[ p. 14 ]
Le Talmud adopté par les Juifs — L’hostilité des Gentils et des Chrétiens à son égard — Reuchlin exige sa tolérance — Distinctions faites dans ses enseignements — Écoles de Shammai et Hillel — Bath Kol — Pharisiens — Sadducéens et autres sectes — Kabbalistes — Métatron — Résumé.
Le canon du Talmud fut clos dans une période d’opulence et de repos. Cependant, la situation changea rapidement. À des jours sombres et mornes succéda une vague de persécutions de la part des rois perses, Yesdigird et Firuz, « le tyran ». Lorsque leurs écoles furent fermées, les Juifs s’accrochèrent plus étroitement qu’auparavant au Talmud. Bien qu’il n’ait jamais été officiellement adopté par aucun concile général, tous les Juifs orthodoxes l’adoptèrent comme une réponse à un besoin qu’ils ressentaient. Et ils y adhérèrent pendant de longs et sombres siècles, malgré les supplices de l’Inquisiteur et le mépris d’un monde hostile. Le Talmud fut périodiquement interdit, et souvent brûlé publiquement, depuis l’époque de l’empereur Justinien jusqu’à celle du pape Clément VIII. En 1569, la célèbre bibliothèque juive de Crémone fut pillée et 12 000 exemplaires du Talmud et d’autres écrits juifs furent brûlés. Le premier à exiger sa tolérance et la liberté d’enquête fut Reuchlin. Il déclara qu’il devait s’opposer à la destruction d’un « livre écrit par les plus proches parents du Christ ». Avant lui, Haschim II, calife de Cordoue à la fin du Xe siècle, avait ordonné sa traduction en arabe. Cette tâche fut confiée au rabbin Joseph, fils de rabbin Moïse, surnommé « vêtu d’un sac », car il était ainsi modestement vêtu lorsque ses grands talents furent découverts.
L’étude du Talmud exerce une influence fascinante sur l’esprit juif, et pour que ce dernier soit compris, il faut clairement saisir l’enseignement qui le façonne. « Chacun », disent les Juifs, « est tenu de diviser son temps d’étude en trois parties : un tiers consacré à la loi écrite, un tiers à la Mishna et un tiers à la Guemara. » Pour le comprendre conformément aux treize règles d’interprétation, il faut l’étudier sept heures par jour pendant sept ans. Ils disent également qu’il est permis de rendre un homme ignorant du Talmud « comme un poisson ». Il est interdit aux Israélites d’épouser la fille d’un tel homme, car « elle ne vaut pas mieux qu’une bête ».
Pour parer aux arguments fournis par ses propres déclarations contre lui-même, ses adeptes font une distinction entre ses décisions, ses directives et sa part légendaire ou romanesque – une distinction fatale à sa prétention à l’égalité avec les Saintes Écritures. Certains rabbins anciens n’avaient que peu de respect pour cette part légendaire. Rabbi Josué, fils de Lévi, dit : « Celui qui l’écrit n’aura aucune part dans le monde à venir ; celui qui l’explique sera brûlé. » Maïmonide dit également : « Si l’un des nombreux rabbins insensés lit ces histoires et ces proverbes, il trouvera inutile d’explication, car pour un insensé tout est juste et il ne rencontre aucune difficulté. Et si un homme vraiment sage les lit, il n’aura que deux manières de les considérer. S’il les prend au sens littéral et les juge mauvais, il dira : « C’est une folie », et ce faisant, il ne dit rien du tout contre le fondement de la foi. » L’école de Shammaï, qui vécut avant Jésus-Christ, et celle d’Hillel, qui vécut jusqu’à huit [1] ans après sa naissance, sont présentées comme contradictoires dans leurs décisions. À l’instar des chefs chrétiens ultérieurs, ils s’efforcèrent de se surpasser mutuellement en érudition et en fierté. Hillel, aussi appelé le second Esdras, naquit