Un sikh se rendit auprès du gourou pour se plaindre que sa femme, ayant été ensorcelée par un musulman, désirait embrasser l’islam. Il pria le gourou d’accomplir des incantations afin que sa femme puisse adhérer à sa foi et à ses devoirs conjugaux. Le gourou répondit : « Les charmes, les incantations et les sortilèges sont inutiles. Seuls les hymnes des gourous sont efficaces. Aucun jin[1], aucune fée ni aucun démon ne doit approcher celle qui récite ou écoute quotidiennement le Japji. Il est du devoir de tout sikh de donner une instruction religieuse à sa femme. Dès qu’elle l’aura reçue, ta femme devra retourner à sa religion et te faire allégeance. »
Un jour, les musiciens chantaient l’histoire de Gopi Chand en présence du gourou. L’histoire étant touchante, le public fut ému aux larmes. Un homme déclara que les musiciens méritaient une amende pour avoir chanté, en présence du gourou, l’épopée de Gopi Chand au lieu des hymnes des gourous, et il était écrit dans l’Anand que toutes les compositions, à l’exception de celles des gourous, étaient inadmissibles. Le gourou répondit : « Seules sont interdites les compositions qui égarent les hommes loin de Dieu. Quand des hommes simples chantent des vers qui mènent à la réconciliation avec Lui, il n’est pas de ton devoir de les rejeter. Écouter une histoire qui contient une morale ne peut te nuire. »
Le gourou estimait prudent de toujours se préparer à la guerre, et il continua d’enrôler tous ceux qui s’offraient à servir. Il leur fournissait chevaux et armes, et leur faisait souvent comprendre que la puissance des Turcs était désormais insupportable.
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Un jour que le gourou était en excursion de chasse dans le Dun, Balia Chand et Alim Chand, deux chefs montagnards, le voyant avec une petite suite, décidèrent de le surprendre et de le capturer. Un combat s’ensuivit, mais les Sikhs, trop peu nombreux pour faire face à leurs assaillants, furent contraints de battre en retraite. Un soldat sikh surprit le gourou, égaré dans la mêlée, et s’adressa à lui : « De même qu’une forêt n’a aucune beauté sans un tigre, une armée sikh n’a aucun ornement sans son gourou. Si tu ne nous aides pas dans nos difficultés actuelles, ce sera pour toi un sujet de reproche éternel. » Le gourou décocha alors cinq flèches sur l’ennemi, qui eurent un effet fatal. Sur ce, les Sikhs, bien que peu nombreux, furent encouragés à reprendre le combat. Le sang coula des deux côtés comme de la poudre rouge lors de la fête hindoue de Holi. Balia Chand, voyant ses hommes anéantis, se précipita, mais se trouva opposé par Ude Singh, l’un des plus braves soldats de l’armée du gourou. Alim Chand s’avança également pour soutenir l’armée des collines, mais fut confronté à Alim Singh. Les deux camps se battirent désespérément, et les hommes tombèrent comme des arbres abattus par la hache du bûcheron. Alim Chand porta un coup d’épée sur Alim Singh, qui le reçut sur son bouclier, puis, en ripostant, lui arracha le bras droit. Alim Chand parvint cependant à s’échapper, laissant Balia seul à commander les troupes des collines. Balia Chand ne connut pas longtemps cet honneur, car il fut bientôt abattu par Ude Singh. Les troupes des collines, constatant que l’un de leurs chefs avait pris la fuite, amputé de son bras, et que l’autre était mort, prirent la fuite, laissant les honneurs de la victoire au gourou et à ses sikhs. Après la bataille, le gourou, imperturbable, reprit sa chasse.
