Pendant ce temps, le gourou préparait sa défense à Dina. Afin d’éviter que les villageois innocents ne subissent les conséquences des opérations militaires dirigées contre lui, il dressa sa tente dans la forêt voisine. Il semble qu’il se soit approché, voire qu’il soit entré, du village actuel de Jalal, car il est rapporté que les habitants de ce village lui avaient donné des provisions et une lance pour sa défense. Ils se plaignirent de l’hostilité des habitants d’un village voisin. Il y avait constamment des échauffourées entre les deux villages, et les habitants de Jalal étaient toujours vaincus. Le gourou leur dit d’obéir et de croire en lui, et ils seraient toujours victorieux. Ils lui firent confiance et remportèrent plusieurs victoires. Par la suite, cependant, les habitants de Jalal oublièrent leurs promesses au gourou et volèrent des chevaux appartenant aux Sikhs. Les coupables furent punis et expulsés de leur village par ceux qu’ils avaient lésés. Ils demandèrent ensuite pardon aux Sikhs et furent autorisés à résider à Gurusar[1], où le gourou avait campé.
Le gourou se rendit ensuite au village de Bhagta, dans l’actuel État de Faridkot. Le village portait le nom de Bhai Bhagtu, petit-fils de Bhai Bahilo, un sikh distingué du temps de Guru Arjan. Bhagtu avait cinq fils : Gurdas, Tara, Bhara, Mihra et Bakhta. Ils offrirent au gourou un destrier entièrement harnaché. Gurdas et [ p. 208 ] Tara sont les hommes que nous avons déjà décrits comme des masands de Ram Rai. Ils étaient alors rentrés dans leur village natal. Le gourou resta trois jours à Bhagta, puis, le quatrième, se rendit à Wandar, dans l’actuel district de Firozpur. De là, il pénétra dans une forêt dense où il rencontra un neveu de Kapura, le Chaudhri de plusieurs villages autour de Kot Kapura, dans l’actuel État de Faridkot. Le neveu se plaignit d’avoir été expulsé par son oncle. Il se dirigeait, disait-il, vers lui pour le combattre, mais, apprenant l’arrivée du gourou, il alla d’abord lui présenter ses respects, ce qui était un but plus sacré que de faire la guerre à son oncle. Le gourou annonça que les troupes de Kapura arriveraient le lendemain, mais que son neveu ne devait pas engager le combat pour le moment. Ses troupes conquerraient ensuite celles de Kapura. Le neveu, suivant le conseil du gourou, décida de rester chez lui le lendemain. Cependant, sa femme, le voyant si inactive et sans gloire, lui demanda son épée et son turban, lui offrit son jupon et dit qu’elle irait se battre elle-même. Cette provocation poussa son mari à l’action. Au mépris des conseils du gourou, il partit au combat et fut tué par les forces de son oncle.
Le gourou se rendit ensuite à Bahiwal et Sarawan et logea ses sikhs dans les villages. Un sikh, nommé Maliagar Singh, fut nourri par un pauvre villageois avec du pilun, le minuscule fruit du jal. Il dit au gourou qu’il avait fait un excellent dîner. Le gourou, découvrant par la suite qu’il avait dîné de pilun et n’avait donc reçu qu’une nourriture médiocre, le complimenta pour sa satisfaction et dit que les sikhs devraient toujours agir comme lui et ne jamais dénigrer la nourriture qui leur est offerte. Le gourou poursuivit : « Si quelqu’un vient trouver un sikh et ne reçoit pas de nourriture de sa part, sachez que ce sikh a péché. Si quelqu’un mendie de la nourriture à un sikh, il a lui aussi péché par cupidité. »
[ p. 209 ]
Le gourou visita ensuite Kot Kapura et s’installa à l’extérieur de la ville, sous un arbre à pipal, qu’on montre encore au voyageur. Il se trouve sur un petit promontoire au centre d’un lac formé par l’excavation de la terre nécessaire à la construction de la ville. Kapura vint le voir et lui apporta un cheval entièrement caparaçonné et d’autres présents. Le lendemain, Kapura lui rendit visite et le trouva assis sur un divan, tandis que ses armes étaient posées devant lui sur un autre. Il vénérait les armes car, disait-il, ceux qui les portaient et s’exerçaient à leur usage devenaient courageux et vainquaient leurs ennemis.
