Le gourou se rendit à Kurkhetar (Thanesar) à l’occasion d’une éclipse solaire. Il fut reçu avec la plus grande distinction par tous les saints présents, sans parler de ses nombreux disciples. Durant son séjour, il prêcha le vrai Nom. Puis il se rendit à Bani Badrpur où il donna un sac de roupies pour le creusement d’un puits. De là, il traversa la Jamna et chassa en chemin. Il tua quelques animaux qu’il attacha à sa selle et emmena à Kara Manak[1], où vivait un saint éminent appelé Maluk Das. Ayant appris que le gourou tuait des animaux, il refusa de le recevoir. On raconte que, le lendemain, alors que le saint déposait de la nourriture devant son idole, il la vit avec horreur se transformer en viande. Il pensa qu’il s’agissait d’un miracle accompli par le gourou pour le ramener à la raison, et il jugea donc opportun [ p. 344 ] d’aller s’incliner devant lui. Il se dit cependant que si le gourou possédait le pouvoir surnaturel qu’on lui attribuait, il le ferait d’abord venir. Le gourou comprit ce qui se passait dans son esprit et envoya ses serviteurs et un palki le chercher. Il se rendit auprès du gourou, reçut l’initiation et les instructions, et devint l’un de ses disciples les plus dévoués.
Lors de sa tournée missionnaire, le gourou visita Agra, Itawa et Priyag. À Priyag, Nanaki, la mère du gourou, s’adressa à lui avec une requête de la plus haute importance. Elle lui dit que tous ses désirs avaient été exaucés, mais qu’il en restait un. Elle se souvenait que son défunt mari, le gourou Har Gobind, lui avait promis qu’un grand être naîtrait dans la maison du gourou Teg Bahadur, et qu’elle attendait cet événement. Le gourou lui répondit que tous ses désirs seraient bientôt exaucés et qu’elle aurait un petit-fils qui sauverait la vraie religion. Il lui suffisait de méditer continuellement sur le gourou Nanak. Le gourou resta six mois à Priyag, période durant laquelle sa femme Gujari, à la grande joie de sa mère, tomba enceinte.
Le gourou se rendit ensuite avec sa famille à Bénarès. Il se reposa dans une maison qu’il appela Shabd ka kotha, ou la demeure du Verbe. Elle se trouve dans le quartier de Resham Katra. Il y reçut les honneurs d’usage de ses disciples. Une estrade a depuis été érigée à l’endroit où il reposa, et le lieu est aujourd’hui connu sous le nom de Bari Sangat, ou Grande Société. Les chaussures et le manteau du gourou sont encore conservés en souvenir de sa visite. De là, il se rendit à la rivière Karmnasha, ainsi nommée car on croyait que tous les bienfaits d’un homme qui s’y baignait seraient perdus. Le gourou, méprisant cette tradition, se baigna dans ses eaux et affirma que la rivière ne pourrait jamais effacer le fruit de ses bonnes actions[2].
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Le gourou se rendit ensuite au village de Sarasrawan, où vivait un disciple très pieux et sincère, connu sous le nom de Chacha Phaggo. Il avait construit une magnifique demeure avec un portique majestueux et un grand hall d’entrée. Ses voisins lui demandaient sans cesse pourquoi il avait construit un si grand bâtiment, et surtout un portique et une entrée aussi vastes. Il expliqua que son but était que, lors de sa visite, le gourou n’ait pas à descendre, mais puisse entrer dans la demeure à cheval. À l’intérieur, il avait installé un magnifique lit pour que le gourou puisse s’y reposer. Chacha Phaggo gardait le bâtiment fermé à clé afin que le lit ne soit pas souillé. Chaque matin, il le parfumait puis fermait les portes, déclarant qu’il n’habiterait pas l’édifice tant que le gourou n’y serait pas entré et ne l’aurait pas sanctifié de ses pas. Les gens se moquaient de lui et demandaient quel espoir il y avait que le gourou, qui résidait au Pendjab, puisse un jour visiter son village. Chacha Phaggo ignora ces plaisanteries et affirma que le Guru viendrait certainement exaucer ses désirs, puisque Guru Nanak se rendait chez Lalo ; il avait donc pris des dispositions pour un accueil digne de ce nom. Comme Chacha Phaggo l’avait prévu, il eut finalement le bonheur de recevoir le Guru.
