Être déjoué par l’un des proches de Rama ?
Mais bien qu’il se soit efforcé, peiné et tendu,
Le fils d’Ikshváku resta impassible.
Son corps comprimé par ces énormes bras
Le don de Dieu du géant *****
Mais conscient que lui-même faisait partie
[ p. 470 ]
De Vishnu, il était ferme dans son cœur.
Le fils du Dieu du Vent vit le combat,
Et se précipita sur Rávan, poussé par la rage.
Sa main puissante s’abattit sur l’ennemi
Il a reçu un coup en pleine poitrine.
Ses yeux s’assombrirent, ses genoux cédèrent,
Et il gisait sans connaissance sur la terre.
Le fils du Dieu du Vent de Rama enfanta
Lakshman, profondément blessé, taché de sang.
Celui qu’aucun ennemi ne pourrait soulever ou plier
C’était léger comme l’air pour un tel ami.
La fléchette que le côté de Lakshman avait fendue,
Intacte, le corps du héros est resté,
Et traversant l’air au loin
Reprit sa place dans la voiture de Rávan ;
Et, bien que blessé et douloureux,
Il ne ressentait plus la douleur mortelle.
Et Rávan, bien que souffrant de profondes blessures,
Peu à peu, il reprit ses esprits et ses forces,
Et toujours furieux et imperturbable
Il posa sa main sur l’arc et le manche.
Alors Hanumán s’adressa à Rama :
« Monte sur mon dos, grand chef, et chevauche
Comme Vishnu porté sur l’aile de Garud,
Pour combattre le roi géant.
Alors, brûlant pour l’attaque terrible,
Rode Ráma sur le dos du Vánar,
Et avec des accents féroces, forts et lents
Ainsi défia l’ennemi,
Tandis que sa corde d’arc tendue faisait du bruit
Comme le tonnerre quand il secoue la terre :
« Reste, monarque des géants, reste,
La pénalité du péché à payer.
Reste ! Où vas-tu fuir, et comment ?
Échapper à la mort qui t’attend maintenant ?
Le roi géant ne répondit pas un mot :
Ses yeux brûlaient de flammes de fureur.
Son bras était tendu, son arc était bandé,
Et ses flèches enflammées furent lancées rapidement.
Des torrents rouges coulaient du Vánar :
Alors Rama, près de Ravan, s’avança,
Et avec des fléchettes acérées qui n’ont jamais failli,
Le char du roi assailli.
Ses flèches volaient avec la plus grande précision :
Il a tué le conducteur et les chevaux.
Et brisé avec l’acier pointu
Voiture, drapeau, mât, joug et roue.
Alors qu’Indra lance son éclair pour frapper
La hauteur du mont Meru qui s’élève jusqu’au ciel,
Alors Ráma avec une fléchette enflammée
Il a frappé le monarque de Lanká près du cœur,
Qui a vacillé et est tombé sous le coup
Et de ses doigts détachés, son arc tomba.
Brillant comme le soleil, avec une tête en croissant,
De l’arc de Rama jaillit une flèche,
Et de son front, plus fier,
Il a fendu la brillante couronne qu’il portait.
Alors Ráma se tenait aux côtés de Rávan
Et il s’écria au géant vaincu :
« Tu as bien combattu : ton bras a tué
Les héros forts du train Vánar.
Je ne te frapperai pas ni ne te tuerai maintenant,
Car tu es fatigué, faible à cause du combat.
Tes pas se dirigent vers la ville de Lanká,
Et là, je passe la nuit en toute sécurité.
Demain, viens avec une voiture et un arc,
Et alors tu connaîtras ma prouesse.
Il cessa : le roi dans une fierté humiliée
Il s’est levé de la terre et rien n’a répondu.
Avec des membres blessés et une couronne brisée
Il rechercha à nouveau sa ville royale.
Avec un cœur humble et une fierté brisée
Le géant s’est précipité à travers la porte de Lanká,
Écrasé, comme un éléphant en dessous
Un ressort de lion et des dents meurtrières,
Ou comme un serpent sous l’aile
Et les griffes du Roi à Plumes.
Telle était l’alarme sauvage du géant
Aux flèches tirées par le bras de Rama ;
Des flèches entourées d’éclairs rouges s’enroulaient,
Comme les éclairs de Brahma qui mettent fin au monde.
