« Ils voyagèrent trois jours durant, et le quatrième (car le Seigneur du Ciel avait décrété la gloire d’Antar, et que personne ne le surpasserait en prospérité), Antar, s’écartant un peu du chemin, descendit dans une vallée profonde, et voici que deux cavaliers se livraient un combat désespéré. Antar poussa son coursier et s’approchant d’eux : « Arrêtez, Arabes ! cria-t-il, et dites-moi la cause de votre querelle. » À l’instant, l’un d’eux s’écarta et s’approcha d’Antar. « Noble cavalier du désert et de la ville, dit-il, je m’en remets [205] à vous, car vous êtes capable de me protéger. » — « Je prendrai votre parti, dit Antar, je vous protégerai, je m’engage à vous. Mais racontez-moi votre histoire et ce qui a rendu nécessaire ce combat entre vous. »
« Sache donc, noble chevalier de l’époque, dit le jeune homme, que ce cavalier et moi sommes frères, du même père et de la même mère ; il est l’aîné et je suis le plus jeune ; et notre père était l’un des chefs arabes, et il s’appelait Amru, fils de Harith, fils de Teba ; et Teba était notre ancêtre. Et un jour qu’il était assis, ses troupeaux s’égarèrent, et un de ses chameaux s’égara, et comme il avait un faible pour lui, il interrogea quelques bergers à ce sujet. L’un d’eux dit : « Sache, mon seigneur, qu’hier ce chameau s’est égaré du pâturage ; je l’ai suivi derrière lui, et il a continué à fuir, et je l’ai poursuivi, jusqu’à ce que je sois fatigué, et voyant qu’il traînait derrière, j’ai étendu la main et j’ai pris une pierre, d’apparence noire, comme une roche dure, brillante et étincelante. J’en ai frappé le chameau, et il l’a frappé du côté droit et est ressorti du côté gauche, et le chameau est tombé à terre mort. En m’approchant, j’ai trouvé la pierre à côté de lui, et le chameau se débattait dans son sang.
« A ces mots, mon ancêtre monta à cheval et, prenant avec lui le berger, il partit à la recherche du pâturage. Ils poursuivirent leur route jusqu’à ce qu’ils arrivent au chameau qu’ils trouvèrent mort et la pierre qui gisait à côté. Mon ancêtre la prit dans sa main et la considéra très attentivement. Il comprit que c’était un coup de foudre. Il l’emporta et retourna chez lui. Il la donna à un forgeron et lui ordonna d’en faire une épée. Il obéit, la prit et partit. Trois jours plus tard, il revint chez mon ancêtre avec une épée de deux coudées de long et de deux empans de large. Mon ancêtre la reçut et fut très content de la voir. Il se tourna vers le forgeron et lui dit : « Quel nom lui as-tu donné ? » Le forgeron répéta alors ce distique :
« L’épée est tranchante, ô fils de la tribu de Ghalib,
Tranchant en effet : mais où est le percuteur de l’épée ?
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Mon ancêtre agita l’épée de la main et dit : « Quant à celui qui frappe, c’est moi qui frappe ! » Il coupa la tête du forgeron et la sépara de son corps. Il la recouvrit ensuite d’or et l’appela Dhami, à cause de son tranchant. Il la mit de côté parmi ses trésors et, lorsqu’il mourut, elle succéda à mon père avec le reste des armes. Lorsque mon père s’aperçut que sa mort était proche, il m’appela à lui en privé. « Ô mon fils, dit-il, je sais que ton frère est d’un tempérament tyrannique et obstiné, qui aime la violence et déteste la justice, et je sais qu’à ma mort il usurpera mes biens. » « Quelles mesures dois-je prendre ? » dis-je. — Il répondit : « Prends cette épée et cache-la, et que personne n’en sache rien ; et quand tu verras qu’il prend possession de force de tous mes biens, bétail et richesses, sois content, mon fils, de cette épée, car elle te sera d’un grand profit : car si tu la présente à Nushirvan, roi de Perse, il t’élèvera par sa libéralité et ses faveurs ; et si tu la présente à l’empereur d’Europe, il t’enrichira d’or et d’argent. »
« Quand j’entendis ces paroles, je consentis à ce qu’il demandait, je sortis le sabre dans l’obscurité de la nuit, et après l’avoir enterré à cet endroit, je retournai chez mon père et restai avec lui jusqu’à sa mort. Nous l’enterrames et retournâmes à la maison ; mais mon frère prit possession de tout ce que possédait mon père et ne me donna rien, pas même un bout de corde ; et quand il chercha les armes et ne vit pas le dhami, il me les demanda. Je niai en savoir quoi que ce soit ; il me mentit et m’injuria très violemment ; à la fin, je lui avouai et lui dis que je l’avais enterré à tel endroit ; il vint donc avec moi ici et le chercha mais ne le trouva pas. Il me demanda encore où je l’avais enterré ; et quand il me vit errer de lieu en lieu, il se précipita sur moi et s’écria : « Misérable ! tu sais où est l’épée et tu agis ainsi pour me tromper. » Il m’attaqua et chercha à me tuer. Je me suis défendu jusqu’à ton arrivée, et maintenant j’exige ta protection.
« Quand Antar entendit cela, son cœur fut pris de pitié [207] ; il quitta le jeune homme et se tournant vers son frère, il lui dit : « Pourquoi tyrannises-tu ton frère et ne partages-tu pas avec lui les biens que ton père a laissés ? » « Esclave vil ! » s’écria-t-il, très irrité, « prends garde à toi et n’interviens pas avec tant d’arrogance » ; et il se tourna vers Antar, le prenant pour un homme ordinaire ; mais Antar ne lui laissa pas le temps de tourner ou de diriger ses rênes, avant de le percer à travers la poitrine avec sa lance, de lui enfoncer dix empan dans le dos et de le jeter mort. « Et maintenant, jeune homme », dit-il à l’autre, « retourne dans ta famille et assume le rang de ton père ; et si quelqu’un te moleste, envoie-moi le prévenir : je viendrai lui arracher la vie des flancs. » Le jeune homme le remercia et exprima sa gratitude : « Maintenant mon frère n’est plus », dit-il, « je n’ai plus d’autre ennemi » ; et il partit chez lui.
« Antar planta sa lance dans le sol, descendit d’Abjer et s’assit pour se reposer. Tandis qu’il remuait le sable avec ses doigts, il toucha une pierre. En retirant ce qui l’entourait, voici l’épée que le jeune homme cherchait. Il la détacha encore, la tira et la saisit. C’était une épée de deux coudées de long et de deux empans de large, en métal d’Almalec, comme un éclair. Antar fut convaincu de sa bonne fortune et que tout commençait et finissait par le Dieu Très-Haut. »