Le fils de Raghu près du mur
Scie, dominant fièrement tout,
Le puissant géant avance à grands pas
Accompagné par la foule des guerriers ;
J’ai entendu les pieds lourds de Kumbhakarna
Réveillez les échos de la rue ;
Et, avec le désir de la bataille allumé,
Il se tourna vers moi et demanda :
« Vibhíshan, dis le nom de ce chef
Qui élève si haut sa silhouette de montagne ;
Avec un casque scintillant et des yeux de lion,
Prééminent en puissance et en taille
Au-dessus du reste de la naissance géante,
Il domine la terre comme un étendard ;
Et tous les Vánars quand ils verront
Le puissant guerrier se retourne et s’enfuit.
« En lui », répondit Vibhíshan, « sache
Le fils de Vis’ravas, l’ennemi des Immortels,
Féroce Kumbhakaiia, bien plus puissant
Que les dieux, les démons et les géants.
Il a vaincu Yama dans le combat,
Et Indra tremblant reconnut sa puissance.
Son bras fut soumis aux dieux et aux démons,
Gandharvas et la couvée de serpents.
Le reste de sa course gigantesque
Sont merveilleusement forts par la grâce donnée par Dieu ;
Mais la nature à sa naissance pour lui
Donne une puissance et une force incomparables aux membres.
À peine était-il né, monstre féroce, que
Il a tué et mangé mille hommes.
La race tremblante des hommes, consternée,
Indra a été appelé pour obtenir sa protection ;
Et lui, pour sauver le monde souffrant,
Il lança son éclair sur Kumbhakarna.
Le cri du monstre était si horrible
Cette peur s’abattit sur toutes les nations,
Lui, se précipitant avec un rugissement furieux,
Une défense de l’énorme Airávat s’est déchirée,
Et a porté un coup si terrible à Dieu
Qu’Indra, chancelant, ait laissé son ennemi,
Et avec les dieux et les mortels s’enfuirent
Au trône de Brahma découragé.
« Ô Brahma », crièrent ainsi les suppliants,
« Prévoyez un refuge pour ce malheur.
Si ainsi sa gueule le géant s’affaiblit
Bientôt le monde sera désolé.
L’Existant en Soi apaisa leur malheur,
Et ils parlèrent avec colère à leur ennemi :
« Comme tu es né, fils de Paulastya,
Pour que les mondes pleurent à cause de toi, détruits,
Tu seras désormais comme un mort :
Telle est la malédiction que je lance sur toi.
Il resta étendu sans connaissance, sans parler ni bouger ;
Telle était la puissance de la parole de Brahma.
Mais Ravan, troublé à cause de lui,
Ainsi parla à l’Existant par Lui-même :
« Qui élague l’arbre que ses soins ont élevé
Quand le fruit doré est-il apparu pour la première fois ?
Ne traite pas ainsi, ô Brahma,
Descendant de ton propre fils bien-aimé. [1]
Pourtant, toi, Seigneur, ta parole doit rester
Il ne mourra peut-être pas, mais laissez-le dormir.
Mais fixe-lui un moment pour qu’il se brise
Les chaînes du sommeil et de l’éveil.
Il cessa et Brahma répondit :
« Il dormira six mois
Et puis se lever pour un jour
Jeterai les liens engourdissants.
Maintenant, Rávan, dans son doute et sa terreur
A réveillé le monstre de son lit,
Qui vient en cette heure de besoin
De la chair de Vánars abattus pour se nourrir.
Chaque Vánar, lorsque ses yeux émerveillés
Voici le chef monstrueux, les mouches.
Avec des mots pleins d’espoir, leurs esprits se trompent,
Et que nos armées tremblantes croient
Ils ne voient pas de géant, mais, déployés,
Un moteur sans vie habilement fabriqué.
Alors Ráma appela Nila : « Hâte-toi,
Que des troupes soient placées près de chaque porte,
Et, armé de fragments de roche
Et les arbres, chaque voie et chaque allée bloquent.
[ p. 475 ]
Ainsi parla Rama : le chef obéit,
Et les rapides Vánars se tenaient en rang,
Comme lorsque les nuages noirs prennent leur forme de bataille,
Le sommet d’une colline à prendre d’assaut
Le long de la brillante route royale de Lanka
Le géant, réveillé de son sommeil, marchait à grands pas,
Tandis que des maisons sur sa tête
Une pluie de fleurs parfumées s’est déversée.
Il atteignit la porte du monarque où
De riches pierres précieuses et des ornements dorés brillaient.
À travers la cour et le couloir qui tremblaient
Sous ses pas, il a suivi son chemin,
Et se tenait dans la chambre où
Son frère était assis dans un profond désespoir.
Mais soudain, à la vue reconnaissante
L’œil du monarque s’illumina à nouveau.
Il s’est levé, a oublié sa peur,
Et il attira son frère géant près de lui.
Le plus jeune pressait les pieds de l’aîné
Et a rendu au roi les hommages qui lui étaient dus,
Puis il s’écria : « Ô monarque, exprime ta volonté,
Et que mes soucis soient accomplis par ta parole.
Quelle terreur et quelle consternation soudaines
« Avez-vous brisé les liens dans lesquels je reposais ? »
Une flamme féroce jaillit de l’œil de Rávan.
Ainsi, dans sa colère, il répondit :
« Il est temps, je pense, de dormir,
Pour bercer ton âme dans une béatitude tranquille,
Sans y prêter attention, noyé dans l’oubli,
Les dangers qui entourent nos vies.
Brave Rama, le fils de Das’aratha,
Un passage sur la mer a gagné,
Et, avec l’aide du monarque Vánar.