Soutenu sur son trône d’or,
Avec un œil défaillant et un ton humilié,
« Géants », s’écria-t-il, « le travail est vain,
Infructueuses sont la pénitence et la douleur,
Si moi, qu’Indra considérait comme son égal,
À l’abri des dieux, une peur mortelle.
Mon âme se souvient, maintenant trop tard,
Les paroles du Seigneur Brahmá qui a prononcé mon destin :
« Tremble, fier géant », ainsi couraient-ils,
« Et redoute ta mort de la part d’un homme méprisé.
Vivez à l’abri des dieux et des démons,
Et les serpents, par la grâce que je donne.
Contre leur pouvoir ta vie est charmée,
Mais contre l’homme il n’est toujours pas armé.
Ce Ráma est l’homme prédit
Par les lèvres d’Anarama* [6] d’autrefois :
Peur, Rávan, le plus vil des vils :
Pour ma propre race impériale
Un prince naîtra dans le futur
Et toi et les tiens, nous te conduirons à la ruine.
Et Vedavati, [7] avant de mourir
Tué par mon insulte impitoyable, il s’écria :
[ p. 471 ]
« Un descendant de ma lignée royale
Je te tuerai, vil misérable, toi et les tiens.
Elle est devenue, lors d’une naissance ultérieure,
L’enfant du roi Janak, maintenant la dame de Ráma.
Nandís’vara [8] a prédit ce destin,
Et Umá [9] quand j’ai déplacé sa haine,
Et Rambhá, [10] et le bel enfant
De Varun [11] souillé par mon contact.
Je sais que l’heure fatidique est proche :
Ainsi, capitaines, volez vers vos postes.
Que les gardes se tiennent sur le rempart :
Placez à chaque porte une bande de gardes ;
Et, terreur des yeux immortels,
Que le plus puissant Kumbhakarnna s’élève.
Lui, endormi, libre de soucis et de douleur,
Par la malédiction de Brahma, il est resté allongé pendant des mois.
Mais quand il entend la mort de Prahasta,
Ma propre défaite, mes doutes et mes peurs,
Le chef se lèvera pour frapper l’ennemi
Et sa bravoure inégalée est démontrée.
Puis les fils royaux de Raghu et tous
Les Vánars sous sa puissance tomberont.
Les seigneurs géants obéirent à ses ordres,
Ils le quittèrent, tremblants et effrayés,
Et du palais royal s’éloigna
Vers la vaste demeure de Kumbhakarna.
Ils portaient des guirlandes douces et fraîches,
Et des tonnes de sang et de chair puantes.
Ils atteignirent la demeure où il gisait,
Une grotte qui s’étendait sur une lieue dans chaque sens,
Doux avec de belles fleurs au parfum agréable
Et brillant avec des ornements dorés.
Sa respiration devint violente et rapide,
Les géants pouvaient à peine supporter l’explosion.
Ils l’ont trouvé sur un lit d’or
Avec ses énormes membres longuement étendus.
Ils ont empilé leurs tas de venaison à proximité,
Des buffles, des sangliers et des cerfs gras.
Avec des couronnes de fleurs, ils éventaient son visage,
Et l’encens adoucissait tout l’endroit.
Chacun éleva sa voix puissante aussi fort
Comme les tonnerres d’un nuage en colère,
Et les conques lancèrent leur vibrant appel
Cela résonna dans la grotte du géant.
Puis ils firent pleuvoir leurs coups sur sa poitrine.
Et le tumulte sauvage monta
Quand la cymbale rivalisait avec le tambour et le cor.
Et les cris de guerre sur la tempête qui se lève
Dans tout l’air, une forte discorde se répandit,
Et, frappés de peur, les oiseaux tombèrent morts.
Mais il dormait toujours et se reposait.
Puis ils se précipitèrent sur sa poitrine hirsute
Massues, masses, fragments de roche :
Il n’a pas bougé une seule fois et n’a pas ressenti le choc.
Les géants ont fait un effort de plus
Avec coquillage, tambour, cri et rugissement.
Massue, maillet, masse, utilisés avec fureur,
Des coups pleuvaient sur sa poitrine et son flanc.
Et les éléphants furent appelés à l’aide,
Et les chameaux gémissaient et les chevaux hennissaient.
Ils l’ont arrosé avec cent seaux,
Ils lui ont arraché les oreilles avec leurs dents et leurs ongles.
Ils ont lié ensemble de nombreuses masses
Et il le frappa à la tête et au visage.
Et des éléphants aux pas lourds
Estampillé sur ses membres, sa poitrine et sa tête.
