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Bidhi Chand et Painda Khan semaient le chaos au sein de l’armée musulmane. Avec Bhai Jati Mal, fils du héros Singha, Bhais Nanda, Piraga, Bhima et Bhikhan, ils enfourchèrent leurs destriers, coururent au secours du gourou et détruisirent détachement après détachement ennemi. Bhai Nanda dégaina son épée et coupa la tête de plusieurs musulmans. Le combat fut si acharné que les armes de guerre des deux camps furent brisées, et les combattants durent alors se battre à mains nues. Tandis qu’ils se disputaient ainsi, les musulmans, désemparés et confus, tirèrent sur les troupes du gourou et sur les leurs. Les courageux soldats du Guru, Amira, Jaita, Tota, Krishan Das, Gulala, Gopala, Nihala, Diala, Takhtu, Mahita, Paira, Tiloka, Jati Mal, Piraga, Jetha, Bidhi, Chand, Babak et Painda Khan, résolurent joyeusement de rejeter la vie et de se consacrer corps et âme à l’aide du Guru.
Les Sikhs encerclèrent Ali Beg, Bahadur Khan, Saiyid Didar Ali, Mihr Ali, Ismail Khan et d’autres, qui avaient acquis une grande renommée dans de nombreux domaines à travers l’Inde. Les jeunes et courageux Bidhi Chand et Painda Khan, brandissant leurs lances, prirent bientôt les chevaux de leurs ennemis sans cavalier. Le Guru lui-même combattit si fort que personne parmi ceux qu’il frappa ne demanda plus d’eau. Les musulmans avancèrent contre lui, l’épée au poing. Les quatre Sikhs Tota, Tiloka, Ananta et Nihala accoururent à son secours. Ces quatre Sikhs fidèles et dévoués, après avoir tué Bahadur Khan et tout son détachement, reçurent le tranchant de l’épée au cou et montèrent au ciel en récompense de leur dévouement. En les voyant tomber Bhai Mohan, Bhai Bidhi Chand, Gopal Das, Jaita, Piraga, Paira, Damodar, Bhag Mal, Painda Khan, Jati Mal, Chandar Bhan, Chhajju, Gajju, Hira, [ p. 90 ] Moharu, Sujan et d’autres sikhs magnanimes qui avaient consacré leur vie et leurs biens au Guru, ont défié, défié et se sont rapprochés de l’ennemi.
Mukhlis Khan s’adressa alors à ses guerriers d’élite, Karim Beg, Rahim Beg, Ali Beg, Jang Beg, Salamat Khan et d’autres : « Mes frères, pourquoi avez-vous perdu courage ? Vous bénéficiez de terres exemptes de revenus, données par l’Empereur, et vous êtes appelés Sardars. Montrez votre courage, gagnez en renommée et recevez de nouvelles récompenses pour votre bravoure. Le Guru n’a ni armée, ni soldats ; ses Sikhs sont des gens ordinaires. Chargez, capturez-les, amenez-les à l’Empereur, et vous recevrez des récompenses. » Saiyid Ali répondit : « Ô mon seigneur, vous parlez juste, mais les flèches du Guru sont comme des serpents noirs. Si l’une d’elles touche un homme, il n’exige rien de plus. Painda Khan est un guerrier puissant et courageux. Vous dites que l’armée du Guru est vaine ; ouvrez les yeux et voyez. Nous avons envoyé sept mille hommes contre lui, combien en reste-t-il ? » Le Guru est une lampe autour de laquelle ses ennemis volent comme des papillons de nuit et sont réduits en cendres.
