Après la victoire du gourou sur les chefs des collines, le nombre de ses disciples augmenta rapidement et des milliers de recrues rejoignirent son armée. Pour rehausser son style et sa dignité, il ordonna que ses gardes du corps soient désormais dotés de flèches à pointe d’or d’une valeur de seize roupies chacune.
Bhai Ram Kaur vint rendre visite au gourou. Sa mère, dit-on, attendait avec impatience la visite d’un saint homme. Le gourou exprima le plaisir qu’il éprouvait à recevoir le représentant d’une famille fidèle au gourou et à la cause sikhe depuis l’époque de Baba Nanak. Il le baptisa et le nomma Gurbakhsh Singh. Cet homme est surtout remarquable pour avoir, dit-on, dicté [ p. 138 ] à un scribe nommé Sahib Singh l’ouvrage intitulé Sau Sakhi, dont nous avons déjà parlé.
Un certain Joga Singh vint de Peshawar rendre visite au Guru et resta auprès de lui jusqu’à son mariage avec une belle jeune fille, date à laquelle il retourna dans son pays. Le Guru, ne voulant pas se séparer de lui et souhaitant éprouver sa dévotion, lui envoya une lettre à lui remettre au milieu de la cérémonie. Elle contenait l’ordre que Joga Singh, debout ou assis, endormi ou éveillé, retourne immédiatement auprès du Guru dès sa réception. Le messager présenta la lettre alors que seulement deux des circumambulations nuptiales avaient été accomplies. Joga Singh interrompit aussitôt la cérémonie et se rendit aussitôt auprès du Guru. En chemin, il se vanta de son obéissance et commit ainsi le péché d’orgueil. Oubliant encore davantage l’enseignement du Guru, il pensa, en arrivant à Hoshiarpur, rendre visite à une courtisane pour noyer en sa compagnie le regret d’avoir interrompu son mariage. Chaque fois qu’il se présentait à la femme, un serviteur se présentait à sa porte pour le mettre en garde. Ayant attendu jusqu’au petit matin, il comprit enfin qu’il violait les ordres du gourou et décida de poursuivre son voyage. Le gourou sourit en le voyant. Lorsque Joga Singh raconta aux Sikhs les événements de son voyage, ils comprirent qu’il avait été sauvé du péché par l’intervention miraculeuse du gourou.
À cette époque, le gourou apprit qu’une importante armée impériale était en route pour attaquer Anandpur et aider les chefs des collines. Il jugea donc opportun d’avancer à leur rencontre en terrain découvert. Il se rendit donc à Nirmoh, un village situé à plus d’un kilomètre et demi de Kiratpur.
Le Raja Ajmer Chand et le Raja de Kangra déclarèrent que le moment était venu de s’emparer du Guru. Il [ p. 139 ] n’avait aucun fort pour le protéger ni aucun autre moyen de leur résister, et il n’était pas nécessaire d’attendre l’arrivée de l’armée impériale. Les deux camps étaient prêts au combat. Le Guru et ses troupes prirent position sur une éminence, et les chefs des collines occupèrent également les positions qui leur semblaient avantageuses. Un combat acharné s’ensuivit, dont les Sikhs sortirent victorieux.
Un après-midi, alors que le gourou siégeait à la cour, les chefs des collines engagèrent un artilleur musulman pour l’assassiner contre une rémunération adéquate. Ajmer Chand s’engagea, en cas de succès de l’assassin, à lui donner 5 000 roupies et les droits de propriété d’un village. Les autres rajas promirent également des récompenses proportionnelles. Le musulman leur assura que tous les préparatifs seraient prêts pour le lendemain.
Le lendemain, alors que le gourou était assis au même endroit, un sikh l’avertit du complot qui l’opposait et lui conseilla de prendre ses précautions. Le gourou répondit : « Combien de temps dois-je rester caché ? Ce que le Créateur a décidé arrivera. » Au cours de cette conversation, un boulet de canon provenant du camp ennemi emporta le serviteur qui l’éventait. Le gourou prit son arc et ses flèches et abattit le canonnier qui rechargeait. D’une seconde flèche, il tua le frère du canonnier musulman, qui servait également le canonnier. Voyant ces deux habiles artilleurs tués, les montagnards prirent la fuite. Les musulmans furent enterrés à l’endroit appelé Siyah Tibbi, ou colline noire, et un temple votif fut érigé par les sikhs pour commémorer la fuite du gourou.
L’armée de Wazir Khan, vice-roi de Sarhind, se lança en temps voulu contre le Guru. Ce dernier se retrouva alors dans une position très dangereuse, entre les chefs des collines d’un côté et l’armée impériale de l’autre. Il résolut cependant de se défendre sur place, et ses Sikhs résolurent de le soutenir fidèlement et vaillamment. [ p. 140 ] Ils tirèrent des flèches meurtrières sur les troupes impériales qui avançaient, si bien que les cadavres roulèrent les uns sur les autres. Wazir Khan donna l’ordre à ses troupes de se précipiter et de s’emparer du Guru. Ce dernier fut protégé avec brio par son fidèle fils Ajit Singh et ses autres braves guerriers. Ils stoppèrent l’avancée des troupes impériales et les massacrèrent en rangs, comme si elles s’étaient couchées dans leurs lits. Le carnage continua jusqu’à ce que la nuit rende impossible aux adversaires de se voir. Après un conseil de guerre tenu pendant la nuit, les chefs des collines rusés expliquèrent à Wazir Khan que la cause de l’inimitié entre le gourou et eux résidait dans sa tentative de les convertir de force à sa religion. Ils affirmèrent également que le gourou avait proposé de se joindre à eux pour faire la guerre à l’empereur, qu’il se proposait de tuer et dont il promettait de leur transférer l’empire. Poursuivant leurs mensonges, ils informèrent ensuite Wazir Khan qu’ils avaient repoussé toutes les offres du gourou en raison de leur loyauté envers l’empereur.
