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(Stri-vilapa-parva)
Vaishampayana dit : « Ayant prononcé ces mots, Gandhari, bien que demeurant à cet endroit éloigné du champ de bataille, contempla, de son œil spirituel, le massacre des Kurus. Dévoué à son seigneur, cette dame bénie avait toujours pratiqué de hauts vœux. Subissant les plus sévères pénitences, elle était toujours sincère dans ses paroles. Grâce au don du grand rishi Vyasa d’actes sanctifiés, elle acquit la connaissance et le pouvoir spirituels. Les lamentations auxquelles cette dame se livra alors furent pitoyables. Dotée d’une grande intelligence, la dame Kuru vit, de loin, mais comme de près, ce champ de bataille, terrible à contempler et rempli de merveilles, de ces combattants de premier plan. Parsemé d’ossements et de cheveux, et couvert de flots de sang, ce champ était jonché de milliers et de milliers de cadavres de tous côtés. Couvert du sang des éléphants, des chevaux, des guerriers et d’autres combattants, il grouillait de trompes et de têtes sans tête. Il résonnait des cris des éléphants, des chevaux, des hommes et des femmes, et regorgeait de chacals, de grues, de corbeaux, de kankas et de corneilles. C’était le terrain de jeu des rakshasas se nourrissant de chair humaine. Il grouillait de balbuzards pêcheurs et de vautours, et résonnait des hurlements néfastes des chacals. Alors le roi Dhritarashtra, sur l’ordre de Vyasa, et tous les fils de Pandu, Yudhishthira à leur tête, accompagnés de Vasudeva et de toutes les dames Kuru, se dirigèrent vers le champ de bataille. Ces dames, privées de leurs seigneurs, ayant atteint Kurukshetra, virent leurs frères, leurs fils, leurs géniteurs et leurs maris tués, gisant au sol, en train d’être dévorés par des bêtes de proie, des loups, des corbeaux, des corneilles, des fantômes, des pishacas, des rakshasas et divers autres vagabonds de la nuit. Constatant ce carnage, semblable à celui observé sur le terrain de sport de Rudra, les dames poussèrent de grands cris et descendirent rapidement de leurs coûteux véhicules. Témoins de spectacles inédits, les dames Bharata sentirent leurs membres se vider de leurs forces et tombèrent à terre. D’autres furent si stupéfaites qu’elles en perdirent tous leurs sens. Les dames Pancala et Kuru furent plongées dans une détresse indicible. Contemplant cet effroyable champ de bataille résonnant de toutes parts des cris de ces dames accablées de chagrin, la fille de Subala, rompue à tous les devoirs, s’adressa à Keshava aux yeux de lotus, le plus éminent de tous les hommes. Témoin du massacre universel des Kurus et remplie de chagrin à cette vue, elle dit ces mots : « Regarde, ô Madhava aux yeux de lotus, mes belles-filles ! Privées de leurs seigneurs, elles poussent, les cheveux en bataille, des cris de douleur pitoyables, tels un vol de balbuzards pêcheurs. En rencontrant ces cadavres, elles rappellent à leur mémoire les grands chefs bharata. »Elles courent çà et là en larges bandes vers leurs fils, leurs frères, leurs pères et leurs époux. Regarde, ô toi aux bras puissants, le champ de bataille est couvert de mères de héros, toutes privées d’enfants. Là, ces étendues sont à nouveau couvertes d’épouses de héros, privées de leurs épouses ! Regarde, le champ de bataille est orné de ces tigres parmi les hommes, Bhishma, Karna, Abhimanyu, Drona, Drupada et Shalya, comme de feux ardents. Regarde, il est aussi orné des cottes de mailles d’or et des pierres précieuses des guerriers à l’âme noble, ainsi que de leurs angadas, keyuras et guirlandes. Regarde, il est jonché de dards et de massues à pointes lancés par des mains héroïques, d’épées et de flèches et d’arcs acérés de toutes sortes. Des bêtes de proie, rassemblées, se tiennent debout, s’amusent ou se couchent à leur guise ! Regarde, ô puissant héros, le champ de bataille est tel. À cette vue, ô Janardana, je brûle de chagrin. Dans la destruction des Pancalas et des Kurus, ô tueur de Madhu, je crois que les cinq éléments (dont tout est fait) ont été détruits. Des vautours féroces et d’autres oiseaux, par milliers, traînent ces corps tachés de sang et, les saisissant par leur armure, les dévorent. Qui pourrait imaginer la mort de héros tels que Jayadratha, Karna, Drona, Bhishma et Abhimanyu ? Hélas, bien qu’incapables d’être tués, ils l’ont pourtant été, ô destructeur de Madhu ! Regarde, vautours, kankas, corbeaux, faucons, chiens et chacals se régalent d’eux. Là, ces tigres parmi les hommes, qui combattirent aux côtés de Duryodhana et s’engagèrent avec colère, gisent désormais tels des feux éteints. Tous méritent de dormir sur des lits moelleux et propres. Mais, hélas, plongés dans la détresse, ils dorment aujourd’hui à même le sol. Les bardes récitant leurs louanges les réjouissaient autrefois aux moments opportuns. Ils écoutent maintenant les cris féroces et néfastes des chacals. Ces illustres héros qui dormaient autrefois sur des lits coûteux, les membres enduits de pâte de santal et de poudre d’aloès, hélas, dorment maintenant sur la poussière ! Ces vautours, ces loups et ces corbeaux sont devenus leurs ornements. Poussant sans cesse des cris féroces et néfastes, ces créatures traînent maintenant leurs corps. Se délectant du combat, ces héros, l’air joyeux, ont toujours à leurs côtés leurs flèches acérées, leurs épées bien trempées et leurs masses brillantes, comme si la vie ne les avait pas encore quittés. De nombreux héros de premier plan, d’une beauté éclatante et d’un teint clair, parés de guirlandes d’or, dorment à même le sol. Regarde, des bêtes de proie les traînent et les déchiquettent. D’autres, aux bras massifs, dorment, leurs masses serrées dans leurs bras, comme si elles étaient leurs épouses bien-aimées. D’autres, encore revêtus de leurs armures, tiennent à la main leurs armes brillantes. Les bêtes de proie ne les mutilent pas, ô Janardana, les considérant encore en vie.Les magnifiques guirlandes d’or pur au cou d’autres héros illustres, traînés par des créatures carnivores, sont éparpillées de tous côtés. Là, ces loups féroces, par milliers, traînent les chaînes d’or autour du cou de nombreux héros illustres, apaisés par la mort. Nombre d’entre eux, autrefois ravis chaque matin par des bardes bien entraînés, avec leurs hymnes et leurs éloges solennels, sont maintenant entourés de belles dames accablées de chagrin, pleurant et gémissant autour d’eux, ô tigre de la race de Vrishni ! Les visages de ces belles dames, ô Keshava, bien que pâles, resplendissent encore, tels un assemblage de lotus rouges ! Ces dames Kuru ont cessé de pleurer, ainsi que leurs suivantes et compagnons respectifs. Elles sont toutes remplies d’anxiété. Accablées de chagrin, elles courent çà et là. Les visages de ces belles femmes, sous les pleurs et la colère, sont devenus resplendissants comme le soleil matinal, l’or ou le cuivre poli. Entendant les lamentations insensées des autres, ces dames, sous les hurlements de douleur qui éclatent de toutes parts, sont incapables de saisir le sens de leurs pensées. Certaines, poussant de longs soupirs et se livrant à des lamentations répétées, sont stupéfaites de chagrin et renoncent à leur souffle. Nombre d’entre elles, contemplant les corps (de leurs fils, maris ou géniteurs), pleurent et poussent de grands cris. D’autres se frappent la tête de leurs propres mains. La terre, jonchée de têtes, de mains et d’autres membres coupés, mêlés et rassemblés en de vastes tas, resplendit de ces signes de destruction ! Contemplant de nombreux troncs décapités d’une grande beauté, et de nombreuses têtes sans tronc, ces belles femmes gisent inconscientes sur le sol depuis longtemps. Unissant des têtes particulières à des troncs particuliers, ces dames, assommées par le chagrin, découvrent à nouveau leurs erreurs et disent : « Ceci n’est pas à celui-ci », et pleurent plus amèrement ! D’autres, unissant bras, cuisses et pieds, tranchés par des flèches, cèdent au chagrin et perdent la raison à plusieurs reprises (à la vue des formes restaurées). Certaines dames Bharata, contemplant les corps de leurs seigneurs – corps mutilés par des animaux et des oiseaux et décapités – ne parviennent pas à les reconnaître. D’autres, voyant leurs frères, leurs géniteurs, leurs fils et leurs maris tués par des ennemis, se frappent la tête de leurs propres mains, ô destructeur de Madhu. Boueuse de chair et de sang, la Terre est devenue impraticable, avec des bras tenant encore des épées à la main et des têtes ornées de boucles d’oreilles. Contemplant le champ jonché de leurs frères, de leurs pères et de leurs fils, ces dames irréprochables, qui n’avaient jamais connu la moindre détresse, sont maintenant plongées dans un indicible chagrin. Ô Janardana, vois ces nombreuses nuées de belles-filles de Dhritarashtra, semblables à des multitudes successives de belles pouliches ornées d’une excellente crinière ! Quoi, ô Keshava,« Peut-il y avoir pour moi un spectacle plus triste que celui offert par ces dames aux formes magnifiques qui ont revêtu un tel aspect ? J’ai sans aucun doute commis de graves péchés dans mes vies antérieures, puisque je vois, ô Keshava, mes fils, mes petits-fils et mes frères, tous tués par des ennemis. » Tandis qu’elle se lamentait de chagrin, le regard de Gandhari se posa sur son fils (Duryodhana).