Le gourou partit ensuite pour Gaya. Là, les brahmanes lui rendirent visite en groupe et lui expliquèrent les vertus de ce célèbre lieu de pèlerinage. Ils ne firent aucune mention du renoncement et de la pénitence de Bouddha en ce lieu – des événements jamais mentionnés depuis [ p. 346 ] des siècles par les hindous ordinaires. Ils affirmèrent que si des petits pains d’orge étaient offerts à Gaya pour les âmes des ancêtres, ceux-ci iraient immédiatement au paradis, même s’ils étaient déjà entrés en enfer. Sur ce, ils pressèrent le gourou de leur donner de l’argent pour la cérémonie. Le gourou refusa de satisfaire leur cupidité. Il les exhorta à méditer sur Dieu et les instruisit de la connaissance divine. Après avoir dénoncé l’hypocrisie et la tromperie des brahmanes, il enseigna à ses sikhs comment rester à jamais libres de leurs peines. Il récita ensuite pour leur édification l’hymne en Rag Asa composé par Guru Nanak à Gaya, le deuxième Ashtapadi du Sukhmani et l’hymne suivant de Kabir :
Personne n’obéit à ses parents lorsqu’ils sont vivants, et pourtant, lorsqu’ils sont morts, ils leur donnent des festins ;
Dites comment les pauvres parents obtiendront ce que les corbeaux et les chiens ont mangé.
Que quelqu’un m’explique ce que signifie kushal [3] ;
Le monde meurt en parlant de kushal ; comment pourra-t-on obtenir le kushal ?
Les hommes fabriquent des déesses et des dieux en argile et leur offrent des sacrifices vivants.
Comme vos dieux sans vie, ainsi sont vos défunts, qui ne demandent pas ce qu’ils veulent eux-mêmes.
Vous tuez des êtres vivants et vous adorez des choses sans vie ; au dernier moment, grande sera votre souffrance.
Vous ne connaissez pas la valeur du nom de Dieu, et vous serez noyé dans la mer de la terreur.
Vous hésitez[4] et vous ne connaissez pas le Dieu suprême ; c’est pourquoi vous adorez des dieux et des déesses.
Kabir dit : « Tu n’as pas pensé à l’Inconnaissable, et tu t’es empêtré dans les péchés capitaux. »[5]
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Après cela, le gourou renvoya les brahmanes et quitta avec dégoût leur lieu de pèlerinage.[6]
Le gourou, poursuivant sa mission, arriva à Patna, alors comme aujourd’hui un important centre musulman. Des foules des deux sexes, entendant parler de sa renommée religieuse, vinrent le contempler et lui offrir des offrandes. Elles l’invitèrent chaleureusement à demeurer parmi elles, à leur donner un enseignement religieux et à les rendre heureuses. Le gourou répondit : « Partout où se trouve la congrégation des saints, là est l’ordre de Dieu pour moi de demeurer. »
À Patna vivait un confiseur sikh, Bhai Jaita, qui, par humilité, portait toujours des vêtements sales. Remarquant cela, les Sikhs pensèrent qu’il ne se lavait jamais et le taquinèrent à ce sujet. Il leur proposa d’aller chez lui pour voir s’il le faisait ou non. Ils envoyèrent donc deux de leurs compagnons déguisés en voyageurs. Il les reçut, leur lava les pieds, accomplit tous les services domestiques et leur offrit le lit et le dîner. Une veille et quart avant le jour, Bhai Jaita se leva et fit ses ablutions sacrées. Il médita ensuite sur Dieu et le Guru jusqu’au lever du jour, après quoi il retourna à sa boutique vaquer à ses occupations. Apprenant la dévotion de Bhai Jaita, le Guru alla séjourner chez lui, tandis que les Sikhs préparaient une magnifique demeure, l’actuel Har Mandar local, pour accueillir le chef de leur religion.