Mukhlis Khan, vaincu, envoya un émissaire proposer des conditions de paix. L’émissaire s’adressa ainsi au gourou : « Ô vrai gourou, combattre ne te sied pas. Demande-toi si tu possèdes un royaume qui te permette de combattre. L’Empereur possède des centaines de milliers d’hommes, de nombreuses forteresses et des ressources infinies. Si tu parviens à un accord, tu resteras dans ta ville. Tu possèdes déjà des villages sans revenus et n’as jusqu’à présent rien perdu. Tous les rajas, nababs et dirigeants sont soumis à l’Empereur. Il est le seigneur de Balkh, Boukhara, Kaboul, du Baloutchistan, de l’Hindoustan et d’autres pays. Quel pouvoir as-tu pour lui résister ? Si tu subis un revers, sur qui compteras-tu pour te protéger ? Où fuiras-tu pour te mettre en sécurité ? Si tu écoutes mes paroles, nous ferons la paix. Sois satisfait de la fonction de gourou. Que gagneras-tu à prolonger les hostilités ? »
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Le gourou répondit : « L’Empereur n’a aucune crainte de Dieu dans son cœur. Pourquoi devrions-nous faire la paix avec lui ? Nous comptons sur Wahguru, le Roi des rois, dont cet Empereur est la créature. Si ses descendants persistent à se quereller avec le gourou, ils perdront leur empire. Que l’Empereur protège son trône. L’armée dont il est si fier périra comme les sept mille hommes que vous avez lancés contre moi. Si vous vous retirez maintenant, vous survivrez peut-être, mais si vous persistez à vous battre, aucun d’entre vous n’échappera. »
À la réception de ce message, Mukhlis Khan réfléchit à la manière de se montrer à l’Empereur si ses troupes se retiraient sans victoire. D’un autre côté, s’ils reprenaient le combat, ils n’auraient aucune chance de s’échapper ; mais, quoi qu’il en soit, mieux valait mourir en combattant l’ennemi que de vivre une fuite honteuse. Après un court répit, il ordonna donc la reprise des hostilités. Lorsque les hommes du gourou entendirent l’appel aux armes des musulmans, ils déclarèrent à leur maître spirituel et temporel : « Ô vrai roi, seuls cent hommes armés sont prêts au combat. Tous les autres dorment après les efforts de la bataille. Les troupes de Mukhlis Khan, qui avaient fui le champ de bataille, se sont ralliées et ont sonné l’appel aux armes. » Le gourou répondit : « Nous les enverrons droit à la mort. Ne les laissez pas s’échapper. » Bidhit Chand applaudit la détermination du gourou.
Sur ce, les hommes du Guru appelèrent aux armes et, allumant la mèche de leurs fusils à mèche, avancèrent pour repousser l’ennemi. Tous les musulmans qui avançaient furent tués. Le Guru, qui combattit avec une bravoure et un succès remarquables, était une armée à lui tout seul. Il décocha rapidement des flèches barbelées et en forme de croissant, qui sifflèrent en quittant sa corde, tuant hommes et chevaux des rangs adverses. Ses hommes bénirent et louèrent sa bravoure. Saiyid Sultan Beg, voyant sa propre armée périr rapidement, [ p. 92 ] décida de se jeter sur le Guru, seul moyen d’obtenir la victoire. Le conseil fut suivi et les musulmans chargèrent. Bidhi Chand, Painda Khan et Jati Mal s’empressèrent de contrer l’assaut de l’ennemi et lui infligèrent une destruction totale. Sultan Beg pointa une lance sur Bidhi Chand, dont le cheval, providentiellement, fit un détour, sauvant ainsi son maître. Sur ce, Sultan Beg battit en retraite pour échapper à une riposte. Bidhi Chand l’appela : « Tiens-toi tranquille, pourquoi fuis-tu ? » Sultan Beg reçut l’épée de son adversaire sur son bouclier et s’échappa momentanément. L’épée de Bidhi Chand ne put l’atteindre tandis qu’il fuyait, mais une flèche rapide le rattrapa. Elle transperça le corps de Sultan Beg, qui tomba sans vie de son cheval.