Autour des murs de Lanká, ses armées se sont déployées.
Bien que jamais dans le champ mortel
Mes troupes Rákshas étaient connues pour céder,
Le plus courageux du train géant
Sont tombés aux mains des Vánars et tués.
De là vient ma peur. Ô féroce et courageux,
Allez, sauvez notre Lanka menacée.
Allez, exercez une vengeance terrible :
Pour cela, ô chef, je t’ai ordonné de te réveiller.
Les dieux et les démons tremblants ont ressenti
Les coups furieux que ton bras a portés.
La terre n’a pas de guerrier, le ciel n’en a pas
Pour égaler ta puissance, l’éon de Paulastya,
Alors Kumbhakarna rit à haute voix
Et s’écria : « Ô monarque, autrefois si fier,
Nous t’avons averti, mais tu n’as pas voulu écouter.
Et maintenant les fruits du péché apparaissent.
Nous t’avons prévenu, moi, tes nobles, tous
Qui t’aimait, dans ta salle du conseil.
Ces souverains qui, les yeux aveuglés
Négligent l’ennemi que leur cœur méprise,
Bientôt, tombant de leur haut rang
S’attirer le coup du destin.
Accepte enfin de sauver ta vie,
Le conseil donné par le sage Vibhíshan,
Le conseil prudent repoussé auparavant,
Et Sita rends-la à son seigneur.
Le monarque fronça les sourcils, ému par la passion
Et ainsi, avec des paroles de colère, il réprimanda :
« Veux-tu que ton frère aîné aille à l’école,
Oubliant l’ancienne règle
Qui t’ordonne de le traiter comme le sage
Qui te guide avec la connaissance de l’âge ?
Pensez aux dangers du jour,
Ne rejette pas tes paroles sans réfléchir.
Si, égaré, excité par la passion,
Dans l’orgueil du pouvoir, j’ai erré ;
Si les actes d’autrefois ont été mal commis.
Ce n’est pas le moment de faire de vains reproches.
Lève-toi, frère ; que tes soins affectueux
Répare les erreurs de ton roi.
Pour calmer sa colère, pour apaiser son âme,
Le plus jeune s’exprima ainsi :
« Oui, de nos cœurs, jetons
Tout ce chagrin inutile du passé.
Que le chagrin et la colère soient réprimés :
Soyez à nouveau ferme et maître de vous.
Ce jour-là, ô monarque, tu verras
Les légions de Vánar se retournent et fuient,
Et Rama et son frère furent tués
Avec le sang de leur cœur, la plaine sera teinte
Oui, si le Dieu qui gouverne les morts,
Et Varun menait leurs bataillons ;
Si Indra et les Dieux de la Tempête venaient
Contre moi et le Seigneur des Flammes,
Je continuerais à me battre avec tous et à tuer
Tes ennemis ligués, mon Roi, aujourd’hui.
Si le fils de Raghu résiste aujourd’hui
Le coup de ma main levée.
Mes flèches s’enfonceront au plus profond de sa poitrine,
Et des torrents de son sang vital boivent.
Oh, n’ayez pas peur, ayez confiance en ma promesse ;
Ce bras le jettera dans la poussière,
Laissera la féroce Sugríva teinte
Avec du sang et Lakshman à ses côtés,
Et abattez le grand Hanúmán.
Le spoiler de notre glorieuse ville.
[ p. 476 ]
Il cessa : et quand ses lèvres furent fermées
Mahodar s’opposa ainsi à son rede :
« Pourquoi veux-tu faire honte à ta noble naissance
Et parler comme quelqu’un de peu de valeur ?
Pourquoi te vanter ainsi dans l’orgueil de ta jeunesse
Rejeter la sagesse comme guide ?
Comment ton bras unique s’opposera-t-il
Le vainqueur de mille ennemis,
Qui a prouvé sa puissance en Janasthán
Et tué les rôdeurs de la nuit ?
Le reste de ces légions, ils
Qui a vu sa puissance ce jour fatal.
Maintenant, dans cette ville liguée, la terreur
Le puissant chef devant lequel ils ont fui.
Et voudrais-tu rencontrer le seigneur des hommes,
Barbe le grand lion dans sa tanière,
Et, quand tes yeux sont ouverts, brise
Le sommeil d’un serpent mortel ?
Qui peut mener une bataille égale
Avec lui, si terrible dans sa rage.
Féroce comme le Dieu de la Mort que personne
Pourra-t-il vaincre, le fils de Das’aratha ?
Mais, Rávan, la dame doit-elle encore
Refuser de se conformer à ta volonté ?
Non, écoute, Roi, ce dessein
Ce qui fera bientôt du captif le tien.
Ce jour-là, dans les rues de Lanka, proclamez
Que nous quatre [2] sommes de la plus haute renommée
Avec Kumbhakarna à notre tête
Frappera à mort le fils de Raghu.
Nous irons à la bataille
Et prouver notre prouesse sur l’ennemi.
Alors, si notre tentative audacieuse réussit,
Tes espoirs n’auront plus besoin de plans.
Mais si nos guerriers luttent en vain,
Et que le fils de Raghu soit laissé en vie,
Nous reviendrons, et, profondément blessés,
Notre armure tachée de sang,
Montrera les arbres qui louent chaque cadre,
Des flèches acérées marquées du nom de Rama,
Et disons que nous, les géants, avons dévoré
Les princes que notre puissance a vaincus.
Alors, que la joyeuse nouvelle se répande
Que les fils royaux de Raghu sont morts.
Pour montrer à tous ton plaisir,
Offrez de l’or, des perles et des robes précieuses.
