(Ghatotkacha-badha Parva)
Sanjaya dit : « Ton armée d’éléphants, ô roi, gonflée de puissance, combattit partout, l’emportant sur celle des Pandavas. Résolus à se rendre dans l’autre monde, les Panchalas et les Kauravas se battirent pour accéder aux vastes domaines de Yama. De braves guerriers, affrontant de vaillants rivaux, se transpercèrent de flèches, de lances et de dards, et s’envoyèrent rapidement au séjour de Yama. Terrible fut la bataille qui eut lieu entre guerriers en char et guerriers en char, qui se frappèrent les uns les autres et provoquèrent un violent flot de sang. Des éléphants furieux, affrontant des rivaux furieux, s’infligeèrent des coups de défense. Des cavaliers, avides de gloire, transpercèrent et abattirent des cavaliers dans cette terrible mêlée à coups de lances, de dards et de haches de guerre. Des fantassins aussi, ô toi aux bras puissants, par centaines, armés, se ruèrent les uns contre les autres avec un courage résolu, ô tueur d’ennemis ! La confusion était telle que les Panchalas et les Kurus ne se distinguaient que par leurs noms de tribu, de famille et de personne que nous les entendions prononcer. Les guerriers, se lançant dans l’autre monde à coups de flèches, de dards et de haches, fonçaient sans crainte sur le champ de bataille. Cependant, ô roi, malgré les milliers de flèches tirées par les combattants, les dix pointes ne furent plus illuminées comme auparavant, le soleil s’étant couché. Tandis que les Pandavas combattaient ainsi, ô Bharata, Duryodhana, ô roi, pénétra au cœur de leur armée. Plein de colère après le massacre du souverain de Sindhus, et résolu à donner sa vie, il s’engouffra dans l’armée ennemie. Répandant le bruit des roues de son char sur la terre et la faisant trembler, ton fils s’approcha de l’armée des Pandavas. Terrible fut le choc qui les opposait, ô Bharata, provoquant un carnage immense. Tel le soleil lui-même à midi brûlant tout de ses rayons, ton fils brûla l’armée ennemie de ses pluies de flèches. [1] Les Pandavas devinrent incapables de regarder leur frère (Duryodhana). Désespérant de vaincre leurs ennemis, ils décidèrent de fuir le champ de bataille. Massacrés par ton illustre fils, armé de l’arc, au moyen de ses flèches aux pointes flamboyantes et aux ailes d’or, les Panchalas s’enfuirent dans toutes les directions. Atteintes de ces flèches acérées, les troupes Pandavas commencèrent à s’effondrer. En vérité, les Pandavas n’avaient jamais réussi un tel exploit au combat que celui accompli par ton fils royal, ô monarque ! L’armée Pandava fut écrasée et broyée par un éléphant. [2] De même qu’un assemblage de lotus perd sa beauté lorsque l’eau (sur laquelle il pousse) est asséchée par le soleil et le vent, de même l’armée des Pandavas fut asséchée par ton fils, ô Bharata, les Panchalas, avec Bhimasena puis avec dix flèches,et chacun des fils de Madri avec trois, et Virata et Drupada chacun avec six, et Sikhandin avec cent, et Dhrishtadyumna avec soixante-dix, et Yudhishthira avec sept, et les Kaikeyas et les Chedis avec d’innombrables flèches acérées, et Satwata avec cinq, et chacun des (cinq) fils de Draupadi avec trois, et Ghatotkacha aussi avec quelques-uns, il poussa un cri léonin. Abattant des centaines d’autres guerriers et les corps d’éléphants et de chevaux dans cette grande bataille au moyen de ses flèches féroces, il se comporta comme le Destructeur lui-même dans la rage tuant des êtres créés. [3] Cependant, tandis qu’il massacrait ainsi ses ennemis, Yudhishthira, fils de Pandu, ô sire, coupa son arc, dont le dos était orné d’or, en trois parties avec deux flèches à large pointe. Yudhishthira transperça Duryodhana lui-même de dix flèches acérées tirées avec une grande force. Transperçant les membres vitaux de Duryodhana, celles-ci sortirent et pénétrèrent dans la terre en une ligne continue. Les troupes qui se tenaient autour encerclèrent alors Yudhishthira, tels les célestes encerclant Purandara pour le massacre de Vritra. Alors le roi Yudhishthira, ô sire, qui est incapable d’être facilement vaincu, tira sur ton fils au cours de cette bataille une flèche féroce. Profondément transpercé, Duryodhana s’assit sur son excellent char. Alors un grand bruit s’éleva parmi les troupes de Panchala. « Ceci, ô monarque, était ce formidable tumulte : « Le roi est tué ! » On entendait aussi le sifflement féroce des flèches, ô Bharata. Drona se montra alors rapidement dans cette bataille. Pendant ce temps, Duryodhana, reprenant ses esprits, avait fermement saisi l’arc. Il se précipita alors vers le fils royal de Pandu en disant : « Attends, attends ! » Alors, les Panchalas, eux aussi avides de victoire, avancèrent à toute vitesse. Désireux de sauver le prince Kuru, Drona les reçut tous. Et le précepteur commença à les anéantir tel le créateur du jour aux rayons brillants détruisant les nuages agités par la tempête. Alors, ô roi, s’engagea une bataille acharnée, semée d’un immense carnage, entre les tiens et les leurs, s’affrontant par ardeur. »Ô seigneur, coupé en trois par deux flèches à large pointe. Yudhishthira transperça Duryodhana lui-même de dix flèches acérées tirées avec une force considérable. Transperçant les membres vitaux de Duryodhana, elles sortirent et pénétrèrent dans la terre en une ligne continue. Les troupes qui l’entouraient encerclèrent alors Yudhishthira, tels les célestes encerclant Purandara pour le massacre de Vritra. Alors le roi Yudhishthira, ô seigneur, qui est incapable d’être facilement vaincu, lança sur ton fils, au cours de cette bataille, une flèche féroce. Profondément transpercé, Duryodhana s’assit sur son excellent char. Alors, un grand bruit s’éleva parmi les troupes de Panchala. Ceci, ô monarque, était ce formidable vacarme : « Le roi est tué ! » Le sifflement féroce des flèches se fit également entendre, ô Bharata. Alors Drona se montra rapidement au combat. Pendant ce temps, Duryodhana, reprenant ses esprits, avait fermement saisi l’arc. Il se précipita alors vers le fils royal de Pandu en disant : « Attends, attends ! » Alors, les Panchalas, eux aussi avides de victoire, avancèrent à toute vitesse. Désireux de secourir le prince Kuru, Drona les reçut tous. Et le précepteur commença à les anéantir tel le créateur du jour aux rayons lumineux détruisant les nuages agités par la tempête. Alors, ô roi, s’engagea une bataille acharnée, semée d’un immense carnage, entre les tiens et les leurs, s’affrontant par ardeur.Ô seigneur, coupé en trois par deux flèches à large pointe. Yudhishthira transperça Duryodhana lui-même de dix flèches acérées tirées avec une force considérable. Transperçant les membres vitaux de Duryodhana, elles sortirent et pénétrèrent dans la terre en une ligne continue. Les troupes qui l’entouraient encerclèrent alors Yudhishthira, tels les célestes encerclant Purandara pour le massacre de Vritra. Alors le roi Yudhishthira, ô seigneur, qui est incapable d’être facilement vaincu, lança sur ton fils, au cours de cette bataille, une flèche féroce. Profondément transpercé, Duryodhana s’assit sur son excellent char. Alors, un grand bruit s’éleva parmi les troupes de Panchala. Ceci, ô monarque, était ce formidable vacarme : « Le roi est tué ! » Le sifflement féroce des flèches se fit également entendre, ô Bharata. Alors Drona se montra rapidement au combat. Pendant ce temps, Duryodhana, reprenant ses esprits, avait fermement saisi l’arc. Il se précipita alors vers le fils royal de Pandu en disant : « Attends, attends ! » Alors, les Panchalas, eux aussi avides de victoire, avancèrent à toute vitesse. Désireux de secourir le prince Kuru, Drona les reçut tous. Et le précepteur commença à les anéantir tel le créateur du jour aux rayons lumineux détruisant les nuages agités par la tempête. Alors, ô roi, s’engagea une bataille acharnée, semée d’un immense carnage, entre les tiens et les leurs, s’affrontant par ardeur.
Dhritarashtra dit : « Après avoir dit toutes ces paroles à mon fils, Duryodhana, qui désobéit toujours à mes ordres, lorsque ce puissant archer doté d’une grande force, à savoir le précepteur Drona, pénétra avec colère dans l’armée des Pandavas, et lorsque ce héros, posté sur son char, fonça sur le champ de bataille, comment les Pandavas arrêtèrent-ils sa course ? Qui protégea la roue droite du char du précepteur dans cette terrible bataille ? Qui protégea également sa gauche lorsqu’il massacra férocement l’ennemi ? Qui étaient ces braves guerriers qui suivaient ce héros combattant à ses trousses ? Qui étaient donc ceux qui se tenaient devant ce guerrier au char ? Lorsque cet archer invaincu et grand, le plus grand de tous les porteurs d’armes, dansant sur la piste de son char, entra dans l’armée des Pandavas, je pense que son [ p. 343 ] ennemis ressentirent un froid excessif et inhabituel. Je crois qu’ils tremblaient comme des vaches exposées aux rafales hivernales. Comment ce taureau parmi les guerriers en char, qui consuma toutes les troupes des Panchalas tel un incendie furieux, trouva-t-il la mort ?
Sanjaya dit : « Après avoir tué le souverain des Sindhus dans la soirée, Partha, après sa rencontre avec Yudhishthira et le grand archer Satyaki, se dirigea vers Drona. Yudhishthira et Bhimasena, fils de Pandu, chacun avec une division distincte de leur armée, se dirigèrent rapidement vers Drona. De même, l’intelligent Nakula, l’invincible Sahadeva, Dhrishtadyumna avec sa propre division, Virata et le souverain des Salwas, avec une importante armée, se dirigèrent contre Drona. De même, le roi Drupada, père de Dhrishtadyumna, protégé par les Panchalas, se dirigea, ô roi, contre Drona. Et les fils de Draupadi et le Rakshasa Ghatotkacha, accompagnés de leurs forces, se dirigèrent contre Drona, d’une grande splendeur. » Les Prabhadraka-Panchalas, forts de six mille hommes et de puissants guerriers, se lancèrent contre Drona, plaçant Sikhandin à leur tête. D’autres hommes de premier plan et de puissants guerriers de char parmi les Pandavas, s’unissant, ô taureau parmi les hommes, se lancèrent contre Drona. Lorsque ces guerriers héroïques, ô taureau parmi les Bharatas, se lancèrent au combat, la nuit devint noire comme l’encre, accentuant la terreur des timides. Et durant cette heure d’obscurité, ô roi, nombreux furent les guerriers qui perdirent la vie. Et cette nuit-là fut également marquée par la mort de nombreux éléphants, destriers et fantassins. En cette nuit d’obscurité totale, les chacals hurlaient partout, inspirant une grande peur avec leurs gueules flamboyantes. Des hiboux féroces, perchés sur les étendards des Kauravas et hululant depuis leur base, annonçaient la terreur. Alors, ô roi, un violent tumulte s’éleva parmi les troupes. Mêlé au battement assourdissant des tambours et des cymbales, aux grognements des éléphants, aux hennissements des chevaux et aux piétinements des chevaux, ce tumulte se répandit partout. Puis, à cette heure du soir, la bataille fut féroce entre Drona, ô roi, et tous les Srinjayas. Le monde étant plongé dans les ténèbres, rien ne se fit remarquer. Le firmament était recouvert de la poussière soulevée par les combattants. Sangs d’homme, de cheval et d’éléphant se mêlèrent. La poussière terrestre disparut alors. Nous étions tous démoralisés. Durant cette nuit, tels les bruits d’une forêt de bambous en feu sur une montagne, on entendit des bruits effrayants d’armes qui s’entrechoquaient. Avec les cris des Mridangas, des Anakas, des Vallakis et des Patahas, [4] avec les cris (des êtres humains) et les hennissements (des chevaux), une terrible confusion s’installa partout, ô seigneur ! Lorsque le champ de bataille fut plongé dans les ténèbres, amis, ô roi, impossible de distinguer les ennemis. Tous furent saisis de folie cette nuit-là. La poussière de terre qui s’était levée, ô roi, fut bientôt dissipée par des pluies de sang. Puis, grâce aux cottes de mailles dorées et aux ornements éclatants des guerriers, cette obscurité fut dissipée. L’armée des Bharata, alors parée de pierres précieuses et d’or (et abondante de fléchettes et d’étendards),Tu ressemblais au firmament dans la nuit, ô taureau de la race de Bharata, parsemé d’étoiles. Le champ de bataille résonnait alors des hurlements des chacals, des croassements des corbeaux, des grognements des éléphants, des cris et des hurlements des guerriers. Ces sons, mêlés, produisaient un vacarme assourdissant, à vous faire dresser les cheveux sur la tête. Ce vacarme emplissait tous les points cardinaux comme le bruit du tonnerre d’Indra. Au cœur de la nuit, l’armée de Bharata semblait illuminée par les Angadas, les boucles d’oreilles, les cuirasses et les armes des combattants. Là, éléphants et chars, parés d’or, ressemblaient dans la nuit à des nuages chargés d’éclairs. Épées, dards, masses, cimeterres, gourdins, lances et haches, en tombant, ressemblaient à des éclairs de feu éblouissants. Duryodhana était la rafale de vent précurseur (de cette armée semblable à une tempête). Voitures et éléphants formaient ses nuages secs. Le bruit assourdissant des tambours et autres instruments formait le grondement de ses tonnerres. Abondants d’étendards, les arcs se transformaient en éclairs. Drona et les Pandavas formaient ses nuages déferlants. Cimeterres, fléchettes et masses formaient ses tonnerres. Les flèches formaient son déluge, et les armes (d’autres types) ses incessantes rafales de vent. Et les vents qui soufflaient étaient à la fois extrêmement chauds et extrêmement froids. Terribles, étourdissants et féroces, ils détruisaient la vie. Rien ne pouvait les en protéger. [5] Des combattants, avides de bataille, entrèrent dans cette armée effroyable, en cette nuit terrible, retentissant de bruits terribles, augmentant la peur des timides et la joie des héros. Et pendant que se déroulait cette bataille féroce et effroyable, les Pandus et les Srinjayas, unis, se précipitèrent avec colère sur Drona. Cependant, ô roi, tous ceux qui avancèrent droit contre l’illustre Drona furent soit obligés de rebrousser chemin, soit envoyés au séjour de Yama. En effet, cette nuit-là, Drona seul transperça de ses flèches des milliers d’éléphants, des chars par dizaines de milliers et des millions de millions de fantassins et de chevaux.Voitures et éléphants formaient ses nuages secs. Le bruit assourdissant des tambours et autres instruments formait le grondement de ses tonnerres. Abondants d’étendards, les arcs se transformaient en éclairs. Drona et les Pandavas formaient ses nuages déferlants. Cimeterres, fléchettes et masses formaient ses tonnerres. Les flèches formaient son déluge, et les armes (d’autres types) ses incessantes rafales de vent. Et les vents qui soufflaient étaient à la fois extrêmement chauds et extrêmement froids. Terribles, étourdissants et féroces, ils détruisaient la vie. Rien ne pouvait les en protéger. [5:1] Des combattants, avides de bataille, entrèrent dans cette armée effroyable, en cette nuit terrible, retentissant de bruits terribles, augmentant la peur des timides et la joie des héros. Et pendant que se déroulait cette bataille féroce et effroyable, les Pandus et les Srinjayas, unis, se précipitèrent avec colère sur Drona. Cependant, ô roi, tous ceux qui avancèrent droit contre l’illustre Drona furent soit obligés de rebrousser chemin, soit envoyés au séjour de Yama. En effet, cette nuit-là, Drona seul transperça de ses flèches des milliers d’éléphants, des chars par dizaines de milliers et des millions de millions de fantassins et de chevaux.Voitures et éléphants formaient ses nuages secs. Le bruit assourdissant des tambours et autres instruments formait le grondement de ses tonnerres. Abondants d’étendards, les arcs se transformaient en éclairs. Drona et les Pandavas formaient ses nuages déferlants. Cimeterres, fléchettes et masses formaient ses tonnerres. Les flèches formaient son déluge, et les armes (d’autres types) ses incessantes rafales de vent. Et les vents qui soufflaient étaient à la fois extrêmement chauds et extrêmement froids. Terribles, étourdissants et féroces, ils détruisaient la vie. Rien ne pouvait les en protéger. [5:2] Des combattants, avides de bataille, entrèrent dans cette armée effroyable, en cette nuit terrible, retentissant de bruits terribles, augmentant la peur des timides et la joie des héros. Et pendant que se déroulait cette bataille féroce et effroyable, les Pandus et les Srinjayas, unis, se précipitèrent avec colère sur Drona. Cependant, ô roi, tous ceux qui avancèrent droit contre l’illustre Drona furent soit obligés de rebrousser chemin, soit envoyés au séjour de Yama. En effet, cette nuit-là, Drona seul transperça de ses flèches des milliers d’éléphants, des chars par dizaines de milliers et des millions de millions de fantassins et de chevaux.
Dhritarashtra dit : « Lorsque l’invincible Drona, à l’énergie incommensurable, incapable de supporter (le massacre de Jayadratha), entra avec colère au milieu des Srinjayas, qu’avez-vous tous pensé ? Lorsque ce guerrier à l’âme incommensurable, après avoir prononcé ces mots à mon fils désobéissant, Duryodhana, entra (dans les rangs ennemis), quelles mesures Partha prit-il ? Lorsqu’après la chute de l’héroïque Jayadratha et de Bhurisravas, ce guerrier invaincu à la grande énergie, ce destructeur d’ennemis, à savoir l’invincible Drona, s’attaqua aux Panchalas, qu’en pensa Arjuna [ p. 345 ] ? Quelle était également la mesure la plus opportune pour Duryodhana ? Qui étaient ceux qui suivaient ce héros dispensateur de bienfaits, le premier des régénérés ? Qui étaient ces héros, ô Suta, qui se tenaient derrière lui au combat ? Qui combattaient à son avant-garde, tandis qu’il massacrait ? Je pense que tous les Pandavas, affligés par les flèches du fils de Bharadwaja, étaient, ô Suta, comme des vaches maigres tremblant sous un ciel hivernal. Ayant pénétré au cœur des Panchalas, comment ce grand archer, ce brûleur d’ennemis, ce tigre parmi les hommes, a-t-il trouvé la mort ? [6] Lorsque, cette nuit-là, toutes les troupes réunies et tous les grands guerriers en char combinés furent écrasés séparément (par Drona), qui étaient ces hommes intelligents parmi vous qui étaient présents ? Tu dis que mes troupes furent massacrées, ou rassemblées, ou vaincues, et que mes guerriers en char furent privés de char lors de ces affrontements. Tandis que ces combattants perdaient courage et se faisaient écraser par les Pandavas, que pensaient-ils lorsqu’ils sombraient dans une telle affliction en cette nuit noire ? Tu dis que les Pandavas étaient courageux et pleins d’espoir, tandis que les miens étaient mélancoliques, sans cœur et affolés. Comment, ô Sanjaya, as-tu pu faire la distinction, cette nuit-là, entre les Kurus et les Parthas inflexibles ?
Sanjaya dit : « Pendant la progression, ô roi, de cette féroce bataille nocturne, les Pandavas et les Somakas se ruèrent tous sur Drona. Alors, de ses flèches rapides, Drona expédia tous les Kaikeyas et les fils de Dhrishtadyumna dans le monde des esprits. En effet, tous ces puissants guerriers au char, ô roi, qui avançaient droit contre Drona, tous ces seigneurs de la terre, furent expédiés (par lui) dans la région des morts. Alors, le roi Sivi, d’une grande prouesse, rempli de rage, s’attaqua à ce puissant guerrier au char, à savoir le fils héroïque de Bharadwaja, tandis que ce dernier était ainsi occupé à broyer (les combattants ennemis). Voyant avancer ce grand guerrier au char des Pandavas, Drona le transperça de dix flèches entièrement en fer. » Sivi, cependant, transperça Drona en retour de trente flèches ailées de plumes de Kanka. Et tout en souriant, il abattit également le conducteur du char de Drona d’une flèche à large pointe. Drona, tuant alors les montures de l’illustre Sivi et le conducteur de son char, coupa de son tronc la tête de Sivi, coiffée de son couvre-chef. Duryodhana envoya alors rapidement un conducteur à Drona pour son char. Les rênes de ses montures ayant été reprises par le nouvel homme, Drona se lança de nouveau contre ses ennemis. L’équivalent du souverain des Kalingas, soutenu par les troupes Kalinga, se précipita contre Bhimasena, furieux du massacre de son père par ce dernier. Après avoir transpercé Bhima de cinq flèches, il le transperça de sept autres. Il frappa Visoka (le conducteur du char de Bhima) de trois flèches et l’étendard de ce dernier d’une seule. Le Vrikodara, rempli de rage, bondit de son char sur celui de son ennemi et tua de ses seuls poings ce héros furieux des Kalingas. Les os de ce prince, ainsi tué au combat par le puissant fils de Pandu de ses seuls poings, retombèrent à terre, séparés les uns des autres. Karna et le frère du prince tué (et d’autres) ne purent supporter l’acte de Bhima. Tous commencèrent à frapper Bhimasena avec des flèches acérées ressemblant à des serpents au venin virulent. Abandonnant alors le char de l’ennemi (sur lequel il se tenait), Bhima se dirigea vers le char de Dhruva, [7] et écrasa, d’un coup de poing, ce prince qui le frappait sans cesse. Ainsi frappé par le puissant fils de Pandu, Dhruva tomba. Après l’avoir tué, ô roi, Bhimasena, à la force immense, se dirigea vers le char de Jayarata et se mit à rugir à plusieurs reprises comme un lion. Tirant Jayarata de son bras gauche, il tua le guerrier d’un coup de poing, sous les yeux de Karna. Alors, Karna lança sur le fils de Pandu une fléchette ornée d’or. Le Pandava, tout en souriant, saisit la fléchette. Et l’invincible Vrikodara, dans cette bataille, la renvoya à Karna. Alors, Sakuni, avec une flèche imbibée d’huile, coupa la fléchette qui se dirigeait vers Karna.Ayant accompli ces prouesses au combat, Bhima, d’une prouesse prodigieuse, revint à son char et fonça sur tes troupes. Tandis que Bhima avançait ainsi, massacrant (tes troupes) tel le Destructeur lui-même, enragé, tes fils, ô monarque, tentèrent de résister à ce héros aux armes redoutables. En effet, ces puissants guerriers le couvraient d’une pluie de flèches. Alors Bhima, tout sourire, expédia, de ses flèches, le conducteur et les montures de Durmada jusqu’à la demeure de Yama. Durmada, à ces mots, enfourcha rapidement le char de Dushkarna. Alors, ces ennemis brûlants, à savoir les deux frères, chevauchant le même char, se précipitèrent sur Bhima au premier rang, tels le Régent des eaux et Surya fonçant sur Taraka, le plus grand des Daityas. Alors tes fils, Durmada et Dushkarna, montant sur le même char, transpercèrent Bhima de flèches. Alors, sous les yeux de Karna, d’Aswatthaman, de Duryodhana, de Kripa, de Somadatta et de Valhika, le fils de Pandu, ce châtieur d’ennemis, d’un coup de pied, enfonça le char des héroïques Durmada et Dushkarna dans le sol. Plein de rage, Bhima frappa de ses poings tes fils puissants et courageux, Durmada et Dushkarna, les écrasa et rugit à pleins poumons. Alors, des cris d’Oh et d’Hélas s’élevèrent parmi les troupes. Et les rois, voyant Bhima, dirent : « C’est Rudra qui combat sous la forme de Bhima parmi les Dhartarashtras. » À ces mots, ô Bharata, tous les rois s’enfuirent, privés de sens, poussant les bêtes qu’ils chevauchaient à toute vitesse. En effet, aucun d’entre eux ne pouvait courir ensemble. Alors, alors que cette nuit-là, un grand carnage avait eu lieu parmi l’armée (des Kaurava), le puissant Vrikodara, aux yeux aussi beaux que le lotus épanoui, vivement applaudi par de nombreux rois, se rendit auprès de Yudhishthira et lui rendit hommage. Alors les jumeaux (Nakula et Sahadeva), Drupada et Virata, les Kaikeyas et Yudhishthira éprouvèrent une grande joie. Et tous rendirent leurs adorations à Vrikodara, tout comme les êtres célestes rendirent leurs adorations à Mahadeva après la mort d’Andhaka. [ p. 347 ] Alors tes fils, tous égaux aux fils de Varuna, remplis de rage et accompagnés de l’illustre Précepteur et d’un grand nombre de chars, de fantassins et d’éléphants, encerclèrent Vrikodara de toutes parts, par appétit de combat. Alors, ô meilleur des rois, en cette nuit terrible, où tout était enveloppé d’une obscurité aussi épaisse qu’un nuage, une terrible bataille eut lieu entre ces illustres guerriers, délices des loups, des corbeaux et des vautours.Ces puissants guerriers au char le couvrirent d’une pluie de flèches. Alors Bhima, tout en souriant, expédia dans cette bataille, avec ses flèches, le conducteur et les chevaux de Durmada jusqu’à la demeure de Yama. Durmada, à ces mots, enfourcha rapidement le char de Dushkarna. Alors ces ennemis brûlants, à savoir les deux frères, chevauchant le même char, se précipitèrent sur Bhima au premier rang, tels le Régent des eaux et Surya fonçant sur Taraka, le plus grand des Daityas. Alors tes fils, Durmada et Dushkarna, montant le même char, transpercèrent Bhima de flèches. Alors, sous les yeux de Karna, d’Aswatthaman, de Duryodhana, de Kripa, de Somadatta et de Valhika, fils de Pandu, ce châtieur d’ennemis, d’un coup de pied, enfonça le char des héroïques Durmada et Dushkarna. Plein de rage, Bhima frappa de ses poings tes fils puissants et courageux, Durmada et Dushkarna, les écrasa et rugit à tue-tête. Alors, des cris d’Oh et d’Hélas s’élevèrent parmi les troupes. Et les rois, voyant Bhima, dirent : « C’est Rudra qui combat sous sa forme parmi les Dhartarashtras. » À ces mots, ô Bharata, tous les rois s’enfuirent, privés de sens, poussant les bêtes qu’ils montaient à toute vitesse. En vérité, on ne les vit pas courir ensemble. Alors, lorsqu’un grand carnage eut lieu cette nuit-là parmi l’armée (des Kaurava), le puissant Vrikodara, aux yeux aussi beaux que le lotus épanoui, vivement applaudi par de nombreux taureaux parmi les rois, se rendit auprès de Yudhishthira et lui rendit hommage. Alors les jumeaux (Nakula et Sahadeva), Drupada et Virata, les Kaikeyas et Yudhishthira également, ressentirent une grande joie. Et tous rendirent hommage à Vrikodara, tout comme les êtres célestes rendirent hommage à Mahadeva après la mort d’Andhaka. [ p. 347 ] Alors tes fils, tous égaux aux fils de Varuna, remplis de rage et accompagnés de l’illustre Précepteur et d’un grand nombre de chars, de fantassins et d’éléphants, encerclèrent Vrikodara de toutes parts, animés d’un désir de combat. Alors, ô meilleur des rois, dans cette nuit terrible, où tout était enveloppé d’obscurité, aussi épaisse qu’un nuage, une terrible bataille eut lieu entre ces illustres guerriers, délices des loups, des corbeaux et des vautours.Ces puissants guerriers au char le couvrirent d’une pluie de flèches. Alors Bhima, tout en souriant, expédia dans cette bataille, avec ses flèches, le conducteur et les chevaux de Durmada jusqu’à la demeure de Yama. Durmada, à ces mots, enfourcha rapidement le char de Dushkarna. Alors ces ennemis brûlants, à savoir les deux frères, chevauchant le même char, se précipitèrent sur Bhima au premier rang, tels le Régent des eaux et Surya fonçant sur Taraka, le plus grand des Daityas. Alors tes fils, Durmada et Dushkarna, montant le même char, transpercèrent Bhima de flèches. Alors, sous les yeux de Karna, d’Aswatthaman, de Duryodhana, de Kripa, de Somadatta et de Valhika, fils de Pandu, ce châtieur d’ennemis, d’un coup de pied, enfonça le char des héroïques Durmada et Dushkarna. Plein de rage, Bhima frappa de ses poings tes fils puissants et courageux, Durmada et Dushkarna, les écrasa et rugit à tue-tête. Alors, des cris d’Oh et d’Hélas s’élevèrent parmi les troupes. Et les rois, voyant Bhima, dirent : « C’est Rudra qui combat sous sa forme parmi les Dhartarashtras. » À ces mots, ô Bharata, tous les rois s’enfuirent, privés de sens, poussant les bêtes qu’ils montaient à toute vitesse. En vérité, on ne les vit pas courir ensemble. Alors, lorsqu’un grand carnage eut lieu cette nuit-là parmi l’armée (des Kaurava), le puissant Vrikodara, aux yeux aussi beaux que le lotus épanoui, vivement applaudi par de nombreux taureaux parmi les rois, se rendit auprès de Yudhishthira et lui rendit hommage. Alors les jumeaux (Nakula et Sahadeva), Drupada et Virata, les Kaikeyas et Yudhishthira également, ressentirent une grande joie. Et tous rendirent hommage à Vrikodara, tout comme les êtres célestes rendirent hommage à Mahadeva après la mort d’Andhaka. [ p. 347 ] Alors tes fils, tous égaux aux fils de Varuna, remplis de rage et accompagnés de l’illustre Précepteur et d’un grand nombre de chars, de fantassins et d’éléphants, encerclèrent Vrikodara de toutes parts, animés d’un désir de combat. Alors, ô meilleur des rois, dans cette nuit terrible, où tout était enveloppé d’obscurité, aussi épaisse qu’un nuage, une terrible bataille eut lieu entre ces illustres guerriers, délices des loups, des corbeaux et des vautours.Alors, sous les yeux de Karna, d’Aswatthaman, de Duryodhana, de Kripa, de Somadatta et de Valhika, fils de Pandu, ce châtieur d’ennemis, d’un coup de pied, enfonça le char des héroïques Durmada et Dushkarna. Plein de rage, Bhima frappa de ses poings tes fils puissants et courageux, Durmada et Dushkarna, les écrasa et rugit à tue-tête. Alors, des cris d’Oh et d’Hélas s’élevèrent parmi les troupes. Et les rois, voyant Bhima, dirent : « C’est Rudra qui combat sous sa forme parmi les Dhartarashtras. » À ces mots, ô Bharata, tous les rois s’enfuirent, privés de sens, poussant les bêtes qu’ils montaient à toute vitesse. En vérité, on ne les vit pas courir ensemble. Alors, lorsqu’un grand carnage eut lieu cette nuit-là parmi l’armée (des Kaurava), le puissant Vrikodara, aux yeux aussi beaux que le lotus épanoui, vivement applaudi par de nombreux taureaux parmi les rois, se rendit auprès de Yudhishthira et lui rendit hommage. Alors les jumeaux (Nakula et Sahadeva), Drupada et Virata, les Kaikeyas et Yudhishthira également, ressentirent une grande joie. Et tous rendirent hommage à Vrikodara, tout comme les êtres célestes rendirent hommage à Mahadeva après la mort d’Andhaka. [ p. 347 ] Alors tes fils, tous égaux aux fils de Varuna, remplis de rage et accompagnés de l’illustre Précepteur et d’un grand nombre de chars, de fantassins et d’éléphants, encerclèrent Vrikodara de toutes parts, animés d’un désir de combat. Alors, ô meilleur des rois, dans cette nuit terrible, où tout était enveloppé d’obscurité, aussi épaisse qu’un nuage, une terrible bataille eut lieu entre ces illustres guerriers, délices des loups, des corbeaux et des vautours.Alors, sous les yeux de Karna, d’Aswatthaman, de Duryodhana, de Kripa, de Somadatta et de Valhika, fils de Pandu, ce châtieur d’ennemis, d’un coup de pied, enfonça le char des héroïques Durmada et Dushkarna. Plein de rage, Bhima frappa de ses poings tes fils puissants et courageux, Durmada et Dushkarna, les écrasa et rugit à tue-tête. Alors, des cris d’Oh et d’Hélas s’élevèrent parmi les troupes. Et les rois, voyant Bhima, dirent : « C’est Rudra qui combat sous sa forme parmi les Dhartarashtras. » À ces mots, ô Bharata, tous les rois s’enfuirent, privés de sens, poussant les bêtes qu’ils montaient à toute vitesse. En vérité, on ne les vit pas courir ensemble. Alors, lorsqu’un grand carnage eut lieu cette nuit-là parmi l’armée (des Kaurava), le puissant Vrikodara, aux yeux aussi beaux que le lotus épanoui, vivement applaudi par de nombreux taureaux parmi les rois, se rendit auprès de Yudhishthira et lui rendit hommage. Alors les jumeaux (Nakula et Sahadeva), Drupada et Virata, les Kaikeyas et Yudhishthira également, ressentirent une grande joie. Et tous rendirent hommage à Vrikodara, tout comme les êtres célestes rendirent hommage à Mahadeva après la mort d’Andhaka. [ p. 347 ] Alors tes fils, tous égaux aux fils de Varuna, remplis de rage et accompagnés de l’illustre Précepteur et d’un grand nombre de chars, de fantassins et d’éléphants, encerclèrent Vrikodara de toutes parts, animés d’un désir de combat. Alors, ô meilleur des rois, dans cette nuit terrible, où tout était enveloppé d’obscurité, aussi épaisse qu’un nuage, une terrible bataille eut lieu entre ces illustres guerriers, délices des loups, des corbeaux et des vautours.Et tous rendirent leurs adorations à Vrikodara, tout comme les êtres célestes rendirent leurs adorations à Mahadeva après la mort d’Andhaka. [ p. 347 ] Alors tes fils, tous égaux aux fils de Varuna, remplis de rage et accompagnés de l’illustre Précepteur et d’un grand nombre de chars, de fantassins et d’éléphants, encerclèrent Vrikodara de toutes parts, par désir de combat. Alors, ô meilleur des rois, en cette nuit terrible, alors que tout était enveloppé d’obscurité, aussi épaisse qu’un nuage, une terrible bataille eut lieu entre ces illustres guerriers, délices des loups, des corbeaux et des vautours.Et tous rendirent leurs adorations à Vrikodara, tout comme les êtres célestes rendirent leurs adorations à Mahadeva après la mort d’Andhaka. [ p. 347 ] Alors tes fils, tous égaux aux fils de Varuna, remplis de rage et accompagnés de l’illustre Précepteur et d’un grand nombre de chars, de fantassins et d’éléphants, encerclèrent Vrikodara de toutes parts, par désir de combat. Alors, ô meilleur des rois, en cette nuit terrible, alors que tout était enveloppé d’obscurité, aussi épaisse qu’un nuage, une terrible bataille eut lieu entre ces illustres guerriers, délices des loups, des corbeaux et des vautours.