Après un certain temps, lorsque le gourou eut terminé ses instructions, connaissant l’avenir, il dit un jour à sa mère Nanaki : « Reste ici avec [ p. 348 ] ta belle-fille ; je dois partir. » Sa mère répondit : « Tu connais mon amour pour toi ; je ne peux vivre un instant sans toi, et maintenant tu vas me quitter. » Il lui fit comprendre que de nombreux Sikhs l’attendaient dans un pays lointain et qu’il devait se rendre auprès d’eux. Sa femme, Gujari, voyant que les remontrances de la mère du gourou étaient vaines, commença alors à faire ses propres supplications : « Ô gourou, tu me laisses seul dans ce pays étranger. Je n’ai pas de paix quand je ne te vois pas. Que vais-je devenir ? » En entendant ces mots, le gourou resta pensif un moment, puis répondit : « La prophétie de mon père, Guru Har Gobind, est sur le point de s’accomplir. Un fils te naîtra bientôt, grand et puissant, qui répandra la foi, établira la suprématie sikh, extirpera les méchants et détruira les ennemis de la vérité et de la vraie religion. Reste donc ici pour lui donner naissance. Tu subiras de grandes difficultés en voyageant, alors sois heureux ici. Je reviendrai bientôt après avoir fait le tour du Bengale. » L’épouse du gourou ressentit la force de ces paroles et garda le silence.
Après cette conversation, le gourou accomplit ses dévotions et s’endormit. Le lendemain matin, il se leva quelques heures avant le jour et se consacra à la prière. Alors que ses ménestrels commençaient à chanter l’Asa ki War, un émissaire arriva avec de nombreuses offrandes de Ram Singh, fils de Mirza Raja Jai Singh d’Amber (Jaipur) au Rajputana et quatrième descendant de Raja Man Singh, qui avait été un général distingué sous l’empereur Akbar. L’émissaire raconta l’objet de sa mission : « L’empereur Aurangzeb a ordonné à mon maître d’envoyer une expédition militaire dans le pays de Kamrup[7]. Ton nom est le protecteur [ p. 349 ] de ceux qui recherchent ta protection. C’est pourquoi, avec miséricorde, assiste mon maître afin qu’il puisse conquérir Kamrup, et reste à Patna jusqu’à son arrivée en personne pour t’offrir hommage et solliciter ton secours. » Le gourou a accordé les deux demandes, mais en même temps il a gardé l’avenir en vue.
Raja Ram Singh apparut bientôt, accompagné de ses ministres et d’une importante suite de soldats. L’après-midi du jour de son arrivée, il rendit une visite d’État au gourou. Arrivé en sa présence, il fit ses prosternations, présenta ses offrandes et implora sa protection. Le gourou lui cita un extrait du Sukhmani :
Le roi du monde entier serait malheureux,
Mais il deviendrait heureux en répétant le nom de Dieu.
Et encore :—
Là où il y a de très grandes difficultés,
Le nom de Dieu te sauvera aussitôt.
Le gourou l’invita alors à lui exposer l’objet de sa visite. Il parla ainsi : « Ô véritable gourou, nous, les Rajas de l’Hindoustan, étions soumis à l’empereur Akbar. Seul le roi de Kamrup se rebella et défia son autorité. L’empereur exprima alors le désir qu’un général courageux prenne une armée pour conquérir ce pays. Lorsque les souhaits de l’empereur furent communiqués à ses plus braves officiers musulmans, aucun d’eux ne se porta volontaire pour l’expédition. Au contraire, ils déclarèrent que même avec la plus grande bravoure, il serait impossible d’exécuter les desseins de l’empereur. Il y avait cependant, ils représentaient, parmi les chefs hindous rajputs, un homme, Raja Man Singh, [ p. 350 ] qui pouvait être envoyé pour cette périlleuse mission. S’il périssait dans cette tentative, peu importe, il n’y aurait qu’un ennemi de moins ; et s’il était victorieux, ce serait tant mieux. » L’Empereur voudrait soumettre un pays de plus à son autorité.