à Babylone. Sa soif d’apprendre le poussa à Jérusalem. Il était si pauvre qu’il ne pouvait pas payer le portier du collège. Il écoutait donc à la fenêtre. Par une froide nuit d’hiver, il perdit connaissance à cause du froid, et la neige qui tombait le recouvrit rapidement. La fenêtre obscure attira l’attention de ceux qui étaient à l’intérieur sur sa forme extérieure. Il fut alors ramené à l’intérieur et bientôt ramené à la vie. On dit qu’ensuite « il eut quatre-vingts [ p. 16 ] savants : trente d’entre eux étaient dignes que la gloire divine repose sur eux, comme elle le fit pour Moïse ; trente autres étaient dignes que le soleil s’arrête pour eux, comme il le fit pour Josué ; et vingt étaient d’une forme intermédiaire. » Par une sorte de fiction juridique, les deux écoles sont censées avoir une autorité égale. Un Bath Kol [2] ou écho sacré, remplaçant l’Urim et le Thummim disparus, et des oracles depuis longtemps silencieux, l’aurait établi. « Une voix divine se fit entendre à Jabné et dit : Les paroles de l’un et de l’autre sont les paroles du Dieu vivant, mais la détermination certaine de la chose est selon l’École d’Hillel, et quiconque transgresse les paroles de l’École d’Hillel mérite la mort. » Les deux écoles étaient pharisiennes, mais l’École de Shammaï était la secte la plus stricte. Sept nuances différentes de caractère ont été attribuées aux pharisiens de cette époque : il y avait ceux qui servaient Dieu par égoïsme, ceux qui le faisaient graduellement, ceux qui évitaient la vue des femmes, les saints en fonction, ceux qui vous demandaient de nommer un devoir qu’ils devaient accomplir, ceux qui étaient pieux par crainte de Dieu et ceux qui étaient pieux par amour pour Lui.L’opinion populaire divergeait à leur égard. Certains disaient : « Si seulement deux hommes sont sauvés, l’un doit être pharisien » ; tandis que d’autres définissaient un pharisien comme « celui qui souhaite jouer le rôle de Zimri et réclamer la récompense de Phinées ». Les grands adversaires des pharisiens étaient les sadducéens, apparus en 300 av. J.-C. et disciples de Baïthos et de Sadok. Leurs rivaux, de l’autre côté, étaient les Mehestanites, qui revinrent de captivité, versés dans les doctrines de Zoroastre, l’astrologie et l’influence des bons et des mauvais esprits. À ceux-ci s’ajoutaient les Misraïmites, qui étudiaient la Kabbale, notamment en ce qui concerne les formes des lettres. Français La lettre Koph, par exemple, a sa partie incurvée séparée de sa tige, et enseigne ainsi que « la porte de la miséricorde est toujours ouverte au pénitent ». La valeur numérique des lettres Messie et Nachash (serpent) est la même, et cela enseigne que « le Messie vaincra le Serpent ». Les kabbalistes ne croyaient rien d’autre que ce qu’ils « recevaient ». Leurs maîtres recevaient des prophètes – les prophètes recevaient des anges – David de l’ange Michel, Moïse de Métatron, Isaac de Raphaël, Sem de Yophiel – et les anges eux-mêmes de Dieu. Le Métatron est le lien entre l’Esprit divin et le monde de la matière. Il ressemble au Démiurge des gnostiques. C’est l’expression mystique de l’Être qui forme une union entre Dieu et la nature, ou, comme le dit le Zohar, entre le « Roi et la Reine ». Il y avait aussi les Esséniens, qui allégorisaient la Loi ; les Hellénistes, qui la mélangeaient à la philosophie grecque ; les Thérapeutes, qui considéraient la méditation comme le bonheur suprême ; les Hérodiens politiques ; les Zélotes ; et d’autres sectes mesquines qui formaient la grande masse du peuple et se rangeaient soit du côté des deux grandes écoles, soit contre elles. Les