Sanjaya dit : « Après que son fils (Bhurisravas) eut été tué par Satyaki alors qu’il était en prière, Somadatta, furieux, dit à Satyaki : « Pourquoi, ô Satwata, ayant abandonné les devoirs kshatriyas prescrits par les dieux à l’âme élevée, t’es-tu livré aux pratiques des brigands ? Pourquoi un homme respectueux des devoirs kshatriyas et doué de sagesse attaquerait-il au combat un individu qui se détourne du combat, ou qui est devenu impuissant, ou qui a déposé ses armes, ou qui mendie ? Deux personnes, en effet, parmi les Vrishnis, sont réputées pour être les plus éminents des grands guerriers sur chars, à savoir Pradyumna à la puissante énergie et toi aussi, ô Satyaki ! Pourquoi donc t’es-tu comporté si cruellement et si pécheur envers celui qui était assis sur Praya et à qui Partha a coupé les bras ? [8] Prends maintenant au combat les conséquences de ton acte, ô toi au comportement pervers ! Je vais aujourd’hui, ô misérable, déployant ma prouesse, te couper la tête d’une flèche ailée. Je jure, ô Satwata, par mes deux fils, par ce qui m’est cher et par tous mes actes méritoires, que, si avant la fin de cette nuit, je ne te tue pas, toi qui es si fier de ton héroïsme, avec tes fils et tes jeunes frères, à condition que Jishnu, le fils de Pritha, ne te protège pas, alors laisse-moi sombrer dans un terrible enfer, ô misérable de la race de Vrishni ! » Ayant dit ces mots, le puissant Somadatta, rempli de rage, souffla bruyamment dans sa conque et poussa un rugissement léonin. Alors Satyaki, aux yeux comme des pétales de lotus et aux dents comme celles d’un lion, doté d’une grande force et rempli de rage, dit ces mots à Somadatta : « Ô toi de la race de Kuru, que je combatte avec toi ou avec d’autres, je n’éprouve jamais dans mon cœur la moindre peur. Si, protégé par toutes les troupes, tu combattais avec moi, je n’éprouverais, même alors, aucune douleur à cause de toi, ô toi de la race de Kuru ! Je suis toujours observateur des pratiques kshatriyas. Tu ne peux donc pas m’effrayer avec de simples mots qui sentent la bataille ou avec des discours qui insultent le bien. Si, ô roi, tu souhaites combattre avec moi aujourd’hui, sois cruel et frappe-moi de flèches acérées, et je te frapperai aussi. » [ p. 348 ] Ton fils, le puissant guerrier au char Bhurisravas, ô roi, a été tué. Sala et Vrishasena ont également été écrasés par moi. Toi aussi, aujourd’hui, je te tuerai, avec tes terres et tes proches. Reste résolu au combat, car toi, ô Katirava, tu es doté d’une grande force. Tu as déjà été tué grâce à l’énergie de ce roi Yudhishthira, ce roi à la bannière de tambour, en qui résident toujours la charité, la maîtrise de soi, la pureté du cœur, la compassion, la modestie, l’intelligence, le pardon et tout ce qui est indestructible. Tu subiras la destruction avec Karna et le fils de Suvala. Je jure par les pieds de Krishna et par toutes mes bonnes actions que, rempli de rage, je…Avec mes flèches, tue-toi et tes fils au combat. Si tu fuis le combat, puisses-tu être en sécurité. » Après s’être ainsi adressés, les yeux rouges de colère, les hommes les plus avancés commencèrent à se tirer des flèches. Puis, avec mille chars et dix mille chevaux, Duryodhana prit position, encerclant Somadatta. Sakuni aussi, rempli de rage, armé de toutes les armes et entouré de ses fils et petits-fils ainsi que de ses frères, qui égalaient Indra en prouesse, fit de même. Ton beau-frère, ô roi, jeune en âge, au corps dur comme la foudre et doué de sagesse, avait avec lui cent mille chevaux de la plus haute valeur. Avec eux, il encercla le puissant archer Somadatta. Protégé par ces puissants guerriers, Somadatta couvrit Satyaki (de nuées de flèches). Voyant Satyaki ainsi couvert de nuages de flèches droites, Dhrishtadyumna s’avança vers lui, furieux, accompagné d’une force puissante. Alors, ô roi, le bruit qui s’éleva de ces deux immenses armées s’entrechoquant ressemblait à celui de nombreux océans déchaînés par d’effroyables ouragans. Somadatta transperça alors Satyaki de neuf flèches. Satyaki, en retour, frappa de neuf flèches le plus avancé des guerriers Kuru. Profondément transpercé lors de ce combat par le puissant et ferme archer (Satyaki), Somadatta s’assit sur la terrasse de son char et perdit connaissance. Le voyant privé de ses sens, son conducteur emporta à toute vitesse hors du combat ce grand guerrier, l’héroïque Somadatta. Voyant que Somadatta, affligé par les flèches de Yuyudhana, avait perdu la raison, Drona se précipita, désireux de tuer le héros Yadu. Voyant l’avancée du Précepteur, de nombreux guerriers Pandavas, menés par Yudhishthira, encerclèrent l’illustre protecteur de la race Yadu, désireux de le sauver. S’engagea alors une bataille entre Drona et les Pandavas, semblable à celle qui opposait Vali aux êtres célestes pour la conquête de la souveraineté sur les trois mondes. Le fils de Bharadwaja, doté d’une grande énergie, enveloppa alors l’armée des Pandavas de nuées de flèches et transperça également Yudhishthira. Drona transperça Satyaki de dix flèches, et le fils de Prishata de vingt. Il transperça Bhimasena de neuf flèches, Nakula de cinq, Sahadeva de huit et Sikhandin de cent. Et le héros aux bras puissants transperça chacun des (cinq) fils de Draupadi de cinq flèches. Il transperça Virata de huit flèches et Drupada de dix. Il transperça Yudhamanyu de trois flèches et Uttamaujas de six lors de cette rencontre. Et, transperçant de nombreux autres combattants, [ p. 349 ] il se précipita vers Yudhishthira. Les troupes du fils de Pandu, massacrées par Drona, s’enfuirent dans toutes les directions, effrayées, ô roi, en poussant de grands cris. Voyant cette armée massacrée par Drona, Phalguna, le fils de Pritha, légèrement excité par la colère,Il se dirigea rapidement vers le précepteur. Voyant alors que Drona se dirigeait également vers Arjuna dans cette bataille, l’armée de Yudhishthira, ô roi, se rallia une fois de plus. Alors, une nouvelle bataille éclata entre Drona et les Pandavas. Drona, entouré de tous côtés par tes fils, ô roi, commença à consumer l’armée des Pandavas, tel un feu consumant un tas de coton. Le voyant rayonnant comme le soleil et imprégné de la splendeur d’un feu ardent, et avec une férocité et une constance incessantes, ô roi, lançant ses flèches semblables à des rayons, l’arc constamment tendu en cercle, brûlant tout autour comme le soleil lui-même, et consumant ses ennemis, nul dans cette armée ne put le contenir. Les traits de Drona, décapitant tous ceux qui s’aventuraient à l’approcher, pénétrèrent dans la terre. Ainsi massacrée par cet illustre guerrier, l’armée des Pandavas s’enfuit une fois de plus, terrorisée, sous les yeux d’Arjuna. Voyant cette armée, ô Bharata, ainsi mise en déroute cette nuit-là par Drona, Jishnu demanda à Govinda de se diriger vers le char de Drona. Alors, de la race de Dasarha, il poussa ces chevaux, blancs comme l’argent, le lait, la fleur de Kunda ou la lune, vers le char de Drona. Bhimasena, voyant Phalguna avancer vers Drona, ordonna à son propre cocher : « Conduis-moi vers la division de Drona. » Entendant ces paroles de Bhima, son cocher Visoka poussa ses chevaux, suivant le sillage, ô chef des Bharatas, de Jishnu, au but sûr. Voyant les deux frères avancer résolument vers la division de Drona, les puissants guerriers en chars parmi les Panchalas, les Srinjayas, les Matsyas, les Chedis, les Karushas, les Kosalas et les Kaikeyas, ô roi, les suivirent tous. Alors, ô monarque, eut lieu une terrible bataille à vous dresser les cheveux sur la tête. Avec deux puissantes troupes de chars, Vibhatsu et Vrikodara attaquèrent ton armée ; le premier à droite, le second en avant. Voyant ces tigres parmi les hommes, à savoir Bhimasena et Dhananjaya (ainsi engagés), Dhrishtadyumna, ô monarque, et Satyaki, d’une grande force, se précipitèrent derrière. Alors, ô roi, un tumulte s’éleva, provoqué par les deux armées qui s’entrechoquaient, semblable au fracas des mers déchaînées par une tempête. Voyant Satyaki au combat, Aswatthaman, furieux du massacre du fils de Somadatta, se précipita furieusement sur ce héros Satwata, à l’avant-garde de la bataille. Le voyant foncer contre le char du petit-fils de Sini, fils de Bhimasena, le gigantesque Rakshasa, Ghatotkacha, doté d’une force immense, se précipita sur lui, monté sur un immense et terrible char de fer noir recouvert de peaux d’ours. La hauteur et la largeur de ce grand char mesuraient trente nalwas. [9] Équipé de machines placées aux endroits appropriés, il était équipé ; son fracas ressemblait à celui d’une puissante masse de nuages. Ni chevaux ni éléphants ne lui étaient attelés, mais des êtres ressemblant à des éléphants.[10] Sur son grand étendard [ p. 350 ] était perché un prince des vautours aux ailes et aux pieds déployés, aux yeux écarquillés et poussant des cris terribles. Il était équipé de drapeaux rouges et décoré d’entrailles de divers animaux. Et cet immense véhicule était muni de huit roues. Chevauchant dessus, Ghatotkacha était entouré d’une Akshauhini complète de Rakshasas à l’air féroce, armés de lances, de lourdes massues, de rochers et d’arbres. Le voyant avancer, arc levé, ressemblant au Destructeur armé de masses lui-même à l’heure de la dissolution universelle, les rois hostiles furent frappés de peur. À la vue de ce prince de Rakshasas, Ghatotkacha, ressemblant à un sommet de montagne d’aspect terrible, effrayant, doté de dents terribles et d’un visage féroce, avec des oreilles en flèche et des pommettes saillantes, des cheveux raides dressés vers le haut, des yeux terribles, un ventre creux, une bouche flamboyante, large comme un gouffre, et un diadème sur la tête, capable de frapper de terreur toute créature, possédant des mâchoires grandes ouvertes comme celles du Destructeur, doté d’une grande splendeur et capable d’agiter tous les ennemis, avançant vers eux, l’armée de ton fils, affligée de peur, s’agita fortement comme le courant du Gange agité en tourbillons violents par l’action du vent. Terrifiés par le rugissement léonin poussé par Ghatotkacha, les éléphants commencèrent à uriner et les rois se mirent à trembler. Alors, lancée par les Rakshasas, devenus plus puissants grâce à la nuit, une pluie de pierres commença à tomber sur le champ de bataille. Une pluie incessante de roues de fer, de Bhundis, de dards, de lances, de sagaies et de haches s’abattit également sur le champ de bataille. Voyant cette bataille féroce et terrible, les rois, tes fils et Karna, lui aussi profondément affligés, prirent la fuite. Seul le fier fils de Drona, toujours fier de sa puissance militaire, résista sans crainte. Il dissipa bientôt l’illusion créée par Ghatotkacha. Après avoir détruit son illusion, Ghatotkacha, furieux, lança de violentes flèches (Aswatthaman). Celles-ci transpercèrent le fils de Drona, tels des serpents furieux transperçant une fourmilière. Ces flèches, ayant transpercé le corps d’Aswatthaman, se teintèrent de sang et pénétrèrent rapidement dans la terre comme des serpents dans une fourmilière. Mais Aswatthaman, à la main légère et d’une grande prouesse, rempli de colère, transperça Ghatotkacha de dix flèches. Profondément transpercé aux parties vitales par le fils de Drona, Ghatotkacha, ressentant une vive douleur, prit une roue aux mille rayons. Son tranchant était tranchant comme un rasoir et resplendissait comme le soleil levant. Elle était ornée de pierres précieuses et de diamants. Désireux de le tuer, le fils de Bhimasena lança cette roue sur Aswatthaman. Et tandis que la roue filait rapidement vers le fils de Drona, ce dernier la coupa en morceaux à l’aide de ses flèches. Déconcertée, elle s’effondra à terre, tel l’espoir d’un malheureux.Voyant sa roue déjouée, Ghatotkacha couvrit rapidement le fils de Drona de ses flèches, tel Rahu avalant le soleil. Pendant ce temps, le fils de Ghatotkacha, revêtu d’une grande splendeur et semblable à une masse d’antimoine, arrêta l’avancée du fils de Drona, tel le roi de la montagne (Meru) contrôlant le vent. Affligé par des pluies de flèches lancées par le petit-fils de Bhimasena, le brave Anjanaparvan, Aswatthaman ressemblait à la montagne Meru [ p. 351 ], portant un torrent de pluie d’un puissant nuage. Alors, Aswatthaman, égal en prouesse à Rudra ou Upendra, fut pris de rage. D’une flèche, il coupa l’étendard d’Anjanaparvan. Avec deux autres, ses deux conducteurs, et avec trois autres, son Trivenuka. Et il coupa l’arc du Rakshasa d’une flèche, et ses quatre coursiers de quatre autres. Rendu aveugle, Anjanaparvan prit un cimeterre. D’un autre trait aiguisé, Aswatthaman coupa en deux le cimeterre, orné d’étoiles d’or, que tenait le Rakshasa. Le petit-fils d’Hidimva, ô roi, fit alors tournoyer une masse ornée d’or et la lança rapidement sur Aswatthaman. Le fils de Drona, cependant, la frappant de ses traits, la fit retomber à terre. S’élevant alors dans le ciel, Anjanaparvan se mit à rugir comme un nuage. Et, du firmament, il fit pleuvoir des arbres sur son ennemi. Tel le soleil perçant de ses rayons une masse de nuages, Aswatthaman commença alors à transpercer de ses traits le fils de Ghatotkacha, ce réceptacle d’illusions, dans le firmament. Doté d’une grande énergie, le Rakshasa redescendit sur son char aux ornements dorés. Il ressemblait alors à une haute et magnifique colline d’antimoine à la surface de la terre. Le fils de Drona tua alors le fils du fils de Bhima, Anjanaparvan, enveloppé d’une cotte de mailles de fer, tout comme Mahadeva avait jadis tué l’Asura Andhaka. Voyant son puissant fils tué par Aswatthaman, Ghatotkacha, s’approchant du fils de Drona, s’adressa sans crainte au fils héroïque de la fille de Saradwata, qui consumait alors les troupes des Pandavas tel un déchaînement de feu dans la forêt, en ces termes :Et il coupa l’arc du Rakshasa d’une flèche, et ses quatre coursiers de quatre autres. Rendu aveugle, Anjanaparvan prit un cimeterre. D’un autre trait aiguisé, Aswatthaman coupa en deux le cimeterre, orné d’étoiles d’or, que tenait le Rakshasa. Le petit-fils d’Hidimva, ô roi, fit alors tournoyer une masse ornée d’or et la lança rapidement sur Aswatthaman. Le fils de Drona, cependant, la frappant de ses traits, la fit retomber à terre. S’élevant alors dans le ciel, Anjanaparvan se mit à rugir comme un nuage. Et, du firmament, il fit pleuvoir des arbres sur son ennemi. Tel le soleil perçant de ses rayons une masse de nuages, Aswatthaman commença alors à transpercer de ses traits le fils de Ghatotkacha, ce réceptacle d’illusions, dans le firmament. Doté d’une grande énergie, le Rakshasa redescendit sur son char aux ornements dorés. Il ressemblait alors à une haute et magnifique colline d’antimoine à la surface de la terre. Le fils de Drona tua alors le fils du fils de Bhima, Anjanaparvan, enveloppé d’une cotte de mailles de fer, tout comme Mahadeva avait jadis tué l’Asura Andhaka. Voyant son puissant fils tué par Aswatthaman, Ghatotkacha, s’approchant du fils de Drona, s’adressa sans crainte au fils héroïque de la fille de Saradwata, qui consumait alors les troupes des Pandavas tel un déchaînement de feu dans la forêt, en ces termes :Et il coupa l’arc du Rakshasa d’une flèche, et ses quatre coursiers de quatre autres. Rendu aveugle, Anjanaparvan prit un cimeterre. D’un autre trait aiguisé, Aswatthaman coupa en deux le cimeterre, orné d’étoiles d’or, que tenait le Rakshasa. Le petit-fils d’Hidimva, ô roi, fit alors tournoyer une masse ornée d’or et la lança rapidement sur Aswatthaman. Le fils de Drona, cependant, la frappant de ses traits, la fit retomber à terre. S’élevant alors dans le ciel, Anjanaparvan se mit à rugir comme un nuage. Et, du firmament, il fit pleuvoir des arbres sur son ennemi. Tel le soleil perçant de ses rayons une masse de nuages, Aswatthaman commença alors à transpercer de ses traits le fils de Ghatotkacha, ce réceptacle d’illusions, dans le firmament. Doté d’une grande énergie, le Rakshasa redescendit sur son char aux ornements dorés. Il ressemblait alors à une haute et magnifique colline d’antimoine à la surface de la terre. Le fils de Drona tua alors le fils du fils de Bhima, Anjanaparvan, enveloppé d’une cotte de mailles de fer, tout comme Mahadeva avait jadis tué l’Asura Andhaka. Voyant son puissant fils tué par Aswatthaman, Ghatotkacha, s’approchant du fils de Drona, s’adressa sans crainte au fils héroïque de la fille de Saradwata, qui consumait alors les troupes des Pandavas tel un déchaînement de feu dans la forêt, en ces termes :
Ghatotkacha dit : « Attends, attends, ô fils de Drona ! Tu ne m’échapperas pas vivant ! Je te tuerai aujourd’hui comme le fils d’Agni tue Krauncha. »
Aswatthaman dit : « Va, ô fils, et combats avec d’autres, ô toi qui possèdes la prouesse d’un céleste. Il n’est pas convenable, ô fils d’Hidimva, qu’un père combatte un fils. [11] Je ne te garde aucune rancune, ô fils d’Hidimva ! Cependant, quand la colère est excitée, on peut se tuer. »
Sanjaya poursuivit : « Ayant entendu ces paroles, Ghatotkacha, accablé de chagrin par la chute de son fils, les yeux rouges comme le cuivre de colère, s’approcha d’Aswatthaman et dit : « Suis-je un lâche au combat, ô fils de Drona, comme une personne vulgaire, pour que tu m’effraies ainsi par tes paroles ? Tes paroles sont inconvenantes. En vérité, j’ai été engendré par Bhima dans la célèbre race des Kurus. Je suis un fils des Pandavas, ces héros qui ne reculent jamais devant la bataille. Je suis le roi des Rakshasas, égal en puissance à Ravana (à dix cous). Attends, attends, ô fils de Drona ! Tu ne m’échapperas pas vivant. Je vais aujourd’hui, sur le champ de bataille, dissiper ton désir de combattre. » Ayant ainsi répondu à Aswatthaman, ce puissant Rakshasa, aux yeux rouges comme le cuivre, se rua furieusement sur le fils de Drona, tel un lion sur un prince éléphant. Et Ghatotkacha se mit à déverser sur ce taureau parmi les guerriers au char, à savoir le fils de Drona, des traits de la mesure d’Aksha, tel un nuage déversant des torrents de pluie. Cependant, le fils de Drona, avec ses propres traits, arrêta cette pluie de flèches avant qu’elle ne l’atteigne. À ce moment-là, il sembla qu’une autre rencontre se déroulait dans l’espace céleste entre les traits (comme les combattants). L’espace céleste, alors, pendant la nuit, resplendit des étincelles provoquées par le choc de ces armes, comme par des myriades de mouches. Constatant que son illusion était dissipée par le fils de Drona, fier de ses prouesses au combat, Ghatotkacha, redevenant invisible, créa une illusion. Il prit la forme d’une haute montagne, parsemée de falaises et d’arbres, et possédant des fontaines d’où jaillissaient sans cesse lances, épées et lourds gourdins. À la vue de cette masse d’antimoine, semblable à une montagne, d’où tombaient d’innombrables armes, le fils de Drona ne fut pas le moins du monde ému. Ce dernier invoqua l’arme Vajra. [12] Le prince des montagnes, frappé par cette arme, fut alors rapidement détruit. Alors le Rakshasa, devenu une masse de nuages bleus au firmament, parée d’arc-en-ciel, commença à déverser furieusement sur le fils de Drona, au cours de cette bataille, une pluie de pierres et de rochers. Alors, Aswatthaman, le plus éminent des hommes connaissant les armes, brandit l’arme Vayavya et détruisit le nuage bleu qui s’était élevé au firmament. Le fils de Drona, le plus éminent des hommes, couvrant alors tous les points cardinaux de ses flèches, tua cent mille guerriers en char. Il vit alors Ghatotkacha s’avancer sans crainte vers lui, arc bandé, accompagné d’un grand nombre de Rakshasas ressemblant à des lions ou à des éléphants furieux et puissants, certains montés sur des éléphants, d’autres sur des chars, d’autres encore sur des destriers. Le fils d’Hidimva était accompagné de ses féroces partisans, aux visages, aux têtes et aux cous effrayants.Ces Rakshasas étaient composés de Paulastyas et de Yatudhanas. [13] Leurs prouesses étaient égales à celles d’Indra lui-même. Ils étaient armés de divers types d’armes et revêtus de diverses armures. Leurs visages terribles étaient enflés de rage. Ghatotkacha vint au combat, accompagné de ces Rakshasas, qui étaient, en effet, incapables d’être facilement vaincus au combat. En les voyant, ton fils, Duryodhana, devint extrêmement déprimé. Le fils de Drona lui dit : « Attends, ô Duryodhana ! N’aie aucune crainte. Reste à l’écart avec tes frères héroïques et ces seigneurs de la terre, dotés de la prouesse d’Indra. Je tuerai tes ennemis. Tu ne subiras pas de défaite. Je te le dis en vérité. En attendant, rassure tes troupes. »
Duryodhana dit : « Je ne trouve pas tes paroles merveilleuses, car ton cœur est grand. Ô fils de la fille de Gautama, ton respect pour nous est immense. »
« Sanjaya continua : Après avoir dit ces mots à Aswatthaman, il s’adressa ensuite au fils de Suvala, en disant : « Dhananjaya est engagé dans une bataille, entouré de cent mille guerriers de grande valeur. Va contre lui avec soixante mille chars. Karna aussi, et Vrishasena, et Kripa, et Nila, et les Nordistes, et Kritavarman, et les fils de Purumitra, et Duhsasana, et Nikumbha, et Kundabhedin, et Puranjaya, et Dridharatha, et Hemakampana, et Salya, et Aruni, et Indrasena, et Sanjaya, et Vijaya, et Jaya, et Purakrathin, et Jayavarman, et Sudarsana, ceux-ci te suivront, avec soixante mille fantassins. » Ô oncle, tue Bhima, les jumeaux et le roi Yudhishthira le Juste, comme le chef des célestes tue les Asuras. Mon espoir de victoire repose sur toi. Déjà transpercés de flèches par le fils de Drona, tous leurs membres ont été gravement mutilés. Tue les fils de Kunti, ô oncle, comme Kartikeya tue les Asuras. » Ainsi interpellé par ton fils, Sakuni s’empressa de détruire les Pandavas, comblant de joie le cœur de ton fils, ô roi.
Pendant ce temps, ô roi, la bataille qui eut lieu cette nuit-là entre les Rakshasas et le fils de Drona fut aussi terrible que celle qui opposa Sakra à Prahlada (autrefois). Ghatotkacha, pris de rage, frappa le fils de Drona à la poitrine de dix flèches puissantes, aussi féroces que du poison ou du feu. Profondément transpercé par ces flèches du fils de Bhimasena, Aswatthaman trembla sur la terrasse de son char tel un grand arbre secoué par la tempête. Une fois de plus, Ghatotkacha, d’une flèche à large pointe, coupa rapidement l’arc brillant que tenait le fils de Drona. Ce dernier, alors, prenant un autre arc capable de supporter une grande tension, lança une pluie de flèches acérées (sur son ennemi) telle une nuée déversant des torrents de pluie. Alors, le fils de la fille de Saradwat, ô Bharata, lança de nombreuses flèches ailées d’or, capables de frapper le ciel et de tuer des ennemis, vers le Rakshasa céleste. Affligée par les flèches d’Aswatthaman, cette vaste armée de Rakshasas à la poitrine large ressemblait à un troupeau d’éléphants furieux assaillis par des lions. Consumant de ses flèches ces Rakshasas avec leurs montures, leurs conducteurs et leurs éléphants, il flamboyait tel l’adorable Agni dévorant les créatures à la fin du Yuga. Après avoir brûlé de ses flèches une Akshauhini entière de troupes de Rakshasas, Aswatthaman resplendissait tel le divin Maheswara au ciel après l’incendie de la triple cité. [14] Le plus grand des vainqueurs, le fils de Drona, ayant brûlé tes ennemis, brillait comme le feu ardent du Yuga, après avoir consumé toutes les créatures à la fin du Yuga. Alors, Ghatotkacha, rempli de rage, exhorta cette immense armée de Rakshasas en disant : « Tuez le fils de Drona ! » Cet ordre de Ghatotkacha fut obéi par ces terribles Rakshasas aux dents brillantes, aux grands visages, à l’aspect effrayant, à la bouche béante, à la longue langue et aux yeux flamboyants de colère. Répandant leurs rugissements léonins sur la terre, et armés de diverses armes, ils se ruèrent sur le fils de Drona pour le tuer. Dotés d’une prouesse féroce, ces Rakshasas, aux yeux rouges de colère, lancèrent sans crainte sur la tête d’Aswatthaman des centaines et des milliers de dards, des Sataghnis, des masses à pointes, des Asanis, de longues lances, des haches, des cimeterres, des masses, des flèches courtes et de lourdes massues, des haches d’armes, des lances, des épées, des Kampanas polis, des Kunapas, des Hulas, des fusées, des pierres, des vases de mélasse (chaude), des Thunas en fer noir et des maillets, tous de formes terribles et capables de détruire des ennemis. Voyant cette pluie d’armes s’abattre sur la tête du fils de Drona, tes guerriers furent profondément peinés. Le fils de Drona, cependant, détruisit sans crainte, de ses flèches aiguisées et imprégnées de la force du tonnerre, cette terrible pluie d’armes semblable à un nuage levé. Alors, le fils de Drona, à l’âme noble, avec d’autres armes,Dotés d’ailes dorées et inspirés par des mantras, ils tuèrent rapidement de nombreux Rakshasas. Affligées par ces flèches, cette vaste armée de Rakshasas à la poitrine large ressemblait à un troupeau d’éléphants furieux assailli par des lions. Alors, ces puissants Rakshasas, ainsi affligés par le fils de Drona, furent remplis de fureur et se ruèrent sur lui. La prouesse dont fit alors preuve le fils de Drona était extraordinaire, car l’exploit qu’il accomplit est impossible à quiconque parmi les créatures vivantes, puisque, seul et sans soutien, ce guerrier rompu aux armes puissantes et majestueuses brûla cette force Rakshasa de ses flèches ardentes sous les yeux mêmes du prince des Rakshasas. En consumant cette force Rakshasa, le fils de Drona, dans cette bataille, brillait resplendissant comme le feu du Samvartaka, brûlant toutes les créatures à la fin du Yuga. En effet, parmi ces milliers de rois et de Pandavas, ô Bharata, il n’y en avait aucun, si ce n’est ce puissant prince des Rakshasa, l’héroïque Ghatotkacha, capable de regarder le fils de Drona dans cette bataille, et qui s’employait ainsi à consumer leurs rangs de ses flèches, semblables à des serpents au venin virulent. Le Rakshasa, ô chef des Bharatas, les yeux révulsés de colère, frappant ses paumes et se mordant la lèvre inférieure, s’adressa à son propre cocher : « Conduis-moi vers le fils de Drona. » Chevauchant ce formidable char arborant des bannières triomphales, ce tueur d’ennemis s’attaqua une fois de plus au fils de Drona, désireux d’un combat singulier avec ce dernier. Doté d’une prouesse redoutable, le Rakshasa, poussant un puissant rugissement léonin, lança au fils de Drona, après l’avoir fait tournoyer (auparavant), un terrible Asani de facture céleste, équipé de huit cloches. [15] Cependant, le fils de Drona, sautant de son char, y ayant laissé son arc, le saisit et le lança sur Ghatotkacha lui-même. Ghatotkacha, quant à lui, était rapidement descendu de son char. Ce redoutable Asani, d’une éclatante splendeur, ayant réduit en cendres le véhicule du Rakshasa, ses coursiers, ses conducteurs et son étendard, entra dans la terre, la transperçant de part en part. Voyant cet exploit du fils de Drona, à savoir, avoir sauté et saisi ce terrible Asani de facture céleste, toutes les créatures l’applaudirent. Se dirigeant alors, ô roi, vers le char de Dhrishtadyumna, le fils de Bhimasena, prenant un arc terrible qui ressemblait au grand arc d’Indra lui-même, décocha une fois de plus de nombreuses flèches acérées vers l’illustre fils de Drona. Dhrishtadyumna lança aussi sans crainte vers la poitrine d’Aswatthaman de nombreuses flèches, munies d’ailes d’or et ressemblant à des serpents au venin virulent. Le fils de Drona décocha alors des milliers de flèches et de longues flèches. Ces deux héros, cependant, à savoir Ghatotkacha et Dhrishtadyumna,Ils frappèrent et déjouèrent les flèches d’Aswatthaman au moyen de leurs propres flèches dont le contact ressemblait à celui du feu. Le combat qui eut lieu alors entre ces deux lions parmi les hommes (Ghatotkacha d’un côté) et le fils de Drona (de l’autre) devint extrêmement féroce et réjouit tous les combattants, ô taureau de la race de Bharata ! Puis, accompagné de mille chars, de trois cents éléphants et de six mille chevaux, Bhimasena arriva sur place. Le vertueux fils de Drona, cependant, doté d’une prouesse infatigable, continua de combattre avec l’héroïque fils de Bhima et avec Dhrishtadyumna, soutenu par ses disciples. [16] La prouesse dont le fils de Drona fit preuve en cette occasion était extrêmement prodigieuse, dans la mesure où, ô Bharata, nul autre créature n’est capable d’accomplir de tels exploits. En un clin d’œil, il détruisit, de ses flèches acérées, une armée de Rakshasa, avec chevaux, conducteurs, chars et éléphants, sous les yeux de Bhimasena, du fils d’Hidimva, du fils de Prishata, des jumeaux, du fils de Dharma, de Vijaya et d’Achyuta. [17] Profondément frappés par les flèches droites (d’Aswatthaman), les éléphants s’abattirent sur d’autres éléphants, telles des montagnes sans crêtes. Parsemée de trompes d’éléphants coupées, qui se mouvaient encore dans des convulsions, la terre semblait couverte de serpents en mouvement. Et la terre resplendissait de bâtons d’or et d’ombrelles royales, tel le firmament de la fin du Yuga, constellé de planètes, d’étoiles, de lunes et de soleils. Et le fils de Drona y fit couler un fleuve sanglant au courant impétueux. Le sang des éléphants, des chevaux et des combattants formait ses eaux ; de hauts étendards ses grenouilles ; des tambours ses grandes tortues ; des parapluies, ses rangées de cygnes, des queues de yaks en abondance, des kankas et des vautours, ses crocodiles ; des armes, ses poissons ; de grands éléphants, les pierres et les rochers de ses rives ; des éléphants et des chevaux, ses requins ; des chars, ses rives instables et larges ; et des bannières, ses belles rangées d’arbres. Ayant des flèches pour ses (petits) poissons, ce fleuve effrayant avait des lances, des dards et des épées pour serpents ; de la moelle et de la chair pour sa boue, et des corps sans trompe flottant sur lui pour ses radeaux. Et il était étouffé par les poils (d’hommes et d’animaux) pour sa mousse. Et il inspirait aux timides la tristesse et la peur. Et des vagues sanglantes apparaissaient à sa surface. Rendue effrayante par les fantassins qui la hantent, la demeure de Yama est l’océan vers lequel elle se jette. Après avoir tué les Rakshasas, le fils de Drona commence à affliger le fils d’Hidimva de flèches. Rempli de rage, le puissant fils de Drona, ayant transpercé ces puissants guerriers, à savoir les Parthas, dont Vrikodara et les fils de Prishata, tue Suratha, l’un des fils de Drupada.Puis, au cours de cette bataille, il tua Satrunjaya, le frère cadet de Suratha. Puis il tua Valanika, Jayanika et Jaya. Une fois de plus, d’une flèche acérée, le fils de Drona, poussant un rugissement léonin, tua Prishdhra, puis le fier Chandrasena. Puis, de dix flèches, il tua les dix fils de Kuntibhoja. Puis, ô roi, le fils de Drona expédia Srutayus au séjour de Yama. De trois autres flèches acérées, munies de magnifiques ailes et d’yeux rouges, il expédia le puissant Satrunjaya dans la région de Sakra. [18] Alors, Aswatthaman, rempli de rage, fixa sur la corde de son arc une flèche féroce et droite. Ajustant la corde à son oreille, il décocha rapidement cette flèche féroce et excellente, semblable au bâton de la Mort elle-même, visant Ghatotkacha. Ce puissant trait, doté de magnifiques ailes, traversa la poitrine de ce Rakshasa, ô seigneur de la terre, et pénétra dans la terre, la transperçant. Ghatotkacha s’abattit alors sur le char. Le voyant tombé et le croyant mort, le puissant guerrier Dhrishtadyumna le prit à l’écart du fils de Drona et le fit placer sur un autre char. Ainsi, ô roi, cette armée de chars de Yudhishthira se détourna du combat. Le fils héroïque de Drona, ayant vaincu ses ennemis, poussa un rugissement puissant. Et il fut vénéré par tous les hommes et tous tes fils, ô sire. [19] La terre, jonchée de corps de Rakshasas morts, transpercée et mutilée par des centaines de flèches, devint féroce et impraticable, comme parsemée de sommets montagneux. Les Siddhas, les Gandharvas, les Pisachas, les Nagas, les oiseaux, les Pitris, les corbeaux, un grand nombre de cannibales, de fantômes, les Apsaras et les êtres célestes, tous se sont unis pour applaudir chaleureusement le fils de Drona.Le fils héroïque de Drona, ayant vaincu ses ennemis, poussa un grand rugissement. Et il fut adoré par tous les hommes et tous tes fils, ô sire. [19:1] La terre, jonchée de corps de Rakshasas morts, transpercés et mutilés par des centaines de flèches, devint féroce et impraticable, comme parsemée de sommets montagneux. Les Siddhas, les Gandharvas, les Pisachas, les Nagas, les oiseaux, les Pitris, les corbeaux, un grand nombre de cannibales, de fantômes, d’Apsaras et d’êtres célestes, tous s’unirent pour applaudir chaleureusement le fils de Drona.Le fils héroïque de Drona, ayant vaincu ses ennemis, poussa un grand rugissement. Et il fut adoré par tous les hommes et tous tes fils, ô sire. [19:2] La terre, jonchée de corps de Rakshasas morts, transpercés et mutilés par des centaines de flèches, devint féroce et impraticable, comme parsemée de sommets montagneux. Les Siddhas, les Gandharvas, les Pisachas, les Nagas, les oiseaux, les Pitris, les corbeaux, un grand nombre de cannibales, de fantômes, d’Apsaras et d’êtres célestes, tous s’unirent pour applaudir chaleureusement le fils de Drona.
Sanjaya dit : « Voyant les fils de Drupada, ainsi que ceux de Kuntibhoja et des Rakshasas, tués par milliers par le fils de Drona, Yudhishthira et Bhimasena, ainsi que Dhrishtadyumna, fils de Prishata, et Yuyudhana, s’unissant, ils décidèrent résolument de se battre. » Alors Somadatta, de nouveau rempli de rage en voyant Satyaki au combat, le couvrit, ô Bharata, d’une pluie de flèches. S’engagea alors une bataille, féroce et extraordinairement merveilleuse, entre tes guerriers et ceux de l’ennemi, les deux camps avides de victoire. Combattant pour Satyaki, Bhima transperça le héros Katirava de dix flèches. Somadatta, en retour, transperça ce héros de cent flèches. Alors Satwata, rempli de rage, transperça de dix flèches acérées, [ p. 357 ] doté de la force du tonnerre, ce vieux guerrier affligé par la mort de son fils, et qui était, de plus, doté de toutes les vertus estimables comme Yayati, le fils de Nahusha. L’ayant transpercé avec une grande force, il le frappa une fois de plus de sept flèches. Puis, combattant pour Satyaki, Bhimasena lança à la tête de Somadatta un nouveau Parigha, dur et terrible. Satyaki, également rempli de rage, décocha dans la poitrine de Somadatta, au cours de cette bataille, une excellente flèche, acérée et dotée d’ailes magnifiques, ressemblant au feu lui-même par sa splendeur. Le Parigha et la flèche, tous deux terribles, s’abattirent simultanément sur le corps de l’héroïque Somadatta. Ce puissant guerrier au char s’effondra. Voyant son fils (Somadatta) ainsi évanoui, Valhika se précipita sur Satyaki, lançant une pluie de flèches comme un nuage en saison. Alors Bhima, par égard pour Satyaki, frappa l’illustre Valhika de neuf flèches et le transperça à l’avant-garde de la bataille. Alors, le fils de Pratipa, Valhika, aux bras puissants, saisi d’une grande fureur, lança une fléchette dans la poitrine de Bhima, tel Purandara lui-même lançant la foudre. Frappé, Bhima trembla (sur son char) et s’évanouit. Le puissant guerrier, reprenant alors ses esprits, lança une masse sur son adversaire. Lancée par le fils de Pandu, cette masse arracha la tête de Valhika, qui s’écroula alors sans vie sur le sol, tel un arbre foudroyé. Après le massacre de ce taureau parmi les hommes, l’héroïque Valhika, dix de tes fils, chacun égalant Rama, fils de Dasaratha, en prouesse, commencèrent à affliger Bhima. Il s’agissait de Nagadatta, Dridharatha, Viravahu, Ayobhuja, Dridha, Suhasta, Viragas, Pramatha et Ugrayayin. À leur vue, Bhimasena fut pris de rage. Il prit alors plusieurs flèches, chacune capable de supporter une forte tension. Les visant l’une après l’autre, il les décocha, les atteignant tous au point vital. Transpercés, ils tombèrent de leurs chars, privés d’énergie et de vie.Comme de grands arbres sur des falaises montagneuses brisées par une tempête. Après avoir tué tes dix fils avec ces dix flèches, Bhima enveloppa le fils préféré de Karna d’une pluie de flèches. Puis le célèbre Vrikaratha, frère de Karna, transperça Bhima de nombreuses flèches. Le puissant Pandava, cependant, s’en débarrassa rapidement. Tuant ensuite, ô Bharata, sept guerriers au char parmi ton beau-frère, de ses flèches, l’héroïque Bhima enfonça Satachandra dans la terre. Incapables de supporter le massacre du puissant guerrier au char Satachandra, les frères de Sakuni, à savoir les héroïques Gavaksha, Sarabha, Bibhu, Subhaga et Bhanudatta, ces cinq puissants guerriers au char, se précipitant vers Bhimasena, l’attaquèrent de leurs flèches acérées. Ainsi attaqués avec ces flèches, comme une montagne sous des torrents de pluie. [20] Bhima tua ces cinq puissants rois de ses cinq flèches. À la vue de ces héros tués, de nombreux grands rois commencèrent à vaciller.
Alors Yudhishthira, rempli de colère, commença à détruire tes rangs, sous les yeux, ô toi sans péché, des Drona et de tes fils. En effet, [ p. 358 ], avec ses flèches, Yudhishthira commença à envoyer dans les régions de Yama les Amvashthas, les Malavas, les braves Trigartas et les Sivis. Et, exterminant les Abhishahas, les Surasenas, les Valhikas et les Vasatis, il rendit la terre boueuse de chair et de sang. Et il envoya aussi en un clin d’œil, au moyen de nombreuses flèches, dans les domaines de Yama, les Yaudheyas, les Malavas et, ô roi, un grand nombre de Madrakas. Alors un grand vacarme s’éleva à proximité du char de Yudhishthira, au milieu duquel on entendit : « Tue », « Prends », « Capture », « Perce », « Coupe en morceaux » ! Le voyant ainsi massacrer et mettre en déroute tes troupes, Drona, poussé par ton fils, enveloppa Yudhishthira d’une pluie de flèches. Plein de colère, Drona frappa Yudhishthira avec l’arme Vayavya. Le fils de Pandu, cependant, déjoua cette arme céleste avec une arme similaire. Voyant son arme déjouée, le fils de Bharadwaja, rempli de colère et désireux de tuer le fils de Pandu, lança sur Yudhishthira diverses armes célestes telles que le Varuna, le Yamya, l’Agneya, le Tvashtra et le Savitra. Cependant, le puissant Pandava, versé dans la morale, déjoua sans crainte toutes les armes du Fils du Pot qui lui étaient lancées ou étaient sur le point de l’être. Alors, le Fils du Pot, s’efforçant d’accomplir son vœu et désireux, pour le bien de ton fils, de tuer le fils du Dharma, invoqua, ô Bharata, les armes Aindra et Prajapatya. Alors, Yudhishthira, le plus éminent de la race de Kuru, à la démarche d’éléphant ou de lion, à la poitrine large et aux yeux rouges et grands, doté d’une énergie à peine inférieure à celle de Drona, invoqua l’arme Mahendra. Il déjoua ainsi l’arme de Drona. Voyant toutes ses armes déjouées, Drona, rempli de colère et désireux d’accomplir la destruction de Yudhishthira, invoqua l’arme Brahma. Enveloppés comme nous l’étions alors par une épaisse obscurité, nous ne pouvions observer ce qui se passait. Toutes les créatures aussi, ô monarque, furent saisies d’une grande frayeur. Voyant l’arme de Brahma levée, Yudhishthira, fils de Kunti, ô roi, la déjoua avec une de ses propres armes. Alors, tous les guerriers les plus en vue applaudirent ces deux taureaux parmi les hommes, à savoir Drona et Yudhishthira, ces grands archers rompus à toutes les techniques de guerre. Abandonnant Yudhishthira, Drona, les yeux rouges comme le cuivre de rage, commença à consumer la division de Drupada avec l’arme de Vayavya. Opprimés par Drona, les Panchalas s’enfuirent de peur, sous les yeux de Bhimasena et de l’illustre Partha. Alors, Arjuna, paré du diadème, et Bhimasena, arrêtant la fuite de leurs troupes,Soudain, j’ai rencontré cette force hostile avec deux imposantes troupes. Vibhatsu, attaquant à droite et Vrikodara à gauche, le fils de Bharadwaja a été attaqué par deux puissantes pluies de flèches. Puis les Kaikeyas, les Srinjayas et les Panchalas, à la grande énergie, ont suivi les deux frères, ô roi, accompagnés des Matsyas et des Satwatas. Alors, l’armée des Bharatas, massacrée par Arjuna, au diadème, et submergée par le sommeil et l’obscurité, a commencé à se disperser. Drona, et ton fils lui-même, ont tenté de les rallier. Les combattants, cependant, ô roi, étaient incapables d’être arrêtés dans leur fuite.
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Sanjaya dit : « Voyant cette vaste armée des Pandavas gonflée de rage et la jugeant irrésistible, ton fils Duryodhana, s’adressant à Karna, dit ces mots : Ô toi qui es dévoué à tes amis, cette heure est venue pour tes amis (où ton aide est la plus nécessaire). Ô Karna, sauve au combat tous mes guerriers. Nos combattants sont maintenant encerclés de toutes parts par les Panchalas, les Kaikeyas, les Matsyas et les puissants chars des Pandavas, tous remplis de rage et ressemblant à des serpents sifflants. Là-bas, les Pandavas, avides de victoire, rugissent de joie. L’immense char des Panchalas possède la prouesse de Sakra lui-même. »
Karna répondit : « Si Purandara lui-même venait ici pour sauver Partha, le vainquant rapidement, je tuerais ce fils ou Pandu. Je te le dis en vérité. Sois heureux, ô Bharata ! Je tuerai le fils de Pandu et tous les Panchalas rassemblés, je t’offrirai la victoire, comme le fils de Pavaka a offert la victoire à Vasava. Je ferai ce qui te convient dans cette bataille qui a commencé. Parmi tous les Parthas, Phalguna est le plus fort. Je lancerai sur lui le dard fatal, œuvre de Sakra. À la mort de ce grand archer, ses frères, ô dispensateur d’honneur, se rendront à toi ou se retireront à nouveau dans la forêt. De mon vivant, ô Kauravya, ne te laisse jamais aller au chagrin. Je vaincrai au combat tous les Pandavas réunis, ainsi que tous les Panchalas, les Kaikeyas et les Vrishnis rassemblés. » En faisant d’eux des porcs-épics au moyen de mes pluies de flèches, je te donnerai la terre.
Sanjaya poursuivit : « Tandis que Karna prononçait ces mots, Kripa, le puissant fils armé de Saradwat, tout en souriant, s’adressa au fils de Suta en ces termes : « Ton discours est juste, ô Karna ! Si les mots seuls pouvaient mener au succès, alors avec toi, ô fils de Radha, pour protecteur, ce taureau parmi les Kurus serait considéré comme bénéficiant de la plus grande protection. Tu te vantes beaucoup, ô Karna, en présence du chef Kuru, mais tes prouesses sont rarement observées, et tes discours vantards ne produisent aucun résultat. Nous t’avons souvent vu affronter les fils de Pandu au combat. À chaque fois, ô fils de Suta, tu as été vaincu par les Pandavas. » Tandis que le fils de Dhritarashtra était emmené captif par les Gandharvas, toutes les troupes combattirent, sauf toi, qui fus le premier à prendre la fuite. Dans la cité de Virata également, tous les Kauravas, unis, toi et ton jeune frère compris, furent vaincus par Partha au combat. Tu n’es pas de taille à affronter un seul des fils de Pandu, Phalguna, sur le champ de bataille. Comment alors peux-tu oser vaincre tous les fils de Pandu, avec Krishna à leur tête ? Tu te laisses aller à trop de fanfaronnades, ô fils de Suta ! Engage-toi au combat sans rien dire. Faire preuve de prouesse sans te laisser aller à la vantardise est le devoir des hommes de bien. Toujours rugissant, ô fils de Suta, comme les nuages secs de l’automne, tu montres [ p. 360 ] toi-même, ô Karna, d’être sans substance. Le roi, cependant, ne le comprend pas. Tu rugis, ô fils de Radha, tant que tu ne vois pas le fils de Pritha. Ces rugissements disparaissent lorsque tu vois Partha proche. En effet, tu rugis tant que tu es hors de portée des flèches de Phalguna. Ces rugissements disparaissent lorsque tu es transpercé par les flèches de Partha. Les Kshatriyas prouvent leur éminence par leurs armes ; les Brahmanes, par la parole ; Arjuna prouve la sienne par l’arc ; mais Karna, par les châteaux qu’il construit dans les airs. Qui résistera à ce Partha qui a satisfait Rudra lui-même (au combat) ? Ainsi injurié par le fils de Saradwat, Karna, le plus grand des frappeurs, répondit à Kripa en ces termes : « Les héros rugissent toujours comme les nuages à la saison des pluies, et tels des chevaux enfouis dans la terre, ils donnent rapidement des fruits. Je ne vois aucun défaut à ce que les héros portent de lourds fardeaux sur leurs épaules et se livrent à des discours vantards sur le champ de bataille. Lorsqu’une personne se décide mentalement à porter un fardeau, le Destin lui-même l’aide à l’exécuter. Souhaitant au fond de mon cœur porter un lourd fardeau, je rassemble toujours une résolution suffisante. Si, massacrant les fils de Pandu avec Krishna et Satwatas au combat, je me laisse aller à de tels rugissements, que t’importe, ô Brahmane ? Les héros ne rugissent jamais inutilement comme les nuages d’automne. Conscients de leur propre puissance, les sages se laissent aller à des rugissements ! »Dans mon cœur, je suis déterminé à vaincre aujourd’hui Krishna et Partha, unis et résolus à combattre ! C’est pour cela que je rugis, ô fils de Gotama ! Vois le fruit de mes rugissements, ô Brahmane ! En tuant au combat le fils de Pandu et tous ses disciples, Krishna et Satwatas, j’accorderai à Duryodhana la terre entière sans une épine.
