À Matte di Sarai, un village situé à environ dix kilomètres de Muktsar, dans le district de Firozpur au Panjab, vivait autrefois un commerçant du nom de Pheru. Il s’installa ensuite au village de Harike, où il trouva un meilleur débouché commercial. Le nom de jeune fille de sa femme était Ramo, mais après son mariage, elle fut appelée Daya Kaur. Elle est décrite comme une femme douce, charitable et pieuse. Quatre heures avant le jour du 11 Baisakh de l’année Sambat 1561 (1504 apr. J.-C.), un fils naquit. Il reçut le nom de Lahina. Plus tard, il épousa une femme nommée Khivi, originaire de Matte di Sarai. Son père, lassé de Harike, retourna vivre à Matte di Sarai avec sa famille et celle de Lahina. La femme de Lahina donna naissance à une fille, Amro, et à deux fils, Dasu et Datu.
Lorsque Matte di Sarai fut pillée par les Moghols et les Baloutches, les familles de Pheru et Lahina s’installèrent à Khadur, aujourd’hui une célèbre ville sikhe du sous-collectorat de Tarn Taran, dans le district d’Amritsar. Pendant son séjour, Lahina organisa une pèlerinage annuelle des hindous fervents à Jawalamukhi[1], un lieu sacré pour Durga, dans le bas Himalaya, où le feu jaillit des montagnes.
À Khadur vivait un Sikh nommé Jodha dont [p. 2] la coutume était de se lever chaque matin trois heures avant le jour et de répéter le Japji et l’Asa ki War. Par une nuit agréable, alors que de doux zéphyrs rafraîchissaient l’air chaud, Lahina entendit une voix qui éveilla ses émotions en chantant :
Souviens-toi toujours de ce Seigneur en l’adorant, tu trouveras le bonheur.
Pourquoi as-tu commis de telles mauvaises actions pour lesquelles tu vas souffrir ?
Ne fais absolument rien de mal ; regarde bien devant toi.
Alors lance les dés pour ne pas perdre avec le Lerd.
Non, afin que tu puisses en tirer quelque profit.[2]
Tandis que Lahina écoutait attentivement, son esprit retrouva la paix. À l’aube, il demanda à Jodha qui avait composé cet hymne stimulant. Jodha l’informa que c’était son gourou, Baba[3] Nanak, qui résidait alors à Kartarpur, sur les rives de la Ravi. La dévotion s’alluma dans le cœur de Lahina à la suite de tout ce qu’il avait entendu de Jodha ; et il désirait ardemment voir le gourou, dit-on, comme le chakra[4] désire voir la lune.
Lahina conduisait sa famille et son groupe de pèlerins à Jawalamukhi, mais il les incita à interrompre leur voyage à Kartarpur, leur disant qu’ils pourraient accomplir deux actes religieux au cours du même pèlerinage. Ils pourraient rendre visite à Guru Nanak, que beaucoup considéraient comme bien-aimé de Dieu, et dont la sainte compagnie était désirable et devait être recherchée par tous. Ils pourraient ensuite contempler la déesse des flammes de Jawalamukhi. Le conseil de Lahina fut suivi et il put offrir son hommage au Guru. Le Guru, constatant sa bonté et son aimable disposition, lui demanda [p. 3] qui il était et où il allait. Lahina lui révéla son nom et sa mission. En entendant cela, le Guru lui parla du Véritable Créateur. Son discours fit une telle impression sur Lahina qu’il jeta les clochettes dont il s’était muni pour danser devant la déesse à Jawalamukhi. Il se félicita d’avoir rencontré le gourou et déclara qu’il n’éprouvait plus le désir de prier dans un temple païen.
Ses compagnons, las de l’attendre, le pressèrent enfin de poursuivre son voyage vers Jawalamukhi. Ils affirmèrent que, bien qu’il fût leur chef, il les avait abandonnés en chemin et dans un pays inconnu. Ils affirmèrent également qu’il était écrit dans les livres sacrés de leur foi que quiconque mettait obstacle à ceux qui faisaient pénitence, donnaient l’aumône, jeûnaient, allaient en pèlerinage ou se mariaient ; qui, par paresse ou par peur de la lassitude, négligeait d’adorer Durgâ, dispensatrice de richesses et de sainteté ; ou qui, après avoir fait un vœu, renonçait à tout effort pour l’accomplir, était un grand pécheur, et que ses biens et ses fils périraient. Lahina répondit froidement qu’il était prêt à subir toutes les calamités qui pourraient lui arriver, mais qu’il n’abandonnerait pas son véritable gourou. Il avait trouvé une telle paix intérieure en écoutant ses discours qu’il disait avoir déjà tiré tout le bénéfice qu’il pouvait espérer du culte de la déesse. Il décida alors d’interrompre son pèlerinage et de demeurer auprès du Guru.