De gaies guirlandes s’enroulent autour des portails,
Profitez du banquet et du vin.
Alors va chercher la dame méprisante,
Et courtisez-la quand son cœur est faible.
De riches robes, de l’or et des pierres précieuses s’affichent,
Et éloigne doucement son chagrin.
Alors elle ressentira son état désespéré,
Veuf, abandonné et désolé ;
Sache que de toi dépend son bonheur,
Loin de son pays et de ses amis ;
Puis, son esprit fier renversé,
La dame sera toute à toi.
Mais le hautain Kumbhakarna le repoussa
Son conseil, et à Rávan tourné:
« Je libérerai ta vie du péril
Et tue l’ennemi qui te menace.
Un héros ne se vante jamais en vain,
Comme des nuages hurlants dépourvus de pluie,
Et monarque, n’écoute pas ton oreille
Aux conseillers de nature servile,
Qui par des artifices mesquins trompent leur roi
Et gâcher chaque plan et chaque acte courageux.
Oh, ne laissez pas des mots comme les siens vous séduire
Le glorieux roi de l’île de Lanka.
Ainsi s’écria Kumbhakarna, méprisant,
Et Rávan répondit en riant :
« Mahodar craint et voudrait éviter
La bataille avec le fils d’Ikshvaku.
De tous mes guerriers géants, qui
Est-il fort comme toi, courageux et fidèle ?
Chevauche, conquérant, chevauche vers la bataille,
Et apprivoise l’orgueil insensé de l’ennemi.
Avance comme Yama vers le champ,
Et que ton bras manie ton trident.
Effrayé par l’éclair de ton œil
Les armées Vanar se retourneront et s’envoleront ;
Et Rama, quand il te voit proche,
Le cœur tremblant, il reconnaîtra sa peur.
Le champion entendit, et, bien content,
Ses pas se dirigèrent hors de la salle.
Il saisit sa lance, la terreur de l’ennemi,
Tout en fer noir, manche et tête.
Qui, teinté dans de nombreuses batailles, a porté
De superbes scènes de sang de victimes massacrées.
Le roi avait jeté sur son cou
La chaîne ornée de bijoux qui ornait la sienne.
Et des guirlandes de parfums délicieux
À propos de ses membres pour l’ornement.
Autour de ses bras s’accrochaient de joyeux bracelets,
Et des pendentifs étaient accrochés à ses oreilles.
Orné d’or, autour de sa taille
Sa cotte de mailles était solidement renforcée,
Et comme Náráyan [3] ou le Dieu
Celui qui règne sur le ciel, il l’a fièrement foulé.
Derrière lui marchait une foule immense
De guerriers géants, grands et forts,
[ p. 477 ]
Sur les éléphants des races les plus nobles.
Avec des voitures, avec des chameaux et avec des chevaux :
Et, armé de lance, de hache et d’épée
Nous sommes prêts à nous battre pour leur seigneur. 1
Dans la pompe et la fierté de l’État guerrier
Le géant a franchi la porte de la ville.
Il éleva la voix : les collines, le rivage
Le rugissement revint de la mer de Lanka.
Les Vánars virent le chef s’approcher
Qui n’est pas le souverain du ciel,
Nor Yama, monarque des morts,
Il pourrait vaincre, et s’enfuir effrayé.
Lorsque le royal Angad, le fils de Bali,
J’ai vu les Vánars effrayés se retourner et courir,
Sans se laisser décourager, il garda son terrain,
Et il cria en regardant autour de lui :
« Ô Nala, Níla, ne reste pas et ne laisse pas
Vos âmes oublient votre valeur généreuse,
Ô Kumud et Gaváksha, pourquoi
Volerez-vous comme des Vánars nés de basse naissance ?
Tourne, tourne, et ne fais pas honte à ton ordre ainsi :
Ce géant n’est pas de taille face à nous.
Ils entendirent sa voix : la fuite fut arrêtée ;
Ils se préparèrent à nouveau à la guerre,
Et lança sur l’ennemi une pluie
Des sommets de montagnes et des arbres en fleurs.
Leurs missiles pleuvaient toujours sur ses membres :
Impassible, il supporta encore leurs coups,
Et semblait inconscient de l’AVC
Lorsque les rochers contre son corps se sont brisés.
Féroce comme la flamme lorsque les bois sont secs
Il chargea avec fureur dans les yeux.
Comme des arbres consumés par une chaleur ardente
Ils tombèrent sous les pieds du géant.
Certains sur le sol, teints de rouge par le sang,
S’enfuirent, terrorisés, vers le rivage,
Et, estimant que tout espoir était perdu,
Ils ont couru jusqu’au pont qu’ils avaient traversé auparavant.
Certains grimpent aux arbres pour sauver leur vie,
Certains cherchèrent la montagne et la grotte ;
Certains les ont cachés dans le vallon boisé,
Et là, je tombai dans un sommeil semblable à la mort.
Quand Angad vit les chefs fuir
Il les appela d’un cri puissant :
« Une fois de plus, ô Vánars, chargez une fois de plus,
En route vers la bataille comme avant.
Dans toute sa portée, la terre n’a pas,
Pour vous cacher en toute sécurité, un endroit secret.
Quoi ! Quitte tes armes ? Chaque dame plus noble
Méprisera son époux pour la honte.
Cette tache sur vos noms efface,
Et garde ta valeur de la honte.
Restez, chefs ; pourquoi fuirez-vous ?
Une bande de guerriers effrayés par l’un d’eux ?