Painda Khan remporta le même succès au combat. Il fit mordre la terre à Didar Ali, dernier survivant du bâton personnel de Mukhlis Khan. Mukhlis Khan, désormais seul, pensa qu’il ne lui restait plus qu’à affronter le gourou lui-même. Il dit : « Que toi et moi, nous terminions la querelle par un combat singulier, et que personne d’autre n’approche. » Pour lui plaire, le gourou avertit ses hommes de se tenir à l’écart. Il décocha alors une flèche qui tua le cheval de Mukhlis Khan. Mukhlis Khan dit alors : « Tu es à cheval et je suis à pied. De plus, je veux combattre avec l’épée et le bouclier, mais tu décoches des flèches. Ce n’est pas un combat loyal. » Sur ce, le gourou mit pied à terre et dit : « Montre toute ton habileté et frappe le premier. » Le Khan porta un coup, que le Guru évita d’un mouvement latéral rapide. Le coup suivant s’abattit sur le bouclier du Guru. Ce dernier dit alors : « Tu as porté deux coups que j’ai parés. À mon tour. » Levant alors son bras puissant, le Guru assena à Mukhlis Khan un coup qui lui fendit la tête en deux.
Painda Khan, Bidhi Chand et Jati Mal tuèrent les musulmans qui tenaient bon, mais la grande majorité d’entre eux s’enfuirent sans même regarder [ p. 93 ] derrière eux. Après neuf heures de combat, la victoire du gourou était totale. Tous les Sikhs survivants échangèrent des félicitations, et les tambours de la victoire résonnèrent joyeusement.
Le gourou alla inspecter le champ de bataille, puis rendit visite à Lohgarh. Voyant ses fidèles amis Mohan et Gopala gémir dans l’agonie, il leur essuya la bouche et dit : « Ô Mohan et Gopala, tout ce que vous me demanderez, je vous l’accorderai. Vous avez donné votre vie pour moi. Je ne vous refuserais rien. » Ils répondirent : « Nous craignions de ne pas vous voir au dernier moment ; mais toi, qui sondes les cœurs et qui es omniscient, tu es venu nous combler. Nous n’avons plus aucun désir. » Le gourou les pressa de nouveau de demander une faveur. Ils répondirent : « Accorde-nous que, quelle que soit ta forme, nous puissions toujours demeurer à tes côtés. Accorde-nous aussi que tous ceux qui meurent en combattant pour toi reçoivent le salut. » Puis le gourou : « Je vous félicite pour votre désintéressement. Vos deux prières seront exaucées. Vous êtes heureux dans votre mort. » Puis, fixant leurs pensées sur Dieu, ils séparèrent leurs âmes éternelles de leurs corps temporaires.
Le gourou fit ramasser tous les corps restants, les lava, les enveloppa de linceuls et les déposa sur des bûchers. Il mit ensuite le feu au bois de ses propres mains. La bataille s’étendit sur plus de six kilomètres au sud d’Amritsar, et là, un dharmsal appelé Sangrana (Bataille) fut érigé pour commémorer la victoire du gourou. La bataille eut lieu en Sambat 1685 (1628 apr. J.-C.). Une foire est organisée sur place chaque année à la pleine lune du mois de Baisakh.
Lorsque le gourou eut accompli les derniers rites de ses braves soldats, il fit ses préparatifs pour rejoindre sa famille à Jhabal. Arrivé à Jhabal, il eut le temps de se consacrer au mariage de sa fille. Il envoya des masands en avant pour accueillir [ p. 94 ] le cortège du marié. Dharma, le père du marié, contrairement à la coutume, s’humilia devant le gourou et prépara et habilla son fils Sadhu pour la cérémonie. Un soldat musulman qui se trouvait à Jhabal à ce moment-là entendit des réjouissances, vit des feux d’artifice et s’enquit de la cause. Il apprit que c’était à cause du mariage de la fille du gourou, et que celui-ci venait d’arriver après avoir anéanti l’armée impériale. Le soldat réalisa aussitôt que s’il tuait le gourou, il recevrait une généreuse récompense de l’empereur. Le soldat pensa que, le gourou étant alors sans soupçon et sans surveillance, sa mort pourrait être facile à accomplir. Même si le projet échouait, il pensait qu’il l’effrayerait au moins et que les festivités du mariage pourraient être interrompues. Il prit son fusil à mèche, alluma une mèche et visa le gourou. Le mousquet explosa et tua le soldat au lieu de sa victime. Sa mort fut attribuée à l’intervention divine, et le mariage fut célébré comme il se doit. Le marié, Sadhu, fut inspiré à composer l’hymne suivant pour l’occasion :
Je lisais la leçon[1] du péché ;
J’étais assis dans la boutique du mensonge et de la tromperie,
Quand le vrai gourou coupera mes mauvaises pensées,
Et m’a pris et tiré hors de l’enfer.