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Vaishampayana dit : « Voyant Duryodhana, Gandhari, privée de ses sens par le chagrin, tomba soudain à terre comme un bananier déraciné. Ayant vite repris ses esprits, elle se mit à pleurer, poussant à plusieurs reprises de grands gémissements à la vue de son fils étendu sur le sol nu, couvert de sang. L’embrassant, Gandhari se lamenta amèrement sur lui. Frappée de chagrin et les sens extrêmement agités, la reine Kuru s’exclama : « Hélas, ô fils ! Hélas, ô fils ! » Brûlante de chagrin, la reine arrosa de ses larmes le corps de son fils, aux épaules massives et larges, orné de guirlandes et d’un collier. S’adressant à Hrishikesha qui se tenait près d’elle, elle dit : « À la veille de cette bataille, ô puissant, toi qui as exterminé cette race, ce premier des rois, ô toi de la race de Vrishni, tu m’as dit : « Dans cette lutte intestine, ô mère, souhaite-moi la victoire ! » Après qu’il eut prononcé ces mots, moi-même, sachant qu’une grande calamité s’était abattue sur nous, je lui dis même ceci, tigre parmi les hommes : « Là est la victoire où est la justice. Et puisque, fils, ton cœur est tourné vers la bataille, tu obtiendras, sans aucun doute, les régions accessibles par les armes (et tu t’y amuseras) comme un céleste. » Ce furent les mots que je lui adressai alors. Je ne pleurai pas mon fils. Je pleure, en revanche, Dhritarashtra, sans défense, privé d’amis et de parents. Regarde, ô Madhava, mon fils, le plus grand des guerriers, courroucé, habile au maniement des armes et irrésistible au combat, endormi sur le lit des héros. Regarde les revers du Temps. Ce fourbe d’ennemis, qui marchait autrefois à la tête de tous les personnages couronnés, dort maintenant dans la poussière. Sans aucun doute, l’héroïque Duryodhana, en dormant sur ce lit qui est celui du héros, a atteint le but le plus inaccessible. Des chacals maléfiques ravissent maintenant ce prince endormi sur le lit du héros, autrefois enchanté par la plus belle des dames assise autour de lui. Lui qui était autrefois entouré de rois rivalisant de plaisir, hélas ! Lui, tué et gisant au sol, est maintenant entouré de vautours ! Lui qui était autrefois éventé par de belles dames avec de magnifiques éventails, est maintenant éventé par des oiseaux (carnivores) qui battent des ailes ! Doté d’une grande force et d’une véritable prouesse, ce prince aux bras puissants, tué par Bhimasena au combat, dort comme un éléphant tué par un lion ! Regarde Duryodhana, ô Krishna, gisant sur le sol nu, couvert de sang, tué par Bhimasena avec sa masse. Cet homme aux bras puissants qui avait rassemblé onze akshauhinis de troupes au combat, ô Keshava, a été tué à cause de sa propre politique maléfique. Hélas, là dort ce grand archer et ce puissant guerrier au char, tué par Bhimasena, comme un tigre tué par un lion ! Ayant méprisé Vidura, ainsi que son propre père, ce prince imprudent, insensé et méchant a succombé à la mort, conséquence de son mépris pour les anciens. Lui qui avait régné sur la terre sans rival,Depuis treize ans, hélas ! ce prince, mon fils, dort aujourd’hui à même le sol, massacré par ses ennemis. Peu auparavant, ô Krishna, je contemplais la Terre, peuplée d’éléphants, de bœufs et de chevaux, gouvernée par Duryodhana ! Aujourd’hui, ô toi aux bras puissants, je la vois gouvernée par un autre, et dénuée d’éléphants, de bœufs et de chevaux ! Qu’ai-je besoin de la vie, ô Madhava ? Regarde, encore, ce spectacle plus douloureux que la mort de mon fils : ces belles dames pleurant aux côtés des héros tués ! Regarde, ô Krishna, la mère de Lakshmana, cette dame aux hanches larges, aux cheveux ébouriffés, cette chère épouse de Duryodhana, semblable à un autel sacrificiel d’or. Sans aucun doute, cette demoiselle d’une grande intelligence, du vivant de son seigneur aux bras puissants, s’amusait dans l’étreinte de ses bras magnifiques ! Pourquoi, en effet, mon cœur ne se brise-t-il pas en mille morceaux à la vue de mon fils et de mon petit-fils tués au combat ? Hélas, cette dame sans défaut sent maintenant la tête de son fils ensanglantée. À présent, cette dame aux belles cuisses frotte doucement le corps de Duryodhana de sa belle main. Tantôt elle pleure son seigneur, tantôt son fils. Tantôt elle regarde son seigneur, tantôt son fils. Vois, ô Madhava, se frappant la tête de ses mains, elle tombe sur la poitrine de son époux héroïque, le roi des Kurus. Possédant un teint semblable à celui des filaments du lotus, elle est toujours aussi belle qu’un lotus. La malheureuse princesse frotte tantôt le visage de son fils, tantôt celui de son seigneur. Si les Écritures et les shrutis sont vraies, sans aucun doute, ce roi a obtenu ces régions (de bénédiction) que l’on peut conquérir par les armes !Ô Madhava, se frappant la tête de ses mains, elle tombe sur la poitrine de son époux héroïque, le roi des Kurus. Dotée d’un teint semblable à celui des filaments du lotus, elle est toujours aussi belle qu’un lotus. La malheureuse princesse frotte tantôt le visage de son fils, tantôt celui de son seigneur. Si les Écritures et les shrutis sont vraies, sans aucun doute, ce roi a obtenu ces régions (de bénédiction) que l’on peut conquérir par les armes !Ô Madhava, se frappant la tête de ses mains, elle tombe sur la poitrine de son époux héroïque, le roi des Kurus. Dotée d’un teint semblable à celui des filaments du lotus, elle est toujours aussi belle qu’un lotus. La malheureuse princesse frotte tantôt le visage de son fils, tantôt celui de son seigneur. Si les Écritures et les shrutis sont vraies, sans aucun doute, ce roi a obtenu ces régions (de bénédiction) que l’on peut conquérir par les armes !
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Gandhari dit : « Voici, ô Madhava, mes fils de cent ans, incapables de se fatiguer (à cause de l’effort au combat), ont tous été tués par Bhimasena avec sa masse au combat ! Ce qui m’attriste le plus aujourd’hui, c’est que ces belles-filles, en bas âge, privées de fils et aux cheveux ébouriffés, errent aujourd’hui sur le champ de bataille. Hélas, elles qui autrefois ne marchaient que sur les terrasses des belles demeures, les pieds ornés de nombreux ornements, sont maintenant, le cœur profondément affligé, obligées de toucher de leurs pieds cette terre dure et bourbeuse de sang ! Ébranlées par le chagrin, elles errent comme des personnes ivres, chassant avec difficulté vautours, chacals et corbeaux. Voyez, cette dame aux membres parfaits et à la taille fine, voyant ce terrible carnage, s’effondre, accablée de chagrin. » En contemplant cette princesse, cette mère de Lakshmana, ô toi aux bras puissants, mon cœur est déchiré par le chagrin. Ces belles dames aux bras magnifiques, certaines voyant leurs frères, d’autres leurs maris, d’autres encore leurs fils, gisant morts sur le sol nu, s’écroulent elles-mêmes, saisissant les bras des morts. Écoute, ô toi invaincu, les gémissements bruyants de ces dames âgées et d’autres d’âge mûr à la vue de ce terrible carnage. S’appuyant sur des caisses de voitures brisées et sur les corps d’éléphants et de chevaux abattus, vois, ô toi à la puissance immense, ces dames, épuisées de fatigue, se reposent. Ô Krishna, vois, parmi elles, l’une d’elles, soulevant la tête coupée d’un parent, ornée d’un beau nez et de boucles d’oreilles, se tenant debout, pleine de chagrin. Je pense, ô toi sans péché, que ces personnes de peu d’intelligence et moi-même avons dû commettre de graves péchés dans nos vies passées, puisque, ô Janardana, tous nos proches ont été ainsi massacrés par le roi Yudhishthira le juste ! Nos actes, justes ou injustes, ne peuvent être vains, ô toi de la race de Vrishni ! Regarde, ô Madhava, ces jeunes femmes à la poitrine et au ventre magnifiques, bien nées, pleines de pudeur, aux cils noirs et aux tresses de la même couleur, dotées d’une voix douce et tendre comme celle des cygnes, s’effondrent, privées de sens, dans un profond chagrin, poussant des cris pitoyables comme des vols de grues. Regarde, ô héros aux yeux de lotus, leurs beaux visages, semblables à des lotus épanouis, sont brûlés par le soleil. Hélas, ô Vasudeva, les épouses de mes fiers enfants, douées de prouesses telles des éléphants furieux, sont désormais exposées aux regards du commun des mortels. Regarde, ô Govinda, les boucliers ornés de cent lunes, les étendards d’éclat solaire, les cottes de mailles dorées, les colliers et cuirasses d’or, ainsi que les coiffures de mes fils, éparpillés sur la terre, flamboient de splendeur, tels des feux sacrificiels sur lesquels ont été versées des libations de beurre clarifié. Là, Duhshasana dort, abattu par Bhima, et le sang de tous ses membres bu par cet héroïque tueur d’ennemis. Regarde cet autre de mes fils, ô Madhava, tué par Bhima avec sa masse.Poussé par Draupadi et le souvenir de ses malheurs lors de la partie de dés, Duhshasana, s’adressant à la princesse de Pancala, gagnée aux dés, au milieu de l’assemblée, désireux de faire ce qui plairait à son frère (aîné) comme à Karna, ô Janardana, avait dit : « Tu es désormais l’épouse d’un esclave ! Avec Sahadeva, Nakula et Arjuna, ô dame, entre dans notre maison ! » À cette occasion, ô Krishna, j’ai dit au roi Duryodhana : « Ô fils, chasse de toi le courroucé Shakuni. Sache que ton oncle maternel est d’une âme très mauvaise et extrêmement friand de querelles. Chasse-le sans délai, fais la paix avec les Pandavas, ô fils ! Ô toi, homme de peu d’intelligence, ne penses-tu pas à Bhimasena rempli de colère ? Tu le transperces de tes flèches verbales comme on frappe un éléphant avec des tisons enflammés. » Hélas, ignorant mes paroles, il vomit son venin verbal sur eux, tel un serpent vomissant son venin sur un taureau, sur ceux qui avaient déjà été transpercés de ses dards verbaux. Là, ce Duhshasana dort, étendant ses deux bras massifs, tué par Bhimasena comme un puissant éléphant par un lion. Le très courroucé Bhimasena a commis un acte des plus horribles en buvant au combat le sang de son ennemi !