Le poids inhabituel que son sommeil a brisé :
Il sursauta, secoua ses flancs et se réveilla ;
Et, sans se soucier des blessures et des coups,
Bâillant de soif et de faim,
Ses mâchoires étaient grandes ouvertes comme l’enfer, féroces et larges,
Aussi terrible que la flamme sous la marée de l’océan.
Rouge comme le soleil sur la crête de Meru
Le visage du géant exprimait sa colère,
Et chaque souffle brûlant qu’il prenait
C’était comme une explosion qui se précipite à travers
Les cèdres des montagnes. Il les éleva
Sa tête horrible avec des yeux qui flamboyaient
Comme des comètes, aussi terribles que la mort dans sa forme
Qui menace les mondes avec le feu et la violence.
Les géants ont pointé du doigt leurs magasins
Des buffles, des cerfs et des sangliers,
Et aussitôt il le gave d’un flot
De vin, avec moelle, chair et sang.
Il cessa : les géants s’aventurèrent près
Et ils inclinèrent leurs humbles têtes de peur.
Puis Kumbhakarna lança un regard noir
Encore lourds de leur première surprise,
Encore somnolent de son repos troublé,
Et ainsi s’adressa le groupe géant.
« Comment avez-vous osé interrompre mon sommeil ?
Aucune cause insignifiante ne devrait me faire réveiller.
Dis, tout va bien ? Ou dis le besoin
Qui vous conduit à une vitesse incontrôlable
Pour me réveiller. Retenez bien mes mots,
Le roi tremblera de consternation,
[ p. 472 ]
De Vishn’u, il était ferme dans son cœur.
Le fils du Dieu du Vent assista au combat,
Et se précipita sur Rávan, poussé par la rage.
Sa main puissante s’abattit sur l’ennemi
Il a reçu un coup en pleine poitrine.
Ses yeux s’assombrirent, ses genoux cédèrent.
Et il gisait sans connaissance sur la terre.
Le fils du Dieu du Vent donna naissance à Ráma
Lakshman, profondément blessé, taché de sang.
Celui qu’aucun ennemi ne pourrait soulever ou plier
C’était léger comme l’air pour un tel ami.
La fléchette que le côté de Lakshman avait fendue,
Intacte, le corps du héros est resté,
Et traversant l’air au loin
Reprit sa place dans la voiture de Rávan ;
Et, bien que blessé et douloureux,
Il ne ressentait plus la douleur mortelle.
Et Rávan, bien que souffrant de profondes blessures,
Peu à peu, il reprit ses esprits et ses forces,
Et toujours furieux et imperturbable
Il posa sa main sur l’arc et le manche.
Alors Hanuman s’écria à Ráma :
« Monte sur mon dos, grand chef, et chevauche
Comme Vishnu porté sur l’aile de Garud,
Pour combattre le roi géant.
Alors, brûlant pour l’attaque terrible,
Rode Ráma sur le dos du Vánar,
Et avec des accents féroces, forts et lents
Ainsi défia l’ennemi,
Tandis que sa corde d’arc tendue faisait du bruit
Comme le tonnerre quand il secoue la terre :
« Reste, monarque des géants, reste,
La pénalité du péché à payer.
Reste ; où vas-tu fuir et comment
Échapper à la mort qui t’attend maintenant ?
Le roi géant ne répondit pas un mot :
Ses yeux brûlaient de flammes de fureur.
Son bras était tendu, son arc était bandé,
Et ses flèches enflammées furent lancées rapidement.
Des torrents rouges coulaient du Vánar :
Puis Ráma, près de Ravan’, s’avança,
Et, avec des fléchettes acérées qui ne faillissaient jamais,
Le char du roi assailli.
Ses flèches volaient avec la plus grande précision :
Il tua le conducteur et les chevaux,
Et brisé avec l’acier pointu
Voiture, drapeau, mât, joug et roue.
Alors qu’Indra lance son éclair pour frapper
La hauteur du mont Meru qui s’élève jusqu’au ciel,
Alors Ráma avec une fléchette enflammée
Il a frappé le monarque de Lanká près du cœur,
Qui a vacillé et est tombé sous le coup
Et de ses doigts détachés, son arc tomba.
Brillant comme le soleil, avec une tête en croissant,
De l’arc de Rama jaillit une flèche,
Et de son front, plus fier,
Il a fendu la brillante couronne qu’il portait.