Kripa dit : « Je ne crois guère, ô fils de Suta, que ces propos délirants révèlent tes pensées, et non tes actes. Tu parles toujours en dépréciant les deux Krishna et le roi Yudhishthira le juste. Celui, ô Karna, est certain de remporter la victoire qui a à ses côtés ces deux héros habiles au combat. En effet, Krishna et Arjuna sont incapables d’être vaincus par les êtres célestes, les Gandharvas, les Yakshas, les êtres humains, les Nagas et les oiseaux, tous vêtus de mailles. Yudhishthira, le fils de Dharma, est dévoué aux Brahmanes. Il est véridique en paroles et maître de lui-même. Il révère les Pitris et les divinités. Il est dévoué à la pratique de la vérité et de la droiture. Il est, de plus, habile dans le maniement des armes. Doté d’une grande intelligence, il est également reconnaissant. » Ses frères sont tous dotés d’une grande puissance et habiles dans le maniement de toutes les armes. Ils sont dévoués au service de leurs aînés. Possédant sagesse et renommée, ils sont également vertueux dans leurs pratiques. Leurs proches sont tous dotés des prouesses d’Indra. Forts de leur talent de frappeurs, ils sont tous extrêmement dévoués aux Pandavas. Dhrishtadyumna, et Sikhandin et Janamejaya, le fils de Durmuksha et Chandrasen, et Madrasen, et Kritavarman, Dhruva, et Dhara et Vasuchandra, et Sutejana, les fils de Drupada, et Drupada lui-même, familier avec les armes hautes et puissantes, et le roi des Matsyas aussi, avec ses jeunes frères, tous luttant résolument pour eux, et Gajanika, et Virabhadra, et Sudarsana, et Srutadhwaja, et Valanika, [ p. 361 ]] et Jayanika, Jayaprya, Vijaya, Labhalaksha, Jayaswa, Kamaratha, les beaux frères de Virata, les jumeaux (Nakula et Sahadeva), les cinq fils de Draupadi et le Rakshasa Ghatotkacha, combattent tous pour les Pandavas. Les fils de Pandu ne seront donc pas détruits. Ceux-ci et bien d’autres armées (de héros) sont pour les fils de Pandu. Sans aucun doute, l’univers entier, avec les êtres célestes, les Asuras et les êtres humains, avec toutes les tribus de Yaksha et de Rakshas, avec tous les éléphants, serpents et autres créatures, peuvent être anéantis par Bhima et Phalguna par la prouesse de leurs armes. Quant à Yudhishthira également, il peut, par son seul regard furieux, consumer le monde entier. Comment, ô Karna, peux-tu oser vaincre au combat ces ennemis pour lesquels Sauri, à la puissance incommensurable, s’est revêtu de mailles ? C’est une grande folie de ta part, ô fils de Suta, puisque tu te hasardes toujours à combattre Sauri lui-même.
Sanjaya continua : « Ainsi adressé (par Kripa), Karna, fils de Radha, ô taureau de la race de Bharata, tout en souriant, dit ces mots au précepteur Kripa, fils de Saradwat : « Les paroles que tu as prononcées au sujet des Pandavas, ô Brahmane, sont toutes vraies. Ces vertus et bien d’autres se retrouvent chez les fils de Pandu. Il est vrai aussi que les Parthas sont incapables d’être vaincus par les dieux mêmes, avec Vasava à leur tête, et les Daityas, les Yakshas et les Rakshasas. Malgré tout cela, je vaincrai les Parthas à l’aide du dard que m’a donné Vasava. Tu sais, ô Brahmane, que le dard donné par Sakra est invincible. Avec lui, je tuerai Savyasachin au combat. » Après la chute d’Arjuna, Krishna et ses frères utérins ne pourront jamais jouir de la souveraineté terrestre sans l’aide d’Arjuna. Ils périront donc tous. Cette terre, avec ses mers, restera alors soumise au chef des Kurus, ô Gautama, sans qu’il lui en coûte le moindre effort. En ce monde, tout devient, sans aucun doute, accessible par la politique. Sachant cela, je me laisse aller à ces rugissements, ô Gautama ! Quant à toi, tu es vieux, Brahmane de naissance, et inexpérimenté au combat. Tu portes un grand amour aux Pandavas. C’est pour cela que tu m’insultes ainsi. Si, ô Brahmane, tu me répètes de telles paroles, alors, tirant mon cimeterre, je te couperai.Ta langue, ô misérable ! Tu désires, ô Brahmane, applaudir les Pandavas, qui ont effrayé toutes les troupes et les Kauravas, ô toi à l’intelligence misérable ! À ce propos aussi, ô Gautama, écoute ce que je dis. Duryodhana, Drona, Sakuni, Durmukha, Jaya, Duhsasana, Vrishasena, le souverain de Madras, et toi-même, Somadatta, le fils de Drona et Vivinsati, tous ces héros habiles au combat, sont ici, vêtus de mailles. Quel ennemi, doté même de la prouesse de Sakra, pourrait les vaincre au combat ? Tous ceux que j’ai nommés sont des héros, habiles au maniement des armes, dotés d’une grande puissance, désireux d’entrer au ciel, versés dans la morale et habiles au combat. Ils arrêteraient les dieux eux-mêmes au combat. Ceux-ci prendront place sur le champ de bataille pour tuer les Pandavas, vêtus de mailles au nom de Duryodhana, désireux de victoire. Je considère que la victoire [ p. 362 ] dépend du destin, même pour le plus puissant des hommes. Quand Bhishma, aux bras puissants, gît lui-même transpercé de cent flèches, ainsi que Vikarna, Jayadratha, Bhurisravas, Jaya, Jalasandha, Sudakshina et Sala, le plus grand des guerriers au char, et Bhagadatta à la grande énergie, je dis, quand ceux-ci et bien d’autres, incapables d’être facilement vaincus par les dieux eux-mêmes, tous héros et plus puissants (que les Pandavas), gisent sur le champ de bataille, tués par les Pandavas, que penses-tu, ô misérable parmi les hommes, sinon que tout cela est le résultat du destin ? Quant à eux aussi, à savoir les ennemis de Duryodhana, que tu adores, ô Brahmane, leurs braves guerriers, par centaines et par milliers, ont été tués. Les armées des Kurus et des Pandavas diminuent en nombre ; je ne vois pas, en cela, la prouesse des Pandavas ! Avec eux, ô le plus humble des hommes, que tu considères toujours comme si puissants, je m’efforcerai, de toutes mes forces, de combattre pour le bien de Duryodhana. Quant à la victoire, elle dépend du destin.
Sanjaya dit : « Après avoir entendu son oncle ainsi insulté par le fils de Suta, Aswatthaman, levant son cimeterre, se précipita furieusement vers ce dernier. Plein de fureur, le fils de Drona se précipita vers Karna, sous les yeux mêmes du roi Kuru, tel un lion sur un éléphant furieux. »
Et Aswatthaman dit : « Ô le plus humble des hommes, Kripa parlait des vertus véritablement possédées par Arjuna. D’une intelligence perverse comme tu l’es, tu réprimandes cependant mon brave oncle pour sa malice. Possédé par l’orgueil et l’insolence, tu te vantes aujourd’hui de tes prouesses, sans égard pour aucun archer du monde au combat ! [21] Où étaient tes prouesses et où étaient tes armes lorsque, te vainquant au combat, le porteur de Gandiva tua Jayadratha sous tes yeux ? C’est en vain, ô misérable Suta, que tu nourris l’espoir de vaincre celui qui autrefois combattit contre Mahadeva lui-même. Les dieux eux-mêmes, avec les Asuras unis et Indra à leur tête, n’avaient pas réussi à vaincre Arjuna, le plus grand de tous les manieurs d’armes, n’ayant que Krishna pour allié. Comment donc, ô Suta, espères-tu, aidé par ces rois, vaincre au combat le plus grand des héros du monde, l’invaincu Arjuna ? Vois, ô Karna à l’âme perverse, ce que je te fais aujourd’hui ! Ô le plus humble des hommes, ô toi à la compréhension misérable, je vais bientôt te séparer la tête de ton tronc.
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Sanjaya poursuivit : « En disant cela, Aswatthaman se précipita furieusement sur Karna. Le roi lui-même, d’une grande énergie, et Kripa, le plus éminent des hommes, le retinrent fermement. Alors Karna dit : « D’une intelligence perverse, ce misérable brahmane se croit brave et se vante de ses prouesses au combat. Libère-le, ô chef des Kurus. Qu’il entre en contact avec ma puissance. »
Aswatthaman dit : « Ô fils d’un Suta, ô toi à la mauvaise intelligence, ceci (ta faute) est pardonné par nous. Phalguna, cependant, apaisera ton orgueil exacerbé. »
Duryodhana dit : « Ô Aswatthaman, apaise ta colère. Il t’incombe, ô dispensateur d’honneurs, de pardonner. Tu ne devrais pas, ô sans péché, t’irriter contre le fils de Suta. Un lourd fardeau pèse sur toi, sur Karna, sur Kripa, sur Drona, sur le souverain de Madras et sur le fils de Suvala. Chasse ta colère, ô le meilleur des brahmanes ! Là-bas, toutes les troupes des Pandavas approchent, désireuses de combattre le fils de Radha. En vérité, ô brahmane, elles arrivent là-bas, nous défiant tous. »
Sanjaya poursuivit : « Ainsi apaisé par le roi, le fils de Drona, ô monarque, dont la colère avait été excitée, réprima sa colère et pardonna (à Karna). Alors le précepteur Kripa, au cœur noble, au tempérament calme et doux, ô monarque, revint bientôt vers lui et prononça ces paroles. »
« Kripa, dit-il, ‘Ô fils de Suta au cœur pervers, nous te pardonnons ta faute. Phalguna, cependant, apaisera ton orgueil exacerbé.’
Sanjaya poursuivit : « Alors, ô roi, les Pandavas et les Panchalas, célèbres pour leurs prouesses, s’unirent et s’approchèrent par milliers en poussant de grands cris. Karna, le plus éminent des guerriers à char, doté d’une grande énergie, entouré de nombreux guerriers Kuru de premier plan et ressemblant à Sakra au milieu des êtres célestes, attendit, bandant son arc et comptant sur la puissance de ses propres armes. Alors s’engagea une bataille entre Karna et les Pandavas. Ô roi, elle fut extrêmement terrible et caractérisée par de puissants rugissements léonins. » Alors les Pandavas, ô monarque, et les Panchalas, célèbres pour leurs prouesses, voyant Karna aux bras puissants, crièrent à haute voix : « Voilà Karna ! » « Où est Karna dans cette bataille acharnée ? » — « Ô toi à la compréhension perverse, ô le plus humble des hommes, combats avec nous ! » D’autres, voyant le fils de Radha, dirent, les yeux écarquillés de colère : « Que ce misérable arrogant et incompréhensible, ce fils de Suta, soit tué par les rois alliés. Il n’a aucune raison de vivre. Cet homme pécheur est toujours très hostile aux Parthas. Obéissant aux conseils de Duryodhana, celui-ci est la racine de ces maux. Tuez-le. » Prononçant ces mots, de grands guerriers kshatriyas, poussés par le fils de Pandu, se précipitèrent sur lui, le couvrant d’une pluie de flèches pour le tuer. En voyant avancer tous ces puissants Pandavas, le fils de Suta ne tremblait pas et n’éprouvait aucune peur. En effet, voyant cette merveilleuse mer de troupes, semblable à la Mort elle-même, ce bienfaiteur de tes fils, le puissant et combatif Karna, jamais vaincu au combat, ô taureau de la race de Bharata, commença, avec des nuées de flèches, à résister à cette force de tous côtés. Les Pandavas [ p. 364 ] combattirent également l’ennemi, tirant des pluies de flèches. Secouant leurs centaines et milliers d’arcs, ils combattirent le fils de Radha, comme les Daityas d’autrefois luttaient contre Sakra. Le puissant Karna, cependant, dissipa lui aussi, par une pluie dense de flèches, le déluge de flèches provoqué par ces seigneurs de la terre de tous côtés. La bataille qui les opposait, et où chaque camp contrecarrait les exploits de l’autre, ressemblait à la rencontre entre Sakra et les Danavas lors de la grande bataille d’autrefois entre les dieux et les Asuras. La légèreté du bras du fils de Suta, que nous observons alors, était prodigieuse, car tous ses ennemis, malgré leur combat acharné, ne purent l’atteindre. Arrêtant les nuées de flèches tirées par le roi (hostile), ce puissant guerrier au char, le fils de Radha, lança de terribles flèches marquées de son nom sur les jougs, les flèches, les parapluies, les chars et les montures (de ses ennemis). Alors ces rois, affligés par Karna et perdant leur sang-froid, commencèrent à errer sur le champ de bataille tel un troupeau de bœufs affligés par le froid. Frappés par Karna,On vit là un grand nombre de chevaux, d’éléphants et de guerriers s’écrouler, privés de vie. Le champ de bataille tout entier, ô roi, fut jonché des têtes et des armes tombées des héros disparus. Avec les morts, les mourants et les guerriers gémissants, le champ de bataille, ô monarque, prit l’aspect du domaine de Yama. Alors Duryodhana, ô roi, témoin des prouesses de Karna, se rendit auprès d’Aswatthaman et s’adressant à lui, dit : « Voici, Karna, vêtu de mailles, est aux prises avec tous les rois (hostiles). Voici, l’armée hostile, affligée par les flèches de Karna, est mise en déroute comme l’armée Asura submergée par l’énergie de Kartikeya. Voyant son armée vaincue au combat par cet intelligent Karna, Vibhatsu arrive là-bas, désireux de tuer le fils de Suta. » Que soient donc prises les mesures qui empêcheront le fils de Pandu de tuer ce puissant guerrier au char, le fils de Suta, sous nos yeux à tous. (Ainsi adressés), le fils de Drona, Kripa, Salya et ce grand guerrier au char, le fils de Hridika, voyant le fils de Kunti s’avancer (vers eux) comme Sakra lui-même vers l’armée des Daitya, tous s’avancèrent contre Partha pour sauver le fils de Suta. Pendant ce temps, Vibhatsu, ô monarque, entouré du Panchala, s’avança contre Karna, tel Purandara s’attaquant à l’Asura Vritra.
Dhritarashtra dit : « Voyant Phalguna, furieux et semblable au Destructeur lui-même, tel qu’il apparaît à la fin du Yuga, que fit ensuite, ô Suta, Karna, le fils de Vikartana ? En effet, le puissant guerrier Karna, fils de Vikartana, avait toujours défié Partha. Il avait toujours affirmé être capable de vaincre le terrible Vibhatsu. Que fit donc, ô Suta, ce guerrier lorsqu’il rencontra ainsi soudainement son ennemi mortel ? » [22]
Sanjaya poursuivit : « Voyant le fils de Pandu se précipiter sur lui comme un éléphant sur son rival, Karna s’avança sans crainte [ p. 365 ] contre Dhananjaya. Cependant, Partha couvrit bientôt Karna, qui avançait ainsi avec une grande impétuosité, d’une pluie de flèches droites, équipées d’ailes d’or. Karna couvrit également Vijaya de ses flèches. Le fils de Pandu enveloppa alors une fois de plus Karna de nuages de flèches. Alors Karna, rempli de rage, transperça Arjuna de trois flèches. Le puissant guerrier au char, Arjuna, voyant la légèreté de la main de Karna, ne put le supporter. Ce brûleur d’ennemis lança sur le fils de Suta trente flèches droites, aiguisées sur la pierre et équipées de pointes ardentes. Doté d’une grande puissance et d’une grande énergie, il le transperça aussi, de rage, d’une autre longue flèche au poignet gauche, tout en souriant. L’arc de Karna lâcha alors son bras, ainsi transpercé avec une telle force. Alors, le puissant Karna, reprenant son arc en un clin d’œil, couvrit à nouveau Phalguna de nuées de flèches, faisant preuve d’une grande légèreté et d’une grande dureté. Dhananjaya alors, ô Bharata, tout en souriant, déjoua de ses propres flèches cette pluie de flèches tirée par le fils de Suta. S’approchant l’un de l’autre, ces deux grands archers, désireux de contrer leurs exploits respectifs, continuèrent à se lancer des pluies de flèches. Le combat qui s’engagea entre eux, Karna et le fils de Pandu, devint extrêmement merveilleux, comme celui entre deux éléphants sauvages pour une éléphante en pleine saison. Alors le puissant archer Partha, voyant la prouesse de Karna, coupa rapidement la poignée de son arc. Il expédia également les quatre coursiers du fils de Suta vers la demeure de Yama avec de nombreuses flèches à larges pointes. Ce dévoreur d’ennemis coupa également la tête du conducteur de Karna. Puis, le fils de Pandu et Pritha transperça de quatre flèches Karna, sans arc, sans coursier et sans conducteur. Alors, ce taureau parmi les hommes, Karna, affligé de ces flèches, sauta spécialement de son char sans coursier, et enfourcha celui de Kripa. Voyant le fils de Radha vaincu, tes guerriers, ô taureau de la race de Bharata, s’enfuirent dans toutes les directions. Les voyant s’envoler, le roi Duryodhana lui-même les arrêta et dit : « Héros, ne vous envolez pas. Taureaux parmi les Kshatriyas, restez au combat. » Je vais moi-même m’avancer pour tuer Partha au combat. Je tuerai Partha moi-même avec les Panchalas rassemblés. Tandis que je combattrai aujourd’hui le porteur de Gandiva, Partha contemplera mes prouesses comme celles du Destructeur lui-même à la fin du Yuga. Aujourd’hui, les Parthas contempleront mes flèches tirées par milliers, telles des vols de sauterelles. Les combattants me verront aujourd’hui, l’arc à la main, tirant d’épaisses pluies de flèches.Comme des torrents de pluie déversés par les nuages à la fin de l’été. Je vaincrai aujourd’hui Partha de mes flèches droites. Héros, restez au combat et chassez votre peur de Phalguna. Face à mes prouesses, Phalguna ne pourra jamais les supporter, comme l’océan, la demeure des makaras, incapable de vaincre les continents. » Ainsi parlant, le roi, furieux, les yeux rouges de colère, entouré d’une nombreuse armée, se dirigea vers Phalguna. Voyant Duryodhana aux bras puissants s’avancer ainsi, le fils de Saradwat, s’approchant d’Aswatthaman, dit ces mots : « Là-bas, Duryodhana aux bras puissants, privé de son [ p. 366 ] saisi par la colère, désire combattre Phalguna, tel un insecte désirant se précipiter dans un feu ardent. Avant que ce premier des rois ne donne sa vie, sous nos yeux, dans cette bataille contre Partha, empêchez-le (de se précipiter dans la rencontre). Le brave roi Kuru peut rester en vie au combat tant qu’il ne se place pas à portée des flèches de Partha. Que le roi soit arrêté avant d’être réduit en cendres par les terribles flèches de Partha, qui ressemblent à des serpents tout juste libérés de leur mue. Puisque nous sommes ici, ô dispensateur d’honneurs, il semble hautement inconvenant que le roi aille lui-même au combat, comme s’il n’avait personne pour se battre pour lui. La vie de ce descendant de Kuru sera en grand danger s’il engage le combat contre Arjuna, orné du diadème, comme celle d’un éléphant luttant contre un tigre. Ainsi interpellé par son oncle maternel, le fils de Drona, le plus grand de tous les manieurs d’armes, se rendit rapidement auprès de Duryodhana et lui dit : « De mon vivant, ô fils de Gandhari, il ne te convient pas de t’engager dans la bataille, au mépris de moi, ô descendant de Kuru, qui désire toujours ton bien. Tu n’as aucune raison de t’inquiéter de vaincre Partha. Je vais le contenir ! Reste ici, ô Suyodhana. »Le brave roi Kuru peut survivre au combat tant qu’il ne se place pas à portée des flèches de Partha. Qu’il soit arrêté avant d’être réduit en cendres par les terribles flèches de Partha, semblables à des serpents fraîchement libérés de leurs mues. Puisque nous sommes ici, ô dispensateur d’honneurs, il semble hautement inconvenant que le roi aille lui-même au combat, comme s’il n’avait personne pour le défendre. La vie de ce descendant de Kuru sera en grand danger s’il engage le combat contre Arjuna, tel un éléphant aux prises avec un tigre. Ainsi interpellé par son oncle maternel, le fils de Drona, le plus grand de tous les manieurs d’armes, se rendit rapidement auprès de Duryodhana et lui dit : « De mon vivant, ô fils de Gandhari, il ne te convient pas de t’engager dans la bataille, au mépris de moi, ô descendant de Kuru, qui désire toujours ton bien. Tu n’as aucune raison de t’inquiéter de vaincre Partha. Je vais le contenir ! Reste ici, ô Suyodhana. »Le brave roi Kuru peut survivre au combat tant qu’il ne se place pas à portée des flèches de Partha. Qu’il soit arrêté avant d’être réduit en cendres par les terribles flèches de Partha, semblables à des serpents fraîchement libérés de leurs mues. Puisque nous sommes ici, ô dispensateur d’honneurs, il semble hautement inconvenant que le roi aille lui-même au combat, comme s’il n’avait personne pour le défendre. La vie de ce descendant de Kuru sera en grand danger s’il engage le combat contre Arjuna, tel un éléphant aux prises avec un tigre. Ainsi interpellé par son oncle maternel, le fils de Drona, le plus grand de tous les manieurs d’armes, se rendit rapidement auprès de Duryodhana et lui dit : « De mon vivant, ô fils de Gandhari, il ne te convient pas de t’engager dans la bataille, au mépris de moi, ô descendant de Kuru, qui désire toujours ton bien. Tu n’as aucune raison de t’inquiéter de vaincre Partha. Je vais le contenir ! Reste ici, ô Suyodhana. »
Duryodhana dit : « Le précepteur (Drona) protège toujours les fils de Pandu, comme s’ils étaient ses propres fils. Toi aussi, tu n’interviens jamais auprès de mes ennemis. Ou peut-être est-ce à cause de mon infortune que tes prouesses ne deviennent jamais féroces au combat. Cela peut aussi être dû à ton affection pour Yudhishthira ou Draupadi. J’ignore moi-même la véritable raison. Fi de mon avidité, à cause de laquelle tous mes amis, désireux de me rendre heureux, sont eux-mêmes vaincus et plongés dans le chagrin. Hormis toi, ô fils de la fille de Gotama, quel est le plus grand manieur d’armes de ce pays, quel guerrier, en vérité, égal à Mahadeva lui-même au combat, qui, bien que compétent, ne détruirait pas l’ennemi ? Ô Aswatthaman, sois satisfait de moi et détruis mes ennemis. » Ni les dieux ni les Danavas ne sont capables de rester à portée de tes armes. Ô fils de Drona, tue les Panchalas et les Somakas avec tous leurs fidèles. Quant aux autres, nous les tuerons, protégés par toi. Là-bas, ô Brahmane, les Somakas et les Panchalas, d’une grande renommée, s’élancent au milieu de mes troupes comme un incendie forestier. Ô toi aux bras puissants, arrête-les, ainsi que les Kailkeyas, ô le meilleur des hommes, sinon, protégés par Arjuna, le diadème ensorcelé, ils nous anéantiront tous. Ô Aswatthaman, ô châtieur des ennemis, va-t’en vite. Que tu l’accomplisses maintenant ou plus tard, cet exploit, ô Seigneur, tu dois l’accomplir. Tu es né, ô toi aux bras puissants, pour la destruction des Panchalas. Par ta prouesse, tu débarrasseras le monde de ses Panchalas. Ainsi l’ont dit les révérends couronnés de succès (ascétiques). Il en sera ainsi. C’est pourquoi, ô tigre parmi les hommes, tue les Panchalas et tous leurs fidèles. Les dieux, Vasava à leur tête, sont incapables de rester à portée de tes armes. Que dire alors des Parthas et des Panchalas ? Ces paroles sont vraies. Je te le dis en vérité, ô héros, que les Pandavas [ p. 367 ] unis aux Somakas ne sont pas de taille à te battre au combat ! Va, ô toi aux bras puissants ! N’attends pas. Regarde, notre armée, affligée par les flèches de Partha, se brise et s’envole. Tu es capable, ô toi aux bras puissants, aidé par ta propre énergie céleste, d’affliger, ô dispensateur d’honneurs, les Pandavas et les Panchalas.
Sanjaya dit : « Ainsi s’adressa Duryodhana, fils de Drona, ce guerrier difficile à vaincre au combat, résolu à détruire l’ennemi, comme Indra résolu à anéantir les Daityas. » Le puissant Aswatthaman répondit à ton fils : « C’est bien ce que tu dis, ô descendant de Kuru ! Les Pandavas nous sont toujours chers, à moi et à mon père. Nous leur sommes également chers. » Il n’en est pas de même au combat. Nous combattrons sans crainte, selon nos forces, sans nous soucier de nos vies. Moi-même, Karna, Salya, Kripa et le fils de Hridika, pourrions, ô meilleur des rois, anéantir l’armée des Pandavas en un clin d’œil. Les Pandavas aussi, ô meilleur des Kurus, pourraient, en un clin d’œil, anéantir l’armée des Kauravas, si, ô toi au puissant bras, nous n’étions pas présents au combat. » Nous combattons les Pandavas de toutes nos forces, et eux aussi combattent avec nous de toutes leurs forces. L’énergie, en rencontre avec l’énergie, est neutralisée, ô Bharata ! L’armée des Pandavas est impuissante tant que les fils de Pandu sont en vie. Ce que je te dis est vrai. Les fils de Pandu sont dotés d’une grande puissance. Ils combattent, une fois de plus, pour leur propre bien. Pourquoi ne pourraient-ils pas, ô Bharata, anéantir tes troupes ? Toi, ô roi, tu es extrêmement cupide. Toi, ô Kaurava, tu es fourbe. Tu es vaniteux et méfiant envers tout. C’est pourquoi tu nous soupçonnes même. Je pense, ô roi, que tu es méchant, à l’âme pécheresse, et l’incarnation du péché. Mesquin et animé de pensées pécheresses, tu doutes de nous et des autres. Quant à moi, combattant avec détermination pour toi, je suis prêt à donner ma vie. J’irai bientôt au combat pour toi, ô chef des Kurus. Je combattrai l’ennemi et en tuerai un grand nombre. Je combattrai aussi les Panchalas, les Somakas, les Kaikeyas et les Pandayas, au combat, pour avoir agi selon tes désirs, ô châtieur des ennemis. Brûlés par mes flèches aujourd’hui, les Chedis, les Panchalas et les Somakas s’enfuiront de tous côtés comme un troupeau de bœufs affligé par un lion. Aujourd’hui, le fils royal de Dharma et tous les Somakas, voyant mes prouesses, considéreront le monde entier comme rempli d’Aswatthamans. Le fils de Dharma, Yudhishthira, sera profondément abattu en voyant les Panchalas et les Somakas tués (par moi) au combat. Je tuerai, ô Bharata, tous ceux qui m’approcheront au combat. Affligé par la puissance [ p. 368 ] de mes bras, aucun d’eux, ô héros, ne m’échappera aujourd’hui vivant. » Ayant dit cela à ton fils, Duryodhana, le puissant (Aswatthaman) partit au combat et affligea tous les archers. Ce premier de tous les êtres vivants cherchait ainsi à obtenir ce qui était agréable à tes fils. Le fils de la fille de Gotama, s’adressant alors aux Panchalas et aux Kaikeyas, leur dit : « Vous, puissants guerriers aux chars, frappez-moi tous au corps.Faisant preuve de légèreté dans le maniement des armes, combattez avec moi avec sang-froid. » Ainsi adressés par lui, tous ces combattants, ô roi, déversèrent des pluies torrentielles sur le fils de Drona. Déjouant cette pluie, le fils de Drona tua dix braves guerriers parmi eux, sous les yeux, ô seigneur, de Dhrishtadyumna et des fils de Pandu. Les Panchalas et les Somakas, ainsi aguerris au combat, abandonnèrent le fils de Drona et s’enfuirent dans toutes les directions. Voyant ces braves guerriers, à savoir les Panchalas et les Somakas, s’enfuir, Dhrishtadyumna, ô roi, se rua sur le fils de Drona dans cette bataille. Entouré alors d’une centaine de guerriers courageux et sans retour, montés sur des chars parés d’or, dont le cliquetis des roues rappelait le rugissement des nuages chargés de pluie, le puissant guerrier Dhrishtadyumna, fils du roi Panchala, voyant ses guerriers massacrés, s’adressa au fils de Drona et lui dit : « Ô fils insensé du précepteur, à quoi bon tuer de vulgaires combattants ? Si tu es un héros, combats à mes côtés. Je te tuerai. Attends un instant sans t’enfuir. » Prononçant ces mots, Dhrishtadyumna, d’une grande prouesse, frappa le fils du précepteur de nombreuses flèches acérées et terribles, capables de transpercer les entrailles. Ces flèches rapides, munies d’ailes dorées et de pointes acérées, capables de transpercer le corps de tout ennemi avançant en ligne continue, pénétrèrent dans le corps d’Aswatthaman, telles des abeilles en liberté en quête de miel pénétrant dans un arbre en fleurs. Profondément transpercé et gonflé de rage, tel un serpent foulé, le fier et intrépide fils de Drona, une flèche à la main, s’adressa à son ennemi : « Ô Dhrishtadyumna, attends un instant, sans me quitter. » Bientôt, je t’expédierai au séjour de Yama avec mes flèches acérées. » Ayant prononcé ces mots, ce tueur de héros hostiles, à savoir le fils de Drona, déployant une grande légèreté de mains, couvrit le fils de Prishata de toutes parts sous des nuées de flèches. Ainsi couvert lors de cette rencontre (de flèches) par le fils de Drona, le prince Panchala, difficile à vaincre au combat, dit : « Tu ne connais ni mon origine, ô Brahmane, ni mon vœu. » Ô toi à la compréhension perverse, ayant d’abord tué Drona lui-même, je ne te tuerai donc pas aujourd’hui, alors que Drona lui-même est encore en vie. Ô toi à la compréhension perverse, après que cette nuit sera passée et aura amené la belle aube, je tuerai d’abord ton père au combat, puis je t’expédierai également dans la région des Esprits. Tel est mon souhait. Debout devant moi, montre donc, jusque-là, la haine que tu portes aux Parthas et la dévotion que tu chéris pour les Kurus. Tu ne m’échapperas pas vivant. Que, Brahmane qui, abandonnant les pratiques d’un Brahmane, se consacre à celles d’un Kshatriya, devienne tuable par tous les Kshatriyas, tout comme toi, [p.369] Ô le plus humble des hommes. » Ainsi s’adressa le fils de Prishata dans un langage si dur et insultant qu’Aswatthaman, le meilleur des brahmanes, rassembla toute sa rage et répondit : « Attends, attends ! » Et il regarda le fils de Prishata, le brûlant apparemment des yeux. Soupirant (de rage) comme un serpent, le fils du précepteur couvrit alors Dhrishtadyumna d’une pluie de flèches lors de cette bataille. Le fils de Prishata aux bras puissants, cependant, le meilleur des guerriers en char, entouré de toutes les troupes Panchala, bien que frappé de flèches lors de cette rencontre par le fils de Drona, ne trembla pas, comptant comme il le faisait sur sa propre énergie. En retour, il lança de nombreuses flèches sur Aswatthaman. Tous deux engagés dans un jeu de hasard dont l’enjeu était leur vie, ces héros, incapables de se supporter, se résistèrent et arrêtèrent leurs flèches. Et ces grands archers lancèrent d’épaisses pluies de flèches tout autour. Voyant ce combat acharné, inspirant la terreur, entre le fils de Drona et celui de Prishata, les Siddhas, les Charanas et d’autres êtres célestes les applaudirent chaleureusement. Emplissant le firmament et tous les points cardinaux de nuées de flèches, créant ainsi une épaisse obscurité, ces deux guerriers continuèrent à se battre, invisibles (pour aucun d’entre nous). Comme s’ils dansaient dans ce combat, leurs arcs bandés, aspirant résolument à s’entretuer, ces guerriers aux bras puissants, inspirant la peur dans tous les cœurs, combattirent avec brio, avec une activité et une habileté remarquables. Applaudies par des milliers de guerriers de premier plan lors de cette bataille, et ainsi résolument engagées dans le combat comme deux éléphants sauvages dans la forêt, les deux armées, à leur vue, furent remplies de joie. Des cris léonins se firent entendre, et tous les combattants soufflèrent dans leurs conques. Des centaines et des milliers d’instruments de musique retentirent. Ce combat acharné, accentuant la terreur des timides, ne sembla que brièvement se dérouler à armes égales. Alors, le fils de Drona, ô roi, se précipitant, coupa l’arc, l’étendard, le parapluie, les deux conducteurs de Parshni, le conducteur principal et les quatre coursiers du fils à l’âme glorieuse de Prishata. Et ce guerrier à l’âme incommensurable fit alors fuir les Panchalas par centaines et par milliers, au moyen de ses flèches droites. Constatant les exploits du fils de Drona, semblables à ceux de Vasava lui-même au combat, l’armée des Pandavas, ô taureau de race bharata, se mit à trembler de peur. Tuant cent Panchalas avec cent flèches, et trois hommes de tête avec trois flèches acérées, sous les yeux du fils de Drupada et de Phalguna, ce puissant guerrier au char, le fils de Drona, tua un très grand nombre de Panchalas qui restaient devant lui. Les Panchalas, ainsi que les Srinjayas, ainsi déconcertés par la bataille, prirent la fuite, laissant le fils de Drona, bannières déchirées. Alors, ce puissant guerrier au char, le fils de Drona, ayant vaincu ses ennemis au combat,« Il poussa un rugissement puissant, tel celui d’une masse nuageuse à la fin de l’été. Ayant vaincu un grand nombre d’ennemis, Aswatthaman resplendissait comme le feu ardent de la fin du Yuga, après avoir consumé toutes les créatures. Applaudi par tous les Kauravas après avoir vaincu des milliers d’ennemis au combat, le vaillant fils de Drona rayonnait de beauté, tel le chef des célestes lui-même après avoir vaincu ses ennemis. »
[ p. 370 ]
Sanjaya dit : « Alors le roi Yudhishthira et Bhimasena, fils de Pandu, ô monarque, encerclèrent le fils de Drona de toutes parts. Voyant cela, le roi Duryodhana, aidé du fils de Bharadwaja, se rua sur les Pandavas. S’engagea alors une bataille féroce et terrible, qui accentua la peur des timides. Yudhishthira, furieux, envoya un grand nombre d’Amvashthas, de Malavas, de Vangas, de Sivis et de Trigartas au royaume des morts. Bhima, mutilant les Abhishahas, les Surasenas et autres Kshatriyas difficiles à vaincre au combat, ensanglanta la terre. Arjuna, le diadème de ses coursiers blancs, envoya, ô roi, les Yaudheyas, les Montagnards, les Madrakas et les Malavas au royaume des morts. » Frappés violemment par des flèches rapides, les éléphants commencèrent à s’abattre sur le sol telles des collines à double crête. Parsemée de trompes tranchées, d’éléphants encore agités de convulsions, la terre semblait couverte de serpents en mouvement. Recouvert des ombrelles des rois tombées, ornées d’or, le champ de bataille resplendissait tel le firmament de la fin du Yuga, parsemé de soleils, de lunes et d’étoiles. À ce moment, un violent vacarme s’éleva près du char de Drona, au milieu duquel on entendit les mots « Tuer », « Frappez sans peur », « Percer », « Découper en morceaux ». Cependant, Drona, pris de rage, commença à anéantir les ennemis autour de lui avec l’arme Vayavya, telle une puissante tempête détruisant des masses de nuages. Ainsi traités par Drona, les Panchalas s’enfuirent, effrayés, à la vue de Bhimasena et du noble Partha. Arjuna, le diadème, et Bhimasena arrêtèrent bientôt la fuite de leurs troupes et, accompagnés d’une importante armée de chars, attaquèrent l’immense armée de Drona. Vibhatsu attaqua à droite et Vrikodara à gauche, et tous deux lancèrent sur le fils de Bharadwaja deux pluies de flèches. Les puissants guerriers de chars parmi les Srinjayas et les Panchalas, ainsi que les Matsyas et les Somakas, ô roi, suivirent les deux frères engagés dans cette rencontre avec Drona. De même, de nombreux guerriers de chars, experts en frappes, appartenant à ton fils, accompagnés d’une importante armée, se dirigèrent vers le char de Drona (pour le soutenir). Alors l’armée des Bharata, massacrée par Arjuna, au diadème, accablée et affligée par les ténèbres, commença à se disperser. Ton fils lui-même et Drona s’efforcèrent de les rallier. Tes troupes, cependant, ô roi, ne purent être arrêtées dans leur fuite. En effet, cette vaste armée, massacrée par les flèches du fils de Pandu, commença à s’envoler dans toutes les directions à cette heure où le monde était plongé dans les ténèbres. De nombreux rois, abandonnant leurs bêtes et leurs véhicules, s’enfuirent de tous côtés, ô monarque, accablés de peur.
