[p. 95]
¶ SUR LA TOMBE DE MANO. PAR HASSAN ALASADY.
AMIS de mon cœur, qui partagez mes soupirs !
Va chercher le territoire où se trouve Mano,
Et courtiser les nuages de rosée du printemps
Pour le balayer avec une aile prolifique.
Dans cette cellule, sous ce tas,
L’amitié, la vérité et l’honneur dorment.
La bienfaisance, qui sert à étreindre
Le monde à sa portée,
Il reste enterré – de la pensée privée ;
Car s’il restait un atome conscient,
Nouveau bonheur, nouvelle gentillesse à afficher,
Il ferait éclater la tombe et chercherait le jour.
Mais bien que tes reliques reposent dans la poussière,
Tes vertus, Mano, ne mourront jamais :
Même si le courant du Nil n’est plus visible,
Qui répandait ses vagues d’un rivage à l’autre,
Toujours dans la verdure de la plaine
Ses sourires vivifiants demeurent.
[p. 96]
¶ SUR LA TOMBE DE SAYID. PAR ABD ALMALEC ALHARITHY.
Heureux les locataires du tombeau !
Avec envie, j’examine leur sort ;
Car Sayid partage la tristesse solennelle,
Et se mêle à leur argile moisie.
Cher jeune homme, je suis condamné à pleurer ta perte,
Quand les maux qui nous entourent se combinent ;
Et vers où Malec va-t-il maintenant se tourner ?
Où chercher d’autre secours que le tien ?
À ce moment terrible, lorsque l’ennemi
Ma vie cherche avec rage insatiable,
En vain je m’efforce de parer le coup.
Mon bouclier tombe, mon sabre se brise.
Sur ton tombeau herbeux je me suis agenouillé,
Et cherchait à la douleur un soulagement de courte durée :
La tentative fut vaine, je me sentais seulement
Des douleurs plus intenses et un chagrin plus vif.
Le bourgeon du malheur, plus de réprimande,
Nourri par les larmes qui l’ont trempé là,
S’élança et remplit ma poitrine en travail,
Bientôt pour s’étendre et se débarrasser du désespoir.
[p. 97]
Mais même si je suis dépourvu de Sayid,
De qui vient le flot de générosité,
Sayid a laissé une récompense plus noble—
L’héritage inépuisable de la renommée.
Bien que muettes soient les lèvres sur lesquelles je m’accrochais,
Leur silence me parle plus fort
Que n’importe quelle voix de la langue mortelle :
« Ce qu’était Sayid, que Malec le soit ! »
[p. 98]
¶ SUR LA MORT DE SA MAÎTRESSE.PAR ABU SAHER ALHEDILY.
Tu t’étonnes que je vole
Enchanté de rencontrer le point de vue de Leila ?
Es-tu étonné que j’aie été pendu ?
Enlevé sur la langue de ma Leila ?—
Si le cri funèbre de son fantôme
À travers la terre, ma tombe devrait atteindre,
Sur cette voix que j’aimais tant
Mon fantôme transporté habiterait :
Si dans la mort je peux discerner
Où reposent les reliques de ma Leila,
La poussière de Saher s’envolera,
Là pour rejoindre son argile de Leila.
[p. 99]
¶ SUR L’AVARICE. PAR HATEM TAI.
Comme les richesses et leurs joies sont fragiles !
Le matin construit le tas qu’Ève détruit ;
Et pourtant, ils peuvent laisser un plaisir certain —
La pensée que nous les avons employés correctement.
Quel bonheur la richesse peut-elle m’apporter,
Quand verrai-je la dernière heure solennelle de la vie ?
Quand les soupirs compatissants de Mavia
Cela ne fera qu’augmenter mes agonies ?
L’or thésaurisé peut-il dissiper la morosité ?
Que la mort doit se répandre autour de sa tombe ?
Ou encourager le fantôme qui plane là,
Et remplit de cris l’air du désert ?
Qu’est-ce qui le fait, Mavia, dans la tombe,
Est-ce que j’aimais gaspiller ou économiser ?
La main que des millions de personnes peuvent désormais saisir
Dans la mort, rien de plus que le mien ne pourra m’embrasser.
Si j’étais ambitieux de voir
Augmenter les réserves d’or précieux,
Chaque tribu qui parcourt le désert sait
Je pourrais être riche, si je le choisissais.
[p. 100]
Mais l’or peut apporter d’autres joies ;
D’autres souhaits réchauffent mon cœur ;
Je ne pourrai jamais m’efforcer de gonfler le tas
Jusqu’à ce que le besoin et le malheur aient cessé de pleurer.
Avec le front inchangé, je peux voir
L’heure de la richesse ou de la pauvreté :
J’ai bu dans les deux coupes du destin,
Ni ceci ne pouvait sombrer, ni cela exalter.
Avec la fortune bénie, je n’ai jamais été trouvé
Regarder avec mépris ceux qui nous entourent ;
Ni pour la perte d’un minerai insignifiant,
Hatem doit-il paraître pauvre à Hatem ?
[p. 101]
¶ SUR LA BATAILLE DE SABLA.PAR JAAFER BEN ALBA.
SABLA, tu as vu l’ennemi exulter
Couronnés de triomphes imaginaires ;
Tu as entendu leurs femelles frénétiques jeter
Ces railleries agaçantes tout autour :
Faites maintenant votre choix : les conditions que nous vous proposons,
Victimes désespérées, écoutez :
Recevez ces chaînes sur vos mains,
Ou dans vos cœurs la lance. »
« Et le conflit est-il terminé ? » avons-nous crié ;
"Et nous nous couchons à tes pieds ?
Et osez-vous décider avec vantardise
La fortune que nous devons rencontrer ?
« Nous verrons bientôt un jour meilleur,
Bien que maintenant les perspectives diminuent ;
Et la conquête, la paix et la liberté
Doreront nos heures futures. »
L’ennemi avançait, en ordre ferme
Nous nous précipitâmes sur les sables de Sabla ;
Et le sabre rouge a marqué notre chemin
Au milieu de leurs bandes souples.
Puis, alors qu’ils se tordaient dans l’étreinte froide de la Mort,
Nous avons crié : « Notre choix est fait :
Ces mains que la poignée du sabre doit saisir,
Vos cœurs auront la lame !
[p. 102]
¶ VERS ADRESSÉS À UNE TRIBU PARENTALE EN DIFFÉRENCE AVEC CELLE À LAQUELLE APPARTENAIT LE POÈTE. PAR ALFADHEL IBN ALABAS.
POURQUOI ainsi donner cours à la passion ?
Pourquoi chercher à faire du mal à votre tribu ?
Pourquoi s’efforcer de ramener à la lumière
La querelle fatale enfouie depuis si longtemps ?
Ne pensez pas, si vous affichez de la fureur,
Mais nous pouvons faire face à une fureur égale ;
J’espère que non, si on nous a fait du tort, mais nous le rembourserons.
La vengeance pour chaque tort que nous ressentons.
Pourquoi ainsi donner libre cours à la passion ?
Pourquoi chercher à déchirer la robe de la paix ?
Jeunes téméraires, cessez, restreignez votre course ;
Ou craignez la colère que vous osez aveuglément !
Mais nous ne demandons pas l’amitié à nos ennemis,
Je n’espère pas que vous me prouverez :
Nous ne t’avons pas aimé, le grand Allah le sait !
Je ne vous ai pas blâmé de ne pas pouvoir aimer.
À chacun sont donnés des sentiments différents ;
Cet affront, et cela concerne son frère :
C’est à nous de vivre, grâce au Ciel bienveillant,
Se détestant et haïs les uns par les autres.
[p. 103]
¶ SUR SES AMIS. PAR MESKIN ALDARAMY.
Avec une fierté consciente, je regarde le groupe
Des amis fidèles qui m’entourent ;
Je me réjouis avec fierté d’être le seul
Peut réunir ces joyaux dispersés en un seul :
Car ils sont une couronne de perles, et je
Le cordon de soie sur lequel ils reposent.
C’est à moi de voir leurs âmes les plus intimes ;
Pour moi, chaque cœur est déverrouillé ;
Ils s’accrochent à moi, ils se reposent sur moi,
Et j’ai une place dans chaque sein :
Car ils sont une couronne de perles, et je
Le cordon de soie sur lequel ils reposent.
[p. 104]
¶ SUR L’HUMEUR. PAR NABEGAT BENI JAID.
