Lorsque le gouverneur de la prison de Dihli rapporta que trois des Sikhs du Guru s’étaient évadés, l’empereur ordonna qu’il soit enfermé dans une cage de fer et qu’une sentinelle, l’épée nue, le surveille. À cet ordre, le Guru répondit calmement par un hymne à Guru Arjan :
Ceux qui commettent le péché seront certainement ruinés ;
Azrail les saisira et les frappera ;
Le Créateur les jettera en enfer, et là, le comptable leur demandera des comptes.[1]
Le gourou, en réponse à la nouvelle demande [ p. 384 ] de l’officier envoyé par l’empereur, répondit comme il l’avait déjà fait : « Je n’accepterai ni ta loi ni ta religion, et je n’abandonnerai pas ma foi. La gloire de la puissance turque est désormais terminée puisque tu prives les hommes de leur religion. J’arracherai les racines des Turcs et les jetterai dans l’océan salé, car ce qui est fondu dans le sel ne renaît jamais, et ils n’exerceront plus jamais leur emprise sur l’Hindoustan. » Le gourou aurait également cité l’hymne de Guru Nanak :
Quand les rois, les lions, les chefs et les chiens,
Au lieu de regarder, repose-toi dans le sommeil,
Les serviteurs du roi infligent des blessures avec leurs ongles,
Et goûter et boire le sang des sujets.
Bhai Gurditta, toujours enchaîné, fut autorisé à servir le gourou. Peu après, un messager arriva, porteur d’une lettre de sa femme et de son fils. Après s’être renseigné à leur sujet, le gourou rédigea son premier slok pour l’instruction générale de ses disciples :
Celui qui ne chante pas les louanges de Dieu rend sa vie inutile ;
Dit Nanak, adore Dieu, ô mon âme, comme le poisson aime l’eau.
Il écrivit ensuite le cinquantième slok pour la consolation spéciale de sa femme Gujari :
Ram est décédé, Rawan est décédé avec sa grande famille ;
Dit Nanak, rien n’est permanent ; le monde est comme un rêve.
Pour tous ceux qui sont dans la douleur, il a écrit le cinquante et unième slok :
Ne vous inquiétez que de ce qui n’est pas prévu ;
C’est ainsi que fonctionne le monde, Nanak, rien n’est permanent.
Il envoya à son fils le cinquante-troisième slok :
Mes forces sont épuisées, je suis enchaîné et je n’ai aucune ressource. [ p. 385 ]</span
Nanak dit : Dieu est désormais mon refuge ; Il me secourra comme Il l’a fait pour l’éléphant.
Et aussi le cinquante-cinquième :—
Mes associés et mes compagnons m’ont tous abandonné ; personne ne reste avec moi jusqu’à la fin ;
Dit Nanak, dans cette calamité, Dieu est mon seul soutien.
On pense que le gourou composa la plupart de ses autres sloks et hymnes pendant sa captivité, et les envoya avec les précédents par messager. Le gourou lui dit en partant : « Ma fin est arrivée ; console tout mon peuple. Nous devons tous nous conformer à la volonté de Dieu. Prends vite cette lettre et apporte-moi une réponse. »
Gobind Rai répondit au slok qui lui était adressé avec le cinquante-quatrième slok de la collection portant le nom du neuvième gourou dans le Granth Sahib :
La force est à toi, tes chaînes sont déliées, tu as toutes les ressources.
Nanak, tout est en ton pouvoir ; tu es le seul à pouvoir t’aider toi-même.[2]
Le gourou fut ravi de recevoir ce slok et ce message de son fils, et remarqua qu’il était apte à la fonction de gourou. Il fit venir à Dihhi cinq paise et une noix de coco pour le lui faire parvenir en gage de sa nomination à la souveraineté spirituelle sikhe. Lorsque les cinq paise et la noix de coco arrivèrent, le gourou les déposa devant lui, médita sur son fils éloigné et s’inclina devant lui. Il envoya les articles à Gobind Rai avec le cinquante-sixième slok :
Le Nom demeure, les saints demeurent, Guru Gobind demeure ;
Dit Nanak, rares sont ceux qui dans ce monde suivent les instructions du Guru.
