«I Esdras»
Traducido del inglés de la versión King James
El libro que hoy se denomina I Esdras no está en el canon judío, protestante o católico. Pero estaba incluido en la Septuaginta, en el canon ortodoxo oriental, en un apéndice de la Vulgata y entre los apócrifos en la versión King James y la versión estándar revisada. Existe cierta confusión sobre la nomenclatura. James King West tiene un cuadro útil de los diversos nombres utilizados (Introducción al Antiguo Testamento, p. 469):
| LXX | Vulgata | inglés | |
|---|---|---|---|
| «El Esdras griego» | I Esdras | III Esdras | I Esdras |
| Esdras canónica | II Esdras (los primeros textos incluyen a Nehemías) | I Esdras | Esdras |
| Nehemías canónico | III Esdras (en textos posteriores) | II Esdras | Nehemías |
| Apocalipsis | — |
IV Esdras | II Esdras |
J. Alberto Soggin escribe: «Este [III Esdras] es el título dado a la obra de la Vulgata, en la que, como hemos visto, Esdras y Nehemías son llamados respectivamente I y II Esdras; Más a menudo se le llama I Esdras (a veces también el griego Esdras), siguiendo la LXX, en la que Esdras y Nehemías juntos forman II Esdras. En la Vulgata aparece después del Nuevo Testamento y no es canónico en la Iglesia Católica. Se propone contar la historia de Israel desde la Pascua celebrada bajo Josías en 622-621 hasta la proclamación de la ley bajo Esdras y, de hecho, corre paralela a Crónicas, Esdras y Nehemías, con algunas diferencias de orden y de detalle. Esdras 4,7-24 precede a 2,1; Esdras 4.6 y Neh. Faltan 1.1-7.5 y 8.1-13.31; en cambio, tiene la historia de los tres jóvenes en la corte de Darío. Zorobabel gana una contienda y, como recompensa, recibe permiso para reconstruir el templo (III Esdras 3.1-5.6, cf. Josefo, Antt. XI, 3.2 y siguientes = §§33 y siguientes). El griego de los textos paralelos a la obra del Cronista tiene un estilo notable, ya sea como traducción o como original. Siempre mantiene su independencia de la LXX y está mucho más cerca del texto hebreo; a veces la traducción es muy libre, pero otras ofrece lecturas superiores al texto masorético. En otras palabras, es una obra sumamente útil para la crítica textual». (Introducción al Antiguo Testamento, págs. 471-472)
James King West escribe: «Con la excepción de una sección, este libro parece no ser más que una versión paralela de la historia que comienza con la Pascua de Josías (622 a. C.) descrita en II Crónicas 35:1 y continúa hasta Esdras ( excepto 4:6), incluyendo Nehemías 7:73-8:12a y deteniéndose abruptamente con la historia de la lectura de la Ley por parte de Esdras (c. 400 a. C.). Sin embargo, las diferencias en los detalles y en el orden muestran que no se trata de una versión reeditada de este material en la LXX, sino de una traducción de un texto hebreo, de cuya relación con estos libros del Canon hebreo no podemos estar seguros. En algunos aspectos, tanto el orden como los estilos son superiores a la historia paralela contenida en la versión LXX de los libros canónicos». (Introducción al Antiguo Testamento, p. 469)
Ralph W. Klein escribe: «Otros, por lo tanto, tratan 1 Esdras como un documento más o menos completo que ha sido extraído de los materiales que ahora se encuentran en 1 y 2 Crónicas, Esdras y Nehemías. Representan la integridad del presente libro y buscan comprender lo que su autor o editor podría haber querido decir con la presente disposición de los materiales. Tamara Eskenazi, por ejemplo, cree que el autor de 1 Esdras quiso conformar los libros de Esdras y Nehemías a la ideología de los libros de Crónicas, dando especial énfasis a la centralidad de David, las características inclusivas de Israel, la doctrina de la retribución y la necesidad de obedecer a los profetas, y al Templo y sus prácticas. Anne E. Gardner intenta relacionar 1 Esdras como un libro completo con los acontecimientos y las personas de la crisis macabea. La reinterpretación de la muerte de Josías en 1:23-24 muestra que este desastre también fue resultado del pecado y no del capricho divino. La inserción de la historia de los tres guardaespaldas fue para mostrar que todas las riquezas y el poder del mundo no tienen ningún interés en comparación con la reconstrucción del Templo. La importancia central del Templo también se enfatiza al establecer el comienzo y el final del libro en el Templo, o al menos en sus alrededores». (Comentario Bíblico de Harper, p. 769)
Raymond E. Brown escribe: «Parece que I Esdras gozó de más popularidad que Esdras B [Ezra-Nehemiah] entre los que citaban la Biblia griega. Josefo lo usó, y los primeros Padres de la Iglesia parecen haberlo considerado Escritura. Fue realmente Jerónimo con su amor por la Biblia hebrea quien sentó el precedente para rechazar I Esdras porque no se ajustaba a Hebr Ezr/Neh. Contiene poco que no esté en el canónico Ezr/Neh, excepto la historia de 3:1-5:6, que habla de una contienda entre tres pajes judíos en la corte persa de Darío (520 a. C.). Zorobabel ganó: Su premio fue el permiso para llevar a los judíos de regreso a Jerusalén. La historia en su forma actual (¿de ca. 100 a. C.?) puede haber sido adaptada de una narrativa pagana». (El Comentario Bíblico de Jerónimo, vol. 2, p. 542)
Marjorie L. Kimbrough escribe (Stories Between the Testaments, págs. 101-102):
La información que se encuentra sólo en Primera Esdras comienza en el capítulo 3. El rey Darío ofrece un banquete para todos en su reino, y después de irse a la cama, tres jóvenes de la guardia personal celebran una competencia para determinar cuál es la cosa más fuerte. La persona que dé la respuesta más sabia será recompensada con creces por el rey. Cada concursante escribe una declaración, la sella y la coloca debajo de la almohada del rey, quien junto con los tres nobles de Persia juzgarán cuál es la declaración más sabia (3:1-9).