[ p. 371 ]
Sanjaya dit : « Voyant Somadatta brandir son grand arc, Satyaki, s’adressant à son cocher, dit : « Conduis-moi vers Somadatta. Je te le dis en vérité, ô Suta, je ne reviendrai pas du combat aujourd’hui sans avoir tué cet ennemi, à savoir le pire des Kurus, le fils de Valhika. » Ainsi adressé, le cocher exhorta alors à combattre ces rapides destriers de race Sindhu, blancs comme des conques et capables de porter toutes les armes. Ces destriers doués de la vitesse du vent ou de l’esprit portaient Yuyudhana au combat comme les destriers d’Indra, ô roi, qui portaient ces derniers autrefois lorsqu’il s’employa à mater les Danavas. Voyant le héros Satwata ainsi avancer rapidement au combat, Somadatta, ô roi, se tourna vers lui sans crainte. Lançant des averses de flèches comme des nuages déversant des torrents de pluie, il couvrit le petit-fils de Sini comme les nuages couvrent le soleil. Satyaki aussi, ô taureau de la race de Bharata, lors de cette rencontre, couvrit sans crainte ce taureau parmi les Kurus d’une pluie de flèches. Puis Somadatta transperça ce héros de la race de Madhu de soixante flèches en pleine poitrine. Satyaki, à son tour, ô roi, transperça Somadatta de nombreuses flèches aiguisées. Mutilés l’un par l’autre par leurs flèches respectives, ces deux guerriers resplendissaient tels deux Kinsukas en fleurs au printemps. Teints de sang, ces illustres guerriers des races Kuru et Vrishni se regardaient. Chevauchant leurs chars qui tournoyaient en rond, ces ennemis aux visages terribles resplendissaient comme deux nuages déversant des torrents de pluie. Leurs corps mutilés et transpercés de flèches, ils ressemblaient, ô roi, à deux porcs-épics. Percés d’innombrables flèches, dotés d’ailes d’or, les deux guerriers resplendissaient, ô monarque, comme deux grands arbres couverts de lucioles. Leurs corps brillants de flèches flamboyantes, ces deux puissants guerriers au char ressemblaient, dans cette bataille, à deux éléphants furieux, ornés de torches ardentes. Puis, ô monarque, le puissant guerrier au char, Somadatta, trancha d’une flèche en forme de croissant le grand arc de Madhava. Avec une rapidité fulgurante, à un moment où la rapidité était primordiale, le héros Kuru transperça Satyaki de vingt-cinq flèches, puis de dix. Puis Satyaki, saisissant un arc plus résistant, transperça rapidement Somadatta de cinq flèches. D’une autre flèche à large pointe, Satyaki, ô roi, tout en souriant, trancha l’étendard d’or du fils de Valhika. Cependant, Somadatta, voyant son étendard abattu, transperça sans crainte le petit-fils de Sini de vingt-cinq flèches. Satwata, lui aussi, fou de rage, trancha l’arc de Somadatta d’une flèche tranchante comme un rasoir. Il transperça également Somadatta, qui ressemblait alors à un serpent sans crocs, de cent flèches droites, équipées d’ailes d’or. Le puissant guerrier Somadatta, doté d’une grande force, prit alors un autre arc.Commença à couvrir Satyaki (d’une pluie de flèches). Satyaki, enflammé de rage, transperça Somadatta [ p. 372 ] de nombreuses flèches. Somadatta, en retour, affligea Satyaki de ses pluies de flèches. Alors Bhima, venant à la rencontre et combattant pour Satyaki, frappa le fils de Valhika de dix flèches. Somadatta, cependant, frappa sans crainte Bhimasena de nombreuses flèches aiguisées. Alors Satyaki, enflammé de rage, visant la poitrine de Somadatta, lança un nouveau et terrible Parigha équipé d’un bâton d’or et dur comme le tonnerre. Le guerrier Kuru, cependant, souriant, coupa en deux ce terrible Parigha qui avançait à toute vitesse vers lui. Ce formidable Parigha de fer, ainsi coupé en deux fragments, s’abattit comme les crêtes d’une montagne foudroyée. Alors, ô roi, Satyaki, d’une flèche à large pointe, trancha l’arc de Somadatta, puis, de cinq flèches, la barrière de cuir qui entourait ses doigts. Puis, ô Bharata, de quatre autres flèches, il expédia promptement les quatre excellents destriers du guerrier Kuru en présence de Yama. Et alors, ce tigre parmi les guerriers, d’une autre flèche droite, tout en souriant, coupa de sa trompe la tête du conducteur de Somadatta. Puis il chercha auprès de Somadatta lui-même une flèche terrible, d’une splendeur ardente, aiguisée sur la pierre, imprégnée d’huile et dotée d’ailes d’or. Cette flèche, excellente et féroce, tirée par le puissant petit-fils de Sini, s’abattit rapidement comme un faucon, ô Seigneur, sur la poitrine de Somadatta. Profondément transpercé par le puissant Satwata, le grand guerrier Somadatta, ô monarque, tomba de son char et expira. Voyant le grand guerrier Somadatta tué, tes guerriers, avec une grande armée de chars, se ruèrent sur Yuyudhana. Pendant ce temps, le Pandava, ô roi, accompagné de tous les Prabhadrakas et d’une importante armée, fonça sur l’armée de Drona. Alors, Yudhishthira, enflammé de colère, commença à frapper et à mettre en déroute les troupes du fils de Bharadwaja à la seule vue de ce dernier. Voyant Yudhishthira agiter ainsi ses troupes, Drona, les yeux rouges de colère, se rua sur lui avec fureur. Le précepteur transperça alors le fils de Pritha de sept flèches acérées. Yudhishthira, en retour, enflammé de colère, transperça le précepteur de cinq flèches. Profondément transpercé par le fils de Pandu, le puissant archer (Drona), se léchant les commissures des lèvres, coupa l’étendard et l’arc de Yudhishthira. Avec une grande rapidité, à un moment où la rapidité était primordiale, le meilleur des rois, dont l’arc avait été coupé, prit un autre arc, suffisamment résistant. Le fils de Pandu transperça alors Drona avec ses montures, son conducteur, son étendard et son char, de mille flèches. Tout cela semblait extrêmement merveilleux. Affligé par les coups de ces flèches et ressentant une grande douleur, Drona, ce taureau parmi les Brahmanes,S’assit un moment sur la terrasse de sa voiture. Reprenant ses esprits, soupirant comme un serpent et empli d’une grande rage, le précepteur invoqua l’arme Vayavya. Le vaillant fils de Pritha, arc à la main, déjoua sans crainte cette arme avec une arme similaire lors de cette rencontre. Et le fils de Pandu coupa également en deux le grand arc du Brahmane. Alors Drona, ce broyeur de Kshatriyas, prit un autre arc. Ce taureau de la race de Kuru, Yudhishthira, coupa également cet arc à coups de flèches acérées. Alors [ p. 373 ] Vasudeva, s’adressant à Yudhishthira, le fils de Kunti, dit : « Écoute, ô Yudhishthira aux bras puissants, ce que je dis. Cesse, ô le meilleur des Bharatas, de combattre Drona. » Drona s’efforce toujours de te capturer au combat. Je ne pense pas qu’il convienne que tu combattes contre lui. Celui qui a été créé pour détruire Drona le tuera sans aucun doute. Laissant le précepteur, va là où se trouve le roi Suyodhana. Les rois doivent combattre entre eux, ils ne doivent pas désirer combattre ceux qui ne sont pas rois. Entouré donc d’éléphants, de chevaux et de chars, rends-toi là, ô fils de Kunti, où Dhananjaya, moi-même, aidé d’une petite troupe, et Bhima, ce tigre parmi les hommes, combattons les Kurus. Entendant ces paroles de Vasudeva, le roi Yudhishthira le juste, réfléchissant un instant, se rendit à l’endroit du champ de bataille où ce tueur d’ennemis, Bhima, engagé dans une bataille acharnée, massacrait tes troupes, tel le Destructeur lui-même, la gueule grande ouverte. Faisant résonner la terre du fracas de son char, semblable au grondement des nuages à la fin de l’été, le roi Yudhishthira le juste, fils aîné de Pandu, prit le flanc de Bhima et s’engagea dans le massacre de l’ennemi. Cette nuit-là, Drona commença également à consumer ses ennemis, les Panchalas.Ils ne devraient pas désirer combattre ceux qui ne sont pas rois. Entouré donc d’éléphants, de chevaux et de chars, rends-toi là, ô fils de Kunti, où Dhananjaya, moi-même, aidé d’une petite troupe, et Bhima, ce tigre parmi les hommes, combattons les Kurus. Entendant ces paroles de Vasudeva, le roi Yudhishthira le juste, réfléchissant un instant, se rendit à l’endroit du champ de bataille où ce tueur d’ennemis, Bhima, engagé dans une bataille acharnée, massacrait tes troupes comme le Destructeur lui-même, la gueule grande ouverte. Faisant résonner la terre du grondement de son char, qui ressemblait au rugissement des nuages à la fin de l’été, le roi Yudhishthira le juste, fils aîné de Pandu, prit le flanc de Bhima, engagé dans le massacre de l’ennemi. Drona, cette nuit-là, commença également à consumer ses ennemis, les Panchalas.Ils ne devraient pas désirer combattre ceux qui ne sont pas rois. Entouré donc d’éléphants, de chevaux et de chars, rends-toi là, ô fils de Kunti, où Dhananjaya, moi-même, aidé d’une petite troupe, et Bhima, ce tigre parmi les hommes, combattons les Kurus. Entendant ces paroles de Vasudeva, le roi Yudhishthira le juste, réfléchissant un instant, se rendit à l’endroit du champ de bataille où ce tueur d’ennemis, Bhima, engagé dans une bataille acharnée, massacrait tes troupes comme le Destructeur lui-même, la gueule grande ouverte. Faisant résonner la terre du grondement de son char, qui ressemblait au rugissement des nuages à la fin de l’été, le roi Yudhishthira le juste, fils aîné de Pandu, prit le flanc de Bhima, engagé dans le massacre de l’ennemi. Drona, cette nuit-là, commença également à consumer ses ennemis, les Panchalas.
Sanjaya dit : « Pendant le déroulement de cette bataille féroce et terrible, alors que le monde était enveloppé de ténèbres et de poussière, ô roi, les combattants, debout sur le champ de bataille, ne pouvaient se voir. Les Kshatriyas les plus en vue se battaient les uns contre les autres, guidés par des conjectures et les noms personnels et autres (qu’ils prononçaient). Et pendant le déroulement, ô seigneur, de ce terrible carnage de guerriers en char, d’éléphants, de chevaux et de fantassins [23], ces héros, à savoir Drona, Karna et Kripa, Bhima, le fils de Prishata et Satwata, s’affligeaient les uns les autres et affligeaient les troupes de chaque camp, ô taureau de la race de Bharata. Les combattants des deux armées, opprimés de tous côtés par les guerriers en char les plus en vue, à l’heure de l’obscurité, s’enfuirent de tous côtés. En effet, les guerriers se brisèrent et s’enfuirent dans toutes les directions, le cœur parfaitement découragé. » Et tandis qu’ils fuyaient dans toutes les directions, ils subirent un grand carnage. Des milliers de guerriers de premier plan, ô roi, s’entretuèrent dans cette bataille. Incapables de rien voir dans l’obscurité, les combattants perdirent la raison. Tout cela était le résultat des mauvais conseils de ton fils. En effet, à cette heure où le monde était enveloppé de ténèbres, toutes les créatures, ô Bharata, y compris les guerriers de premier plan, furent prises de panique et privées de la raison dans cette bataille.
Dhritarashtra dit : « Quel est donc votre état d’esprit lorsque, affligés par ces ténèbres, vous avez tous été privés de votre énergie et furieusement agités par les Pandavas ! Comment aussi, ô Sanjaya, lorsque tout était enveloppé de ténèbres, les troupes des Pandavas, comme la mienne, sont-elles redevenues visibles ? »
Sanjaya poursuivit : « Alors, le reste de l’armée (des Katirava), sous les ordres de leurs chefs, fut de nouveau disposé en rang serré. Drona se plaça à l’avant-garde, et Salya à l’arrière. Le fils de Drona et Sakuni, le fils de Suvala, se postèrent sur les flancs droit et gauche. Et le roi Duryodhana lui-même, ô monarque, cette nuit-là, s’occupa de protéger toutes les troupes. Applaudissant tous les fantassins, ô roi, Duryodhana leur dit : « Déposez vos grandes armes, prenez tous des lampes flamboyantes à la main. » Ainsi commandés par le meilleur des rois, les fantassins prirent joyeusement des lampes allumées. Les dieux, les Rishis, les Gandharvas et les Rishis célestes, ainsi que les diverses tribus de Vidyadharas, d’Apsaras, de Nagas, de Yakshas, d’Uragas et de Kinnaras, postés dans les cieux, s’emparèrent également avec joie de lampes flamboyantes. De nombreuses lampes, remplies d’huile parfumée, tombèrent des régents des points cardinaux et secondaires de la boussole. Pour l’amour de Duryodhana, de nombreuses lampes de ce genre arrivèrent de Narada et de Parvata en particulier, illuminant cette obscurité. L’armée (Kaurava), alors disposée en rang serré, resplendissait cette nuit-là, à la lumière de ces lampes, des ornements précieux (sur les combattants) et des armes célestes flamboyantes, tirées ou lancées par elle. Sur chaque char étaient placées cinq lampes, et sur chaque éléphant furieux trois. [24] Et sur chaque cheval était placée une grande lampe. Ainsi cette armée fut illuminée par les guerriers Kuru. [25] Placées à leur place en peu de temps, ces lampes éclairèrent rapidement ton armée. En effet, toutes les troupes, ainsi illuminées par les fantassins, lampes à huile à la main, resplendissaient comme des nuages dans le ciel nocturne illuminé par les éclairs. Lorsque l’armée Kuru fut ainsi illuminée, Drona, revêtu de l’éclat du feu, brûlant tout autour, resplendit, ô roi, dans son armure d’or, tel le soleil de midi aux rayons ardents. La lumière de ces lampes commença à se refléter sur les ornements dorés, les cuirasses et les arcs brillants, et les armes bien trempées des combattants. Et les masses entrelacées de cordes, et les Parighas brillants, et les chars, les flèches et les dards, tandis qu’ils couraient, créaient à plusieurs reprises, ô Ajamidha, par leur reflet des myriades de lampes. Et les parapluies, les queues de yak, les cimeterres et les tisons flamboyants, ô roi, et les colliers d’or, lorsqu’ils tournoyaient ou bougeaient, [ p. 375 ] reflétant cette lumière, semblaient d’une beauté extrême. Illuminée par la lumière de ces lampes et irradiée par le reflet des armes et des ornements, cette armée, ô roi, rayonnait de splendeur. Des armes bien trempées et belles, rouges de sang, et manipulées par des héros, créaient là une splendeur flamboyante, comme des éclairs dans le ciel à la fin de l’été. Les visages des guerriers,Poursuivant impétueusement leurs ennemis pour les abattre, tremblant eux-mêmes sous l’ardeur de la ruée, ils ressemblaient à des masses de nuages poussées par le vent. De même que la splendeur du soleil devient féroce lors de l’embrasement d’une forêt, de même, en cette terrible nuit, la splendeur de cette armée féroce et illuminée devint éclatante. Voyant notre armée illuminée, les Parthas, à leur tour, rassemblèrent avec une grande célérité les fantassins de toute leur armée, agissaient comme nous. Sur chaque éléphant, ils placèrent sept lampes ; sur chaque char, dix ; et à l’arrière de chaque cheval, ils placèrent deux lampes ; et sur les flancs, l’arrière (de leurs chars) et sur leur étendard, ils disposèrent de nombreuses lampes. Et sur les flancs de leur armée, à l’arrière, à l’avant-garde, et tout autour et à l’intérieur, de nombreuses autres lampes furent allumées. Les Kurus ayant fait de même, les deux armées furent ainsi illuminées. Au sein de l’armée, les fantassins se mêlèrent aux éléphants, aux chars et à la cavalerie. L’armée du fils de Pandu était également illuminée par d’autres hommes (que des fantassins) debout, torches à la main. [26] Grâce à ces lampes, l’armée devint d’une splendeur féroce, tel un feu ardent rendu doublement resplendissant par les rayons éblouissants du créateur du jour. La splendeur des deux armées, couvrant la terre, le ciel et tous les points cardinaux, sembla s’accroître. Grâce à cette lumière, ton armée, comme la leur, devint distinctement visible. Éveillés par cette lumière qui atteignit les cieux, les dieux, les Gandharvas, les Yakshas, les Rishis et autres personnes couronnées de succès (ascétiques), ainsi que les Apsaras, tous vinrent là. Alors peuplé de dieux, de Gandharvas, de Yakshas, de Rishis couronnés de succès (ascétiques), d’Apsaras et des esprits des guerriers tombés au combat sur le point d’entrer dans les régions célestes, le champ de bataille ressemblait à un second ciel. Grouillant de chars, de coursiers et d’éléphants, brillamment illuminé par des lampes, de combattants furieux et de chevaux tués ou errant sauvagement, cette vaste force de guerriers, de coursiers et d’éléphants en bataille ressemblait aux armées des célestes et des Asuras d’autrefois. La ruée des dards formait les vents violents ; les grands chars, le nuage ; les hennissements et les grognements des coursiers et des éléphants, les rugissements ; les traits, les averses ; et le sang des guerriers et des animaux, le flot de cette tempête nocturne entre ces hommes divins. « Au milieu de cette bataille, le plus grand des Brahmanes, à savoir l’âme élevée Aswatthaman, brûlant les [ p. 376 ] Pandavas, ô souverain des hommes, ressemblait au soleil de midi à la fin de la saison des pluies, brûlant tout de son rayon féroce. » [27]Comme la splendeur du soleil devient intense lors de l’embrasement d’une forêt, de même, en cette terrible nuit, la splendeur de cette armée féroce et illuminée devint éclatante. Voyant notre armée illuminée, les Parthas, à leur tour, rassemblèrent avec une grande célérité les fantassins de leur armée, comme nous. Sur chaque éléphant, ils placèrent sept lampes ; sur chaque char, dix ; et à l’arrière de chaque cheval, deux lampes ; et sur les flancs, l’arrière (de leurs chars) et sur leur étendard, ils disposèrent de nombreuses lampes. Et sur les flancs de leur armée, à l’arrière, à l’avant-garde, et tout autour et à l’intérieur, de nombreuses autres lampes furent allumées. Les Kurus ayant fait de même, les deux armées furent ainsi illuminées. Dans toute l’armée, les fantassins se mêlèrent aux éléphants, aux chars et à la cavalerie. L’armée du fils de Pandu était également illuminée par d’autres hommes (que des fantassins), debout, des torches flamboyantes à la main. [26:1] Grâce à ces lampes, cette armée devint d’une splendeur féroce, tel un feu ardent rendu doublement resplendissant par les rayons éblouissants du créateur du jour. La splendeur des deux armées, couvrant la terre, le ciel et tous les points cardinaux, semblait s’accroître. Grâce à cette lumière, ton armée, comme la leur, devint distinctement visible. Éveillés par cette lumière qui atteignit les cieux, les dieux, les Gandharvas, les Yakshas, les Rishis et autres personnes couronnées de succès (ascétiques), ainsi que les Apsaras, tous vinrent là. Alors peuplé de dieux, de Gandharvas, de Yakshas, de Rishis couronnés de succès (ascétiques), d’Apsaras et des esprits des guerriers tombés au combat sur le point d’entrer dans les régions célestes, le champ de bataille ressemblait à un second ciel. Grouillant de chars, de coursiers et d’éléphants, brillamment illuminé par des lampes, de combattants furieux et de chevaux tués ou errant sauvagement, cette vaste force de guerriers, de coursiers et d’éléphants en bataille ressemblait aux armées des célestes et des Asuras d’autrefois. La ruée des dards formait les vents violents ; les grands chars, le nuage ; les hennissements et les grognements des coursiers et des éléphants, les rugissements ; les traits, les averses ; et le sang des guerriers et des animaux, le flot de cette tempête nocturne entre ces hommes divins. « Au milieu de cette bataille, le plus grand des Brahmanes, à savoir l’âme élevée Aswatthaman, brûlant les [ p. 376 ] Pandavas, ô souverain des hommes, ressemblait au soleil de midi à la fin de la saison des pluies, brûlant tout de son rayon féroce. » [27:1]Comme la splendeur du soleil devient intense lors de l’embrasement d’une forêt, de même, en cette terrible nuit, la splendeur de cette armée féroce et illuminée devint éclatante. Voyant notre armée illuminée, les Parthas, à leur tour, rassemblèrent avec une grande célérité les fantassins de leur armée, comme nous. Sur chaque éléphant, ils placèrent sept lampes ; sur chaque char, dix ; et à l’arrière de chaque cheval, deux lampes ; et sur les flancs, l’arrière (de leurs chars) et sur leur étendard, ils disposèrent de nombreuses lampes. Et sur les flancs de leur armée, à l’arrière, à l’avant-garde, et tout autour et à l’intérieur, de nombreuses autres lampes furent allumées. Les Kurus ayant fait de même, les deux armées furent ainsi illuminées. Dans toute l’armée, les fantassins se mêlèrent aux éléphants, aux chars et à la cavalerie. L’armée du fils de Pandu était également illuminée par d’autres hommes (que des fantassins), debout, des torches flamboyantes à la main. [26:2] Grâce à ces lampes, cette armée devint d’une splendeur féroce, tel un feu ardent rendu doublement resplendissant par les rayons éblouissants du créateur du jour. La splendeur des deux armées, couvrant la terre, le ciel et tous les points cardinaux, semblait s’accroître. Grâce à cette lumière, ton armée, comme la leur, devint distinctement visible. Éveillés par cette lumière qui atteignit les cieux, les dieux, les Gandharvas, les Yakshas, les Rishis et autres personnes couronnées de succès (ascétiques), ainsi que les Apsaras, tous vinrent là. Alors peuplé de dieux, de Gandharvas, de Yakshas, de Rishis couronnés de succès (ascétiques), d’Apsaras et des esprits des guerriers tombés au combat sur le point d’entrer dans les régions célestes, le champ de bataille ressemblait à un second ciel. Grouillant de chars, de coursiers et d’éléphants, brillamment illuminé par des lampes, de combattants furieux et de chevaux tués ou errant sauvagement, cette vaste force de guerriers, de coursiers et d’éléphants en bataille ressemblait aux armées des célestes et des Asuras d’autrefois. La ruée des dards formait les vents violents ; les grands chars, le nuage ; les hennissements et les grognements des coursiers et des éléphants, les rugissements ; les traits, les averses ; et le sang des guerriers et des animaux, le flot de cette tempête nocturne entre ces hommes divins. « Au milieu de cette bataille, le plus grand des Brahmanes, à savoir l’âme élevée Aswatthaman, brûlant les [ p. 376 ] Pandavas, ô souverain des hommes, ressemblait au soleil de midi à la fin de la saison des pluies, brûlant tout de son rayon féroce. » [27:2]Dix ; et à l’arrière de chaque coursier, ils placèrent deux lampes ; et sur les flancs et l’arrière (de leurs chars) et sur leur étendard, ils en placèrent de nombreuses. Et sur les flancs de leur armée, à l’arrière et à l’avant-garde, et tout autour et à l’intérieur, de nombreuses autres lampes furent allumées. Les Kurus ayant fait de même, les deux armées furent ainsi illuminées. Dans toute l’armée, les fantassins se mêlèrent aux éléphants, aux chars et à la cavalerie. Et l’armée du fils de Pandu était également illuminée par d’autres (que des fantassins) debout, des torches flamboyantes à la main. [26:3] Grâce à ces lampes, l’armée devint férocement resplendissante, tel un feu ardent rendu doublement resplendissant par les rayons éblouissants du créateur du jour. La splendeur des deux armées, couvrant la terre, le ciel et tous les points cardinaux, semblait s’accroître. Grâce à cette lumière, ton armée, comme la leur, devint distinctement visible. Réveillés par cette lumière qui atteignit les cieux, les dieux, les Gandharvas, les Yakshas, les Rishis et autres, couronnés de succès (ascétiques), ainsi que les Apsaras, tous s’y rendirent. Alors, rempli de dieux, de Gandharvas, de Yakshas, de Rishis couronnés de succès (ascétiques), d’Apsaras et des esprits des guerriers tués sur le point d’entrer dans les régions célestes, le champ de bataille ressemblait à un second ciel. Grouillant de chars, de coursiers et d’éléphants, brillamment illuminé par des lampes, de combattants furieux et de chevaux tués ou errant sauvagement, cette vaste force de guerriers, de coursiers et d’éléphants en bataille ressemblait aux armées des célestes et des Asuras d’autrefois. La ruée des dards formait les vents violents ; « Les grands chars, le nuage ; le hennissement et le grognement des chevaux et des éléphants, les rugissements ; les flèches, les averses ; et le sang des guerriers et des animaux, le flot de cette tempête, semblable à une rencontre nocturne entre ces hommes divins. Au milieu de cette bataille, le plus grand des Brahmanes, à savoir l’âme éminente d’Aswatthaman, brûlant les [ p. 376 ] Pandavas, ô souverain des hommes, ressemblait au soleil de midi à la fin de la saison des pluies, brûlant tout de son rayon féroce. » [27:3]Dix ; et à l’arrière de chaque coursier, ils placèrent deux lampes ; et sur les flancs et l’arrière (de leurs chars) et sur leur étendard, ils en placèrent de nombreuses. Et sur les flancs de leur armée, à l’arrière et à l’avant-garde, et tout autour et à l’intérieur, de nombreuses autres lampes furent allumées. Les Kurus ayant fait de même, les deux armées furent ainsi illuminées. Dans toute l’armée, les fantassins se mêlèrent aux éléphants, aux chars et à la cavalerie. Et l’armée du fils de Pandu était également illuminée par d’autres (que des fantassins) debout, des torches flamboyantes à la main. [26:4] Grâce à ces lampes, l’armée devint férocement resplendissante, tel un feu ardent rendu doublement resplendissant par les rayons éblouissants du créateur du jour. La splendeur des deux armées, couvrant la terre, le ciel et tous les points cardinaux, semblait s’accroître. Grâce à cette lumière, ton armée, comme la leur, devint distinctement visible. Réveillés par cette lumière qui atteignit les cieux, les dieux, les Gandharvas, les Yakshas, les Rishis et autres, couronnés de succès (ascétiques), ainsi que les Apsaras, tous s’y rendirent. Alors, rempli de dieux, de Gandharvas, de Yakshas, de Rishis couronnés de succès (ascétiques), d’Apsaras et des esprits des guerriers tués sur le point d’entrer dans les régions célestes, le champ de bataille ressemblait à un second ciel. Grouillant de chars, de coursiers et d’éléphants, brillamment illuminé par des lampes, de combattants furieux et de chevaux tués ou errant sauvagement, cette vaste force de guerriers, de coursiers et d’éléphants en bataille ressemblait aux armées des célestes et des Asuras d’autrefois. La ruée des dards formait les vents violents ; « Les grands chars, le nuage ; le hennissement et le grognement des chevaux et des éléphants, les rugissements ; les flèches, les averses ; et le sang des guerriers et des animaux, le flot de cette tempête, semblable à une rencontre nocturne entre ces hommes divins. Au milieu de cette bataille, le plus grand des Brahmanes, à savoir l’âme éminente d’Aswatthaman, brûlant les [ p. 376 ] Pandavas, ô souverain des hommes, ressemblait au soleil de midi à la fin de la saison des pluies, brûlant tout de son rayon féroce. » [27:4]Ton armée, comme la leur, devint distinctement visible. Réveillés par cette lumière qui atteignit les cieux, les dieux, les Gandharvas, les Yakshas, les Rishis et autres, couronnés de succès (ascétiques), ainsi que les Apsaras, tous y vinrent. Alors, rempli de dieux, de Gandharvas, de Yakshas, de Rishis couronnés de succès (ascétiques), d’Apsaras et des esprits des guerriers tués sur le point d’entrer dans les régions célestes, le champ de bataille ressemblait à un second ciel. Grouillant de chars, de coursiers et d’éléphants, brillamment illuminé par des lampes, de combattants furieux et de chevaux tués ou errant sauvagement, cette vaste force de guerriers, de coursiers et d’éléphants en bataille ressemblait aux rangs des célestes et des Asuras d’autrefois. La ruée des dards formait les vents violents ; « Les grands chars, le nuage ; le hennissement et le grognement des chevaux et des éléphants, les rugissements ; les flèches, les averses ; et le sang des guerriers et des animaux, le flot de cette tempête, semblable à une rencontre nocturne entre ces hommes divins. Au milieu de cette bataille, le plus grand des Brahmanes, à savoir l’âme éminente d’Aswatthaman, brûlant les [ p. 376 ] Pandavas, ô souverain des hommes, ressemblait au soleil de midi à la fin de la saison des pluies, brûlant tout de son rayon féroce. » [27:5]Ton armée, comme la leur, devint distinctement visible. Réveillés par cette lumière qui atteignit les cieux, les dieux, les Gandharvas, les Yakshas, les Rishis et autres, couronnés de succès (ascétiques), ainsi que les Apsaras, tous y vinrent. Alors, rempli de dieux, de Gandharvas, de Yakshas, de Rishis couronnés de succès (ascétiques), d’Apsaras et des esprits des guerriers tués sur le point d’entrer dans les régions célestes, le champ de bataille ressemblait à un second ciel. Grouillant de chars, de coursiers et d’éléphants, brillamment illuminé par des lampes, de combattants furieux et de chevaux tués ou errant sauvagement, cette vaste force de guerriers, de coursiers et d’éléphants en bataille ressemblait aux rangs des célestes et des Asuras d’autrefois. La ruée des dards formait les vents violents ; « Les grands chars, le nuage ; le hennissement et le grognement des chevaux et des éléphants, les rugissements ; les flèches, les averses ; et le sang des guerriers et des animaux, le flot de cette tempête, semblable à une rencontre nocturne entre ces hommes divins. Au milieu de cette bataille, le plus grand des Brahmanes, à savoir l’âme éminente d’Aswatthaman, brûlant les [ p. 376 ] Pandavas, ô souverain des hommes, ressemblait au soleil de midi à la fin de la saison des pluies, brûlant tout de son rayon féroce. » [27:6]
Sanjaya dit : « Lorsque le champ de bataille, auparavant enveloppé de ténèbres et de poussière, fut ainsi illuminé, d’héroïques guerriers s’affrontèrent, avides de s’entretuer. [28] S’affrontant au combat, ô roi, ces combattants, armés de lances, d’épées et d’autres armes, se regardaient sous l’emprise de la rage. Avec des milliers de lampes flamboyantes tout autour, et avec les lampes plus flamboyantes encore des dieux et des Gandharvas, placées sur des socles dorés ornés de joyaux et alimentées d’huile parfumée, le champ de bataille, ô Bharata, paraissait resplendissant comme le firmament parsemé d’étoiles. Avec des centaines et des centaines de tisons flamboyants, la terre paraissait d’une beauté extrême. En vérité, la terre semblait en proie à un incendie, comme lors de la destruction universelle. » [29] Tous les points cardinaux s’allumèrent de ces lampes, tout autour, et ressemblèrent à des arbres couverts de lucioles un soir de saison des pluies. Des combattants héroïques, alors, ô roi, livrèrent bataille à d’héroïques rivaux. Des éléphants s’engagèrent entre eux, des cavaliers entre eux, des guerriers en char entre eux, remplis de joie, en cette nuit féroce, sur l’ordre de ton fils. Le choc des deux armées, composées chacune de quatre types de forces, devint terrible. Alors Arjuna, ô monarque, entreprit, à grande vitesse, de détruire les rangs des Kauravas, affaiblissant tous les rois.
Dhritarashtra dit : « Quand l’invincible Arjuna, enflammé de colère et incapable de supporter les exploits des Kurus, pénétra dans l’armée de mon fils, quel fut votre état d’esprit ? En effet, lorsque ce dévoreur d’ennemis entra au milieu d’eux, qu’en pensèrent les soldats ? Quelles mesures Duryodhana jugea-t-il alors opportunes ? Qui étaient ces châtieurs qui combattirent ce héros ? En effet, [ p. 377 ], lorsqu’Arjuna, aux coursiers blancs, entra dans notre armée, qui étaient ceux qui protégeaient Drona ? Qui gardait la roue droite et la roue gauche du char de Drona ? Qui étaient ces héros qui protégeaient l’arrière de ce héros combattant ? En effet, lorsque le fils de Bharadwaja s’avança, tuant l’ennemi (sur sa route), qui étaient ceux qui marchaient à son avant-garde ? Ce puissant et invincible archer qui pénétra au cœur des Panchalas, ce tigre parmi les hommes, doté d’une grande valeur, qui avançait, comme dansant, le long de la piste de son char, et consuma de larges hordes de chars Panchala sous ses traits, tel un incendie furieux ; hélas, comment ce Drona a-t-il trouvé la mort ? Tu parles toujours de mes ennemis comme étant calmes, invaincus, joyeux et gonflés de force au combat. Tu ne parles pas des miens en ces termes. En revanche, tu les décris comme étant abattus, pâles et en déroute, et tu parles de mes guerriers en char, comme étant toujours privés de leurs chars dans toutes les batailles qu’ils livrent !
Sanjaya poursuivit : « Comprenant les souhaits de Drona, déterminé au combat, Duryodhana, cette nuit-là, ô roi, s’adressant à ses frères obéissants, à savoir Vikarna, Chitrasena, Suparsva, Durdharsha et Dirghavahu, ainsi qu’à tous ceux qui les suivaient, prononça ces mots : « Héros de grande valeur, luttant avec détermination, protégez tous Drona par l’arrière. Le fils de Hridika protégera sa droite et Sala sa gauche. » Disant cela, ton fils se lança en avant, plaçant à l’avant-garde le reste des braves et puissants guerriers Trigarta, en disant : « Le précepteur est miséricordieux. Les Pandavas combattent avec une grande résolution. Pendant que vous massacrez l’ennemi au combat, protégez-le bien en vous unissant. Drona est puissant au combat ; il est doté d’une grande légèreté et d’une grande valeur. » Il peut vaincre les dieux eux-mêmes au combat. Que dire alors des Pandavas et des Somakas ? Cependant, tous unis et luttant avec une grande détermination dans cette terrible bataille, protégez l’invincible Drona de ce puissant guerrier au char, à savoir Dhrishtadyumna. Hormis Dhrishtadyumna, je ne vois aucun homme parmi les guerriers des Pandavas capable de vaincre Drona au combat. Je pense donc que nous devons, de toute notre âme, protéger le fils de Bharadwaja. Protégé (par nous), il est certain de tuer les Somakas et les Srinjayas, l’un après l’autre. Après le massacre de tous les Srinjayas à la tête de l’armée (Pandava), le fils de Drona tuera sans aucun doute Dhrishtadyumna au combat. De même, le puissant guerrier au char Karna vaincra Arjuna au combat. Quant à Bhimasena et aux autres, vêtus de mailles, je les soumettrai tous au combat. Les autres Pandavas, privés d’énergie, seront facilement vaincus par les guerriers. Il est évident que mon succès durera alors éternellement. Pour ces raisons, protège le puissant guerrier Drona au combat. » Ayant prononcé ces mots, ô chef des Bharatas, ton fils Duryodhana, exhorta ses troupes en cette nuit de terrible obscurité. Alors commença la bataille, ô chef des Bharatas, entre les deux armées. Ô monarque, tous deux animés du désir de victoire. Arjuna commença à affliger les Kauravas, et les Kauravas commencèrent à affliger Arjuna, avec diverses armes. Le fils de Drona couvrit le souverain des Panchalas, et Drona lui-même couvrit le Srinjaya, d’une pluie de flèches droites au cours de cette bataille. « Et tandis que les troupes des Pandavas et des Panchalas (d’un côté) et celles des Kauravas (de l’autre), ô Bharata, s’entretuaient, un tumulte furieux s’éleva sur le champ de bataille. La bataille qui eut lieu cette nuit-là fut si terrible et féroce que nous, ni nos prédécesseurs, n’en avions jamais vu de pareille. »
Sanjaya dit : « Pendant ce terrible combat nocturne, ô roi, qui fut marqué par un carnage aveugle, Yudhishthira, le fils de Dharma, s’adressa aux Pandavas, aux Panchalas et aux Somakas. En effet, ô roi, pour la destruction des hommes, des chars et des éléphants, le roi Yudhishthira commanda à ses propres troupes, en disant : « Procédez contre Drona seulement, pour l’avoir tué ! » [30] Sur l’ordre du roi, ô monarque, les Panchalas et les Somakas se ruèrent sur Drona seul, poussant des cris terribles. Nous-mêmes, excités par la rage et rugissant bruyamment en retour, nous nous précipitâmes contre eux, faisant de notre mieux, de notre courage et de notre force, au combat. » Kritavarman, fils de Hridika, se rua sur Yudhishthira, tandis que ce dernier avançait vers Drona, tel un éléphant furieux face à son rival. Contre le petit-fils de Sini, qui avançait en lançant des pluies de flèches tout autour, se précipita, ô roi, le guerrier Kuru Bhuri, ce broyeur d’ennemis au combat. Karna, fils de Vikartana, ô roi, résista au puissant guerrier au char, Sahadeva, fils de Pandu, tandis que la lettre s’avançait pour atteindre Drona. Le roi Duryodhana, lors de cette bataille, se rua lui-même contre le plus éminent des guerriers au char, Bhimasena, avançant sur son char tel le Destructeur. Sakuni, fils de Suvala, ô roi, avançant rapidement, résista au plus éminent des guerriers, Nakula, rompu à tous les genres de combat. Kripa, fils de Saradwat, ô roi, résista à Sikhandin dans cette bataille, le plus grand guerrier au char, tandis que ce dernier avançait sur son char. Duhsasana, ô roi, luttant avec vigueur, résista à Prativindhya tandis que la lettre avançait avec détermination (sur son char), tirée par des coursiers semblables à des paons. Aswatthaman, ô monarque, résista au fils de Bhimasena, Rakshasa (Ghatotkacha), familier avec cent sortes d’illusions, tandis que ce dernier avançait. Vrishasena, dans cette bataille, résista au puissant Drupada avec ses troupes et ses partisans tandis que ce dernier avançait pour atteindre Drona. Le souverain de Madras, ô roi, excité par la colère, résista à Virata, ô Bharata, tandis que ce dernier s’avançait rapidement pour massacrer Drona ; Chitrasena, dans cette bataille, résista avec force et à coups de feu [p. 379]] de nombreux traits, le fils de Nakula, Satanika, alors que ce dernier s’avançait pour tuer Drona. Le prince des Rakshasas, à savoir Alambhusha, ô roi, résista à Arjuna, le plus grand des guerriers sur chars, alors que ce dernier avançait. Dhrishtadyumna, le prince des Panchalas, résista joyeusement au grand archer Drona alors que ce dernier était occupé à massacrer l’ennemi. Quant aux puissants guerriers sur chars des Pandavas, qui avançaient (contre Drona), d’autres guerriers sur chars de ton armée, ô roi, leur résistèrent avec une grande force. Les cavaliers d’éléphants, rencontrant rapidement d’autres cavaliers d’éléphants dans cette terrible bataille, commencèrent à se battre les uns contre les autres et à s’entre-déchirer par milliers. Au cœur de la nuit, ô monarque,Tandis que les coursiers se précipitaient les uns contre les autres avec impétuosité, ils ressemblaient à des collines ailées. Des cavaliers, ô monarque, rencontrèrent d’autres cavaliers, armés de lances, de dards et d’épées, et poussant de grands cris. Un grand nombre d’hommes s’entretuèrent en tas, avec des masses, des gourdins et diverses autres armes. Kritavarman, le fils de Hridika, excité par la colère, résista au fils de Dharma, Yudhishthira, comme des continents résistant à la mer en crue. Yudhishthira, cependant, transperçant le fils de Hridika de cinq flèches, le transperça une fois de plus de vingt, et s’adressant à lui, dit : « Attends, attends. » Alors Kritavarman, ô sire, excité par la colère, coupa d’un trait à large pointe l’arc du roi Yudhishthira le juste et transperça ce dernier de sept flèches. Prenant un autre arc, ce puissant guerrier, fils de Dharma, transperça le fils de Hridika aux bras et à la poitrine de dix flèches. Alors ce guerrier de la race de Madhu, ainsi transpercé, ô Seigneur, par le fils de Dharma lors de cette bataille, trembla de rage et affligea Yudhishthira de sept flèches. Alors le fils de Pritha, coupant l’arc de son ennemi ainsi que la palissade de cuir qui lui entourait les mains, lança sur lui cinq flèches acérées, taillées dans la pierre. Ces flèches féroces, transperçant la précieuse armure ornée d’or de ce dernier, pénétrèrent la terre comme des serpents dans une fourmilière. En un clin d’œil, Kritavarman, prenant un autre arc, transperça le fils de Pandu de soixante flèches, puis de dix. D’une âme incommensurable, le fils de Pandu, plaçant alors son grand arc sur son char, lança sur Kritavarman un dard semblable à un serpent. Ce dard, orné d’or, tiré par le fils de Pandu, transperça le bras droit de Kritavarman et s’enfonça dans la terre. Pendant ce temps, le fils de Pritha, saisissant son arc redoutable, enveloppa le fils de Hridika d’une pluie de flèches droites. Alors, le brave Kritavarman, ce grand guerrier au char parmi les Vrishnis, en moins d’un clin d’œil, privait Yudhishthira de monture, de conducteur et de char. Sur ce, le fils aîné de Pandu prit une épée et un bouclier. De la race de Madhu, il coupa ces deux armes au cours de la bataille. Yudhishthira, saisissant alors une lance féroce, munie d’un bâton orné d’or, la lança rapidement, au cours de la bataille, sur l’illustre fils de Hridika. Le fils de Hridika, cependant, souriant et faisant preuve d’une grande légèreté, coupa en deux la lance lancée des bras de Yudhishthira, qui fonçait impétueusement vers lui. Il couvrit alors le fils de Dharma de cent flèches lors de cette rencontre. Excité par la colère, il coupa alors la cotte de mailles de ce dernier sous une pluie de flèches. L’armure de Yudhishthira, [ p. 380 ] ornée d’or, coupée par le fils de Hridika à coups de flèches, tomba de son corps, ô roi, comme un amas d’étoiles tombant du firmament. Son armure coupée,Privé de char et frappé par les flèches de Kritavarman, Yudhishthira, le fils de Dharma, se retira rapidement du combat. Le puissant guerrier au char Kritavarman, ayant vaincu Yudhishthira, le fils de Dharma, reprit la défense du char de Drona.
Sanjaya dit : « Bhuri, ô roi, dans cette bataille, résista au plus grand des guerriers, à savoir le petit-fils de Sini, qui avançait tel un éléphant vers un lac rempli d’eau. Le Satyaki, enflammé de colère, transperça son ennemi à la poitrine de cinq flèches acérées. Le sang de ce dernier se mit à couler. Le guerrier Kuru, lors de cette rencontre, transperça de la même manière à grande vitesse le petit-fils de Sini, ce héros difficile à vaincre au combat, de dix flèches dans la poitrine. Ces guerriers, bandant leurs arcs au maximum, les yeux rouges de colère, commencèrent, ô roi, à s’entre-déchirer. Les pluies de flèches de ces deux guerriers, tous deux enragés par la rage et ressemblant à la Mort elle-même ou au soleil dispersant ses rayons, étaient extrêmement terribles. S’enveloppant mutuellement de flèches, chacun demeurait devant l’autre dans cette bataille. Pendant un court instant, la bataille se poursuivit sans discontinuer. » Alors, ô roi, petit-fils de Sini, furieux et souriant, coupa l’arc de l’illustre guerrier Kuru au cours de cette bataille. Après avoir tranché son arc, Satyaki le transperça rapidement de neuf flèches acérées à la poitrine et, s’adressant à lui, dit : « Attendez ! Attendez ! » Ce dévoreur d’ennemis transperça profondément son puissant adversaire, prit aussitôt un autre arc et transperça à son tour le guerrier Satwata. Après avoir transpercé le héros Satwata de trois flèches, ô monarque Bhuri, tout en souriant, coupa l’arc de son adversaire d’une flèche acérée et large. Son arc étant coupé, Satyaki, ô roi, fou de rage, lança une fléchette impétueuse dans la poitrine de Bhuri. Transpercé par cette flèche, Bhuri tomba de son excellent char, couvert de sang, tel le soleil descendant du firmament. Le voyant ainsi tué, le puissant guerrier au char Aswatthaman, ô Bharata, se précipita impétueusement sur le petit-fils de Sini. Après s’être adressé à Satyaki, ô roi, en disant : « Attends, attends ! », il l’enveloppa d’une pluie de flèches, comme les nuages déversant des torrents de pluie sur la crête du Mérite. Le voyant se précipiter vers le char du petit-fils de Sini, le puissant guerrier au char Ghatotkacha, ô roi, poussa un grand rugissement et dit : « Attends, attends, ô fils de Drona ! Tu ne m’échapperas pas vivant. Je te tuerai sur-le-champ comme le Karttikeya aux six visages tuant Mahisha (l’Asura). Aujourd’hui, sur le champ de bataille, je purgerai ton cœur de tout désir de bataille. » Ayant prononcé ces mots, le Rakshasa (Ghatotkacha), le tueur de héros hostiles, les yeux rouges comme le cuivre, se rua furieusement sur le fils de Drona, tel un lion fonçant sur un prince éléphant. Ghatotkacha lança sur son ennemi des flèches de la taille de l’Aksha d’un char, et en couvrit le taureau parmi les guerriers, tels des nuages déversant des torrents de pluie. Cependant, avec ses propres flèches, semblables à des serpents au venin virulent, le fils de Drona, dans cette bataille,Il dissipa rapidement cette pluie de flèches avant qu’elle ne l’atteigne. Il transperça alors ce châtieur d’ennemis, Ghatotkacha, le prince des Rakshasas, de centaines de flèches acérées et rapides, toutes capables de pénétrer jusqu’au plus profond de lui-même. Ainsi transpercé par ces flèches d’Aswatthaman, ce Rakshasas, sur le champ de bataille, était magnifique, ô monarque, tel un porc-épic aux piquants dressés sur le corps. Alors, le vaillant fils de Bhimasena, rempli de rage, mutila le fils de Drona de nombreuses flèches féroces, sifflant dans l’air avec le grondement du tonnerre. Et il fit pleuvoir sur Aswatthaman une pluie de flèches de toutes sortes ; certaines, munies de pointes semblables à des rasoirs ; d’autres en forme de croissant ; d’autres encore, simplement pointues ; d’autres encore, à tête de grenouille ; d’autres encore, avec des têtes ressemblant à des oreilles de sanglier ; d’autres encore, barbelées ; et d’autres encore d’autres espèces. [31] Tel le vent dispersant d’énormes masses de nuages, le fils de Drona, ô roi, sans que ses sens soient troublés, détruisit de ses propres flèches terribles, inspirées par des mantras et la force d’armes célestes, cette pluie d’armes féroce, insupportable et incomparable, dont le bruit ressemblait au grondement du tonnerre, et qui s’abattait sans cesse sur lui. Il sembla alors qu’une autre rencontre avait lieu dans l’espace céleste entre les armes (comme les combattants), une rencontre terrible qui, ô roi, remplit les guerriers de crainte. Avec les étincelles tout autour, générées par le choc des armes tirées par ces deux guerriers, l’espace céleste paraissait magnifique, comme illuminé par des myriades de lucioles le soir. Le fils de Drona, alors, remplissant tous les points cardinaux de ses traits, enveloppa le Rakshasa lui-même, pour avoir fait ce qui était agréable à tes fils. Alors, une nouvelle bataille s’engagea entre le fils de Drona et le Rakshasa, cette nuit d’obscurité profonde, qui rappela la rencontre entre Sakra et Prahlada. Ghatotkacha, pris de rage, frappa le fils de Drona à la poitrine de dix flèches, chacune ressemblant au feu du Yuga. Profondément transperçant le Rakshasa, le puissant fils de Drona se mit à trembler comme un grand arbre secoué par le vent. S’appuyant sur le mât du drapeau, il s’évanouit. Alors, toutes tes troupes, ô roi, poussèrent des cris d’Oh et d’Hélas. En vérité, ô monarque, tous tes guerriers considérèrent alors le fils de Drona comme mort. Voyant Aswatthaman dans cette situation critique, les Panchalas et les Srinjayas, au cours de cette bataille, poussèrent des rugissements léonins. Alors, ce destructeur d’ennemis, le puissant guerrier Aswatthaman, reprenant ses esprits, bandant son arc de la main gauche, tendant la corde jusqu’à son oreille, décocha rapidement une [ p. 382 ] flèche terrible ressemblant à la verge de Yama lui-même, visant Ghatotkacha. Ces flèches excellentes, féroces et dotées d’ailes d’or, transpercèrent la poitrine du Rakshasa et pénétrèrent dans la terre, ô roi. Profondément transpercé, ô monarque,Par le fils de Drona, fier de ses prouesses au combat, ce prince des Rakshasas, doté d’une grande force, s’assit sur la terrasse de son char. Voyant le fils d’Hidimva privé de ses sens, son cocher, saisi de peur, l’éloigna promptement du champ de bataille, l’emportant loin du fils de Drona. Après avoir transpercé ce prince des Rakshasas, à savoir Ghatotkacha, lors de ce combat, le fils de Drona, ce puissant guerrier au char, poussa un rugissement retentissant. Vénéré par tes fils comme par tous tes guerriers, ô Bharata, le corps d’Aswatthaman s’embrasa comme le soleil de midi.