Après cette défaite, les chefs des collines estimèrent qu’il était extrêmement dangereux de laisser les Sikhs gagner en puissance et en nombre. Ils firent remarquer que les Sikhs étaient [ p. 121 ] aujourd’hui des milliers, mais qu’ils seraient bientôt des millions ; des mesures immédiates devaient donc être prises pour les réprimer. Un figuier indien, lorsqu’il est petit, peut être facilement détruit, mais, s’il pousse, il se transforme en forêt et ne peut être éradiqué. Les chefs des collines estimèrent donc souhaitable de se plaindre des Sikhs auprès du gouvernement de Dihli. L’empereur Aurangzeb était toujours en guerre dans le sud de l’Inde. En son absence, le Subadar, ou vice-roi de Dihli, entendait leurs représentations. Les chefs des collines, ayant retracé l’histoire du Guru depuis son départ de Patna et son installation à Anandpur avec une humble suite, poursuivirent ainsi : « Sachant qu’il était le successeur du saint Guru Nanak, nous n’avons fait aucune objection à sa résidence parmi nous. Lorsqu’il accéda au pouvoir et que nous tentâmes de le contenir, il se rendit à Nahan et y forma une alliance avec son raja. Il entra alors en conflit avec le raja Fatah Shah de Srinagar, ce qui aboutit à la bataille de Bhangani, où de nombreuses vies humaines furent détruites. Après son retour à Anandpur, le Guru fonda une nouvelle secte distincte des hindous et des musulmans, qu’il nomma Khalsa. Il unifia les quatre castes en une seule et fit de nombreux adeptes. Il nous invita à le rejoindre et nous promit, si nous y consentions, l’empire en ce monde et le salut dans l’autre. » Il nous a suggéré que si nous nous révoltions contre l’Empereur, il nous assisterait de toutes ses forces, car l’Empereur avait tué son père et désirait venger sa mort. Comme nous n’avons pas jugé convenable de nous opposer à l’Empereur, le Guru est mécontent de nous et nous cause maintenant toutes sortes d’ennuis. Nous ne pouvons le contenir et sommes donc venus implorer la protection de ce gouvernement juste contre lui. Si le gouvernement nous considère comme ses sujets, nous prions pour son aide afin d’expulser le Guru d’Anandpur. Si vous tardez à le punir et à le contenir, sa prochaine [ p. 122 ] expédition sera dirigée contre la capitale de votre empire[2]. Cette représentation fut dûment soumise par le Subadar à l’Empereur.
Un qazi nommé Salar Din vint rendre visite au gourou, lui rappela la croyance sikhe et musulmane en la destinée et lui reprocha d’avoir renversé le jugement du ciel. « Ceux sur le front desquels était inscrit un destin défavorable », dit-il, « ont été bénis et ont reçu de toi toutes les grâces et tous les dons en échange de leurs services et de leur fidélité. » Le gourou répondit : « La destinée est comme les lettres inversées sur un sceau. Je bénis ceux qui s’inclinent devant le gourou. Les lettres de leur destinée présentent alors leur apparence ordinaire. » Cela montre que les sikhs n’ont pas à croire implicitement au pouvoir absolu du destin.
En octobre, à l’approche de la saison froide, ses troupes firent savoir au gourou qu’elles avaient besoin de vêtements chauds. Il leur demanda de la patience. Un sikh, dit-il, lui apportait un sac d’argent pour subvenir à tous leurs besoins. Un riche marchand, qui avait été à l’origine un disciple de Sakhi Sarwar, arriva bientôt avec une offrande de deux mille roupies et raconta son histoire : « Lorsque j’étais disciple de Sakhi Sarwar, j’ai investi une importante somme d’argent en marchandises, mais je n’ai pas réussi à en tirer profit, malgré une généreuse offrande de friandises à mon saint patron. Cette entreprise et d’autres ayant échoué, je me mis à la recherche d’un guide religieux influent auprès des puissances suprêmes. J’appris alors que le dixième gourou occupait le siège du saint gourou Nanak, et je fis le vœu qu’en cas de succès commercial, je lui donnerais la dîme de mes bénéfices. » J’ai donc apporté ce sac de roupies et je promets de ne plus être un adepte d’aucun musulman, mais un sikh du gourou. Le gourou le baptisa dûment et accepta son offrande. Le gourou put ainsi [ p. 123 ] fournir des vêtements chauds à ses troupes, et leur dévotion envers lui et leur croyance en son pouvoir prophétique et divin s’en trouvèrent accrues.