La primera respuesta es vino; el segundo es el rey; y la tercera respuesta es «Las mujeres son las más fuertes, pero sobre todas las cosas la verdad vence» (3:12). Cuando el rey despierta, lee las declaraciones, convoca a un grupo de jueces y llama a los tres jóvenes para que expliquen sus respuestas (3:13-17a).
El primer joven explica que el vino extravía la mente, provoca cambios en el comportamiento, neutraliza la inteligencia, disminuye la capacidad y provoca pérdida de la memoria (3:17b-24). El segundo hombre cuenta que cree que el rey es más fuerte, porque gobierna a los demás, los envía a la guerra y al trabajo, y toma lo que ganan o ganan. Lo cuidan mientras duerme y le obedecen en todo (4:1-12). El tercer hombre, Zorobabel, cuenta cómo las mujeres dan a luz a los reyes y a los que plantan las viñas que producen el vino. Los hombres no pueden existir sin las mujeres y están dispuestos a dar todo lo que poseen por estar con una mujer hermosa. Arriesgarán sus vidas por amor a una mujer, dejarán a sus padres y se aferrarán a las esposas con las que desean pasar el resto de sus días en la tierra (4:13-25). «Muchos hombres han perdido la cabeza a causa de las mujeres y se han convertido en esclavos a causa de ellas. Muchos perecieron, o tropezaron, o pecaron por causa de las mujeres» (4:26-27).
Explica además cómo las mujeres pueden quitar las coronas de las cabezas de los reyes, pero por muy fuertes que sean no pueden competir con la verdad (4:28-35a). «La verdad es grande y más fuerte que todas las cosas. Toda la tierra invoca la verdad y el cielo la bendice. Todas las obras de Dios tiemblan y tiemblan, y en él no hay nada injusto. El vino es injusto, el rey es injusto, las mujeres son injustas y todas esas cosas. No hay maldad en ellos y su injusticia perecerá. Pero la verdad permanece y es fuerte para siempre, y vive y prevalece por los siglos de los siglos» (4:35b-38). Cuando termina de hablar, todos dicen: «Grande es la verdad, y más fuerte que todas» (4:41b).
Zorobabel es declarado vencedor y se le promete todo lo que pida al rey. Zorobabel pide que el rey cumpla su promesa de construir Jerusalén, devolver los vasos sagrados y reconstruir el templo. El rey Darío le concede a él y a todos los que irían a construir Jerusalén un paso seguro y asistencia en la construcción. No tendrán que pagar tributo y se entregarán ofrendas al templo. Proporciona tierras y salarios a los que guardan la ciudad, y devuelve los vasos sagrados. Zorobabel se fue alabando a Dios y agradeciendo al Señor por haberles dado la sabiduría, y llegaron a construir la ciudad, festejando y regocijándose durante siete días (4:42-63).
Daniel J. Harrington escribe: «La historia de la composición de 1 Esdras es complicada e incierta. La mayor parte de la contienda de los tres guardaespaldas de los capítulos 3 y 4 probablemente existió por separado en arameo (o hebreo), lo que a su vez puede reflejar un original persa oral o escrito. Poco o nada en el relato es distintivamente judío hasta el 4:41. La pregunta («¿Qué cosa es la más fuerte?») y las tres primeras respuestas (el vino, el rey y las mujeres) suenan a sabiduría cortesana pagana. Incluso la adición sobre la verdad (4:33-41) a la tercera respuesta no es particularmente judía o religiosa hasta la afirmación «Bendito sea el Dios de la verdad» (4:40). La historia sólo se vuelve judía con la identificación obviamente entre paréntesis del tercer guardaespaldas como Zorobabel (4:13) y más claramente por la petición de Zorobabel en 4:42-63 de que, como recompensa por ganar la contienda, el rey Darío debería recordar su voto de reconstruir el Templo de Jerusalén. Estos vínculos con Zorobabel y, por tanto, con el judaísmo pueden haberse establecido antes de la incorporación de la historia a 1 Esdras y, por lo tanto, inspiraron al autor/editor a incluirla en su narrativa. O es posible que el autor/editor haya establecido el vínculo por su cuenta». (Invitación a los Apócrifos, págs. 153-154)
David A. deSilva escribe: «Determinar la fecha de 1 Esdras es difícil, ya que está interesado principalmente en reflexionar sobre la historia pasada en lugar de proporcionar ventanas a la situación del autor. Por lo tanto, la determinación de la fecha se ha basado en un examen del vocabulario del libro, que parece tener mucho en común con el vocabulario de otros textos judíos del siglo II a. C. (Goodman 1992: 610; Cook 1913: 5). Esto ha tendido a situar la composición del libro en algún momento de los dos siglos anteriores al cambio de era. Fue utilizado por Josefo como base de Antigüedades judías 11.1-158 con preferencia a la traducción de la Septuaginta de Esdras y Nehemías, aunque no exclusivamente, y no sin alguna corrección de sus inexactitudes históricas (Bissell 1899: 70; Schürer 1986: 3.2.714; Cook 1913: 5). Por lo tanto, debe haber sido compuesto antes de finales del siglo I d.C. Se ha sugerido como procedencia de Egipto, dadas las alusiones a mujeres sin velo (4:18), viajes por mar y piratería (4:15, 23) (Cook 1913: 5 ; Bissell 1899: 64) pero la certeza en este asunto va más allá de nuestra escasa evidencia». (Presentación de los Apócrifos, p. 284)