Quant à Bhimasena, qui combattait face à Drona, le roi Duryodhana lui-même le transperça de nombreuses flèches aiguisées. Bhimasena, cependant, ô Bharata, le transperça en retour de neuf flèches. Duryodhana, lui, transperça alors Bhimasena de vingt flèches. Couverts de flèches l’un par l’autre sur le champ de bataille, ces deux guerriers ressemblaient au soleil et à la lune couverts de nuages au firmament. Alors le roi Duryodhana, ô chef des Bharatas, transperça Bhima de cinq flèches ailées et dit : « Attendez ! Attendez ! » Bhima, coupant alors son arc et son étendard avec des flèches acérées, transperça le roi Kuru lui-même de quatre-vingt-dix flèches droites. Alors, Duryodhana, rempli de rage, saisit un arc plus redoutable, ô chef des Bharatas, et affligea Bhimasena, à l’avant-garde de la bataille, de nombreuses flèches aiguisées, à la vue de tous les archers. Déjouant les flèches tirées par l’arc de Duryodhana, Bhima transperça le roi Kuru de vingt-cinq flèches courtes. Duryodhana, alors, ô seigneur, excité par la colère, coupa l’arc de Bhimasena d’une flèche tranchante comme un rasoir et transperça Bhima lui-même de dix flèches en retour. Puis le puissant Bhimasena, saisissant un autre arc, transperça rapidement le roi de sept flèches acérées. Faisant preuve d’une grande légèreté, Duryodhana coupa même l’arc de Bhima. Les deuxième, troisième, quatrième et cinquième arcs que Bhima prit furent également coupés. En effet, ô roi, ton fils, fier de ses prouesses et avide de victoire, coupa l’arc de Bhima dès que celui-ci en prit un. Voyant ses arcs coupés à plusieurs reprises, Bhima lança alors, au cours de cette bataille, un dard tout en fer, dur comme le tonnerre. Ce dard, flamboyant comme une flamme de feu, ressemblait à la sœur de la Mort. Le roi Kuru, cependant, aux yeux de tous les guerriers et de Bhima lui-même, coupa ce dard en trois fragments, qui filèrent vers lui à travers les cieux avec la splendeur du feu, le divisant comme une ligne droite, telle qu’on peut la voir sur la tête d’une femme séparant ses cheveux. Alors Bhima, ô roi, faisant tournoyer sa lourde masse ardente, la lança avec une force considérable sur le char de Duryodhana. Cette lourde masse écrasa rapidement les montures, le conducteur et le char de ton fils lors de ce combat. Ton fils, ô monarque, effrayé par Bhima et se recroquevillant dans un espace restreint, monta sur un autre char, celui de l’illustre Nandaka. Alors, Bhima, considérant que Suyodhana avait été tué [ p. 383 ] au milieu de l’obscurité de cette nuit, poussa un puissant rugissement léonin, défiant les Kauravas. Tes guerriers considéraient le roi comme tué. Tous poussèrent de grands cris d’Oh et d’Hélas. Entendant les gémissements des guerriers effrayés et les rugissements de Bhima, ô roi, le roi Yudhishthira considéra également Suyodhana comme tué. Et le fils aîné de Pandu, alors, se précipita à l’endroit où se trouvait Vrikodara, le fils de Pritha.Les Panchalas, les Srinjayas, les Matsyas, les Kaikeyas et les Chedis avancèrent rapidement de toutes leurs forces contre Drona, désireux de le tuer. Une terrible bataille s’engagea entre Drona et l’ennemi. Les combattants des deux camps, enveloppés d’une épaisse obscurité, s’entretuèrent.
Sanjaya dit : « Karna, fils de Vikartana, [32] Ô roi, résista au puissant guerrier au char Sahadeva dans cette bataille, qui avançait par désir d’atteindre Drona. Perçant le fils de Radha de neuf flèches, Sahadeva le transperça une fois de plus de neuf flèches droites. Karna transperça alors Sahadeva en retour de cent flèches droites et, faisant preuve d’une grande légèreté, coupa l’arc à cordes de ce dernier. Puis le vaillant fils de Madri, prenant un autre arc, transperça Karna de vingt flèches. Cet exploit parut extrêmement merveilleux. Alors Karna, tuant les coursiers de Sahadeva de nombreuses flèches droites, expédia rapidement le conducteur de ce dernier d’une flèche à large pointe, jusqu’à la demeure de Yama. Ce Sahadeva sans char prit alors une épée et un bouclier. Même ces armes furent coupées par Karna en souriant. » Alors, lors de cette rencontre, le puissant Sahadeva se précipita vers le char du fils de Vikartana, une lourde et terrible masse ornée d’or. Karna, de ses flèches, coupa rapidement cette masse qui, lancée par Sahadeva, se précipita vers lui avec impétuosité et la fit s’écraser au sol. Voyant sa masse coupée, Sahadeva lança rapidement une fléchette sur Karna. Ce dard fut également coupé par Karna. Le fils de Madri, sautant alors précipitamment de son excellent char et, enflammé de colère à la vue de Karna posté devant lui, prit une roue du char et la lança sur le fils d’Adhiratha. Le fils de Suta, cependant, avec des milliers de flèches, coupa cette roue qui courait vers lui comme la roue de la Mort soulevée. Lorsque cette roue eut été coupée, Sahadeva, ô seigneur, visant Karna, lança sur lui les flèches de son char, les traces de ses coursiers, les jougs de ses chars, les membres d’éléphants et de [ p. 384 ] des coursiers et des cadavres. Karna coupa tout cela avec ses flèches. Se voyant privé de toutes armes, le fils de Madri, Sahadeva, frappé par Karna de nombreuses flèches, quitta le combat. Le poursuivant un moment, le fils de Radha, ô taureau de la race de Bharata, s’adressa en souriant à Sahadeva et lui dit ces paroles cruelles : « Ne combats pas, ô héros, contre ceux qui te sont supérieurs. Combats contre tes égaux, ô fils de Madri ! Ne te méfie pas de mes paroles. » Puis, le touchant du cor de son arc, il dit de nouveau : « Là-bas, Arjuna combat résolument contre les Kurus. Va-y, ô fils de Madri, ou retourne chez toi si tu veux. » Ayant dit ces mots, Karna, le plus éminent des guerriers au char, s’avança en souriant sur son char contre les troupes du roi des Panchalas. Le tueur d’ennemis, ce puissant guerrier au char, dévoué à la vérité, ne tua pas le fils de Madri, bien qu’il en eût eu l’occasion, se souvenant des paroles de Kunti. Sahadeva, alors, sans cœur, affligé de flèches, transpercé par les traits verbaux de Karna, n’avait plus aucun amour pour la vie.Ce puissant guerrier monta alors rapidement sur le char de Janamejaya, l’illustre prince des Panchalas.
Sanjaya dit : « Le souverain de Madras, enveloppé de tous côtés par des nuées de flèches, Virata et ses troupes, avançaient rapidement vers Drona. La bataille qui eut lieu entre ces deux grands archers ressemblait, ô roi, à celle qui opposa Vala et Vasava autrefois. Le souverain de Madras, ô monarque, avec une grande activité, frappa Virata, commandant d’une importante division, de cent flèches droites. Le roi Virata, en retour, transperça le souverain de Madras de neuf flèches acérées, puis de soixante-dix-trois, puis de cent. Le souverain de Madras, abattant alors les quatre coursiers attelés au char de Virata, abattit de deux flèches le parapluie et l’étendard de ce dernier. Sautant précipitamment de ce char sans coursier, le roi se leva, banda son arc et décocha des flèches acérées. Voyant son frère privé de ses montures, Satanika s’approcha rapidement de lui sur son char, à la vue de toutes les troupes. Le souverain de Madras, cependant, transperçant Satanika de nombreux traits, l’expédia au séjour de Yama. À la chute de l’héroïque Satanika, Virata, commandant d’une importante division, monta sur le char du héros tombé, orné de l’étendard et des guirlandes. [33] Ouvrant de grands yeux, et avec une prouesse doublée de colère, Virata couvrit rapidement le char du souverain de Madras de flèches ailées. Le souverain de Madras, alors, excité par la rage, transperça profondément Virata, commandant d’une importante division, à la poitrine, de cent traits droits. Profondément transpercé par le puissant souverain de Madras, ce grand guerrier au char, Virata, s’assit sur la terrasse de son char et s’évanouit. Son conducteur, le voyant mutilé par les flèches lors de cette rencontre, l’emporta. Alors, cette immense armée, ô Bharata, s’enfuit cette nuit-là, opprimée par les centaines de flèches de Salya, cet ornement de bataille. Voyant les troupes s’enfuir, Vasudeva et Dhananjaya s’avancèrent rapidement jusqu’à l’endroit, ô monarque, où Salya était posté. Alors ce prince des Rakshasas, Alamvusha, ô roi, chevauchant un char de pointe, attelé de huit chevaux, auquel étaient attelés de terribles Pisachas à tête de cheval, décorés de bannières rouge sang, ornés de guirlandes de fleurs en fer noir, recouverts de peaux d’ours, et portant un grand étendard sur lequel se perchait un vautour terrible, féroce et hurlant sans cesse, aux ailes tachetées et aux yeux écarquillés, s’avança contre ces héros en marche. Ce Rakshasa, ô roi, était aussi beau qu’un tas d’antimoine, et il résista à l’avancée d’Arjuna, tel Meru résistant à une tempête, lançant des pluies de flèches, ô monarque, sur la tête d’Arjuna. La bataille qui s’engagea alors entre le Rakshasa et ce guerrier humain fut d’une violence extrême. Et cela remplit d’émerveillement tous les spectateurs présents, ô Bharata.Et cela fit aussi la joie des vautours, des corbeaux, des hiboux, des Canaques et des chacals. Arjuna frappa Alamvusha de six flèches, puis lui coupa l’étendard de dix flèches acérées. Avec quelques autres flèches, il abattit son conducteur, d’autres son Trivenu, d’une autre son arc, et de quatre autres ses quatre coursiers. Alamvusha tendit un autre arc, mais Arjuna le coupa également en deux. Alors, ô taureau de la race de Bharata, Partha transperça ce prince des Rakshasas de quatre flèches acérées. Ainsi transpercés, les Rakshasas s’enfuirent, effrayés. L’ayant vaincu, Arjuna se dirigea rapidement vers l’endroit où se trouvait Drona, tirant au passage de nombreuses flèches, ô roi, sur les hommes, les éléphants et les coursiers. Massacrés, ô monarque, par l’illustre fils de Pandu, les combattants tombèrent à terre, tels des arbres abattus par la tempête. Ainsi traités par l’illustre fils de Pandu, ils s’enfuirent tous comme un troupeau de cerfs effrayés.
Sanjaya dit : « Ton fils, Chitrasena, ô Bharata, a résisté à Satanika (le fils de Nakula) qui brûlait ton armée de ses flèches acérées. Le fils de Nakula transperça Chitrasena de cinq flèches. La lettre transperça ensuite le premier en retour de dix flèches aiguisées. Et une fois de plus, Chitrasena, ô monarque, dans cette bataille, transperça Satanika à la poitrine de neuf flèches acérées. » Alors le fils de Nakula, avec de nombreuses flèches droites, arracha l’armure de Chitrasena. Cet exploit semblait extrêmement merveilleux. Dépouillé de son armure, ton fils, ô roi, était extrêmement beau, comme un serpent, ô monarque, ayant jeté sa mue au bon moment. Alors, le fils de Nakula, de nombreux traits acérés, coupa l’étendard de Chitrasena, puis son arc, ô monarque, lors de ce combat. Son arc coupé lors de ce combat, et privé de son armure, ce puissant guerrier au char, alors, ô roi, prit un autre arc capable de transpercer tout ennemi. Alors Chitrasena, ce puissant guerrier au char parmi les Bharata, transperça rapidement le fils de Nakula de nombreuses flèches droites. Alors, le puissant Satanika, enflammé de rage, ô Bharata, tua les quatre coursiers de Chitrasena, puis son conducteur. L’illustre Chitrasena, doté d’une grande force, sautant de son char, affligea le fils de Nakula de vingt-cinq flèches. Puis, le fils de Nakula, d’une flèche en forme de croissant, coupa dans ce combat l’arc orné d’or de Chitrasena, tandis que ce dernier le frappait ainsi. Sans bol, sans voiture, sans cheval et sans conducteur, Chitrasena monta alors rapidement dans la voiture de l’illustre fils Hridika.
Vrishasena, ô roi, se précipita à toute vitesse, lançant des centaines de flèches contre le puissant guerrier au char Drupada, qui avançait à la tête de ses troupes contre Drona. [34] Lors de ce combat, Yajnasena transperça ce puissant guerrier au char, le fils de Karna, aux bras et à la poitrine, ô seigneur, de soixante flèches. Vrishasena, alors, fou de rage, transperça rapidement Yajnasena, debout sur son char, de nombreuses flèches au milieu de la poitrine. Ces deux guerriers, mutilés par les flèches, et les flèches collées à leurs corps, étaient aussi beaux que deux porcs-épics aux piquants dressés. Baignés de sang par les blessures causées par ces flèches droites aux pointes acérées et aux ailes dorées, ils étaient d’une beauté exceptionnelle lors de ce terrible combat. En effet, le spectacle qu’ils offraient était celui de deux magnifiques et radieux arbres Kalpa ou de deux Kinsukas, riches de leurs fardeaux fleuris. Alors Vrishasena, ô roi, après avoir transpercé Drupada de neuf flèches, le transperça de soixante-dix autres, puis de trois autres. Tirant alors des milliers de flèches, le fils de Karna, ô monarque, apparut magnifique dans cette bataille, tel un nuage déversant des torrents de pluie. Alors Drupada, enflammé de colère, coupa l’arc de Vrishasena en deux fragments, d’une flèche à large pointe, acérée et bien trempée. Prenant alors un autre arc orné d’or, neuf et solide, il tira de son carquois une flèche puissante, aiguisée, bien trempée, acérée et à large pointe, la fixa sur sa corde et la pointa soigneusement sur Drupada. Il la décocha avec une grande force, inspirant la terreur à tous les Somakas. Cette flèche, transperçant la poitrine de Drupada, s’abattit sur la terre. Le roi (des Panchalas), ainsi transpercé par la flèche de Vrishasena, s’évanouit. Son conducteur, se souvenant de son devoir, l’emporta hors du champ de bataille. Après la retraite, ô monarque, de ce puissant guerrier des Panchalas, l’armée (Kaurava), en cette terrible nuit, se précipita furieusement contre les troupes de Drupada dont les cottes de mailles avaient été tranchées par les flèches de l’ennemi. Sous les lampes flamboyantes lancées par les combattants tout autour, la terre, ô roi, était aussi belle que le firmament sans nuages, constellé de planètes et d’étoiles. Avec les Angadas tombés parmi les combattants, la terre resplendissait, ô roi, telle une masse de nuages fulgurants à la saison des pluies. Affligés par la peur du fils de Karna, les Panchalas s’enfuirent de toutes parts, tels les Danavas par la peur d’Indra lors de la grande bataille d’antan entre les dieux et les Asuras. Ainsi affligés au combat par Vrishasena, les Panchalas et les Somakas, ô monarque, illuminés par des lampes, étaient d’une beauté extrême. [35] Après les avoir vaincus au combat, le fils de Karna était aussi beau que le fils, ô Bharata,Lorsqu’il atteignit le méridien, parmi tous ces milliers de rois de ton côté et du leur, le vaillant Vrishasena semblait alors être le seul luminaire resplendissant. Ayant vaincu au combat de nombreux héros et tous les puissants guerriers des Somakas, il se rendit rapidement, ô roi, à l’endroit où se trouvait le roi Yudhishthira.
Ton fils Duhsasana s’attaqua à ce puissant guerrier au char, Prativindhya, qui avançait (contre Drona), brûlant ses ennemis au combat. Leur rencontre, ô roi, était magnifique, telle celle de Mercure et Vénus dans le firmament sans nuages. Duhsasana transperça Prativindhya, qui accomplissait de redoutables exploits au combat, de trois flèches en plein front. Profondément transpercé par ce puissant archer, ton fils, Prativindhya, ô monarque, était aussi beau qu’une colline couronnée. Le puissant guerrier au char Prativindhya, transperçant alors Duhsasana de trois flèches, le transperça une fois de plus de sept. Ton fils, ô Bharata, accomplit alors un exploit extrêmement difficile, car il abattit les chevaux de Prativindhya de nombreuses flèches. D’une autre flèche à large pointe, il abattit également le conducteur de ce dernier, puis son étendard. Puis, ô roi, il découpa en mille morceaux le char de Prativindhya, armé de son arc. Fou de rage, ô seigneur, ton fils découpa aussi, de ses flèches droites, en d’innombrables fragments la bannière, les carquois, les cordes et les traces (du char de son adversaire). Privé de son char, le vertueux Prativindhya se tenait debout, arc à la main, et luttait contre ton fils, disséminant d’innombrables flèches. Alors Duhsasana, faisant preuve d’une grande légèreté, coupa l’arc de Prativindhya. Puis il affligea son adversaire, sans arc, de dix flèches. Voyant leur frère (Prativindhya) dans cette situation critique, ses frères, tous puissants guerriers du char, se précipitèrent impétueusement vers cet endroit avec une force considérable. Il gravit alors le resplendissant Sutasoma. Prenant un autre arc, il continua, ô roi, à transpercer ton fils. Alors de nombreux guerriers de ton côté, accompagnés d’une importante force, se précipitèrent impétueusement et encerclèrent ton fils (pour le sauver). Alors commença une [ p. 388 ] bataille acharnée entre tes troupes et les leurs, ô Bharata, à cette heure terrible de minuit, augmentant la population du royaume de Yama.
Sanjaya dit : « Contre Nakula qui s’employait à frapper ton armée, le fils de Suvala (Sakuni), furieux, se précipita avec une grande impétuosité et s’adressant à lui : « Attends ! Attends ! » Furieux l’un contre l’autre et désireux de se tuer mutuellement, ces deux héros se frappèrent mutuellement de flèches lancées avec leurs arcs bandés au maximum. Le fils de Suvala, lors de cette rencontre, fit preuve de la même habileté que Nakula, ô roi, en tirant des pluies de flèches. Tous deux transpercés de flèches, ô roi, lors de cette bataille, ils étaient beaux comme deux porcs-épics aux piquants dressés sur le corps. Leurs armures, coupées au moyen de flèches à pointes droites et leurs ailes dorées, et baignés de sang, ces deux guerriers resplendissaient dans cette terrible bataille, tels deux magnifiques et brillants arbres Kalpa, ou deux Kinsukas en fleurs sur le champ de bataille. En vérité, ô roi, ces deux héros, transpercés de flèches, étaient aussi beaux que deux arbres Salmali couverts d’épines. Se jetant des regards obliques, les yeux exorbités de rage, dont les coins étaient devenus rouges, ils semblaient se brûler mutuellement. Alors, ton beau-frère, irrité par la colère et souriant, transperça le fils de Madri en pleine poitrine d’une flèche barbelée à la pointe acérée. Profondément transpercé par ce grand archer, ton beau-frère, Nakula s’assit sur la terrasse de son char et s’évanouit. Contemplant son fier ennemi, son ennemi mortel dans cette situation critique, Sakuni poussa un rugissement aussi puissant que celui des nuages à la fin de l’été. Reprenant connaissance, Nakula, le fils de Pandu, se rua une fois de plus sur le fils de Suvala, tel le Destructeur lui-même à la bouche grande ouverte. Enflammé de rage, ô taureau de la race de Bharata, il transperça Sakuni de soixante flèches, et davantage de cent longues flèches au milieu de sa poitrine. Il coupa ensuite l’arc de Sakuni, la flèche fixée dessus, en deux fragments, au niveau de la poignée. Puis, coupant en un clin d’œil l’étendard de Sakuni, il le fit tomber à terre. Perçant ensuite la cuisse de Sakuni de flèches acérées, acérées et bien trempées, Nakula, le fils de Pandu, le fit tomber sur la terrasse de son char, serrant son mât de drapeau, tel un amoureux serrant sa maîtresse. Voyant ton beau-frère terrassé et privé de conscience, ô toi sans péché, son cocher l’emporta rapidement hors de l’avant-garde de la bataille. Les Parthas, alors, et tous leurs partisans, poussèrent un grand rugissement. Ayant vaincu ses ennemis, Nakula, ce destructeur d’ennemis, s’adressant à son conducteur, dit : « Va-t’en à l’armée commandée par Drona. » Entendant ces paroles du fils de Madri, son conducteur se dirigea vers [ p. 389 ] l’endroit, ô roi, où Drona était stationné. [36] Contre le puissant Sikhandin qui se dirigeait vers Drona, Kripa avança résolument avec une grande impétuosité. Ce châtieur d’ennemis, à savoir,Sikhandin, tout en souriant, transperça de neuf flèches le fils de Gotama qui avançait vers lui vers les environs de Drona. Puis le précepteur, Kripa, ce bienfaiteur de tes fils, transperça Sikhandin d’abord de cinq flèches, puis de vingt. Le combat qui s’engagea entre eux, ô monarque, fut extrêmement effroyable, comme celui entre Samvara et le chef des célestes lors de la bataille entre les dieux et les Asuras. Ces guerriers héroïques et puissants, tous deux invincibles au combat, couvraient le firmament de leurs flèches, tels des nuages qui couvrent le firmament à l’expiration de l’été. Terrible en elle-même, cette nuit, ô chef des Bharatas, le devint plus encore pour les héroïques combattants engagés dans la bataille. En effet, d’aspects terribles et inspirant toutes sortes de terreurs, cette nuit devint, pour ainsi dire, la nuit de la mort (de toutes les créatures). Alors Sikhandin, ô roi, coupa d’une flèche en forme de croissant le grand arc du fils de Gotama et décocha sur ce dernier de nombreuses flèches aiguisées. Enflammé de colère, ô monarque, Kripa lança alors sur son adversaire une flèche féroce, munie d’une flèche d’or et d’une pointe acérée, polie par les mains du forgeron. Sikhandin, cependant, la coupa de dix flèches alors qu’elle se dirigeait vers lui. Cette flèche, ornée d’or (ainsi coupée), retomba à terre. Alors Gautama, le plus avancé des hommes, prit un autre arc, ô roi, et couvrit Sikhandin d’un grand nombre de flèches aiguisées. Ainsi couvert lors de cette bataille par l’illustre fils de Gotama, Sikhandin, le plus avancé des guerriers sur char s’effondra sur la terrasse de son char. Le voyant ainsi affaibli, Kripa, lors de cette rencontre, le frappa de nombreuses flèches, désireux de le tuer, ô Bharata ! (Sikhandin fut alors emporté par son conducteur). Voyant ce puissant guerrier au char, le fils de Yajnasena, se retirer du combat, les Panchalas et les Somakas l’encerclèrent de toutes parts (pour le secourir). De même, tes fils encerclèrent Kripa, le plus grand des brahmanes, avec une importante armée. Alors, ô roi, une nouvelle bataille s’engagea entre guerriers au char, qui s’entre-tuèrent. Le tumulte qui s’éleva devint aussi puissant que le rugissement des nuages, ô Bharata, provoqué par la course des cavaliers et des éléphants, ô monarque, qui s’entretuaient. Alors, ô roi, le champ de bataille parut d’une violence extrême. Au pas de l’infanterie, la terre se mit à trembler, ô monarque, telle une dame effrayée. Les guerriers au char, montés sur leurs chars, se précipitèrent impétueusement, attaquant leurs adversaires par milliers, ô roi, tels des corbeaux saisissant des insectes ailés (en plein vol). De même, de puissants éléphants, au corps imprégné de vin, poursuivaient des éléphants semblables et les affrontèrent, ô Bharata, avec fureur. De même, cavaliers, s’attaquant à d’autres cavaliers, et fantassins, furieux, s’affrontèrent dans cette bataille. Au cœur de la nuit, le bruit des retraites et des ruées des troupes et de ceux qui revenaient au combat devint assourdissant. Les lampes flamboyantes, placées sur les chars, les éléphants et les coursiers,Il semblait, [ p. 390 ] Ô roi, de grands météores tombant du firmament. Cette nuit-là, ô chef des Bharatas, éclairée par ces lampes, ressemblait au jour, ô roi, sur le champ de bataille. De même que le soleil, rencontrant l’obscurité épaisse, la détruit complètement, de même l’obscurité épaisse de la bataille fut détruite par ces lampes ardentes. En effet, le ciel, la terre, les points cardinaux et secondaires de la boussole, enveloppés de poussière et d’obscurité, furent une fois de plus illuminés par cette lumière. La splendeur des armes et des cottes de mailles, et des joyaux des héros illustres, fut éclipsée par la lumière de ces lampes ardentes. Pendant le déroulement de cette féroce bataille nocturne, aucun des combattants, ô Bharata, ne pouvait reconnaître les guerriers de son propre camp. Seigneur, ô chef des Bharatas, tu as tué fils, et fils, par ignorance, tua père, et ami tua ami. Et parents tuèrent parents, et oncles maternels tuèrent fils de sœurs, et guerriers tuèrent leurs propres guerriers, et ennemis tuèrent leurs propres hommes, dans cette bataille, ô Bharata. Dans cette terrible rencontre nocturne, ô roi, tous combattirent avec fureur, cessant toute considération les uns pour les autres.
Sanjaya dit : « Dans cette bataille féroce et terrible, Dhrishtadyumna, ô roi, s’est lancé contre Drona. Tenant son arc redoutable et tendant sa corde à plusieurs reprises, le prince Panchala s’est précipité vers le char de Drona, paré d’or. Et tandis que Dhrishtadyumna s’apprêtait à détruire Drona, les Panchalas et les Pandavas, ô roi, l’entourèrent. Voyant Drona, le plus grand des précepteurs, ainsi assailli, ton fils, résolument engagé dans la bataille, le protégea de tous côtés. Alors, ces deux océans de troupes se rencontrèrent cette nuit-là, semblables à deux océans terribles déchaînés par la tempête, toutes créatures vivantes en proie à une agitation extrême. Alors, le prince des Panchalas, ô roi, transperça rapidement Drona de cinq flèches à la poitrine et poussa un rugissement léonin. » Cependant, ô Bharata, Drona, perçant son ennemi de vingt-cinq flèches lors de cette bataille, coupa, d’une autre flèche à large pointe, son arc brillant. Transpercé de force par Drona, ô taureau de la race de Bharata, Dhrishtadyumna, jetant rapidement son arc, se mordit la lèvre inférieure de rage. En effet, ô monarque, le vaillant Dhrishtadyumna, enflammé de colère, saisit un autre arc redoutable pour accomplir la destruction de Drona. Ce tueur de héros hostiles, ce guerrier à la beauté inouïe, tendant cet arc redoutable à son oreille, décocha une flèche terrible capable de lui ôter la vie. Cette flèche, ainsi lancée par le puissant prince au cours de cette bataille féroce et terrible, illumina toute l’armée comme le soleil levant. Contemplant cette flèche terrible, les dieux, les Gandharvas et les Danavas. « Prospérité à Drona ! » Karna, cependant, ô roi, faisant preuve d’une grande légèreté, coupa en douze fragments cette flèche qui se dirigeait vers le char du précepteur. Ainsi coupée en de nombreux fragments, ô roi, la flèche de Dhrishtadyumna, ô sire, tomba rapidement à terre comme un serpent sans venin. Ayant coupé de ses propres flèches droites celles de Dhrishtadyumna lors de cette bataille, Karna transperça alors Dhrishtadyumna lui-même de nombreuses flèches acérées. Le fils de Drona le transperça de cinq flèches, Drona lui-même de cinq flèches, Salya de neuf flèches et Duhsasana de trois flèches. Duryodhana le transperça de vingt flèches et Sakuni de cinq flèches. En effet, tous ces puissants guerriers transpercèrent rapidement le prince des Panchalas. Il fut ainsi transpercé par ces sept héros lors de cette bataille qui s’efforçaient de sauver Drona. Le prince des Panchalas, quant à lui, transperça chacun d’eux de trois flèches. En effet, ô roi Dhrishtadyumna, dans cette terrible bataille, transperça rapidement Drona lui-même, Karna, le fils de Drona et le tien. Ainsi transpercés par cet archer, ces guerriers, combattant ensemble, transpercèrent à nouveau Dhrishtadyumna lors de cette rencontre, poussant de puissants rugissements. Puis Drumasena,Ô roi, enflammé de colère, il transperça le prince Panchala d’une flèche ailée, puis de trois autres flèches. S’adressant au prince, il dit : « Attendez ! Attendez ! » Dhrishtadyumna transperça alors Drumasena de trois flèches droites, munies d’ailes d’or, imprégnées d’huile, capables d’ôter la vie à celui qui les visait. D’une autre flèche à large pointe, le prince des Panchalas, au cours de cette bataille, coupa du tronc de Drumasena la tête ornée de boucles d’oreilles en or brillant. Cette tête, la lèvre inférieure mordue de rage, tomba au sol comme un fruit de palmier mûr séparé de sa tige par l’action d’un vent violent. Une fois de plus, transperçant tous ces guerriers de flèches acérées, ce héros, avec quelques flèches à large pointe, coupa l’arc du fils de Radha, ce guerrier versé dans toutes les techniques de guerre. Karna ne put supporter que son arc lui soit tranché, tel un lion féroce incapable de supporter qu’on lui coupe la queue. Prenant un autre arc, Karna, les yeux rouges de rage et le souffle court, couvrit le puissant Dhrishtadyumna de nuages de flèches. Voyant Karna en proie à la rage, ces héros, à savoir ces six taureaux parmi les guerriers, encerclèrent rapidement le prince des Panchalas, désireux de le tuer. Voyant ce dernier devant ces six guerriers de premier plan, toutes tes troupes, ô seigneur, le considérèrent déjà dans la gueule du Destructeur. Pendant ce temps, Satyaki, de la race Dasarha, dispersant ses flèches au fur et à mesure de sa progression, atteignit l’endroit où combattait le vaillant Dhrishtadyumna. Voyant avancer cet invincible guerrier de la race Satwata, le fils de Radha le transperça de dix flèches. Satyaki, ô roi, transperça Karna de dix flèches sous les yeux de tous ces héros, et s’adressant à lui, il dit : « Ne t’enfuis pas, reste devant moi. » La rencontre qui eut lieu alors entre le puissant Satyaki et l’industrieux Karna ressemblait, ô roi, à celle entre Vali et Vasava (au temps jadis). Ce taureau parmi les Kshatriyas, Satyaki, terrifiant tous les Kshatriyas par le cliquetis de son char, transperça en retour Karna aux yeux de lotus (de nombreuses flèches). Faisant trembler la terre du son de son arc, le puissant fils du Suta, ô monarque, affronta Satyaki. En effet, Karna transperça le petit-fils de Sini en retour avec des centaines de flèches longues, barbelées, pointues, aux dents hautes et aux pointes acérées, ainsi que diverses autres flèches. De même, Yuyudhana, le chef de la race de Vrishni, enveloppa Karna de ses flèches lors de cette bataille. Pendant un temps, la bataille se poursuivit sans heurts. Alors, ton fils, ô monarque, plaçant Karna à leur tête, tous transpercèrent Satyaki de tous côtés de flèches acérées. Résistant avec ses propres armes à celles de tous, et à celles de Karna aussi, ô seigneur,Satyaki transperça rapidement Vrishasena en plein cœur. Transpercé par cette flèche, le vaillant Vrishasena, d’une grande splendeur, s’écroula aussitôt sur son char, jetant son arc. Alors, Karna, croyant que le puissant guerrier au char, Vrishasena, était mort, fut brûlé par le chagrin de la mort de son fils et commença à affliger Satyaki avec une grande violence. Ainsi affligé par Karna, le puissant guerrier au char Yuyudhana, avec une grande rapidité, transperça Karna à plusieurs reprises de nombreuses flèches. Une fois de plus, transperçant Karna de dix flèches, et Vrishasena de cinq, le héros Satwata coupa les clôtures de cuir et les arcs du père et du fils. Puis ces deux guerriers, bandant deux autres arcs capables d’inspirer la terreur à leurs ennemis, commencèrent à transpercer Yuyudhana de tous côtés avec des flèches acérées. Au cours de ce conflit acharné, si destructeur de héros, le puissant vacarme de Gandiva, ô roi, dominait tous les autres bruits. Entendant alors le cliquetis du char d’Arjuna et celui de Gandiva, le fils de Suta, ô roi, dit ces mots à Duryodhana : « Massacre toute notre armée, les plus héroïques guerriers et de nombreux puissants archers parmi les Kauravas, Arjuna fait vibrer son arc. On entend également le cliquetis de son char, semblable au grondement du tonnerre. Il est évident que le fils de Pandu accomplit des exploits dignes de lui. Ce fils de Pritha, ô monarque, broiera notre nombreuse armée. Nombre de nos troupes sont déjà en déroute. Personne ne reste au combat. En vérité, notre armée se disperse comme une masse de nuages soulevés par le vent. Face à Arjuna, notre armée se brise comme un bateau sur l’océan. » Ô roi, on entend les gémissements stridents des guerriers les plus en vue, ô monarque, qui s’enfuient du champ de bataille ou s’effondrent sous les flèches lancées par Gandiva. Écoute, ô tigre parmi les guerriers, le son des tambours et des cymbales près du char d’Arjuna au cœur de la nuit, semblable au grondement sourd du tonnerre dans les cieux. Écoute aussi les gémissements stridents (des combattants affligés), les formidables cris léonins et divers autres bruits aux alentours du char d’Arjuna. Ici, cependant, ce Satyaki, le chef de file de la race Satwata, demeure parmi nous. Si cet objectif peut être atteint, nous pourrons alors vaincre tous nos ennemis. De même, le fils du roi Panchala est engagé contre Drona. Il est encerclé de toutes parts par de nombreux guerriers héroïques et les plus en vue. Si nous pouvons tuer Satyaki et Dhrishtadyumna, le fils de Prishata, sans aucun doute, ô roi, la victoire sera nôtre. Entourant ces deux héros, ces deux puissants guerriers au char, comme nous l’avons fait pour le fils de Subhadra, nous nous efforcerons, ô roi, de les tuer, à savoir ce fils de la race de Vrishni et ce fils de Prishata. Savyasachin, ô Bharata, est devant nous, venant vers cette division de Drona, sachant que Satyaki est ici aux prises avec de nombreux chefs parmi les Kurus.Qu’un grand nombre de nos guerriers en chars les plus avancés s’y rendent, afin que Partha ne puisse venir au secours de Satyaki, désormais encerclé par de nombreux ennemis. Que ces grands héros lancent rapidement des nuées de flèches avec une grande force, afin que Satyaki, de la race de Madhu, puisse être rapidement envoyé au domicile de Yama. S’assurant de l’opinion de Karna, ton fils, s’adressant au fils de Suvala au combat, tel l’illustre Indra s’adressant à Vishnu, dit ces mots : « Entouré de dix mille éléphants implacables et de dix mille chars également, avance contre Dhananjaya ! Duhsasana, Durvishaha, Suvahu et Dushpradharshana te suivront, entourés d’un grand nombre de fantassins. » Ô oncle, tue ces grands archers, à savoir les deux Krishna, Yudhishtira, Nakula, Sahadeva et Bhima, le fils de Pandu. Mon espoir de victoire repose sur toi, comme celui des dieux sur leur chef Indra. Ô oncle, tue le fils de Kunti, comme (Kartikeya) tue les Asuras. Ainsi interpellé et exhorté par ton fils, Sakuni, vêtu de mailles, s’avança contre les Parthas, accompagné d’une importante force ainsi que de tes fils, afin d’anéantir les fils de Pandu. Alors commença une grande bataille entre les guerriers de ton armée et l’ennemi. Alors que le fils de Suvala, ô roi, s’avançait ainsi contre les Pandavas, le fils de Suta, accompagné d’une importante force, s’avança rapidement contre Satyaki, tirant des centaines de flèches. En effet, tes guerriers, unis, encerclèrent Satyaki. Alors le fils de Bharadwaja, marchant contre le char de Dhrishtadyumna, livra une bataille merveilleuse et féroce au cœur de la nuit, ô taureau de la race de Bharata, avec le brave Dhrishtadyumna et les Panchalas.Ô roi, (ainsi) s’avança contre les Pandavas. Le fils de Suta, accompagné d’une importante armée, avança rapidement contre Satyaki, tirant des centaines de flèches. Tes guerriers, unis, encerclèrent Satyaki. Alors le fils de Bharadwaja, s’avançant contre le char de Dhrishtadyumna, livra une bataille formidable et féroce au cœur de la nuit, ô taureau de la race de Bharata, contre le courageux Dhrishtadyumna et les Panchalas.Ô roi, (ainsi) s’avança contre les Pandavas. Le fils de Suta, accompagné d’une importante armée, avança rapidement contre Satyaki, tirant des centaines de flèches. Tes guerriers, unis, encerclèrent Satyaki. Alors le fils de Bharadwaja, s’avançant contre le char de Dhrishtadyumna, livra une bataille formidable et féroce au cœur de la nuit, ô taureau de la race de Bharata, contre le courageux Dhrishtadyumna et les Panchalas.
Sanjaya dit : « Alors tous ces rois de ton armée, incapables d’être facilement vaincus au combat, se lancèrent avec colère contre le char de Yuyudhana, incapables de supporter ses exploits. Ô roi, s’élançant sur leurs chars bien équipés, ornés d’or et de joyaux, et accompagnés de cavalerie et d’éléphants, ils encerclèrent le héros Satwata. L’encerclant de tous côtés, ces puissants guerriers, le défiant, poussèrent de puissants rugissements léonins. Ces grands héros, désireux de tuer cet homme de la race de Madhu, déversèrent leurs flèches acérées sur Satyaki, à l’invincible prouesse. Les voyant ainsi avancer à toute vitesse vers lui, ce pourfendeur d’armées hostiles, à savoir le petit-fils de Sini aux bras puissants, prit et décocha de nombreuses flèches. » L’héroïque et grand archer Satyaki, invincible au combat, coupa de nombreuses [ p. 394 ] têtes avec ses flèches féroces et droites. Et lui, de la race de Madhu, coupa aussi les trompes de nombreux éléphants, les cous de nombreuses graines et les bras ornés d’Angadas de nombreux guerriers, au moyen de flèches acérées. Avec les queues de yaks tombées et les ombrelles blanches, ô Bharata, le champ de bataille devint presque plein et ressemblait au firmament, ô seigneur, d’étoiles. Les gémissements de l’armée ainsi massacrée au combat, ô Bharata, par Yuyudhana, devinrent aussi forts que ceux des fantômes hurlants (en enfer). Avec ce grand vacarme, la terre se remplit, et la nuit devint plus féroce et plus terrible. Voyant son armée, accablée par les flèches de Yuyudhana qui se brisaient, et entendant ce vacarme terrible au cœur de la nuit, à faire dresser les cheveux sur la tête, ton fils, ce puissant guerrier au char, s’adressant à son conducteur, répéta à plusieurs reprises : « Conduis les chevaux à l’endroit d’où vient ce vacarme. » Alors le roi Duryodhana, cet archer infatigable, au-dessus de toute forme de guerre, se rua sur Yuyudhana. Madhava transperça Duryodhana d’une douzaine de flèches sanglantes, tirées de son arc bandé au maximum. Ainsi, affligé de flèches par Yuyudhana le premier, Duryodhana, fou de rage, transperça à son tour le petit-fils de Sini de dix flèches. Pendant ce temps, la bataille qui faisait rage entre les Panchalas et toutes tes troupes offrait un spectacle d’une beauté extraordinaire. Alors le petit-fils de Sini, enflammé de rage par cette bataille, transperça ton fils, ce puissant guerrier au char, de quatre-vingts flèches en pleine poitrine. Puis, avec d’autres flèches, il expédia les montures de Duryodhana jusqu’à la demeure de Yama. Et ce tueur d’ennemis abattit rapidement le conducteur de son adversaire. Ton fils, ô monarque, demeurant sur ce char sans monture, décocha de nombreuses flèches acérées en direction du char de Satyaki. Le petit-fils de Sini, cependant, faisant preuve d’une grande légèreté, ô roi, coupa les cinquante flèches lancées par ton fils au cours de cette bataille. Alors Madhava, d’une flèche à large pointe, coupa soudain, lors de cette rencontre, le formidable arc de ton fils, privé à la fois de son char et de son arc.Ce puissant chef des hommes monta alors rapidement sur le char brillant de Kritavarman. Lors de la retraite de Duryodhana, le petit-fils de Sini, ô monarque, affligea et mit en déroute ton armée au cœur de la nuit.