Un jour, le gourou eut soif et demanda à un sikh de lui apporter de l’eau. Avant que le sikh n’ait eu le temps de le faire, un jeune garçon, venu voir le gourou, se porta volontaire pour accomplir le service. Le gourou, remarquant que les mains du garçon étaient douces et propres, lui demanda s’il avait une occupation. Il répondit par la négative. C’était la première fois qu’il proposait d’aller chercher de l’eau pour qui que ce soit. Lorsqu’il l’apporta, le gourou refusa de boire, la prétextant comme impure. Le garçon protesta et insista sur sa pureté. Le gourou répondit : « Écoutez-moi, ô sikhs, c’est un article important de la foi du gourou que servir les saints contribue au salut de l’homme. Les mains sont purifiées en les servant. Les pieds sont purifiés en allant contempler le gourou. Sans servir les saints[3], le corps de l’homme est aussi impur que les membres d’un cadavre que tout le monde craint de toucher. »
Le gourou a cité ce qui suit dans Les Guerres de Gur Das :
Malédiction sur la tête qui ne s’incline pas devant le Guru et qui ne touche pas les pieds du Guru ;
Malédiction sur les yeux qui, au lieu de contempler le gourou, regardent la femme d’un autre ;
Malédiction sur les oreilles qui n’entendent pas et ne prêtent pas attention aux instructions du gourou ;
Malédictions sur la langue qui répète un autre sort que la parole du gourou ;
Malédiction sur les mains et les pieds qui ne servent pas le gourou : tout autre travail est vain.
Ses disciples sont chers au Prêtre ; le bonheur s’obtient en recherchant l’abri du Guru.[4]
Après cela, le garçon se plaça sous l’instruction du gourou et apprit à connaître Dieu.
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En temps voulu, les ordres du gouvernement suprême furent reçus sur proposition de l’envoyé des rajas des collines auprès du vice-roi de Dihli. Une armée serait envoyée pour les aider contre le Guru, à condition qu’ils en assument les frais, mais pas autrement. Ils envoyèrent donc les fonds nécessaires et affirmèrent en outre qu’ils n’avaient d’autre espoir que l’aide de l’empereur. Le vice-roi fit venir les généraux Din Beg et Painda Khan[5], tous deux commandant des divisions de cinq mille hommes, et leur ordonna d’emmener leurs troupes pour résister aux empiètements du Guru sur les droits des chefs des collines. Lorsque les troupes impériales arrivèrent à Ropar, elles furent rejointes par les chefs des collines à la tête de leurs contingents. Ils décidèrent d’expulser le Guru s’il résistait, mais, s’il s’engageait à rester un sujet loyal à l’avenir, ils étaient prêts à l’autoriser à résider à Anandpur.
Un Sikh, apprenant la présence des forces armées contre le Guru, accourut de Kiratpur à Anandpur pour l’informer. Les hommes du Guru furent bientôt sous les armes. Il nomma les cinq hommes qu’il avait d’abord baptisés généraux de son armée. Le chroniqueur sikh rapporte que, lorsque l’engagement commença, les Turcs furent ravagés par le feu continu et meurtrier des Sikhs. Le Guru se jeta au milieu de ses troupes et leur prodigua tous les encouragements possibles. Elles ne reculèrent jamais, mais affrontèrent l’ennemi avec détermination.
Le général Painda Khan, voyant la résistance acharnée des Sikhs, cria à ses hommes qu’ils étaient engagés dans une guerre de religion et les appela à combattre jusqu’à la mort contre les infidèles. Sur ce, ses troupes lancèrent des nuées de flèches qui obscurcissaient le ciel. Painda Khan lui-même forma le projet d’engager un combat singulier avec le gourou, et ainsi de décider de la bataille. Le gourou, entendant son défi, s’avança à cheval et dit : « Ô Pathan, je suis le gourou Gobind Singh, [ p. 125 ] l’ennemi de ta vie. » À ces mots, les yeux de Painda Khan s’injectèrent de sang et il jura de combattre jusqu’à la mort le prêtre des Sikhs. Il invita le gourou à porter le premier coup, afin de ne pas avoir de regrets par la suite. Le gourou refusa le rôle d’agresseur et déclara avoir juré de ne jamais frapper, sauf en cas de légitime défense.