OUI, Leila, j’ai juré, par le feu de tes yeux,
Je n’ai jamais pu supporter une douceur inchangée ;
Les bulles d’esprit qui pétillent surgissent
Interdis à la vie de stagner, et rends-la pure.
Mais pourtant, ma chère servante, bien que ton esprit soit ma fierté,
J’aimerais un peu de douceur pour tempérer le bol :
Si la vie ne doit jamais se reposer ou s’apaiser,
Ce n’est peut-être pas plat, mais je crains que ce soit dégoûtant.
[p. 105]
¶ LA CHANSON DE MAISUNA.
[Maisuna était une fille de la tribu de Calab, une tribu, selon Abulfeda, remarquable à la fois par la pureté du dialecte qui y était parlé et par le nombre de poètes qu’elle avait produits. Elle se maria très jeune au calife Mowiah, mais cette situation élevée ne convenait nullement au caractère de Maisuna, et, au milieu de toute la pompe et de la splendeur de Damas, elle languissait pour les plaisirs simples de son désert natal.
Ces sentiments donnèrent naissance aux strophes simples suivantes, qu’elle prenait un grand plaisir à chanter, chaque fois qu’elle pouvait trouver une occasion de s’adonner à sa mélancolie en privé. Elle fut malheureusement entendue un jour par Mowiah, qui fut naturellement très offensé, à la fois par la découverte des sentiments de sa femme et par la manière méprisante avec laquelle elle s’était exprimée à l’égard de son mari ; et, en punition de sa faute, il lui ordonna de se retirer de la cour. Maisuna obéit immédiatement et, emmenant avec elle son fils Yezid, elle retourna au Yémen ; et elle ne revint à Damas qu’après la mort de Mowiah, lorsque Yezid monta sur le trône.
Le costume roux en poil de chameau,
Avec l’esprit léger et les yeux sereins,
Est bien plus cher à mon cœur
Que tous les atours d’une reine.
L’humble tente et la brise murmurante
Qui siffle à travers ses murs flottants,
Ma fantaisie sans aspiration s’il vous plaît,
Mieux que des tours et des salles splendides.
[p. 106]
Les poulains qui les accompagnent, cette mouche bondissante
Et gambader à côté de la litière,
Sont plus chers aux yeux de Maisuna
Que de magnifiques mules dans toute leur fierté.
La voix du chien de garde, qui hurle chaque fois
Un étranger cherche le lit de son maître,
Cela semble plus doux à l’oreille de Maisuna
Que la longue note de cette trompette.
La jeunesse rustique, préservée de l’art,
Fils de ma parenté, pauvre mais libre,
Sera toujours au cœur de Maisuna
Sois plus cher, fou choyé, que toi !
[p. 107]
¶ VERSETS DE YEZID À SON PÈRE, MOWIAH, QUI LUI REPROCHAIT SON IVRETÉ.
Il faut alors que mes manquements soient de l’arbre
De la colère ne s’échappe jamais ?
Et tu tempêtes parce que j’ai bu
L’eau du raisin ?
Que je puisse ainsi être chassé du vin,
Tu ne peux sûrement jamais penser—
Une autre raison que tu as donnée
Pourquoi je décide de boire :
C’était doux de saisir la coupe qui coule,
C’est doux de voir ta rage ;
Et d’abord, je bois pour me faire plaisir,
Et ensuite, pour te mettre en colère !
[p. 108]
¶ SUR LE FATALISME.PAR L’IMAM SHAFAY MOHAMMED BEN IDRIS.
Pas toujours la richesse, pas toujours la force,
Un destin splendide nous commande ;
Le vautour seigneurial ronge le cadavre
Qui pourrit sur ces sables stériles.
Ni le besoin ni la faiblesse ne conspirent encore
Pour nous lier à un état sordide ;
La mouche, qui au toucher expire,
Sirote du miel dans l’assiette royale.
[p. 109]
¶ AU KHALIF HAROUN ALRASHID, SUR SON ENTREPRISE DE PÈLERINAGE À LA MECQUE.Par IBRAHIM BEN ADHEM.
Les joyaux de la RELIGION ne peuvent jamais orner
La robe fragile de Pleasure portée :
Sa texture faible se déchirerait bientôt,
Et donne ces joyaux à l’air.
Trois fois heureux ceux qui cherchent la demeure
De paix et de plaisir, en leur Dieu !
Qui méprise le monde, méprise ses joies,
Et saisissez la félicité au-delà des cieux.
[p. 110]
¶ SUR L’INAUGURATION DE HAROUN ALRASHID ET LA NOMINATION DE YAHIA POUR ÊTRE SON VIZIR. PAR ISAAC ALMOUSELY.
Le soleil effrayé s’était déjà enfui,
Et cacha son visage radieux dans la nuit;
Une tristesse sans joie envahit le monde—
Mais Haroun est arrivé, et tout était brillant.
De nouveau le soleil lance ses rayons ;
La nature est parée de la robe de la beauté :
Car le sceptre du puissant Haroun oscille,
Et le bras de Yahia soutient le globe.
[p. 111]
¶ SUR LA RUINE DES BARMECIDES.
NON, Barmec ! Le temps ne s’est jamais montré
Quel triste changement de destin capricieux ;
Ni les mortels en deuil n’ont jamais connu
Un chagrin si vrai, une perte si grande.
Épouse du monde, ton sein apaisant
A apporté un baume à chaque malheur ;
Et maintenant, plus jamais caressé par toi,
Le monde veuf pleure son seigneur.
[p. 112]
¶ EPIGRAMME SUR TAHER BEN HOSEIN, QUI ETAIT AMBIDEXTRE ET borgne.
Une PAIRE de mains droites et un seul œil faible
Il ne faut pas former un homme, mais un monstre, crient-ils :
Change une main en œil, bon Taher, si tu peux,
Et un monstre peut-être peut-être transformé en homme.
[p. 113]
¶ L’ADIEU PAR ABU MOHAMMED.
Les bateliers crient : « Il est temps de se séparer,
Nous ne pouvons plus rester ainsi ; ”
C’est alors que Maimuna a enseigné à mon cœur
Comme un regard peut dire beaucoup.
Elle vint vers moi d’un pas tremblant ;
« Adieu », aurait-elle crié,
Mais avant que ses lèvres puissent prononcer le mot,
Dans des sons à moitié formés, il est mort.
Puis se penchant, avec des regards d’amour,
Elle m’entoura de ses bras,
Et tandis que la tempête s’abat sur le bosquet,
Elle était suspendue à ma poitrine.
Mes bras consentants embrassèrent la servante,
Mon cœur battait avec ravissement ;
Tandis qu’elle pleurait encore plus et disait :
« Si seulement nous ne nous étions jamais rencontrés ! »
[p. 114]
¶ VERS ADRESSÉS À SA MAÎTRESSE, QUI LUI A TROUVÉ DES DÉFAUTS DE PROFUSION. PAR ABU TEMAN HABIB.
Femme de chambre peu généreuse et trompée,
Me mépriser ainsi parce que je suis pauvre
Peux-tu réprimander d’une main généreuse,
Pour avoir fait le commerce de minerai sans valeur ?
Pour épargner le souhait des petites âmes ;
Les grands se rassemblent pour donner :
Yon actuel donne les rouleaux de montagne,
Et stagne dans le relais du marais.
[p. 115]
¶ À UNE FEMME ÉCHAPPIONNE. PAR ABD ALSALAM BEN RAGBAN.
VIENS, Leila, remplis le gobelet—
Atteignez le vin rosé ;
Ne pensez pas que nous prendrons la coupe
De n’importe quelle main sauf la tienne.
Il serait vain de chercher un brouillon comme celui-ci,
Aucun raisin ne peut fournir autant
Il vole sa teinte à la joue de Leila,
Sa luminosité dans ses yeux.
[p. 116]
¶ CHANSONS DE MASHDUD, RAKEEK ET RAIS,
LES TROIS POÈTES IMPROVISATEURS LES PLUS CÉLÉBRÉS DE BAGDAD, LORS D’UN DIVERTISSEMENT DONNÉ PAR ABU ISY, FILS DU KHALIF MOTAWAKKEL.
