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Açvaghosha vio que todas las miradas estaban fijas en él, y por eso contó la historia del elefante blanco. Dijo:
Había un noble y poderoso elefante, un elefante blanco, con una trompa fuerte y largos colmillos, entrenado por un buen amo, dispuesto y servicial en todo el trabajo que realizan los elefantes. Y este noble y poderoso elefante, guiado por su guía, el buen amo que lo había entrenado, llegó a la tierra de los ciegos. Y se corrió la voz en la tierra de los ciegos de que el noble y poderoso elefante, el rey de todas las bestias, el más sabio de todos los animales, el más fuerte y, sin embargo, el más manso y bondadoso de los animales, había hecho su aparición en su país. Así que los sabios y maestros de los ciegos llegaron al lugar donde estaba el elefante y todos comenzaron a investigar su forma y figura. Y cuando [ p. 111 ] el elefante se fue, se reunieron y discutieron el problema de la noble y poderosa bestia, y hubo algunos que dijeron que era como una gran serpiente gruesa; Otros decían que era como una serpiente de tamaño mediano. El primero había palpado la trompa, el segundo la cola. Además, algunos afirmaban que su figura era como la de una columna alta, otros declaraban que era grande y corpulento como un gran barril, y otros sostenían que era liso y duro, pero afilado. Algunos ciegos habían agarrado una de las patas, otros habían alcanzado el cuerpo principal, y otros habían tocado los colmillos. Cada uno propuso su punto de vista y disputaron y controvirtieron, y riñeron, y litigaron, y discutieron, y riñeron, y pelearon, y se insultaron, y cada uno impregnó a todos los demás, y cada uno denunció a todos los demás, y maldijeron y regañaron, y anatematizaron y excomulgaron, y finalmente cada uno de ellos juró que todos los demás eran mentirosos y fueron maldecidos por sus herejías. Estos ciegos, cada uno honesto en sus argumentos, seguros de poseer la verdad y apoyándose en su propia experiencia, [ p. 112 ] formaron escuelas, sectas y facciones, y se comportaron exactamente igual que los sacerdotes de los diferentes credos. Pero el dueño del noble y poderoso elefante los conoce a todos; sabe que cada uno posee una porción de verdad, que cada uno tiene razón en su camino, pero se equivoca al tomar su porción como la verdad completa.
Ninguno de estos sectarios se dio cuenta de que el elefante era perfectamente blanco y una maravilla, pues todos eran ceguera. Sin embargo, no diría que fueran deshonestos ni hipócritas. Habían investigado la verdad lo mejor que pudieron.
El maestro del elefante es el Tathagata, el Iluminado, el Buda. Él ha traído al elefante blanco que representa la verdad, el noble y poderoso elefante, que simboliza la fuerza, la sabiduría y la devoción, a la tierra de los ciegos. Quien escuche al Tathagata comprenderá todas las escuelas, sectas y facciones que poseen fragmentos de la verdad. Su doctrina lo abarca todo, y quien [ p. 113 ] se refugia en Él, dejará de discutir, contender y pelear.
* * *
Cuando Açvaghosha hubo terminado la parábola del noble y poderoso elefante, los dos reyes regresaron del palacio de verano llevando consigo en una solemne procesión al tigre muerto, y cerca detrás, en un corcel blanco adornado con guirnaldas y cintas alegres, cabalgaba el héroe del día, uno de los generales del Sur, cuyo dardo había golpeado al tigre con una precisión fatal y un poder mortífero.
—¡Contemplen al héroe del día! —dijo Charaka—. Y si la conspiración no hubiera fracasado, ese mismo hombre podría ser ahora un asesino y un sinvergüenza.
—¡Hay una lección en ello! —respondió Açvaghosha—. La existencia no es deseable por sí misma. Lo que da valor a la vida es el propósito al que se dedica.
Nuestro objetivo no es vivir, sino, ya sea que muramos o vivamos, evitar el mal y dejar que prevalezcan el bien, la justicia y la bondad. Dice el Tathagata:
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“No cometáis mal alguno, sino buenas obras,
Y sea puro tu corazón.
Todos los budas enseñan esta doctrina verdadera.
Que perdurará por siempre."24