Alors Ráma se tenait aux côtés de Rávan
Et il s’écria au géant vaincu :
« Tu as bien combattu : ton bras a tué
Les héros forts du train Vánar.
Je ne te frapperai pas ni ne te tuerai maintenant,
Car tu es fatigué, faible à cause du combat.
Tes pas se dirigent vers la ville de Lanká,
Et là, je passe la nuit en toute sécurité.
Demain, viens avec une voiture et un arc,
Et alors tu connaîtras ma prouesse.
Il cessa : le roi dans une fierté humiliée
Il s’est levé de la terre et rien n’a répondu.
Avec des membres blessés et une couronne brisée
Il rechercha à nouveau sa ville royale.
Avec un cœur humble et une fierté brisée
Le géant s’est précipité à travers la porte de Lánka,
Écrasé, comme un éléphant en dessous
Un ressort de lion et des dents meurtrières,
Ou comme un serpent sous l’aile
Et les griffes du Roi à Plumes.
Telle était l’alarme sauvage du géant
Aux flèches tirées par le bras de Rama ;
Des flèches entourées d’éclairs rouges s’enroulaient,
Comme les éclairs de Brahma qui mettent fin au monde.
Soutenu sur son trône d’or,
Avec un œil défaillant et un ton humilié,
« Géants », s’écria-t-il, « le travail est vain,
Infructueuses sont la pénitence et la douleur,
Si moi, qu’Indra considérait comme son égal,
À l’abri des dieux, une peur mortelle.
Mon âme se souvient, maintenant trop tard,
Les paroles du Seigneur Brahmá qui ont annoncé mon destin :
« Tremble, fier géant », ainsi couraient-ils,
« Et redoute ta mort de la part d’un homme méprisé.
Vivez à l’abri des dieux et des démons,
Et les serpents, par la grâce que je donne.
Contre leur pouvoir ta vie est charmée,
Mais contre l’homme il n’y a toujours pas d’armes,
Ce Ráma est l’homme prédit
Par les lèvres d’Anaranra [12] d’autrefois :
‘Peur, Rávan’, la plus basse des bassesses :
Pour ma propre race impériale
Un prince naîtra dans le futur
Et toi et les tiens, nous te conduirons à la ruine.
Et Vedavati, [13] avant de mourir
Tué par mon insulte impitoyable, il s’écria :
[ p. 473 ]
« Un descendant de ma lignée royale
Je te tuerai, vil misérable, toi et les tiens.
Elle est devenue, lors d’une naissance ultérieure,
L’enfant du roi Janak, maintenant la dame de Ráma.
Nandis’vara [14] a prédit ce sort,
Et Umá [15] quand j’ai déplacé sa haine,
Et Rambhá, [16] et le bel enfant
De Varun [17] souillé par ton contact.
Je sais que l’heure fatidique est proche :
Ainsi, capitaines, volez vers vos postes.
Que les gardes se tiennent sur le rempart :
Placez à chaque porte une bande de gardes ;
Et, terreur des yeux immortels,
Que le plus puissant Kumbhakarna s’élève.
Lui, endormi, libre de soucis et de douleur,
Par la malédiction de Brahma, il est resté allongé pendant des mois.
Mais quand il entend la mort de Prahasta,
Ma propre défaite, mes doutes et mes peurs,
Le chef se lèvera pour frapper l’ennemi
Et sa bravoure inégalée est démontrée.
Puis les fils royaux de Raghu et tous
Les Vánars sous sa puissance tomberont.
Les seigneurs géants obéirent à sa volonté,
Ils le quittèrent, tremblants et effrayés,
Et du palais royal s’éloigna
Vers la vaste demeure de Kumbhakarna.
Ils portaient des guirlandes douces et fraîches,
Et des tonnes de sang et de chair puantes.
Ils atteignirent la demeure où il gisait,
Une grotte qui s’étendait sur une lieue dans chaque sens,
Doux avec de belles fleurs au parfum agréable
Et brillant avec des ornements dorés.
Sa respiration était si violente et rapide.
Les géants pouvaient à peine supporter l’explosion.
Ils l’ont trouvé sur un lit d’or
Avec ses énormes membres longuement étendus.
Ils ont empilé leurs tas de venaison à proximité,
Des buffles, des sangliers et des cerfs gras.
Avec des couronnes de fleurs, ils éventaient son visage,
Et l’encens adoucissait tout l’endroit.