La préface dont ces poèmes sont accompagnés dans le Mostatraf, en même temps qu’elle explique la cause de leur composition, ne donne pas une mauvaise image des mœurs arabes pendant la période florissante du Califat :
J’allais un jour à la mosquée (dit Abu Akramah, écrivain qui vivait à Bagdad des profits de sa plume) pour voir si je pouvais recueillir quelque petite anecdote qui pût servir de base à un récit. Comme je passais devant la porte d’Abu Isy, fils du calife Motawakkel, j’aperçus Mashdud, le célèbre poète improvisé, debout près d’elle.
Mashdud me salua et me demanda où j’allais. Je répondis que j’allais à la mosquée et lui avoua sans réserve les affaires qui m’y attiraient. Le poète, entendant cela, me pressa de l’accompagner au palais d’Abou Isy. Je refusai cependant, cédant à ses sollicitations, conscient de l’inconvenance de m’introduire sans y être invité en présence d’une personne d’un tel rang et d’une telle importance. Mais le portier d’Abou Isy, entendant notre conversation, déclara qu’il mettrait fin à mes ennuis dans un instant, en prévenant son maître de mon arrivée. Il le fit, et peu de temps après deux domestiques apparurent, qui me prirent dans leurs bras et me transportèrent dans une pièce des plus magnifiques, où leur maître était assis.
[p. 117]
Je ne pus m’empêcher d’être un peu confus à mon arrivée, mais le prince me rassura bientôt en m’appelant d’un ton bon enfant : « Pourquoi restes-tu là à rougir, toi le simple ? Prends place. » J’obéis, et au bout de quelques minutes on apporta une somptueuse collation à laquelle je pris part. Le jus du raisin n’était pas oublié : un échanson, brillant comme l’étoile du matin, nous servit du vin plus étincelant que les rayons du soleil réfléchis par un miroir.
Après le repas, je me levai et, après avoir invoqué toutes les bénédictions pour que mon généreux hôte soit comblé, je m’apprêtais à me retirer. Mais Abu Isy m’en empêcha et ordonna immédiatement de faire venir Mashdud, ainsi que Rakeek et Rais, deux musiciens dont la renommée était presque égale à celle de Mashdud. Ils se présentèrent en conséquence et, ayant pris place, Mashdud nous interpréta la chanson satirique suivante :
¶ MASHDUD SUR LES MOINES DE KHABBET.
LOCATAIRES de ce temple sacré !
Laissez-moi partager vos dévotions :
Là règnent des ravissements incessants.
Personne n’est jamais sobre là-bas.
Jardins bondés, tonnelles festives,
Jamais je ne réclamerai une de mes pensées :
Vous pouvez céder dans les tours de Khabbet—
Des joies plus pures et des vins plus brillants.
Bien que vos visages pâles le prouvent
Comment vous veillez la nuit,
C’est tout ce que tu aimes
Des coupes qui coulent plus que du sommeil.
[p. 118]
Bien que tes globes oculaires, sombres et enfoncés,
Ruisseau sous une apparence pénitentielle,
Ce n’est que la Hine que tu as bue
Des bulles jaillissent de tes yeux.
Il n’eut pas plus tôt terminé que Rakeek commença, et dans la même versification, et sur le même air, chanta comme suit :
¶ RAKEEK À SES COMPAGNONS FÉMININES.
Bien que les langues maussades réprimandent,
Bien que les sourcils de la sagesse se froncent,
Belles, ici sur des roses posées,
Nous boirons le bol sans y prêter attention.
Que la coupe, couronnée de nectar,
À travers le bosquet, ses poutres s’affichent ;
Il peut répandre un éclat tout autour,
Plus brillant que la torche du jour.
Laissez-le passer de main en main,
Circulant toujours avec un vol incessant,
Jusqu’à ce que les traînées grises s’élargissent
Sur la robe fugace de la Nuit.
Alors que la nuit passe, elle ne fait que pleurer.
« Saisissez les moments qui restent » :
Ainsi nos joies rivaliseront avec les vôtres,
Locataires de ce temple sacré !
[p. 119]
Ce fut ensuite le tour de Rais, qui nous charma avec ce petit dialogue plaintif, censé se passer entre lui et une dame :
¶ DIALOGUE PAR RAIS.
RAIS.
DEMOISELLE de chagrin, dis-nous pourquoi
Ta tête est triste et tombante ?
Est-ce le chagrin qui te fait soupirer ?
Est-ce le sommeil qui vole dans ton lit ?
DAME.
AH ! Je ne pleure aucune blessure imaginaire ;
Des douleurs trop vraies ont tordu ce cœur,
Depuis que les serpents s’enroulent autour
Les sourcils de Selim piquaient ma poitrine.
Destiné désormais à des malheurs plus graves,
Je dois voir la jeunesse partir;
Il doit partir, et, à mesure qu’il part,
Déchire d’un coup mon cœur éclatant.
Le sommeil peut déserter mon lit ;
Ce ne sont pas les charmes du sommeil que je recherche :
C’est la robe de la beauté déployée
Sur la joue rose de mon Selim.
[p. 120]
¶ À UNE DAME QUI PLEURE. PAR EBN ALRUMI.
Quand j’ai vu ton œil bleu briller
À travers la goutte brillante que la Pitié a attirée,
J’ai vu sous tes larmes
Une violette aux yeux bleus baignée de rosée.
La violette sent toujours le vent,
Ses teintes ornent la plus belle couronne ;
Mais le plus doux à travers un voile humide
Ses couleurs brillent, ses odeurs respirent.
Et ainsi tes charmes s’élèvent en éclat :
Quand l’esprit et le plaisir jouent autour de toi ;
Quand la joie est assise et sourit dans tes yeux,
Qui n’admire pas leur rayon vif ?
Mais quand ils brillent à travers le flot de la pitié,
Qui ne doit pas aimer leur rayon adouci ?
[p. 121]
¶ SUR UN VALETUDINAIRE. PAR LA MÊME.
Isa est si prudent et désireux de durer,
Il a tellement peur de lui-même qu’il est devenu,
Il jure à travers deux narines que le souffle va trop vite,
Et il essaie de respirer à travers un seul.
¶ SUR UN AVARE. PAR LE MÊME.
Pendez-la, une idiote irréfléchie et gaspilleuse,
Elle disperse du maïs partout où elle va !
Hassan dit, en colère contre sa mule,
Cela a laissé tomber un dîner aux corbeaux.
[p. 122]
¶ A CASSIM OBID ALLAH, SUR LA MORT D’UN DE SES FILS. PAR ALI BEN AHMED BEN MANSOUR.
Pauvre Cassim ! tu es condamné à pleurer,
Par décret du destin ;
Quoi qu’il arrive, il faut que ça tourne
Au malheur pour toi.
Tu avais deux fils, l’un était ta fierté,
L’autre était ta peste;
Ah, pourquoi la mort cruelle a-t-elle décidé
Pour arracher le meilleur ?
Il n’est pas étonnant que tu sois abattu par le malheur,
D’un tel enfant privé :
Mais maintenant tes larmes doivent couler doublement,
Pour ah, l’autre est à gauche !
[p. 123]
¶ À UN AMI, POUR SON ANNIVERSAIRE.
Quand tu es né, en larmes nous t’avons vu te noyer,
Pendant que tes amis étaient rassemblés autour de toi
Avec des sourires, ils avouaient leur joie :
Vis ainsi, qu’à ton heure de départ,
Ils peuvent déverser le flot de chagrin,
Et toi, sois habillé de sourires.
[p. 124]
¶ SUR UN CHAT, QUI A ÉTÉ TUÉ ALORS QU’IL TENTAIT DE VOLER UN POLOMBIER. PAR IBN ALALAF ALNAHARWANY.
Le pauvre petit est parti ! C’est le destin qui l’a décidé.
Je dois pourtant encore déplorer sa perte ;
Car elle était plus chère qu’un enfant,
Et je ne la reverrai plus jamais.
Avec de nombreuses larmes de triste présage,
Ce matin je l’ai vue s’enfuir,
Tandis qu’elle continuait sans crainte,
Sauf qu’elle devrait rater sa proie.
Je l’ai vue monter au colombier,
Avec des pieds prudents et lents, elle marchait,
Résolu à équilibrer la perte de temps
En mangeant plus vite qu’elle ne rampait.
Ses ennemis subtils étaient aux aguets,
Et elle marqua son parcours, avec fureur chargée ;
Et tandis qu’elle espérait attraper les oiseaux,
La pointe d’une flèche que la chasseresse a attrapée.