Le gourou, voyant sa dévotion chaque jour croissante, lui dit un jour : « Je dois te donner quelque chose ; mais rentre d’abord chez toi et règle tes affaires, et à ton retour, je t’initierai au Sikhisme. » Sur ce, Lahina retourna auprès de Khadur et raconta à sa femme ce qui s’était passé et le changement spirituel opéré en lui par sa rencontre avec Guru Nanak, qu’il décrivait comme le dispensateur de bonheur en ce monde et [p. 4] dans l’au-delà. Il dit qu’il était déterminé à se mettre désormais aux pieds du gourou. Après un séjour de quelques jours chez lui, durant lequel il se procura un nouveau costume et un sac de sel pour la cuisine gratuite du gourou, il partit, accompagné de son neveu, pour Kartarpur. À son arrivée chez le gourou, il fut accueilli respectueusement par Sulakhani, l’épouse du gourou, qui lui annonça que le gourou était dans ses champs et serait de retour le soir. Si, toutefois, Lahina désirait le voir immédiatement, il pouvait aller le voir. Lahina, remettant le sac de sel à Mata Sulakhani, se rendit aussitôt chez le gourou.
Le gourou avait ramassé trois bottes d’herbe pour ses vaches et ses buffles, et il souhaitait les faire emporter chez lui. Mais, l’herbe étant humide et pleine de boue, ses Sikhs ordinaires se dérobèrent à la tâche. Il demanda alors à ses fils, Sri Chand et Lakhmi Das, de porter les bottes. Eux aussi se dérobèrent, prétextant qu’un ouvrier allait venir les prendre. Lahina, qui venait d’arriver, s’inclina et dit : « Considérez-moi comme un ouvrier et confiez-moi ce travail. » Le gourou réitéra son souhait que les bottes soient apportées chez lui. Lahina demanda de l’aide pour les soulever sur sa tête, et il les porterait ensuite. Le gourou dit qu’il pouvait en emporter autant que ses forces le lui permettraient. Lahina, reprenant des forces grâce à son enthousiasme, prit les trois bottes et marcha avec elles, accompagné de Guru Nanak, jusqu’à sa maison. En chemin, la boue humide qui coulait de l’herbe souilla ses vêtements neufs.
À leur arrivée, l’épouse du gourou, voyant l’état de Lahina, demanda au gourou s’il était convenable qu’il impose un travail aussi subalterne à un invité et salisse ses vêtements neufs. Le gourou, dit-elle, privait les Sikhs de leur foi par son grand manque de considération. Le gourou répondit que Dieu avait placé les paquets sur la tête de l’homme [p. 5] qui était apte à les porter. Sa femme, ne comprenant pas le sens caché des paroles du gourou, rétorqua : « Voyez, ses vêtements, de la tête aux pieds, sont souillés par la boue qui a dégouliné de l’herbe. » Le gourou répondit : « Ce n’est pas de la boue ; c’est le safran de la cour de Dieu, qui vend les élus. Même un seul de ces paquets était difficile à soulever. Il a acquis une force divine et a soulevé les trois. » En regardant à nouveau, l’épouse du gourou remarqua que la boue sur les vêtements de Lahina s’était réellement changée en safran. Les trois fagots sont tenus par les Sikhs pour symboliser les affaires spirituelles, les affaires temporelles et la fonction de gourou.
Guru Nanak avait pour habitude de se lever trois heures avant le lever du jour pour se baigner dans le Ravi. Après son bain, il récitait le Japji, méditait sur Dieu et chantait ses louanges jusqu’à l’aube. Lahina l’accompagnait toujours, qui prenait soin de ses vêtements et accomplissait pour lui tous les autres services dont il avait besoin. Trois autres sikhs – Bhai Bhagirath, Bhai Budha et Bhai Sudhara –, voyant la constance et la dévotion de Lahina envers le Guru, pensèrent qu’eux aussi lui rendraient un service méritoire. Ils se rendirent donc au petit matin au bord de la rivière pour le servir. C’était l’hiver, des nuages noirs s’amoncelaient, des vents froids soufflaient en rafales et la grêle commençait à tomber. Les trois hommes furent complètement engourdis et purent difficilement rentrer chez eux, tremblants et grelottants. Ce ne fut qu’en se réchauffant au feu qu’ils recouvrèrent l’usage de leurs membres. Lahina supporta le froid comme s’il avait fait un temps des plus cléments. Lorsque le gourou, au lever du soleil, sortit de l’eau, il félicita Lahina pour son endurance et lui dit qu’il avait atteint le salut, but principal de la naissance humaine.
Un jour, Lahina pensa : « Le gourou endure un froid intense en accomplissant sa pénitence. Il n’est pas juste que son serviteur vive dans le confort. » Le lendemain matin, avant le lever du jour, il entra lui aussi [p. 6] dans l’eau et n’en ressortit qu’au lever du soleil, alors que son corps était presque gelé. Il tomba aux pieds du gourou, et son contact eut pour effet de lui rendre sa chaleur naturelle. Tous les Sikhs furent stupéfaits de voir la bonté du gourou envers l’homme qui était volontairement devenu son serviteur et avait enduré pour lui des épreuves presque insupportables.
Lieu de l’Himalaya où jaillit une flamme. Il est sacré pour les Hindous, qui en font un lieu de pèlerinage. Il ressort d’une lettre de Sénèque que les anciens Romains vénéraient des lieux similaires, tels que des sources d’eau chaude, des sources de rivières, etc. ↩︎
Asa ki War. ↩︎
Baba signifie père. Le mot était et est fréquemment appliqué à Guru Nanak. ↩︎
La perdrix grecque. ↩︎