Les Absiens rencontrent les Teyans et sont défaits ; leurs guerriers les plus braves se retirent et les femmes d’Abs sont faites captives. Dans leur extrémité, les chefs absiens se souviennent des prouesses d’Antar, que leur envie et leur malice ont fait abaisser du rang du plus grand guerrier de l’époque à la condition de gardien de troupeaux et de chameaux. Un messager [211] est dépêché pour solliciter son aide. Antar met son armure, ceint son épée Dhami à son côté et, montant Abjer, rejoint les chefs d’Abs. Son père Shedad promet solennellement, s’il poursuit l’ennemi et sauve les femmes et le pillage, de le reconnaître comme son fils ; et son oncle Malik jure que, s’il veut seulement sauver Abla, il l’aura pour épouse. À ces conditions, Antar accepta de racheter l’honneur de la tribu, et il s’écria ainsi :
Bientôt vous verrez mes actes aujourd’hui avec l’ennemi dans le champ de coups de lance et le feu de la bataille, et mon courage furieux parmi les tribus, de sorte que dans ma sublimité, je m’élèverai au-dessus des Poissons.
Je plonge dans les flammes de la guerre avec le cimeterre tranchant, et je les extirpe avec la lance encornante.Je repousse les chevaux sur leurs hanches, du haut siège de mon Abjer aux flancs minces, et avec la lame de mon épée Dhami, au bord de laquelle coulent les vagues de mort sur l’ennemi.
Ce jour-là, j’exposerai mon âme ardente avec mon épée indienne, et je rencontrerai les poitrines du cheval avec mes estocs.
J’établirai le marché de la guerre sur son champ de bataille, sur le sommet de mon coursier, pour la protection de mon pays. Mon épée est mon père, et la lance dans ma main est le frère de mon père, et je suis le fils de mon jour dans les hauteurs des déserts !
Le premier objet de son attaque fut le cavalier qui avait capturé Abla. Antar le transperça au flanc avec sa lance, et il saisit Abla dans ses bras, comme un oiseau effrayé, mais indemne. Il se précipita alors sur l’ennemi avec une impétuosité irrésistible - son épée Dhami jouait parmi eux, faisant voler dans l’air les têtes des guerriers comme des balles, et dispersant [212] leurs membres comme les feuilles des arbres. Les Absiens se rassemblèrent de nouveau et attaquèrent les Teyans, qui, voyant tomber leur chef Rebeeah, tué par Antar, s’enfuirent terrifiés par l’épée du héros ; et la tribu d’Abs, après les avoir chassés de leur pays, retourna dans ses propres tentes, avec Antar à leur tête, en chantant son chant de triomphe :
J’ai abusé de la fortune, mais comment peut-elle humilier quelqu’un comme moi ? Moi aussi, qui ai de l’esprit, je voudrais abattre des montagnes !
Je suis le guerrier dont on dit : « Il s’occupait des chameaux et des chamelles de sa tribu ! »
Quand j’assaillis Kendeh et Tey, leurs mains brandissant les longues lances, avec des armées, quand je pensais à eux, j’imaginais la terre entière remplie d’hommes ;
Et tandis que leurs hardis coursiers piétinaient nos terres, tandis que vous pouviez les voir parler et exulter, c’est alors que leurs coursiers s’enfuirent horrifiés par moi et les coups redoublés qui les encornaient alors qu’ils cherchaient le combat.
Le noble héros ne ressent aucune fatigue : il n’a besoin d’aucun adversaire pour être appelé au combat.
C’est l’esclave seul qui repoussa les cavaliers tandis que la flamme de la bataille flambait !
Alors leurs troupes s’éloignèrent, terrorisées par mon bras ; elles s’enfuirent légères, bien qu’accablées !
Les coups de pied et les coups de sabots écrasaient leurs cous, et les fers à cheval fracassaient et martelaient leurs crânes.
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Combien de guerriers furent abattus par mon épée, tandis qu’ils déchiraient, dans une grande rage, leurs mains avec leurs dents !
J’ai sauvé les jeunes filles et les vierges, et je n’en ai laissé aucune qui ne soit privée de sens.
J’ai un esprit pour chaque entreprise : haute est ma renommée ! — exaltée est ma gloire !