décisions des deux écoles sont remarquables par leur concision. Une phrase suggère de nombreuses pensées, un seul mot éveille tout un raisonnement. Un écrivain allemand a dit de la Mishna : « C’est un firmament d’étoiles télescopiques, contenant de nombreux amas de lumière, qu’aucun œil nu n’a jamais pu distinguer. » Certaines de ses paroles sont d’une beauté touchante. Tels sont les mots du rabbin Tarphon : « La journée est courte, le travail immense ; mais les ouvriers sont paresseux, bien que la récompense soit grande, et le maître de maison presse pour qu’on les expédie. » Certaines de ses paroles sont extravagantes, d’autres répugnantes, d’autres encore blasphématoires. Mais mêlées comme elles le sont, elles forment un extraordinaire monument de « l’industrie humaine, de la sagesse humaine et de la folie humaine ».Français Leurs rivaux de l’autre côté étaient les Mehestanites, qui revinrent [ p. 17 ] de captivité versés dans les doctrines de Zoroastre – dans l’astrologie et dans l’influence des bons et des mauvais esprits. À ceux-ci, on pourrait ajouter les Misraïmites, qui étudiaient la Kabbale, en particulier en ce qui concerne les formes des lettres. La lettre Koph, par exemple, a sa partie courbe séparée de sa tige, et enseigne ainsi que « la porte de la miséricorde est toujours ouverte au pénitent ». La valeur numérique des lettres Messie et Nachash (serpent) est la même, et cela enseigne que « le Messie vaincra le Serpent ». Les kabbalistes ne croyaient rien d’autre que ce qu’ils « recevaient ». Leurs maîtres recevaient des prophètes – les prophètes recevaient des anges – David de l’ange Michel, Moïse de Métatron, Isaac de Raphaël, Sem de Yophiel – et les anges eux-mêmes de Dieu. Le Métatron est le lien entre l’Esprit divin et le monde matériel. Il ressemble au Démiurge des gnostiques. C’est l’expression mystique de l’Être qui unit Dieu et la nature, ou, comme le dit le Zohar, le « Roi et la Reine ». Il y avait aussi les Esséniens, qui allégorisaient la Loi ; les Hellénistes, qui la mêlaient à la philosophie grecque ; les Thérapeutes, qui considéraient la méditation comme le bonheur suprême ; les Hérodiens politiques ; les Zélotes ; et d’autres sectes mesquines qui formaient la grande masse du peuple et se rangeaient soit du côté des deux grandes écoles, soit contre elles. Les décisions des deux écoles sont remarquables par leur concision. Une phrase suggère de nombreuses pensées ; un seul mot éveille tout un raisonnement. Un écrivain allemand a dit de la Mishna : « C’est un firmament d’étoiles télescopiques, contenant de nombreux amas de lumière, qu’aucun œil nu n’a jamais pu discerner. » Certaines de ses paroles sont d’une beauté touchante. Telles sont les paroles du rabbin Tarphon : « La journée est courte, le travail immense ; mais les ouvriers sont paresseux, bien que la récompense soit grande, et le maître de maison presse pour qu’on les expédie. » Certaines de ses paroles sont extravagantes, d’autres répugnantes, et d’autres encore blasphématoires. Mais, mêlées comme elles le sont, elles forment un monument extraordinaire de « l’industrie, de la sagesse et de la folie humaines ».Français Leurs rivaux de l’autre côté étaient les Mehestanites, qui revinrent [ p. 17 ] de captivité versés dans les doctrines de Zoroastre – dans l’astrologie et dans l’influence des bons et des mauvais esprits. À ceux-ci, on pourrait ajouter les Misraïmites, qui étudiaient la Kabbale, en particulier en ce qui concerne les formes des lettres. La lettre Koph, par exemple, a sa partie courbe séparée de sa tige, et enseigne ainsi que « la porte de