À peine entendaient-ils, ils ne voulaient pas rester,
Et il parla à peine, dans une consternation sauvage :
« N’avons-nous pas combattu, et combattu en vain ?
N’avons-nous pas vu nos plus puissants tués ?
Nous craignons la force incomparable du géant,
Et volons parce que nos vies nous sont chères.
Mais le fils de Báli avec un art doux
Dissipait leur terreur et réjouissait chaque cœur.
Ils se sont retournés, se sont formés et ont attendu encore
Obéissant à la volonté du prince.
Ainsi, les Vánars se détournèrent de leur fuite,
Et chaque cœur brûlait pour la bataille,
Déterminé à mourir sur place
Ou gagner la récompense d’un guerrier d’en haut.
Les Vánars se sont à nouveau abaissés pour s’emparer
Leurs armes, des pierres et des arbres tombés ;
Le combat mortel a de nouveau commencé,
Et il courut férocement vers le géant.
Impassible, le monstre garda sa place :
Il leva bien haut sa terrible masse,
Il fit tournoyer l’énorme arme autour de sa tête
Et déposa les premiers morts des Vánars.
Huit mille tombèrent couverts de sang,
Puis sept cents autres personnes ont coulé et sont mortes.
Puis trente, vingt, dix ou huit
À chaque attaque féroce, ils rencontrèrent leur destin,
Et vite les tombés furent dévorés
Comme des serpents vaincus par le bec de Garud.
Puis Dwivid de la camionnette Vánar.
Armé d’une montagne arrachée, il courut,
Comme un énorme nuage lorsque soufflent des vents violents,
Et chargea l’ennemi de la montagne.
Avec une force merveilleuse, il jeta la colline :
Il vola sur la tête de Kumbhakarna,
Et tombant sur son armée au loin
J’ai écrasé de nombreux géants, destriers et voitures.
Rochers, arbres, accélérés par le féroce Hanúmán,
Il pleuvait rapidement sur la tête de Kumbhakrna.
Dont la lance arrêtait chaque projectile plus mortel,
Et il est tombé inoffensif dans la plaine.
[ p. 478 ]
Puis avec ses yeux furieux illuminés
Le géant se précipita sur l’ennemi,
Où, avec une colline boisée soulevée,
La puissance de Hanúmán fut reçue par sa charge.
À travers sa vaste silhouette, le géant sentait
Le coup de colère porté par Hanúmán.
Il chancela un instant, certainement affligé,
Puis il frappa le Vánar à la poitrine,
Comme lorsque le coup furieux du Dieu de la Guerre
Un passage s’est ouvert à travers la colline de Krauncha. [4]
Le coup fut violent, profond et large
La rente : teinte de torrents cramoisis,
Hanúmán, rendu fou par la douleur,
Rugit comme un nuage qui apporte la pluie,
Et de chaque gorge Rákshas résonnait
Clameur forte et cris de joie.
Alors Nila se lança avec une force rassemblée
Le fragment d’une hauteur de montagne ;
Et l’ennemi n’aurait pas manqué le rocher,
Mais Kumbhakarna leva son poing
Et frappa si violemment que la masse
Tombé réduit en poussière sur l’herbe.
Cinq chefs de la race Vánar [5]
Kumbhakarna a été chargé face à face,
Et son énorme carcasse, ils la battaient sauvagement
Avec des rochers et des arbres, des mains et des pieds.
Tournez d’abord Rishabh vers la blessure géante
Ses bras et le jetèrent à terre,
Où muets, insensés, blessés et endoloris,
Il gisait sur le sol, le visage couvert de sang.
Alors Níla tua avec son poing,
Et S’arabh, le genou renversé,
La force de Gaváksha ne pouvait pas non plus résister
La force de sa main terrible.
À l’appel enthousiaste de Gandhamádan
Des milliers de personnes se sont précipitées pour venger leur chute,
Et ces Vánars ne cessèrent pas d’attaquer
Avec le genou, le poing, la dent et l’ongle.
Autour de ses ennemis, le géant jeta
Ses bras puissants, et plus près se rapprocha
Les captifs soumis à sa volonté :
Puis il les a attrapés et a mangé à sa faim.
Il n’y eut alors aucun répit, aucune pause :
Fast resta bouche bée et ferma ses mâchoires infernales :
Pourtant, prisonnier dans cette sombre grotte,
Certains Vánars pourraient encore sauver leur vie :
Certains ont trouvé un chemin à travers ses narines,
Certains à travers ses oreilles recherchaient le jour.
Comme Indra avec son tonnerre, comme
Le Dieu de la Mort en train de frapper,
Le géant saisit sa lourde lance,
Et chargea l’ennemi d’une course rapide.
Devant sa puissance, les Vánars tombèrent,
Et leurs hôtes ne purent être repoussés par sa charge.
Alors tremblant, sans avoir honte de courir,
Ils se retournèrent et s’enfuirent vers le fils de Raghu.
Quand le fils guerrier de Báli [6] vit
Leur fuite, son cœur gonflé de fureur.
Il se précipita, avec son cri terrible,
Pour affronter l’ennemi et rester en déroute.
Il est venu, il a lancé un pic de montagne,
Et frappa le géant sur la joue.
Le géant lança sa lourde lance :
Le casting était féroce, le but était vrai ;
Mais Angad, entraîné à la guerre et éprouvé,
Je l’ai vu avant qu’il n’arrive et j’ai bondi de côté.
Puis, de sa main ouverte, il frappa
Le géant sur la poitrine et la gorge.
Le géant a à peine résisté à ce coup ;
Mais le bon sens et la force furent bientôt retrouvés.
