Le matin se leva sur les combattants, trouvant le gourou en train d’éliminer ses ennemis tandis que les rayons du soleil chassaient les ténèbres. Les Pathans périrent comme des moineaux frappés par la grêle ou la foudre. Leurs espoirs de victoire furent abandonnés et leur courage ne put se ranimer. Ils commencèrent à se dire : « Quelle belle amitié Painda Khan a témoignée à l’Islam, et quel beau butin nous avons ! En essayant de vider le trésor du gourou, nous avons vidé celui de l’Empereur. Nous avons réveillé un tigre endormi et sacrifié nos vies et nos biens. Des milliers de braves musulmans ont péri parce que nous avons épousé la cause d’un scélérat ingrat. Désormais, nous ne pouvons ni fuir ni vaincre. Mais mieux [ p. 206 ] vaut tourner le visage vers l’ennemi et mourir que de nous déshonorer en fuyant. »
Les généraux se concertèrent également. Ils avaient combattu, disaient-ils, pendant six heures, et loin d’avoir réussi, la moitié de leur armée avait péri. Comment le Guru était devenu un tel soldat était inexplicable. Que Painda Khan, qui se vantait d’avoir obtenu ses victoires précédentes grâce à lui et de le capturer sur-le-champ, fasse maintenant montre de ses prouesses et mette sa parole à l’épreuve. Painda Khan répondit : « Je vais avancer ; venez me soutenir. D’un bond, je rattraperai le Guru comme un tigre s’accroche à un éléphant. » Asman Khan poursuivit les fanfaronnades de son beau-père : « À moi seul, je capturerai et ramènerai le Guru avec ses fils et tous ses Sikhs. » Sur ces mots, Panda Khan et Asman Khan entrèrent sur le champ de bataille. L’armée musulmane se rassembla alors et décocha des flèches comme une pluie de flèches en ce mois indien de Sawan.
Nanaki observait la bataille du haut de sa maison. Elle était ravie de voir son fils, Teg Bahadur, brandir son épée et semer la destruction parmi l’ennemi. Baba Gurditta, le fils aîné du gourou, combattit lui aussi vaillamment et fit sentir aux musulmans la force de son bras puissant et expérimenté. Asman Khan, voyant ses troupes périr sous les coups de Gurditta, décocha des flèches sur lui de loin, mais on raconte que Baba les transperça de son épée alors qu’elles volaient dans les airs. Outub Khan, mettant un canon en position, tira sur les Sikhs, mais rien ne put endiguer les ravages qu’ils faisaient parmi les musulmans. Le gourou fit preuve de force, de bravoure et d’habileté martiale prodigieuses, et l’ennemi fut incapable de le vaincre, même seul.
Les musulmans se lamentèrent à nouveau sur leur funeste destin : « Hélas ! hélas ! Pourquoi sommes-nous venus ici ? Nous ne pouvons cependant nous souvenir du moment où nous avons [ p. 207 ] quitté nos foyers, nos femmes et nos enfants. Que dira l’empereur ? Nous obtiendrons de beaux habits d’honneur ! Nous sommes nous-mêmes anéantis et avons anéanti notre armée. » Qutub Khan s’avança en grinçant des dents de rage en voyant le gourou briller comme un soleil sur son destrier favori. Bhai Lakhu, voyant l’attaque de Qutub Khan, décocha une flèche qui le fit tomber évanoui au sol. Voyant cela, un groupe de Pathans se porta contre Lakhu. Pendant trois quarts d’heure, il tint les forces adverses à distance. Les musulmans encerclèrent Bhai Lakhu et tuèrent son cheval. Criant victoire au véritable gourou, il se défendit néanmoins avec son épée. Les musulmans se dirent entre eux : « Des milliers d’entre nous ont été vaincus. Cet homme combat seul avec son épée et ne permet ni lances, ni flèches, ni poignards, ni d’atteindre son corps. Il n’a pourtant que faire des servantes du paradis qui accordent le bonheur aux héros disparus. » Tandis que les hommes spéculaient ainsi, Qutub Khan, qui avait alors repris connaissance, frappa Bhai Lakhu au front d’une flèche, ce qui le fit chanceler et tomber à terre. Qutub Khan, dégainant alors son épée, frappa le héros blessé, gisait à terre, et lui coupa la tête.