la miséricorde est toujours ouverte au pénitent ». La valeur numérique des lettres Messie et Nachash (serpent) est la même, et cela enseigne que « le Messie vaincra le Serpent ». Les kabbalistes ne croyaient rien d’autre que ce qu’ils « recevaient ». Leurs maîtres recevaient des prophètes – les prophètes recevaient des anges – David de l’ange Michel, Moïse de Métatron, Isaac de Raphaël, Sem de Yophiel – et les anges eux-mêmes de Dieu. Le Métatron est le lien entre l’Esprit divin et le monde matériel. Il ressemble au Démiurge des gnostiques. C’est l’expression mystique de l’Être qui unit Dieu et la nature, ou, comme le dit le Zohar, le « Roi et la Reine ». Il y avait aussi les Esséniens, qui allégorisaient la Loi ; les Hellénistes, qui la mêlaient à la philosophie grecque ; les Thérapeutes, qui considéraient la méditation comme le bonheur suprême ; les Hérodiens politiques ; les Zélotes ; et d’autres sectes mesquines qui formaient la grande masse du peuple et se rangeaient soit du côté des deux grandes écoles, soit contre elles. Les décisions des deux écoles sont remarquables par leur concision. Une phrase suggère de nombreuses pensées ; un seul mot éveille tout un raisonnement. Un écrivain allemand a dit de la Mishna : « C’est un firmament d’étoiles télescopiques, contenant de nombreux amas de lumière, qu’aucun œil nu n’a jamais pu discerner. » Certaines de ses paroles sont d’une beauté touchante. Telles sont les paroles du rabbin Tarphon : « La journée est courte, le travail immense ; mais les ouvriers sont paresseux, bien que la récompense soit grande, et le maître de maison presse pour qu’on les expédie. » Certaines de ses paroles sont extravagantes, d’autres répugnantes, et d’autres encore blasphématoires. Mais, mêlées comme elles le sont, elles forment un monument extraordinaire de « l’industrie, de la sagesse et de la folie humaines ».et cela enseigne que « le Messie vaincra le Serpent ». Les kabbalistes ne croyaient rien d’autre que ce qu’ils « recevaient ». Leurs maîtres recevaient des prophètes — les prophètes recevaient des anges — David de l’ange Michel, Moïse de Métatron, Isaac de Raphaël, Sem de Yophiel — et les anges eux-mêmes de Dieu. Le Métatron est le lien entre l’Esprit divin et le monde de la matière. Il ressemble au Démiurge des gnostiques. C’est l’expression mystique de l’Être qui forme une union entre Dieu et la nature, ou, comme le dit le Zohar, entre le « Roi et la Reine ». Il y avait aussi les Esséniens, qui allégorisaient la Loi ; les Hellénistes, qui la mélangeaient avec la philosophie grecque ; les Thérapeutes, qui pensaient que le bonheur suprême était la méditation ; les Hérodiens politiques ; les Zélotes ; et d’autres petites sectes qui formaient la grande masse du peuple, et se tenaient pour ou contre les deux grandes écoles. Les décisions des deux écoles sont remarquables par leur concision. Une phrase suggère plusieurs pensées, un seul mot éveille tout un raisonnement. Un écrivain allemand a dit de la Mishna : « C’est un firmament d’étoiles télescopiques, contenant de nombreux amas de lumière, qu’aucun œil nu n’a jamais pu discerner. » Certaines de ses paroles sont d’une beauté touchante. Ainsi le rabbin Tarphon a-t-il dit : « La journée est courte, le travail immense ; mais les ouvriers sont paresseux, bien que la récompense soit grande, et que le maître de maison presse pour qu’ils partent. » Certaines de ses paroles sont extravagantes, d’autres répugnantes, d’autres encore blasphématoires. Mais mélangées comme elles le sont, elles forment un extraordinaire monument de « l’industrie, de la sagesse et de