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« Connais-toi toi-même. » Comme les anciens sages, les philosophes orientaux considèrent la maxime « Connais-toi toi-même » comme d’une importance vitale pour le voyageur sur la route de la vie. C’est pourquoi une part considérable de leurs traités spéculatifs est invariablement consacrée à l’étude de l’humanité.
Il existe de nombreuses divergences d’opinion quant au point de vue selon lequel l’homme doit être considéré ; les enseignants religieux affirment que, puisque Dieu l’a créé à partir de rien, il peut être considéré comme un être réel dont les caractéristiques sont susceptibles d’être diagnostiquées et définies.
Les métaphysiciens, au contraire, disent qu’il est impossible que ce qui n’est pas soit, ou que ce qui est ne soit pas ; ils admettent cependant que ce qui est puisse prendre des formes diverses et se manifester de diverses manières, et préfèrent considérer l’homme comme une manifestation particulière de l’existence universelle [p. 51] unique de Dieu. Tous deux s’accordent cependant sur la justesse de la discussion, bien que sur des bases différentes.
L’homme constitue le Petit Monde, et tout ce qui n’est pas homme est un monde en soi. Et comme tout ce qui se trouve dans le Grand Monde a sa contrepartie dans le Petit, l’étude de celui-ci est un devoir qui incombe à tous ceux qui aspirent à la connaissance spirituelle. Se connaître soi-même est la « bonne voie » ( 
), pour laquelle Mahomet a demandé à Dieu de nous guider dans sa prière : « Guide-nous dans la bonne voie [1]. » La connaissance de soi est le chemin le plus court vers la connaissance de Dieu. Quand Ali demanda à Mahomet : « Que dois-je faire pour ne pas perdre mon temps ? », le Prophète répondit : « Apprends à te connaître toi-même. »
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¶ Notes de bas de page
51 : 1 Corán, chapitre d’ouverture, v. 5. ↩︎