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C’est à Simon, qui a transmis à Marc les souvenirs à partir desquels il a écrit son Évangile, que nous devons notre principale connaissance de l’enseignement profond de Jésus. C’est lui qui s’est souvenu du « mystère du Royaume de Dieu ».
Dans ce mystère, Jésus instruisait ses élus. Peut-être apprirent-ils davantage de sa présence que de ses paroles. Pourtant, on ne peut distinguer la vie de Jésus de son enseignement : ils ne faisaient qu’un. Car le mystère du Royaume était le mystère de la renaissance, et Jésus est né de nouveau.
Les apôtres devaient apprendre le mystère avant de pouvoir proclamer la venue du Royaume, car par lui les hommes apprendraient comment y entrer. Jean-Baptiste avait dit : « Convertissez-vous et soyez transformés » ; Jésus a également dit : « Convertissez-vous et soyez transformés. » Mais comment les hommes pouvaient-ils changer ? Jean avait baptisé des hommes ; Jésus ne l’avait pas fait. Ici, [ p. 114 ] comme toujours, il refusa le signe. Les signes étaient dangereux. Ceux qui avaient besoin de signes ne savaient jamais ce qu’ils signifiaient.
Le secret du Royaume était le secret du changement de l’homme par lequel il y entrait.
Jésus l’a exprimé en paraboles. Un jour, il descendit de la montagne jusqu’au bord du lac de Galilée et parla depuis la barque. Simon s’appuya sur ses rames pour écouter. Il écoutait bien, Simon ; il n’oublia jamais. Les paraboles parlaient toutes des semailles et de la croissance des semences. C’étaient les paraboles essentielles ; il ne se souciait d’en retenir aucune autre. Elles contenaient le secret.
« Un semeur sortit pour semer », dit Jésus. « Comme il semait, une partie de la semence tomba sur le chemin ; les oiseaux vinrent et la mangèrent. Une autre partie tomba dans le sol pierreux, où il n’y avait pas beaucoup de terre, et elle leva aussitôt, faute de profondeur. Quand le soleil se leva, elle fut brûlée et, faute de racines, elle sécha. Une autre partie tomba parmi les chardons ; les chardons, poussant, l’étouffèrent et elle ne porta pas de fruit. Une autre partie tomba dans la bonne terre ; elle leva, multiplia et porta du fruit, l’une trente, l’autre soixante, l’autre cent. Que celui qui a des oreilles pour entendre entende. »
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« Le Royaume de Dieu », dit-il encore, « est comme un homme qui jette des graines en terre, dort la nuit et se réveille le jour ; la graine germe et grandit, mais il ne sait comment. La terre porte d’elle-même du fruit, d’abord l’herbe, puis l’épi, puis le grain tout entier. Quand le fruit est mûr, il envoie le moissonneur, car la moisson est là. »
Il a encore dit :
À quoi comparerons-nous le Royaume de Dieu ? En quelle parabole le placerons-nous ? Il est semblable à un grain de moutarde qui, semé en terre, est plus petit que toutes les semences de la terre ; mais, une fois semé, il pousse et devient plus grand que toutes les autres herbes ; il produit de grandes branches, en sorte que les oiseaux du ciel peuvent se percher à son ombre.
Que voulait-il dire ? Les gens s’interrogeaient, et les disciples méditaient. Le Royaume de Dieu, pareil à une mer, à un grain de moutarde ? Jésus observait les visages incompréhensifs et se sentait seul. Pourrait-il parler plus clairement ? S’ils voulaient en savoir plus, qu’ils le suivent sur la montagne. Là, s’il le pouvait, il leur en dirait davantage. Mais s’ils n’avaient pas d’oreilles pour entendre le murmure doux et léger de ces paroles, ils n’entendraient rien. S’ils ne voyaient [ p. 116 ] pas la lueur d’un merveilleux secret briller à travers ces paraboles, leur cœur était sûrement endurci.