Le gourou implora Kapura de lui permettre de se réfugier dans son fort. Kapura répondit qu’il n’avait aucune force pour résister à l’armée impériale et qu’il n’avait aucune envie de laisser errer un fugitif comme le gourou. Le gourou dit alors que les musulmans prendraient son fort, mettraient sa tête dans un sac de cendres, puis le pendraient. Kapura partit, furieux, et rentrant chez lui, ferma les portes du fort afin que le gourou ne puisse pas entrer par surprise.
Le gourou apprit que l’armée de Wazir Khan le poursuivait. Il quitta donc Kapura et chercha refuge à Dhilwan, un village situé à environ six kilomètres au sud-est. Les descendants de Prithi Chand s’y étaient installés depuis quelque temps. L’un d’eux, Kaul, alors très âgé, rendit visite au gourou et lui offrit un costume. Sur ce, le gourou jeta et brûla la plus grande partie de la robe bleue qui lui servait de déguisement. Dans la guerre d’Asa ki, on trouve ce vers :
Nil bastar le kapre pahire Turk Pathani amal kiya.
Les Turcs et les Pathans revêtirent des vêtements bleus et régnèrent.
Pour cela, le gourou a lu :
Nil bastar le kapre phare ; Turk Pathani amal gaya.
J’ai déchiré les vêtements bleus que je portais ; le règne des Turcs et des Pathans est terminé.
[ p. 210 ]
Le gourou considérait cette modification comme une malédiction pour les Turcs et les Pathans. Altérer une partie du Granth Sahib était considéré comme un acte impie. Le gourou ne le nia pas, mais dit espérer que le meurtre de son père et de ses propres enfants, ainsi que les terribles souffrances de ses Sikhs, constitueraient une expiation suffisante. Un morceau de ses vêtements bleus, que le gourou n’avait pas jeté au feu, il le conserva en souvenir de ses souffrances. On dit qu’il aurait par la suite suggéré la robe bleue des Akalis ou Nihangs.
Le gourou quitta bientôt Dhilwan et dressa sa tente dans une forêt entre Maluka et Kotha. De là, il se rendit à Jaito, dans l’actuel État de Nabha. Kapura y arriva pour une partie de chasse. Il se plaignit d’être perturbé mentalement par la malédiction proférée par le gourou. Le gourou, cependant, refusa de se rétracter. Au contraire, il déclara que Kapura resterait à jamais un chiot des musulmans et subirait de grandes souffrances.
Alors que le gourou se trouvait dans cette localité, un messager arriva avec la nouvelle que l’armée de Wazir Khan marchait dans cette direction et arriverait dans quelques jours. Le gourou demanda un guide à Kapura. Kapura envoya un officier nommé Khana et des soldats avec pour instruction de lui indiquer le chemin jusqu’à Khidrana, mais sans engager le combat et, si possible, d’en empêcher le gourou. Le lendemain matin, le gourou s’enfuit à Ramiana, dans l’État de Faridkot. En chemin, il rencontra un homme qui cueillait des câpres sauvages. Le gourou y goûta, mais, n’y prenant pas goût, il ordonna à l’homme de les jeter. L’homme refusa. Le gourou expliqua qu’il avait eu l’intention de bannir la sécheresse de cette région du pays, mais que l’obstination de l’homme et son mépris pour ses ordres l’en empêchaient. De Ramiana, le gourou se dirigea vers Khidrana.
Toutes les luttes et les souffrances du Guru furent [ p. 211 ] connues dans le Manjha, et les Sikhs qui y résidaient se reprochèrent d’avoir écouté Duni Chand et d’avoir abandonné le Guru à Anandpur. Ils commencèrent alors à réfléchir à la manière de réparer les torts causés et d’aider leur maître spirituel dans sa terrible situation. Cependant, ils partageaient l’avis des Sikhs de Lahore : le Guru devait adopter la voie de Baba Nanak et cesser toute hostilité. Ils envoyèrent une importante délégation pour lui faire part de leurs conseils et promirent que, s’il les acceptait, ils useraient de leur influence auprès de l’empereur pour qu’il lui pardonne ; sinon, ils ne se considéreraient pas comme ses Sikhs, ni lui comme leur Guru.
