[pág. xvi] [ p. 1 ]
1. Pregunta. ¿De qué religión [1] eres?
Respuesta. El budista.
[ p. 2 ]
2. P. ¿Qué es el budismo?
A. Es un conjunto de enseñanzas impartidas por el gran personaje conocido como el Buda.
3. P. ¿Es «budismo» el mejor nombre para esta enseñanza?
R. No; ese es sólo un término occidental: el mejor nombre para ello es Bauddha Dharma.
4. P. ¿Llamaría budista a una persona que simplemente hubiera nacido de padres budistas?
A. Ciertamente no. Un budista es quien no solo profesa la creencia en el Buda como el más noble de los Maestros, en la Doctrina predicada por él y en la Hermandad de los Arahant, sino que también practica sus preceptos en la vida diaria.
5. P. ¿Cómo se le llama a un budista laico masculino?
A. Un Upâsaka.
6. P. ¿Qué es una hembra?
A. Un Upâsikâ.
7. P. ¿Cuándo se predicó esta doctrina por primera vez?
A. Hay cierto desacuerdo en cuanto a la fecha real, [ p. 3 ], pero según las Escrituras cingalesas fue en el año 2513 del (actual) Kali-Yuga.
8. P. Da las fechas importantes del último nacimiento del Fundador.
A. Nació bajo la constelación de Visâ un martes de mayo del año 2478 (KY); se retiró a la selva en el año 2506; se convirtió en Buda en 2513; y, tras finalizar la serie de renacimientos, entró en el Paranirvâṇa en el año 2558, a la edad de ochenta años. Cada uno de estos eventos ocurrió en un día de luna llena, por lo que todos se celebran conjuntamente en el gran festival de la luna llena del mes de Wesak (Vaisakha), correspondiente al mes de mayo.
9. P. ¿Era el Buda Dios?
A. No. El Dharma del Buda no enseña ninguna encarnación «divina».
10. P. ¿Era un hombre?
A. Sí; pero el ser más sabio, más noble y más santo que se había desarrollado en el curso de incontables nacimientos mucho más allá de todos los demás seres, exceptuando únicamente a los Budas anteriores.
11. P. ¿Hubo otros Budas antes de él?
A. Sí; como se explicará más adelante.
[ p. 4 ]
12. P. ¿Su nombre era Buda?
R. No. Es el nombre de una condición o estado mental, de la mente después de que ha alcanzado la culminación del desarrollo.
A. Iluminado; o aquel que posee la sabiduría perfecta. La frase en pali es Sabbannu, el de Conocimiento Infinito. En sánscrito es Sarvajña.
A. Siddhartha era su nombre real, y Gautama, o Gotama, su apellido. Era príncipe de Kapilavastu y pertenecía a la ilustre familia de los Okkaka, de la raza solar.
15. P. ¿Quiénes eran su padre y su madre?
A. El rey Suddhodana y la reina Mâyâ, llamados Mahâ Mâyâ.
16. P. ¿Sobre qué pueblo reinó este Rey?
A. Los Sâkyas; una tribu aria de Kshattriyas.
17. P. ¿Dónde estaba Kapilavastu?
A. En la India, a cien millas al noreste de la ciudad de Benarés y a unas cuarenta millas del Himalaya. Está situada en el Nepâi Terai. La ciudad está actualmente en ruinas.
18. P. ¿En qué río?
[ p. 5 ]
A. Los Rohinî, ahora llamados Kohana.
19. P. Dime de nuevo cuándo nació el príncipe Siddhârtha.
A. Seiscientos veintitrés años antes de la era cristiana.
20. P. ¿Se conoce el lugar exacto?
A. Ahora está identificado sin lugar a dudas. Un arqueólogo al servicio del Gobierno de la India ha descubierto en la selva de Nepâi Terai un pilar de piedra erigido por el poderoso soberano budista Asoka para marcar el lugar exacto. El lugar se conocía en aquella época como el Jardín de Lumbini.
21. P. ¿Tenía el Príncipe lujos y esplendores como los demás príncipes?
A. Su padre, el Rey, le había construido tres magníficos palacios —para las tres estaciones de la India —la fría, la calurosa y la lluviosa— de nueve, cinco y tres pisos respectivamente, y bellamente decorados.