Akbar fut satisfait de cette suggestion et, le lendemain, informa publiquement le Raja Man Singh, qu’il présentait comme le premier de ses braves princes rajputs, qu’il le nommait à la tête de l’expédition. Le Raja n’eut d’autre choix que d’accepter le poste et, dès que possible, se lança avec l’armée de l’empereur contre le roi rebelle. Les tentes de l’armée de Man Singh s’étendirent sur des kilomètres à la frontière et, malgré les sorts et les incantations des habitants de Kamrup, elle remporta un succès total[8].
Les habitants de Kamrup et d’Asam se sont à nouveau montrés rebelles à l’autorité. L’empereur a récemment envoyé Mir Jumla pour les soumettre, mais, malgré un premier succès, il a dû renoncer à ses victoires. Sa cavalerie a été isolée, une épidémie a détruit son infanterie, et lui-même a péri de froid et de fatigue avant d’atteindre Dhaka (Dacca) lors de son voyage de retour.[9]
Les conseillers d’Aurangzeb ont suggéré qu’il m’envoie. Ils disent que si je conquiers le pays, cela accroîtra sa souveraineté ; et, si je suis tué, l’Empereur pourrait annexer tout le Rajputana. L’Empereur me fit donc appeler et m’ordonna d’aller soumettre Kamrup. En apprenant cela, je rentrai chez moi et rapportai l’ordre reçu à ma mère et aux reines. Elles s’alarmèrent et me demandèrent si je souhaitais une mort prématurée. Elles affirmèrent que nul n’était aussi courageux que [ p. 351 ] Mir Jumla, et que s’il périssait, quel espoir avais-je ? De tous les généraux envoyés pour cette mission, aucun, à l’exception de Raja Man Singh, n’était jamais revenu. Je compris alors, moi aussi, le danger de ma position. Commander l’armée d’invasion était une mort certaine, et il me serait tout aussi fatal de désobéir aux ordres de l’Empereur.
Ma reine principale vint alors à mon secours et me donna ses conseils. Elle dit : « La famille de mon père était sikhe, issu du Guru Nanak. Sur le trône de Guru Nanak siège désormais Guru Teg Bahadur. Va implorer sa protection et son soutien, et ta prière ne sera pas vaine. Guru Arjan a dit : « Embrasse celui qui recherche ta protection. Tel est le devoir du maître religieux. »
Le Guru peut exaucer les désirs de toutes les créatures et délivrer même les plus humbles animaux. Le père du Guru, Guru Har Gobind, obtint la libération de cinquante-deux rois Rajputs enfermés dans la forteresse de Gualiar sur ordre de l’empereur Jahangir. Depuis lors, tous les Rajas sont sikhs et vénèrent le saint Guru. Nous aussi, nous sommes les Sikhs du Guru. Tu as oublié les faveurs que nous ont accordées les Gurus, et c’est pourquoi tu es malheureux.
Ô Guru, en recevant ce conseil encourageant de ma reine, j’ai été consolé et j’ai retrouvé la paix de l’esprit. C’est pourquoi je suis venu du lointain Rajputana pour rechercher la protection de tes saints pieds.
Le gourou sourit et ordonna au Raja de méditer continuellement sur le nom de Dieu. « Le nom de Dieu », comme l’a dit Guru Arjan, « est le remède à toutes les maladies. Guru Nanak t’assistera et tu vaincras Kamrup. »[10]
Raja Ram Singh fut ravi d’entendre cette [ p. 352 ] promesse du gourou et, après avoir prié, distribua de la nourriture sacrée à toute la troupe. Sa foi fut confirmée et il reçut l’initiation sikhe par la cérémonie du charanpahul. Le lendemain, il avait une nouvelle demande à adresser au gourou : l’accompagner dans son expédition. Dans ce cas, la victoire pencherait certainement en sa faveur. Le gourou accepta, sachant qu’en accompagnant le gourou, il aurait une excellente occasion de prêcher à ses sikhs et de propager la religion sikhe dans tous les pays traversés.