la folie humaines ».et cela enseigne que « le Messie vaincra le Serpent ». Les kabbalistes ne croyaient rien d’autre que ce qu’ils « recevaient ». Leurs maîtres recevaient des prophètes — les prophètes recevaient des anges — David de l’ange Michel, Moïse de Métatron, Isaac de Raphaël, Sem de Yophiel — et les anges eux-mêmes de Dieu. Le Métatron est le lien entre l’Esprit divin et le monde de la matière. Il ressemble au Démiurge des gnostiques. C’est l’expression mystique de l’Être qui forme une union entre Dieu et la nature, ou, comme le dit le Zohar, entre le « Roi et la Reine ». Il y avait aussi les Esséniens, qui allégorisaient la Loi ; les Hellénistes, qui la mélangeaient avec la philosophie grecque ; les Thérapeutes, qui pensaient que le bonheur suprême était la méditation ; les Hérodiens politiques ; les Zélotes ; et d’autres petites sectes qui formaient la grande masse du peuple, et se tenaient pour ou contre les deux grandes écoles. Les décisions des deux écoles sont remarquables par leur concision. Une phrase suggère plusieurs pensées, un seul mot éveille tout un raisonnement. Un écrivain allemand a dit de la Mishna : « C’est un firmament d’étoiles télescopiques, contenant de nombreux amas de lumière, qu’aucun œil nu n’a jamais pu discerner. » Certaines de ses paroles sont d’une beauté touchante. Ainsi le rabbin Tarphon a-t-il dit : « La journée est courte, le travail immense ; mais les ouvriers sont paresseux, bien que la récompense soit grande, et que le maître de maison presse pour qu’ils partent. » Certaines de ses paroles sont extravagantes, d’autres répugnantes, d’autres encore blasphématoires. Mais mélangées comme elles le sont, elles forment un extraordinaire monument de « l’industrie, de la sagesse et de la folie humaines ».Bien que la récompense soit grande et que le maître de maison insiste pour qu’il soit exécuté. Certains de ses propos sont extravagants, d’autres répugnants, et d’autres encore blasphématoires. Mais, mêlés comme ils le sont, ils forment un monument extraordinaire de « l’industrie, de la sagesse et de la folie humaines ».Bien que la récompense soit grande et que le maître de maison insiste pour qu’il soit exécuté. Certains de ses propos sont extravagants, d’autres répugnants, et d’autres encore blasphématoires. Mais, mêlés comme ils le sont, ils forment un monument extraordinaire de « l’industrie, de la sagesse et de la folie humaines ».
15:1 Certains pensent qu’il est mort douze ans avant J.-C. ↩︎
16:1 Les Juifs disent que le Saint-Esprit parlait aux Israélites pendant le Tabernacle par l’Urim et le Thummim, et sous le premier Temple par les Prophètes, et sous le second par le Bath Kol. Le Bath Kol, qui signifie « voix de fille » ou « fille d’une voix », était une sorte d’intimation divine, aussi inférieure à la voix oraculaire provenant du Propitiatoire qu’une fille est censée être inférieure à sa mère. On disait qu’elle était précédée d’un coup de tonnerre. Ce n’était cependant pas toujours le cas. Le Talmud rapporte que « les rabbins Jochanan et Siméon ben Lakish souhaitaient voir le visage de Rabbi Samuel, un rabbin de Babylone. ‘Suivons’, dirent-ils, ‘l’audition du Bath Kol.’ Ils passèrent près d’une école, et en passant devant, ils entendirent un garçon lire dans le livre de Samuel les mots : ‘Et Samuel mourut.’ Voyant cela, ils conclurent que leur ami était mort. Et il advint que la nouvelle leur fut bientôt apportée que Rabbi Samuel de Babylone était mort. Le Bath Kol semble avoir été une sorte de divination pratiquée avec les paroles de l’Écriture, comme la Sortes Virgilianæ chez les païens. ↩︎