Durant l’absence de l’empereur Aurangzeb dans le sud de l’Inde, où il était allé faire la guerre à Tana Shah, roi de Golkanda[1], de graves irrégularités administratives surgirent. À cette époque, Mian Khan était vice-roi de Jammu. Il envoya son commandant en chef, Alif Khan, lever un tribut sur Kripal, Raja de Kangra, Kesari Chand, Raja de Jaswal, Prithi Chand, Raja de Dadhwal, Sukh Dev, Raja de Jasrot, et d’autres. Alif Khan s’adressa d’abord au Raja Kripal : « Soit payez-moi un tribut convenable, soit affrontez-moi les armes à la main. » Kripal lui fit des présents, puis lui dit que Raja Bhim Chand de Bilaspur était le plus grand de tous les chefs montagnards alliés. S’il payait le premier tribut, tous les autres suivraient son exemple, et alors il y aurait [ p. 52 ] la guerre ne serait pas nécessaire. Cependant, si Bhim Chand refusait et optait pour la guerre, Kripal soutiendrait toujours Alif Khan. Raja Dayal, le chef de Bijharwal, probablement convaincu par Raja Kripal, promit également de satisfaire les exigences d’Alif Khan.
Alif Khan adopta la suggestion de Raja Kripal et se dirigea vers Bilaspur, capitale de Raja Bhim Chand. S’arrêtant à Nadaun, il envoya un émissaire à Bhim Chand avec la même demande qu’il avait adressée à Kripal. Bhim Chand répondit qu’il préférait se défendre plutôt que de payer tribut. Après avoir envoyé ce message, il convoqua ses principaux dignitaires à un conseil de guerre. Son Premier ministre lui donna ce conseil : « Si tu désires la victoire, elle sera assurée à condition d’obtenir l’aide du Guru. » Ce conseil plut à Bhim Chand, qui envoya donc le Premier ministre auprès du Guru pour solliciter son soutien actif.
Le gourou réfléchit à la proposition et l’accepta pour les raisons suivantes : son amitié avec Raja Bhim Chand était dûment confirmée, et il serait honteux pour lui que son ami soit vaincu par son refus de lui porter secours. Deuxièmement, le Premier ministre de Bhim Chand s’était placé sous la protection du gourou en tant que suppliant, et le gourou estimait qu’il ne pouvait refuser sa prière. Il envoya donc à Raja Bhim Chand le message suivant : « Je serai avec toi demain matin. Ne paie pas de tribut aux Turcs. Si tu le paies aujourd’hui, tu seras à nouveau réclamé demain. Mais si tu combats et que tu forces les Turcs à battre en retraite, personne ne te molestera. »
Raja Bhim Chand, recevant cette promesse, s’assura de sa victoire. Raja Kesari Chand, Raja Prithi Chand et Raja Sukh Dev joignirent leurs forces aux siennes et se dirigèrent tous vers Nadaun pour affronter les troupes d’Alif Khan, Raja Kripal et Raja Dayal. Ces dernières étaient campées sur une éminence [ p. 53 ] et bénéficiaient donc d’une position supérieure. Bhim Chand tenta en vain de les surprendre, mais les flèches et les balles tirées par ses troupes ne touchèrent que rochers et arbres et n’infligèrent aucune perte à l’ennemi. Bhim Chand, très découragé, invoqua avec ferveur Hanuman, le dieu-singe qui avait assisté Ram Chandar dans son expédition contre Ceylan, et appela ses alliés à se joindre à lui pour une nouvelle charge. Les forces de Raja Kripal et de Raja Dayal s’y opposèrent, massacrant tous ceux qui réussirent à escalader l’éminence. Bhim Chand avait presque perdu tout espoir lorsque le ministre lui rappela que les troupes du gourou n’étaient pas encore entrées en campagne. Le gourou, recevant l’appel de Bhim Chand, enfourcha son cheval et se porta aussitôt à son secours.
