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Sont-ce les seules traces de la belle Ommaufia ? Sont-ce les ruines silencieuses de son manoir dans les plaines accidentées de Derraage et Mothatallem ?
2. Les restes de sa demeure, dans les deux stations de Rakma, deviennent-ils comme des taches bleues renouvelées avec du pastel frais sur les veines du poignet ?
3. Là, les vaches sauvages aux grands yeux et les cerfs blancs comme du lait marchent en succession lente, tandis que leurs petits se lèvent à la hâte pour les suivre de chaque tanière.
4. Je m’arrêtai dans cette plaine, après une absence de vingt étés, et je pus difficilement me rappeler la demeure de ma belle après une longue méditation ;
5. Après avoir examiné les pierres noires sur lesquelles ses chaudrons étaient autrefois élevés, et le canal autour de sa tente, comme le bord d’un étang à poissons, que le temps n’avait pas détruit.
6. Dès que je me rappelai la demeure de ma bien-aimée, je dis aux restes de son berceau : « Salut, doux berceau ! que ta matinée soit belle et propice ! »
7. Mais, ajoutai-je, regarde, mon ami, ne discernes-tu pas une troupe de jeunes filles assises sur des chameaux et s’avançant sur les hauteurs au-dessus des ruisseaux de Jortham ?
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8\ Ils laissent à leur droite les montagnes et les plaines rocheuses de Kenaan. Oh, combien de mes ennemis acharnés, et combien de mes fidèles alliés, Kenaan contient-il !
9. Ils sont montés dans des voitures couvertes de toiles coûteuses et de voiles roses, dont les doublures ont la teinte du bois d’andem cramoisi.
10. Ils apparaissent maintenant près de la vallée de Subaan, et maintenant ils la traversent : les harnais de tous leurs chameaux sont neufs et grands.
11. Lorsqu’ils montent du sein de la vallée, ils s’assoient en avant sur les tapis de selle, avec toutes les marques d’une gaieté voluptueuse.
12. Les mèches de laine tachée qui tombent de leurs voitures à chaque fois qu’elles descendent, ressemblent aux baies écarlates de la morelle non encore écrasées.
13. Ils se sont levés au point du jour, ils ont procédé à l’aube, ils avancent vers la vallée de Ras, directement et sûrement, comme la main à la bouche.
14. Maintenant, quand ils ont atteint le bord de ce ruisseau bleu jaillissant, ils fixent les poteaux de leurs tentes, comme les Arabes avec une maison bien établie.
15. Parmi eux, le contemplateur attentif de la beauté peut trouver du plaisir, et l’œil observateur curieux peut être satisfait par des objets charmants.
16. Dans ce lieu, avec quelle noblesse les deux descendants de Gaidh, fils de Morra, travaillèrent à unir les tribus qu’une effusion fatale de sang avait longtemps divisées !
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17. J’ai juré par l’édifice sacré, autour duquel les fils de Koraïsme et de Jorham, qui l’ont bâti, font des processions pieuses;
18. Oui, j’ai juré solennellement que je donnerais les éloges qui leur sont dus à ce couple illustre, qui a montré son excellence dans toutes les affaires, à la fois simples et compliquées.
19. Nobles chefs ! Vous avez réconcilié Abs et Dhobyan après leurs conflits sanglants : après que les parfums mortels de Minsham eurent longtemps répandu le poison parmi eux.
20. Vous avez dit : « Nous assurerons le bien public sur une base solide : quelle que soit la profusion de richesses ou les efforts de vertu qu’il puisse exiger, nous l’assurerons. »
21. De là vous avez élevé un solide édifice de paix, duquel toute obstination partielle et toute indolence criminelle ont été également supprimées.
22\ Chefs, élevés dans les hautes fonctions de Maad, père des Arabes, puissiez-vous être conduits dans les sentiers de la félicité ! L’homme qui ouvre à sa patrie un trésor de gloire doit lui-même être glorifié.
23. Ils conduisirent aux tentes de leurs ennemis apaisés un troupeau de jeunes chameaux, marqués par la bonté de leur race, et soit hérités de leurs pères, soit dispersés parmi les prix de guerre.
24. Avec cent chameaux ils fermèrent toutes les plaies : ils les donnèrent au temps convenable, mais les donneurs étaient eux-mêmes exempts de toute culpabilité.
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25. L’expiation fut offerte sous de bons auspices par une tribu à l’autre, mais ceux qui l’offraient n’avaient pas versé une coupe pleine de sang.
26. Oh, transmettez ce message de ma part aux fils de Dhobyan, et dites aux confédérés : Ne vous êtes-vous pas liés par ce traité par un lien indissoluble ?
27. N’essayez pas de cacher à Dieu les desseins que renferment vos cœurs, car ce que vous vous efforcez de cacher, Dieu le sait parfaitement.
28. Quelquefois il diffère la punition, mais il enregistre le crime dans un volume, et le réserve pour le jour du compte ; quelquefois il accélère le châtiment, et il retombe lourdement !
29. La guerre est un démon terrible, comme vous le savez par expérience ; et ce n’est pas une affirmation nouvelle ou douteuse à son sujet.
30. Quand tu l’as chassée de tes plaines, tu l’as chassée couverte d’infamie, mais quand tu as allumé sa flamme, elle s’est enflammée et a fait rage.
31\ Elle vous a broyés, comme le moulin moud le grain avec sa meule inférieure; comme une chamelle, elle est devenue enceinte; elle a enfanté deux fois dans la même année; et dans ses derniers travaux, elle est devenue mère de jumeaux.