En imagination, elle les avait tous eus,
Et ils burent leur sang et sucèrent leur souffle;
Hélas ! elle n’a eu qu’une chute,
Et je n’ai bu que le breuvage de la mort.
[p. 125]
Pourquoi, pourquoi la chair du pigeon était-elle si bonne,
Que des chats insouciants puissent l’aimer ainsi ?
Si tu avais vécu de rats et de souris,
Tu vivais encore, pauvre Chat !
Maudit soit le goût, aussi raffiné soit-il,
Ce qui nous pousse à souhaiter de telles joies ;
Et maudit soit le délicat où nous le trouvons
La destruction se cache dans le plat !
[p. 126]
¶ EPIGRAMME SUR EBN NAPHTA-WAH PAR MOHAMMED BEN ZEID ALMOTAKALAM.
[Pour comprendre la Charade de Ben Zeid, nous devons remarquer qu’en arabe, Naphta signifie un combustible pas très différent de notre poudre à canon, et que Wah est une exclamation de douleur.]
Par le premier, nous sommes maudits par la ruine et la mort ;
Dans ce dernier, nous pleurons les maux du premier ;
Et quant à l’ensemble où ils se réunissent,
C’est un ivrogne, un menteur, un voleur et un tricheur.
¶ LE FEU : UNE ÉNIGME.
Les cèdres les plus hauts que je puisse manger,
Pourtant je n’ai ni bedaine ni bouche ;
Je tempête quand tu me donnes de la viande ;
Chaque fois que tu me donnes à boire, je meurs.
[p. 127]
¶ À UNE DAME, EN LA VOYANT ROUGIR. PAR LE KHALIF RADHI BILLAH.
LEILA, chaque fois que je te regarde
Ma joue altérée pâlit ;
Tandis que sur toi, douce jeune fille, je vois
Un blush plus profond prévaut.
Leila, dois-je vous en parler ?
Pourquoi un tel changement a-t-il lieu ?—
Le ruisseau cramoisi déserte mon cœur
Pour mettre un manteau sur ton visage.
[p. 128]
¶ SUR LES VICISSITUDES DE LA VIE. PAR LE MÊME.
Les joies MORTELLES, si pures soient-elles,
Bientôt leur source trouble trahit;
La béatitude mortelle, si certaine soit-elle,
Bientôt, il devra chanceler et se décomposer.
Vous qui maintenant, avec des pas perçants,
Parcourez le champ trompeur de l’espoir,
Racontez-nous ce qu’est la scène souriante
À votre ardente emprise peut céder ?
D’autres jeunes ont souvent été avant
Ils pensaient que leur joie ne s’effacerait jamais,
Jusqu’à ce qu’ils ne soient plus vus—
Balayé dans l’ombre de l’oubli.
Qui, avec la santé et le plaisir gai,
Tout ce que son état fragile pouvait savoir,
Si l’âge et la douleur ne suffisaient pas à dire…
L’homme n’est que l’enfant du malheur ?
[p. 129]
¶ À UNE COLOMBE. PAR SERAGE ALWARAK.
La Colombe, pour soulager une poitrine douloureuse,
Dans des murmures pitoyables, elle exprime ses soucis ;
Comme moi, elle se lamente, car, opprimée,
Comme moi, elle porte un poids de chagrin.
Ses plaintes sont entendues dans chaque bois,
Alors que je voudrais bien cacher mes malheurs :
Mais mon souhait est vain, le flot salé,
Plus je m’efforce, plus le flux est rapide.
Bien sûr, doux oiseau, mon cœur s’affaisse
Divise les affres de l’amour avec les tiennes ;
Et les murmures plaintifs sont ta part,
Et le chagrin silencieux et les larmes sont miennes.
[p. 130]
¶ SUR UN ORAGE. PAR IBRAHIM BEN KHIRET ABU ISAAC.
L’aube a souri brillamment, jusqu’à ce que sur sa tête
Les nuages en plis épais s’étendent
Une robe de couleur zibeline;
Puis, se rassemblant autour du Roi d’or du Jour,
Ils ont étendu leur large aile d’ombrage,
Et le cacha à notre vue.
La pluie déplorait ses rayons absents,
Et, adouci en pleurs, versé
Ses larmes dans bien des inondations ;
L’éclair riait, avec un éclat horrible ;
Le tonnerre grondait de rage ; l’air
Dans une tristesse silencieuse se tenait.
[p. 131]
¶ A SA MAÎTRESSE PRÉFÉRÉE. PAR SAIF ADDAULET, SULTAN D’ALEP.
J’ai vu leurs yeux jaloux rouler,
Je les ai vus marquer chacun de mes regards ;
J’ai vu tes terreurs, et mon âme
J’ai partagé chaque douleur qui te torturait.
En vain, pour sevrer mon cœur constant,
Ou éteindre ma flamme rougeoyante, ils se sont efforcés :
Chaque plan profond, chaque art envieux,
Mais mes craintes ont réveillé pour elle que j’aime.
C’est ce qui a imposé le décret sévère
Qui t’a forcé à ces tours lointaines,
Et ne m’a laissé que de l’amour pour toi,
Pour égayer mes heures solitaires.
Mais ne laissez pas Abla sombrer dans la dépression,
Ne déplorez pas les douleurs de la séparation :
Nous ne nous rencontrons pas – c’est pour rencontrer plus béni ;
Nous nous sommes séparés – c’est pour ne plus nous séparer.
[p. 132]
¶ SUR LA CRUCIFIXION D’EBN BAKIAH PAR ABU HASSAN ALANBARY.
Quel que soit ton destin, dans la vie et la mort,
Tu es condamné à t’élever encore au-dessus de nous,
Tandis qu’à une distance bien en dessous
Nous te regardons avec des yeux admiratifs.
Les foules qui regardent se pressent toujours autour de toi,
Toujours à ta voix bien connue,
Comme autrefois ta langue sacrée
Versé dans la mosquée la prière solennelle.
Pourtant, généreux Vizir, nous examinons
Tes bras étendus sur notre tête,
Comme dernièrement, en jour de fête,
Quand ils étaient tendus à répandre tes dons.
Les limites étroites de la Terre ont lutté en vain
Pour limiter ton esprit aspirant ;
Et maintenant nous voyons ton dédain de poussière
Dans sa poitrine pour être confiné.
La terre est trop petite pour quelque chose de si grand ;
Tu auras un autre manoir—
Les nuages seront ton linceul,
La voûte spacieuse du ciel, ton tombeau.
[p. 133]
¶ SUR LES CAPRICES DE LA FORTUNE. PAR SHEMS ALMAALI CABUS, LE SULTAN DÉTHRONÉ DE GÉORGIE.
POURQUOI devrais-je rougir du regard froncé de la Fortune
Est-ce que je suis condamné à emprunter les humbles chemins de la vie ?
Vivre ignoré et inconnu !
Sombrer dans l’oubli des morts !
Ce ne sont pas les bons, les sages, les braves,
Cet éclat le plus sûr, ou cette élévation la plus élevée :
La plume se déhanche sur la vague,
La perle se trouve dans la caverne de l’océan.
Chaque petite étoile qui parsème la sphère
Scintille d’une lumière intacte :
Sombre et éclipsé apparaît seul
Le Seigneur du Jour, la Reine de la Nuit.
[p. 134]
¶ VIE.
Comme les moutons, nous sommes condamnés à voyager
La piste fatale à tous assignée ;
Ceux-ci suivent ceux qui les ont précédés,
Et laissez le monde à ceux qui sont derrière.
Alors que le troupeau cherche l’ombre du pâturage,
L’homme presse vers le jour futur;
Tandis que la Mort, au milieu de la clairière touffue,
Comme le brigand, (*) [1] attend sa proie.
[p. 135]
¶ À LEILA.
LEILA, avec un art trop réussi,
A tendu pour moi le cruel piège de l’Amour ;
Et maintenant, quand elle a attrapé mon cœur,
Elle rit et laisse cela au désespoir.
Ainsi le pauvre moineau halète pour respirer,
Retenu captif par un garçon joueur ;
Et tandis qu’il boit le breuvage de la mort,
L’enfant insouciant regarde avec joie.
Ah ! si ses ailes flottantes étaient libres,
Bientôt, il dirait adieu à ses chaînes ;
Ou l’enfant a-t-il vu ses souffrances,
Il les plaindrait et les soulagerait aussi.