Ils n’entendirent pas, ils ne purent rien voir. Seuls ceux qui étaient sortis avec lui de la montagne y retournèrent. Lorsqu’ils lui demandèrent d’expliquer l’histoire du Semeur, il dit avec amertume :
À vous, le mystère du Royaume de Dieu est donné. Mais à ceux-là, tout est en paraboles,
Ils peuvent voir et pourtant ne pas percevoir,
Et en entendant, ils entendront et ne comprendront pas,
De peur qu’ils ne se convertissent et soient pardonnés”
Ils n’avaient qu’à venir et apprendre ; ils n’avaient qu’à répondre à la voix de la vérité et à la suivre. Mais ils refusèrent.
Pourtant, même ceux qui l’avaient suivi étaient déçus. Le secret du Royaume leur avait été confié, mais ils ne pouvaient pas le recevoir.
« Vous ne comprenez pas cette parabole ? » dit-il. « Alors, comment pouvez-vous comprendre les paraboles ?
Le semeur sème la Parole. Les premiers, ceux [ p. 117 ] qui sont semés sur le chemin, là où la Parole est semée, sont ceux qui, lorsqu’ils l’entendent, Satan vient aussitôt et prend la Parole semée en eux. De même, ceux qui sont semés sur la terre pierreuse sont ceux qui, lorsqu’ils entendent la Parole, la reçoivent aussitôt avec joie, mais ils n’ont pas de racine en eux-mêmes, enfants du moment ; alors la tribulation ou la persécution surviennent à cause de la Parole et ils sont aussitôt offensés. D’autres sont ceux qui sont semés parmi les chardons. Ceux-ci entendent la Parole, mais les soucis du monde, la séduction des richesses et tous les autres désirs pénètrent et étouffent la Parole, et elle ne porte pas de fruit. Et ceux qui sont semés sur la bonne terre sont ceux qui entendent la Parole et la reçoivent véritablement, et portent du fruit, trente, soixante, cent pour un.
Il avait trop bien connu tous ces hommes. Maintenant, sur la montagne, seule la bonne terre s’offrait à lui. Mais était-elle vraiment bonne ? Une bonne terre avait-elle vraiment besoin d’un tel soin ? « La terre porte du fruit d’elle-même. » La parole était-elle si difficile ? Les paraboles étaient-elles si dures ?
Apportez-vous une lampe pour la mettre sous le boisseau ou sous le lit ? Ne la mettez-vous pas sur un chandelier ?
« Rien n’est caché, qui ne doive être exposé ; rien n’est secret, qui ne doive être révélé. »
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Les paraboles étaient destinées à clarifier le secret, non à le cacher. Pourquoi énigmait-il ? C’étaient leurs compréhensions, et non ses paroles, qui étaient obscures. Il parla sévèrement :
« Prenez garde à ce que vous entendez. On vous mesurera de la mesure dont vous mesurez, et on y ajoutera. Car on donnera à celui qui a, et on ôtera même ce qu’il a à celui qui n’a pas. »
Ces phrases sont sombres et d’une importance capitale pour la signification de Jésus. Elles montrent que « avec la mesure dont vous mesurez » n’a rien à voir avec la conduite, mais seulement avec la compréhension. Cette parole est si profonde qu’elle revêt de multiples significations ; mais c’est ici que réside sa signification la plus profonde. Si un homme possède une étincelle de compréhension, elle se transformera en flamme ; si l’étincelle lui manque, il est condamné aux ténèbres pour toujours.
Mais que fallait-il comprendre ? Quel était le secret ? Le secret du Royaume réside dans le changement mystérieux et indicible qui s’opère dans les ténèbres de l’âme de l’homme qui peut recevoir la parole du Royaume.
Le secret réside dans la renaissance de l’individu. Soudain, l’étincelle du mot tombe dans le
Les Mystères du Royaume [ p. 119 ] imprègnent son être ; il s’enflamme, et de cette incandescence surgit un homme nouveau, un fils de Dieu. Tel le levain dans la pâte, la puissance de la parole le traverse, transformant sa substance. La joie de recevoir cette parole, l’émerveillement du premier aperçu du Royaume, sont indescriptibles.
« Le Royaume de Dieu, dit Jésus, est semblable à un trésor caché dans un champ. Un homme l’a trouvé et l’a caché. Dans sa joie, il s’en va, vend tout ce qu’il a et achète ce champ.
« C’est encore comme un marchand qui avait à cœur de belles perles. Il trouva une seule perle précieuse, s’en alla, vendit tout ce qu’il avait et l’acheta. »
Telle était la merveille de cette merveilleuse nouvelle ; tel était le secret du Royaume de Dieu, que seul Jésus avait découvert.