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Gandhari dit : « Là, ô Madhava, mon fils Vikarna, applaudi par les sages, gît à même le sol, tué par Bhima et horriblement mutilé ! Privé de la vie, ô tueur de Madhu, Vikarna gît au milieu des éléphants (tués), telle la lune dans le ciel d’automne, entourée de nuages bleus. Sa large paume, gainée de cuir et marquée par le maniement constant de l’arc, est difficilement transpercée par les vautours avides de s’en nourrir. Sa jeune épouse, ô Madhava, sans défense, s’efforce continuellement, sans succès, de chasser ces vautours avides de charogne. Le jeune, brave et beau Vikarna, ô taureau parmi les hommes, élevé dans le luxe et méritant toutes sortes de biens, dort maintenant dans la poussière, ô Madhava ! Bien que tous ses organes vitaux aient été transpercés de flèches de plusieurs mètres de long, de flèches barbues et de nalikas, la beauté qui était la sienne n’a pas abandonné ce meilleur des Bharatas. Là, mon fils Durmukha, ce tueur d’une large bande d’ennemis, dort, le visage tourné vers l’ennemi, tué par l’héroïque Bhimasena en accomplissement de son vœu. Son visage, ô Krishna, à moitié rongé par les bêtes de proie, paraît plus beau, ô enfant, que la lune au septième jour de la quinzaine éclairée. Regarde, ô Krishna, le visage de mon fils héroïque, qui est tel. Comment mon fils a-t-il pu être tué par des ennemis et ainsi réduit à manger la poussière ? Ô aimable, comment ce Durmukha, devant qui nul ennemi ne pouvait tenir, a-t-il pu être tué par des ennemis, ô subjugateur des régions célestes ! Ô tueur de Madhu, voici Citrasena, cet autre fils de Dhritarashtra, tué et étendu sur le sol, ce héros qui était le modèle de tous les archers ? Ces jeunes femmes, accablées de chagrin et poussant des cris pitoyables, sont maintenant assises, avec des bêtes de proie, autour de sa belle silhouette ornée de couronnes et de guirlandes. Ces cris de douleur, poussés par les femmes, et ces cris et rugissements de bêtes de proie, me semblent extrêmement merveilleux, ô Krishna ! Jeune et beau, toujours servi par les plus belles dames, mon fils Vivinsati, ô Madhava, dort là, taché de poussière. Son armure a été transpercée de flèches. Tué au milieu du carnage, hélas ! L’héroïque Vivimshati est maintenant entouré et servi par les vautours ! Ayant pénétré au combat les rangs de l’armée des Pandavas, ce héros repose maintenant sur le lit d’un héros, sur le lit d’un Kshatriya exalté ! Contemple, ô Krishna, son magnifique visage, esquissé d’un sourire, orné d’un nez magnifique et de beaux sourcils, et ressemblant à la Lune resplendissante ! Autrefois, un grand nombre de dames parmi les plus belles le servaient, telles des milliers de jeunes filles célestes sur un gandharva enjoué. Qui pourrait encore supporter mon fils Duhsaha, ce tueur d’ennemis héroïques, ce héros, cet ornement des assemblées, cet irrésistible guerrier, ce résistant aux ennemis ? Le corps de Duhsaha, couvert de flèches, resplendit comme une montagne couverte de karnikaras en fleurs._Avec sa guirlande d’or et son armure brillante, Duhsaha, bien que privé de vie, semble pourtant resplendissant, comme une montagne blanche de feu !'”
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Gandhari dit : « Celui dont la force et le courage étaient considérés, ô Keshava, comme une fois et demie supérieurs à ceux de son père et du tien, lui qui ressemblait à un lion féroce et fier, lui qui, sans disciple, perça seul l’impénétrable armure de mon fils, lui qui causa la mort de beaucoup, hélas ! Il dort maintenant là, ayant lui-même succombé à la mort ! Je vois, ô Krishna, que la splendeur de ce fils d’Arjuna, de ce héros à l’énergie incommensurable, Abhimanyu, n’a pas été ternie, même par la mort. Là, la fille de Virata, la belle-fille du détenteur de gandiva, cette jeune fille d’une beauté sans faille, accablée de chagrin à la vue de son époux héroïque, se lamente ! Cette jeune épouse, la fille de Virata, s’approchant de son seigneur, le frotte doucement, ô Krishna, de sa main. » Autrefois, cette jeune fille, si intelligente et si belle, ivre de vins mielleux, embrassait timidement son seigneur et embrassait le visage du fils de Subhadra, ce visage qui ressemblait à un lotus épanoui et qui reposait sur un cou orné de trois lignes semblables à celles d’une conque. Détachant la cotte de mailles dorée de son seigneur, ô héros, cette demoiselle contemple maintenant le corps teinté de sang de son époux. Contemplant son seigneur, ô Krishna, cette jeune fille s’adresse à toi et dit : « Ô toi aux yeux de lotus, ce héros dont les yeux ressemblaient aux tiens a été tué. En force, en énergie et en prouesse aussi, il était ton égal, ô toi sans péché ! Il te ressemblait beaucoup en beauté. Pourtant, il dort à terre, tué par l’ennemi ! » S’adressant à son propre seigneur, la demoiselle répète : « Tu as été élevé dans le luxe. Tu dormais autrefois sur la douce peau du cerf ranku. Hélas, ton corps ne souffre-t-il pas aujourd’hui en restant ainsi allongé sur le sol nu ? Étendant tes bras massifs ornés d’angadas d’or, semblables à deux trompes d’éléphant et recouverts d’une peau durcie par l’usage fréquent de l’arc, tu dors, ô seigneur, en paix, comme épuisé par les efforts d’un exercice physique excessif au gymnase. Hélas, pourquoi ne t’adresses-tu pas à moi qui pleure ainsi ? Je ne me souviens pas de t’avoir jamais offensé. Pourquoi ne me parles-tu donc pas ? Autrefois, tu m’adressais la parole même lorsque tu voulais me voir de loin. Ô révérend, où vas-tu aller, laissant derrière toi le très respecté Subhadra, ces pères qui ressemblent aux êtres célestes, et moi-même, misérable, accablé de chagrin ? Voici, ô Krishna, rassemblant de ses mains les cheveux teints de sang de son seigneur et posant sa tête sur ses genoux, la belle demoiselle lui parle comme s’il était vivant : « Comment ces grands guerriers au char ont-ils pu te tuer au milieu de la bataille, toi qui es le fils de la sœur de Vasudeva et le fils du porteur de gandiva ? Hélas, fi de ces guerriers aux actes pervers, Kripa, Karna, Jayadratha, Drona et le fils de Drona, par qui tu as été privé de la vie. Quel était l’état d’esprit de ces grands guerriers au char lorsqu’ils t’entourèrent, toi, un guerrier d’un âge tendre,Et t’as tué pour mon chagrin ? Comment as-tu pu, ô héros, toi qui avais tant de protecteurs, être tué si impuissant sous les yeux des Pandavas et des Pancalas ? En te voyant, ô héros, tué au combat par tant de personnes réunies, comment ce tigre parmi les hommes, ce fils de Pandu, ton père, est-il capable de supporter le fardeau de la vie ? Ni l’acquisition d’un vaste royaume ni la défaite de leurs ennemis ne contribuent à la joie des Parthas privés de toi, ô toi aux yeux de lotus ! Par la pratique de la vertu et de la maîtrise de soi, je me rendrai très bientôt dans ces régions de félicité que tu as acquises par l’usage des armes. Protège-moi, ô héros, lorsque je me rendrai dans ces régions. Quand l’heure n’est pas venue, on ne peut mourir, car, misérable que je sois, je respire encore après t’avoir vu tué au combat. Après t’être rendu dans la région des pitris, à qui d’autre, ô tigre parmi les hommes, t’adresses-tu maintenant, avec de douces paroles mêlées de sourires, comme à moi ? Sans aucun doute, tu ébranleras le cœur des apsaras du ciel, par ta grande beauté et tes douces paroles mêlées de sourires ! Ayant obtenu les régions réservées aux personnes aux actions justes, tu es désormais uni, ô fils de Subhadra, aux apsaras ! Tout en t’amusant avec elles, souviens-toi parfois de mes bonnes actions envers toi. Ton union avec moi en ce monde n’avait, semble-t-il, été ordonnée que pour six mois, car au septième, ô héros, tu as été privé de vie ! Ô Krishna, les dames de la maison royale de Matsya emmènent Uttara, affligée, déjouée de tous ses projets, tout en se lamentant sur ce ton. Ces dames, emmenant Uttara affligé, elles-mêmes plus affligées encore que cette jeune fille, pleurent et poussent de grands cris à la vue de Virata tué. Mutilé par les armes et les flèches de Drona, prosterné au sol et couvert de sang, Virata est encerclé par les vautours hurlants, les chacals hurlants et les corbeaux chantants. Ces dames aux yeux noirs, s’approchant de la forme prostrée du roi Matsya, au-dessus de laquelle des oiseaux carnivores poussent des cris de joie, tentent de retourner le corps. Affaiblies par le chagrin et extrêmement affligées, elles sont incapables d’accomplir leur projet. Brûlés par le soleil et épuisés par l’effort et le labeur, leurs visages sont devenus pâles et sans couleur. « Regarde aussi, ô Madhava, ces autres enfants en plus d’Abhimanyu — Uttara, Sudakshina le prince des Kambhojas, et le beau Lakshmana — tous étendus sur le champ de bataille ! »Je me rendrai bientôt dans ces régions de félicité que tu as acquises par l’usage des armes. Protège-moi, ô héros, lorsque j’y retournerai. Quand l’heure n’est pas venue, on ne peut mourir, car, misérable que je sois, je respire encore après t’avoir vu tué au combat. Ayant rejoint la région des pitris, à qui d’autre, comme à moi, t’adresses-tu maintenant, ô tigre parmi les hommes, avec des paroles douces mêlées de sourires ? Sans aucun doute, tu ébranleras le cœur des apsaras du ciel, par ta grande beauté et tes paroles douces mêlées de sourires ! Ayant obtenu les régions réservées aux personnes aux