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GURU TEG BAHADUR, le plus jeune fils du sixième Guru, Har Gobind et de sa femme Nanaki, est né dans ce qu’on appelle aujourd’hui Guru ke Mahal, Amritsar, au Panjab, le dimanche, le cinquième jour de la moitié sombre du mois de Baisakh, une veille et un quart avant le jour de l’année Sambat 1679 (1622 après JC).
Immédiatement après la naissance de l’enfant, Guru Har Gobind, accompagné de cinq Sikhs, alla le voir. En le contemplant, le Guru comprit que son fils serait un grand héros, capable de résister à l’épée, et il le nomma Teg Bahadur[1]. Il prophétisa que le garçon aurait un fils qui développerait une troisième religion, distincte de celles des hindous et des musulmans, et qui mettrait fin à la tyrannie dans l’Hindoustan.
À l’âge de cinq ans, Teg Bahadur se laissait aller à des pensées erratiques, au cours desquelles il ne parlait à personne. Sa mère, Nanaki, demanda à son père pourquoi il tolérait cette conduite de la part de son fils. Le gourou Har Gobind la consola en lui disant que Teg Bahadur devait devenir gourou, se montrer très puissant et se sacrifier pour la religion sikh.
Teg Bahadur était, comme indiqué précédemment, marié à Gujari, fille de Lal Chand, originaire de Kartarpur, dans le district de Jalandhar. Après la mort de Guru Har Gobind, Teg Bahadur, sa mère et son épouse, s’installèrent à Bakala, où Guru Har Krishan déclara plus tard qu’il fallait lui trouver un successeur.
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Lorsque les Sodhis de Bakala apprirent les dernières paroles du Guru Har Krishan, vingt-deux d’entre eux réclamèrent sa succession. Ces gourous autoproclamés s’emparèrent de force des offrandes des Sikhs venus voir le véritable Guru, ce qui causa de grandes souffrances aux fidèles pendant un temps considérable. Finalement, un Sikh nommé Makkhan Shah, de la tribu Labana, arriva du Gujarat, dans le Dakhan[2], avec une offrande de cinq cents muhars d’or qu’il avait juré de remettre au Guru après avoir échappé au naufrage. Quelle ne fut pas sa surprise lorsqu’il découvrit que vingt-deux Sodhis s’étaient installés comme gourous ! Dans cet état de confusion et d’incertitude, il résolut de juger les prétendants. Il les visita tous et leur offrit deux muhars d’or chacun. Aucun d’eux ne savait qu’il avait apporté cinq cents muhars pour le véritable Guru. Chacun se vanta et traita les autres d’hypocrites et de trompeurs. Il pensa aux paroles du Guru Arjan dans le Sukhmani :
La bonté ne s’approchera même pas de lui
Qui se dit bon.
Et encore :—
Celui qui se considère comme humble
Sera considéré comme le plus élevé de tous ;
et il en est arrivé à la conclusion que ces vingt-deux hommes prétendaient être des gourous uniquement pour piller les Sikhs.
Il demanda alors s’il y avait quelqu’un d’autre à Bakala qui prétendait être le gourou. On lui répondit qu’il y avait un autre homme, communément appelé Tega, fils du gourou Har Gobind, qui vivait là dans le silence et la retraite, mais n’avait aucune ambition d’assumer les lourdes tâches de sa fonction. Les masands dirent à Makkhan Shah que s’il souhaitait s’entretenir avec Tega, [ p. 333 ] il pouvait les accompagner. En arrivant chez Teg Bahadur, Makkhan Shah demanda une entrevue. Teg Bahadur dit à son serviteur d’informer Makkhan Shah que s’il voulait le voir, il devait venir seul. Lorsqu’il se présenta sans les masands, Teg Bahadur pensa que, puisqu’il avait sauvé Makkhan Shah du naufrage, il devait maintenant se révéler. « Makkhan Shah a essayé tous les prétendants », pensa Teg Bahadur, « mais n’a pas trouvé le véritable gourou, et aucun prétendant n’a pu le satisfaire en lui révélant l’objet de sa visite. Si je me cache maintenant de lui, il perdra confiance dans les gourous. Il a placé une grande confiance dans les dernières paroles du gourou Har Krishan, « Baba Bakale », et si ses désirs ne sont pas exaucés, il mourra. De plus, il vient de très loin. Il est donc absolument nécessaire que je le reçoive et que je lui fasse part de ses pensées. » Makkhan Shah fut ravi d’obtenir la permission d’interroger Teg Bahadur et conclut qu’il devait être le véritable gourou qu’il recherchait. Lorsqu’il fut introduit en sa présence, que vit-il ? Le gourou était plongé dans une profonde contemplation, maîtrisant parfaitement ses sens. Cependant, Makkhan Shah tomba à ses pieds et déposa devant lui son offrande de deux muhars d’or. Lorsque le gourou vit les deux pièces et trouva Makkhan Shah assis près de lui, il dit : « Comment se fait-il, ô Sikh, que tu essaies d’amadouer le gourou en lui offrant deux muhars d’or ? Où sont les cinq cents muhars d’or que tu lui as promis lorsque ton navire coulait ? » Makkhan Shah fut agréablement surpris : « Ô Grand Roi, c’est vrai. Lorsque mon navire, rempli de marchandises, coulait, j’ai invoqué le gourou Nanak et juré de lui offrir cinq cents muhars d’or s’il atteignait le rivage. » Makkhan Shah se prosterna devant Teg Bahadur, le salua comme le véritable gourou et le sondeur des cœurs, et lui remit les cinq cents muhars [ p. 334 ] d’or de son vœu. Il monta ensuite sur le toit d’une maison et, agitant un drapeau, proclama du haut : « J’ai trouvé le gourou ! J’ai trouvé le gourou ! » À ces mots, les Sikhs se rassemblèrent de tous côtés et, avec toutes les formalités et observances requises, placèrent Teg Bahadur, alors âgé de quarante-trois ans et image même du gourou Nanak, sur le trône du gourou. Une fois installé, il conféra des robes d’honneur à ses Sikhs. Les vingt-deux faux gourous se dissimulèrent comme l’obscurité se dissipe sous les rayons du soleil.