Avec une force à laquelle rien ne pourrait résister
Il attrapa le Vánar par le poignet,
Il le fit tournoyer, comme pour s’amuser,
Et le jeta inconscient sur le sol.
Là, sur la terre, son ennemi gisait écrasé :
Il se précipita ensuite sur le roi Sugríva,
Qui, attendant la charge, s’arrêta,
Et souleva sur les hauteurs une colline brisée,
Il regarda Kumbhakarna teint
Avec des flots de sang, et cria férocement :
« Ton bras a atteint une grande gloire,
Et des milliers de leurs vies sont endeuillées.
Maintenant, laisse un moment tes ennemis les plus méchants,
Et le ruisseau de la colline Sugríva se jette.
Il parla et lança la masse qu’il tenait :
La poitrine du géant repoussa le coup,
Alors le désespoir s’abattit sur les Vánars,
Et la clameur de Rákshas remplit l’air.
Le géant leva son bras et, rapidement,
Vint la formidable lance [7] qu’il lança.
Hanúmán l’a attrapé alors qu’il volait,
Et il l’a cassé en deux sur son genou.
Le géant vit la lance brisée :
Son œil embrumé avouait sa peur ;
Pourtant, à la tête de Sugríva, il envoya
Un sommet de la montagne de Lanká.
[ p. 479 ]
Aucune force ne pouvait arrêter la masse précipitée :
Sugriva tomba et resta allongé sans connaissance.
Le géant se pencha pour saisir son ennemi,
Et l’emporta de là, comme porte la brise
Un nuage en automne dans le ciel.
Il entendit les tristes Immortels soupirer,
Et des cris de triomphe longs et forts
Je suis sorti de toute la foule des Rákshas.
Le géant passa par la porte de Lanka
Tenant fermement son captif en difficulté,
Tandis que de chaque terrasse, maison et tour
Une averse tomba sur sa tête hautaine
De parfum parfumé et de pluie fleurie,
Fleurs, feuilles et grains dispersés. [8]
Par petits pas, le seigneur des Vánars
J’ai senti la vie, le sens et la force revenir.
Il entendit les joyeux éloges des géants :
Il pensa à son hôte Vánar.
Il frappait férocement ses dents et ses pieds.
Et mordit et déchira le flanc du géant,
Qui, fou de douleur et maculé de sang,
Il jeta à terre la charge qu’il portait.
Malgré une tempête de coups
Rapide vers le ciel, le Vánar s’éleva,
Puis légèrement comme une balle volante
Les remparts de la ville dépassaient de loin,
Et joyeux pour la délivrance obtenue
J’ai repris le parti du fils de Raghu.
Et Kumbhakarna, fou de haine
Et la fureur, sortit de la porte,
Le carnage de l’ennemi renouvelé
Et remplit sa gueule de nourriture sanglante.
Tuant, avec une frénésie aveugle,
Les ennemis des Vánar et les géants.
Le vaillant fils de Sumitra [9]
La puissance de Kumbhakarna est évitée,
Qui à travers son harnais sentit la piqûre
De tiges acérées détachées de la corde.
Son cœur confessait la puissance du guerrier,
Et, saignant de la pluie incessante
Qui l’a frappé à la poitrine et au côté,
Avec des mots comme ceux-ci, le géant s’écria :
« Bien combattu, bien combattu, fils de Sumitra ;
Tu as gagné la gloire éternelle,
Car dans un combat désespéré tu as rencontré
Le vainqueur n’a jamais encore vaincu,
Qui, porté sur le dos de l’immense Airávat,
Même Indra tremble d’attaquer,
Va, fils de la reine Sumitrá, va :
Je connais ta valeur et ta force.
Maintenant, tout mon espoir et ma volonté sincère
Est-ce que Ráma se bat pour tuer ?
Qu’il tombe sous mes armes,
Et je rencontrerai et vaincrai tout.
Le chef, né à Sumitrá,
Il répondit en riant avec mépris :
« Oui, tu as gagné la renommée d’un vainqueur
Des dieux tremblants et de la honte d’Indra.
Il t’attend maintenant un ennemi plus puissant
Dont tu n’as pas encore connu les prouesses.
Là, célèbre dans cent pays,
Rama, le fils de Raghu, se tient debout.
Le géant fonça droit sur le roi,
Et la terre trembla sous ses pas.
Le héros saisit son arc et le tendit,
Et des torrents de pluie tombaient comme des torrents mortels.
Alors que Kumbhakarna ressentait chaque coup
De sa grande bouche jaillissaient du feu et de la fumée ;
Ses mains étaient relâchées dans une douleur mortelle
Et laissa tomber ses armes dans la plaine.
Bien que dépourvu de lance, d’épée et de masse
Aucune terreur ne changea son visage hautain.
Avec des mains lourdes, il faisait pleuvoir ses coups
Et tua mille ennemis.
Où que le monstre furieux s’avance
Tandis que le sang rouge coulait le long de ses membres
Comme des torrents dévalant le flanc d’une montagne,
Les Vánars, les ours et les géants sont morts.
Il balançait une pierre bien haut au-dessus de sa tête,
Et l’immense masse de Rama fut jetée.
Mais les flèches de Rama sont aussi brillantes que des flammes
Il a brisé la montagne comme il est venu.
Puis le fils de Raghu, ses yeux brillent
Avec une colère brûlante, il chargea l’ennemi,
Et comme son arc il tendait et essayait
Avec un bruit métallique effrayant, la corde répondit.
En colère contre le bruit menaçant de la corde de l’arc
Pour rencontrer son ennemi, le géant bondit.
Haute tour avec une charpente énorme
Il est venu aussi grand qu’une colline couronnée de bois.