Pendant ce temps, Sakuni, ô roi, encerclant Arjuna de tous côtés avec des milliers de chars, des milliers d’éléphants et des milliers de coursiers, se lança dans un combat acharné. Nombre d’entre eux lancèrent vers Arjuna des armes célestes d’une puissance inouïe. Ces Kshatriyas combattirent Arjuna, s’exposant à la mort. Arjuna, cependant, fou de rage, arrêta ces milliers de chars, d’éléphants et de coursiers, et finit par faire reculer ses ennemis. Alors, le fils de Suvala, les yeux rouges comme le cuivre de rage, transperça profondément Arjuna, ce tueur d’ennemis, de vingt flèches. Et, tirant une fois de plus cent flèches, il arrêta la progression du grand char de Partha. Alors Arjuna, ô Bharata, transperça Sakuni de vingt flèches au cours de cette bataille. Et il transperça chacun des grands archers de trois flèches. Les arrêtant tous de ses flèches, ô roi, Dhananjaya tua ces guerriers de ton armée avec d’excellentes flèches, dotées de la force du tonnerre. [37] Parsemée de flèches coupées, [ p. 395 ] Ô monarque, et de cadavres par milliers, la terre semblait couverte de fleurs. En effet, parsemée de têtes de Kshatriyas, têtes ornées de diadèmes, de beaux nez, de magnifiques boucles d’oreilles, aux lèvres mordues de rage et aux yeux écarquillés, têtes ornées de colliers et couronnées de pierres précieuses, et qui, tant qu’elles étaient vivantes, prononçaient de douces paroles, la terre paraissait resplendissante comme parsemée de monticules couverts de fleurs de Champaka. Ayant accompli cet exploit et transpercé Sakuni une fois de plus, il frappa Uluka d’une flèche au cours de cette bataille. Perçant ainsi Uluka sous les yeux de son père, le fils de Suvala, Arjuna poussa un rugissement puissant qui emplit la terre. Alors le fils d’Indra coupa l’arc de Sakuni. Puis il expédia ses quatre coursiers vers la demeure de Yama. Alors le fils de Suvala, ô taureau de la race de Bharata, sauta de son char et monta rapidement sur le char d’Uluka. Alors ces deux puissants guerriers, père et fils, chevauchant le même char, lancèrent leurs flèches sur Partha comme deux nuages déversant des torrents de pluie sur une montagne. Le fils de Pandu transperça alors ces deux guerriers de flèches acérées, affligea et fit fuir tes troupes par centaines et par milliers. Telle une puissante masse de nuages dispersée par le vent, ton armée, ô monarque, fut dispersée de tous côtés. En effet, cette armée, ô chef des Bharatas, ainsi massacrée dans la nuit, s’enfuit dans toutes les directions, affligée de peur et sous les yeux de ses chefs. Beaucoup, abandonnant leurs montures, d’autres les poussant à toute vitesse, rebroussèrent chemin, saisis par la peur, en cette heure d’obscurité féroce. Ayant ainsi vaincu tes guerriers, ô taureau de la race des Bharatas, Vasudeva et Dhananjaya soufflèrent joyeusement dans leurs conques.
Dhrishtadyumna, ô monarque, transperça Drona de trois flèches et coupa rapidement la corde de son arc d’une flèche acérée. Jetant cet arc à terre, l’héroïque Drona, ce broyeur de Kshatriyas, en prit un autre, extrêmement résistant et robuste. Perçant alors Dhrishtadyumna de cinq flèches, Drona transperça également son conducteur, ô taureau de race bharata, de cinq flèches. Arrêtant Drona de ses flèches, le puissant guerrier Dhrishtadyumna, au char, commença à détruire l’armée des Kauravas, tel Maghavat détruisant l’armée des Asuras. Lors du massacre de l’armée de ton fils, ô sire, un fleuve terrible, chargé de sang, se mit à couler. Il coula entre les deux armées, emportant hommes, chevaux et éléphants. Et il ressemblait, ô roi, au Vaitarani qui coule, ô seigneur, vers les domaines de Yama. Agitant et mettant en déroute ton armée, le vaillant Dhrishtadyumna, doté d’une grande énergie, s’est enflammé tel Sakra au milieu des astres. Alors Dhrishtadyumna et Sikhandin ont soufflé dans leurs grandes conques, ainsi que les jumeaux (Nakula et Sahadeva) et Vrikodara, le fils de Pandu. Ainsi, ces féroces guerriers ont vaincu des milliers de rois, à tes côtés, dotés d’une grande énergie, à la vue de ton Fils, de Karna, de l’héroïque Drona et du fils de Drona, ô monarque !
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Sanjaya dit : « Voyant sa propre armée mise en déroute et massacrée par ces illustres héros, ton fils, rompu aux mots, ô monarque, se rendit rapidement auprès de Karna et Drona, le plus grand de tous les vainqueurs au combat, et prononça ces mots avec colère : Ainsi transpercés par l’aiguillon de ton fils, ces deux héros s’engagèrent de nouveau dans la bataille, tels deux serpents tourmentés par des bâtons. Alors, ces deux guerriers de chars les plus éminents, ces deux archers parmi les plus éminents du monde, se précipitèrent avec empressement sur les Parthas, menés par le petit-fils de Sini et par d’autres. De même, les Parthas, réunis et accompagnés de toutes leurs troupes, s’avancèrent contre ces deux héros qui rugissaient sans cesse. Alors le grand archer, Drona, le plus grand de tous les manieurs d’armes, excité par la rage, transperça rapidement (Satyaki), ce taureau parmi les Sinis, de dix flèches. Karna le transperça de dix flèches, ton fils de sept, Vrishasena de dix, et le fils de Suvala de sept. Dans ce mur impénétrable de Kauravas, autour du petit-fils de Sini, ceux-ci se postèrent également, l’encerclant. Voyant Drona massacrer l’armée des Pandavas au cours de cette bataille, les Somakas le transpercèrent rapidement de toutes parts sous une pluie de flèches. Alors, ô monarque, Drona se mit à tuer les Kshatriyas, tel le soleil dissipant les ténèbres autour de lui par ses rayons. Nous entendîmes alors, ô monarque, un grand tumulte parmi les Panchalas, qui s’invoquaient les uns les autres, tandis qu’ils étaient massacrés par Drona. Certains abandonnant leurs fils, d’autres leurs pères, leurs frères, leurs oncles, certains les fils de leurs sœurs, certains leurs proches, s’enfuirent précipitamment pour sauver leur vie. D’autres encore, ivres de folie, coururent contre Drona lui-même. En effet, nombreux étaient les combattants de l’armée des Pandavas qui furent alors envoyés dans l’autre monde. Ainsi affligés par cet illustre héros, les Pandavas, cette nuit-là, ô roi, prirent la fuite, jetant leurs torches flamboyantes tout autour, à la vue même de Bhimasena, d’Arjuna, de Krishna, des jumeaux, de Yudhishthira et du fils de Prishata. Le monde étant enveloppé de ténèbres, on ne pouvait rien voir. Grâce à la lumière qui baignait les troupes des Katiravas, la fuite de l’ennemi put être constatée. Ces puissants guerriers en char, à savoir Drona et Karna, ô roi, poursuivirent l’armée en fuite, lançant de nombreux traits. Voyant les Panchalas massacrés et mis en déroute, Janardana, démoralisé, dit ces mots à Phalguna : « Dhrishtadyumna et Satyaki, accompagnés des Panchalas, s’étaient lancés contre ces grands archers, Drona et Karna, tirant de nombreuses flèches. Notre nombreuse armée a été brisée et mise en déroute par eux sous une pluie de flèches. Bien qu’on cherche à les contenir, ils sont toujours incapables d’être ralliés, ô fils de Kunti ! » Voyant l’armée s’enfuir, effrayés, vous, guerriers Pandavas,« Laisse tomber tes peurs ! Accompagnés de toutes les forces et disposés en bon ordre, nous deux, les armes levées, nous avançons maintenant contre Drona et le fils du Suta pour leur avoir résisté. » Alors Janardana, voyant Vrikodara avancer, s’adressa une fois de plus à Arjuna, le fils de Pandu, comme pour le réjouir, en ces termes : « Là-bas, Bhima, qui prend plaisir au combat, entouré des Somakas et des Pandavas, marche contre ces puissants guerriers en char, à savoir Drona et Karna. Soutenu par lui, ainsi que par les nombreux et puissants guerriers en char parmi les Pandavas, combats maintenant, ô fils de Pandu, pour rassurer toutes tes troupes. » [38] Alors ces deux tigres parmi les hommes, à savoir le fils de Pandu et celui de la race de Madhu, s’approchant de Drona et Karna, prirent position en tête de la bataille. »
Sanjaya poursuivit : « Alors, l’immense armée de Yudhishthira retourna au combat, se dirigeant vers l’endroit où Drona et Karna broyaient leurs ennemis. Au cœur de la nuit, un affrontement féroce eut lieu, semblable à celui de deux océans gonflés au lever de la lune. Alors, les guerriers de ton armée, jetant leurs lampes flamboyantes, combattirent les Pandavas avec courage et frénésie. En cette nuit terrible où le monde était enveloppé de ténèbres et de poussière, les combattants se battirent les uns contre les autres, guidés uniquement par les noms qu’ils prononçaient. Les noms prononcés par les rois s’affrontant au combat, furent entendus, ô monarque, là, comme ce qui se produit, ô roi, lors d’un Swayamvara ou d’un choix personnel. Soudain, un silence s’abattit sur le champ de bataille et dura un instant. Puis, de nouveau, un grand tumulte se fit entendre, poussé par les combattants furieux, vainqueurs et vaincus. » Là où l’on voyait des lampes flamboyantes, ô taureau de la race de Kuru, ces héros se précipitèrent comme des insectes (vers un feu ardent). Et tandis que les Pandavas, ô roi, et les Kauravas s’affrontaient, l’obscurité de la nuit s’épaississait autour d’eux.
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Sanjaya dit : « Alors Karna, ce tueur de héros hostiles, voyant le fils de Prishata au combat, le frappa à la poitrine de dix flèches capables de pénétrer jusqu’aux entrailles. Dhrishtadyumna transperça rapidement Karna en retour, lors de cette grande bataille, de cinq flèches, et s’adressant à lui, dit : « Attends ! Attends ! » S’enveloppant mutuellement dans ce terrible combat d’une pluie de flèches, ô roi, ils se transpercèrent une fois de plus de flèches acérées, tirées d’arcs bandés au maximum. Puis Karna, lors de cette bataille, expédia chez Yama le conducteur et les quatre coursiers, ou Dhrishtadyumna, le plus éminent guerrier des Panchalas. Il coupa alors l’arc le plus avancé de son ennemi avec des flèches acérées et abattit, d’une flèche à large pointe, le conducteur de ce dernier, dans sa niche dans le char. Alors le vaillant Dhrishtadyumna, privé de char, de montures et de conducteur, sauta précipitamment de son char et prit une masse. Bien que frappé à coups de flèches par Karna, le prince Panchala, s’approchant de Karna, tua les quatre montures de ce dernier. Revenant à toute vitesse, ce tueur d’armées, le fils de Prishata, monta rapidement sur le char de Dhananjaya. Montant sur ce char, le puissant guerrier Dhrishtadyumna voulut se diriger vers Karna. Le fils de Dharma (Yudhishthira), cependant, lui ordonna de renoncer. Alors Karna, doté d’une grande énergie, mêlant ses cris léonins à ceux-ci, fit vibrer son arc et souffla dans sa conque avec force. Voyant le fils de Prishata vaincu au combat, ces puissants guerriers, les Panchalas et les Somakas, fous de rage et armés de toutes sortes d’armes, se dirigèrent vers Karna, se donnant pour objectif la mort, désireux de le massacrer. Pendant ce temps, le conducteur de Karna avait attelé au char de son maître d’autres chevaux blancs comme des conques, doués d’une grande vitesse, de race Sindhu et bien dressés. Alors, Karna, d’un tir sûr et vigoureux, frappa de ses flèches ces puissants guerriers parmi les Panchalas, tel un nuage déversant des torrents de pluie sur une montagne. L’armée des Panchalas, ainsi affligée par Karna, s’enfuit, effrayée, telle une biche effrayée par un lion. On vit des cavaliers tomber de leurs montures, des cavaliers d’éléphants de leurs éléphants, ô monarque, et des guerriers de leurs chars, tout autour. Lors de cette terrible bataille, Karna coupa de flèches acérées les bras des combattants volants et les têtes ornées d’anneaux de char. Et il coupa, ô roi, les cuisses de ceux qui étaient sur des éléphants, à dos de chevaux ou à terre, ô seigneur ! Nombre de puissants guerriers en char, en fuyant, ne ressentirent ni la perte de leurs membres ni les blessures de leurs animaux. Massacrés par de terribles flèches, les Panchalas et les Srinjayas prirent pour Karna le moindre mouvement de paille (tant leur frayeur était grande). Privés de leurs sens, les guerriers prirent pour Karna leurs compagnons volants et s’enfuirent, effrayés. Karna poursuivit l’armée brisée et en retraite, ô Bharata.tirant ses flèches de tous côtés. En effet, dans cette bataille, les guerriers en retraite, privés de leurs sens, furent massacrés [ p. 399 ] par les armes puissantes de cet illustre héros, Karna. D’autres, sous le seul regard de Drona, s’enfuirent de tous côtés. Alors le roi Yudhishthira, voyant son armée s’enfuir et jugeant la retraite opportune, s’adressa à Phalguna et dit : « Voyez ce puissant archer, Karna, stationné là comme Rudra lui-même, armé de son arc. Voyez-le brûler tout autour comme le soleil ardent lui-même, à cette heure féroce, en cette nuit noire. Ces gémissements sont sans cesse entendus, ô Partha, de tes amis impuissants qui les poussent, mutilés par les flèches de Karna. » La manière dont Karna vise et décoche ses flèches est telle qu’aucun intervalle ne peut être observé entre les deux actes. Il anéantira tous nos amis, ô Partha. Fais-le maintenant, Dhananjaya, à propos du massacre de Karna, qui, selon ton jugement, devrait être commis prochainement et dont le moment est peut-être venu. » Ainsi adressé (par Yudhishthira), Partha dit à Krishna : « Le fils royal de Dharma est effrayé aujourd’hui par les prouesses de Karna. Puisque la division de Karna agit ainsi (envers nous) à répétition, adopte promptement la ligne de conduite qui s’impose. Notre armée s’enfuit, ô tueur de Madhu ; nos troupes, brisées et mutilées par les flèches de Drona et effrayées par Karna, sont incapables de résister. Je vois Karna filer sans crainte. Nos guerriers de premier plan s’enfuient. Karna disperse ses flèches acérées. Tel un serpent incapable de supporter les pas d’un être humain sur son corps, je ne peux supporter de le voir ainsi foncer en tête de bataille, sous mes yeux, ô tigre de la race de Vrishni. Rends-toi donc à l’endroit où se trouve le puissant guerrier Karna. Soit je le tuerai, ô tueur de Madhu, soit je le laisserai me tuer.« Selon ton jugement, ce qui devrait être fait ensuite, et le moment est peut-être venu. » Ainsi adressé (par Yudhishthira), Partha dit à Krishna : « Le fils royal de Dharma est effrayé aujourd’hui par les prouesses de Karna. Alors que la division de Karna agit ainsi (envers nous) à plusieurs reprises, adopte rapidement la ligne de conduite qui devrait être adoptée maintenant. Notre armée s’enfuit, ô tueur de Madhu ; nos troupes, brisées et mutilées par les flèches de Drona et effrayées par Karna, sont incapables de résister. Je vois Karna foncer sans peur. Nos guerriers en tête s’enfuient. Karna disperse ses flèches acérées. Je ne peux, tel un serpent incapable de supporter le piétinement d’un être humain sur son corps, supporter de le voir ainsi foncer en tête de bataille, sous mes yeux, ô tigre de la race de Vrishni. Rendez-vous donc à l’endroit où se trouve le puissant guerrier en char Karna. » « Soit je le tuerai, ô tueur de Madhu, soit je le laisserai me tuer. » [39]« Selon ton jugement, ce qui devrait être fait ensuite, et le moment est peut-être venu. » Ainsi adressé (par Yudhishthira), Partha dit à Krishna : « Le fils royal de Dharma est effrayé aujourd’hui par les prouesses de Karna. Alors que la division de Karna agit ainsi (envers nous) à plusieurs reprises, adopte rapidement la ligne de conduite qui devrait être adoptée maintenant. Notre armée s’enfuit, ô tueur de Madhu ; nos troupes, brisées et mutilées par les flèches de Drona et effrayées par Karna, sont incapables de résister. Je vois Karna foncer sans peur. Nos guerriers en tête s’enfuient. Karna disperse ses flèches acérées. Je ne peux, tel un serpent incapable de supporter le piétinement d’un être humain sur son corps, supporter de le voir ainsi foncer en tête de bataille, sous mes yeux, ô tigre de la race de Vrishni. Rendez-vous donc à l’endroit où se trouve le puissant guerrier en char Karna. » « Soit je le tuerai, ô tueur de Madhu, soit je le laisserai me tuer. » [39:1]
Vasudeva dit : « Je contemple Karna, ô fils de Kunti, ce tigre parmi les hommes, ce guerrier aux prouesses surhumaines, s’élançant au combat tel le chef des êtres célestes lui-même. Ô Dhananjaya, nul autre que toi, ô tigre parmi les hommes, et le Rakshasa Ghatotkacha, n’est capable de l’affronter au combat. » Cependant, ô toi sans péché, je ne considère pas que le temps soit venu pour toi, ô toi aux bras puissants, d’affronter le fils de Suta au combat. Le dard flamboyant, semblable à un puissant météore, que lui a donné Vasava, est toujours avec lui, ô toi aux bras puissants, conservé précieusement par le fils de Suta. Il garde ce dard auprès de lui et a maintenant pris une forme terrible. Quant à Ghatotkacha, il t’est toujours dévoué et désireux de ton bien. Que le puissant Ghatotkacha s’attaque au fils de Radha. Doté de la puissance d’un être céleste, il a été engendré par le puissant Bhima. Il possède des armes célestes, comme celles utilisées par Rakshasa. Ce dernier arriva bientôt devant lui, vêtu d’une cotte de mailles et armé, ô roi, d’une épée, d’une flèche et d’un arc. Saluant Krishna et Dhananjaya, le fils de Pandu, il dit fièrement : « Me voici, commande-moi. » Puis, de la race de Dasarha, il s’adressa au fils d’Hidimva, ce Rakshasa à la bouche flamboyante, aux yeux de feu et au corps couleur de nuages, et prononça ces mots : « Écoute, ô Ghatotkacha, prête attention à ce que je dis. » L’heure est venue de montrer ta prouesse, et celle de personne d’autre. Sois le radeau des Pandavas qui sombrent dans cette bataille. Tu possèdes des armes diverses et de nombreuses illusions rakshasa. Regarde, ô fils d’Hidimva, l’armée des Pandavas est battue par Karna sur le champ de bataille, tel un troupeau de bœufs par le berger. Là-bas, le puissant archer Karna, doté d’une grande intelligence et d’une prouesse inébranlable, brûle les Kshatriyas les plus avancés parmi les divisions de l’armée des Pandavas. Affligés par ses flèches enflammées, les guerriers Pandavas sont incapables de tenir tête à cet archer robuste qui décoche une pluie de flèches puissantes. Affligés au cœur de la nuit par le fils de Suta et ses pluies de flèches, les Panchalas s’enfuient tel un troupeau de cerfs atteint d’une lombe. Hormis toi, ô toi aux prouesses redoutables, nul ne peut résister au fils de Suta, ainsi engagé dans la bataille. Fort de ton énergie et de ta puissance, ô toi aux bras puissants, accomplis ce qui est digne de toi, de ta race maternelle et de tes pères. C’est précisément pour cela, ô fils d’Hidimva, que les hommes désirent des enfants : pour être sauvés des difficultés. Sauve maintenant tes proches. Ô Ghatotkacha, les pères désirent des fils pour atteindre leurs propres objectifs. Les enfants, sources de bien, sont censés sauver leurs pères, ici-bas et dans l’au-delà. Tu es illustre, et ta puissance au combat est terrible et sans égale ; tandis que dans la bataille, nul n’est égal à toi. Ô tueur d’ennemis,Sois le moyen par lequel les Pandavas, mis en déroute par Karna cette nuit et qui s’enfoncent dans l’océan de Dhartarashtra, pourront atteindre le rivage sains et saufs. La nuit, les Rakshasas sont à nouveau dotés d’une prouesse sans bornes, d’une grande puissance et d’un courage immense. Ils deviennent (à une telle heure) des guerriers d’une grande valeur, incapables de défaite. Tue Karna au combat, en cette nuit noire, aidé par tes illusions. Les Parthas, avec Dhrishtadyumna, disposeront de Drona.
Sanjaya poursuivit : « En entendant ces paroles de Kesava, Vibhatsu, ô Kauravya, dit aussi ces mots à ce châtieur d’ennemis, le Rakshasa Ghatotkacha : « Ô Ghatotkacha, toi-même, Satyaki aux longs bras, et Bhimasena, le fils de Pandu, ces trois-là, à mon avis, sont les plus éminents parmi tous nos guerriers. Va affronter Karna en combat singulier cette nuit. Le puissant guerrier au char Satyaki protégera tes arrières. Assisté du héros Satwata, tue le courageux Karna au combat, comme Indra avait autrefois tué Taraka (l’Asura), aidé par Skanda (le généralissime céleste). »
Ghatotkacha dit : « Je suis à la hauteur de Karna, comme de Drona, ô Bharata, ou de tout illustre Kshatriya expert en armes. Cette nuit, je livrerai un combat si acharné contre le fils de Suta qu’il fera couler beaucoup d’encre jusqu’à la fin des temps. Ce soir, je n’épargnerai ni les braves, ni les timides, ni ceux qui, les mains jointes, imploreront grâce. Conformément à la coutume des Rakshasas, je les tuerai tous. »
« Sanjaya continua : Après avoir prononcé ces mots, ce tueur de héros hostiles, à savoir le fils d’Hidimva, se précipita contre Karna dans ce combat effroyable, effrayant tes troupes. Le fils de Suta, ce tigre parmi les hommes, [ p. 401 ] accueillit en souriant ce guerrier furieux à la bouche et aux cheveux flamboyants. La bataille qui eut alors lieu entre Karna et ce Rakshasa, tous deux rugissant l’un contre l’autre, ô tigre parmi les rois, ressemblait à celle entre Indra et Prahlada (autrefois). »
Sanjaya dit : « Voyant le puissant Ghatotkacha, ô roi, se diriger vers le char de Karna, le fils de Suta, pour le massacrer au combat, ton fils Duryodhana s’adressant à Duhsasana, dit ces mots : « Le Rakshasa, voyant les prouesses de Karna au combat, avance rapidement contre lui. Résistez à ce puissant guerrier au char. Entouré d’une force puissante, rendez-vous à l’endroit où le puissant Karna, le fils de Vikartana, combat le Rakshasa au combat. Ô dispensateur d’honneurs, entouré de troupes et déployant tous tes efforts, protège Karna au combat. Ne permettez pas au terrible Rakshasa de tuer Karna par notre négligence. » Pendant ce temps, ô roi, le puissant fils de Jatasura, le plus grand des meurtriers, s’approchant de Duryodhana, lui dit : « Ô Duryodhana, sur ton ordre, je désire tuer, avec leurs partisans, tes ennemis célèbres, à savoir les Pandavas, ces guerriers incapables d’être facilement vaincus au combat. Mon père était le puissant Jatasura, le plus grand des Rakshasas. Autrefois, après avoir accompli des incantations meurtrières contre les Rakshasas, les méprisables fils de Pritha l’ont tué. Je désire vénérer mon défunt père en lui offrant le sang et la chair de ses ennemis, ô monarque ! Il te convient de m’en accorder la permission. » Le roi, ainsi interpellé, fut extrêmement ravi et lui répéta à plusieurs reprises : « Aidé de Drona, de Karna et d’autres, je suis tout à fait capable de vaincre mes ennemis. Ordonné par moi, ô Rakshasa, va au combat et tue Ghatotkacha au combat. Ce Rakshasa aux actes féroces, né de l’homme, toujours dévoué au bien-être des Pandavas, tuant toujours nos éléphants, nos chevaux et nos guerriers au combat, tout en restant lui-même dans les cieux, envoie-le à la demeure de Yama. » Disant « Qu’il en soit ainsi », et appelant Ghatotkacha au combat, le fils de Jatasura enveloppa le fils de Bhimasena de diverses armes. Le fils d’Hidimva, cependant, seul et sans soutien, commença à écraser Alamvusha, Karna et la vaste armée Kuru, telle une tempête écrasant une masse de nuages. Voyant alors la puissance de l’illusion (de Ghatotkacha), le Rakshasa Alamvusha couvrit Ghatotkacha d’une pluie de flèches diverses. Après avoir transpercé le fils de Bhimasena de nombreuses flèches, Alamvusha, sans perdre de temps, commença à affliger l’armée des Pandavas de ses flèches. Ainsi affligées par lui, ô Bharata, les troupes des Pandavas, au cœur de la nuit, se brisèrent et s’enfuirent comme des nuages dissipés par une tempête. De même, ton armée, mêlée aux flèches de Ghatotkacha, [ p. 402 ] s’enfuit au cœur de la nuit, ô roi, par milliers, jetant leurs torches. Alamvusha, alors, excité par une grande colère, frappa le fils de Bhimasena de nombreuses flèches lors de cette terrible bataille, tel un conducteur frappant un éléphant. Alors Ghatotkacha découpa en fragments minuscules le char, le conducteur et toutes les armes de son ennemi et poussa un rire effrayant. Alors,Tels des nuages déversant des torrents de pluie sur les montagnes de Meru, Ghatotkacha lança des pluies de flèches sur Karna, Alamvusha et tous les Kurus. Affligée par le Rakshasa, l’armée des Kurus devint extrêmement agitée. Les quatre forces qui composaient ton armée commencèrent à se presser et à s’écraser les unes les autres. Alors, le fils de Jatasura, sans voiture ni conducteur, frappa Ghatotkacha avec colère, lors de cette bataille, de ses poings. Ainsi frappé, Ghatotkacha trembla comme une montagne avec ses arbres, ses plantes grimpantes et son herbe lors d’un tremblement de terre. Alors, le fils de Bhimasena, fou de rage, leva son propre bras tueur, semblable à une masse à pointes, et porta un coup violent au fils de Jatasura. L’écrasant alors de rage, le fils d’Hidimva le jeta rapidement à terre et, le saisissant de ses deux bras, commença à le plaquer violemment au sol. Alors le fils de Jatasura, se libérant de Ghatotkacha, se leva et l’attaqua avec une grande impétuosité. Alamvusha, traînant et renversant le Rakshasa Ghatotkacha, commença à l’écraser de rage à la surface de la terre. Le combat qui opposa alors ces deux guerriers rugissants et gigantesques, Ghatotkacha et Alamvusha, devint extrêmement féroce et fit dresser les cheveux sur la tête. S’efforçant de l’emporter l’un sur l’autre grâce à leurs pouvoirs d’illusion, ces deux fiers guerriers, dotés d’une grande énergie, se battirent l’un contre l’autre comme le fils d’Indra et de Virochana. Devenus feu et océan, puis Garuda et Takshaka, puis nuage et tempête, puis tonnerre et haute montagne, puis éléphant, puis Rahu et soleil, ils déployèrent ainsi cent sortes d’illusions différentes, soucieux de s’entre-détruire. En effet, Alamvusha et Ghatotkacha se battirent avec une virtuosité remarquable, s’affrontant à coups de massues pointues, de masses, de lances, de maillets, de haches, de massues courtes et de rochers. À cheval ou à dos d’éléphant, à pied ou en char, les plus éminents Rakshasas, tous deux dotés de puissants pouvoirs d’illusion, s’affrontèrent. Alors, ô roi, Ghatotkacha, désireux de tuer Alamvusha, rugit de rage et s’abattit avec une rapidité fulgurante tel un faucon. S’emparant alors du gigantesque prince des Rakshasas, Alamvusha, qui luttait ainsi contre lui, il le plaqua au sol, tel Vishnu tuant Maya (l’Asura) au combat. Saisissant un cimeterre d’apparence merveilleuse, Ghatotkacha, d’une prouesse incommensurable, coupa de son tronc, ô roi, la tête terrible de son ennemi féroce et puissant, qui poussait encore d’horribles rugissements. Saisissant cette tête teintée de sang par les cheveux, Ghatotkacha se dirigea rapidement vers le char de Duryodhana. S’approchant (du roi Kuru), le puissant Rakshasa, tout sourire, jeta sur le char de Duryodhana cette tête au visage et aux cheveux effrayants. Poussant alors un rugissement féroce, aussi profond que celui des nuages à la saison des pluies, il s’adressa à Duryodhana :[ p. 403 ] Ô roi, il dit : « Voici ton allié, celui dont tu as contemplé les prouesses, est maintenant tué ! Tu reverras le massacre de Karna, puis le tien. Celui qui observe ces trois principes, à savoir la moralité, le profit et le plaisir, ne devrait jamais voir les mains vides un roi, un brahmane ou une femme. [40] Vis joyeusement jusqu’au moment où je tuerai Karna. » Ayant dit ces mots, il se dirigea alors, ô roi, vers Karna, décochant des centaines de flèches acérées sur la tête de Karna. La bataille qui eut alors lieu entre ce guerrier humain et ce Rakshasa fut féroce et terrible, ô roi, et extrêmement merveilleuse. »
Dhritarashtra dit : « Comment, en effet, cette bataille eut-elle lieu lorsqu’au cœur de la nuit, Karna, le fils de Vikartana, et le Rakshasa Ghatotkacha se rencontrèrent ? Quel aspect présentait alors ce féroce Rakshasa ? Quel genre de char conduisait-il, quelle était la nature de ses montures et de ses armes ? Quelle était la taille de ses montures, de l’étendard de son char et de son arc ? Quel genre d’armure portait-il et quel couvre-chef portait-il ? À ma demande, décris tout cela, car tu es habile en narration, ô Sanjaya ! »
Sanjaya dit : « Aux yeux rouge sang, Ghatotkacha était gigantesque. Son visage était couleur de cuivre. Son ventre était bas et creux. Les poils de son corps pointaient tous vers le haut. Sa tête était verte. Ses oreilles étaient comme des flèches. Ses pommettes étaient hautes. Sa bouche était large, s’étendant d’une oreille à l’autre. Ses dents étaient acérées, et quatre d’entre elles étaient hautes et pointues. Sa langue et ses lèvres étaient très longues et d’une teinte cuivrée. Ses sourcils étaient longs et étendus. Son nez était épais. Son corps était bleu et son cou rouge. Grand comme une colline, il était terrible à voir. Avec sa carrure gigantesque, ses bras gigantesques et sa tête gigantesque, il était doté d’une grande puissance. Laid et aux membres durs, ses cheveux étaient attachés vers le haut dans une forme effrayante. Ses hanches étaient larges et son nombril profond. De carrure gigantesque, la circonférence de son corps, cependant, n’était pas grande. Les ornements de ses bras étaient proportionnés. Doté d’un grand pouvoir d’illusion, il était également paré d’Angadas. Il portait une cuirasse sur la poitrine, telle un cercle de feu sur la poitrine d’une montagne. Sur sa tête, un diadème d’or brillant et magnifique, dont chaque partie était proportionnée et magnifique, et ressemblait à une arche. Ses boucles d’oreilles brillaient comme le soleil du matin, et ses guirlandes d’or, d’une brillance extrême, étaient ornées d’une gigantesque armure de laiton d’une grande splendeur. Son char était orné de cent clochettes tintantes, et sur son étendard flottaient de nombreuses bannières rouge sang. De proportions prodigieuses, et de la taille d’un nalwa, ce char était recouvert de peaux d’ours. Équipé de toutes sortes d’armes puissantes, il possédait un grand étendard orné de guirlandes et huit roues, dont le fracas rappelait le rugissement des nuages. Ses montures, semblables à des éléphants furieux, possédaient des yeux rouges ; d’aspect terrible, elles étaient bigarrées de couleurs, et douées d’une grande vitesse et d’une grande puissance. Par-dessus toute fatigue, parées de longues crinières et hennissant sans cesse, elles portaient ce héros au combat. Un Rakshasa aux yeux terribles, à la bouche ardente et aux boucles d’oreilles flamboyantes lui servait de conducteur, tenant les rênes, brillantes comme les rayons du soleil, de ses montures au combat. Avec ce conducteur, il s’engageait au combat comme Surya avec son conducteur Aruna. Telle une haute montagne cernée d’un puissant nuage, une très haute monture, touchant le ciel, était dressée sur son char. Un vautour carnivore et redoutable au corps rouge sang y était perché. Il arriva, bandant avec force son arc dont le tintement rappelait le tonnerre d’Indra, et dont la corde était très dure, et qui mesurait une douzaine de coudées de long sur une coudée de large. [41] Remplissant tous les points cardinaux de flèches de la taille de l’Aksha d’un char, le Rakshasa se rua sur Karna en cette nuit si destructrice pour les héros. Fièrement campé sur son char, tandis qu’il tendait son arc, le tintement qu’on entendait ressemblait au grondement du tonnerre.Effrayés par lui, ô Bharata, toutes tes troupes tremblèrent comme les vagues déferlantes de l’océan. Voyant cet effroyable Rakshasa aux yeux horribles s’avancer vers lui, le fils de Radha, comme s’il souriait, lui résista promptement. Et Karna s’avança contre le Rakshasa souriant, le frappant en retour de près, comme un éléphant contre un autre éléphant ou le chef d’un troupeau de bovins contre le chef d’un autre troupeau. La collision qui eut lieu entre eux, c’est-à-dire Karna et le Rakshasa, ô roi, devint terrible et ressembla à celle entre Indra et Samvara. Chacun, prenant un arc formidable au son puissant, frappa l’autre et le couvrit de flèches puissantes. De flèches droites lancées d’arcs tendus au maximum, ils s’entre-déchirèrent, transperçant leurs cottes de mailles de laiton. Avec des dards de la taille d’Akshas, et des flèches aussi, ils continuèrent à se mutiler, tels deux tigres ou de puissants éléphants avec leurs dents ou leurs défenses. Se transperçant mutuellement le corps, se tirant des flèches, se brûlant mutuellement de nuées de flèches, ils devinrent indéchiffrables. Les membres transpercés et mutilés par les flèches, baignés de ruisseaux de sang, ils ressemblaient à deux collines de craie avec des ruisseaux coulant sur leurs poitrines. Ces deux puissants guerriers en char, luttant tous deux vigoureusement, les membres transpercés de flèches pointues, et se mutilant mutuellement, ne parvinrent cependant pas à se faire trembler. Pendant longtemps, ce combat nocturne entre Karna et les Rakshasas, où tous deux semblaient s’amuser, faisant de leur vie l’enjeu, se poursuivit sans discontinuer. Visant des flèches acérées et les tirant de toutes ses forces, le son de l’arc de Ghatotkacha inspirait la peur à ses amis comme à ses ennemis [ p. 405 ]. [42] À ce moment-là, ô roi, Karna ne put vaincre Ghatotkacha. Voyant cela, le plus habile des hommes à manier les armes, invoqua des armes célestes. Voyant une arme céleste pointée sur lui par Karna, Ghatotkacha, le plus habile des Rakshasas, invoqua son illusion de Rakshasa. Il fut vu entouré d’une grande force de Rakshasas à l’apparence terrible, armés de lances, de gros rochers, de collines et de massues. [43] Voyant Ghatotkacha avancer avec uneIls se frappaient et se couvraient mutuellement de flèches puissantes. De flèches droites lancées par des arcs bandés au maximum, ils se déchiraient mutuellement, transperçant leurs cottes de mailles de laiton. Avec des dards de la taille d’Akshas, et des flèches aussi, ils continuaient à se déchiqueter, tels deux tigres ou de puissants éléphants avec leurs dents ou leurs défenses. Se transperçant mutuellement le corps, se visant mutuellement, se brûlant mutuellement de nuées de flèches, ils devenaient indéchiffrables. Les membres transpercés et déchiquetés par les flèches, et baignés de ruisseaux de sang, ils ressemblaient à deux collines de craie dont des ruisseaux coulaient sur leur poitrine. Ces deux puissants guerriers aux chars, luttant tous deux vigoureusement, les membres transpercés de flèches acérées, et se mutilant mutuellement, ne parvinrent cependant pas à se faire trembler. Pendant longtemps, ce combat nocturne entre Karna et les Rakshasas, où tous deux semblaient s’amuser, faisant de leur vie l’enjeu, continua sans partage. Visant des flèches acérées et les tirant de toutes ses forces, le tintement de l’arc de Ghatotkacha inspirait la peur à ses amis comme à ses ennemis [ p. 405 ]. [42:1] À ce moment-là, ô roi, Karna ne put l’emporter sur Ghatotkacha. Voyant cela, celui-ci, le plus avancé de tous ceux qui savaient manier les armes, invoqua des armes célestes. Voyant une arme céleste pointée sur lui par Karna, Ghatotkacha, le plus grand des Rakshasas, invoqua son illusion de Rakshasa. Il fut vu entouré d’une grande armée de Rakshasas à l’apparence terrible, armés de lances, de gros rochers, de collines et de gourdins. [43:1] Voyant Ghatotkacha avancer avec uneIls se frappaient et se couvraient mutuellement de flèches puissantes. De flèches droites lancées par des arcs bandés au maximum, ils se déchiraient mutuellement, transperçant leurs cottes de mailles de laiton. Avec des dards de la taille d’Akshas, et des flèches aussi, ils continuaient à se déchiqueter, tels deux tigres ou de puissants éléphants avec leurs dents ou leurs défenses. Se transperçant mutuellement le corps, se visant mutuellement, se brûlant mutuellement de nuées de flèches, ils devenaient indéchiffrables. Les membres transpercés et déchiquetés par les flèches, et baignés de ruisseaux de sang, ils ressemblaient à deux collines de craie dont des ruisseaux coulaient sur leur poitrine. Ces deux puissants guerriers aux chars, luttant tous deux vigoureusement, les membres transpercés de flèches acérées, et se mutilant mutuellement, ne parvinrent cependant pas à se faire trembler. Pendant longtemps, ce combat nocturne entre Karna et les Rakshasas, où tous deux semblaient s’amuser, faisant de leur vie l’enjeu, continua sans partage. Visant des flèches acérées et les tirant de toutes ses forces, le tintement de l’arc de Ghatotkacha inspirait la peur à ses amis comme à ses ennemis [ p. 405 ]. [42:2] À ce moment-là, ô roi, Karna ne put l’emporter sur Ghatotkacha. Voyant cela, celui-ci, le plus avancé de tous ceux qui savaient manier les armes, invoqua des armes célestes. Voyant une arme céleste pointée sur lui par Karna, Ghatotkacha, le plus grand des Rakshasas, invoqua son illusion de Rakshasa. Il fut vu entouré d’une grande armée de Rakshasas à l’apparence terrible, armés de lances, de gros rochers, de collines et de gourdins. [43:2] Voyant Ghatotkacha avancer avec uneVoyant cela, le plus éminent des hommes connaissant les armes, invoqua des armes célestes. Voyant une arme céleste pointée sur lui par Karna, Ghatotkacha, le plus éminent des Rakshasas, invoqua son illusion de Rakshasa. Il fut vu entouré d’une importante armée de Rakshasas à l’apparence terrible, armés de lances, de gros rochers, de collines et de massues. [43:3] Voyant Ghatotkacha avancer avec uneVoyant cela, le plus éminent des hommes connaissant les armes, invoqua des armes célestes. Voyant une arme céleste pointée sur lui par Karna, Ghatotkacha, le plus éminent des Rakshasas, invoqua son illusion de Rakshasa. Il fut vu entouré d’une importante armée de Rakshasas à l’apparence terrible, armés de lances, de gros rochers, de collines et de massues. [43:4] Voyant Ghatotkacha avancer avec uneArme puissante levée (dans ses mains) telle le Destructeur lui-même de toutes les créatures, armée de sa massue féroce et fatale, tous les rois présents furent saisis de peur. Terrifiés par les rugissements léonins poussés par Ghatotkacha, les éléphants urinèrent ; tous les combattants tremblèrent de peur. Puis s’abattit de tous côtés une épaisse pluie de pierres et de rochers, déversés sans cesse par les Rakshasas, qui, après minuit, avaient acquis une force accrue. [44] Roues de fer, Bhusundis, dards, lances, sagaies et haches commencèrent également à tomber sans cesse. Voyant cette bataille féroce et terrible, tous les rois, ainsi que tes fils et les combattants, s’enfuirent, effrayés. Seul Karna, fier de la puissance de ses armes et animé d’une noble fierté, ne trembla pas. En effet, de ses flèches, il détruisit l’illusion invoquée par Ghatotkacha. Voyant son illusion dissipée, Ghatotkacha, rempli de rage, se mit à tirer des flèches mortelles, désireux de tuer le fils de Suta. Ces flèches, baignées de sang, transpercèrent le corps de Karna au cours de cette terrible bataille et s’enfoncèrent dans la terre tels des serpents furieux. Alors, le vaillant fils de Suta, rempli de rage et doté d’une grande légèreté de mains, l’emporta sur Ghatotkacha et le transperça de dix flèches. Alors Ghatotkacha, ainsi transpercé par le fils de Suta dans ses parties vitales et ressentant une vive douleur, prit une roue céleste aux mille rayons. Le tranchant de cette roue était tranchant comme un rasoir. Habité par la splendeur du soleil matinal et paré de joyaux et de pierres précieuses, le fils de Bhimasena