Je suis un sacrifice, ma vie est un sacrifice au Guru.
J’étais maussade, aveugle, et je ne voyais pas ;
Je me noyais dans l’argent.
Je loue le vrai gourou
Qui m’a montré la lumière.
L’esclave Sadhu a vu le gourou,
Il se lava les pieds et but l’eau nectarifère qui en sortait.
Le Guru parfait m’a donné à boire le nectar du Nom.
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Avant de se séparer de sa fille, le gourou lui donna le conseil suivant : « Comment puis-je décrire la valeur et la dignité d’un mari ? Le servir est le devoir le plus important qu’une épouse puisse accomplir. Honore grandement ses aînés et sers ta belle-mère de tout cœur. » Viro alla ensuite prendre congé de sa mère, qui lui dit : « Si tu désires être heureuse, tu dois toujours servir ton mari. Pense toujours à l’honneur de ta famille. Ne fréquente pas le mal. Lève-toi tôt pour faire tes ablutions et lis les hymnes du gourou. Qu’aucune plainte contre toi ne me parvienne. Ainsi tu connaîtras le bonheur. Écoute, ma fille bien-aimée. Dans peu de temps, je te ferai appeler. Guru Nanak a été notre protecteur, sinon ton mariage n’aurait pas été célébré. » Sa mère l’embrassa alors et manifesta une grande inquiétude à son départ. Le gourou retourna dans ses appartements privés et dit : « Les filles sont la propriété d’autrui. Pourquoi ressentir leur perte ? » Il embrassa de nouveau sa fille et la consola. Sur ce, Baba Gurditta arriva avec un grand amour dans son cœur, et lui aussi embrassa sa sœur.
Le gourou n’ayant plus rien à faire à Jhabal, il se rendit avec sa famille à Tarn Taran. En chemin, les épouses du gourou discutèrent de la guerre et de ses causes : « Si notre belle-mère Ganga était encore en vie, elle donnerait une leçon au gourou. Cependant, c’est peut-être pour le mieux, car une armée ennemie aussi nombreuse a été détruite, et Dieu a préservé la plupart des Sikhs. » Après avoir admiré le char et béni la mémoire du gourou Arjan, le gourou se rendit à Goindwal.
L’empereur fut consterné en apprenant la défaite de ses troupes face à ce qu’il appelait une armée de faqirs. Cela devait être, pensa-t-il, le résultat de charmes, de sorts et d’incantations. Les survivants musulmans de la guerre en racontèrent alors les détails à leur manière. « Bien que les Sikhs fussent [ p. 96 ] de toutes castes et de tous métiers, ils firent preuve de courage au combat, et l’armée impériale n’était pas responsable de sa défaite. » Lorsque l’empereur apprit la mort de Mukhlis Khan, il s’enflamma comme un feu sur lequel on aurait jeté du beurre clarifié pour le sacrifice. Il convoqua un conseil de ses chefs, au cours duquel il fut décidé que le gourou serait capturé ou tué lors de cette tentative, de peur qu’il ne s’empare des rênes de l’empire.