En route pour Khidrana, le gourou arriva dans un village appartenant à un Khatri nommé Rupa, qui le mit en garde par crainte du mécontentement de l’empereur. Le gourou avait pour clerc et chambellan un Bairar nommé Dan Singh. Le fils de Dan Singh, voyant l’ennemi approcher, informa le gourou. Le gourou n’y prêta aucune attention et continua à avancer au pas. L’avertissement fut répété, mais le gourou n’y prêta aucune attention. Le jeune homme frappa alors le cheval du gourou pour accélérer le pas. Le gourou se mit en colère et proféra des reproches. Dan Singh intercéda pour son fils. Le gourou répondit qu’il traitait le fils de Dan Singh comme le sien et que les reproches d’un père n’affecteraient pas ses enfants. Le gourou cita l’exemple d’une tigresse retirant ses petits d’une forêt en feu. Lorsqu’elle les prend dans sa gueule, tout le monde pense qu’elle va les dévorer, mais il n’en est rien. Son acte est motivé par l’amour.
La délégation des Sikhs Manjha trouva le Guru après de longues recherches. Entendant leurs déclarations, il dit : « Si vous étiez mes Sikhs, vous me recevriez des instructions sans m’en donner. Je n’ai pas besoin de vous. Vous m’avez abandonné autrefois. Qui vous a fait [ p. 212 ] venir maintenant ? Vous êtes venus régler mes différends, mais où étiez-vous lorsque j’ai eu besoin de votre aide ? Vous n’avez exercé aucune influence sur l’Empereur lorsque Guru Arjan a été torturé à mort, ou lorsque Guru Teg Bahadur a été décapité. C’est pourquoi, mes frères, je ne peux écouter vos conseils. Lorsque je serai à nouveau en difficulté, vous me trahirez comme auparavant. Consignez votre renonciation à moi et rentrez chez vous. » Sur ce, la délégation rédigea un document officiel stipulant qu’elle renonçait au Guru à moins qu’il ne cesse de lutter contre les Turcs.
Un sikh, placé sur un arbre pour monter la garde, dit : « Je vois l’ennemi approcher, et il nous verra bientôt. » Le gourou prit son arc et ses flèches et monta à cheval. Le guide de Kapura lui conseilla d’aller à Khidrana, où il pourrait s’emparer de l’eau, et où les musulmans, s’ils s’y aventuraient, mourraient de soif. Le gourou dit : « Il y a de la poussière dans les yeux des musulmans et de la terre dans leur bouche. Ils peuvent me fixer tant qu’ils veulent, mais quand je me souviens du saint Baba Nanak, ils ne peuvent me voir. »
Cinq Sikhs Manjha se repentirent d’avoir renoncé au Guru et décidèrent de revenir lui porter assistance. Ils persuadèrent trente-cinq autres d’entre eux de revenir avec eux. Le Guru obtint ainsi un renfort inattendu de quarante combattants courageux et dévoués. Ils furent rejoints par une héroïne nommée Bhago, qui, par zèle pour la cause sikhe, avait revêtu l’habit d’homme et juré de mourir si nécessaire sur le champ de bataille sanglant, au nom du Guru. Le Guru et sa garde personnelle les précédèrent à Khidrana, dans l’actuel district de Firozpur, au Pendjab. Mais, n’y trouvant pas d’eau, le réservoir étant à sec, ils se dirigèrent vers la forêt voisine, où ils estimèrent être plus en sécurité et d’où ils pourraient plus facilement s’échapper s’ils étaient maîtrisés. Les quarante hommes du Manjha, à leur arrivée à Khidrana [ p. 213 ] décida de couvrir les arbres du voisinage de vêtements, afin que l’ennemi puisse croire qu’ils campaient en grand nombre et éviter de les attaquer brusquement. Kapura apparut dans les rangs ennemis. Il vint ouvertement leur montrer le chemin par lequel il avait ordonné à son officier de mener le gourou et ses quarante sikhs à leur destruction.