Dans cet itinéraire, nous suivons l’auteur du Suraj Parkash, qui a écrit son ouvrage à Kaithal, près des villes et villages mentionnés. ↩︎
On raconte que Raja Trisanku, de la dynastie solaire, après avoir tué un brahmane, fut purifié par un saint qui recueillit les eaux de tous les ruisseaux du monde pour laver ses péchés. Après purification, ces eaux furent recueillies à la source d’où jaillit la rivière Karmnasha.
Une cause plus probable de la mauvaise réputation du fleuve est qu’il formait autrefois la frontière entre les colonies aryennes du nord et les aborigènes du sud, et que tous les Aryens qui le traversaient étaient réputés avoir dépassé les bornes du mérite religieux. Les voyageurs qui le traversent encore doivent veiller à ce qu’aucune goutte de son eau ne touche leur corps. ↩︎
Kushal, réconfort ou bonheur. Ce mot est prononcé par les brahmanes après avoir festoyé aux shradhs, pour indiquer que les mânes pour lesquels la cérémonie est célébrée sont heureux. Ce mot est également utilisé pour exprimer la gratitude ou la satisfaction que ressentent les brahmanes lorsqu’ils ont rassasié leur ventre en de telles occasions. ↩︎
Vous ne ressentez aucune certitude dans votre dévotion. ↩︎
Gauri Kabir. ↩︎
Il y a un petit temple sikh sur le site de l’édifice où résidait Guru Teg Bahadur lors de sa visite à Gaya. Nous y avons trouvé un homme qui savait lire le Granth Sahib, mais qui ne le comprenait pas. Le principal ministre portait le costume sacrificiel des hindous. À l’intérieur du temple se trouvaient de petites statues de Krishan, Radha, Baldeo et d’autres objets de culte idolâtres. Sur le mur extérieur étaient représentés Guru Nanak, ses fils et ses serviteurs. À proximité se trouvaient des représentations de Haniman, Ram Chandar et de son épouse Sita. ↩︎
‘Ram Singh, qui succéda à Mirza Raja Jai Singh, se vit conférer le mansab de quatre mille hommes et fut envoyé contre les Assamais.’ Tod’s Rajasthan, vol. II, ‘Annales d’Amber’, chap. i.
Les récits sikhs de cette expédition ne sont attestés ni par les historiens musulmans ni par les annales de Rajpitana. Ce n’est pas Raja Bishan Singh, dont la dignité royale ne dura, selon 'T’od, que pour une courte période, qui participa à cette expédition. Il n’avait, selon les annales de Jaipur, que quatre ans lorsque Guru Teg Bahadur fut exécuté. « Il n’y avait pas de Raja Bishan Singh de Jodhpur ; et Man Singh ne fut pas tué lors de l’expédition qu’il entreprit à Kamriip sous l’empereur Akbar. » ↩︎
Ain-i-Akbari, XXX, 30, et Tod’s Rajasthan. ↩︎
Histoire de l’Inde, par Elphinstone, dont le récit s’appuie sur K. Khafi Khan et Bernier. Voir aussi L’invasion d’Asam par Mir Jumla, par Shahab-ul-din Talash. ↩︎
D’après une carte jointe à un « Rapport sur le Bhoutan et les pays adjacents » du capitaine Pemberton (1838), il apparaît que Kamriip comprenait autrefois la totalité du district actuel de Goalpara et Kamrip, entre l’État du Bhoutan au nord et le Brahmapoutre au sud. L’Asam d’autrefois se trouvait au sud du Brahmapoutre. ↩︎