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Certains passages dont l’authenticité est douteuse sont imprimés en italique. Les omissions du manuscrit du chapitre IV sont indiquées en caractères plus petits.
1. Moïse reçut la Thora du Sinaï, et la remit à Jéhoshua, et Jéhoshua aux anciens, et les anciens aux prophètes, et les prophètes la remit aux hommes de la Grande Synagogue. Ils dirent trois choses : Soyez prudents dans votre jugement ; et suscitez de nombreux disciples ; et dressez une clôture autour de la Thora. [ p. 12 ] 2. Shime’on ha-Çaddiq faisait partie des restes de la Grande Synagogue. Il avait l’habitude de dire : Le monde repose sur trois choses : la Thora, l’adoration et les bienfaits. [ p. 13 ] 3. Antigone de Soko reçut de Shime’on ha-Çaddiq. Il avait coutume de dire : « Ne soyez pas comme des esclaves qui servent le Seigneur en vue de recevoir une récompense ; mais soyez comme des esclaves qui servent le Seigneur sans vue de recevoir une récompense ; et que la crainte du Ciel soit sur vous. » [ p. 14 ] 4. José ben Jo’ezer de Çeredah et José ben Jochanan de Jérusalem reçurent d’eux. José ben Jo’ezer de Çeredah dit : « Que ta maison soit une maison de réunion pour les sages ; et poudre-toi de la poussière de leurs pieds ; et bois leurs paroles avec soif. » [ p. 15 ] 5. José ben Jochanan de Jérusalem dit : « Que ta maison soit grande ouverte ; et que les pauvres soient ta maison ; et ne prolonge pas la conversation avec les femmes. »
6. Sa propre femme, voulaient-ils dire, et encore moins celle de son voisin [ p. 16 ] femme.) C’est pourquoi les sages ont dit : Chaque fois que l’homme prolonge la conversation avec la femme, il se fait du mal à lui-même, et renonce aux paroles de Thorah, et à la fin il hérite de la Géhenne.
7. Jéhoshua’ ben Perachia et Matthaï l’Arbelite reçurent d’eux. Jéhoshua’ ben Perachia dit : Fais-toi un maître, et prends un associé ; et juge chacun selon son mérite.
8. Matthaï l’Arbélite dit : Éloigne-toi d’un mauvais voisin, et ne t’associe pas aux méchants ; et ne sois pas indifférent au châtiment. [ p. 17 ] 9. Jehudah ben Tabaï et Shime’on ben Shatach reçurent d’eux. Jehudah ben Tabaï dit : Ne te comporte pas comme ceux qui prédisposent les juges ; et pendant que les plaideurs comparaissent devant toi, qu’ils soient à tes yeux comme coupables ; et lorsqu’ils seront renvoyés de devant toi, qu’ils soient à tes yeux comme justes, car ils ont reçu le jugement qui les a frappés. [ p. 18 ] 10. Shime’on ben Shatach dit : Interroge complètement les témoins ; mais sois prudent dans tes paroles, peut-être qu’elles pourraient leur apprendre à mentir.
11. Shema’iah et Abtalion reçurent d’eux. Shema’iah dit : Aime le travail, hais la domination, et ne te fais pas connaître au gouvernement. [ p. 19 ] 12. Abtalion dit : Sages, soyez prudents dans vos paroles ; peut-être encourrez-vous la dette de l’exil, et serez-vous exilés dans le lieu des eaux mauvaises ; et les disciples qui viendront après vous boiront et mourront, et le Nom du Ciel sera profané. [ p. 20 ] 13. Hillel et Shammaï reçurent d’eux. Hillel dit : Sois des disciples d’Aharon, aimant la paix et poursuivant [ p. 21 ] paix ; aimer l’humanité et la rapprocher de la Thora. [ p. 22 ] 14. Il avait l’habitude de dire : Un nom grandit est un nom détruit ; celui qui ne grandit pas diminue ; et celui qui n’apprend pas (ou n’enseigne pas) mérite le massacre ; et celui qui se sert de la tiare périt.
15. Il disait : Si je ne suis pas pour moi-même, qui sera pour moi ? Et étant pour moi-même, que suis-je ? Si ce n’est pas maintenant, quand ?
16. Shammaï dit : Fais de ta Thorah une ordonnance ; dis peu et fais beaucoup ; et reçois chaque homme avec une expression de visage agréable.
17. Rabban Gamliel dit : Fais-toi un maître, et sois exempt de tout doute ; et ne donne pas beaucoup de dîme par estimation.
18. Shimeon, son fils, dit : J’ai grandi toute ma vie parmi les sages, et je n’ai trouvé d’autre bien pour l’homme que le silence ; la base n’est pas d’apprendre, mais de faire ; et celui qui multiplie les paroles occasionne le péché.
19. Rabban Shime’on ben Gamliel a dit : Le monde repose sur trois choses : le Jugement, la Vérité et la Paix.