Painda Khan fit tournoyer son cheval pour trouver une occasion d’attaquer le gourou et de briser sa garde. Finalement, les deux guerriers et leurs montures s’immobilisèrent, et les deux camps commencèrent à spéculer sur leurs chances de victoire. Painda Khan décocha une flèche qui siffla à côté de l’oreille du gourou. Ce dernier le complimenta ironiquement pour son tir à l’arc et l’invita à tirer de nouveau afin qu’il n’ait aucun remords. Painda Khan décocha une autre flèche qui manqua également sa cible. Sur ce, il était sur le point de battre en retraite, honteux et vexé, lorsque le gourou lui interpella : « Ô chacal, attends un peu. Où vas-tu ? C’est mon tour. »
Painda Khan était entièrement recouvert d’une armure, à l’exception de ses oreilles. Le gourou, le sachant, décocha une flèche dans son oreille avec une précision telle qu’il tomba de cheval, s’affalant sur le sol, et ne se releva plus. Cependant, cela ne mit pas fin à la bataille. Din Beg prit alors seul le commandement et encouragea ses troupes. Fous de rage par la mort de Painda Khan, ils combattirent avec un désespoir immense, mais furent incapables de faire la moindre impression sur les rangs sikhs. Au contraire, les forces sikhes causèrent de lourdes destructions. Ajmer Chand, voyant cela, se prépara à fuir. Les autres chefs des collines suivirent son exemple. À ce moment, Din Beg était grièvement blessé et commença à se demander pourquoi il tentait de rester sur le terrain plus longtemps, puisque tous ceux qu’il était venu secourir avaient fui sans gloire. Il battit donc en retraite et fut poursuivi par les Sikhs jusqu’à Ropar.
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Le gourou envoya un officier rappeler ses troupes, estimant qu’il était indigne des Sikhs de se donner la peine de poursuivre des ennemis lâches et fugitifs. Les Sikhs revinrent avec des chevaux, des armes et un immense butin pris aux musulmans. Le chroniqueur sikh rapporte que les têtes des ennemis restèrent sur le champ de bataille comme autant de citrouilles, et que milans, corbeaux et chacals tournoyaient autour d’eux, impatients de se régaler.
Le gourou continua de maintenir ses troupes prêtes à se défendre en cas d’attaque. Il fit appel à des armuriers pour fabriquer des mousquets, des épées et des flèches, et remplit son magasin de poudre à canon et de plomb. Il publia une proclamation exigeant que tous les Sikhs qui venaient le voir apportent des armes offensives et défensives en offrande. Nombreux furent ceux, apprenant sa bravoure et sa piété, qui affluèrent sous son étendard. Il baptisa tous ceux qui arrivaient, leur insufflant ainsi l’esprit du Khalsa.
Les chefs des collines s’alarmèrent à nouveau et se dirent que le gourou qui avait vaincu Painda Khan et Din Beg, bien que commandant une armée de dix mille hommes, serait bientôt enhardi à les chasser de leurs territoires. Ils devaient donc soit le tuer, soit l’expulser d’Anandpur, et pour ce faire, ils estimèrent nécessaire de solliciter à nouveau l’aide du gouvernement de Dihli. Raja Ajmer Chand fut envoyé comme émissaire, et il fut décidé de lui offrir de précieux présents pour l’empereur.