actions justes, tu es désormais uni, ô fils de Subhadra, aux apsaras ! Tout en jouant avec elles, souviens-toi parfois de mes bonnes actions envers toi. Ton union avec moi en ce monde n’avait, semble-t-il, été ordonnée que pour six mois, car au septième, ô héros, tu as été privé de vie ! Ô Krishna, les dames de la maison royale de Matsya entraînent Uttara, affligée, déjouée de tous ses projets, tout en se lamentant ainsi. Ces dames, entraînant Uttara, elles-mêmes plus affligées encore que cette jeune fille, pleurent et poussent de grands gémissements à la vue de Virata tué. Mutilé par les armes et les flèches de Drona, prosterné au sol et couvert de sang, Virata est encerclé par les vautours hurlants, les chacals hurlants et les corbeaux chantants. Ces dames aux yeux noirs, s’approchant de la forme prostrée du roi Matsya sur laquelle des oiseaux carnivores poussent des cris de joie, s’efforcent de retourner le corps. Affaiblis par le chagrin et extrêmement affligés, ils sont incapables d’accomplir leurs projets. Brûlés par le soleil et épuisés par l’effort et le labeur, leurs visages sont devenus pâles et sans couleur. Regarde aussi, ô Madhava, ces autres enfants, outre Abhimanyu : Uttara, Sudakshina, le prince des Kambhojas, et le beau Lakshmana, tous étendus sur le champ de bataille !Je me rendrai bientôt dans ces régions de félicité que tu as acquises par l’usage des armes. Protège-moi, ô héros, lorsque j’y retournerai. Quand l’heure n’est pas venue, on ne peut mourir, car, misérable que je sois, je respire encore après t’avoir vu tué au combat. Ayant rejoint la région des pitris, à qui d’autre, comme à moi, t’adresses-tu maintenant, ô tigre parmi les hommes, avec des paroles douces mêlées de sourires ? Sans aucun doute, tu ébranleras le cœur des apsaras du ciel, par ta grande beauté et tes paroles douces mêlées de sourires ! Ayant obtenu les régions réservées aux personnes aux actions justes, tu es désormais uni, ô fils de Subhadra, aux apsaras ! Tout en jouant avec elles, souviens-toi parfois de mes bonnes actions envers toi. Ton union avec moi en ce monde n’avait, semble-t-il, été ordonnée que pour six mois, car au septième, ô héros, tu as été privé de vie ! Ô Krishna, les dames de la maison royale de Matsya entraînent Uttara, affligée, déjouée de tous ses projets, tout en se lamentant ainsi. Ces dames, entraînant Uttara, elles-mêmes plus affligées encore que cette jeune fille, pleurent et poussent de grands gémissements à la vue de Virata tué. Mutilé par les armes et les flèches de Drona, prosterné au sol et couvert de sang, Virata est encerclé par les vautours hurlants, les chacals hurlants et les corbeaux chantants. Ces dames aux yeux noirs, s’approchant de la forme prostrée du roi Matsya sur laquelle des oiseaux carnivores poussent des cris de joie, s’efforcent de retourner le corps. Affaiblis par le chagrin et extrêmement affligés, ils sont incapables d’accomplir leurs projets. Brûlés par le soleil et épuisés par l’effort et le labeur, leurs visages sont devenus pâles et sans couleur. Regarde aussi, ô Madhava, ces autres enfants, outre Abhimanyu : Uttara, Sudakshina, le prince des Kambhojas, et le beau Lakshmana, tous étendus sur le champ de bataille !« Eux-mêmes, encore plus affligés que cette jeune fille, pleurent et poussent de grands gémissements à la vue de Virata tué. Mutilé par les armes et les flèches de Drona, prosterné au sol et couvert de sang, Virata est encerclé par les vautours hurlants, les chacals hurlants et les corbeaux chantants. Ces dames aux yeux noirs, s’approchant de la forme prostrée du roi Matsya, sur laquelle des oiseaux carnivores poussent des cris de joie, s’efforcent de retourner le corps. Affaiblis par le chagrin et extrêmement affligés, ils sont incapables d’accomplir leurs projets. Brûlés par le soleil et épuisés par l’effort et le labeur, leurs visages sont devenus pâles et sans couleur. » « Regarde aussi, ô Madhava, ces autres enfants, outre Abhimanyu : Uttara, Sudakshina, le prince des Kambhojas, et le beau Lakshmana, tous étendus sur le champ de bataille ! »« Eux-mêmes, encore plus affligés que cette jeune fille, pleurent et poussent de grands gémissements à la vue de Virata tué. Mutilé par les armes et les flèches de Drona, prosterné au sol et couvert de sang, Virata est encerclé par les vautours hurlants, les chacals hurlants et les corbeaux chantants. Ces dames aux yeux noirs, s’approchant de la forme prostrée du roi Matsya, sur laquelle des oiseaux carnivores poussent des cris de joie, s’efforcent de retourner le corps. Affaiblis par le chagrin et extrêmement affligés, ils sont incapables d’accomplir leurs projets. Brûlés par le soleil et épuisés par l’effort et le labeur, leurs visages sont devenus pâles et sans couleur. » « Regarde aussi, ô Madhava, ces autres enfants, outre Abhimanyu : Uttara, Sudakshina, le prince des Kambhojas, et le beau Lakshmana, tous étendus sur le champ de bataille ! »
21
Gandhari dit : « Alors le puissant Karna, ce grand archer, gît à terre ! Au combat, il était comme un feu ardent ! Ce feu, cependant, a été éteint par l’énergie de Partha. » Voici, Karna, le fils de Vikartana, après avoir tué de nombreux atirathas, est prosterné à terre, couvert de sang. Courroucé et doté d’une grande énergie, il était un grand archer et un puissant guerrier au char. Tué au combat par le porteur de gandiva, ce héros dort maintenant à terre. Mes fils, ces puissants guerriers au char, par peur des Pandavas, se sont battus, plaçant Karna à leur tête, tel un troupeau d’éléphants avec son chef en tête. Hélas, tel un tigre tué par un lion, ou un éléphant par un éléphant furieux, ce guerrier a été tué au combat par Savyasaci. » Ô tigre parmi les hommes, assemblées, les épouses de ce guerrier, aux cheveux ébouriffés et poussant de grands cris de douleur, sont assises autour de ce héros déchu ! Rempli d’anxiété par les pensées de ce guerrier, le roi Yudhishthira le Juste ne put, pendant treize ans, fermer l’œil ! Incapable d’être arrêté par ses ennemis au combat comme Maghavat lui-même, invincible, Karna était comme le feu destructeur aux flammes féroces à la fin du yuga, et immobile comme Himavat lui-même ! Ce héros devint le protecteur du fils de Dhritarashtra, ô Madhava ! Hélas, privé de vie, il gît maintenant à terre, tel un arbre prostré par le vent ! Voici, l’épouse de Karna et mère de Vrishasena, se livre à de pitoyables lamentations, pleure et s’écroule à terre ! Elle s’exclame alors : « Sans aucun doute, la malédiction de ton précepteur t’a poursuivie ! Quand la roue de ton char a été engloutie par la Terre, le cruel Dhananjaya t’a tranché la tête d’une flèche ! Hélas, fi (de l’héroïsme et de l’habileté) ! » Cette dame, la mère de Sushena, extrêmement affligée et poussant des cris de douleur, s’effondre, privée de ses sens, à la vue du puissant et courageux Karna prosterné à terre, la taille encore ceinte d’une ceinture d’or. Des créatures carnivores, se nourrissant du corps de cet illustre héros, l’ont réduit à de très petites dimensions. Le spectacle n’est pas aussi réjouissant que celui de la lune la quatorzième nuit de la sombre quinzaine. Tombant à terre, la dame sans joie se relève. Brûlante de chagrin par la mort de son fils, elle vient humer le visage de son seigneur ! »
22
Gandhari dit : « Tué par Bhimasena, voici que le seigneur d’Avanti gît là ! Vautours, chacals et corbeaux se nourrissent de ce héros ! Bien que possédant de nombreux amis, il gît maintenant sans aucun ami ! Voyez, ô tueur de Madhu, après avoir massacré de nombreux ennemis, ce guerrier gît maintenant sur le lit d’un héros, couvert de sang. Chacals, kankas et autres créatures carnivores de toutes sortes le traînent. Voyez les revers causés par le Temps. Ses épouses, rassemblées et pleurant de chagrin, sont assises autour de ce héros qui, de son vivant, fut un terrible tueur d’ennemis, mais qui gît maintenant sur le lit d’un héros. Voyez, Bahlika, le fils de Pratipa, ce puissant archer doté d’une grande énergie, tué d’un trait à large pointe, gît maintenant sur le sol comme un tigre endormi. Bien que privé de vie, le teint de son visage est encore extrêmement brillant, comme celui de la pleine lune, levée le quinzième jour de la quinzaine éclairée ! Brûlant de chagrin à cause de la mort de son fils et désireux d’accomplir son vœu, le fils d’Indra (Arjuna) a tué ce fils de Vriddhakshatra ! Voyez ce Jayadratha, protégé par l’illustre Drona, tué par Partha, déterminé à accomplir son vœu, après avoir traversé onze Akshauhinis de troupes. Des vautours néfastes, ô Janardana, se nourrissent de Jayadratha, le seigneur des Sindhu-Sauviras, plein d’orgueil et d’énergie ! Bien que recherché par ses épouses dévouées pour sa protection, voyez, ô Acyuta, des créatures carnivores traînent son corps dans la jungle voisine. Les épouses Kamboja et Yavana de ce seigneur aux bras puissants des Sindhus et des Sauviras l’attendent pour le protéger (des bêtes sauvages). À cette époque, ô Janardana, lorsque Jayadratha, aidé des Kekayas, tenta de violer Draupadi, il mérita d’être tué par les Pandavas ! Mais par égard pour Duhshala, ils le libérèrent à cette occasion. Pourquoi, ô Krishna, n’ont-ils pas témoigné un peu de respect à ce Duhshala une fois de plus ? Ma fille, si jeune, pleure maintenant de chagrin. Elle se frappe le corps de ses propres mains et blâme les Pandavas. Quel plus grand chagrin, ô Krishna, pourrait-il m’arriver que de voir ma fille si jeune devenir veuve et toutes mes belles-filles devenir orphelines ? Hélas, hélas, voici que ma fille Duhshala, ayant abandonné son chagrin et ses craintes, court çà et là à la recherche de la tête de son mari. « Lui qui avait réprimé tous les Pandavas désireux de sauver leur fils, après avoir causé le massacre d’une immense armée, finit par succomber lui-même. Hélas, ses épouses, aux visages aussi beaux que la lune, pleurent, assises autour de ce héros irrésistible qui ressemblait à un éléphant furieux ! »