lança cette roue sur le fils d’Adhiratha, désireux d’en finir avec ce dernier. Cependant, cette roue, d’une grande puissance et lancée avec une force redoutable, fut brisée en morceaux par Karna à coups de flèches et s’écroula, déjouée par son but, tels les espoirs et les desseins d’un malheureux. Plein de rage en voyant sa roue déjouée, Ghatotkacha couvrit Karna d’une pluie de flèches, tel Rahu couvrant le soleil. Le fils de Suta, cependant, doté de la prouesse de Rudra, du frère cadet d’Indra ou d’Indra, enveloppa sans crainte le char de Ghatotkacha de flèches ailées en un instant. Puis, faisant tournoyer une masse d’armes dorée, Ghatotkacha la lança sur Karna. Karna, cependant, le coupa de ses flèches et le fit tomber. S’élevant alors dans le ciel et rugissant comme une masse de nuages, le gigantesque Rakshasa lança du firmament une pluie d’arbres. Karna transperça alors de ses flèches le fils de Bhima dans le ciel, [ p. 406 ] ce Rakshasa familier des illusions, tel le soleil perçant de ses rayons une masse de nuages. Abattant alors tous les coursiers de Ghatotkacha et coupant également son char en cent morceaux, Karna se mit à déverser sur lui ses flèches comme un nuage déversant des torrents de pluie.Sur le corps de Ghatotkacha, il n’y avait pas un espace de deux doigts qui ne fût transpercé par les flèches de Karna. Bientôt, le Rakshasa apparut comme un porc-épic aux piquants dressés sur le corps. Il était si complètement enveloppé de flèches que, durant cette bataille, nous ne pouvions plus distinguer ni les montures, ni le char, ni l’étendard de Ghatotkacha, ni Ghatotkacha lui-même. Détruisant alors avec sa propre arme, l’arme céleste de Karna, Ghatotkacha, doté du pouvoir d’illusion, commença à combattre le fils de Suta, aidé par ses pouvoirs d’illusion. En effet, il commença à combattre Karna, aidé par son illusion et déployant une activité débordante. Une pluie de flèches tomba d’une source invisible, venue du firmament. Alors le fils de Bhimasena, doué d’une grande prouesse d’illusion, ô le plus grand des Kurus, prit une forme féroce et, aidé par ces pouvoirs, commença à stupéfier les Kauravas, ô Bharata ! Le vaillant Rakshasa, revêtant de nombreuses têtes féroces et sinistres, se mit à dévorer les armes célestes du fils de Suta. Bientôt, le gigantesque Rakshasa, le corps couvert de cent blessures, sembla à nouveau gisant tristement, comme mort, sur le champ de bataille. Les taureaux Kauravas, considérant l’exploit de Ghatotkacha, poussèrent alors de grands cris de joie. Bientôt, cependant, on le vit de tous côtés, s’élançant sous de nouvelles formes. Une fois de plus, on le vit revêtir une forme prodigieuse, avec cent têtes et cent estomacs, et ressemblant à la montagne Mainaka. [45] De nouveau, redevenu petit de la taille d’un pouce, il se déplaçait transversalement ou s’élevait comme les vagues déferlantes de la mer. Déchirant la terre et remontant à la surface, il plongea de nouveau dans les eaux. Une fois aperçu ici, on le vit ensuite à un autre endroit. Descendant alors des cieux, on le vit debout, vêtu de mailles, sur un char orné d’or, ayant erré à travers la terre, le ciel et tous les points cardinaux, aidé par ses pouvoirs d’illusion. S’approchant alors du char de Karna, Ghatotkacha, ses boucles d’oreilles flottant au vent, s’adressa sans crainte au fils de Suta, ô monarque, et dit : « Attends un peu, ô fils de Suta. Où iras-tu avec la vie, en m’évitant ? Je vais aujourd’hui, sur le champ de bataille, apaiser ton désir de combattre. » Ayant prononcé ces mots, ce Rakshasas, d’une cruelle prouesse et aux yeux rouges comme le cuivre de colère, s’éleva dans le ciel et éclata de rire. Tel un lion frappant un prince éléphant, il commença à frapper Karna, déversant sur lui une pluie de flèches, chacune de la taille de l’Aksha d’un char. En effet, il déversa cette pluie de flèches sur Karna, ce taureau parmi les guerriers en char, tel un nuage déversant des torrents de pluie sur une montagne, Karna détruisit cette pluie de flèches à distance. Voyant son illusion détruite par Karna, ô taureau de la race de Bharata, Ghatotkacha créa une fois de plus une illusion et se rendit invisible. Il devint une haute montagne aux multiples sommets et regorgeant de hautes [p.407] arbres. Et de cette montagne jaillissaient sans cesse des flots de lances, d’épieux, d’épées et de massues. Voyant cette montagne, semblable à une puissante masse d’antimoine, avec ses flots d’armes féroces, dans le firmament, Karna ne fut nullement agité. Souriant, il invoqua une arme céleste. Coupée par cette arme, cette immense montagne fut détruite. Alors, le féroce Ghatotkacha, devenu un nuage bleu avec un arc-en-ciel, dans le firmament, commença à déverser sur le fils de Suta une pluie de pierres. Le fils de Vikartana, Karna, aussi appelé Vrisha, le plus habile au maniement des armes, brandit une arme Vayavya et détruisit ce nuage de flèches. Puis, couvrant tous les points cardinaux d’innombrables traits, il détruisit une arme que Ghatotkacha avait pointée sur lui. Le puissant fils de Bhimasena, riant bruyamment au cours de cette bataille, invoqua une fois de plus une illusion toute-puissante contre le puissant guerrier Karna. Voyant à nouveau le plus grand des guerriers, Ghatotkacha, s’approcher sans crainte de lui, entouré d’un grand nombre de Rakshasas ressemblant à des lions, des tigres et des éléphants furieux, certains montés sur des éléphants, d’autres sur des chars, d’autres encore à cheval, tous armés d’armes diverses, vêtus de cottes de mailles et de parures variées, Ghatotkacha, entouré de ces féroces Rakshasas, tel Vasava par les Maruts, le puissant archer Karna commença à le combattre avec acharnement. Alors, Ghatotkacha, transperçant Karna de cinq flèches, poussa un rugissement terrible qui effraya tous les rois. Tirant à nouveau avec une arme Anjalika, Ghatotkacha coupa rapidement l’arc de Karna, ainsi que la pluie de flèches qu’il avait tirée. Karna, prenant alors un autre arc, aussi puissant et résistant que celui d’Indra, le banda avec une force redoutable. Karna lança alors des flèches d’ailes dorées meurtrières sur ces Rakshasas célestes. Affligés par ces flèches, les imposants ennemis des Rakshasas à la poitrine large semblaient agités comme un troupeau d’éléphants sauvages attaqué par un lion. Détruisant de ses flèches ces Rakshasas, leurs montures et leurs divers éléphants, le puissant Karna ressemblait au divin Agni consumant toutes les créatures au moment de la dissolution universelle. Ayant anéanti cette armée de Rakshasas, le fils de Suta resplendissait tel le dieu Maheswara au ciel après avoir englouti la triple cité (des Asuras). Parmi ces milliers de rois du côté des Pandavas, ô monarque, pas un seul ne put alors regarder Karna, hormis le puissant Ghatotkacha, ce prince des Rakshasas, doté d’une énergie et d’une force redoutables, et qui, enflammé de rage, ressemblait alors à Yama lui-même. De ses yeux, rongés par la colère, jaillissaient des flammes, telles des gouttes d’huile ardentes jaillissant de deux tisons enflammés.Frappant paume contre paume et se mordant la lèvre inférieure, le Rakshasa apparut une fois de plus sur un char créé par son illusion, auquel étaient attelés plusieurs ânes ressemblant à des éléphants et ayant des visages de Pisachas. Excité par la colère, il s’adressa à son conducteur et dit : « Conduis-moi vers le fils de Suta. » [ p. 408 ] Alors, le premier des guerriers en char s’avança sur son terrible char, pour livrer une fois de plus un combat singulier au fils de Suta, ô roi ! Le Rakshasa, fou de rage, lança sur le fils de Suta un Asani de l’œuvre de Rudra, terrible et équipé de huit roues. Karna, plaçant son arc sur son char, sauta à terre et, saisissant l’Asani, le lança sur Ghatotkacha. Ce dernier, cependant, était rapidement descendu de son char (avant que l’arme ne puisse l’atteindre). L’Asani, quant à lui, d’une grande splendeur, ayant réduit en cendres le char du Raksha, ses montures, son conducteur et son étendard, transperça la terre et disparut dans ses entrailles, à la stupeur des dieux. Alors, toutes les créatures applaudirent Karna, qui, ayant sauté de son char, s’était emparé de l’Asani. Ayant accompli cet exploit, Karna remonta sur son char. L’espèce de Suta, ce brûleur d’ennemis, commença alors à décocher ses flèches. En vérité, ô dispensateur d’honneurs, nul autre être vivant ne peut accomplir ce que Karna accomplit dans cette terrible bataille. Frappé par Karna de flèches, telle une montagne déchaînée par des torrents de pluie, Ghatotkacha disparut une fois de plus du champ de bataille, telle une vapeur fondante dans le ciel. Luttant ainsi, le gigantesque Rakshasa, ce tueur d’ennemis, détruisit les armes célestes de Karna par son activité et son pouvoir d’illusion. Voyant ses armes détruites par le Rakshasa, aidé par son pouvoir d’illusion, Karna, sans crainte, continua le combat contre le cannibale. Alors, ô monarque, le puissant fils de Bhimasena, enflammé de colère, se divisa en plusieurs parties, effrayant tous les puissants guerriers de l’armée Kuru. Alors surgirent sur le champ de bataille des lions, des tigres, des hyènes, des serpents aux langues de feu et des oiseaux aux becs de fer. Quant à Ghatotkacha. Lui-même, frappé par les flèches acérées lancées par l’arc de Karna, cet immense Rakshasa, semblable à Himavat, le prince des montagnes, disparut aussitôt. Alors, de nombreux Rakshasas, Pisachas et Yatudhanas, ainsi qu’un grand nombre de loups et de léopards aux visages effrayants, se précipitèrent vers Karna pour le dévorer. Ceux-ci s’approchèrent du fils de Suta en poussant des hurlements féroces pour l’effrayer. Karna transperça chacun de ces monstres de flèches terribles aux ailes rapides qui buvaient leur sang. Enfin, utilisant une arme céleste, il détruisit l’illusion du Rakshasa. Il…Il frappa les chevaux de Ghatotkacha de flèches droites et féroces. Ceux-ci, les membres brisés et mutilés, le dos coupé par ces flèches, s’écrasèrent à terre, sous les yeux de Ghatotkacha. Le fils d’Hidimva, voyant son illusion dissipée, redevint invisible et dit à Karna, fils de Vikartana : « Je vais bientôt te détruire. »
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Sanjaya dit : « Pendant la bataille entre Karna et les Rakshasas, le vaillant Alayudha, prince des Rakshasas, apparut. Accompagné d’une importante armée, il s’approcha de Duryodhana. Entouré de milliers de Rakshasas terrifiants aux formes diverses et d’un grand héroïsme, il apparut, se souvenant de sa vieille querelle. Ses proches, le vaillant Vaka, qui mangeait des Brahmanes, ainsi que Kirmira, à la grande énergie, et son ami Hidimva, avaient été tués par Bhima. Il avait attendu longtemps, ruminant sa vieille querelle. Apprenant maintenant qu’une bataille nocturne faisait rage, il arriva, poussé par le désir de tuer Bhima au combat, tel un éléphant furieux ou un serpent enragé. » Désireux de combattre, il s’adressa à Duryodhana et dit : « Tu sais comment mes parents, les Rakshasa Vaka, Kirmira et Hidimva, ont été tués par Bhima. Que dire de plus ? La vierge Hidimva a été autrefois déflorée par lui, au mépris de nous et des autres Rakshasas. Je suis ici, ô roi, pour tuer ce Bhima et tous ses fidèles, montures, chars et éléphants, ainsi que ce fils d’Hidimva et ses amis. Tuant aujourd’hui tous les fils de Kunti, Vasudeva et autres qui marchent devant eux, je les dévorerai avec tous leurs fidèles. Ordonne à toutes tes troupes de renoncer au combat. Nous combattrons les Pandavas. »
En entendant ces paroles, Duryodhana fut comblé de joie. Entouré de ses frères, le roi, acceptant les paroles du Rakshasa, dit : « Te plaçant avec les tiens à l’avant-garde, nous combattrons l’ennemi. Mes troupes ne resteront pas indifférentes, leur hostilité ne s’étant pas apaisée. » Le taureau parmi les Rakshasa, disant au roi : « Qu’il en soit ainsi », s’avança rapidement contre Bhima, accompagné de sa force cannibale. Doté d’une forme flamboyante, Alayudha conduisait un char brillant comme le soleil. En vérité, ô monarque, son char était semblable à celui de Ghatotkacha. Le bruit du char d’Alayudha était aussi profond que celui de Ghatotkacha, et il était orné de nombreuses arches. Ce grand char était recouvert de peaux d’ours et mesurait un nalwa. Ses montures, comme celles de Ghatotkacha, étaient d’une grande rapidité, ressemblaient à des éléphants et avaient la voix d’un âne. Nourris de chair et de sang et gigantesques, une centaine d’entre elles étaient attelées à son véhicule. Le cliquetis de son char, comme celui de son rival, était puissant et puissant, et sa corde aussi dure. Ses flèches, ailées d’or et taillées dans la pierre, étaient aussi grandes que celles de Ghatotkacha, de la taille d’Akshas. L’héroïque Alayudha était aussi puissamment armé que Ghatotkacha, et l’étendard de son char, imprégné de la splendeur du soleil ou du feu, était, comme celui de Ghatotkacha, transpercé par les vautours et les corbeaux. Il était plus beau que Ghatotkacha, et son visage, agité par la colère, semblait flamboyant. « Avec des Angadas flamboyants, un diadème et des guirlandes flamboyants, orné de couronnes de fleurs, de coiffures et d’épées, armé de masses et de Bhushundis, de massues courtes, de charrues, d’arcs et de flèches, et avec une peau noire et dure comme celle de l’éléphant, [ p. 410 ] chevauchant ce char possédé de la splendeur du feu, il ressemblait, tandis qu’il était occupé à affliger et à mettre en déroute l’armée des Pandavas, à un nuage errant dans le firmament, orné d’éclairs. (Alors qu’Alayudha arrivait au combat), les principaux rois de l’armée des Pandavas, dotés d’une grande puissance, armés d’épées et de boucliers, et vêtus de mailles, s’engagèrent au combat, ô roi, le cœur joyeux. »
Sanjaya dit : « En voyant Alayudha aux actes terribles venir au combat, tous les Kauravas furent remplis de joie. De même, tes fils, ayant Duryodhana pour chef, (étaient remplis de joie) comme des hommes sans radeau désireux de traverser l’océan lorsqu’ils rencontrent un radeau. En effet, les Icings de l’armée Kuru se considéraient alors comme des personnes renaissantes après la mort. [46] Ils offrirent tous un accueil respectueux à Alayudha. Pendant le déroulement de cette terrible et surhumaine bataille entre Karna et les Rakshasa, la nuit, une bataille qui, bien que féroce, était néanmoins délicieuse à voir, les Panchalas, avec tous les autres Kshatriyas, regardaient en souriant, tels des spectateurs. Pendant ce temps, tes soldats, ô roi, bien que protégés (par leurs chefs) sur tout le champ de bataille, par Drona, le fils de Drona, Kripa et les autres, poussaient de grands gémissements, disant : « Tout est perdu ! » En effet, à la vue des exploits du fils d’Hidimva sur le champ de bataille, tous tes guerriers furent saisis de peur et, poussant des cris de détresse, furent presque privés de leurs sens. Tes troupes, ô roi, désespérèrent de la vie de Karna. Alors Duryodhana, voyant Karna plongé dans une grande détresse, convoqua Alayudha et lui dit : « Là-bas, Karna, le fils de Vikartana, est aux prises avec le fils d’Hidimva et accomplit des exploits dignes de sa puissance et de ses prouesses. Vois ces braves rois tués par le fils de Bhimasena, frappés de diverses armes (et gisant sur le champ de bataille) tels des arbres brisés par un éléphant. Parmi tous mes guerriers royaux, que ceci soit ta part au combat, que je t’ai attribuée, avec ta permission. Ô héros, déployant tes prouesses, tue ce Rakshasa. » Ô écraseur d’ennemis, veille à ce que ce misérable, Ghatotkacha, ne puisse, s’appuyant sur ses pouvoirs d’illusion, tuer Karna, le fils de Vikarana, avant que tu ne l’achèves. » Ainsi s’adressa le roi, ce Rakshasa aux prouesses féroces et aux bras puissants, disant : « Qu’il en soit ainsi », se précipita sur Ghatotkacha. Alors, le fils de Bhimasena, ô seigneur, abandonnant Karna, commença à broyer son ennemi qui avançait avec des flèches. La bataille qui eut alors lieu entre ces princes Rakshasa en colère ressemblait à celle entre deux éléphants furieux dans la forêt, se battant pour la même éléphante en sa saison. Libéré alors du Rakshasa, Karna, [ p. 411 ]], le plus grand des guerriers au char, se précipita sur Bhimasena, monté sur son char d’éclat solaire. Voyant Ghatotkacha engagé dans la bataille avec Alayudha, affligé comme le chef d’un troupeau de bovins aux prises avec un lion, Bhima, le plus grand des frappeurs, ignorant l’avancée de Karna, se précipita sur Alayudha, monté sur son char d’éclat solaire, dispersant des nuages de flèches. Voyant Bhima avancer, Alayudha, ô seigneur, abandonnant Ghatotkacha, se lança contre Bhima lui-même. Alors Bhima, cet exterminateur de Rakshasas, se précipita impétueusement vers lui, ô seigneur, et couvrit de flèches ce prince des Rakshasas.De même, Alayudha, ce châtieur d’ennemis, couvrit à plusieurs reprises le fils de Kunti de flèches droites aiguisées sur la pierre. Tous les autres Rakshasas, aux formes terribles et armés de diverses armes, soucieux de la victoire de tes fils, se ruèrent sur Bhimasena. Le puissant Bhimasena, ainsi assailli, les transperça chacun de cinq flèches aiguisées. Alors, ces Rakshasas à la compréhension perverse, ainsi accueillis par Bhimasena, poussèrent de grands gémissements et s’enfuirent de tous côtés. Le puissant Rakshasa, voyant ses disciples effrayés par Bhima, se précipita impétueusement sur Bhima et le couvrit de flèches. Alors Bhimasena, au cours de cette bataille, affaiblit son ennemi au moyen de nombreuses flèches pointues. Parmi ces flèches lancées par Bhima, Alayudha en coupa rapidement certaines et en saisit d’autres. Alors Bhima, d’une redoutable prouesse, fixant fixement le prince des Rakshasas, lança sur lui avec une force redoutable une masse impétueuse comme le tonnerre. Cette masse fonça sur lui comme une flamme de feu, et le cannibale la frappa avec sa propre masse, sur quoi ce dernier, déjouant le premier, se dirigea vers Bhima. Alors, le fils de Kunti couvrit le prince des Rakshasas d’une pluie de flèches. Le Rakshasa, de ses propres flèches acérées, déjoua toutes les flèches de Bhima. Alors, tous ces guerriers Rakshasas, aux formes redoutables, se rassemblèrent et retournèrent au combat, sur l’ordre de leur chef, commencèrent à massacrer les éléphants (de l’armée de Bhima). Les Panchalas et les Srinjayas, les chevaux et les énormes éléphants (de l’armée de Bhima), extrêmement affligés par les Rakshasas, devinrent très agités. Voyant cette terrible bataille (entre Bhima et les Rakshasas), Vasudeva, le plus éminent des hommes s’adressant à Dhananjaya, dit ces mots : « Voici, Bhima aux bras puissants succombe face au prince des Rakshasas. Avance vite à sa suite, sans penser à autre chose, ô fils de Pandu. Pendant ce temps, que Dhrishtadyumna, Sikhandin, Yudhamanyu et Uttamaujas, ces puissants guerriers au char, s’unissant au fils de Draupadi, attaquent Karna. Que Nakula, Sahadeva et le vaillant Yuyudhana, ô fils de Pandu, à ton commandement, tuent les autres Rakshasas ! Quant à toi, ô puissant, résiste à cette division menée par Drona. Ô toi aux bras puissants, grand est le danger qui nous menace maintenant. » Après que Krishna eut prononcé ces mots, les premiers guerriers en char, conformément à l’ordre reçu, se dirigèrent vers Karna, le fils de Vikartana, et contre les autres Rakshasas (qui combattaient pour les Kurus). Alors, avec des flèches semblables à des serpents au venin virulent, lancées de son arc bandé au maximum, le vaillant prince des Rakshasas [ p. 412 ] coupa l’arc de Bhima. Le puissant cannibale, sous les yeux de Bhima, ô Bharata, tua ensuite ses montures et son conducteur avec des flèches aiguisées. Sans monture ni conducteur, Bhima,Descendant de la terrasse de son char, il poussa un rugissement puissant et lança une lourde masse sur son ennemi. Cette lourde masse, qui fonçait impétueusement vers lui avec un bruit terrible, fut déjouée par le puissant cannibale avec sa propre masse. Ce dernier poussa alors un rugissement retentissant. Contemplant l’exploit puissant et terrible du prince des Rakshasas, Bhimasena, rempli de joie, saisit une autre masse féroce. Le combat qui opposa alors ce guerrier humain et ce Rakshasa devint effroyable. Au choc de leurs masses descendantes, la terre trembla violemment. Jetant leurs masses de côté, ils se rencontrèrent à nouveau. Ils se frappèrent de leurs poings serrés, s’effondrant dans un bruit de tonnerre. Exaltés par la rage, ils s’affrontèrent avec des roues de char, des jougs, des Akshas, des Adhishthanas et des Upaskaras, bref, avec tout ce qui se présentait à eux. Se rencontrant ainsi, couverts de sang, ils ressemblaient à deux éléphants furieux de taille gigantesque. Alors, Hrishikesa, toujours dévoué au bien des Pandavas, voyant ce combat, envoya le fils d’Hidimva protéger Bhimasena.
Sanjaya dit : « Voyant Bhima attaqué par le cannibale dans cette bataille, Vasudeva, s’approchant de Ghatotkacha, lui dit ces mots : « Vois, ô toi au bras puissant, Bhima est violemment assailli par le Rakshasa au combat, à la vue de toutes les troupes et de toi-même, ô toi à la grande splendeur ! Abandonnant Karna pour l’instant, tue vite Alayudha, ô toi au bras puissant ! Tu pourras ensuite tuer Karna. » Entendant ces paroles de celui qui était de la race de Vrishni, le vaillant Ghatotkacha, abandonnant Karna, rencontra Alayudha, ce prince des cannibales et frère de Vaka. La bataille qui eut alors lieu la nuit entre ces deux cannibales, à savoir Alayudha et le fils d’Hidimva, devint féroce et terrible, ô Bharata. Pendant ce temps, le puissant guerrier Yuyudhana, Nakula et Sahadeva transpercèrent de flèches acérées les guerriers d’Alayudha, ces Rakshasas à l’allure terrible et héroïque, armés d’arcs. Ô roi, Vibhatsu, coiffé d’un diadème, décocha ses flèches de tous côtés et commença à renverser de nombreux Kshatriyas de premier plan. Pendant ce temps, Karna, ô roi, agita de nombreux rois et de puissants guerriers parmi les Panchalas, menés par Dhrishtadyumna, Sikhandin et d’autres. Voyant leur massacre (par Karna), Bhima, d’une prouesse redoutable, se précipita sur Karna, décochant ses flèches. Alors, ces guerriers, Nakula, Sahadeva et le puissant guerrier,
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Satyaki, après avoir tué les Rakshasas, se rendit à l’endroit où se trouvait le fils de Suta. Tous commencèrent alors à combattre Karna, tandis que les Panchalas affrontaient Drona. Alors, Alayudha, fou de rage, frappa Ghatotkacha, celui qui châtiait les ennemis, à la tête, d’un gigantesque Parigha. Sous le coup de ce Parigha, le puissant fils de Bhimasena, doté d’une grande prouesse, sembla s’évanouir et s’assit, immobile. Reprenant connaissance, ce dernier lança alors sur son adversaire une masse d’armes dorée, ornée de cent clochettes et semblable à un feu ardent. Lancée avec force par cet auteur d’exploits féroces, cette masse réduisit en miettes les chevaux, le conducteur et le char d’Alayudha. Recourant à l’illusion, ce dernier sauta alors de son char, dont les montures, les roues, les Akshas, l’étendard et le Kuvara avaient tous été réduits en miettes. Se fiant à son illusion, il fit couler une abondante pluie de sang. Le ciel sembla alors se couvrir d’une masse de nuages noirs ornés d’éclairs. Un orage retentit alors, accompagné de détonations et de rugissements assourdissants. De violents cris de chat, chat, retentirent également au cours de cette terrible bataille. Voyant l’illusion créée par le Rakshasa Alayudha, le Rakshasa Ghatotkacha, s’élevant dans les airs, la détruisit par sa propre illusion. Alayudha, voyant son illusion détruite par celle de son ennemi, commença à déverser une pluie de pierres sur Ghatotkacha. Cette terrible pluie de pierres, le vaillant Ghatotkacha la dissipa à coups de flèches. Ils se jetèrent alors sur les uns les autres diverses armes, telles que des Parighas de fer, des lances, des masses, des gourdins et des maillets, des Pinakas, des épées, des lances, des lances longues, des Kampanas, des flèches acérées, longues et à pointe large, des flèches, des disques, des haches d’armes, des Ayogudas, des flèches courtes, des armes à tête de bœuf et des Ulukhalas. Ils s’entrechoquèrent, arrachant de nombreuses espèces d’arbres à grandes branches, tels que le Sami, le Pilu, le Karira et le Champaka, ô Bharata, l’Inguidi, le Vadari, le Kovidara en fleurs, l’Arimeda, le Plaksha, le banian et le peepul, ainsi que divers sommets et divers métaux. Le choc de ces arbres et de ces sommets devint aussi violent que le grondement d’un tonnerre impétueux. En effet, la bataille qui opposa le fils de Bhima à Alayudha fut, ô roi, d’une effroyable violence, comme celle d’autrefois, ô monarque, entre Vali et Sugriva, ces deux princes parmi les singes. Ils se frappèrent à coups de flèches et d’autres armes féroces, ainsi qu’avec des cimeterres acérés. Alors, les puissants Rakshasas, se précipitant l’un contre l’autre, s’agrippèrent par les cheveux. Et, ô roi, ces deux guerriers gigantesques, couverts de nombreuses blessures et ruisselant de sang et de sueur, ressemblaient à deux énormes nuages déversant une pluie torrentielle.Alors, se précipitant à toute vitesse, faisant tournoyer les Rakshasas et les projetant au sol, le fils d’Hidimva lui coupa la tête. S’emparant de cette tête ornée de boucles d’oreilles, le puissant Ghatotkacha poussa un rugissement puissant. Voyant le gigantesque frère de Vaka, ce châtieur d’ennemis, ainsi tué, les Panchalas et les Pandavas commencèrent à pousser des cris léonins. Puis, à la chute du Rakshasa, les Pandavas battirent et soufflèrent des milliers de tambours et des dizaines de milliers de conques. Cette nuit annonça clairement la victoire des Pandavas. Illuminée de torches tout autour et résonnant du bruit des instruments de musique, la nuit paraissait d’une splendeur extrême. Alors le puissant fils de Bhimasena jeta la tête d’Alayudha tué devant Duryodhana. Duryodhana, voyant l’héroïque Alayudha tué, fut, ô Bharata, rempli d’anxiété pour toutes ses troupes. Alayudha, venu de son plein gré auprès de Duryodhana, se souvenant de sa précédente querelle, lui avait dit qu’il tuerait Bhima au combat. Le roi Kuru avait considéré le massacre de Bhima comme certain et avait cru que ses frères vivraient tous longtemps. Voyant Alayudha tué par le fils de Bhimasena, le roi considéra le vœu de Bhima (de le tuer lui-même et ses frères) comme déjà accompli.
Sanjaya dit : « Après avoir tué Alayudha, le Rakshasa Ghatotkacha fut rempli de joie. Debout à la tête de l’armée, il se mit à pousser divers cris. En entendant ses rugissements puissants qui faisaient trembler les éléphants, une grande peur, ô monarque, envahit le cœur de tes guerriers. Voyant le puissant fils de Bhimasena affronter Alayudha, Karna, aux bras puissants, se rua sur les Panchalas. Il transperça Dhrishtadyumna et Sikhandin, chacun de dix flèches puissantes et droites, tirées de son arc tendu au maximum. Avec plusieurs autres flèches puissantes, le fils de Suta fit ensuite trembler Yudhamanyu et Uttamaujas, ainsi que le grand guerrier Satyaki. Les arcs de ces guerriers, ô roi, tandis qu’ils frappaient Karna de tous côtés, se mirent à tourner en rond. » Cette nuit-là, le tintement des cordes de leurs arcs et le cliquetis des roues de leurs chars (se mêlant) devinrent aussi forts et profonds que le rugissement des nuages à la fin de l’été. La bataille nocturne, ô monarque, ressemblait à une masse de nuages qui s’amassait. Le tintement des cordes et le cliquetis des roues des chars en constituaient le rugissement. Les arcs (des guerriers) en formaient les éclairs ; et des pluies torrentielles formaient son déluge de pluie. Immobile comme une colline et doté de la force d’un prince des montagnes, ce broyeur d’ennemis, Karna, fils de Vikartana, ô roi, détruisit cette merveilleuse pluie de flèches tirées sur lui. Dévoué au bien de tes fils, le noble Vaikartana, au cours de la bataille, commença à frapper ses ennemis avec des lances imprégnées de la force du tonnerre, et des flèches aiguisées, équipées de magnifiques ailes d’or. Bientôt, l’étendard de certains fut brisé et abattu par Karna, et les corps d’autres percés et mutilés par lui de flèches acérées ; et bientôt, certains furent privés de conducteurs et d’autres de leurs montures. Extrêmement affligés par le fils de Suta lors de cette bataille, nombre d’entre eux rejoignirent les forces de Yudhishthira. Les voyant brisés et contraints de battre en retraite, Ghatotkacha devint fou de rage. Monté sur son excellent char orné d’or et de joyaux, il poussa un rugissement léonin et, s’approchant de Karna, le fils de Vikartana, le transperça de flèches puissantes comme le tonnerre. Tous deux commencèrent à couvrir l’espace de flèches barbelées, de flèches d’une longueur de mètre, de flèches à tête de grenouille, de Nalikas, de Dandas, d’Asanis, de flèches à pointes semblables à des dents de veau ou à des oreilles de sanglier, de flèches à larges pointes, de flèches pointues comme des cornes, et d’autres à pointes semblables à des rasoirs. L’espace, couvert de cette pluie de flèches, semblait, grâce à ces flèches aux ailes d’or d’une splendeur flamboyante qui le traversaient horizontalement, orné d’une guirlande de fleurs magnifiques. Chacun doté d’une prouesse égale à celle de l’autre, ils se frappaient mutuellement avec des armes aussi puissantes. Aucun ne pouvait…Dans cette bataille, je ne trouve aucune marque de supériorité chez l’un ou l’autre de ces excellents héros. En effet, cette bataille entre le fils de Surya et celui de Bhima, marquée par une pluie d’armes dense et lourde, était d’une beauté exceptionnelle et offrait un spectacle presque incomparable, comparable à la rencontre féroce entre Rahu et Surya dans le ciel étoilé.
Sanjaya poursuivit : « Lorsque Ghatotkacha, ô roi, le plus éminent de tous les hommes versés dans le maniement des armes, constata qu’il ne pouvait vaincre Karna, il invoqua une arme féroce et puissante. Avec cette arme, le Rakshasa tua d’abord les chevaux de Karna, puis son conducteur. Ayant accompli cet exploit, le fils d’Hidimva se rendit rapidement invisible. »
« Dhritarashtra dit : « Lorsque les Rakshasa combattant par des moyens trompeurs disparurent ainsi, dis-moi, ô Sanjaya, ce que pensaient les guerriers de mon armée. »
Sanjaya dit : « Voyant le Rakshasa disparaître, tous les Kauravas s’écrièrent à haute voix : « Apparaissant ensuite, le Rakshasa, combattant avec ruse, tuera certainement Karna. » Alors Karna, doté d’une merveilleuse légèreté dans le maniement des armes, couvrit tous les côtés d’une pluie de flèches. Le firmament, enveloppé par l’obscurité causée par cette épaisse pluie de flèches, rendit toutes les créatures invincibles. La légèreté de la main du fils du Suta était si grande que nul ne put le remarquer lorsqu’il toucha ses carquois du doigt, lorsqu’il fixa ses flèches sur la corde de l’arc, lorsqu’il visa et les lança. Le firmament tout entier semblait enveloppé de ses flèches. Alors, une illusion féroce et terrible fut invoquée par les Rakshas dans le firmament. Nous vîmes dans le ciel ce qui nous sembla être une masse de nuages rouges ressemblant aux flammes d’un feu ardent. De ce nuage jaillirent des éclairs et de nombreux tisons flamboyants, ô roi Kuru ! Et de terribles rugissements en sortirent aussi, pareils au bruit de milliers de tambours battant à la fois. Et de lui tombèrent de nombreux traits ailés d’or, des dards, des lances, de lourdes massues, et d’autres armes similaires, des haches de guerre, des cimeterres lavés d’huile, des haches aux tranchants ardents, [ p. 416 ] et des lances, des masses à pointes émettant des rayons brillants, et de magnifiques masses de fer, de longues fléchettes à pointes acérées, et de lourdes masses ornées d’or et entrelacées de cordes, et des Sataghnis, tout autour. Et de gros rochers en tombèrent, et des milliers de foudres retentirent avec force, et des centaines de roues et de rasoirs d’une splendeur de feu. Karna, lançant des pluies de traits, ne parvint pas à détruire cette pluie épaisse et ardente de dards, de lances et de massues. Le vacarme des coursiers abattus par ces flèches devint alors assourdissant, celui des puissants éléphants frappés par la foudre et des guerriers aux chars abattus par d’autres armes. Attaquée par Ghatotkacha, cette terrible pluie de flèches tout autour, l’armée de Duryodhana errait dans une grande souffrance sur le champ de bataille. Poussant des cris d’Oh et d’Hélas, et d’une tristesse extrême, cette armée errante semblait sur le point d’être anéantie. Les chefs, cependant, par la noblesse de leur cœur, ne s’enfuirent pas, détournant le visage du champ de bataille. Voyant cette pluie d’armes puissantes, provoquée par l’illusion du Rakshasa, s’abattre sur le champ de bataille, et voyant leur vaste armée sans cesse massacrée, les fils furent saisis d’une grande peur. Des centaines de chacals, aux langues flamboyantes et aux hurlements terribles, se mirent à hurler. Et, ô roi, les guerriers (Kaurava), voyant les hurlements des Rakshasas, furent profondément affligés. Ces terribles Rakshasas, aux langues de feu, aux bouches flamboyantes et aux dents acérées, aux formes immenses comme des collines, postés dans les cieux, brandissant des dards, ressemblaient à des nuages déversant des torrents de pluie.Frappées et écrasées par ces flèches féroces, ces dards, ces lances, ces masses et ces gourdins à pointes d’une splendeur flamboyante, ces éclairs, ces Pinakas, ces Asanis, ces disci et ces Sataghnis, les troupes (Kaurava) commencèrent à s’effondrer. Les Rakshasas déversèrent sur les guerriers de ton fils de longues fléchettes, de la mélasse, des Sataghnis et des Sthunas en fer noir tressés de jute. Alors tous les combattants furent stupéfaits. De braves guerriers, les armes brisées ou arrachées de leurs mains, décapités ou les membres fracturés, s’écroulèrent sur le champ de bataille. Et, sous l’effet de l’effondrement des rochers, des chevaux, des éléphants et des chars commencèrent à être écrasés. Ces Yatudhanas aux formes terribles, créés par Ghatotkacha grâce à ses pouvoirs d’illusion, déversant une pluie d’armes puissantes, n’épargnèrent ni ceux qui étaient terrifiés ni ceux qui imploraient la pitié. Durant ce cruel carnage de héros Kuru, provoqué par la Mort elle-même, durant cette extermination des Kshatriyas, les guerriers Kauravas se brisèrent brusquement et s’enfuirent à toute vitesse, criant : « Fuyez, Kauravas ! Tout est perdu ! Les dieux Indra, à leur tête, nous massacrent pour le salut des Pandavas ! » À ce moment-là, personne ne put secourir les troupes bharata en perdition. Durant ce tumulte féroce, cette déroute et cette extermination des Kauravas, les camps perdant leurs traits distinctifs, les groupes étaient indiscernables. En effet, durant cette terrible déroute où les soldats ne se témoignaient aucun égard, chaque côté du champ de bataille, lorsqu’on le regardait, semblait vide. Seul Karna, ô roi, était visible, noyé sous cette pluie d’armes. Alors Karna couvrit le firmament [ p. 417 ] de ses flèches, luttant contre l’illusion céleste du Rakshasa. Le fils du Suta, doué de modestie et accomplissant les exploits les plus difficiles et les plus nobles, ne perdit pas la raison dans cette bataille. Alors, ô roi, tous les Saindhavas et Valhikas regardèrent avec effroi Karna qui gardait la raison dans ce combat. Et ils l’adorèrent tous, tout en contemplant le triomphe du Rakshasa. Alors un Sataghni équipé de roues, lancé par Ghatotkacha, tua simultanément les quatre coursiers de Karna. Ceux-ci tombèrent à terre, à genoux, privés de vie, de dents, d’yeux et de langue. Alors, sautant de son char sans monture, voyant les Kauravas s’envoler et sa propre arme céleste déjouée par l’illusion du Rakshasa, Karna, sans perdre la raison, tourna son esprit vers l’intérieur et commença à réfléchir à la suite des événements. À ce moment, tous les Kauravas, voyant Karna et cette terrible illusion (du Rakshasa), s’écrièrent : « Ô Karna, tue bientôt le Rakshasa de ton dard. Ces Kauravas et les Dhartarashtras sont sur le point d’être anéantis. Que vont nous faire Bhima et Arjuna ? Tuer ce misérable Rakshasa au cœur de la nuit, qui nous consume tous. »Ceux qui échapperont aujourd’hui à cette terrible rencontre affronteront les Parthas. Tue donc ces terribles Rakshasas avec cette fléchette que t’a donnée Vasava. Ô Karna, ne laisse pas ces grands guerriers, les Kauravas, ces princes qui ressemblent à Indra lui-même, être tous détruits dans cette bataille nocturne. Alors, voyant les Rakshasas vivants au cœur de la nuit, et l’armée des Kurus frappée de peur, et entendant les hurlements de ces derniers, Karna se décida à lancer sa fléchette. Enflammé de rage tel un lion courroucé et incapable de supporter les assauts des Rakshasas, Karna saisit cette fléchette victorieuse et invincible, désireux de détruire Ghatotkacha. En effet, ô roi, ce dard qu’il avait conservé et adoré pendant des années pour avoir tué le fils de Pandu au combat, ce dard suprême que Sakra lui-même avait offert au fils de Suta en échange de ses boucles d’oreilles, ce projectile ardent et terrible, entrelacé de fils et qui semblait assoiffé de sang, cette arme féroce qui ressemblait à la langue du Destructeur ou à la sœur de la Mort elle-même, ce dard terrible et éclatant, Naikartana, était maintenant lancé sur le Rakshasa. Contemplant cette arme excellente et ardente, capable de transpercer le corps de tout ennemi, entre les mains du fils de Suta, le Rakshasa, effrayé, s’envola, prenant un corps aussi gigantesque que le pied des montagnes Vindhya. En voyant ce dard dans la main de Karna, toutes les créatures du ciel, ô roi, poussèrent de grands cris. Des vents violents commencèrent à souffler et des tonnerres retentissants s’abattirent sur la terre. Détruisant l’illusion flamboyante de Ghatotkacha et transperçant sa poitrine, ce dard resplendissant s’éleva dans les airs et entra dans une constellation étoilée du firmament. Après avoir combattu, à l’aide de diverses armes magnifiques, de nombreux Rakshasas héroïques et guerriers humains, Ghatotkacha, poussant alors divers rugissements terribles, tomba, privé de vie par ce dard de Sakra. C’est là un autre exploit extraordinaire accompli par le Rakshasa pour la destruction de ses ennemis : au moment où son cœur était transpercé par ce dard, il resplendit, ô roi, comme une puissante montagne ou une masse de nuages. En effet, ayant revêtu cette forme terrible et effroyable, le fils de Bhimasena, aux actes effroyables, s’effondra. En mourant, ô roi, il s’abattit sur une partie de ton armée et les écrasa sous le poids de son propre corps. Tombant rapidement, le Rakshasa, avec son corps gigantesque et toujours plus grandissant, désireux de venir en aide aux Pandavas, tua une Akshauhini entière de tes troupes avant de rendre son dernier soupir. Alors s’éleva un grand tumulte, fait de cris léonins, de sons de conques et de battements de tambours et de cymbales. Les Kauravas, en vérité,Voyant l’illusion du Rakshasa détruit et le Rakshasa lui-même tué, il poussa de grands cris de joie. Alors Karna, vénéré par les Kurus comme Sakra l’avait été par les Maruts lors du massacre de Vritra, monta derrière le char de ton fils et, devenant le sujet de tous, entra dans l’armée des Kurus.