C’est, en vérité, un mystère, impossible à comprendre, simple à connaître. Ce mystère est dans la nature des choses, aussi vrai aujourd’hui qu’il l’était lorsque Jésus s’adressait à ses disciples sur la montagne : « À celui qui a, il sera donné. » Seul l’homme né de nouveau, ou celui en qui la renaissance a commencé, peut [ p. 120 ] comprendre l’enseignement de Jésus sur le mystère du Royaume de Dieu. Mais voici ce qu’on peut dire.
Dans l’esprit et les paroles de Jésus, le Royaume de Dieu et la Parole du Royaume de Dieu étaient indissociables. Le Royaume de Dieu était la famille des fils de Dieu nés de nouveau ; pour un homme, renaître dans la connaissance de sa filiation divine, c’était être assuré d’appartenir au Royaume lorsqu’il viendrait. Le début de cette renaissance consistait à reconnaître la Parole du Royaume lorsqu’elle était prononcée et à la recevoir comme une semence dans les profondeurs obscures de l’âme. Si cela se réalisait, un changement rapide et total se produirait.
Le Royaume de Dieu était donc à la fois intérieur et extérieur aux hommes ; à la fois présent et futur. Un grand changement devait se produire dans le monde et dans l’âme des hommes. Affirmer l’un de ces deux points et exclure l’autre revient à méconnaître l’essence du message de Jésus concernant le Royaume. La grande renaissance de l’univers ne pouvait advenir que par la renaissance de l’homme. Mais ce n’était pas un processus lent et séculier, mais un processus rapide et soudain. Les hommes n’avaient qu’à entendre la Parole ; elle était telle que, [ p. 121 ] s’ils l’entendaient, elle les transformerait par sa propre puissance.
Mais si ses disciples ne comprenaient pas le secret, comment pourraient-ils l’enseigner ?
Ce n’était pas totalement impossible. Ils pouvaient laisser leur lumière briller devant les hommes afin qu’ils voient leurs bonnes œuvres. Pour Jésus, il y avait deux voies par lesquelles les hommes pouvaient changer et renaître, dans le langage des années futures : la voie de la foi et la voie des œuvres. La vraie voie pour Jésus était la voie de la foi, par laquelle un homme naissait d’abord dans la connaissance qu’il était le fils de Dieu, puis accomplissait spontanément les actes d’un fils de Dieu. Mais la vraie voie était difficile ; l’autre voie n’était pas facile non plus, mais elle était plus facile que celle selon laquelle les hommes doivent accomplir les actes d’un fils de Dieu ; ils devaient obéir à la volonté de Dieu telle que Jésus la leur avait annoncée. Alors, s’ils accomplissaient loyalement ces actes, une renaissance commencerait.
Car les actes étaient si extrêmes que, pour un homme, les accomplir revenait à anéantir complètement sa personnalité. Le vieil homme mourut ; il était inévitable qu’un nouvel homme naisse. Ainsi, un homme pouvait délibérément perdre sa vie pour la sauver. Pourtant, pour qu’il puisse agir ainsi, la foi était également nécessaire. Il devait croire que les actes qui lui étaient commandés étaient [ p. 122 ] bien ceux d’un fils de Dieu, afin qu’il puisse se trouver le pouvoir de les accomplir. Mais cette foi était différente de celle d’un fils de Dieu. Ce n’était pas la foi en Dieu qui était nécessaire, mais la foi en l’homme. Il suffisait de croire en Jésus, l’homme né de nouveau.
L’enseignement de Jésus sur la montagne était donc un double enseignement de la renaissance : la renaissance qui venait de l’opération directe de la Parole, quand à travers les profondeurs illimitées d’une parole dure on voyait pour un moment la nature du Royaume de Dieu, et la vision de la vérité éternelle déclenchait un changement dans l’être de l’homme ; et la renaissance qui émergerait d’une annihilation volontaire de la personnalité en faisant des actes extrêmes et impossibles.
Ces actes que Jésus recommandait à ses disciples étaient ceux qui lui étaient naturels depuis sa propre renaissance. C’étaient les actes d’un homme qui s’était reconnu fils de Dieu.