La mort de Bhai Lakhu fut une bénédiction pour les musulmans et remonta le moral de leurs troupes. Kale Khan s’adressa de nouveau à Painda Khan, qui semblait avoir joué les retardataires : « Painda Khan, la moitié de la journée est écoulée et notre armée est en train de périr. Tu es la cause de ce désastre : avance et résiste au gourou. Nous te soutiendrons. » Kale Khan, Qutub Khan et Asman Khan, plaçant Painda Khan en tête, avancèrent alors contre le gourou. Ce dernier, voyant son ennemi mortel Painda Khan, modéra sa colère et attendit son heure. Bidhi Chand engagea le combat avec Kale Khan, et Baba Gurditta avec Asman Khan. Painda Khan, l’épée dégainée, affronta le gourou, [ p. 208 ] et s’adressa ainsi à son ancien ami et maître : « Lève-toi, je vais maintenant venger l’ignominie que tu m’as causée et apaiser ainsi mon cœur brûlant. Si tu désires un arrangement, fais-le immédiatement, et je te conduirai devant l’empereur pour l’inciter à pardonner tes nombreuses offenses. »
Le gourou répondit : « Painda Khan, pourquoi tenir un langage hautain ? Maintenant que l’épée est dans ta main et que tu es prêt à agir ou à mourir, est-il temps de parler de paix ? L’homme qui fuit et tourne le dos à l’ennemi n’a plus aucun respect pour sa religion. Quant à ce que tu évoques comme vengeance, je suis le seul ici prêt à te l’accorder. Tu peux même porter le premier coup, sinon tu pourrais le regretter plus tard. » Painda Khan, en entendant cela, devint furieux et brandit son épée. Inclinant le corps, il porta un coup au mollet du gourou. Le gourou détourna son cheval pour l’éviter, mais l’épée heurta son étrier. Il sourit et dit : « Ô Painda Khan, frappe-moi où tu veux, saisis-moi, enchaîne-moi, afin que tu n’aies aucun motif de repentir. Ne crains pas que je te fuie. » Painda Khan porta un autre coup au gourou, qu’il reçut sur son bouclier. Le gourou ne faisait que démontrer sa science, car jusqu’alors il n’avait pas eu l’intention de tuer son adversaire. Painda Khan tenta alors de saisir la bride du gourou et de l’emmener, lui et le célèbre Dil Bagh, chez le général de l’empereur. Alors que Painda Khan tentait sa tentative, le gourou lui donna un coup de pied si violent qu’il en chancela. Il se reprit cependant et reprit l’offensive. Il avait assez d’insolence pour provoquer la guerre, mais il ne pouvait regarder en face. Le gourou dont il avait reçu des présents, mangé les restes et porté les vêtements usagés. Le gourou souhaitait que Painda Khan reconnaisse maintenant son erreur, afin de le rétablir dans son ancienne position.
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Au lieu de cela, l’homme malchanceux lança un nouveau coup de fauchon sur le gourou. Son arme se détacha du manche et tomba à terre. Le gourou, se faisant un point d’honneur de ne pas exploiter le malheur de son ennemi, descendit et dit : « L’ingratitude et la calomnie, dont tu t’es rendu coupable, sont des crimes très graves, mais tuer la personne que j’ai chérie n’est pas une voie que je désire adopter. » Painda Khan répondit d’un ton moqueur : « Viens, je vais te conduire à l’Empereur. » Le gourou, sous la provocation, dégaina son cimeterre à double tranchant et frappa Painda Khan si violemment qu’il tomba à terre. Le gourou dit : « Tu es musulman. Il est temps de répéter ta foi. » Painda Khan, repenti, répondit : « Ô gourou, ton épée est ma foi et ma source de salut. »
Le gourou, à la vue du corps sans vie de Painda Khan, fut rempli de pitié et de regret. Il prit son bouclier et le plaça sur le visage de sa victime afin de la protéger du soleil. Fondant en larmes, il dit : « Painda Khan, je t’ai chéri, je t’ai élevé et j’ai fait de toi un héros. Bien que les hommes aient médit de toi, j’ai oublié tes défauts et jamais le moindre mal ne m’est venu à l’esprit ; mais le destin funeste t’a tellement égaré que tu as levé une armée contre moi. Ce sont tes propres actes d’ingratitude et d’insolence qui ont conduit à ta mort de mes mains. Il est impossible d’assimiler des offrandes sans servir les saints et adorer Dieu, sinon elles ruinent l’entendement, deviennent un poison mortel pour le corps et mènent à la damnation ultime de l’homme. Bien que tu aies été ingrat et infidèle à ton sel, je prie le Tout-Puissant de t’accorder une demeure au paradis. »
Les hommes de bien sont honorés pour leur grandeur ; Dieu aussi règle les affaires des méchants.