Sanjaya dit : « En voyant le fils d’Hidimva tué et étendu comme une montagne déchirée, tous les Pandavas furent remplis de chagrin et commencèrent à verser d’abondantes larmes. Seul Vasudeva, transporté de joie, se mit à pousser des cris léonins, attristant les Pandavas. Poussant de grands cris, il enlaça Arjuna. Attachant les chevaux et poussant de puissants rugissements, il se mit à danser, transporté de joie, tel un arbre secoué par la tempête. Puis, enlaçant de nouveau Arjuna et se frappant les aisselles à plusieurs reprises, Achyuta, doué d’une grande intelligence, se mit à crier de nouveau, debout sur la terrasse du wagon. » Devant les signes de joie manifestés par Kesava, Dhananjaya, ô roi, le cœur brisé par la douleur, s’adressa à lui et dit : « Ô tueur de Madhu, tu manifestes une grande joie à un moment peu propice, en effet, à une occasion de tristesse causée par la mort du fils d’Hidimva. Nos troupes s’enfuient, voyant Ghatotkacha tué. Nous aussi, nous sommes remplis d’anxiété suite à la chute du fils d’Hidimva. Ô Janardana, la cause doit être bien grave pour qu’en un tel moment tu ressentes une telle joie. C’est pourquoi, ô le plus véridiques des hommes, interrogé par moi, dis-moi en toute vérité (quelle est cette cause). En vérité, si ce n’est pas un secret, il te convient, ô châtieur des ennemis, de me le dire. Ô tueur de Madhu, dis-moi ce qui a ôté ton sérieux aujourd’hui. » Cet acte de ta part, ô Janardana, cette légèreté de cœur, me semble comme l’assèchement de l’océan ou la locomotion de Meru.
Vasudeva dit : « Grande est la joie que je ressens. Écoute-moi, Dhananjaya ! Ce que je vais te dire dissipera immédiatement ta tristesse et insufflera la joie dans ton cœur. Ô toi de grande splendeur, sache, ô Dhananjaya, que Karna, son dard déjoué par Ghatotkacha, est déjà tué [ p. 419 ] au combat. Il n’existe pas d’homme en ce monde qui ne puisse résister devant Karna, armé de ce dard et ressemblant à Kartikeya au combat. Par chance, son armure (naturelle) lui a été retirée. Par chance, ses boucles d’oreilles lui ont également été retirées. Par chance, son dard infaillible est maintenant déjoué par Ghatotkacha. » Vêtu d’une cotte de mailles (naturelle) et orné de ses boucles d’oreilles (naturelles), Karna, qui maîtrisait ses sens, pouvait à lui seul vaincre les trois mondes avec les dieux eux-mêmes. Ni Vasava, ni Varuna, le seigneur des eaux, ni Yama, ne pouvaient s’aventurer à l’approcher. En effet, si ce taureau parmi les hommes avait son armure et ses boucles d’oreilles, ni toi, pliant le Gandiva, ni moi, levant mon disque appelé Sudarsana, ne pourrions le vaincre au combat. Pour ton bien, Karna fut dépouillé de ses boucles d’oreilles par Sakra, grâce à une illusion. De même, ce conquérant de villes hostiles fut privé de son armure (naturelle). En effet, parce que Karna, coupant son armure (naturelle) et ses brillants anneaux de char, les donna à Sakra, c’est pour cela qu’il fut appelé Vaikartana. Karna m’apparaît désormais comme un serpent furieux, au venin virulent, abruti par le pouvoir de l’incantation, ou comme un feu aux flammes douces. Depuis ce temps, ô toi au bras puissant, où l’âme éminente de Sakra donna à Karna ce dard en échange de ses boucles d’oreilles et de son armure céleste, ce dard qui a tué Ghatotkacha, depuis ce temps, Vrisha, l’ayant obtenu, t’a toujours considéré comme tué au combat ! Mais bien que privé de ce dard, ô toi sans péché, je te jure que ce héros est toujours incapable d’être tué par qui que ce soit d’autre que toi. Dévoué aux brahmanes, véridique dans ses paroles, engagé dans les pénitences, observant ses vœux, bienveillant même envers ses ennemis, c’est pour ces raisons que Karna est appelé Vrisha. Héroïque au combat, doté d’armes puissantes et l’arc toujours levé, tel le lion de la forêt privant les chefs de troupeaux éléphantesques de leur fierté, Karna prive toujours les plus grands guerriers de leur fierté sur le champ de bataille, et ressemble au soleil de midi que nul ne peut contempler. Luttant contre tous les illustres et les plus éminents guerriers de ton armée, ô tigre parmi les hommes, Karna, tout en lançant ses pluies de flèches, ressemblait au soleil d’automne aux mille rayons. En effet, lançant sans cesse des pluies torrentielles comme les nuages déversant des torrents de pluie à la fin de l’été, Karna est tel un nuage déversant chargé d’armes célestes. Il est incapable d’être vaincu au combat par les dieux.il les mutilerait de telle manière que leur chair et leur sang tomberaient abondamment sur le champ de bataille. Privé, cependant, de son armure et de ses anneaux de char, ô fils de Pandu, et dépouillé également du dard que lui avait donné Vasava, Karna est maintenant comme un homme (et non plus comme un dieu). Il n’y aura qu’une seule occasion de le tuer. Lorsque les roues de son char s’enfonceront dans la terre, profitant de cette occasion, tu devras le tuer dans cette situation difficile. Je te ferai un signe à l’avance. Averti par lui, tu devras agir. Le vainqueur de Vala lui-même, ce premier des héros, maniant son tonnerre, est incapable de tuer l’invincible Karna tant que ce dernier se tient l’arme à la main. En effet, ô Arjuna, pour ton bien, à l’aide de divers stratagèmes, j’ai tué, l’un après l’autre [p. 420]] un autre, Jarasandha, l’illustre souverain des Chedis et le puissant Nishada, du nom d’Ekalavya. D’autres grands Rakshasas, dont Hidimva, Kirmira et Vaka étaient les chefs, ainsi qu’Alayudha, ce broyeur de troupes ennemies, et Ghatotkacha, ce broyeur d’ennemis et guerrier aux exploits féroces, ont tous été tués.
« Arjuna dit : « Comment, ô Janardana, pour notre bien, et par quels moyens, ces seigneurs de la terre, à savoir Jarasandha et les autres, ont-ils été tués ? »
Vasudeva dit : « Si Jarasandha, le souverain des Chedis et le puissant fils du roi Nishada n’avaient pas été tués, ils seraient devenus terribles. Sans aucun doute, Duryodhana aurait choisi les meilleurs guerriers de char (pour se ranger à son côté). Ils nous avaient toujours été hostiles et, en conséquence, ils auraient tous rejoint le camp des Kauravas. Tous étaient des héros et de puissants archers, habiles au maniement des armes et solides au combat. Tels les célestes (en prouesses), ils auraient protégé les fils de Dhritarashtra. En effet, le fils de Suta, Jarasandha, le souverain des Chedis et le fils des Nishada adoptant le fils de Suyodhana, auraient réussi à conquérir la terre entière. Écoute, ô Dhananjaya, par quels moyens ils ont été tués. En effet, sans l’emploi de moyens, les dieux eux-mêmes n’auraient pu les vaincre au combat. » Chacun d’eux, ô Partha, pouvait combattre contre toute l’armée céleste, protégée par les Régents du monde. Un jour, assailli par Valadeva, Jarasandha, enflammé de colère, lança pour notre destruction une masse capable de tuer toutes les créatures. Douée de la splendeur du feu, cette masse fonça vers nous, divisant l’espace céleste comme la ligne qui sépare les cheveux d’une femme, avec l’impétuosité du tonnerre lancé par Sakra. Voyant cette masse foncer vers nous, le fils de Rohini lança l’arme appelée Sthunakarna pour la déjouer. Sa force, détruite par l’énergie de l’arme de Valadeva, cette masse s’abattit sur la terre, la fendant (de sa puissance) et faisant trembler les montagnes. Il y avait un terrible Rakshasa du nom de Jara, doté d’une grande prouesse. Elle, ô prince, avait uni ce tueur d’ennemis, et c’est pourquoi ce dernier fut appelé Jarasandha. Jarasandha était composé des deux moitiés d’un seul enfant. Et parce que c’était Jara qui avait uni ces deux moitiés, c’est pour cela qu’il fut appelé Jarasandha. [47] Cette femme Rakshasa, ô Partha, qui était là sous la terre, fut tuée avec son fils et ses proches au moyen de cette masse et de l’arme de Sthunakarna. Privé de sa masse lors de cette grande bataille, Jarasandha [ p. 421 ] fut ensuite tué par Bhimasena en ta présence, ô Dhananjaya. [48] Si le vaillant Jarasandha s’était tenu armé de sa masse, les dieux, avec Indra à leur tête, n’auraient pu le tuer au combat. Ô le meilleur des hommes ! Pour ton bien, le fils de Nishada, d’une prouesse invincible, fut, par ruse, privé de son pouce par Drona, qui assumait alors la fonction de son précepteur. Fier et doté d’une prouesse inébranlable, le fils de Nishada, les doigts gantés de cuir, resplendissait tel un second Rama. Sans pouce, Ekalavya, ô Partha, était incapable d’être vaincu au combat par les dieux, les Danavas, les Rakshasas et les Uragas (ensemble). D’une poigne ferme,Habile au maniement des armes et capable de tirer sans relâche jour et nuit, il était inattaquable par le commun des mortels. Pour ton bien, je l’ai tué sur le champ de bataille. Doté d’une grande prouesse, le souverain des Chedis a été tué par moi sous tes yeux. Lui aussi était inattaquable au combat par les dieux et les Asuras réunis. Je suis né pour le tuer, ainsi que les autres ennemis des dieux, avec ton aide, ô tigre parmi les hommes, par désir de faire du bien au monde. Hidimva, Vaka et Kirmira ont tous été tués par Bhimasena. Tous ces Rakshasas étaient dotés d’une puissance égale à celle de Ravana et tous étaient des destructeurs de Brahmanes et de sacrifices. De même, Alayudha, doté de puissants pouvoirs d’illusion, avait été tué par le fils d’Hidimva. J’ai également tué le fils d’Hidimva par divers moyens, notamment par l’intermédiaire de Karna et de sa fléchette. Si Karna ne l’avait pas tué de sa fléchette lors d’une grande bataille, j’aurais moi-même dû tuer Ghatotkacha, le fils de Bhima. Par désir de vous être utile, je ne l’ai pas tué auparavant. Ce Rakshasa était hostile aux Brahmanes et aux sacrifices. Destructeur de sacrifices et d’âme pécheresse, il a été ainsi tué. Ô toi, sans péché, par cet acte, la fléchette lancée par Sakra a également été rendue vaine. Ô fils de Pandu, ceux qui détruisent la justice peuvent tous être tués par moi. Tel est le vœu que j’ai fait pour établir la justice. Là où les Védas, la vérité, la maîtrise de soi, la pureté, la droiture, la modestie, la prospérité, la sagesse et le pardon se rencontrent toujours, moi-même je demeure toujours là. Tu n’as aucune raison de t’inquiéter du massacre de Karna. Je vais t’indiquer comment tu le tueras. Vrikodara réussira également à tuer Suyodhana. Je vais t’indiquer, ô fils de Pandu, les moyens d’y parvenir. Pendant ce temps, le tumulte de l’armée ennemie s’intensifie. Tes troupes fuient également de tous côtés. Ayant atteint leurs objectifs, les Kauravas détruisent ton armée. En vérité, Drona, le plus grand de tous les meurtriers, nous brûle au combat.Il a transpercé Karna de son dard. Si Karna ne l’avait pas tué d’un coup de dard lors d’une grande bataille, j’aurais moi-même dû tuer Ghatotkacha, le fils de Bhima. Par désir de vous être utile, je ne l’ai pas tué auparavant. Ce Rakshasa était hostile aux Brahmanes et aux sacrifices. Destructeur de sacrifices et d’âme pécheresse, il a été ainsi tué. Ô toi, sans péché, par cet acte, le dard lancé par Sakra a également été rendu inutile. Ô fils de Pandu, ceux qui détruisent la droiture peuvent tous être tués par moi. Tel est le vœu que j’ai fait pour établir la droiture. Là où les Védas, la vérité, la maîtrise de soi, la pureté, la droiture, la modestie, la prospérité, la sagesse et le pardon sont toujours présents, je demeure toujours là. Tu n’as aucune raison de t’inquiéter du massacre de Karna. Je vais te révéler comment tu le tueras. Vrikodara parviendra également à tuer Suyodhana. Je vais te révéler, ô fils de Pandu, comment y parvenir. Pendant ce temps, le tumulte de l’armée ennemie s’intensifie. Tes troupes fuient également de tous côtés. Ayant atteint leurs objectifs, les Kauravas détruisent ton armée. En vérité, Drona, le plus grand des meurtriers, nous brûle au combat.Il a transpercé Karna de son dard. Si Karna ne l’avait pas tué d’un coup de dard lors d’une grande bataille, j’aurais moi-même dû tuer Ghatotkacha, le fils de Bhima. Par désir de vous être utile, je ne l’ai pas tué auparavant. Ce Rakshasa était hostile aux Brahmanes et aux sacrifices. Destructeur de sacrifices et d’âme pécheresse, il a été ainsi tué. Ô toi, sans péché, par cet acte, le dard lancé par Sakra a également été rendu inutile. Ô fils de Pandu, ceux qui détruisent la droiture peuvent tous être tués par moi. Tel est le vœu que j’ai fait pour établir la droiture. Là où les Védas, la vérité, la maîtrise de soi, la pureté, la droiture, la modestie, la prospérité, la sagesse et le pardon sont toujours présents, je demeure toujours là. Tu n’as aucune raison de t’inquiéter du massacre de Karna. Je vais te révéler comment tu le tueras. Vrikodara parviendra également à tuer Suyodhana. Je vais te révéler, ô fils de Pandu, comment y parvenir. Pendant ce temps, le tumulte de l’armée ennemie s’intensifie. Tes troupes fuient également de tous côtés. Ayant atteint leurs objectifs, les Kauravas détruisent ton armée. En vérité, Drona, le plus grand des meurtriers, nous brûle au combat.
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Dhritarashtra dit : « Quand le fils de Suta possédait une flèche capable de tuer une personne, pourquoi ne l’a-t-il pas frappée à Partha, à l’exclusion de tous les autres ? Si Partha avait été massacré par cette flèche, tous les Srinjayas et les Pandavas auraient été tués. En effet, à la mort de Phalguna, pourquoi la victoire n’aurait-elle pas été la nôtre ? Arjuna a fait vœu que, convoqué au combat, il ne refuserait jamais le défi. Le fils de Suta aurait donc dû convoquer Phalguna au combat. Dis-moi, ô Sanjaya, pourquoi Vrisha, engageant alors Phalguna en combat singulier, n’a-t-il pas tué ce dernier avec la flèche que lui avait donnée Sakra ? Sans aucun doute, mon fils est dépourvu d’intelligence et de conseillers. Ce misérable pécheur est constamment déconcerté par l’ennemi. Comment pourrait-il alors réussir à vaincre ses ennemis ? » En effet, ce dard, arme si puissante et sur laquelle reposait sa victoire, hélas, ce dard, Vasudeva l’a rendu inutile à cause de Ghatotkacha. Il a été arraché à Karna, tel un fruit de la main d’un infirme au bras atrophié, par un homme fort. De même, ce dard fatal a été rendu inutile par Ghatotkacha. Comme dans un combat entre un sanglier et un chien, à la mort de l’un ou l’autre, c’est le chasseur qui en a profité, je pense, ô érudit, que Vasudeva a également été le bénéficiaire du combat entre Karna et le fils d’Hidimva. Si Ghatotkacha avait tué Karna au combat, cela aurait été un grand gain pour les Pandavas. Si, au contraire, Karna avait tué Ghatotkacha, cela aurait également été un grand gain pour eux, compte tenu de la perte du dard de Karna. Doté d’une grande sagesse, ce lion parmi les hommes, à savoir Vasudeva, réfléchissant de cette manière, et pour avoir fait ce qui était agréable et bon pour les Pandavas, fit tuer Ghatotkacha par Karna au combat.
Sanjaya dit : « Connaissant l’exploit que Karna désirait accomplir, le tueur de Madhu, Janardana aux bras puissants, ô roi, ordonna au prince des Rakshasas, Ghatotkacha à l’énergie puissante, d’engager un combat singulier avec Karna pour rendre, ô monarque, son dard fatal infructueux. Tout cela, ô roi, est le résultat de ta politique maléfique ! Nous aurions certainement réussi, ô perpétuateur de la race de Kuru, si Krishna n’avait pas ainsi sauvé Partha, le puissant guerrier au char, des mains de Karna. En effet, Partha aurait été détruit avec ses montures, son étendard et son char, au combat, ô Dhritarashtra, si ce maître, ce seigneur des Yogins, Janardana, ne l’avait pas sauvé. » Protégé par divers moyens, ô roi, et bien aidé par Krishna, Partha s’approchant de ses ennemis, vainquit ce dard fatal, sinon cette arme aurait rapidement détruit le fils de Kunti comme la foudre détruit un arbre.
Dhritarashtra dit : « Mon fils aime les querelles. Ses conseillers sont insensés. Il est vaniteux de sa sagesse. C’est pour cela que ce moyen certain de tuer Arjuna a été déjoué. Pourquoi, ô Suta, Duryodhana, ou le plus grand de tous les manieurs, à savoir Karna, doué d’une grande intelligence, n’a-t-il pas lancé cette fléchette fatale sur Dhananjaya ? Pourquoi, ô fils de Gavalgana, as-tu toi aussi oublié ce grand objectif, toi qui es doué d’une grande sagesse, ou pourquoi ne l’as-tu pas rappelé à Karna ? »
Sanjaya dit : « En vérité, ô roi, chaque nuit, ce sujet était le sujet de délibération de Duryodhana, Sakuni, moi-même et Duhsasana. » Et nous dîmes à Karna : « À l’exclusion de tous les autres guerriers, ô Karna, tue Dhananjaya. Nous dominerions alors les Pandu et les Panchalas comme s’ils étaient nos esclaves. Ou, si, après la chute de Partha, celui de la race de Vrishni désigne un autre fils de Pandu (en ce lieu pour mener le combat), que Krishna lui-même soit tué. Krishna est la racine des Pandavas, et Partha est comme leur tronc dressé. Les autres fils de Pritha sont comme leurs branches, tandis que les Panchalas peuvent être appelés leurs feuilles. Les Pandavas ont Krishna pour refuge, Krishna pour puissance, Krishna pour chef. En vérité, Krishna est leur soutien central, tout comme la lune est l’un des astres. » C’est pourquoi, ô fils de Suta, évitant les feuilles, les branches et le tronc, tue Krishna, qui est partout et toujours la racine des Pandavas. En vérité, si Karna avait tué cet homme de la race de Dasarha, celui qui réjouit les Yadavas, la terre entière, ô roi, serait sans aucun doute tombée sous ton contrôle. En vérité, ô monarque, si cet illustre être, celui qui réjouit à la fois les Yadavas et les Pandavas, avait pu être contraint de s’étendre à terre, privé de vie, alors assurément, ô monarque, la terre entière, avec ses montagnes et ses forêts, aurait possédé ta suprématie. Nous nous levions chaque matin, forts d’une telle résolution envers ce Seigneur des dieux, Hrishikesa, à l’énergie incommensurable. Au moment du combat, cependant, nous oublions notre résolution. Kesava a toujours protégé Arjuna, le fils de Kunti. Il n’a jamais placé Arjuna avant le fils de Suta au combat. En effet, Achyuta plaçait toujours les autres guerriers de premier plan avant Karna, imaginant que notre flèche fatale pourrait être rendue vaine par nous-mêmes. Ô Seigneur ! Lorsque, une fois encore, le noble Krishna protégea ainsi Partha de Karna, pourquoi, ô monarque, ce premier des êtres ne se protégea-t-il pas lui-même ? En y réfléchissant bien, je constate qu’il n’existe personne dans les trois mondes capable de vaincre ce châtieur d’ennemis, à savoir Janardana, ce héros portant le disque à la main.
Sanjaya poursuivit : « Ce tigre parmi les guerriers au char, Satyaki, d’une prouesse invincible, interrogea Krishna aux bras puissants au sujet du grand guerrier au char, Karna, et dit : Ô Janardana, même la ferme résolution de Karna était de lancer cette fléchette d’une énergie incommensurable sur Phalguna. Mais pourquoi le fils du Suta ne la lui a-t-il pas alors réellement portée ? »
Vasudeva dit : « Duhsasana, Karna, Sakuni et le souverain des Sindhus, avec Duryodhana à leur tête, avaient fréquemment débattu de ce sujet. S’adressant à Karna, ils disaient : « Ô Karna, ô grand archer, ô toi aux prouesses guerrières incommensurables, ô le plus grand de tous les vainqueurs, ce dard ne devrait être lancé que sur ce grand guerrier au char, à savoir le fils de Kunti, Partha ou Dhananjaya. Il est le plus célèbre d’entre eux, comme Vasava parmi les dieux. S’il était tué, tous les autres Pandavas et les Srinjayas seraient sans cœur comme des célestes sans feu ! » [49] Karna ayant acquiescé, disant « Ainsi soit-il », le désir de massacrer le porteur de Gandiva, ô taureau parmi les Sinis, était toujours présent dans son cœur. Cependant, moi, ô le plus grand des guerriers, j’avais toujours pour habitude de stupéfier le fils de Radha. C’est pour cela qu’il ne lançait pas de flèche sur le fils de Pandu, propriétaire de chevaux blancs. Tant que je ne pus déjouer la mort de Phalguna, je n’eus ni sommeil ni joie dans mon cœur, ô le plus grand des guerriers ! Voyant donc ce trait rendu inutile par Ghatotkacha, ô taureau parmi les Sinis, je considérais Dhananjaya aujourd’hui comme sauvé des griffes de la Mort. Je ne considère pas mon père, ma mère, vous-mêmes, mes frères, oui, ma vie même, aussi dignes de protection que Vibhatsu au combat. S’il existe quelque chose de plus précieux que la souveraineté des trois mondes, je ne désire pas, ô Satwata, en jouir sans le fils de Pritha, Dhananjaya, pour le partager avec moi. Contemplant Dhananjaya, tel un ressuscité, ces transports de joie, ô Yuyudhana, ont été les miens. C’est pour cela que j’ai envoyé le Rakshasa à Karna pour le combat. Nul autre n’était capable de résister, la nuit, à Karna au combat.
« Sanjaya continua : « C’est ainsi que le fils de Devaki, toujours dévoué au bien de Dhananjaya et à ce qui lui est agréable, parla à Satyaki à cette occasion. »
Dhritarashtra dit : « Je vois, ô Seigneur, que cet acte de Karna, de Duryodhana, de Sakuni, le fils de Suvala, et de toi-même en particulier, est tout à fait contraire aux règles de la politique. En effet, sachant que ce dard pouvait toujours tuer une personne au combat, et qu’il était impossible de le supporter ou de le déjouer par les dieux eux-mêmes, Vasava à leur tête, pourquoi alors, ô Sanjaya, Karna n’a-t-il pas lancé ce dard sur le fils de Devaki, ou Phalguna, alors qu’il était engagé dans cette bataille auparavant ? »
Sanjaya dit : « Chaque jour, de retour du combat, ô monarque, nous tous, ô le plus important de la race de Kuru, avions l’habitude de débattre la nuit et de dire à Karna : « Demain matin, ô Karna, ce dard sera lancé sur Kesava ou Arjuna. » Mais quand le matin arriva, ô roi, par le destin, Karna et les autres guerriers oublièrent cette résolution. Je pense que le destin est suprême, puisque Karna, ce dard à la main, n’a tué au combat ni Partha ni Krishna, le fils de Devaki. En effet, [ p. 425 ] parce que son entendement était affligé par le destin lui-même, c’est pour cela qu’il n’a pas, stupéfait par l’illusion des dieux, lancé cette fléchette fatale de Vasava, bien qu’il l’eût en main, sur le fils de Devaki, Krishna pour sa destruction ou sur Partha doté de prouesses comme celles d’Indra, ô seigneur !
Dhritarashtra dit : « Vous êtes détruits par le destin, par votre propre intelligence et par Kesava. Le dard de Vasava est perdu, ayant causé le massacre de Ghatotkacha, aussi insignifiant qu’un fétu de paille. Karna et mes fils, comme tous les autres rois, par son acte hautement impolitique, ont déjà pénétré dans la demeure de Yama. Racontez-moi maintenant comment la bataille fit à nouveau rage entre les Kurus et les Pandavas après la chute du fils d’Hidimva. Comment se battirent ceux qui se précipitèrent sur Drona, disposés en ordre de bataille et habiles à frapper, à savoir les Srinjaya et les Panchalas ? » Comment, en effet, les Pandus et Srinjaya résistèrent-ils au fléau de Drona, lorsque ce dernier, s’avançant contre eux, pénétra dans leur armée, irrité par le massacre de Bhurisravas et de Jayadratha, insouciant de sa vie et ressemblant à un tigre bâillant ou au Destructeur lui-même, la gueule grande ouverte ? Que firent-ils également au combat, ô Seigneur, à savoir le fils de Drona, Karna, Kripa et les autres, menés par Duryodhana, qui protégeaient le précepteur ? Dis-moi, ô Sanjaya, comment mes guerriers, lors de cette bataille, couvrirent de leurs flèches Dhananjaya et Vrikodara, qui désiraient ardemment tuer le fils de Bharadwaja. Comment, en effet, ceux-ci, irrités par la mort du souverain des Sindhus, et ceux par la mort de Ghatotkacha, incapables de supporter leur perte, livrèrent-ils ce combat nocturne ?
Sanjaya dit : « Lors du massacre, cette nuit-là, ô roi, des Rakshasa, Ghatotkacha, par Karna, tes troupes, remplies de joie, poussèrent de grands cris. À cette heure sombre de la nuit, elles fondirent impétueusement sur les troupes des Pandavas et commencèrent à les massacrer. Voyant tout cela, le roi Yudhishthira devint extrêmement déprimé, ô châtieur des ennemis. Le fils de Pandu, aux bras puissants, s’adressa alors à Bhimasena et dit : « Ô toi aux bras puissants, résiste à l’armée de Dhritarashtra. Suite au massacre du fils d’Hidimva, une grande stupéfaction m’envahit. » Ayant ainsi ordonné à Bhimasena, il s’assit sur son char. Le visage baigné de larmes et soupirant à plusieurs reprises, le roi devint extrêmement déprimé à la vue des prouesses de Karna. Le voyant si affligé, Krishna dit ces mots : « Ô fils de Kunti, ne sois pas accablé par un tel chagrin. Une telle tristesse ne te sied pas, ô chef des Bharatas, comme à un homme ordinaire. Lève-toi, ô roi, et combats. Porte ce lourd fardeau, ô seigneur ! Si la tristesse te gagne, notre victoire devient incertaine. » En entendant ces paroles de Krishna, Yudhishthira, fils de Dharma, s’essuya les yeux et répondit à Krishna : « Ô toi aux armes puissantes, l’excellente voie du devoir ne m’est pas inconnue. Les terribles conséquences du massacre d’un brahmane sont celles de celui qui oublie les services rendus par autrui. Alors que nous vivions dans les bois, le fils à l’âme éminente d’Hidimva, bien qu’il ne fût alors qu’un enfant, nous rendit de nombreux services, ô Janardana ! Apprenant que Partha, avec ses coursiers blancs, était parti chercher des armes, ce grand archer [ p. 426 ] (à savoir, Ghatotkacha), ô Krishna, vint me trouver à Kamyaka. Il demeura parmi nous jusqu’au retour de Dhananjaya. Tandis qu’il traversait de nombreux lieux inaccessibles, il portait lui-même sur son dos la princesse fatiguée de Panchala. Les exploits qu’il accomplit, ô seigneur, démontrent son habileté dans tous les domaines de la guerre. En effet, cet homme à l’âme noble accomplit de nombreux exploits difficiles pour moi. Mon affection pour Ghatotkacha, ce prince des Rakshasas, est double, ô Janardana, de celle que j’éprouve naturellement pour Sahadeva. Cet homme aux bras puissants m’était dévoué. Je lui étais cher et il m’était cher. C’est pour cela que, brûlé par le chagrin, ô toi de la race de Vrishni, je suis devenu si déprimé. Regarde, ô toi de la race de Vrishni, nos troupes affligées et mises en déroute par les Kauravas. Regarde, ces puissants guerriers aux chars, Drona et Karna, s’affrontent avec acharnement. Regarde, l’armée des Pandavas écrasée au cœur de la nuit, telle une vaste forêt de bruyère, par deux éléphants furieux. Ignorant la puissance du fils de Bhimasena, ainsi que la variété des armes de Partha, les Kauravas déploient leurs prouesses. Là-bas, Drona, Karna et le roi Suyodhana, ayant tué le Rakshasa au combat, poussent de puissants rugissements. Comment, ô Janardana, alors que nous sommes vivants et toi aussi,Le fils d’Hidimva pourrait-il être tué lors d’un combat avec le fils de Suta ? Ayant causéUn grand massacre a eu lieu parmi nous, et sous les yeux de Savyasachin, Karna, ô Krishna, a tué le fils de Bhimasena, le puissant Rakshasa, Ghatotkacha. Lorsqu’Abhimanyu fut tué par les méchants Dhartarashtras, le puissant guerrier au char Savyasachin, ô Krishna, n’était pas présent au combat. Nous aussi, nous fûmes tous tenus en échec par l’illustre souverain des Sindhus. Drona, avec son fils (Aswatthaman), fut la cause de cet acte. Le précepteur lui-même révéla à Karna les circonstances du massacre d’Abhimanyu. Tandis qu’Abhimanyu combattait à l’épée, c’est lui-même qui coupa cette arme. Et, dans cette détresse, Kritavarman tua cruellement les chevaux et les deux conducteurs de Parshni (du garçon). D’autres archers de haut rang achevèrent alors le fils de Subhadra. Pour une petite offense, ô Krishna, le souverain des Sindhus fut tué par le détenteur de Gandiva. Ô toi le plus important des Yadavas, cet acte ne m’a pas procuré une grande joie. Si le massacre des ennemis est juste et doit être accompli par les Pandavas, alors Drona et Karna auraient dû être tués avant cela. Voilà ce que je pense. Ô taureau parmi les hommes, ces deux-là sont la source de nos malheurs. En les obtenant (comme alliés) au combat, Suyodhana a pris confiance. En effet, alors que c’était Drona qui aurait dû être tué, ou le fils de Suta et ses disciples, le puissant Dhananjaya a tué le roi Sindhu, dont le lien avec cette affaire était très lointain. Le châtiment du fils de Suta doit certainement être pris en charge par moi. Je vais donc, ô héros, combattre maintenant pour avoir tué le fils de Suta. Le puissant Bhimasena est maintenant engagé contre la division de Drona. Ayant prononcé ces mots, Yudhishthira s’élança rapidement vers Karna, brandissant son arc redoutable et soufflant avec force dans sa conque. Puis, entouré d’une armée de Panchala et de Prabhadraka, forte de mille chars, de trois cents éléphants et de cinq mille chevaux,
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Sikhandin suivit rapidement le roi. Puis les Panchalas, vêtus de mailles de cuir, et les Pandavas, menés par Yudhishthira, battirent leurs tambours et soufflèrent dans leurs conques. À ce moment, Vasudeva aux armes puissantes, s’adressant à Dhananjaya, dit : « Plein de colère, Yudhishthira s’avance à toute vitesse, désireux de tuer le fils de Suta. Il ne convient pas que tu te fies à lui pour cela. » Ayant dit ces mots, Hrishikesa pressa vivement les chevaux. En effet, Janardana suivit le roi, désormais éloigné. À ce moment, voyant Yudhishthira, le fils de Dharma, dont l’esprit était affligé par le chagrin et qui semblait brûlé comme par le feu, se précipiter à toute vitesse, désireux de tuer le fils de Suta, Vyasa s’approcha de lui et prononça ces mots.
Vyasa dit : « Par chance, Phalguna est toujours en vie, bien qu’il ait affronté Karna au combat. Karna avait conservé son dard, désireux de tuer Savyasachin, ô taureau de la race de Bharata. Par chance, Jishnu n’engagea pas de combat singulier avec Karna. Chacun d’eux, se défiant l’un l’autre, aurait tiré de tous côtés avec ses armes célestes. Les armes du fils de Suta auraient été détruites par Arjuna. Le premier, affligé par le second, aurait certainement lancé le dard d’Indra dans cette bataille. Ô Yudhishthira ! Ô chef de file de la race de Bharata, (si cela s’était produit), alors grande aurait été ta douleur. Ô dispensateur d’honneurs, par chance, le Rakshasa a été tué au combat par le fils de Suta. » En vérité, Ghatotkacha a été tué par la mort elle-même, faisant du dard de Vasava un simple instrument. C’est pour ton bien, ô Seigneur, que le Rakshasa a été tué au combat. Ne cède pas à la colère, ô chef de la race de Bharata, et ne te laisse pas aller au chagrin. Ô Yudhishthira, c’est la fin de toutes les créatures de ce monde. Unis à tes frères et à tous les rois illustres (de l’armée), combats les Kauravas au combat, ô Bharata ! Le cinquième jour, la terre sera à toi. Ô tigre parmi les hommes, pense toujours à la vertu. Le cœur joyeux, ô fils de Pandu, pratique la bonté (envers toutes les créatures), les pénitences, la charité, le pardon et la vérité. La victoire est là où est la droiture. Après avoir dit ces mots au fils de Pandu, Vyasa se rendit invisible sur-le-champ.
341:1 Littéralement, « avec des traits ressemblant à ses rayons ». ↩︎
341:2 Ou, « comme un lac envahi de lotus est agité de tous côtés par un éléphant. » ↩︎
342:1 Seize lignes, apparaissant après celle-ci dans l’édition de Bombay, ont été omises dans l’édition de Calcutta. ↩︎
343:1 Tambours de divers types et tailles. ↩︎
344:1 La lecture de Bombay est apalavam et non viplatam. ↩︎ ↩︎ ↩︎
345:1 Il s’agit d’un triplet dans toutes les éditions. ↩︎
346:1 Le frère du prince Kalinga. ↩︎
347:1 Patanipam est expliqué par Nilakantha comme quelque chose qui provoque la patana ou la chute d’une personne, et donc le péché. Cette note n’étant pas mentionnée dans le corps de cette page, je l’ai placée à un endroit approprié. — JBH ↩︎
349:1 Un nalwa mesurait quatre cents coudées. ↩︎
349:2 Nilakantha explique qu’il y avait des Pisachas. ↩︎
351:1 Aswatthaman et les Pandavas étaient comme des frères, car tous deux étaient disciples de Drona Ghatotkacha, par conséquent, ayant été le fils de Bhima, il était le fils du frère d’Aswatthaman. ↩︎
352:1 c’est-à-dire, l’arme dotée de la force du tonnerre. ↩︎
352:2 Différentes espèces de Rakshasas. ↩︎
353:1 Tripura, appartenant à un Asura du même. ↩︎
354:1 Asani signifie littéralement le tonnerre. Probablement une sorte de masse de fer. ↩︎
355:1 Les textes du Bengale lisent Utkrisha-vikramas. La lecture correcte semble être Aklivhtavikramas. Cependant, Sahanujam semble inexact. Je suis la lecture de Bombay Sahanugam. ↩︎
355:2 Achyuta, lorsqu’il est utilisé comme nom propre, fait référence à Krishna. Il signifie gloire éternelle et « l’immortel ». ↩︎
356:1 Des différences de vue sont observables entre les textes du Bengale et de Bombay en ce qui concerne les trois derniers versets. ↩︎
357:1 Il s’agit d’un triplet. ↩︎
362:1 À la deuxième ligne du verset 4, c’est utsedha et non udvrita qui est la bonne lecture. De même, kanchit et non kinchit. La paraphrase, selon Nilakantha, est kanchit dhanurdharam na ganayan, etc. ↩︎
364:2 La lecture bengali sudakshinas à la fin de 49 ne semble pas correcte. J’adopte la lecture bombay sudarnnam. ↩︎
373:1 L’édition de Bombay lit la première ligne du verset 3 différemment. La lecture bengali est également défectueuse. La lecture correcte semble être Rathanaga au lieu de Naranaga. ↩︎
374:2 Au lieu de mattagaje, l’édition de Bombay lit tatragaje. ↩︎
374:3 Il semble y avoir une erreur dans ce verset concernant les Pandavas. Cependant, la lecture, qui se retrouve dans toutes les éditions imprimées, est la même. Dans un manuscrit, je trouve Kamrava-yodhavurgais (que j’adopte) pour Pandava-Kauraveyais. ↩︎
375:1 J’adopte la deuxième ligne du verset 30, telle qu’elle apparaît dans les textes du Bengale. Il existe une légère différence de lecture entre les éditions du Bengale et de Bombay. ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎
376:1 Pour presque chacun de ces slokas, des différences de lecture sont observables entre les textes du Bengale et l’édition de Bombay. Les lectures de l’édition de Bombay sont presque uniformément meilleures. Par ailleurs, nombre de ces versets sont entachés de pléonasmes syntaxiques et d’autres erreurs graves. Abondants de répétitions fastidieuses qui attirent à peine l’attention au milieu de la variété des synonymes dont regorge la langue originale et au milieu du flux mélodieux du rythme, les défauts deviennent flagrants dans la traduction. Cependant, par souci de fidélité, j’ai été obligé de sacrifier l’élégance dans la traduction de cette section. ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎
376:2 La lecture bengali tatha loka est incorrecte. Le texte de Bombay lit correctement tadaloka. De plus, au lieu de la lecture bengali rajasacaa samavrite (qui est erronée), la véritable lecture est raja tamasa vrite. ↩︎
376 : 3 Lokanamabhave est expliqué par Nilakantha comme pralaya-kale. ↩︎
378:1 Une lecture différente apparaît dans l’édition de Bombay. ↩︎
381:1 Nalikas, tel qu’utilisé ici, semble avoir été une sorte de flèche. Dans une note précédente, m’appuyant sur d’autres sources, j’ai interprété ce terme comme désignant une sorte de canon à air comprimé. ↩︎
383:1 Vaikartana peut également désigner celui qui a retiré sa peau d’armure naturelle. Par souci de convenance dramatique, les commentateurs hindous l’expliquent dans ce sens lorsqu’il apparaît dans un tel passage, car la véritable origine de Karna, à savoir sa procréation par la divinité du soleil, n’a été connue qu’après sa mort. ↩︎
384:1 'La deuxième ligne de 9 est lue différemment dans l’édition de Calcutta. J’adopte la lecture de Bombay. ↩︎
386:1 Dans la deuxième ligne de 13, Avyayatturnam au lieu de Maharaja est la lecture correcte. ↩︎
387:1 Ce verset semble être vicieux. ↩︎
389:1 Yena et tena sont ici égaux à yatra et tatra. ↩︎
394:1 Dans la première ligne de 30 Vaganais et non Vanaganan se trouve la véritable lecture. ↩︎
397:1 La deuxième ligne du 30 est lue différemment dans l’édition de Calcutta. En raison de certaines différences entre les deux éditions imprimées, le 30 du texte de Calcutta est le 32 du texte de Bombay. ↩︎
399:1 Dans les textes du Bengale, il s’agit d’un triplet. ↩︎ ↩︎
403:1 C’est pour cela que je te vois avec cette tête en guise d’hommage. ↩︎
404:1 Un arani est une coudée mesurant du coude jusqu’à l’extrémité de la petite figure. ↩︎
405:1 Les deux lectures, à savoir, asaktam et asaktam sont correctes. La première signifie engagé, la seconde, « dans la mesure de sa force ! » ↩︎ ↩︎ ↩︎
405:2 La deuxième ligne de 85 est différente dans l’édition de Bombay. ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎
405:3 On croyait que les Rakshasas étaient inspirés à certaines heures avec une plus grande force. ↩︎
406:1 Mainaka, fils d’Himavat, a cent têtes. ↩︎
410:1 c’est-à-dire, ils pensaient avoir obtenu un nouveau souffle de vie. ↩︎
420:1 Signifie littéralement « uni par Jara ». ↩︎
421:1 Nilakantha pense que Sagadaya en un seul mot, signifiant « privé à la fois des Rakshasas et de la masse ». C’est tiré par les cheveux. ↩︎
424:1 Le feu étant la bouche des célestes, sans feu, les célestes deviennent sans bouche. Ainsi Nilakantha. ↩︎