23
Gandhari dit : « Voici Shalya, l’oncle maternel de Nakula, tué au combat, ô Seigneur, par le pieux et vertueux Yudhishthira ! Il se vantait partout, ô taureau parmi les hommes, de son égalité avec toi ! Ce puissant guerrier au char, souverain de Madras, gît maintenant, privé de vie. Lorsqu’il accepta de conduire le char de Karna au combat, il chercha à tempérer l’énergie de Karna pour avoir donné la victoire aux fils de Pandu ! Hélas, hélas, vois le visage lisse de Shalya, beau comme la lune, et orné d’yeux semblables à des pétales de lotus, rongé par les corbeaux ! Là, la langue de ce roi, au teint d’or chauffé, sort de sa bouche, ô Krishna, rongée par les oiseaux carnivores ! Les dames de la maison royale de Madra, poussant de grands cris de douleur, sont assises autour du corps de ce roi, ornement des assemblées, privé de la vie par Yudhishthira ! Ces dames sont assises autour de ce héros déchu, comme un troupeau d’éléphantes en pleine saison autour de leur chef englouti dans un bourbier. Voyez le brave Shalya, ce dispensateur de protection, le plus grand des guerriers de char, étendu sur le lit des héros, le corps mutilé par les flèches. Là, le roi Bhagadatta, aux prouesses magistrales, souverain d’un royaume montagneux, le plus grand de tous les manieurs du crochet à éléphant, gît à terre, privé de la vie. Voyez la guirlande d’or qu’il porte encore sur la tête, resplendissante. Bien que son corps soit rongé par les bêtes de proie, cette guirlande orne encore ses belles boucles. La bataille qui opposa ce roi à Partha fut féroce, à faire dresser les cheveux sur la tête, comme celle entre Shakra et l’Asura Vritra. Cet homme aux bras puissants, après avoir combattu Dhananjaya, le fils de Pritha, et l’avoir réduit à une grande détresse, fut finalement tué par son adversaire. Lui qui n’avait pas son pareil sur terre en héroïsme et en énergie, cet auteur de terribles exploits au combat, Bhishma, gît là, privé de vie. Regarde le fils de Shantanu, ô Krishna, ce guerrier à l’éclat solaire, étendu sur la terre, tel le Soleil lui-même tombé du firmament à la fin du yuga. Après avoir brûlé ses ennemis du feu de ses armes au combat, ce vaillant guerrier, ce Soleil parmi les hommes, ô Keshava, s’est couché tel le véritable Soleil au soir. Regarde ce héros, ô Krishna, qui, par la connaissance du devoir, égalait Devapi lui-même, gisant maintenant sur un lit de flèches, si digne des héros. Ayant étendu son excellent lit de flèches, barbelées ou non, ce héros repose dessus, tel le divin Skanda sur une touffe de bruyère. En effet, le fils de Ganga repose, la tête posée sur cet excellent oreiller, composé de trois flèches, qui complètent parfaitement son lit, offert par le porteur de gandiva. Car, obéissant à l’ordre de son père, cet illustre homme a fait naître sa semence vitale. Inégalé au combat, ce fils de Shantanu repose là, ô Madhava ! À l’âme vertueuse et versé dans tous les devoirs, grâce à sa connaissance des deux mondes, ce héros,Bien que mortel, il porte encore la vie comme un immortel. Alors que le fils de Shantanu repose aujourd’hui, frappé de flèches, il semble qu’aucun autre être vivant sur terre ne possède le savoir et les prouesses nécessaires pour accomplir de grands exploits au combat. Véridique dans ses paroles, ce héros vertueux et juste, sollicité par les Pandavas, leur révéla les causes de sa propre mort. Hélas, celui qui avait ressuscité la lignée éteinte des Kuru, cet illustre personnage doté d’une grande intelligence, a quitté le monde avec tous les Kurus à sa suite. À qui, ô Madhava, les Kurus s’enquerront-ils de religion et de devoir après que ce taureau parmi les hommes, Devavrata, qui ressemble à un dieu, sera monté au ciel ? Voici Drona, le plus grand des brahmanes, le précepteur d’Arjuna, de Satyaki et des Kurus, étendu sur le sol ! Doté d’une énergie puissante, Drona, ô Madhava, maîtrisait les quatre types d’armes aussi bien que le chef des célestes ou Shukra de la race de Bhrigu. Par sa grâce, Vibhatsu, fils de Pandu, a accompli les exploits les plus difficiles. Privé de vie, il gît maintenant au sol. Les armes refusèrent (enfin) de se soumettre à ses ordres. Le plaçant à leur tête, les Kauravas avaient défié les Pandavas. Le plus grand de tous les manieurs d’armes fut finalement mutilé par les armes. Alors qu’il fonçait au combat, brûlant ses ennemis de toutes parts, sa course ressemblait à celle d’un incendie ardent. Hélas, privé de vie, il gît maintenant au sol, tel un feu éteint. La poignée de l’arc est encore à sa portée. Les barrières de cuir, ô Madhava, enserrent encore ses doigts. Bien que tué, il semble toujours vivant. Les quatre Védas et toutes sortes d’armes, ô Keshava, n’ont pas abandonné ce héros, pas plus qu’ils n’abandonnent le Seigneur Prajapati lui-même. Ses pieds propices, dignes de toute adoration, adorés par les bardes et les panégyristes, et vénérés par ses disciples, sont maintenant traînés par des chacals. Privée de ses sens par le chagrin, Kripi, ô tueuse de Madhu, assiste tristement ce Drona, fils de Drupada, tué. Regarde cette dame affligée, gisante à terre, les cheveux en bataille et le visage pendu. Hélas, elle assiste avec tristesse son seigneur sans vie, le plus grand de tous les manieurs d’armes, étendu sur le sol. De nombreux brahmacaris, aux cheveux emmêlés, s’occupent du corps de Drona, enveloppé d’une armure déchirée de part en part, ô Keshava, par les flèches de Dhrishtadyumna. L’illustre et délicate Kripi, triste et affligée, s’efforce d’accomplir les derniers rites sur le corps de son seigneur tué au combat. Là, les récitants de Samas, après avoir placé le corps de Drona sur le bûcher funéraire et allumé le feu selon les rites appropriés, chantent les trois Samas (bien connus). Ces brahmacaris, aux cheveux emmêlés, ont empilé sur le bûcher funéraire de ce brahmane des arcs, des fléchettes et des carquois, ô Madhava ! Ayant rassemblé diverses autres sortes de flèches,« Ce héros à l’énergie immense est consumé par eux. Après l’avoir placé sur le bûcher, ils chantent et pleurent. D’autres récitent les trois Samas (bien connus) utilisés en de telles occasions. Consumant Drona sur ce feu, comme le feu dans le feu, ses disciples de la classe régénérée se dirigent vers les rives du Gange, le long du côté gauche du bûcher, après avoir placé Kripi à leur tête ! »
24
Gandhari dit : « Voici le fils de Somadatta, tué par Yuyudhana, picoré et déchiré par un grand nombre d’oiseaux ! Brûlant de chagrin à la mort de son fils, Somadatta, ô Janardana, (alors qu’il gît là) semble blâmer le grand archer Yuyudhana. Là, la mère de Bhurishrava, cette dame sans défaut, accablée de chagrin, s’adresse à son seigneur Somadatta et lui dit : « Par chance, ô roi, tu ne vois pas ce terrible carnage des Bharatas, cette extermination des Kurus, ce spectacle qui ressemble aux scènes de la fin du yuga. Par chance, tu ne vois pas ton fils héroïque, qui portait l’emblème du poteau sacrificiel sur sa bannière et qui accomplissait de nombreux sacrifices en offrant à tous de généreux présents, tué sur le champ de bataille. » Par chance, tu n’entends pas ces horribles gémissements de douleur poussés par tes belles-filles au milieu de ce carnage, tels les cris d’un vol de grues au cœur de la mer. Tes belles-filles, privées de mari et de fils, courent çà et là, chacune vêtue d’un seul vêtement et chacune avec ses tresses noires en désordre. Par chance, tu ne vois pas ton fils, ce tigre parmi les hommes, privé d’un bras, renversé par Arjuna, et en train d’être dévoré par des bêtes de proie. Par chance, tu ne vois pas aujourd’hui ton fils tué au combat, ni Bhurishrava privé de la vie, ni tes belles-filles veuves plongées dans le chagrin. Par chance, tu ne vois pas le parapluie d’or de cet illustre guerrier dont le pieu sacrificiel servait de devise sur sa bannière, déchiré et brisé sur la terrasse de son char. Là, les épouses aux yeux noirs de Bhurishrava se livrent à de pitoyables lamentations, entourant leur seigneur tué par Satyaki. Affligées par le massacre de leurs seigneurs, ces dames, se livrant à de nombreuses lamentations, tombent à terre, le visage contre terre, et s’approchent lentement de toi, ô Keshava ! Hélas, pourquoi Arjuna aux actes purs a-t-il commis un acte aussi répréhensible, puisqu’il a tranché le bras d’un guerrier insouciant, pourtant courageux et dévoué aux sacrifices ? Hélas, Satyaki a commis un acte encore plus coupable, car il a ôté la vie à une personne à l’âme contenue alors qu’il accomplissait le vœu de la prière. Hélas, ô juste, tu es étendu sur le sol, injustement tué par deux ennemis. » Ainsi, ô Madhava, les épouses de Bhurishrava crient leur douleur. Là, les épouses de ce guerrier, toutes à la taille fine, déposent sur leurs genoux le bras coupé de leur seigneur et pleurent amèrement !