Il sauve les pécheurs et ceux qui s’éloignent de Lui.’[1]
Asman Khan s’avança en décochant des flèches et se retrouva face à Baba Gurditta, qui le bombarda [ p. 210 ] de flèches en retour. L’une d’elles atteignit Asman Khan à l’arcade sourcilière et lui transperça le cerveau. Baba Gurditta, le voyant mort, se tint à sa tête et pleura abondamment. Le gourou s’approcha et lui demanda la cause de son chagrin. Baba Gurditta répondit : « C’était mon ami. Nous jouions ensemble. Il a maintenant essayé de me tuer avec ses flèches, auxquelles j’ai échappé, mais l’une des miennes s’est logée dans sa tête. Il a vacillé, est tombé et ne s’est jamais relevé. J’ai déployé de grands efforts pour le relever, mais en vain. » Disant cela, Baba Gurditta continua de pleurer. Le gourou demanda si les morts se relevaient jamais et s’il avait jamais vu les pleurs servir à quelque chose. Baba Gurditta répondit : « C’est le résultat du port des armes. L’esprit devient cruel. Prenez-moi ces armes. Je vais rentrer chez moi. » Baba Gurditta se retira alors du champ de bataille pour pleurer l’ami de sa jeunesse et embrasser une vie plus paisible et plus sainte.
L’armée impériale, apprenant la mort de Painda Khan et d’Asman Khan, fut totalement démoralisée. En fuyant le champ de bataille, ils s’écrièrent : « Le Guru est la mort des Pathans. Retournons à Lahore. » D’autres, plus jaloux de leur réputation, se demandaient comment ils pouvaient oser rentrer chez eux et endurer le reproche de lâcheté. Ils n’étaient plus dignes de se montrer à qui que ce soit, et encore moins à l’Empereur. Il valait donc mieux sonner le tambour pour une nouvelle charge, et vaincre ou mourir. Ce conseil prévalut, et une nouvelle tentative fut entreprise pour rattraper le malheur du jour. Bidhi Chand, voyant l’ennemi avancer, avertit le Guru de se préparer à les recevoir. Il n’y avait cependant aucune raison d’avertir. Le Guru continua de tirer une pluie incessante de flèches qui causa des ravages inaccoutumés. Il y avait une telle quantité de cadavres sur le champ de bataille qu’il était difficile de se déplacer sans les piétiner. La terre était tachée de sang, comme si elle avait revêtu un vêtement rouge.