Le lendemain, l’armée impériale et les contingents des chefs des collines lancèrent un assaut si furieux contre les forces du Guru qu’il se sentit obligé de céder. Pour lui, retourner à Anandpur aurait été imprudent dans les circonstances et n’aurait conduit qu’à sa destruction. Il décida donc de se retirer à Basali, dont le raja l’avait fréquemment invité dans sa capitale. Puis marchèrent en avant : Ude Singh, Alim Singh, Daya Singh et Muhakam Singh, à la tête de deux mille hommes. Ils étaient accompagnés d’Ajit Singh, le fils du Guru. Sahib Singh marcha ensuite avec mille des plus braves Sikhs. Le Guru lui-même prit le commandement de l’arrière-garde.
Le départ du gourou fut le signal d’une attaque de l’armée impériale, et une mêlée générale s’ensuivit, obscurcissant le ciel de poussière. Des cris de « Tuez-le ! » « Emparez-vous de lui ! » « Ne laissez pas le gourou [ p. 141 ] s’échapper ! » retentirent. Wazir Khan se mordit le pouce et déclara n’avoir jamais assisté à un combat aussi acharné. Bien que les Sikhs fuyaient, ils détruisaient son armée. Il exhorta les chefs des collines à le soutenir, mais ils furent incapables de lui apporter une aide efficace. Jusqu’à ce que l’armée du gourou atteigne le Satluj, des combats acharnés eurent lieu, au cours desquels le courageux Sahib Singh fut tué. Le gourou ordonna alors à ses hommes de tenir bon, tandis que son fils Ajit Singh traversait la frontière avec les bagages. Le gourou et ses troupes traversèrent ensuite la frontière, emportant avec eux le corps de Sahib Singh. Les chefs des collines furent ravis d’être, comme ils le pensaient, délivrés du gourou. Ils offrirent des éléphants à Wazir Khan et rentrèrent chez eux.
Le gourou, ayant réussi à traverser la rivière, se rendit à Basali et s’installa auprès de son raja hospitalier. Wazir Khan ne saisit pas l’occasion de poursuivre le gourou et retourna dans sa vice-royauté de Sarhind. Après s’être reposé avec ses troupes à Basali, le gourou se livra à la chasse comme autrefois. Il traversait occasionnellement la rive gauche du Satluj et lançait des attaques sporadiques contre l’armée d’Ajmer Chand.
Un jour, au cours de la chasse, le gourou rencontra un envoyé du raja de Bhabaur. Le raja le suivit de près et pressa le gourou de se rendre dans sa capitale. Au grand regret du raja de Basali, le gourou accepta l’invitation. Le raja de Bhabaur avait une telle confiance en lui et fut si favorablement impressionné par la réputation générale d’excellence de sa religion qu’il lui lava les pieds et accomplit envers lui tous les devoirs de l’hospitalité. Le raja le pressa de rester quelque temps avec lui, requête à laquelle le gourou accéda.
Un groupe de Sikhs qui avaient cherché à faire des offrandes au Guru lui raconta que les Ranghars et les Gujars de Kalmot s’étaient violemment emparés [ p. 142 ] de ce qu’ils lui avaient destiné. Ils implorèrent justice au nom du Guru, mais les Ranghars et les Gujars n’écoutèrent pas leurs supplications. Le Guru jugea nécessaire de punir ces tribus turbulentes qui ne lui avaient jamais accordé la paix. Ses troupes les désarmèrent, capturèrent et détruisirent leur fort.
Les Sikhs, ayant bénéficié d’un repos suffisant, commencèrent à sentir le temps s’écouler lentement. Leurs chefs de confiance, Daya Singh et Ude Singh, représentèrent au gourou que l’évacuation d’Anandpur était une honte. Le gourou ne tarda pas à décider de rentrer et ordonna de battre le tambour pour la marche. Les chefs des collines ne semblaient pas préparés à son retour et n’opposèrent aucune résistance. Les habitants de la ville furent ravis de revoir le gourou parmi eux. Les bâtiments furent réparés et décorés, et des offrandes de toutes sortes furent faites au grand chef spirituel et temporel. Ce fut une magnifique scène de réjouissances.
Raja Ajmer Chand, l’ennemi le plus acharné du gourou, le trouvant de nouveau fermement établi à Anandpur, jugea opportun de demander la paix. Daya Singh recommanda au gourou de répondre favorablement à sa prière. Le gourou écrivit alors qu’il était prêt à s’entendre avec Ajmer Chand, mais qu’il le punirait s’il se rendait à nouveau coupable de trahison. Ajmer Chand se réjouit d’une promesse de paix temporaire, malgré la menace qui pesait sur lui ; il envoya donc le prêtre de sa famille porter des présents et des félicitations au gourou. Les autres chefs des collines, apprenant la réconciliation d’Ajmer Chand avec le gourou, suivirent son exemple et lui adressèrent des signes tangibles de leur bonne volonté et de leurs intentions amicales.