Avant que le messager n’atteigne Anandpur, la famille [ p. 386 ] du gourou était en grande détresse à cause d’une vision de sa femme. Elle crut voir le gourou déposer cinq paise et une noix de coco devant son fils Gobind et s’incliner devant lui en signe de sa nomination, puis elle vit la tête du gourou séparée de son corps. Elle demanda à son fils d’envoyer immédiatement un sikh pour vérifier si la vision était réelle. Si le messager rencontrait en chemin le sikh attendu de Dihli, il devait le laisser venir et se rendre lui-même à Dihli pour obtenir les dernières informations concernant le gourou.
Pendant ce temps, l’empereur pensait à la conversion du gourou. Il fit venir un prêtre musulman et lui demanda d’emmener un noble auprès du prisonnier avec lui, porteur du message suivant : « Tu dois accepter la religion musulmane ou accomplir un miracle. Si tu accomplis un miracle, tu pourras rester un gourou tel que tu es. Si tu acceptes l’islam, tu accéderas à une position élevée et seras heureux. Si tu refuses ces offres, tu seras mis à mort. Telle est ma décision finale. »
Le gourou répondit dans le même sens que précédemment et ajouta : « Je n’abandonnerai jamais ma foi. Je ne désire aucun honneur ici-bas ; j’en désire un autre dans l’au-delà. La menace de la mort ne me terrifie pas, car je dois un jour quitter ce corps périssable. Je suis préparé à la mort et je l’accepte avec joie. »
L’empereur, en entendant cette réponse, fut très furieux et ordonna que le gourou soit exécuté.
Pendant ce temps, le messager du fils et de l’épouse du gourou arriva d’Anandpur. Le gourou lui dit : « Ma dernière heure est arrivée. Tiens-toi près de moi. Ma tête tombera sur tes genoux. Ne crains personne, mais porte-la à Anandpur et brûle-la là-bas. » En entendant cela, non seulement le sikh, mais aussi le gouverneur musulman de la prison se mirent à pleurer. Le gourou leur donna des instructions religieuses et les consola. Puis, se tournant vers son fidèle compagnon, [ p. 387 ] Gurditta, il dit : « Tu seras libéré après ma mort. » Gurditta répondit : « Ô grand roi, c’est à tes pieds que je souhaite laisser mon corps. » Le gourou répondit : « Ô mon frère, ton lieu de crémation sera l’endroit où Bhai Budha faisait paître les chevaux de Guru Har Gobind lorsqu’il était dans la forteresse de Gualiar. Ce lieu n’est qu’à une dizaine de kilomètres. Tu y laisseras ton corps et viendras me rejoindre au paradis. »
Puis arriva Saiyid Adam Shah, porteur d’un mandat d’exécution contre le gourou, accompagné de tous les courtisans de l’empereur et des prêtres musulmans de Dihli. Adam Shah, qui s’était révolté contre son rôle de bourreau du gourou, lui demanda pourquoi il s’acharnait à perdre la vie en vain et le supplia d’embrasser l’islam. Le gourou répondit : « La religion sikh m’est plus chère que la vie, et je ne peux y renoncer, même sous la menace d’une mort immédiate et certaine. » Le gourou fut alors sorti de sa cage et autorisé à faire ses ablutions à un puits voisin. Une foule nombreuse se présenta pour assister à l’exécution. Le gourou, quittant le puits, alla s’asseoir sous un banian, encore existant, où il récita le Japji. Il ordonna alors à Adam Shah de prendre son épée et de lui frapper le cou lorsqu’il s’inclinerait devant Dieu à la fin de ses dévotions. Adam Shah obéit. On raconte que la tête du gourou s’envola sur les genoux du fidèle sikh.
On raconte qu’immédiatement après, une violente tempête s’éleva, couvrant de poussière tous les regards. Le Sikh, sans que personne ne le remarque, emporta la tête du gourou à Anandpur, la courant avec lui aussi vite que ses pieds le lui permettaient. L’exécution du gourou Teg Bahadur eut lieu l’après-midi du jeudi, cinquième jour de la moitié claire du mois de Maghar, en l’an Sambat 1732 (1675 apr. J.-C.).