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Tandis que Qutub Khan avançait, le gourou l’observa et abattit son cheval. Qutub Khan descendit de cheval et continua de décocher des flèches, que le gourou coupa au vol avec son épée. Qutub Khan, s’approchant, combattit désespérément et engagea le gourou en combat singulier pendant une heure. Finalement, le gourou, plus endurant, lui coupa la tête d’un seul coup. Kale Khan, le chef, voyant le corps de Qutub Khan, rassembla ses troupes et dit : « C’est une guerre pour notre religion. Voyez les Sikhs – combien insignifiants en nombre, et pourtant avec quelle acharnement ils se sont battus ! En quelques heures, ils ont repoussé toutes nos attaques. Vous êtes arrivés comme des nuages, et pourtant vous n’avez rien obtenu. C’est la dernière rencontre. Prenez courage. » Sur ces mots, les troupes musulmanes lancèrent un assaut furieux, mais ne purent faire aucune impression notable sur les Sikhs. Les troupes impériales périrent en nombre, et il ne restait plus qu’environ deux mille hommes. Kale Khan devint fou et poussa des cris de désespoir. « O Dieu, qui a détruit mon armée ? Où est-elle allée ? »
Le commandant en chef confronta alors le gourou et dit : « Har Gobind, tu es très habile dans la science des armes. Tu as tué des milliers de mes soldats. Tant que je ne t’enverrai pas là où tu les as envoyés, ma dette ne sera pas acquittée. » Le gourou sourit et dit : « Kale Khan, les soldats qui t’ont précédé t’attendent. Tu souffres ici, c’est pourquoi je vais vite t’envoyer auprès de tes amis. »
Kale Khan, fou de rage, décocha une flèche qui siffla à côté du gourou. Une seconde flèche effleura le front du gourou, et des gouttes de sang éclaboussèrent son visage, comme des tilaks de victoire. Le gourou s’adressa de nouveau à lui : « J’ai vu ta science. Observe maintenant la mienne. » Le gourou décocha une flèche qui tua le cheval de Kale Khan. Kale Khan ainsi mis pied à terre fit face [ p. 212 ] au gourou. Le gourou estima que c’était un point d’honneur de mettre pied à terre et d’offrir à son adversaire le choix des armes. Kale Khan désirait combattre à l’épée et au bouclier. Le gourou se prépara à l’affronter avec ses propres armes. Des étincelles jaillirent du choc des épées. Le gourou para tous ses coups. Lorsqu’il ne les recevait pas avec son épée, il les arrêtait adroitement avec son bouclier.
Les chefs des deux armées combattirent ainsi pendant une heure, coupant et défendant. Finalement, le gourou dit à son adversaire : « Comme ton nom est Kale Khan, ainsi Kal – la mort – frappe à la porte de ta vie. » Kale Khan, sur ces mots, devint encore plus furieux et asséna des coups avec imprudence et maladresse. Lorsque le combat devint monotone et que le gourou eut paré le dernier coup, il dit à son adversaire : « Pas ainsi ; c’est ainsi qu’il faut se défendre. » Le gourou, déployant alors toute sa force, assena à Kale Khan un coup de cimeterre à double tranchant qui lui coupa la tête. Sur ce, les musulmans et leurs chefs reculèrent comme des nuages sous un vent d’ouest indien. Bidhi Chand et Jati Mal crièrent victoire. En entendant cela, Qasim Khan courut vers le gourou, espérant qu’il tomberait sur lui sans s’en rendre compte et que le tambour de la victoire retentirait pour lui. Le gourou parvint à parer à ses coups et finit par le renvoyer facilement auprès de ses amis défunts.
Un Sikh demanda par la suite à l’auteur du Dabistan-i-Mazahab ce que le gourou voulait dire par « Pas ainsi ; c’est ainsi qu’on s’entraîne à l’épée. » Muhsan Fani répondit que le gourou n’avait pas tué son ennemi par hostilité, mais lui donnait simplement une leçon d’escrime.[2]
On raconte que plusieurs milliers de musulmans, mais seulement sept cents des sikhs courageux et habiles du gourou, périrent dans cette bataille sanglante. Elle prit fin une heure avant la tombée de la nuit, le 24e jour de Har, Sambat 1691 (1634 apr. J.-C.).
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Au petit matin, le gourou décida d’aller voir son ami Budhan Shah, dont la fin approchait et qui, comme le savait bien le gourou, l’attendait près de Kiratpur. Le gourou partit à cheval et ordonna à Bidhi Chand de le suivre avec sa famille, qui les attendrait sur la route. Bidhi Chand, prenant en charge les disciples du gourou et une partie de ses biens, se prépara pour son voyage.
