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Idris, ou Enoch, était le fils de Jarid, le fils de Mahlalel, mais on l’appelait Idris, de darasa (étudier), car il était constamment occupé par l’étude des livres saints, à la fois ceux qu’Allah avait révélés à Adam et ceux que Gabriel lui avait apportés du ciel. Il était si vertueux et pieux qu’Allah l’a oint pour être son prophète et l’a envoyé comme prédicateur auprès des descendants de Caïn, qui n’employaient que dans des actes de péché les corps gigantesques et la force surpassante dont Allah les avait dotés. Enoch les exhortait sans cesse à la pureté de conduite et était souvent contraint de tirer son épée pour défendre sa vie. Il fut le premier à combattre pour Allah, le premier à inventer la balance pour empêcher la tromperie dans le commerce, et le premier aussi à coudre des vêtements et à écrire avec le Kalam. Idris désirait ardemment le paradis ; cependant, il ne désirait pas la mort, car il était soucieux de faire le bien sur terre ; et sans sa prédication et son épée,[1] les fils de Caïn auraient inondé la terre d’iniquité. Allah lui envoya l’Ange de la Mort sous la forme d’une belle vierge, afin [p. 49] de voir s’il se déclarerait digne de la faveur particulière qu’aucun homme avant lui n’avait jamais reçue.
« Viens avec moi, dit l’ange déguisé à Idris, et tu feras une œuvre agréable à Allah. Ma sœur cadette a été enlevée par un descendant impie de Caïn, qui l’a enfermée dans les régions les plus reculées de l’Occident ! Ceins ton épée et aide-moi à la délivrer ! »
Enoch ceignit son épée, prit son arc et la massue avec laquelle il avait abattu d’un seul coup des rangs entiers d’ennemis, et suivit la vierge du matin au soir, à travers des déserts désolés et arides, mais il ne dit pas un mot et ne la regarda pas. A la tombée de la nuit, elle dressa une tente, mais Idris se coucha à l’entrée pour dormir sur le sol pierreux. Comme elle l’invitait à partager sa tente avec elle, il répondit : « Si tu as quelque chose à manger, donne-le-moi. » Elle lui montra un mouton qui errait dans le désert sans gardien, mais il dit : « Je préfère la faim au vol ; le mouton appartient à un autre. »
Le lendemain, ils continuèrent leur voyage comme auparavant, Idris suivant toujours la vierge et ne prononçant aucune plainte, bien qu’il fût presque accablé par la faim et la soif. Vers le soir, ils trouvèrent une bouteille d’eau sur le sol. La vierge la prit et l’ouvrit, [p. 50] voulut forcer Enoch à boire, mais il refusa et dit : « Un voyageur malchanceux l’a perdue et reviendra la chercher. »
Pendant la nuit, Idris ayant une fois de plus déjoué toutes les ruses de la vierge qui avait de nouveau essayé de l’attirer dans sa tente, Allah fit jaillir à ses pieds une source d’eau fraîche et claire, et fit pousser un dattier chargé des meilleurs fruits. Idris invita la vierge à manger et à boire, et se cacha derrière l’arbre, attendant son retour à la tente ; mais, après un long intervalle, elle ne vint pas, il alla à la porte et dit : « Qui es-tu, jeune fille singulière ? Ces deux jours-ci, tu n’as pas mangé et tu ne veux même pas rompre ton jeûne, bien qu’Allah lui-même nous ait miraculeusement fourni de la nourriture et de la boisson ; et pourtant tu es fraîche et épanouie comme la rose couverte de rosée au printemps, et ta forme est pleine et ronde comme la lune dans sa quinzième nuit. »
« Je suis l’Ange de la Mort, répondit-elle, envoyé par Allah pour te mettre à l’épreuve. Tu as vaincu, demande maintenant et il exaucera assurément tous tes souhaits. »
« Si tu es l’Ange de la Mort, prends mon âme. »
« La mort est amère : pourquoi désires-tu mourir ? »
« Je prierai Allah de m’animer une fois de [p. 51] plus, afin qu’après les terreurs de la tombe, je puisse le servir avec plus de zèle. »
« Veux-tu donc mourir deux fois ? Ton heure n’est pas encore venue. Mais prie Allah et j’exécuterai sa volonté. »
Enoch a prié :
« Seigneur, permets que l’Ange de la Mort me fasse goûter la mort, mais rappelle-moi vite à la vie ! N’es-tu pas tout-puissant et miséricordieux ? »
Les Anges de la Mort reçurent l’ordre de prendre l’âme d’Idris, mais en même temps de la lui rendre. A son retour à la vie, Idris demanda à l’ange de lui montrer l’Enfer, afin qu’il soit en mesure de le décrire aux pécheurs avec toutes ses terreurs. L’ange le conduisit à Malik, son gardien, qui le saisit et s’apprêtait à le jeter dans l’abîme, lorsqu’une voix venue du ciel s’écria :
« Malik, prends garde ! Ne fais pas de mal à mon prophète Idris, mais montre-lui les terreurs de ton royaume. »
Il le plaça alors sur le mur qui sépare l’enfer du lieu désigné pour la demeure de ceux qui n’ont mérité ni l’enfer ni le paradis. De là, il vit toute sorte de scorpions et autres reptiles venimeux, et de vastes flammes de feu, des chaudrons monstrueux d’eau bouillante, des arbres aux fruits épineux, des rivières de sang et de putréfaction, des chaînes chauffées au rouge, des vêtements de poix, et tant d’autres objets préparés pour le supplice des [p. 52] pécheurs, qu’il supplia Malik de lui épargner leur inspection plus poussée, et de le remettre une fois de plus à l’Ange de la Mort.
Idris pria alors ce dernier de lui montrer aussi le Paradis. L’ange le conduisit à la porte devant laquelle Ridwhan montait la garde. Mais le gardien ne le laissa pas entrer. Alors Allah ordonna à l’arbre Tuba, qui est planté au milieu du jardin et qui est connu pour être, d’après Sirdrat Almuntaha, le plus beau et le plus grand arbre du Paradis, de courber ses branches par-dessus le mur. Idris s’en saisit et fut attiré à l’intérieur sans que Ridwhan ne le remarque. L’Ange de la Mort essaya de l’en empêcher, mais Allah dit : « Vas-tu le tuer deux fois ? » Ainsi il arriva qu’Idris fut emmené vivant au Paradis et que le Très Miséricordieux lui permit d’y rester malgré l’Ange de la Mort et Ridwhan[2].
p. 48 Voir la préface du traducteur E. ↩︎
p. 52 Dans la Bible, il est dit que le Seigneur prit Enoch; mais le Midrash ajoute, neuf êtres humains entrèrent vivants au Paradis: Enoch, le Messie, Élie, Éliézer le serviteur d’Abraham, le serviteur du roi de Koush, Chiram le roi de Tyr, Jaabez, le fils du prince et Rabbi Juda, Serach la fille d’Aser, et Bitja la fille de Pharaon. ↩︎