Mais Ráma était ferme et maître de lui
C’est en des termes comme ceux-ci que l’ennemi s’adressait :
« Approche-toi, ô seigneur Rákshas, approche-toi,
Et ne te détourne pas du combat par peur.
Tu rencontres Rama face à face,
Destructeur de la race géante.
Viens, combats, et tu sentiras cette heure.
Abattu dans la mort, le pouvoir de ton conquérant.
Il cessa : et fou de colère et d’orgueil
Le champion géant répondit ainsi :
« Viens à moi et tu trouveras
Un ennemi d’un autre genre.
Pas de Khara, pas de Virádha, — toi
J’ai rencontré un guerrier plus puissant maintenant.
La force de la peur de Kumbhakarna,
Et je redoute la masse de fer que je dresse
Cette masse, autrefois, maîtrisait
La multitude des Dieux et de Dánav.
Prouve-le, lion de la lignée d’Ikshváku.
Ta puissance sur mes membres.
Alors, après l’épreuve, tu saigneras,
Et de ta chair je nourris ma faim.
Il cessa et Ráma, sans se décourager,
Sur sa corde ces flèches posées
[ p. 480 ]
Qui a percé les majestueux arbres Sál,
Et Báli, roi de Vánars, le tua.
Ils ont volé, ils ont frappé, mais ils ont frappé en vain
Ces membres puissants qui ne ressentaient aucune douleur.
Alors Rama envoya avec le but le plus sûr
La fléchette qui portait le nom du Dieu du Vent.
Le missile du géant a déchiré
Son bras énorme et la masse qu’il portait,
Qui écrasa les Vánars là où il tomba :
Et le cri de Kumbhakarna était terrible.
Le géant s’empara d’un arbre, puis
Il se précipita follement sur le seigneur des hommes.
Une autre fléchette, celle du Seigneur Indra,
Pour répondre à son attaque furieuse jetée,
Son bras gauche s’est détaché de l’épaule,
Et comme un sommet de montagne, il est tombé.
Puis, de la proue de Ráma, s’élança
Deux flèches, chacune avec une pointe en croissant ;
Et, ailé d’une puissance que rien ne pouvait arrêter,
Ils ont coupé les jambes du géant.
Ils tombèrent, et le bruit était horrible
Tandis que ces vastes colonnes faisaient trembler le sol ;
Et le ciel et la mer et la colline et la grotte
Leur réponse fut donnée par des rugissements retentissants.
Puis de son côté le héros tira
Une fléchette qui volait comme la tempête—
Aucun arbre n’a jamais été aussi meurtrier
Que ce qu’Indra considérait comme sien—
Le cou armé de mailles du géant ne pouvait pas non plus
La fureur du contrôle des missiles.
Il a frappé à travers la peau, la chair et les os
Et déchirer la tête et la gorge.
Avec le bruit du tonnerre qui roulait
La tête ornée d’anneaux d’or,
Et écrasé en morceaux dans sa chute
Une porte, une tour, un mur massif.
Jeté à la mer, le corps tomba :
La houle de l’océan était formidable,
Ni la nageoire rapide ni le saut agile
Sauvez les créatures écrasées des profondeurs.
Ainsi celui qui a tourmenté dans un orgueil impie
Les dieux et les brahmanes se sont battus et sont morts.
Les armées du ciel étaient heureuses et attendaient avec impatience
L’air résonnait de leur chant. [10]
Ils coururent vers Rávan dans sa salle
Et lui raconta la chute de son frère :
« Féroce comme le Dieu qui règne sur les morts,
Il se nourrit de l’ennemi en déroute ;
Et, vainqueur pour un temps, à la longue
Tombé tué par la force incomparable de Rama,
Maintenant, comme une puissante colline en taille
Son tronc mutilé s’étendait comme un gisant,
Et là où il est tombé, une masse sanglante,
Bloque la porte de Lanká afin que personne ne puisse passer.
Le monarque entendit : ses forces cédèrent ;
Et s’évanouissant sur le sol, il gisait.
Attristé par la triste histoire des géants,
Le gémissement d’Atikáya était long et strident ;
Aud Tris’iras s’inclina dans la tristesse
Sa triple tête, et pleura à haute voix,
Mahodar, hangar de Mahápárs’va
Des larmes chaudes et pleurés leur frère mort.
Enfin, son sens errant restauré,
Le seigneur de Lanká s’écria dans une grande lamentation :
Ah chef, célèbre pour sa puissance et sa valeur,
Dont le bras fut dompté par l’ennemi hautain,
En m’abandonnant, tes amis et tous,
Pourquoi t’es-tu enfui dans la salle de Yama ?
Pourquoi t’es-tu enfui pour ne plus goûter
La chair et le sang de l’ennemi massacré ?
Ah moi, ma vie est finie aujourd’hui :
Mon meilleur bras est coupé.
Sur quoi je me suis appuyé en cas de danger,
Et, sans peur, les dieux et les démons défièrent.
Comment une flèche de l’arc de Rama pourrait-elle
Le renversement du géant incomparable,
Dont la charpente de fer était si solide autrefois
Le boulon écrasant de l’alésage d’Indra ?
Ce jour-là, les dieux et les sages se rencontrent
Et triompher de la défaite de leur ennemi.
Ce jour-là, les chefs Vánar se vanteront
Et, avec une nouvelle ardeur enflammée, leur hôte
Dans un début plus féroce, ils attaqueront
Notre ville, et l’échelle des remparts.
Que m’importe le nom d’un monarque,
Pour l’empire ou la dame Maithil ?