22. P. ¿Cómo estaban situados?
A, Alrededor de cada palacio había jardines con las flores más hermosas y fragantes, con fuentes que brotaban agua, los árboles llenos de pájaros cantores y pavos reales pavoneándose por el suelo.
23. P. ¿Vivía solo?
[ p. 6 ]
A. No; a los dieciséis años se casó con la princesa Yasodharâ, hija del rey Suprabuddha. Muchas hermosas doncellas, expertas en danza y música, lo acompañaban constantemente para entretenerlo.
24. P. ¿Cómo consiguió su esposa?
A. Al estilo antiguo Kshattriya o guerrero, superando a todos los competidores en juegos y ejercicios de habilidad y destreza, y luego seleccionando a Yasodharâ entre todas las jóvenes princesas, cuyos padres las habían traído al torneo o mela.
25. P. ¿Cómo, en medio de todo este lujo, podría un Príncipe llegar a ser sabio?
A. Poseía tal sabiduría natural que, siendo aún un niño, parecía comprender todas las artes y ciencias casi sin estudiar. Tuvo los mejores maestros, pero no pudieron enseñarle nada que no pareciera comprender de inmediato.
26. P. ¿Se convirtió en Buda en sus espléndidos palacios?
A. No. Lo dejó todo y se fue solo a la jungla.
27. P. ¿Por qué hizo esto?
A. Descubrir la causa de nuestros sufrimientos y la manera de escapar de ellos.
[ p. 7 ]
23. P. ¿No fue el egoísmo lo que le impulsó a hacer esto?
A. No; fue el amor ilimitado hacia todos los seres lo que le hizo dedicarse a su bien.
29. P. Pero ¿cómo adquirió este amor sin límites?
A. A lo largo de innumerables nacimientos y eones de años había estado cultivando este amor, con la determinación inquebrantable de convertirse en un Buda.
30. P. ¿A qué renunció esta vez?
A. Sus hermosos palacios, sus riquezas, lujos y placeres, sus suaves camas, sus finos vestidos, su rica comida y su reino; incluso dejó a su amada esposa y a su único hijo, Râhula.
31. P. ¿Acaso algún otro hombre se sacrificó tanto por nosotros?
A. Ninguno en este presente período mundial: es por eso que los budistas lo aman tanto, y por eso los buenos budistas tratan de ser como él.
32. P. Pero ¿no han renunciado muchos hombres a todas las bendiciones terrenales, e incluso a la vida misma, por el bien de sus semejantes?
A. Ciertamente. Pero creemos que este altruismo y amor por la humanidad se manifestaron [ p. 8 ] en su renuncia a la dicha del Nirvana hace incontables eras, cuando nació como el Brâhmaṇa Sumedha, en la época del Buda Dipankara: había alcanzado entonces la etapa en la que podría haber entrado en el Nirvana, de no haber amado a la humanidad más que a sí mismo. Esta renuncia implicó soportar voluntariamente las miserias de la vida terrenal hasta convertirse en Buda, con el fin de enseñar a todos los seres el camino de la emancipación y dar paz al mundo.
33. P. ¿Qué edad tenía cuando fue a la jungla?
A. Tenía veintinueve años.
34. P. ¿Qué fue lo que finalmente lo decidió a abandonar todo lo que los hombres suelen amar tanto e ir a la jungla?
A. Un deva [2] se le apareció cuando conducía su carro, bajo cuatro formas impresionantes, en cuatro ocasiones diferentes.
35. P. ¿Cuáles eran estas diferentes formas?
A. Las de un hombre muy anciano y destrozado por la edad, las de un hombre enfermo, las de un cadáver en descomposición y las de un digno ermitaño.