Chacun éleva sa voix puissante aussi fort
Comme les tonnerres d’un nuage en colère,
Et les conques ont lancé leur vibrant appel
Cela résonna dans la grotte du géant.
Puis ils firent pleuvoir leurs coups sur sa poitrine.
Et le tumulte sauvage monta
Quand la cymbale rivalisait avec le tambour et le cor.
Et les cris de guerre sur la tempête qui se lève
Dans tout l’air, une forte discorde se répandit,
Et, frappés de peur, les oiseaux tombèrent morts.
Mais il dormait toujours et se reposait.
Puis ils se précipitèrent sur sa poitrine hirsute
Massues, masses, fragments de roche :
Il n’a pas bougé une seule fois et n’a pas ressenti le choc.
Les géants ont fait un effort de plus
Avec coquillage, tambour, cri et rugissement.
Massue, maillet, masse, utilisés avec fureur,
Des coups pleuvaient sur sa poitrine et son flanc,
Et les éléphants furent appelés à l’aide,
Et les chameaux gémissaient et les chevaux hennissaient.
Ils l’ont arrosé avec cent seaux,
Ils lui ont arraché les oreilles avec leurs dents et leurs ongles.
Ils ont lié ensemble de nombreuses masses
Et il le frappa à la tête et au visage.
Et des éléphants aux pas lourds
Estampillé sur ses membres, sa poitrine et sa tête.
Le poids inhabituel que son sommeil a brisé :
Il sursauta, secoua ses flancs et se réveilla ;
Et, sans se soucier des blessures et des coups,
Les bâillements dus à la soif et à la faim montaient.
Ses mâchoires étaient grandes ouvertes comme l’enfer, féroces et larges,
Aussi terrible que la flamme sous la marée de l’océan.
Rouge comme le soleil sur la crête de Meru
Le visage du géant exprimait sa colère,
Et chaque souffle brûlant qu’il prenait
C’était comme une explosion qui se précipite à travers
Les cèdres des montagnes. Il les éleva
Sa tête horrible avec des yeux qui flamboyaient
Comme des comètes, aussi terribles que la mort dans sa forme
Qui menace les mondes avec le feu et la tempête.
Les géants ont pointé du doigt leurs magasins
Des buffles, des cerfs et des sangliers,
Et aussitôt il le gave d’un flot
De vin, avec moelle, chair et sang.
Il cessa : les géants s’aventurèrent près
Et ils inclinèrent leurs humbles têtes de peur.
Puis Kumbhakarna lança un regard noir
Encore lourds de leur première surprise,
Encore somnolent de son repos troublé,
Et ainsi s’adressa le groupe géant.
« Comment avez-vous osé interrompre mon sommeil ?
Aucune cause insignifiante ne devrait me faire réveiller.
Dis, tout va bien ? Ou dis le besoin
Qui vous conduit à une vitesse incontrôlable
Pour me réveiller. Retenez bien mes mots,
Le roi tremblera de consternation,
[ p. 474 ]
Que le feu soit éteint et qu’Indra soit tué
Avant que vous ne rompiez mon repos en vain.
Yupáksha répondit : « Chef, écoutez ;
Aucun Dieu ou démon n’excite notre peur.
Mais des hommes en armes assaillent nos murs :
Nous tremblons de peur que leur puissance ne l’emporte.
Car Ráma, vengeur, jure de tuer
L’ennemi qui lui a volé sa reine,
Et, incomparable pour ses actes guerriers,
Une armée de puissants Vánars mène l’opération.
Et maintenant, un monstrueux Vánar arriva.
Il a dévasté Lanka avec des flammes impitoyables,
Et Aksha, la progéniture de Ravan, souffla
Avec toute sa suite de guerriers.
Notre roi qui n’a jamais tremblé encore
Car les armées célestes se sont rencontrées dans la bataille.
Finalement, la terreur générale s’est dissipée,
Renversé par le bras de Rama et épargné.
Il cessa et Kumbhakarna parla :
« J’irai et je me vengerai ;
Fouleront leurs armées sous mes pieds,
Alors notre roi, tout rouge de triomphe, se réunira.
Nos groupes géants mangeront à leur faim
Des Vánars que ce bras tuera.
Le sang des princes sera mon breuvage,
Les chefs seront ivres par toi.