Wazir Khan ordonna à son armée de charger les Sikhs qui s’opposaient à lui, et dans les rangs desquels il croyait que le Guru se cachait. Ils reçurent l’assaut avec la plus grande bravoure. Les musulmans cédaient lorsque Wazir Khan les rassembla en leur demandant s’ils n’avaient pas honte de fuir devant une telle poignée d’hommes. Cinq Sikhs qui avancèrent au front furent criblés de balles. Dix autres avancèrent sur l’armée impériale et nettoyèrent le terrain partout où ils passèrent. Lorsqu’ils furent abattus, l’ennemi prit courage et s’approcha des Sikhs restants. Onze Sikhs se ruèrent alors sur l’ennemi et le terrassent. Cependant, incapables de faire face à la supériorité numérique, ils tombèrent sous les épées des musulmans. La femme Bhago combattit héroïquement dans leurs rangs, élimina plusieurs de ses adversaires musulmans et laissa son nom d’héroïne indienne, source d’admiration pour les générations futures.
Le gourou et sa garde rapprochée avaient pris position sur une colline de sable, à environ trois kilomètres de là. De là, il décocha des flèches meurtrières contre les musulmans, qui ne pouvaient voir d’où la destruction s’abattait sur eux. À la fin du combat, Wazir Khan crut le gourou mort et ordonna à ses hommes de rechercher son corps.
Le réservoir de Khidrana, comme nous l’avons déjà mentionné, étant à sec, l’armée de Wazir Khan se trouvait dans une situation critique, faute d’eau. Kapura lui expliqua qu’elle ne pouvait être obtenue qu’à une distance de cinquante kilomètres [ p. 214 ] devant et de seize kilomètres derrière, et lui conseilla de faire demi-tour et de sauver la vie de ses hommes et de ses chevaux, faute de quoi ils périraient tous. L’armée musulmane fut tellement réduite qu’elle abandonna ses morts et ses blessés et renonça à rechercher le corps du gourou. Wazir Khan se vanta de l’avoir tué et que l’empereur, en apprenant cette heureuse nouvelle, l’honorerait et le récompenserait grandement.
Apprenant le départ de l’armée musulmane, le gourou se rendit sur le champ de bataille, secourut les blessés et célébra les obsèques des morts. Il essuya le visage des morts et des blessés, louant leur bravoure inégalée. De grandes larmes coulèrent de ses yeux. Il déclara que les morts avaient donné leur vie pour lui et qu’ils devaient trouver la félicité au paradis des gourous. Il trouva Mahan Singh, respirant lourdement et désirant revoir une dernière fois son maître spirituel. Le gourou lui dit d’ouvrir les yeux ; lorsqu’il le fit, ses forces lui revinrent. Le gourou l’invita à demander toute faveur, de l’empire au salut. Mahan Singh pensa qu’il valait mieux demander l’annulation de l’acte de renonciation du gourou rédigé par les sikhs Manjha. Le gourou refusa d’abord, mais, pressé, consentit à l’annuler. Il sortit le document de sa poche et le détruisit. Mahan Singh rendit alors son dernier soupir. Le gourou ordonna aux Bairars qu’il avait récemment recrutés de recueillir les morts et de les incinérer. Il promit que tous les Sikhs qui visiteraient ce lieu le 1er Magh, jour anniversaire de la bataille, seraient imprégnés de l’esprit martial de leurs ancêtres. Khidrana est depuis lors appelé Muktsar, ou le réservoir du salut, car ceux qui tombaient à cet endroit n’étaient plus sujets à la transmigration.
Lors de la collecte des corps, on découvrit qu’une autre personne montrait des signes de vie. Il s’agissait de l’héroïne Bhago. Le gourou s’adressa à elle : [ p. 215 ] « Après avoir ôté ta robe de femme, tu es venue à moi avec les Sikhs du Manjha. C’est une bonne chose que tu aies combattu ici. Que ta vie soit bénie ! Lève-toi et viens avec moi. » Elle raconta l’histoire de son départ de chez elle en compagnie des Sikhs du Manjha, puis poursuivit : « J’ai pris possession d’une lance puissante. Lorsque tous les Sikhs furent morts, les Turcs avancèrent sur moi. J’en ai craché plusieurs. D’autres ont pointé leurs armes contre moi, mais tu as tendu le bras pour me sauver. Maintenant que je t’ai vue, je suis heureuse et je n’ai d’autre désir que de demeurer avec toi. »
Ce n’est pas le Guriisar, la scène de l’engagement du Guru Har Gobind avec l’armée impériale. ↩︎