36. P. ¿Vió él solo esto?
A. No, su asistente, Channa, también los vio.
[ p. 9 ]
37. P. ¿Por qué estas visiones, tan familiares para todos, le llevaron a ir a la jungla?
A. A menudo vemos imágenes así: él no las había visto, por eso le causaron una profunda impresión en la mente.
38. P. ¿Por qué no los había visto también?
A. Los astrólogos brahmanes habían predicho al nacer que un día renunciaría a su reino y se convertiría en un buda. El rey, su padre, no queriendo perder un heredero, le había impedido cuidadosamente ver cualquier cosa que pudiera sugerirle miseria y muerte. A nadie se le permitía siquiera hablar de tales cosas con el príncipe. Era casi como un prisionero en sus hermosos palacios y jardines floridos. Estaban rodeados de altos muros, y en su interior, todo estaba tan embellecido como era posible, para que no quisiera ir a ver la tristeza y la aflicción que abundan en el mundo.
39. P. ¿Era tan bondadoso que el Rey temía que realmente quisiera dejarlo todo por el bien del mundo?
A. Sí; parece haber sentido por todos los seres una compasión y un amor tan fuertes.
40. P. ¿Y cómo esperaba conocer la causa del dolor en la selva?
[ p. 10 ]
A. Alejándose de todo aquello que pudiera impedirle pensar profundamente en las causas del dolor y en la naturaleza del hombre.
41. P. ¿Cómo escapó del palacio?
A. Una noche, cuando todos dormían, se levantó, echó una última mirada a su esposa dormida y a su pequeño hijo; llamó a Channa, montó su caballo blanco favorito, Kanthaka, y cabalgó hasta la puerta del palacio. Los devas habían sumido en un profundo sueño a la guardia real que custodiaba la puerta, de modo que no podían oír el ruido de los cascos del caballo.
42. P. Pero la puerta estaba cerrada, ¿no?
A. Sí; pero los devas hicieron que se abriera sin el más mínimo ruido y él se alejó en la oscuridad.
43. P. ¿Adónde fue?
A. Al río Anomâ, muy lejos de Kapilavastu.
44. P. ¿Qué hizo entonces?
A. Saltó de su caballo, se cortó su hermoso cabello con su espada, se vistió con el vestido amarillo de un asceta y, dando sus adornos y su caballo a Channa, le ordenó que los llevara de regreso a su padre, el Rey.
[ p. 11 ]
45. P. ¿Qué entonces?
A. Se dirigió a pie hacia Râjagriha, la capital del rey Bimbisâra, de Magadha.
46. P. ¿Quién lo visitó allí?
A. El Rey con toda su Corte. [3]
46_a_. P. ¿De allí a dónde fue?
R. A Uruvela, cerca del actual Templo Mahâbôdhi en Buda Gayâ.
47. P. ¿Por qué fue allí?
A. En los bosques había ermitaños, hombres muy sabios, de quienes más tarde se convirtió en alumno, con la esperanza de encontrar el conocimiento que buscaba.
48. P. ¿De qué religión eran?
A. La religión hindú: eran Brâhmaṇas. [4]
49. P. ¿Qué enseñaron?
A. Que mediante severas penitencias y torturas del cuerpo el hombre pueda adquirir la sabiduría perfecta.
50. P. ¿El Príncipe consideró que esto era así?
A. No; aprendió sus sistemas y practicó todas sus penitencias, pero no pudo así descubrir la causa del dolor humano ni el camino hacia la emancipación absoluta.
51. P. ¿Qué hizo entonces?
A. Se fue al bosque cerca de Uruvela y pasó seis años en profunda meditación y sometiéndose a la más severa disciplina en la mortificación de su cuerpo.
52. P. ¿Estaba solo?
A. No; cinco compañeros brahmanes lo acompañaban.
53. P. ¿Cuáles eran sus nombres?
A. Kondañña, Bhaddiya, Vappa, Mahânâma y Assaji.
54. P. ¿Qué plan de disciplina adoptó para abrir su mente y conocer toda la verdad?
A. Se sentó y meditó, concentrando su mente en los problemas más elevados de la vida y alejando de su vista y oído todo aquello que pudiera interrumpir sus reflexiones internas.
55. P. ¿Ayunó?
A. Sí, durante todo ese período. Come y bebe cada vez menos, hasta que, según se dice, apenas comía más de un grano de arroz o de sésamo al día.
[ p. 13 ]
56. P. ¿Esto le dio la sabiduría que anhelaba?
A. No. Cada vez estaba más delgado y sus fuerzas se debilitaban, hasta que un día, mientras caminaba lentamente y meditaba, su fuerza vital lo abandonó de repente y cayó al suelo inconsciente.