Il parla et, d’un pas vif,
Qui a secoué la terre, s’est dirigé vers Rávan,
Dans le Chant LVI, Akampan constate que les Rákshases sont vaincus et combat avec une rage et une vigueur redoublées. Les Vánars succombent rapidement sous ses « filets de flèches ». Hanumán vient à la rescousse. Il lance des pics montagneux sur le géant, qui est adroitement stoppé par des volées de flèches ; il finit par le terrasser et le tuer d’un coup d’arbre.
Dans le Chant LVII, Rávan est sérieusement alarmé. Il déclare que lui-même, Kumbhakarna ou Prahasta, doit partir. Prahasta s’élance en se vantant que les oiseaux du ciel se repaîtront de la chair de Vánar.
Dans le Chant LVIII, les deux armées s’affrontent. Le combat est acharné ; la pluie de pierres et de flèches est incessante. Finalement, Níla rencontre Prahasta et brise son arc. Prahasta saute de son char, et le géant et le Vánar combattent à pied. Níla, armé d’un arbre immense, écrase son adversaire qui s’écroule comme un arbre dont les racines sont coupées.
466:1 Les Gandharvas sont des guerriers et des ménestrels du ciel d’Indra. ↩︎
467:1 J’omets les chants LV, LVI, LVII et LVIII qui relatent la sortie d’Akampan et de Prahasta et leur chute. Ces chants ne présentent guère de nouveauté et le résultat est identique. Dans le chant LV, Akampan, sur l’ordre de Rávan, mène ses troupes. De mauvais présages sont perçus et entendus. Les ennemis se rencontrent et beaucoup tombent de chaque côté, les Vánars transpercés de flèches, les Rákshases écrasés par les corbeaux et les arbres. ↩︎
468:1 « Il faut comprendre », dit le commentateur, « qu’il ne s’agit pas de l’Akampan qui a déjà été tué. » ↩︎
469:1 Le fils de Ravan, que Hanúmán a tué lors de sa première visite à Lanká. ↩︎
469:2 Níla était le fils d’Agni, le Dieu du Feu, et possédait, comme les démons de Milton, le pouvoir de dilater et de condenser sa forme à volonté. ↩︎
470:1 Un ancien roi d’Ayodhyá dont certains disent qu’il était le père de Prithu. ↩︎
470:2 Fille du roi Kus’adhwaja. Elle devint ascète et, insultée par Rávan dans les bois où elle accomplissait sa pénitence, se détruisit en entrant dans le feu, mais renaquit sous la forme de Sitá pour détruire à son tour celui qui l’avait insultée. ↩︎
471:1 Nandís’vara était le principal serviteur de S’iva. Rávan l’avait méprisé et s’était moqué de lui parce qu’il apparaissait sous la forme d’un singe. Irrité, Nandís’vara le maudit et prédit sa destruction par les singes. ↩︎
471:2 Rávan souleva et secoua un jour le mont Kailása, la demeure favorite de S’iva, l’épouse d’Umá, et fut maudit en conséquence par la Déesse offensée. ↩︎
471:3 Rambhá, qui a été mentionné plusieurs fois au cours du poème, était l’une des nymphes du ciel et avait été insultée par Rávan. ↩︎
471:4 Punjikasthalá était la fille de Varun. Rávan lui-même a mentionné dans ce livre l’insulte qu’il lui avait adressée, et la malédiction prononcée en conséquence par Brahmá. ↩︎
472:1 Un ancien roi d’Ayodhyá dont certains disent qu’il était le père de Prithu. ↩︎
472:2 Fille du roi Kus’adhwaja. Elle devint ascète et, insultée par Rávan dans les bois où elle accomplissait sa pénitence, se détruisit en entrant dans le feu, mais renaquit sous la forme de Sitá pour détruire à son tour celui qui l’avait insultée. ↩︎
473:1 Nandisvara était le principal serviteur de S’iva. Rávan l’avait méprisé et s’était moqué de lui parce qu’il apparaissait sous la forme d’un singe. Nandisvara, irrité, le maudit et prédit sa destruction par les singes. ↩︎
473:2 Rávan souleva et secoua un jour le mont Kailása, la demeure favorite de S’iva, l’épouse d’Umá, et fut maudit en conséquence par la Déesse offensée. ↩︎
473:3 Rambhá, qui a été mentionné plusieurs fois au cours du poème, était l’une des nymphes du ciel et avait été insultée par Rávan. ↩︎
473:4 Punjikasthalá était la fille de Varun. Rávan lui-même a mentionné dans ce livre l’insulte qu’il lui avait infligée et la malédiction prononcée en conséquence par Brahma. ↩︎