Bhim Chand, après avoir salué le gourou, lui demanda, lui qui était supérieur tant par son rang spirituel que par la bravoure de ses troupes, de prendre d’assaut les positions ennemies. Le gourou et ses troupes décochèrent des flèches mortelles, s’engouffrèrent dans les fortifications et semèrent la consternation dans les rangs ennemis. Alif Khan, Raja Kripal et Raja Dayal estimèrent alors qu’il était temps de quitter leurs forteresses et d’affronter Bhim Chand et le gourou. Leur attaque principale fut dirigée contre Bhim Chand, qu’ils forcèrent à battre en retraite. Prithi Chand s’efforça de contenir les forces de Bhim Chand et, seul, l’épée au clair, il s’opposa à l’offensive d’Alif Khan et de Dayal. Son succès fut si complet qu’Alif Khan et les troupes de ses alliés prirent la fuite. Furieux de voir ses troupes battre en retraite, Raja Dayal commença à tirer des flèches avec un effet si fatal sur ses adversaires que les troupes de Bhim Chand vacillèrent à nouveau. Sur ce, Bhim Chand s’adressa de nouveau au gourou : « Ô gourou, ne vois-tu pas que ce brave homme détruit notre armée ? Si je suis vaincu, tu en subiras les conséquences. » Le gourou fit aussitôt [ p. 54 ] demi-tour et défia Raja Dayal : « Si tu veux frapper, alors porte le premier coup. Ne dis plus que le gourou t’a frappé par surprise. » Cela mit Dayal en colère, qui tenta aussitôt désespérément de tuer le gourou. Voyant cela, le gourou visa avec son mousquet et logea une balle dans la poitrine de Dayal. Dayal tomba comme un arbre renversé par le vent.
Lorsque Raja Kripal vit son courageux allié tomber, il comprit que sa cause était perdue. Il prit cependant le commandement et fit un effort désespéré pour réparer le désastre. Le gourou, alors en pleine rage martiale, décocha sans cesse des flèches qui eurent un effet mortel sur l’ennemi. Les survivants regagnèrent leurs forteresses. Sur ce, Alif Khan et Kripal tinrent conseil de guerre. Ils acceptèrent tous deux la défaite grâce à l’aide apportée par le gourou à Bhim Chand et décidèrent de s’échapper de nuit. Ils y parvinrent. Lorsque le lendemain matin, l’armée alliée trouva le terrain libre, elle ne tarit pas d’éloges et de reconnaissance envers le gourou. Afin de se reposer et de profiter de la retraite et de la contemplation, le gourou resta huit jours après la bataille sur les rives agréables et pittoresques de la rivière Bias.
Raja Kripal proposa une réconciliation avec Raja Bhim Chand, qui, après quelques négociations, fut dûment conclue. Le gourou, apprenant cela, fut ravi. Il décida de retourner rapidement à Anandpur et fit battre son tambour pour signaler son départ. Son groupe arriva à Alsun en chemin. Les habitants, ayant entendu parler de la secrète rancœur de Raja Bhim Chand envers le gourou, refusèrent de vendre du ravitaillement à ses troupes. Sur ce, le gourou, contraint de voyager, fut contraint d’ordonner que le ravitaillement soit pris de force après paiement au taux en vigueur. Lorsque le gourou approcha d’Anandpur, il fit battre son tambour. Les habitants, [ p. 55 ] entendant ce son autrefois familier, vinrent joyeusement l’accueillir.
L’épouse du gourou, Jito, lui offrit un fils le septième jour du mois de Chet, Sambat 1747. Le garçon fut appelé Zorawar Singh, ou le puissant lion, pour commémorer la bataille de Nadaun.[2]
Lorsqu’on apprit que les Sikhs s’étaient ravitaillés de force à Alsun, certains chefs des collines craignirent que le Guru ne s’empare un jour de leurs territoires. D’autres, d’un avis contraire, restèrent inébranlables dans leur amitié. Certains habitants d’Anandpur, hésitants dans leur loyauté, quittèrent la ville de peur de subir les conséquences d’une attaque des ennemis du Guru. Leur mouvement, cependant, fut loin d’être couronné de succès. Marqués d’infamie, ils ne purent trouver refuge ailleurs et furent heureux de revenir implorer le pardon du Guru.
Un certain Dilawar Khan, qui avait accédé au pouvoir au Panjab lors des insurrections qui éclatèrent alors qu’Aurangzeb était employé au Dakhan, jaloux de la renommée et du succès du gourou, envoya son fils avec une troupe de mille hommes pour lui réclamer un tribut. S’il refusait, Anandpur serait pillée. Une fois cette tâche accomplie, le fils de Dilawar devait percevoir un tribut de la même manière auprès de tous les rajas des collines. Le fils s’empressa d’obéir à l’ordre paternel. Lorsqu’il atteignit la rive du Satluj, un éclaireur du gourou s’empressa d’informer de l’approche d’une force hostile. Le gourou fut tiré de son sommeil la nuit pour recevoir cette information et préparer rapidement sa défense.