Dhir Mal et sa mère Natti furent les seuls membres de la famille du Guru à ne pas l’accompagner lors de son voyage à Kiratpur. D’abord, Dhir Mal avait trahi et avait honte de se montrer au Guru et à ses Sikhs. Ensuite, il pensait qu’en restant, il pourrait s’emparer de tous les biens du Guru, y compris le Granth Sahib. On se souvient que Bidhi Chand avait commencé à copier le livre sacré. Il dit à Dhir Mal qu’il l’avait copié jusqu’au Bilawal Rag, soit plus de la moitié, et que s’il pouvait emmener le Granth Sahib avec lui, il finirait bientôt de copier le reste. Dhir Mal répondit : « Va à Kiratpur ; je fouillerai la maison du Guru à la recherche du Granth Sahib, et si je le trouve, je te l’enverrai. » Lorsque Bidhi Chand rejoignit le Guru, il lui fit part de la réticence persistante de Dhir Mal. Le gourou dit en riant : « Kartarpur a été fondée par ses ancêtres. C’est pourquoi il ne la quittera pas. Il désire l’améliorer, d’où son maintien. Il était inconvenant pour lui de rompre avec son père et son grand-père et de s’allier aux musulmans, mais il est une incarnation de Prithia et entend fonder sa propre secte. Que le Granth Sahib reste avec lui. Quand les Sikhs ressentiront de la dévotion, ils l’en priveront. »
Le gourou atteignit Phagwara au cours de son voyage. Comme la ville se trouvait sur la route de Lahore, d’où des renforts pouvaient facilement être envoyés contre lui, il continua sa marche vers Kiratpur. Arrivé à Satluj, il désigna une colline au nord, dont il dit que le dixième [ p. 214 ] gourou ferait son terrain de jeu. C’est là que le célèbre destrier Dil Bagh, surnommé Jan Bhai, mourut des suites de ses blessures lors de la récente bataille.
Le gourou poursuivit ensuite son voyage jusqu’à la hutte de Budhan Shah. À son réveil, Budhan Shah s’adressa à lui : « Ô vrai gourou, tu as pris naissance pour sauver le monde. Bien que les gourous Nanak, Angad, Amar Das, Ram Das, Arjan et toi ayez tous eu des corps différents, ils ont été imprégnés de la même lumière. Mes vœux ont été exaucés et, maintenant que je te contemple, je n’ai plus d’autre but dans la vie. De même que tu es venu à moi sans te soucier des soins de ton corps, accablé par les fatigues de la guerre, assiste-moi aussi dans l’autre monde. Guru Nanak m’a promis que je le contemplerais avant ma mort, ainsi sa lumière en toi a illuminé mon départ. »
Le gourou laissa son fils Baba Gurditta et Bidhi Chand à Budhan Shah et, promettant de revenir, partit pour Kiratpur, dont il fit sa résidence permanente. Là, il se baigna, fit ses dévotions et soigna sa blessure. Bidhi Chand s’enquit de l’âge et de la situation de Budhan Shah. Il répondit : « En cette époque Kal, peu vivent cent ans, mais grâce à la faveur du gourou, j’ai bénéficié d’une espérance de vie bien plus longue. Guru Nanak m’a laissé du lait et a promis qu’un de ses Sikhs reviendrait le boire. Gurditta est venu autrefois me trouver et a reçu cette confiance. Je le prie de me considérer comme son serviteur et de ne pas m’oublier, et avant de mourir, d’ordonner que son sanctuaire soit construit près du mien. » Baba Gurditta répondit : « Pourquoi es-tu triste ? Reste parmi nous encore quelque temps. Les hommes t’adorent, et tu es caressé et heureux. » Budhan Shah répondit : « Aussi longtemps que je puisse rester, je dois enfin partir ; et c’est le moment de partir pendant que tu es à mes côtés.
Le gourou revint de Kiratpur auprès de Budhan Shah juste à temps pour lui faire un dernier adieu. Budhan Shah [ p. 215 ] saisit ses pieds et implora son intercession. Ses derniers mots furent : « Mon esprit est pécheur, les passions mauvaises l’ont dominé. Je me suis appelé Ton serviteur, ô Dieu, c’est pourquoi préserve l’honneur de Ton nom. » Prononçant ces mots, Budhan Shah, fixant ses pensées sur Dieu, se sépara de son corps.