32\ Elle enfanta Détresse et Ruine, monstres adultes, chacun d’eux déformé comme le chameau brun d’Aad ; elle leur donna alors son sein, et ils furent instantanément sevrés.
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33. Oh ! quelle abondance elle produisit dans votre pays ! Les vivres qu’elle y fournit étaient plus abondants sans doute que ceux que les villes d’Irak dispensent à leurs habitants, pesés avec de gros poids et mesurés avec d’amples mesures !
34\ Salut, illustre tribu ! Ils dressent leurs tentes là où de fidèles alliés défendent leurs intérêts, chaque fois qu’une nuit nuageuse les assaille d’une adversité soudaine.
35. Salut, noble race, parmi laquelle ni l’homme vindicatif ne peut exercer sa vengeance, ni le coupable repentant n’est laissé à la merci de ses ennemis.
36. Comme des chameaux, ils étaient lâchés dans les pâturages entre les périodes d’abreuvement, et ensuite ils étaient conduits dans des étangs copieux, horribles d’armes et de sang.
39. Ils se traînèrent les uns les autres vers la mort, puis furent ramenés, comme un troupeau, pour brouter des herbes pernicieuses et nocives.
38. J’ai juré sur ma vie que j’exalterais par des louanges cette excellente tribu, à laquelle Hosein, fils de Demdem, a fait du tort, lorsqu’il a refusé de participer au traité.
39. Il consacra tout son esprit à l’accomplissement de son dessein caché : il ne le révéla pas, il ne fit aucun pas précipité.
40. Il dit : « J’accomplirai mon projet et je me protégerai de mon ennemi avec mille chevaux bien caparaçonnés. »
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41. Il fit une attaque féroce, et ne craignit pas le nombre de tentes où la Mort, la mère des vautours, avait établi sa demeure ;
42. Là se tenait le guerrier, armé de toutes parts, féroce comme un lion aux muscles puissants, à la crinière flottante, aux griffes jamais émoussées :
43• Un lion audacieux, qui, lorsqu’il est assailli, châtie rapidement l’assaillant ; et, lorsque personne ne l’attaque ouvertement, devient souvent l’agresseur.
44. Pourtant je jure par ta vie, mon ami, que leurs lances n’ont pas versé le sang d’Ibn Neheic, ni de Mothallem, cruellement tués ;
45. Leurs javelots n’eurent aucune part à boire le sang de Naufel, ni celui de Waheb, ni celui d’Ibn Mojaddem.
46. J’ai vu moi-même expier la mort de tous ces chefs avec des chameaux sans défaut, gravissant les sommets des rochers.
47. Celui, en effet, qui rejette la pointe émoussée de la lance, qui est présentée comme un signe de paix, doit céder à la netteté de la pointe, avec laquelle tout grand javelot est armé.
48. Celui qui tient sa promesse échappe au blâme, et celui qui dirige son cœur vers le lieu de repos calme de l’intégrité ne bégaiera ni ne tremblera jamais dans les assemblées de sa nation.
49. Celui qui tremble devant toutes les causes possibles de mort tombe sur leur chemin : même s’il désire monter aux cieux sur une échelle.
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50. Celui qui possède des richesses ou des talents et les refuse à ses compatriotes, aliène leur amour et s’expose à leur opprobre.
51\ Celui qui avilit continuellement son esprit en laissant les autres le chevaucher, et ne le relève jamais d’un état aussi abject, finira par se repentir de sa bassesse.
52\ Celui qui séjourne dans des pays étrangers prend son ennemi pour son ami, et celui qui n’élève pas son âme, la nation ne l’élèvera pas.
53\ Celui qui ne chasse pas les envahisseurs de sa citerne avec des bras vigoureux la verra démolie, et celui qui s’abstient autant que possible de nuire aux autres sera souvent lui-même blessé.
54\ Celui qui ne concilie pas les cœurs des hommes dans une variété de transactions sera mordu par leurs dents acérées et piétiné par leurs paturons.
55. Celui qui protège sa réputation par des actes généreux l’augmentera, et celui qui ne se préserve pas de la censure sera censuré.
56. Je suis las des fardeaux pénibles que la vie m’impose, et tout homme qui, comme moi, a vécu quatre-vingts ans ne sera assurément pas moins las.
57. J’ai vu la Mort elle-même trébucher comme un chameau aveugle ; mais celui qu’elle frappe tombe ; et celui qu’elle manque vieillit jusqu’à la décrépitude.
58. Chaque fois qu’un homme a une particularité dans sa nature, même s’il la suppose cachée, elle sera bientôt connue.
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59. L’expérience m’a appris les événements d’aujourd’hui et d’hier ; mais quant aux événements de demain, j’avoue mon aveuglement.
60.* La moitié de l’homme est sa langue, et l’autre moitié est son cœur : le reste n’est qu’une image composée de sang et de chair.
61.* Celui qui confère des bienfaits à des personnes qui n’en sont pas dignes change sa louange en blâme, et sa joie en repentir.
62. Combien d’hommes vois-tu dont le mérite abondant est admiré, quand ils se taisent, mais dont les défauts sont découverts, dès qu’ils ouvrent la bouche !
63.* Un vieil homme ne devient jamais sage après sa folie, mais lorsqu’un jeune homme a agi bêtement, il peut atteindre la sagesse.
64.* Nous avons demandé, et vous avez donné; nous avons réitéré nos demandes, et votre don a aussi été renouvelé; mais quiconque sollicite fréquemment, finira par recevoir un refus.
