Bordah.—Manteau des Arabes contre la pluye, et habit grossier des Religieux et des pauvres. C’est ainsi qu’on appelle aussi un excellent Poëme composé par Scherefeddin al Busiri à la louange de Mahomet, duquel il se vantait d’avoir été guéri en songe.
Cet ouvrage est si fort valorisant parmi les mahométans, que plusieurs l’apprennent par cœur, et en citent les vers comme autant de phrases. Plusieurs aussi l’ont paraphrasé et commenté; et on en trouve un grand nombre de versions Persiennes et Turquesques, tant en prose, qu’en vers. — D’Herbelot : Bibliothèque Orientale.
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Ce poème a été composé par Abū-‘Abdi-’llāh Muhammad, fils de Sa‘īd, de Būsīr, en Haute-Égypte (d’où son surnom de « Būsīrī »), dont le surnom était Sherefu-’d-Dīn (Honneur de la religion). Son prénom d’Abū-‘Abdi-’llāh indique simplement, comme c’est l’habitude chez les Arabes, qu’il avait un fils nommé ‘Abdu-’llāh (Abdallah), et il était rarement utilisé par quiconque sauf par des amis très intimes. Généralement, il est connu sous le nom de Sherefu-’d-Din Muhammad, El-Būsīrī. Il serait né en 608 de l’hégire (1211 apr. J.-C.) et serait mort entre 691 et 700 (1291-1300 apr. J.-C.).
La date exacte de la parution du poème n’est pas connue, mais il semble qu’il ait acquis une certaine célébrité alors qu’un certain Bahā’u-’d-Din était le vazīr d’El-Maliku-’t-Tāhir, l’un des rois mamelouks (esclaves) d’Égypte, successeurs de la dynastie du grand Salāhu-’d-Dīn (Saladin).
Les commentateurs ont attribué à ce poème diverses raisons, sans autre fondement que la conjecture ou la tradition, mais l’auteur lui-même, au verset 140, donne le récit le plus satisfaisant de ce qui l’a poussé à entreprendre cette tâche : « par laquelle je demande pardon pour les péchés d’une vie passée en poésie et en services ». C’était une doxologie et une prière composées dans la vieillesse par un homme pieux qui se repentait et regrettait les futilités dans lesquelles ses années avaient été passées.
En ce qui concerne le titre du panégyrique, « Le poème du manteau », autant d’opinions ont été exprimées que de commentaires séparés ont été écrits. Ce titre appartient légitimement uniquement à l’éloge prononcé sur Mahomet, le grand réformateur et législateur arabe, en sa présence, par [p. 322] Ka‘b, le fils de Zuhayr, qui fut récompensé par l’octroi du manteau du grand maître à l’éloge à ce moment-là, comme cela est détaillé dans la préface de la traduction de ce poème, telle qu’elle est donnée dans le présent volume. Mais le titre a également été conféré par la voix publique au poème de Būsīrī ; et les commentateurs ont cherché à expliquer cela plus ou moins raisonnablement. L’un raconte que le poète fut frappé de paralysie et obtint sa guérison de Dieu grâce à l’intercession du Prophète à l’invocation contenue dans le poème. On a cru que le poème devait son nom au « poème Bur’a », le mot bur’a signifiant « guérison », « rétablissement » ; plus tard, corrompu par ignorance ou à dessein, il devint le nom bien connu du « poème Burda » – le mot burda signifiant « un plaid ». Un autre commentateur raconte que le Prophète apparut au malade en rêve, l’assura de sa guérison et jeta sur lui son propre plaid ou manteau, que le poète vit étendu sur son lit lorsqu’il se réveilla et se trouva en bonne santé.
Le poème entier, ainsi que des parties choisies, sont souvent utilisés comme récitations chantées dans les cas de maladie, et même lorsqu’un cadavre est préparé par ablution pour l’enterrement, comme il est mentionné dans « Modern Egyptians » de Lane (p. 513, l. 12, édition de 1860, Murray, Londres) ; également pendant le cortège funèbre (p. 517, l. 12). Ils sont également utilisés comme charmes ou amulettes, pour conjurer le mauvais sort et obtenir des bénédictions, en étant écrits et suspendus dans des cadres, dans des pièces, etc., ou, dans des étuis, sur la personne. Le poème est connu partout dans le monde de l’Islam, et jouit d’une vénération beaucoup plus grande que l’éloge original de Ka’b, car il récite en détail la plupart des principaux actes de la vie de Mahomet et de ses plus hauts titres.
J. W. REDHOUSE.
LONDRES, août 1880.