[p. 136]
¶ VERS EXTEMPORELS
SUR LE SULTAN CARAWASH, SON PRINCIPAL MUSICIEN BARKAIDY, SON VIZIR EBN FADHI ET SON CHAMBRELAIN ABU JABER.PAR EBN ALRAMACRAM.
Imposant comme le visage de Barkaidy,
La nuit hivernale est arrivée,
Froid comme la musique de sa basse,
Et allongé comme son menton.
Le sommeil s’était enfui de mes yeux douloureux,
Et gardés aussi éloignés les uns des autres
Comme le dit le sens de la tête d’Ebn Fadhi,
Ou la vertu de son cœur.
Les chemins douteux que mes pas ont repoussés,
J’ai glissé le long du gazon,
Comme si j’avais marché sur la foi de Jaber,
Ou sur sa vérité avait marché.
Enfin le Roi du Jour se lève
Éclat sur le bois sombre,
Comme l’œil de Carawash, dont le rayon
Distribue tout bien.
[p. 137]
¶ SUR LA MORT D’UN FILS. PAR ALI BEN MOHAMMED ALTAHMANY.
TYRAN de l’Homme, Destin impérieux !
Je m’incline devant ton décret redoutable ;
Ni espoir dans cet état incertain
Pour trouver un siège sûr de toi.
La vie est un ruisseau sombre et tumultueux,
Avec beaucoup de soucis et de chagrins;
Pourtant, les mortels irréfléchis estiment en vain
Qu’il puisse donner un bol limpide.
Ne pensez pas que le courant va refluer,
Ou cesser son cours destiné à garder;
Dès que l’étincelle flamboyante brillera
Sous la surface des profondeurs.
Ne crois pas au destin, à ton commandement,
Accordera une récompense qu’elle n’a jamais donnée ;
Dès que la tour aérienne se dressera
Cela s’est construit sur une vague passagère.
La vie est un sommeil de soixante ans ;
La mort nous invite à nous réveiller et à saluer la lumière ;
Et l’homme, avec tous ses espoirs et ses craintes,
Ce n’est qu’un fantôme de la nuit.
[p. 138]
¶ SUR LA MODERATION DANS NOS PLAISIRS.PAR ABU ALCASSIM EBN TABATABA.
Combien de fois l’emprise de la passion détruit-elle
Le plaisir qu’il s’efforce d’obtenir !
Comme le cours irréfléchi de la joie
Est condamné à se terminer dans la douleur !
Quand la Prudence voudrait retarder tes pas,
Elle se retient seulement pour te rendre béni ;
Qu’importe la joie qu’elle perd
Mais rehausse et sécurise le reste.
Veux-tu qu’une flamme tremblante s’étende
Qui se hâte dans la lampe de mourir ?
Avec un toucher prudent, avec une main parcimonieuse,
Le flux d’alimentation de l’approvisionnement en vie.
Mais si ta fiole se répand abondamment
Un torrent impétueux sur le brasier,
Rapide autour de la flamme qui s’enfonce, elle se propage,
Et tue le feu qu’il voudrait bien allumer.
[p. 139]
¶ SUR LA VALLÉE DE BOZAA.PAR AHMED BEN YOUSEF ALMENAZY.
Les branches entrelacées pour toi
J’ai tissé, doux vallon, un gilet verdoyant,
Et toi à ton tour tu me donneras
Un lit verdoyant sur ta poitrine.
Pour me protéger du regard fervent du jour,
Tes chênes étendent leurs bras nourriciers,
Comme, inquiète pour les soins de son enfant,
J’ai vu une mère vigilante se pencher.
Une tasse plus lumineuse, un breuvage plus doux,
Je déduis de ce ruisseau que tu es,
Que les ivrognes enragés n’ont jamais bu,
Que tous les trésors de la vigne.
Si lisses sont les galets de son rivage,
Que pas une jeune fille ne puisse s’y égarer,
Mais elle compte ses rangs de bijoux,
Et pense que les perles se sont échappées.
[p. 140]
¶ À L’ADVERSITÉ. PAR ABU MENBAA CARAWASH, SULTAN DE MOUSEL.
Salut, ami châtieur, Adversité ! c’est toi
Le minerai mental à tempérer et à affiner ;
Pour mouler dans le moule de la Vertu le cœur soumis,
Et le vernis de l’honneur confère à l’esprit.
Sans ton toucher éveilleur, ton aide plastique,
Je déposerais la masse informe que la Nature a créée ;
Mais formé, grand artiste, par ta main magique,
Je brandis une épée, pour conquérir et commander.
[p. 141]
¶ SUR L’INCOMPATIBILITÉ DE L’ORGUEIL ET DE LA VRAIE GLOIRE. PAR ABU ALOLA.
Ne pense pas, Abdallah, fierté et renommée
Peut toujours voyager main dans la main ;
Avec la poitrine opposée et le but adverse,
Ils se tiennent sur le même chemin étroit.
Ainsi la Jeunesse et l’Age se rencontrent,
Et les moments divisés de la vie partagent :
Cela ne peut pas avancer jusqu’à cette retraite ;
Ce qui est augmenté ici, est diminué là-bas.
Et ainsi les ombres tombantes de la nuit
Je lutte toujours avec le rayon lucide,
Et avant qu’ils n’étendent leur vol sombre,
Il faut gagner l’espace allongé du Jour.
[p. 142]
¶ SUR LA MORT DE NEDHAM ALMOLK,
VIZIR DES TROIS PREMIERS SULTANS SELJOUKIDES DE PERSE PAR SHEBAL ADDAULET.
Tes vertus, célèbres dans tous les pays,
Ta vie sans tache dans la vieillesse et la jeunesse,
Prouve-toi une perle, (*) [2] par la main de la nature
Formé de pureté et de vérité.
Trop longtemps ses rayons de lumière d’orient
Sur un monde ingrat furent versés :
Allah a maintenant vengé l’outrage,
Et l’appela à son lit natal.
[p. 143]
¶ VERSETS ADRESSÉS PAR WALADATA, FILLE DE MOHAMMED
ALMOSTAKFI BILLAH, KHALIF D’ESPAGNE, À QUELQUES JEUNES HOMMES, QUI AVAIENT PRÉTENDU UNE PASSION POUR ELLE-MÊME ET SES COMPAGNONS.
Quand tu nous as raconté nos regards, doux, timides et doux,
Pourrait occasionner de telles blessures au cœur,
Pouvez-vous vous étonner que le vôtre, si incontrôlé et sauvage,
Quelques blessures sur nos joues devraient-elles transmettre ?
Les blessures sur nos joues ne sont que passagères, je l’avoue,
Avec un rougissement, ils apparaissent et se décomposent ;
Mais ceux qui ont le cœur léger, ces jeunes gens volages, vous les avez montrés
Être encore plus éphémère qu’eux.
[p. 144]
¶ VERS ADRESSÉS À SES FILLES, PENDANT SON EMPRISONNEMENT, PAR MOTAMMED BEN ABAD, SULTAN DE SÉVILLE.
« Lors d’une certaine fête, dit Ebn Khocan, un écrivain contemporain, pendant la captivité de Motammed, il fut servi par ses enfants qui vinrent recevoir sa bénédiction et offrir leurs prières pour son bien-être. Parmi eux se trouvaient des femmes, et leur apparence était vraiment déplorable. Elles étaient naturellement belles comme la lune, mais, à cause des haillons qui les couvraient, elles ressemblaient à la lune sous une éclipse : leurs pieds étaient nus et saignants, et toute trace de leur ancienne splendeur était complètement effacée. À ce triste spectacle, leur malheureux père laissa libre cours à sa tristesse dans les vers suivants. »
Avec un cœur joyeux et un front joyeux,
J’avais l’habitude de saluer le matin festif :
Comment Motammed doit-il l’accueillir maintenant ?
Un prisonnier, impuissant et abandonné ;
Tandis que ces chères demoiselles, en pleine floraison de beauté,
Avec le besoin opprimé, avec des haillons étalés,
Par des travaux sordides au métier à tisser
Il faut gagner un pain pauvre et précaire.
[p. 145]
Ces pieds qui n’ont jamais touché le sol
Jusqu’à ce que le musc ou le camphre jonchent le chemin,
Maintenant, nu et gonflé par de nombreuses blessures,
Il faut lutter à travers l’argile boueuse.