Voici ce bras qui envahissait les ceintures, broyait les poitrines profondes, touchait le nombril, les cuisses et les hanches des belles femmes, et dénouait les liens de leurs caleçons ! Voici ce bras qui tuait les ennemis et dissipait les craintes des amis, qui donnait des milliers de bœufs et exterminait les Kshatriyas au combat ! En présence de Vasudeva lui-même, Arjuna aux actes sans tache, l’a arraché de ton être insouciant, tandis que tu combattais un autre. Que diras-tu, ô Janardana, de ce grand exploit d’Arjuna en l’évoquant au milieu des assemblées ? Qu’en dira aussi Arjuna, le diadème ? Te censurant ainsi, cette première des dames s’est enfin tue. Ses coépouses se lamentent piteusement avec elle, comme si elle était leur belle-fille !
« Voici le puissant Shakuni, chef des gandharvas, d’une prouesse invincible, tué par Sahadeva, l’oncle maternel, par le fils de la sœur ! Autrefois, on l’éventait avec deux éventails aux mains d’or ! Hélas, maintenant, sa forme prostrée est éventée par les oiseaux avec leurs ailes ! Il prenait des centaines, des milliers de formes. Cependant, toutes les illusions de cet individu doté de grands pouvoirs trompeurs ont été réduites en cendres par l’énergie du fils de Pandu. Expert en ruse, il avait vaincu Yudhishthira dans l’assemblée grâce à ses pouvoirs de tromperie et lui avait ravi son vaste royaume. Le fils de Pandu, cependant, a maintenant conquis les souffles de vie de Shakuni. Regarde, ô Krishna, un grand nombre d’oiseaux sont maintenant perchés autour de Shakuni. Expert en dés, hélas, il avait acquis cette habileté pour la destruction de mes fils. Ce feu d’hostilité envers les Pandavas avait été allumé par Shakuni pour détruire mes enfants, ainsi que lui-même, ses disciples et ses proches. Comme ceux acquis par mes fils, ô puissant, par l’usage des armes, celui-ci aussi, aussi pervers soit-il, a acquis de nombreuses régions de félicité par l’usage des armes. Ma crainte, ô tueur de Madhu, est que cet individu corrompu ne parvienne pas à fomenter des dissensions, même (là, la région qu’ils ont atteinte) entre mes enfants, tous confiants et sincères !
25
Gandhari dit : « Vois cet irrésistible souverain des Kambojas, ce héros au cou de taureau, étendu dans la poussière, ô Madhava, bien qu’il mérite d’être étendu à son aise sur les couvertures Kambojas. Frappée d’un profond chagrin, sa femme pleure amèrement à la vue de ses bras tachés de sang, pourtant autrefois enduits de pâte de santal. » Le beau s’exclame : « Ornés encore de belles paumes et de doigts gracieux, ces deux bras ressemblent à deux masses d’armes à pointes, dont l’étreinte ne m’a jamais quittée ! Quelle sera ma fin, ô souverain des hommes, quand je serai privé de toi ? » Dotée d’une voix mélodieuse, la reine Kamboja pleure, impuissante, frémissante d’émotion. Vois cette assemblée de belles dames. Bien que fatiguées par l’effort et épuisées par la chaleur, leur beauté ne se dérobe pas à leurs formes, comme la beauté des couronnes portées par les êtres célestes, même exposées au soleil. Ô tueur de Madhu, voici l’héroïque souverain des Kalingas, étendu sur le sol, ses bras puissants ornés de deux angadas. Ô Janardana, voici ces dames Magadha qui pleurent et se tiennent debout autour de Jayatsena, le souverain des Magadhas. Les gémissements charmants et mélodieux de ces jeunes filles aux yeux longs et à la voix douce, ô Krishna, me stupéfient profondément. Hélas, avec tous leurs ornements déplacés, pleurant et accablées de chagrin, ces dames Magadha, dignes de reposer sur des lits somptueux, sont maintenant allongées à même le sol ! Là encore, ces autres dames, entourant leur seigneur, le souverain des Kosalas, le prince Brihadbala, se livrent à de bruyants gémissements. Occupées à arracher de son corps les traits qu’Abhimanyu lui avait transpercés de toute la force de ses bras, ces dames perdent sans cesse la raison. Leurs visages, ô Madhava, par le travail et les rayons du soleil, ressemblent à des lotus fanés. Là, les braves fils de Dhrishtadyumna, jeunes et parés de guirlandes d’or et de magnifiques angadas, gisent, tués par Drona. Tels des insectes sur un feu ardent, ils ont tous été brûlés en tombant sur Drona, dont le char était la chambre de feu, alimentée par l’arc et les flèches, les dards et les masses. De même, les cinq frères Kekaya, d’un grand courage et parés de magnifiques angadas, gisent à terre, tués par Drona, le visage tourné vers ce héros. Leurs cottes de mailles, d’une splendeur d’or chauffé, leurs hauts étendards, leurs chars et leurs guirlandes, tous faits du même métal, répandent sur la terre une lumière éclatante, comme autant de feux ardents. Ô Madhava, vois le roi Drupada renversé au combat par Drona, tel un puissant éléphant dans la forêt, tué par un lion gigantesque. L’ombrelle éclatante, blanche comme le soleil, du roi des Pancalas, brille, ô toi aux yeux de lotus, telle la lune au firmament automnal. Les belles-filles et les épouses du vieux roi, accablées de chagrin après avoir brûlé son corps sur le bûcher funéraire,Ils avancent, gardant le bûcher à leur droite. Là, ces dames, privées de sens, emportent le brave et grand archer Dhrishtaketu, ce taureau parmi les Cedis, tué par Drona. Ce destructeur d’ennemis, ô tueur de Madhu, ce grand archer, ayant déjoué les nombreuses armes de Drona, gît là, privé de vie, tel un arbre déraciné par le vent. Hélas, ce brave souverain des Cedis, ce puissant guerrier au char Dhrishtaketu, après avoir tué des milliers d’ennemis, gît lui-même privé de vie ! Là, ô Hrishikesha, les épouses du souverain des Cedis sont assises autour de son corps, encore paré de belles boucles et de magnifiques boucles d’oreilles, bien que déchiré par des oiseaux carnivores. Ces dames les plus influentes, plaçant sur leurs genoux la forme prostrée de l’héroïque Dhrishtaketu, né de la race Dasharha, pleurent de chagrin. Regarde, ô Hrishikesha, le fils, aux cheveux magnifiques et aux boucles d’oreilles magnifiques, de ce Dhrishtaketu, tailladé au combat par Drona de ses flèches. Il n’abandonna jamais son père tandis que celui-ci combattait ses ennemis. Regarde, ô tueur de Madhu, il n’abandonne pas, même dans la mort, ce parent héroïque. Ainsi, le fils de mon fils, ce tueur de héros hostiles, le puissant Lakshmana, a suivi son père Duryodhana ! Regarde, ô Keshava, les deux frères d’Avanti, Vinda et Anuvinda, étendus sur le champ de bataille, tels deux shalas en fleurs au printemps, renversés par la tempête. Vêtus d’armures dorées et ornés d’Angadas d’or, ils sont toujours armés d’épées et d’arcs. Possédant des yeux de taureau et parés de guirlandes lumineuses, ils sont tous deux étendus sur le champ de bataille. Les Pandavas, ô Krishna, avec toi-même, sont assurément invincibles, puisqu’eux et toi avez échappé à Drona, à Bhishma, à Karna, fils de Vikartana, à Kripa, à Duryodhana, fils de Drona, au puissant guerrier Jayadratha, à Somadatta, à Vikarna et au brave Kritavarma. Vois les revers causés par le Temps ! Ces taureaux parmi les hommes, capables de tuer les célestes par la force de leurs armes, ont eux-mêmes été tués. Sans aucun doute, ô Madhava, rien n’est difficile à réaliser pour le destin, puisque même ces taureaux parmi les hommes, ces héros, ont été tués par les guerriers kshatriyas. Mes fils, doués d’une grande activité, furent (à mes yeux) tués alors même, ô Krishna, lorsque tu retournas sans succès à Upaplavya. Le fils de Shantanu et le sage Vidura me dirent alors : « Cesse d’éprouver de l’affection pour tes enfants ! » Les entretiens avec ces personnes ne pouvaient être vains. Bientôt, ô Janardana, mes fils seront réduits en cendres !Ce puissant guerrier Dhrishtaketu, après avoir tué des milliers d’ennemis, gît lui-même privé de vie ! Là, ô Hrishikesha, les épouses du souverain des Cedis sont assises autour de son corps, encore paré de belles boucles et de magnifiques boucles d’oreilles, bien que déchiré par des oiseaux carnivores. Ces dames de premier plan, déposant sur leurs genoux la silhouette prostrée de l’héroïque Dhrishtaketu, né de la race Dasharha, pleurent de chagrin. Regarde, ô Hrishikesha, le fils, doté de belles boucles et d’excellentes boucles d’oreilles, de ce Dhrishtaketu, tailladé au combat par Drona de ses flèches. Il n’a jamais abandonné son père tandis que celui-ci combattait ses ennemis. Remarque, ô tueur de Madhu, il n’abandonne pas, même dans la mort, ce parent héroïque. Ainsi, le fils de mon fils, ce tueur de héros hostiles, le puissant Lakshmana, a suivi son père Duryodhana ! Regarde, ô Keshava, les deux frères d’Avanti, Vinda et Anuvinda, étendus sur le champ, tels deux shalas en fleurs au printemps, renversés par la tempête. Vêtus d’armures dorées et ornés d’Angadas d’or, ils sont encore armés d’épées et d’arcs. Possédant des yeux de taureau et parés de guirlandes lumineuses, ils sont tous deux étendus sur le champ. Les Pandavas, ô Krishna, avec toi, sont assurément invincibles, puisqu’eux et toi avez échappé à Drona, à Bhishma, à Karna, fils de Vikartana, à Kripa, à Duryodhana, fils de Drona, au puissant guerrier Jayadratha, à Somadatta, à Vikarna et au brave Kritavarma. Regarde les revers causés par le Temps ! Ces taureaux parmi les hommes, capables de tuer les