Raja Bhup Chand, devenu Raja de Handur, plus courageux que ses compagnons, s’opposa à l’envoi d’un émissaire. Il déclara qu’il ne servirait à rien de solliciter à nouveau l’aide de l’Empereur. Ils devaient être capables de se défendre. Si tous les chefs de colline concernés fournissaient des contingents raisonnables, ils pourraient rassembler une armée nombreuse, largement suffisante pour anéantir le Guru et ses Sikhs. Il proposa cependant, comme mesure la plus simple [ p. 127 ] et la plus réalisable, d’investir Anandpur, la capitale du Guru, et d’affamer ses habitants jusqu’à leur soumission. Si un chef de colline ne se joignait pas à cette entreprise, les autres devaient s’abstenir de toute communication avec lui, mais le traiter en ennemi. Les Ranghars et les Gujars, qui étaient leurs sujets et étaient en ancienne hostilité avec les Sikhs, seraient désormais de précieux alliés contre le Guru. Le Raja de Handur conclut son discours ainsi : « Ô Ajmer Chand, un roseau est un support fragile, mais une poignée de roseaux liés ensemble ne se brise pas facilement. Si nous nous unissons tous, les Sikhs seront impuissants à nous résister. »
Le Raja Ajmer Chand fut convaincu par cette proposition, et lui et le Raja Bhup Chand envoyèrent des émissaires auprès de tous les chefs des collines. Sur ce, les Rajas de Jammu, Nurpur, Mandi, du Bhoutan, de Kullu, de Kionthal, de Guler, de Chamba, de Srinagar, de Dadhwal et d’autres arrivèrent avec leurs contingents. Lorsqu’ils se réunirent en conseil, le Raja Ajmer Chand leur adressa ces paroles : « Écoutez-moi, ô rajas, les Sikhs ne sont pas seulement mes ennemis. Ce sont les ennemis communs de tous. Personne ne peut leur résister. On ne peut même pas les soudoyer pour les soumettre. Nous ignorons les desseins de leur gourou. Il baptise les Sikhs, et ils engendrent des Sikhs aussi pervers qu’eux. Nous ignorons ce que le gourou leur murmure à l’oreille, que nuit et jour, ils ne pensent qu’à harceler et à tuer. Donnez-moi votre avis sur la meilleure solution. »
Les rajas furent unanimes à promettre qu’ils accepteraient toute proposition du Raja Ajmer Chand. Si le gourou, disaient-ils, était mis à mort, ils pourraient tous régner en paix. En conséquence, des munitions furent distribuées à l’armée alliée pendant la nuit, et avant l’aube, tous étaient en marche vers Anandpur. Arrivés près de la ville, les rajas rédigèrent la lettre suivante et l’envoyèrent au gourou : « Le pays d’Anandpur est à nous. Nous avons permis à ton père d’y résider, et il nous a toujours payé un loyer, [ p. 128 ] mais tu ne nous paies pas un seul kauri. Au contraire, tu as créé une nouvelle religion et dévasté notre pays. Nous avons enduré cela jusqu’à présent, mais nous ne pouvons plus le supporter. C’est pourquoi nous sommes venus bloquer ta ville et te détruire, toi et tes Sikhs. » Il est temps pour toi de payer les arriérés de loyer pour l’occupation de nos terres. Nous t’en prions et nous engageons à les payer régulièrement chaque année à l’avenir. Si tu n’es pas disposé à accepter ces conditions, alors prépare-toi à quitter Anandpur ou tu en subiras les conséquences.
À cela, le Guru répondit : « Ô Ajmer Chand, toi et tes alliés rajas désirez me soutirer de l’argent ; mais mon père a acheté et payé la terre, et maintenant, le seul paiement supplémentaire que vous méritez est l’épée. Si vous pouvez me priver d’Anandpur, vous l’aurez avec des balles en plus. Recherchez ma protection et vous serez heureux dans les deux mondes. Recherchez aussi la protection du Khalsa et abandonnez l’orgueil. Ne vous départissez pas de vos sens et réconciliez-vous avec nous. Ceci est la demeure du Guru, où les hommes seront traités comme ils le méritent. C’est comme un miroir. Les hommes y apparaissent tels qu’ils se présentent. Si vous engagez les hostilités avec les Sikhs, ils ne vous permettront pas de boire ne serait-ce qu’une goutte d’eau. Il est temps de trouver un accord. J’agirai comme médiateur entre le Khalsa et vous. Vous pourrez alors gouverner vos États sans appréhension. »