Ces joues radieuses sont voilées de malheur,
Une pluie tombe de chaque œil ;
Et pas une seule larme ne peut couler
Cela ne réveille pas un soupir attentif.
La fortune, qui autrefois possédait mon empire,
Et s’inclina obséquieusement à mon signe de tête,
Maintenant, je me vois destiné à obéir,
Et pliez sous la verge de l’oppression.
Vous, mortels, exaltés par le succès,
Qui se prélassent dans le rayon trompeur de l’espoir,
Regard attentif sur le sort de Motammed,
Et reconnaissez que le bonheur n’est qu’un rêve.
[p. 146]
¶ UNE SÉRÉNADE À SA MAÎTRESSE ENDORMIE. PAR ALI BEN ABD ALGANY, DE CORDOUE.
SÛR que les puissants sorts de Harut (*) [3] ont été soufflés
Sur cette épée magique, ton œil ;
Car si elle nous blesse ainsi alors que nous sommes gainés,
Quand on le tire, c’est en vain que son tranchant vole.
Comment peux-tu me condamner, belle cruelle,
Plongé dans l’enfer (†) [4] du mépris, pour gémir ?
Aucune idole que ce cœur pourrait partager
Ce cœur t’a adoré seul.
[p. 147]
¶ L’INCOHERENT.
À UNE DAME, SUR SON REFUS D’UN PRÉSENT DE MELONS, ET SON REJET DES ADRESSES D’UN ADMIRATEUR.
Quand je t’ai envoyé mes melons, tu as crié avec mépris,
« Ils devraient être lourds, frisés et _jaunes » :
Quand je me suis offert, moi que ces grâces ornent,
Vous m’avez raillé et traité de vielle vilain bonhomme !
[p. 148]
¶ SUR LA PRISE DE JÉRUSALEM, LORS DE LA PREMIÈRE CROISADE. PAR ALMODHAFER ALABIWERDY.
De nos globes oculaires distendus coule
Un flot mêlé de larmes et de sang ;
Nous ne nous soucions pas de ressentir, ni de vouloir savoir,
Mais qui déversera le plus grand déluge.
Mais quelle défense les larmes peuvent-elles offrir ?
Quelle aide apporter en cette heure redoutable ?
Quand, allumé par l’épée étincelante,
Les flammes de la guerre dévorent la terre !
Ne laissez plus les charmes séduisants du sommeil
Que sur vos âmes torpides soit répandue :
Un accident comme celui-ci, des alarmes aussi terribles,
Pourrait briser le sommeil des morts.
Pensez à l’endroit où se trouvent vos chers compagnons.
Considérez leur sort et écoutez leurs malheurs :
Comment certains volent à travers des déserts sans pistes,
Certains reposent dans la gueule du vautour ;
[p. 149]
Tandis que certains, plus misérables encore, doivent supporter
Les railleries de la langue d’un chrétien ;
Écoutez ceci et ne rougissez pas de porter
La robe de soie de la paix si longue ?
Rappelez-vous quelles douches ensanglantées
Les plaines syriennes sont teintes de pourpre ;
Et pensez à combien de fleurs s’épanouissent
Dans les forts syriens se cachent leurs beautés.
Jeunes Arabes ! pour une telle cause
Pouvez-vous ignorer la voix de la gloire ?
Guerriers de Perse ! Pouvez-vous vous arrêter,
Ou peur de se mêler au combat ?
Si ni la piété ni la honte
Vos seins peuvent se réchauffer, vos âmes peuvent bouger,
Que la flamme de l’émulation éclate
Réveillez-vous à la Vengeance et à l’Amour !
[p. 150]
¶ À UNE DAME, QUI A ACCUSÉ SON AMANT DE FLATTERIE.
O, Abla, non, quand Selim dit
De bien des grâces inconnues qui habitent
Dans le visage et le regard d’Abla ;
Lorsqu’il décrit le sens raffiné
Cela illumine tes yeux et remplit ton esprit,
Par toi seul, invisible,—
Ce n’est pas que, ivre d’Amour, il voit
Des charmes idéaux qui ne font que plaire
À travers le voile partiel de la Passion ;
Ce n’est pas la langue flatteuse de la flatterie
A composé une chanson vaine et basse,
Mais c’est la Vérité qui a respiré le conte.
Tes yeux seuls ne pourraient jamais tracer
Chaque charme d’ouverture, chaque grâce variée,
Ce tour que joue ta personne :
Certains doivent rester cachés de toi,
Pour que l’œil vigilant de Selim puisse voir,
Pour que la langue de Selim loue.
Un miroir poli peut déclarer
Cet œil si brillant, ce visage si beau,
Cette joue qui fait honte à la rose;.
Mais comme ton manteau ondule derrière,
Comment tes cheveux flottent dans le vent,
Un autre ne montre que.
[p. 151]
¶ EPIGRAMME SUR ABU ALCHAIR SELAMU, MÉDECIN ÉGYPTIEN. PAR GEORGE, MÉDECIN D’ANTIOCHE.
Quiconque a recours à toi
On ne peut plus espérer la santé :
Il est lancé dans la mer de la perdition,
Une mer sans rivage.
Où que tu puisses obtenir l’admission,
Où ton phiz peut percer,
Aussitôt le docteur est retenu,
Les pleureurs et le corbillard.
[p. 152]
¶ À UN PETIT HOMME AVEC UNE TRÈS GRANDE BARBE. PAR ISAAC BEN KHALIF.
Comment ton menton peut-il supporter ce fardeau ?
Est-ce que tout est une question de gravité pour choquer ?
Est-ce pour attirer l’attention des gens,
Et devenir toi-même la risée de tous ?
Quand je contemple tes petits pieds
Après ta barbe obséquieuse,
J’ai toujours eu envie de rencontrer
Un père suivi de son fils.
Un homme comme toi est rarement apparu ;
Une barbe comme la tienne, où la trouverons-nous ?
Certes, tu chéris ta barbe,
Dans l’espoir de te cacher derrière ça !
[p. 153]
¶ LAMIAT ALAJEM. PAR MAUID EDDIN ALHASSAN ABU ISMAEL ALTOGRAI.
[LA scène se déroule dans le désert, où le poète est censé voyager avec une caravane. Il est minuit, et tandis qu’il est tenu éveillé par ses chagrins, ses compagnons de voyage sommeillent autour de lui.
L’auteur commence le poème par un panégyrique de sa propre intégrité et de la magnanimité dont il a fait preuve dans divers malheurs ; il se met à les raconter, quand il semble soudain frappé par la vue d’un ami endormi à quelque distance de lui. Le poète conjure cet ami de se lever et de l’accompagner dans une entreprise dont le but est de rendre visite à une dame qui habite dans le voisinage. Enflammé par l’idée de sa maîtresse, il se lance dans une description du bonheur de ceux qui sont admis dans sa société, et décide que rien ne le détournera de son projet. Son ami, cependant, ne semblant pas ému par ses sollicitations, il abandonne enfin son projet par désespoir, et après de nombreuses invectives amères contre la lâcheté et la paresse, revient au sujet de ses malheurs, et termine le poème par une exhortation ardente à se méfier des hommes, et à ne compter en toute éventualité que sur notre propre prudence et notre propre force.
Je ne rencontre aucune main tendre et solidaire,
Mais la force retiendra mes pieds ;
Aucune splendeur empruntée ne brille autour de moi,
Mais l’éclat de la vertu est tout à moi :
Je me vante encore d’une renommée sans tache,
Obscurci, caché, mais jamais perdu—
Le même orbe brillant qui a guidé la journée
De l’ouest coule son rayon adouci.
[p. 154]
Zaura, adieu ! Je ne vois plus
Dans tes murs une maison pour moi;
Abandonné, repoussé, mis de côté, je suis jeté,
Comme une vieille épée dont le fourreau est perdu :
Autour de tes murs je cherche en vain,
Un sein qui apaisera ma douleur—
Aucun ami n’est proche pour respirer un soulagement,
Ou frère pour partager mon chagrin.
Pour bien des jours mélancoliques
À travers les vallées du désert, j’ai tracé mon chemin ;
La bête fidèle dont j’appuie le dos
En gémissements, elle se lamente sur la détresse de son seigneur ;
À chaque frémissement de ma lance
J’entends un soupir compatissant ;
Le chameau, courbé sous sa charge,
Et luttant à travers la route épineuse,
Au milieu des fatigues qui l’accablent,
Dans les malheurs d’Hassan, il oublie les siens ;
Pourtant, mes amis cruels réprimandent mes pérégrinations,
Mes souffrances sont légères, mes travaux sont ridicules.