Le gourou ordonna immédiatement de battre le tambour pour donner le signal à ses troupes de prendre les armes. Ses hommes se rangèrent presque aussitôt et marchèrent vers Satluj. À leur arrivée, ils surprirent [ p. 56 ] l’ennemi par des tirs d’artillerie, donnant ainsi une idée exagérée de leur nombre. Le fils de Dilawar Khan, voyant que ses hommes souffraient du froid et étaient incapables de tenir leurs armes, céda aux instances de ses officiers et battit en retraite. Au retour, ils pillèrent la ville de Barwa. Ils marchèrent ensuite vers Bhalan, où ils firent halte deux jours et vécurent du butin du village. De là, ils retournèrent auprès de Dilawar Khan. Le fils, honteux, n’osa pas répondre à son père qui le blâmait pour sa lâcheté et l’échec de son expédition.
Dilawar Khan possédait un esclave nommé Husain, qui se vantait que si son maître lui donnait une armée, il pillerait la cité du gourou, Anandpur, exigerait un tribut du Raja Bhim Chand et rentrerait chez lui avec un tribut ou les têtes des chefs montagnards réfractaires. Pour atteindre ces objectifs, Dilawar Khan lui confia le commandement de deux mille hommes, avec lesquels il marcha promptement sur Anandpur.
Le gourou tenait ses troupes prêtes à affronter les musulmans. Pendant ce temps, ces derniers pillaient les villes et villages qu’ils traversaient. Ils attaquèrent également le raja de Dadhwal et le remportèrent. Voyant cela et la force de l’armée de Husain, le raja infidèle Bhim Chand rompit son traité avec le gourou et se rangea du côté de ses ennemis. Bhim Chand, suivant l’exemple du raja Kripal de Kangra, paya tribut à Husain et, accompagné d’autres chefs traîtres, entreprit avec lui de piller et de détruire Anandpur. Apprenant cela, la mère du gourou, Diwan Nand Chand, les trois cousins survivants du gourou et les masands se rendirent tous auprès du gourou. Sa mère dit : « Le brave Husain, avec une grande armée, va bientôt nous attaquer, et tu n’es pas encore prêt au combat. Mon fils, envoie un masand pour faire la paix avec lui. » Le gourou répondit : « Chère mère, ne sois pas pressée. Je ne fais que [ p. 57 ] accomplir la tâche que le Dieu immortel m’a assignée. Ce même Dieu immortel ne permettra pas à celui que tu m’as conseillé de craindre de m’approcher. Il périra avant d’atteindre Anandpur. »
Alors que Husain se rendait à Anandpur, Raja Gopal de Guler envoya un émissaire pour lui annoncer son désir de le rencontrer. Husain répondit qu’il serait heureux de le voir s’il lui accordait une subvention, comme l’avaient fait Raja Bhim Chand et Kripal. Raja Gopal partit avec Raja Ram Singh pour le rencontrer. Gopal prit de l’argent et alla siéger en conseil avec Bhim Chand et les autres chefs de colline présents dans le camp de Husain. Husain, mécontent de la contribution de Gopal, lui demanda de rentrer chez lui et d’en rapporter autant. Gopal partit pour cet objectif. Sur le chemin du retour, il changea d’avis et décida qu’il serait plus profitable de combattre Husain que de lui donner plus d’argent. Il envoya donc un messager pour l’informer de sa détermination. À la réception de ce message, Husain changea d’objectif, passant d’Anandpur à Guler pour affronter Gopal. Il jura de détruire d’abord la ville de Gopal, puis de marcher sur Anandpur.
Conformément à son vœu, Husain se rendit à Guler et l’investit. Les citoyens furent bientôt réduits à l’extrême, et l’armée demanda la permission de forcer la sortie et d’affronter les musulmans en rase campagne. Raja Gopal répondit : « Soyez patients ; j’enverrai immédiatement un émissaire pour faire la paix avec Husain. » Husain exigea le paiement de dix mille roupies, faute de quoi il mettrait Gopal et ses troupes à mort et détruirait leur forteresse. Gopal, incapable d’accepter ces conditions, envoya un émissaire au gourou pour le prier de négocier la paix souhaitée avec Husain. Le gourou envoya donc son agent Sangatia avec une escorte de sept soldats et l’ordre de conclure une paix entre les combattants qui serait avantageuse pour Gopal.
