Environ cent ans avant l'époque de Jésus et de Jean, une nouvelle école de maîtres religieux, les apocalyptistes, apparut en Palestine. Ces nouveaux maîtres élaborèrent un système de croyances qui expliquait les souffrances et l'humiliation des Juifs en affirmant qu'ils payaient la pénalité pour les péchés de la nation. [1]