Une fois la richesse, je la possède, absorbant chaque pensée ;
Il y a eu un moment où j’ai cherché
Les magasins scintillants Ambition revendique
Pour nourrir les désirs de ses cadres fantaisistes ;
Mais maintenant c’est passé : le jour changeant
A arraché mes espoirs les plus élevés,
Et ce souhait mit un terme à mes travaux,
Ne me donne pas de richesses, mais du repos.
[p. 155]
C’est lui ! ce regard que déclare mon ami,
Cette stature, comme la lance qu’il porte ;
Je vois ce sein qui n’a jamais contenu
Une pensée tachée de peur ou de folie,
À quels pouvoirs chaque changement peut-il obéir,
Dans les affaires graves, dans les bagatelles gaies,
Et formé chaque goût différent pour plaire,
Peut mêler dignité et facilité.
Et pourtant, avec l’influence magique, le sommeil
Sur chaque paupière qui se ferme, rampe !
Bien que ivre de son vin inconscient,
Nos camarades sur leurs balles s’allongent,
Je peux certainement briser la transe de mon Selim.
Selim, c’est moi, c’est moi qui parle !
Des dangers menacent de tous côtés,
Et tu dors, insouciant de ton ami ?
Tu dors, tandis que chaque étoile du ciel
Me regarde avec un œil vigilant;
Tu changes, avant la nuit changeante
A strié sa robe fugace de blanc.
C’est l’amour qui me pousse,
Je suis sourd au chant répressif de la Peur ;
Je vais gravir les rochers d’Idham,
Bien que des fléchettes adverses défendent chaque chemin,
Et les sabres hostiles brillent là,
Pour garder les tresses de la belle.
Viens, Selim, perçons le bosquet,
Pendant que la nuit se lie d’amitié, pour chercher mon amour. [p. 156 ]
Les nuages de parfum, à mesure qu’ils s’élèvent,
Marquera l’endroit où Abla repose.
Autour de sa tente mes ennemis jaloux,
Comme des lions, ils déploient leurs rangs vigilants ;
Au milieu de leurs bandes, son écrin apparaît,
En relief dans un bois de lances—
Un bois encore nourri par les rosées
Quels sourires et regards les plus doux diffusent.
Jeunesse trois fois heureuse ! qui parmi ces ombres
Douce conversation avec les servantes d’Idham !
Quel bonheur de les voir dorer les heures,
Et illumine les pouvoirs de l’esprit et de l’imagination,
Tandis qu’ils dévoilent toutes leurs faiblesses
De nouveaux transports donnent, de nouvelles grâces se montrent !
C’est à eux de s’élever avec l’art conscient
Les flammes de l’amour dans chaque cœur ;
C’est à vous de l’élever avec une joie festive
Les flammes de l’hospitalité :
Frappés par leurs regards, les amants mentent,
Et sombrer sans défense, et mourir sans espoir ;
Tandis que, tué par vous, le majestueux destrier
Couronner le festin est voué à saigner—
Pour couronner le festin, où coulent abondamment
Le jus pétillant qui apaise vos malheurs,
Qui berce chaque souci et guérit chaque blessure,
Alors que le bol vivifiant tourne.
Au milieu de ces vallées, mes pieds avides
Je tracerai la chère retraite de mon Abla ; [p. 157 ]
Un vent de santé peut planer là,
Pour apporter un peu de réconfort à mes soucis.
Je ne crains pas l’Amour, je bénis la fléchette
Envoyé dans un regard pour percer le cœur :
Avec une poitrine volontaire, je salue l’épée
Cela me blesse à travers un voile à moitié fermé ;
Bien que les lions hurlent autour de l’ombre,
Mes pas hantent, mes promenades envahissent,
Aucune peur ne me chassera du bosquet,
Si Abla écoute mon amour.
Ah, Selim ! Les sorts de facilité
Ta chaîne d’amitié, ton ardeur gèlent ?
Veux-tu, ainsi enchanté, décliner
Chaque pensée généreuse, chaque design audacieux ?
Alors loin des hommes quelques cellules se préparent,
Ou construire un manoir dans les airs ;
Mais cédez à la marée de l’ambition
Qui peut chevaucher ses vagues sans crainte ;
Il te suffit, si tu reçois
Les embruns dispersés laissent des vagues.
Le mépris et le désir attendent le misérable
Qui sommeille dans un état abject—
Au milieu des foules pressées, par le travail et la douleur,
Nous devons gagner la récompense de l’honneur ;
À l’appel de l’honneur, le chameau se hâte
À travers des étendues sauvages sans sentiers et des déserts lugubres,
Jusqu’à ce que dans la course glorieuse elle trouve
Les coursiers les plus rapides laissés derrière : [p. 158 ]
Par des efforts comme ceux-là seuls, il crie,
Les jeunes aventureux s’élèvent vers la grandeur :
Si l’indolence gonflée était la gloire,
Et la pompeuse facilité notre plus noble objectif,
L’orbe qui régule le jour
Je ne m’éloignerais jamais du manoir d’Aries.
Je me suis penché trop longtemps sur le sanctuaire de Fortune ;
Trop souvent elle entendait ma langue suppliante ;
Trop souvent, il s’est moqué de mes vaines prières,
Pendant que les fous et les fripons s’occupaient de ses soucis ;
Éveillé pour eux, endormi pour moi,
Sans se soucier de la valeur, elle méprisait chaque plaidoyer.
Ah ! avait ses yeux, plus justes, examinés
Les différentes revendications que chacun affiche,
Ces yeux, par affection partielle,
J’avais dormi pour eux, et je me suis réveillé pour eux.
Mais au milieu de mes peines et de mes travaux,
L’espoir a toujours apaisé ma poitrine avec des sourires ;
Sa main enleva chaque rassemblement malade,
Et les perspectives de fermeture de la vie sont toujours d’actualité.
Mais malgré tout son art amical,
La scène spécieuse n’a jamais gagné mon cœur :
Je ne l’ai pas aimé, bien que le jour,
Il rencontra mon approche et m’encouragea;
Je le déteste, maintenant les heures reculent,
Et vole-moi avec les pieds retournés.
Mon âme, libre de toute ternissure,
Peut vanter hardiment sa pureté ; [p. 159 ]
Mais ah, comme c’est vif, aussi brillant soit-il
Le sabre scintille à la vue,
Sa splendeur est perdue, son poli est vain,
Jusqu’à ce qu’une main audacieuse soutienne l’acier.
Pourquoi mes jours ont-ils été allongés par le destin
Pour voir le grand vil et vicieux,
Tandis que moi, qui ai mené la course si longtemps,
Suis-je le dernier et le plus méchant de la foule ?
Ah, pourquoi la mort a-t-elle tant tardé ?
Pour m’envelopper dans son ombre amicale ?
Il m’a laissé errer ainsi seul,
Quand tout ce qui était cher à mon cœur est parti !
Mais laissez-moi contrôler ces soupirs inquiets—
Que la base au-dessus de moi s’élève,
Quand les planètes là-bas, alors qu’elles courent,
Montez dans le ciel au dessus du soleil.
Résigné, je m’incline devant le décret du destin,
Je n’espère pas que ses lois changeront pour moi :
Chaque scène changeante, chaque heure variable,
Mais cela prouve la puissance du tyran impitoyable.
Mais bien que maudit par d’innombrables maux,
Nous devons à l’homme infidèle le pire ;
Car l’homme peut sourire avec un art spécieux,
Et planter un poignard dans le cœur.
Il n’est apte qu’à la lutte
Qui remplit les chemins tumultueux de la vie,
Qui, alors qu’il arpente les scènes bondées,
Sur aucun sein de parenté ne s’appuie. [p. 160 ]
Trop longtemps mon cœur insensé avait jugé
L’humanité aussi vertueuse qu’elle paraissait ;
Le charme est rompu, leurs défauts sont nus,
Et maintenant je les vois tels qu’ils sont :
La vérité de chaque poitrine souillée s’est envolée,
Et le mensonge les marque tous siens.
Incrédule j’écoute maintenant
À chaque langue et à chaque vœu,
Car il y a toujours un gouffre entre
Ces mots mielleux et ce qu’ils signifient.