Sangatia prit d’abord conseil avec Bhim Chand [ p. 58 ] et Kripal. Bhim Chand dit : « Ô Sikh, nous t’attendions. Nous te conseillons d’envoyer chercher Raja Gopal immédiatement et de parvenir à une réconciliation entre lui et Husain. » Dans ce but, Sangatia, qui savait que Bhim Chand et Kripal étaient du côté de Husain, leur prêta serment que s’il parvenait à leur amener Gopal afin d’arranger la paix, ils ne le molesteraient pas. Sangatia se rendit alors auprès de Gopal et lui exposa toutes les circonstances. Il promit à Gopal que le gourou le conduirait à Bhim Chand et Kripal qui étaient avec Husain, et le ramènerait sain et sauf à son fort. Sangatia ajouta que si Husain n’acceptait pas la paix, mais acceptait le sort de la bataille, Gopal devrait, par la faveur du gourou, être victorieux.
Lorsque Gopal rejoignit les chefs alliés, Bhim Chand lui annonça que s’il payait le tribut exigé, tout irait bien. Gopal refusa toujours de payer, affirmant qu’Husain pouvait agir à sa guise. Sur ce, Kripal complota avec Bhim Chand pour l’arrêter et le livrer à Husain. Gopal, qui avait eu vent de leurs intentions, parvint à leur échapper et, s’étant retiré sous la protection de son armée, envoya un message de défi à ses ennemis.
D’un côté se tenaient Husain, le raja Bhim Chand de Bilaspur et le raja Kripal de Kangra. De l’autre, le raja Gopal de Guler et le raja Ram Singh, un puissant chef allié à lui. Le combat s’engagea avec une véhémence indescriptible. L’envoyé du gourou, Sangatia, et ses sept sikhs furent tués. Husain, qui avait combattu avec une grande bravoure, périt sur le champ de bataille. Le raja Kripal de Kangra fut tué. Himmat et Kimmat, deux officiers de Husain, périrent également. Voyant cela, Bhim Chand s’enfuit avec son armée. Gopal alla alors porter de généreuses offrandes au gourou et le remercia de son soutien et de ses prières pour la victoire.
Certains masands s’enfuirent dans les collines voisines [ p. 59 ] et se proclamèrent gourous. Leur objectif était double. L’empereur Aurangzeb envoya son fils Muazzim, plus tard connu sous le nom de Bahadur Shah, au Pendjab pour collecter le tribut, et les masands craignirent de devoir céder leurs richesses à l’empereur et au gourou. Il ne semble pas que le fils de l’empereur soit resté longtemps au Pendjab ni y ait commis de déprédations. Il fut remplacé par le général Mirza Beg, qui exigea péremptoirement le tribut des chefs des collines. Ils affirmèrent que les masands installés sur leurs territoires étaient en possession de grandes richesses, dont ils avaient pillé le gourou et ses sikhs, et qu’ils pourraient être amenés à restituer. Mirza Beg s’en prit à eux, les dépouillé de tous leurs biens et les soumettit à des tortures inouïes. Ceux qui lui échappèrent furent ensuite punis par quatre autres officiers tout aussi impitoyables qui lui succédèrent.
Un troisième fils, Jujhar Singh, naquit du gourou le dimanche, le premier jour de la seconde moitié du mois de Magh, Sambat 1753, 1697 après JC. C’était le deuxième fils de sa femme Jito.
Parmi ceux qui se rendirent auprès du gourou pour le féliciter de la naissance de son fils se trouvaient de nombreux bardes, Sanyasis, Udasis et Bairagis, qui avaient souvent écouté ses conversations. À cette époque arriva également un barde nommé Kuwar, fils d’un célèbre poète du Bundhelkhand, Kesho Das. Aurangzeb avait tenté de se convertir. Kuwar fut contraint à l’islam, ce qui lui valut de chercher protection auprès du gourou. Il présenta une humble pétition écrite, que le gourou accepta avec plaisir. Le gourou l’engagea à son service moyennant un salaire généreux et, de la même manière, accueillit tous les bardes qui se présentaient à lui pour un emploi.
La pratique des armes ne fut jamais perdue de vue à la cour du gourou. Même son fils aîné, Ajit Singh, bien qu’âgé de seulement dix ans, fut dûment instruit au maniement [ p. 60 ] des armes offensives et défensives. Le gourou prenait Zorawar Singh sur ses genoux pendant qu’il regardait Ajit Singh escrimer. Jujhar Singh, lui aussi, était amené par sa nourrice pour assister aux démonstrations et s’imprégnait dès son plus jeune âge de son amour pour les exercices martiaux. Le gourou racontait souvent à ses enfants les souffrances que le pays avait endurées face aux Turcs ; il leur incombait donc d’apprendre à se protéger et à protéger leurs Sikhs.
Jito donna naissance en temps voulu à un troisième fils, Fatah Singh, qui naquit le mercredi, le onzième jour de Phagan, Sambat 1755, 1699 après JC. C’était le quatrième fils du Guru en tout.