Quelle joie peuvent donner le pouvoir et la richesse,
Ou la vie que je devrais vouloir vivre,
À moins que ce bras ne soit en lutte mortelle
Le tueur de mon frère a tué ?
Pour moi, du Kumbhakarna reft,
La mort est le seul réconfort qui reste ;
Et je chercherai, accablé de malheurs,
Le royaume dans lequel mon frère va.
Ah moi, je suis mal intentionné, de ne pas prendre
Son conseil lorsque Vibhíshan parlait
Quand il a prédit ce jour mauvais
Mon cœur insensé était trop audacieux :
J’ai conduit mon sage conseiller d’ici,
Et je récolterai les fruits de mes offenses.
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Transpercé jusqu’à l’âme par la piqûre du chagrin
Ainsi gémit le roi au cœur mauvais.
Alors Tris’iras s’avança et cria :
« Oui, père, il a combattu et est mort,
Nos plus braves : et la perte est douloureuse :
Mais réveille-toi et ne te lamente plus.
N’as-tu pas encore ta cotte de mailles,
Ton arc et tes flèches qui ne faillissent jamais ?
Mille ânes tirent ton char
Qui rugit comme le tonnerre entendu au loin.
Ta valeur et ton habileté guerrière,
Ta force donnée par Dieu te reste encore.
Sans armes, ta puissance incomparable est maîtrisée
La multitude des Dieux et de Da’nav.
Armé de tes armes glorieuses, comment
Le fils de Raghu va-t-il s’opposer à toi maintenant ?
Ou, sire, reste dans ton palais ;
Et moi-même je balayerai
Tes ennemis, comme Garúd quand il fait
Un banquet de serpents qui se tortillent
Bientôt le fils de Raghu envahira la plaine,
Alors que Narak [11] tombait sous le coup de la mort de Vishnu,
Ou S’ambar [12] dans une fierté rebelle
Qui a rencontré le Roi des Dieux [13] et est mort.
Le monarque entendit : son courage grandit,
Et la vie et l’esprit revinrent.
Devantak et Narantak entendirent :
Et leurs âmes féroces furent remplies de joie ;
Et Atikáya [14] brûlait de se battre,
Et j’entendis l’appel avec joie ;
Tandis que du reste retentissait un cri fort,
« Moi aussi je me battrai », « et moi », « et moi ».
Le roi joyeux embrassa ses fils,
Orné d’or, de chaînes et de bijoux,
Et les envoya avec un discours émouvant
De la bénédiction et de la louange à chacun.
Les princes sortirent de la porte
Et ils ont préparé pour la guerre les troupes qu’ils dirigeaient.
Les légions de Vánar chargèrent à nouveau.
Et les arbres et les rochers volaient comme des projectiles.
Ils ont vu la forme puissante de Narántak
Porté sur un destrier qui se moquait de la tempête.
Ils s’efforcèrent en vain de contrôler sa charge :
Il se fraya un chemin à travers leur armée,
Comme un dauphin jaillit à travers la marée :
Et d’innombrables Vánars tombèrent et moururent,
Et des membres mutilés et des cadavres gisaient
Pour marquer le chemin ensanglanté du chef,
Sugrívá les a vus tomber ou voler
Quand le féroce destrier de Narántak était proche,
Et il a marqué le géant où il a filé
Sur des tas de mourants ou de morts.
Il ordonna au royal Angad de faire face
Ce chef le plus courageux de la race géante.
Comme le soleil jaillit des nuages dispersés,
Alors Angad des Vánars fit irruption.
Aucune arme pour le combat qu’il a mené
Gardez vos ongles et vos dents, et ne cherchez plus.
« Pars, chef géant », dit-il,
« Laisse les ennemis indignes de ton coup,
Et se pencher contre un cœur plus noble
Les terreurs de ton dard mortel.
Narántak entendit les paroles qu’il prononça :
Respiration rapide, comme un serpent en colère,
Avec des dents ensanglantées, il pressa ses lèvres
Et lança sa fléchette vers la poitrine d’Angad.
Le but était vrai et le coup féroce,
Mais sur sa poitrine, le missile s’est brisé.
Alors Angad vola vers le géant.
Et d’un coup il tua son coursier :
La main féroce écrase la chair et les os,
Et le coursier et le cavalier tombèrent.
Les yeux de Narántak brillèrent de fureur :
Il leva sa lourde main vers le haut
Et frappa la tête dans une colère sauvage
Du fils de Báli, qui chancelait et saignait,
Je me suis évanoui un instant et plus rien :
Puis plus fort, plus féroce qu’avant
Frappé avec ce poing que rien ne pouvait arrêter,
Et écrasé à mort, le géant gisait.
Alors les chefs Rákshas se mirent en colère, et tous
Brûlé pour venger la chute de Narántak.
Devántak a levé son club très haut
Et se précipita sur Angad avec un cri.
Derrière venait Tris’iras, et près
Mahodar chargea avec une lance levée.
Là, Angad se tenait pour combattre avec trois :
Au-dessus de sa tête, il agita un arbre,
Et à Devántak, rapide et vrai
Comme l’éclair enflammé d’Indra, il vola.
Mais, coupé en deux par des flèches géantes,
Avec une force réduite, il vola en vain.
Une pluie d’arbres et de blocs de pierre
De la main d’Angad fut violemment jeté ;
Mais son club Devántak a bien joué
Et il détourna chaque rocher et chaque arbre.
Et pourtant, assaillis par trois ennemis de ce genre,
[ p. 482 ]
Le cœur d’Angad s’est effondré ou a tremblé.