Dhir Mal, le fils aîné de Gurditta, voyant les offrandes faites au gourou Teg Bahadur et les honneurs qu’il recevait, fut pris d’une violente jalousie. Un jour, il fit part de ses sentiments à son masand, Sihan, qui lui recommanda de prendre courage et promit de transpercer son ennemi d’une balle. Le masand mobilisa donc une vingtaine d’hommes pour tuer le gourou. Il tira et la balle atteignit sa victime, mais ne lui fut pas fatale. Le masand saisit l’occasion pour faire ses bagages et emporter les biens meubles du gourou. Malgré son affliction, le gourou garda son sang-froid et son calme. Il n’éprouvait ni plaisir à l’acquisition de richesses, ni chagrin à leur départ, ni aux blessures corporelles qu’elles lui causaient, mais se réjouissait de la bonté divine.
Lorsque Makkhan Shah apprit cet incident par la mère du gourou, il se rendit en groupe avec les Sikhs chez le gourou pour lui présenter ses condoléances. Ils le trouvèrent absorbé par ses pensées. Puis, poussant de grands cris, ils se rendirent à la résidence de Dhir Mal. Il leur ferma la porte, mais ils la forcèrent, le saisirent, lui et ses complices, et, liant les mains de son masand dans le dos, l’emmenèrent chez le gourou. Ils récupérèrent et rendirent également au gourou tous les biens que Dhir Mal et ses hommes avaient confisqués. De plus, ils prirent également les biens personnels de Dhir Mal, y compris le Granth Sahib, et mirent tout à la disposition du gourou. [ p. 335 ] Le masand exprima une profonde contrition et, avec une grande humilité, inclina la tête aux pieds du gourou. Il dit avoir commis une erreur et demanda pardon. « Je suis sous ta protection ; aie pitié de moi ; ô protecteur des pauvres, écoute la prière d’un pécheur. Bien que je sois un mauvais fils, il t’incombe, à toi qui es pour moi un père, de préserver mon honneur. »
Le gourou, voyant le masand si humilié et affligé, ordonna sa libération. Makkhan Shah protesta, affirmant que l’homme n’avait fait que mériter sa vie. Le gourou, cependant, resta ferme et ordonna que tous les biens confisqués à Dhir Mal lui soient restitués. Il prêcha à Makkhan Shah et à ses sikhs que le saint gourou Nanak leur avait donné la richesse du Nom, suffisante pour tous leurs besoins : « Dans la colère, l’homme commet de mauvaises actions. Il perd aussitôt la raison et sa religion. Quand la colère s’empare du cœur d’un homme, quel crime ne commettra-t-il pas ? Il n’hésite pas à pécher contre ses parents et son saint gourou. Il prend la vie qu’il devrait protéger et ne profère que des paroles injurieuses. Il ne s’abstient d’aucun acte, même au prix de sa vie. Il n’y a pas de plus grand sacrifice que la vie, et pourtant l’insensé le fera délibérément. L’âme de l’homme en colère brûle s’il ne parvient pas à satisfaire ses désirs. Il ne peut ni manger ni dormir. » Jour et nuit, il est torturé par sa passion et élabore d’innombrables plans pour la satisfaire. Ainsi, il passe son temps dans la misère.
« Exercer le pardon est un acte important. Exercer le pardon, c’est faire l’aumône. Le pardon est équivalent aux ablutions en tout lieu de pèlerinage. Le pardon assure le salut de l’homme. Aucune vertu n’égale le pardon. Exercez-le donc généreusement. N’abandonnez jamais cette vertu, mais conservez-la toujours dans vos cœurs. Le Granth Sahib vous ordonne d’amasser la richesse du Nom, afin qu’elle vous accompagne en ce monde et dans l’autre. Cette richesse ne se trouve que dans la compagnie des hommes de bien et ne peut être obtenue par aucun autre moyen. Mes disciples possèdent cette richesse qui est supérieure à tous les joyaux et pierres précieuses. Les saints la thésaurisent jour et nuit. Elle ne peut être achetée, aucun voleur ne peut la dérober, aucun feu ne peut la consumer, aucune eau ne peut la noyer, alors que les richesses terrestres sont généralement accumulées par le péché. » Les voleurs peuvent la voler, les pickpockets la dérober, les rois la saisir, le feu la brûler et la terre la pourrir. À l’heure de la mort, cette richesse coupable ne suscite que des regrets, et, les désirs de l’homme étant fixés sur elle, son âme sombre dans un terrible enfer.