Le lendemain, Antar et ses compagnons rencontrent un cortège nuptial nombreux. Le howdah de la mariée, richement orné de velours et surmonté d’un croissant d’or, est précédé de demoiselles et d’esclaves portant des robes aux couleurs vives, et derrière vient une troupe de soixante-dix cavaliers. Les Absiens attaquent l’escorte et font prisonnière la mariée. Mais tandis que Ghegadh et les autres se disputent avec Antar au sujet de sa part du butin, le père de la demoiselle, Yezid, fils de Handhala, surnommé le Buveur de sang, arrive avec 300 guerriers. « En un instant, les épées s’entrechoquent, tous les cœurs sont émus : les têtes s’envolent comme des balles et les mains comme des feuilles d’arbres. Les Teyans se précipitent sur la race d’Abs ; le Buveur de sang les assaille dans son courage et libère sa fille. Les Absiens abandonnent leur butin, car leurs âmes ne peuvent supporter le feu, et ils s’enfuient à travers les déserts. » Antar, pour punir ses sordides compagnons, était resté jusqu’ici spectateur inactif du combat, mais voyant les Absiens céder, il se précipita sur les Teyans et tua [197] de sa propre main quatre-vingts de leurs plus braves guerriers ; et le reste, avec le célèbre Buveur de sang et sa fille, se répandit dans la plaine et s’échappa. Les Absiens étaient à peine revenus de la poursuite des Teyans, que Nakid, le mari de la mariée, arriva avec un grand corps de cavaliers, et une bataille féroce s’ensuivit immédiatement. La tribu des Abs fut vaincue et allait se retirer, lorsqu’Antar retourna la fortune du jour en rencontrant et en tuant Nakid.
Pendant ce temps, le roi Zoheir avait envoyé un esclave à la recherche d’Antar, qui revint avec la nouvelle qu’il était engagé dans un conflit mortel avec la tribu de Maan. Le roi envoya aussitôt son fils, le prince Malik, avec un groupe de guerriers pour aider Antar, mais lorsqu’ils l’atteignirent, l’ennemi était déjà vaincu. Antar et le prince Malik retournèrent alors dans leur propre pays, et alors qu’ils s’approchaient des tentes de leur tribu, Antar s’écria :
Quand les brises soufflent du mont Saadi, leur fraîcheur apaise le feu de mon amour et de mes transports.Que ma tribu se souvienne que j’ai conservé leur foi ;mais ils ne sentent pas ma valeur, et ne respectent pas leurs engagements envers moi.
S’il n’y avait pas une servante installée dans les tentes, pourquoi préférerais-je leur compagnie à leur absence ?
Elle est élancée et l’influence magique de son œil préserve les os d’un cadavre de pénétrer dans la tombe.
Le soleil, en se couchant, se tourne vers elle et dit : L’obscurité obscurcit la terre, lève-toi en mon absence, et la brillante lune l’appelle : Sors ! Car ton visage est comme moi quand je suis en plénitude et dans toute ma gloire !
Les tamaris se plaignent d’elle au matin et au soir, et disent : Va-t’en, beauté décroissante, toi forme du laurier !
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Elle se détourne, confuse, et jette son voile, et les roses se dispersent de ses douces joues fraîches.
Elle tire son épée des regards de ses cils, tranchante et pénétrante comme la lame de ses ancêtres, et avec elle ses yeux commettent un meurtre, même si elle est rengainée :
N’est-il pas surprenant qu’une épée au fourreau soit si tranchante contre ses victimes ?
Gracieux est chaque membre, mince sa taille, rayonnant d’amour sont ses regards, ondulant est sa forme.
La demoiselle passe la nuit avec du musc sous son voile, et son parfum est augmenté par l’essence encore plus fraîche de son haleine.
L’éclat du jour scintille sur son front, et par les nuances sombres de ses boucles bouclées, la nuit elle-même est chassée.
Quand elle sourit, entre ses dents il y a une humidité, composée de vin, de pluie et de miel.
Sa gorge se plaint de l’obscurité de son collier ; hélas, hélas, des effets de cette gorge et de ce collier !
La fortune, ô fille de Malik, me bénira-t-elle jamais de ton étreinte, qui guérirait mon cœur des chagrins de l’amour ?
Si mon œil pouvait voir ses chameaux de bagages et sa famille, je frotterais mes joues sur les sabots de ses chameaux. J’embrasserai la terre où tu es ; peut-être le feu de mon amour et de mon extase s’éteindra-t-il.
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Est-ce que toi et moi nous rencontrerons comme autrefois sur le mont Saadi ? Ou bien le messager viendra-t-il de toi pour annoncer ta rencontre ? Ou bien racontera-t-il que tu es dans le pays de Nejd ?
Allons-nous nous rencontrer dans le pays de Shurebah et Hima, et vivrons-nous dans la joie et le bonheur ?
Je suis le célèbre Antar, le chef de sa tribu, et je mourrai ; mais quand je serai parti, l’histoire parlera de moi.
Le roi Zoheir et les chefs de la tribu sortirent à la rencontre d’Antar et le félicitèrent de son retour. Le héros, après que le roi l’eut salué avec bienveillance, courut vers son père Shedad et lui demanda pardon ; et toute la tribu fut étonnée de sa prouesse.