Il tua la puissante bête qui portait
Mahodar : il l’a arraché de sa tête
Une défense qui saigne, et coup sur coup
Il tomba férocement sur son ennemi Rákshas.
Le géant chancela, mais reprit ses forces,
Et des coups furieux pleuvaient sur Angad,
Qui, blessé par la tempête des coups,
Il tomba à genoux, mais se releva rapidement.
Alors Tris’iras, en sautant,
Il tira son grand arc avec un bruit terrible,
Et il tira trois flèches de sa gerbe
Plein dans le front du chef.
Hanúmán vit, et ne tarda pas longtemps
Pour se dépêcher avec Níla à son secours,
Qui a envoyé le géant à trois visages
Un sommet de la montagne de Lanká.
Mais Tris’iras avec un certain objectif
J’ai tiré des flèches rapides au fur et à mesure :
Et frissonné par leur force, il s’est brisé
Et tomba sur terre avec des éclairs et de la fumée.
Puis, lorsque le fils du Dieu du Vent s’approcha,
Devántak leva sa masse bien haut.
Hanúmán le frappa à la tête
Et le géant monstrueux s’étendit mort.
Le féroce Tris’iras, tendu par la fureur
Son arc et des pluies de flèches pleuvaient
Cela frappa le côté et la poitrine de Níla :
Il s’affaissa un instant, profondément affligé ;
Mais il a rapidement rassemblé des forces pour saisir
Une montagne avec sa couronne d’arbres.
Écrasé par la colline, taché de sang,
Mahodar est tombé pour ne plus se relever.
Alors Tris’iras leva haut sa lance
Ce qui glaça l’ennemi tremblant de peur
Et, comme un météore qui passe à travers
L’air à Hanúmán volait.
Les Vánar évitèrent le coup menacé,
Et avec des mains fortes, l’arme s’est brisée.
Le géant dégaina sa lame scintillante :
La blessure causée par l’arme était terrible
Au plus profond de la poitrine généreuse du Vánar,
Qui, un instant profondément opprimé,
Il leva sa large main, retrouvant sa force,
Et frappa le vagabond de la nuit.
Le coup fut violent : avec un cri sauvage
Le monstre est tombé sur la terre,
Hanúmán saisit son épée tombée
Qui ne servait plus son seigneur insensé,
Et du marchand à triple col
Il frappa ses énormes têtes avec des couronnes ornées.
Alors Mahápárs’va brûla de colère ;
Ses yeux brillaient d’un feu vengeur.
Un instant, il regarda les morts,
Puis sa masse noire fut levée en l’air,
Et la masse de fer descendit
Cela frappa et secoua le corps du Vánar.
La poitrine de Hanúmán était presque écrasée,
Et de sa bouche jaillissaient des torrents rouges :
Pourtant, il a servi un instant à restaurer
Son esprit : il a arraché à l’ennemi
Sa terrible masse, et frappa, et mit
Le géant dans la poussière consterné.
Ses mâchoires, ses dents et ses yeux étaient écrasés :
Essoufflé et immobile, il gisait comme un mensonge
Un sommet d’une montagne déchirée
Par celui qui gouverne le firmament.
474:1 Pulastya était le fils de Brahmá et père de Vis’ravas ou Paulustya le père de Rávan et Kumbhakaina. ↩︎
476:1 Mahodar, Dwijihva, Sanhráda et Vitardana. ↩︎
476:1b Un nom de Vishn’u. ↩︎
478:1 Karttikeya le Dieu de la Guerre, et le héros et incarnation Paras’urama auraient ouvert un passage à travers la montagne Krauncha, une partie de la chaîne himalayenne, de la même manière que l’immense gorge qui fend les Pyrénées sous les tours du Marboré fut fendue d’un seul coup de l’épée Durandal de Roland. ↩︎
478:2 Rishabn, S’arabh, Nila, Gavaksha et Gandhamadan. ↩︎
478:1b Angad. Le texte l’appelle le fils du fils de celui qui tient la foudre, c’est-à-dire le petit-fils d’Indra. ↩︎
478:2b Littéralement, pesant mille bháras. Le bhára pèse 2 000 palas, le pala quatre kars’as et le kars’a 11 375 grammes français, soit environ 176 grains troy. La lance paraît bien légère pour un guerrier de la force et de la stature de Kumbhakarna, et pour le travail qu’il accomplit avec elle. ↩︎
479:1 La coutume de jeter du grain grillé ou grillé, avec des couronnes et des fleurs, sur la tête des rois et des conquérants lorsqu’ils partent au combat et reviennent est fréquemment mentionnée par les poètes indiens. ↩︎
479:2 Lakshman. ↩︎
480:1 J’ai abrégé ce long chant en omettant quelques vaines répétitions, des épithètes et comparaisons banales, ainsi que d’autres éléments sans importance. Il contient de nombreux versets que les érudits européens excluraient catégoriquement, car ils seraient incontestablement l’œuvre de rhapsodes ultérieurs. Même le commentateur respectueux que je suis ose dire une ou deux fois : Ayam s’loka prak shipta iti bahavah, « Ce s’loka ou verset est, de l’avis de beaucoup, interpolé. » ↩︎
481:1 Narak était un démon, fils de Bhúmi ou Terre, qui hantait la ville de Prágjyotisha. ↩︎
481:2 S’ambar était un démon de la sécheresse. ↩︎
481:3 Indra. ↩︎
481:4 Devántak (Tueur de Dieux) Narántak (Tueur d’Hommes) Atiktaya (Immense de Cadre) et Tris’iras (Trois Têtes) étaient tous les fils de Rávan. ↩︎