célestes par la force de leurs armes, ont eux-mêmes été tués. Sans aucun doute, ô Madhava, le destin n’a rien de difficile à réaliser, puisque même ces taureaux parmi les hommes, ces héros, ont été tués par des guerriers kshatriyas. Mes fils, doués d’une grande activité, ont été tués à cette époque, ô Krishna, lorsque tu es retourné sans succès à Upaplavya. Le fils de Shantanu et le sage Vidura m’ont alors dit : « Cesse d’éprouver de l’affection pour tes enfants ! » Les entretiens avec ces personnes n’ont pas été vains. Bientôt, ô Janardana, mes fils ont été réduits en cendres !Ce puissant guerrier Dhrishtaketu, après avoir tué des milliers d’ennemis, gît lui-même privé de vie ! Là, ô Hrishikesha, les épouses du souverain des Cedis sont assises autour de son corps, encore paré de belles boucles et de magnifiques boucles d’oreilles, bien que déchiré par des oiseaux carnivores. Ces dames de premier plan, déposant sur leurs genoux la silhouette prostrée de l’héroïque Dhrishtaketu, né de la race Dasharha, pleurent de chagrin. Regarde, ô Hrishikesha, le fils, doté de belles boucles et d’excellentes boucles d’oreilles, de ce Dhrishtaketu, tailladé au combat par Drona de ses flèches. Il n’a jamais abandonné son père tandis que celui-ci combattait ses ennemis. Remarque, ô tueur de Madhu, il n’abandonne pas, même dans la mort, ce parent héroïque. Ainsi, le fils de mon fils, ce tueur de héros hostiles, le puissant Lakshmana, a suivi son père Duryodhana ! Regarde, ô Keshava, les deux frères d’Avanti, Vinda et Anuvinda, étendus sur le champ, tels deux shalas en fleurs au printemps, renversés par la tempête. Vêtus d’armures dorées et ornés d’Angadas d’or, ils sont encore armés d’épées et d’arcs. Possédant des yeux de taureau et parés de guirlandes lumineuses, ils sont tous deux étendus sur le champ. Les Pandavas, ô Krishna, avec toi, sont assurément invincibles, puisqu’eux et toi avez échappé à Drona, à Bhishma, à Karna, fils de Vikartana, à Kripa, à Duryodhana, fils de Drona, au puissant guerrier Jayadratha, à Somadatta, à Vikarna et au brave Kritavarma. Regarde les revers causés par le Temps ! Ces taureaux parmi les hommes, capables de tuer les célestes par la force de leurs armes, ont eux-mêmes été tués. Sans aucun doute, ô Madhava, le destin n’a rien de difficile à réaliser, puisque même ces taureaux parmi les hommes, ces héros, ont été tués par des guerriers kshatriyas. Mes fils, doués d’une grande activité, ont été tués à cette époque, ô Krishna, lorsque tu es retourné sans succès à Upaplavya. Le fils de Shantanu et le sage Vidura m’ont alors dit : « Cesse d’éprouver de l’affection pour tes enfants ! » Les entretiens avec ces personnes n’ont pas été vains. Bientôt, ô Janardana, mes fils ont été réduits en cendres !Il a suivi son père Duryodhana ! Regarde, ô Keshava, les deux frères d’Avanti, Vinda et Anuvinda, étendus sur le champ, tels deux shalas en fleurs au printemps, renversés par la tempête. Vêtus d’armures dorées et ornés d’Angadas d’or, ils sont encore armés d’épées et d’arcs. Possédant des yeux de taureau et parés de guirlandes lumineuses, ils sont tous deux étendus sur le champ. Les Pandavas, ô Krishna, avec toi, sont assurément invincibles, puisqu’eux et toi avez échappé à Drona, à Bhishma, à Karna, fils de Vikartana, à Kripa, à Duryodhana, fils de Drona, au puissant guerrier Jayadratha, à Somadatta, à Vikarna et au brave Kritavarma. Regarde les revers causés par le Temps ! Ces taureaux parmi les hommes, capables de tuer les célestes par la force de leurs armes, ont eux-mêmes été tués. Sans aucun doute, ô Madhava, le destin n’a rien de difficile à réaliser, puisque même ces taureaux parmi les hommes, ces héros, ont été tués par des guerriers kshatriyas. Mes fils, doués d’une grande activité, ont été tués à cette époque, ô Krishna, lorsque tu es retourné sans succès à Upaplavya. Le fils de Shantanu et le sage Vidura m’ont alors dit : « Cesse d’éprouver de l’affection pour tes enfants ! » Les entretiens avec ces personnes n’ont pas été vains. Bientôt, ô Janardana, mes fils ont été réduits en cendres !Il a suivi son père Duryodhana ! Regarde, ô Keshava, les deux frères d’Avanti, Vinda et Anuvinda, étendus sur le champ, tels deux shalas en fleurs au printemps, renversés par la tempête. Vêtus d’armures dorées et ornés d’Angadas d’or, ils sont encore armés d’épées et d’arcs. Possédant des yeux de taureau et parés de guirlandes lumineuses, ils sont tous deux étendus sur le champ. Les Pandavas, ô Krishna, avec toi, sont assurément invincibles, puisqu’eux et toi avez échappé à Drona, à Bhishma, à Karna, fils de Vikartana, à Kripa, à Duryodhana, fils de Drona, au puissant guerrier Jayadratha, à Somadatta, à Vikarna et au brave Kritavarma. Regarde les revers causés par le Temps ! Ces taureaux parmi les hommes, capables de tuer les célestes par la force de leurs armes, ont eux-mêmes été tués. Sans aucun doute, ô Madhava, le destin n’a rien de difficile à réaliser, puisque même ces taureaux parmi les hommes, ces héros, ont été tués par des guerriers kshatriyas. Mes fils, doués d’une grande activité, ont été tués à cette époque, ô Krishna, lorsque tu es retourné sans succès à Upaplavya. Le fils de Shantanu et le sage Vidura m’ont alors dit : « Cesse d’éprouver de l’affection pour tes enfants ! » Les entretiens avec ces personnes n’ont pas été vains. Bientôt, ô Janardana, mes fils ont été réduits en cendres !
Vaishampayana poursuivit : « Après avoir prononcé ces mots, Gandhari, privée de ses sens par le chagrin, tomba à terre ! Abandonnant sa force d’âme, elle laissa ses sens s’abrutir sous le poids du chagrin. Pleine de colère et de chagrin à la mort de ses fils, Gandhari, le cœur agité, attribua toutes les fautes à Keshava. »
Gandhari dit : « Les Pandavas et les Dhartarashtras, ô Krishna, ont tous deux été brûlés. Pendant qu’ils étaient ainsi exterminés, ô Janardana, pourquoi leur étais-tu indifférent ? Tu étais capable d’empêcher le massacre, car tu as un grand nombre de disciples et une force immense. Tu avais de l’éloquence et le pouvoir (d’instaurer la paix). Puisque délibérément, ô tueur de Madhu, tu étais indifférent à ce carnage universel, alors, ô toi aux bras puissants, tu dois récolter le fruit de cet acte. Par le peu de mérite que j’ai acquis en servant consciencieusement mon époux, par ce mérite si difficile à acquérir, je te maudis, ô manieur du disque et de la masse ! Puisque tu étais indifférent aux Kurus et aux Pandavas pendant qu’ils s’entretuaient, alors, ô Govinda, tu seras le tueur de tes propres parents ! » « Dans la trente-sixième année, ô tueur de Madhu, après avoir massacré tes parents, tes amis et tes fils, tu périras par des moyens abominables dans le désert. Les dames de ta race, privées de fils, de parents et d’amis, pleureront et gémiront comme ces dames de la race Bharata ! »
Vaishampayana poursuivit : « En entendant ces mots, le magnanime Vasudeva, s’adressant à la vénérable Gandhari, lui dit ces mots avec un léger sourire : « Personne au monde, sauf moi, n’est capable d’exterminer les Vrishnis. Je le sais bien. Je m’efforce d’y parvenir. En prononçant cette malédiction, ô toi aux vœux excellents, tu m’as aidé à accomplir cette tâche. Les Vrishnis sont incapables d’être tués par d’autres, qu’il s’agisse d’êtres humains, de dieux ou de Danavas. Les Yadavas, par conséquent, tomberont les uns sous les autres. » Après que celui de la race de Dasharha eut prononcé ces mots, les Pandavas furent stupéfaits. Remplis d’anxiété, ils perdirent tous espoir de survie ! »
26
Le saint dit : « Lève-toi, lève-toi, ô Gandhari, ne te laisse pas aller au chagrin ! C’est par ta faute que ce vaste carnage a eu lieu ! Ton fils Duryodhana était méchant, envieux et excessivement arrogant. Applaudissant ses actes pervers, tu les considères comme bons. Extrêmement cruel, il était l’incarnation de l’hostilité et désobéissant aux injonctions des anciens. Pourquoi veux-tu m’imputer tes propres fautes ? Mort ou perdu, celui qui pleure ce qui est déjà arrivé s’attire encore plus de chagrin. En se laissant aller au chagrin, on le double. Une femme de la classe régénérée enfante pour pratiquer les austérités ; la vache enfante pour porter des fardeaux ; la jument enfante pour acquérir de la vitesse ; la femme Shudra enfante pour augmenter le nombre de ses serviteurs ; la femme Vaishya pour augmenter le nombre de ses gardiens de bétail. » « Une princesse, cependant, comme toi, enfante des fils destinés à être massacrés ! »
Vaishampayana dit : « En entendant ces paroles de Vasudeva qui lui furent désagréables, Gandhari, le cœur extrêmement agité par le chagrin, resta silencieuse. Le sage royal Dhritarashtra, cependant, retenant le chagrin qui naît de la folie, interrogea Yudhishthira le juste, en disant : « Si, ô fils de Pandu, tu le sais, dis-moi combien sont tombés dans cette bataille, ainsi que combien sont rescapés ! »
Yudhishthira répondit : « Un milliard 660 millions et 20 000 hommes sont tombés dans cette bataille. Parmi les héros qui ont survécu, 240 165. »
« Dhritarashtra dit : « Dis-moi, ô toi aux bras puissants, car tu es familier avec tout, quels sont les buts atteints par ces hommes les plus éminents. »