Wazir Khan, toujours soucieux du bien-être du Guru, le défendit ainsi : « Sire, le Guru n’est pas un rebelle et n’a aucune intention de nuire à votre empire. Il a toujours été le soutien de l’État. S’il avait voulu fomenter une rébellion, il aurait poursuivi sa victoire, pris une forteresse et pris possession d’une partie du territoire de Votre Majesté, ou pillé l’un de vos trésors. Mais il ne pense pas aux richesses matérielles. N’est-ce pas un miracle qu’avec moins de sept cents hommes, il ait détruit une armée de sept mille ? » Ces arguments, et bien d’autres, avancés par Wazir Khan, furent soutenus par d’autres amis du Guru à la cour. Leurs arguments convainquirent l’empereur, qui décida qu’il n’était pas judicieux de s’engager dans une nouvelle guerre contre les prêtres et les faqirs, et qu’il valait mieux oublier le passé. Le gourou, ayant rencontré ses proches et ceux de ses prédécesseurs à Goindwal, et visité tous ses lieux sacrés, partit pour Kartarpur, accompagné de ses fidèles guerriers Bidhi Chand, Jati Mal, Painda Khan et d’autres. Apprenant que Kaulan était malade, il alla lui rendre service. Elle ne put s’adresser à lui que d’une voix très faible. Il lui affirma qu’elle avait eu la chance de quitter la société des bigots, d’avoir été instruite dans la foi sikhe et d’être ainsi sur la voie de la délivrance. Il lui conseilla de méditer sur Dieu qui était en elle, et que la mort ne pouvait approcher. Il lui dit qu’il ne lui restait que vingt-quatre heures à vivre et que, pendant ce temps, [ p. 97 ] elle devait méditer sur son Créateur. Il promit également de venir la retrouver à son départ.
Le lendemain, un Sikh vint informer le Guru qu’un tigre, dans les environs, avait tué le bétail des villageois. Le Guru ordonna à son cheval de s’élancer et de le ceinturer. Emmenant Bidhi Chand, Painda Khan et d’autres, il se rendit au repaire du tigre. Il se trouvait dans une forêt dense où le gibier était également abondant. Le Guru descendit de cheval avec l’intention d’affronter le tigre à pied, armé de son épée et de son bouclier. Lorsque l’animal bondit, ses hommes crièrent au Guru d’utiliser son fusil et de ne pas le laisser s’approcher de trop près. Le Guru, protégeant sa tête avec son bouclier, attendit l’assaut du tigre et lui porta un coup d’épée sur le flanc qui le coupa en deux. Les Sikhs, stupéfaits par le courage et la force du Guru, chantèrent ses félicitations.
De retour chez lui, le gourou se rendit aux appartements de Kaulan et lui adressa des paroles de consolation : « Sois prête, prépare-toi, ton heure est venue. Oublie toute considération pour ton corps et fixe ton attention sur Dieu, qui est non né et impérissable. Le monde est irréel et ne brille que de Sa lumière. L’âme est pure, réelle, consciente et heureuse. Tant que l’homme est fier de son corps, il est sujet à la naissance et à la mort, mais lorsqu’il a acquis la connaissance divine et dépassé les limites de l’amour et de la haine, alors il obtient la délivrance. » Lorsque Kaulan, après avoir médité sur les instructions du gourou, ouvrit de nouveau les yeux, elle adressa ses dernières paroles au gourou : « Je te remercie ! Je te remercie ! Ô protecteur des sans-abri, d’avoir trouvé refuge en toi. Tu m’as conféré en un instant la position que les Jogis ont vainement cherchée pendant des années. » Tu as dissipé l’ignorance qui pesait sur mes millions de naissances comme une maladie invétérée. » Elle fixa alors son attention sur Dieu, répéta « Wahguru » et, poussant son dernier souffle, s’en alla vers le ciel de ses aspirations. Le gourou ordonna à ses servantes et [ p. 98 ] à son serviteur de la préparer pour les derniers sacrements. Ses servantes la baignèrent et la revêtirent d’un linceul et d’un châle précieux. Pendant que le ménestrel chantait les hymnes du gourou, son corps fut transporté dans le jardin attenant à sa demeure et y fut incinéré. Le Sohila fut lu et des prières offertes pour le repos de son âme.
Littéralement : tablette. ↩︎