C’est avec une fierté honnête et exaltée que je vois
Les fils du mensonge s’éloignent de moi,
Comme à partir de la ligne droite,
Les courbes biaisées déviant les parasites.
Mais à quoi bon se plaindre ?
Avec des âmes comme les leurs, la réprimande est vaine ;
Si jamais de tels cœurs partagent l’honneur,
La pointe du sabre doit le fixer là.
Mais pourquoi épuiser le bol insipide de la vie,
Et sucer la lie avec un chagrin immonde,
Quand bien même ma jeunesse serait épuisée
Quel zeste contenait la coupe ?
Pourquoi devrions-nous monter sur la vague ?
Et les horreurs béantes de l’océan sont courageuses,
Quand nous pourrons avaler à la fiole
Quels sont les désirs des mortels ?
Les royaumes du contentement ne sont envahis par aucune peur,
Aucun souci n’ennuie, aucun chagrin n’ombre ; [p. 161 ]
Là, placés en sécurité, en paix nous reposons,
Rien ne nous demande de nous rendre heureux.
Tandis que le fantastique écrin gai du Plaisir,
Le splendide spectacle d’une heure,
Comme un météore dans le ciel,
Vole avec un souffle, ne s’élève plus.
Alors que nous sommes guidés à travers les différents chemins de la vie,
Que la Prudence plane sur notre tête !
Qu’elle guide nos paroles, nos actes,
Nos défauts se corrigent, nos secrets se cachent !
Qu’elle, partout où nos pas s’égarent,
Dirige nos chemins et dégage la voie !
Jusqu’à ce que chaque scène de tumulte soit passée,
Elle nous amène enfin au repos —
Apprends-nous à aimer ce rivage paisible,
Et ne parcourez plus les contrées sauvages de Folly !
[p. 162]
¶ À LA JEUNESSE. PAR EBN ALRABIA, DANS SA VIEILLESSE.
OUI, Jeunesse, tu t’es enfui, et je suis resté,
Comme ce bosquet désolé,
Par la main impitoyable de l’hiver démuni
De chaque feuille et de chaque fleur.
Avec le cœur battant et les yeux larmoyants,
Je t’ai courtisé pour prolonger ton séjour,
Mais toutes mes larmes et tous mes soupirs furent vains.
Tu t’es enfui encore plus vite.
Pourtant, même si tu t’enfuis si vite,
Je peux te rappeler si je le veux;
Car je peux parler de ce qui est passé,
Et pendant que je parle, profite encore de toi.
[p. 163]
¶ SUR L’AMOUR. PAR ABU ALI, LE MATHÉMATICIEN.
[ABU ALI a prospéré en Egypte vers 530 après J.-C., et était également célèbre comme mathématicien et comme poète. Dans l’étrange composition suivante, il semble avoir réuni ces deux caractères discordants.]
Je n’ai JAMAIS connu une foire pleine d’entrain
Cela ne m’était pas cher;
Et librement je pourrais partager mon cœur
Avec chacun que je vois.
Ce n’est pas seulement ceci ou cela
Sur qui mon choix tomberait :
Je n’en ai pas plus envie que d’un seul
Que je m’incline vers tous.
La ligne de délimitation du cercle sont elles ;
Son centre est mon cœur;
Mon amour prêt, le rayon égal
Cela coule dans chaque partie.
[p. 164]
¶ UNE REMONTOIRE A UN IVROGNE.PAR YAHIA BEN SALAMET.
[CET auteur était originaire de Syrie et mourut à Miafarakir, en l’an 553 de l’Hégire.]
Comme trempé dans le vin, l’autre soir,
Zeid sortit du banquet,
Ainsi j’ai réprimandé son état d’ivresse,
Ainsi ma prudence s’est ralliée :
« Dans une boisson si impure et si vile
Comment peux-tu te réjouir ainsi ?
« Mes tasses », répondit-il avec un sourire,
« Sont généreux et brillants. »
« Méfiez-vous de ces courants d’air dangereux », criai-je ;
« Avec amour la coupe coule. »
« Et maudit soit-il », répondit le jeune homme,
« Qui connaît seulement la haine ! »
« Ces coupes trop tôt, chargées de maladie,
Ton estomac se lamentera.
« Alors bientôt », s’écria-t-il, « le breuvage nocif
Et tous ses maux sont terminés.
« Jeunesse téméraire ! abandonne tes joies coupables » —
« Je le ferai », dit-il enfin :
« Je jure que je dirai adieu au vin—
Dès que je serai mort !
[p. 165]
¶ VERS ADRESSÉS PAR LE KHALIF ALMOKTAFI LIAMRILLAH À UNE DAME, QUI PRÉTENDAIT UNE PASSION POUR LUI DANS SA VIEILLESSE.
Bien que tu jures un amour sans bornes,
Ce n’est que de l’art que je vois :
Puis-je croire qu’une si belle
Devrais-tu jamais te moquer de moi ?
Dites que vous détestez et montrez-le librement
Cet âge déplaît à la jeunesse ;
Et je pourrai t’aimer, quand je saurai
Que tu puisses dire la vérité.
[p. 166]
¶ SUR LA PROCRASTINATION. PAR HEBAT ALLAH IBN ALTALMITH.
La JEUNESSE est une heure ivre et bruyante,
Avec chaque folie chargée;
Mais l’homme, par le pouvoir châtiant de l’âge,
Est dégrisé dans ses pensées.
Alors nous résolvons nos fautes à fuir,
Et façonner notre parcours à nouveau ;
Mais avant que la sage réforme ne commence,
La vie se referme sur notre vue.
Les voyageurs ainsi, qui errent sauvagement,
Ou bien retarder inconsidérément,
Il reste, quand ils devraient arriver chez eux,
Inquiet sur le chemin.
[p. 167]
¶ SUR LA MORT PRÉCOCE D’ABU ALHASSAN ALI,
FILS DU KHALIF ALNASSAR LEDIN ALLAH. PAR CAMAL EDDIN BEN ALNABIT.
Bientôt tu as couru la course de la vie,
Nos larmes ne pouvaient pas non plus contrôler ta vitesse :
Toujours dans la lutte généreuse des coursiers
Les meilleurs atteindront le but le plus tôt possible.
Alors que la Mort se retourne contre lui
Les différentes pierres précieuses que le monde présente,
Il saisit d’abord, pour gonfler son magasin,
Le joyau le plus brillant qu’il contemple.
Ton nom, par chaque souffle transmis,
Étendait sur le globe son vol sans limites ;
Hélas ! dans la soirée l’ombre s’allonge
Mais s’allonge pour se perdre dans la nuit !
Si Allah le Miséricordieux t’ordonnait de te rapprocher
Tes yeux juvéniles si tôt dans le jour,
C’est qu’il accueille volontiers ceux
Qui l’aiment le mieux et lui obéissent le mieux.
[p. 168]
¶ L’INTERVIEW. UNE CHANSON AU RYTHME DE L’ORIGINAL, AVEC LA MUSIQUE EN ANNEXE.
[La musique de ce petit morceau a été écrite par un ami, à partir du chant de David Zamir, originaire de Bagdad, qui a résidé avec le traducteur pendant un certain temps à Cambridge.]
L’obscurité se referma autour, la tempête fit rage,
Quand j’ai vu mon amant errer dans cette vallée,
Très cher jeune!
Bientôt il atteignit notre lit, fatigué, mouillé et froid,
Mais la chaleur, le vin et moi nous efforcions de lui remonter le moral,
Très cher jeune!
« Comment, mon amour, m’écriai-je, as-tu osé t’égarer ici ?
À travers l’obscurité, ne craignez pas les fantômes qui hantent le bosquet,
Cher jeune homme ? »
« Dans ce cœur, dit-il, la peur ne peut trouver de siège,
Quand chaque pensée est remplie de toi et d’amour,
Très chère servante ! »
¶ Notes de bas de page
134:* i.e.—Le Loup. ↩︎
142:* Nedham, en arabe, signifie un collier de perles. ↩︎
146:* Un ange méchant, qui est autorisé à tenter l’humanité en leur enseignant la magie : voir la légende le concernant dans le Coran de Sale. ↩︎
146:† Le poète fait ici allusion aux châtiments dénoncés dans le Coran contre ceux qui adorent une pluralité de dieux : « leur couche sera dans l’enfer, et sur eux seront des couvertures de feu. » Sur. 2. ↩︎