Yudhishthira dit : « Ces guerriers aux véritables prouesses qui ont joyeusement abandonné leur corps au cours de combats acharnés ont tous atteint des régions semblables à celles d’Indra. Sachant que la mort est inévitable, ceux qui l’ont affrontée sans joie ont atteint la compagnie des gandharvas. Ceux qui sont tombés sous le coup des armes, en se détournant du champ de bataille ou en implorant la clémence, ont atteint le monde des guhyakas. Ces guerriers à l’âme noble qui, observant les devoirs du kshatriya et considérant la fuite du combat comme une honte, sont tombés, mutilés par des armes acérées, alors qu’ils avançaient sans armes contre des ennemis, ont tous revêtu des formes lumineuses et ont atteint les régions de Brahman. Les autres guerriers, qui ont d’une manière ou d’une autre trouvé la mort sur le champ de bataille, ont atteint la région des Uttara-Kurus. »
Dhritarashtra dit : « Par le pouvoir de quelle connaissance, ô fils, vois-tu ces choses comme un homme couronné de succès ascétique ? Dis-moi ceci, ô toi aux bras puissants, si tu crois que je peux l’écouter sans inconvenance ! »
Yudhishthira dit : « Tandis que, sur ton ordre, j’errais dans la forêt, j’ai obtenu ce don lors d’un séjour dans les lieux sacrés. J’ai rencontré le rishi céleste Lomasa et j’ai obtenu de lui le don de la vision spirituelle. C’est ainsi qu’en une occasion antérieure, j’ai obtenu la seconde vue grâce au pouvoir de la connaissance ! »
Dhritarashtra dit : « Il est nécessaire que notre peuple brûle, selon les rites appropriés, les corps des orphelins et des amis tués. Que ferons-nous de ceux qui n’ont personne pour s’occuper d’eux et qui n’ont pas de feu sacré ? Les devoirs qui nous attendent sont nombreux. Qui sont ceux dont nous devons accomplir les derniers rites ? Ô Yudhishthira, obtiendront-ils des régions de bénédiction par le mérite de leurs actes, eux dont les corps sont actuellement déchirés et traînés par les vautours et autres oiseaux ? »
Vaishampayana continua : « Ainsi adressé, Yudhishthira, le fils de Kunti, d’une grande sagesse, ordonna à Sudharma (le prêtre des Kauravas) et à Dhaumya, et à Sanjaya de l’ordre des suta, et à Vidura d’une grande sagesse, et à Yuyutsu de la race de Kuru, et à tous ses serviteurs dirigés par Indrasena, et à tous les autres sutas qui étaient avec lui, en disant : « Faites en sorte que les rites funéraires des morts, au nombre de milliers, soient dûment accomplis, afin que personne ne périsse faute de personnes pour prendre soin d’eux ! » Sur cet ordre du roi Yudhishthira le juste, Vidura, Sanjaya, Sudharma, Dhaumya, Indrasena et d’autres, se procurant du santal, de l’aloès et d’autres bois utilisés en de telles occasions, ainsi que du beurre clarifié, de l’huile, des parfums, de coûteuses robes de soie et d’autres tissus, de grands tas de bois sec, des chars brisés et diverses armes, firent construire et allumer des bûchers funéraires, puis, sans hâte, brûler, selon les rites, les rois assassinés dans l’ordre approprié. Ils brûlèrent convenablement sur ces feux qui flamboyaient, avec des libations de beurre clarifié en torrents, les corps de Duryodhana et de ses cent frères, de Shalya et du roi Bhurishrava ; du roi Jayadratha et d’Abhimanyu, ô Bharata ; du fils de Duhshasana, de Lakshmana et du roi Dhrishtaketu ; de Vrihanta, de Somadatta et des centaines de Srinjayas ; du roi Kshemadhanva, de Virata et de Drupada ; de Shikhandi, prince de Pancalas, et de Dhrishtadyumna, de la race de Prishata ; des vaillants Yudhamanyu et Uttamauja ; du souverain des Kosalas, fils de Draupadi, et de Shakuni, fils de Subala ; d’Acala, de Vrishaka, et du roi Bhagadatta ; de Karna et de son fils au grand courroux ; de ces grands archers, les princes Kekaya, et de ces puissants guerriers au char, les Trigartas ; de Ghatotkaca, prince des rakshasas, et frère de Vaka, d’Alambusha, le plus important des rakshasas, et du roi Jalasandha ; et de centaines et de milliers d’autres rois. Les rites du pitri-medha en l’honneur de certains des morts illustres y étaient célébrés, tandis que certains chantaient des Samas et d’autres prononçaient des lamentations pour les morts. Au milieu du vacarme des Samas et des Riks, et des lamentations des femmes, toutes les créatures furent stupéfaites cette nuit-là. Les feux funéraires, sans fumée et flamboyants (au milieu de l’obscurité ambiante), ressemblaient à des planètes lumineuses dans le firmament, enveloppées de nuages. Parmi les morts, ceux qui étaient venus de divers royaumes et étaient totalement privés d’amis furent entassés en milliers de tas et, sur ordre de Yudhishthira, furent brûlés par Vidura, par un grand nombre de personnes agissant avec sang-froid et influencées par la bonne volonté et l’affection, sur des bûchers de bois sec. Après avoir accompli les derniers rites, le roi Kuru Yudhishthira, plaçant Dhritarashtra à sa tête, se dirigea vers le Gange.
27
Vaishampayana dit : « Arrivés au Gange propice, rempli d’eau sacrée, contenant de nombreux lacs, orné de hautes rives et de larges rivages, et possédant un vaste lit, ils se débarrassèrent de leurs ornements, de leurs vêtements de dessus, de leurs ceintures et de leurs ceintures. Les dames Kuru, en pleurs et accablées d’un profond chagrin, offrirent des oblations d’eau à leurs pères, petits-fils, frères, parents, fils, révérends aînés et époux. Familiarisées avec leurs devoirs, elles accomplirent également le rite de l’eau en l’honneur de leurs amis. Tandis que ces épouses de héros accomplissaient ce rite en l’honneur de leurs seigneurs héroïques, l’accès au fleuve devint facile, bien que les sentiers (tracés par de nombreux pas) disparussent ensuite. Les rives du fleuve, bien que peuplées de ces épouses de héros, semblaient aussi vastes que l’océan et offraient un spectacle de tristesse et de morosité. » Alors Kunti, ô roi, dans un soudain paroxysme de chagrin, s’adressa à ses fils en larmes et en ces mots doux : « Ce héros et grand archer, ce chef des chefs de divisions de chars, ce guerrier distingué par tous les signes de l’héroïsme, qui fut tué par Arjuna au combat, ce guerrier que, fils de Pandu, vous avez choisi, l’enfant de Suta né de Radha, ce héros qui brillait au milieu de ses forces comme le seigneur Surya lui-même, qui combattit avec vous tous et vos disciples, qui paraissait resplendissant à la tête de l’immense force du Duryodhana, qui n’avait pas son égal sur terre en énergie, ce héros qui préférait la gloire à la vie, ce guerrier infatigable, ferme dans la vérité et jamais fatigué par l’effort, était votre frère aîné. Offrez des oblations d’eau à votre frère aîné qui est né de moi par le dieu du jour. » Ce héros était né avec une paire de boucles d’oreilles et vêtu d’une armure, et ressemblait à Surya lui-même en splendeur ! En entendant ces douloureuses paroles de leur mère, les Pandavas commencèrent à exprimer leur chagrin pour Karna. En effet, ils furent plus affligés que jamais. Alors, ce tigre parmi les hommes, l’héroïque Yudhishthira, soupirant comme un serpent, demanda à sa mère : « Ce Karna qui était comme un océan ayant des flèches pour vagues, son grand étendard pour tourbillon, ses bras puissants pour deux énormes alligators, son grand char pour lac profond, et le son de ses paumes pour rugissement tumultueux, et dont nul ne pouvait résister à l’impétuosité sauf Dhananjaya, ô mère, étais-tu l’auteur de cet être héroïque ? Comment ce fils, ressemblant à un être céleste, a-t-il pu naître de toi autrefois ? L’énergie de ses bras nous a tous brûlés. » Comment, mère, as-tu pu le dissimuler comme un homme dissimulant un feu dans les plis de son vêtement ? Sa puissance d’armes a toujours été vénérée par les Dhartarashtras, tout comme nous vénérons toujours la puissance du manieur de gandiva ! Comment ce premier des hommes puissants, ce premier des guerriers en char, qui a résisté à la force unie de tous les seigneurs de la terre au combat, était-il un de tes fils ? Ce premier de tous les manieurs d’armes était-il notre frère aîné ? Comment as-tu donné naissance à cet enfant aux prouesses prodigieuses ? Hélas !À cause de la dissimulation de cette affaire par toi, nous sommes perdus ! La mort de Karna nous a profondément affligés, ainsi que tous nos amis. La douleur que je ressens à la mort de Karna est cent fois plus grande que celle causée par la mort d’Abhimanyu et des fils de Draupadi, et par la destruction des Pancalas et des Kurus. En pensant à Karna, je brûle de chagrin, comme quelqu’un jeté dans un brasier ardent. Rien ne pouvait nous être inaccessible, même les biens célestes. Hélas, ce terrible carnage, si destructeur pour les Kurus, n’aurait pas eu lieu. Se livrant à de telles lamentations, le roi Yudhishthira le Juste poussa de grands cris de douleur. Le puissant monarque offrit alors des offrandes d’eau à son frère aîné défunt. Alors, toutes les dames qui se pressaient sur les rives du fleuve poussèrent soudain de grands cris de douleur. Yudhishthira, le roi intelligent des Kurus, fit venir devant lui les épouses et les membres de la famille de Karna. D’une âme vertueuse, il accomplit avec eux le rite de l’eau en l’honneur de son frère aîné. La cérémonie terminée, le roi, les sens extrêmement agités, sortit des eaux du Gange.
La fin de Stri-parva