57. P. ¿Qué pensaron de ello sus compañeros?
A. Creyeron que estaba muerto, pero al cabo de un tiempo revivió.
58. P. ¿Qué entonces?
A. Le vino la idea de que el conocimiento jamás se alcanzaría con el simple ayuno o el sufrimiento físico, sino mediante la apertura de la mente. Apenas había escapado de la muerte por inanición, pero aún no había alcanzado la Sabiduría Perfecta. Así que decidió comer para vivir al menos lo suficiente como para alcanzar la sabiduría.
59. P. ¿Quién le dio de comer?
A. Recibió comida de Sujâtâ, la hija de un noble, quien lo vio sentado al pie de un árbol nyagrodha (baniano). Se levantó, tomó su cuenco de limosnas, se bañó en el río Nêranjarâ, comió la comida y se fue a la jungla.
[ p. 14 ]
60. P. ¿Qué hizo allí?
A. Habiendo formado su determinación después de estas reflexiones, fue por la tarde al árbol Bodhi, o Asvattha, donde se encuentra el actual Templo Mahâbodhi.
61. P. ¿Qué hizo allí?
A. Decidió no abandonar el lugar hasta alcanzar la sabiduría perfecta.
62. P. ¿A qué lado del árbol se sentó?
A. El lado que mira hacia el este. [5]
63. P. ¿Qué obtuvo esa noche?
A. El conocimiento de sus vidas anteriores, de las causas de los renacimientos y de la manera de extinguir los deseos. Justo antes del amanecer del día siguiente, su mente se abrió por completo, como una flor de loto completamente abierta; la luz del conocimiento supremo, o las Cuatro Verdades, se derramó sobre él. Se había convertido en Buda, el Iluminado, el omnisciente, el Sarvajña.
64. P. ¿Había descubierto por fin la causa de la miseria humana?
A. Por fin lo había logrado. Así como la luz del sol matutino disipa la oscuridad de la noche y revela a la vista los árboles, los campos, las rocas, los mares, los ríos, los animales, los hombres y todas las cosas, así la plena luz del conocimiento se elevó en su mente, y de un solo vistazo vio las causas del sufrimiento humano y la manera de escapar de ellas.
65. P. ¿Tuvo grandes luchas antes de alcanzar esta sabiduría perfecta?
A. Sí, luchas poderosas y terribles. Tuvo que vencer en su cuerpo todos esos defectos naturales, apetitos y deseos humanos que nos impiden ver la verdad. Tuvo que vencer todas las influencias del mundo pecaminoso que lo rodeaba. Como un soldado que lucha desesperadamente en una batalla contra muchos enemigos, luchó: como un héroe que vence, logró su objetivo, y se descubrió el secreto de la miseria humana.
66. P. ¿Qué uso hizo del conocimiento así adquirido?
A. Al principio se mostró reacio a enseñárselo al pueblo en general.
[ p. 16 ]
67. P. ¿Por qué?
A. Por su profunda importancia y sublimidad. Temía que poca gente lo comprendiera.
68. P. ¿Qué le hizo cambiar esta opinión? [6]
A. Comprendió que era su deber enseñar lo aprendido con la mayor claridad y sencillez posibles, y confiar en que la verdad se impondría en la mente popular según el karma individual de cada uno. Era el único camino a la salvación, y todo ser tenía el mismo derecho a que se le mostrara. Así que decidió comenzar con sus cinco compañeros fallecidos, quienes lo habían abandonado al romper su ayuno.
69. P. ¿Dónde encontró esto?
A. En el parque de ciervos de Isipatana, cerca de Benarés.
70. P. ¿Se puede identificar ahora el lugar?
A. Sí, una estupa o dagoba parcialmente en ruinas aún sigue en pie en ese mismo lugar.
71. P. ¿Lo escucharon atentamente aquellos cinco compañeros?
A. Al principio, no; pero era tan grande la belleza espiritual de su apariencia, tan dulce y convincente su enseñanza, que pronto se volvieron y le prestaron la mayor atención.
72. P. ¿Qué efecto tuvo este discurso sobre ellos?
A. El anciano Kondañña, «el que comprendió» (Anna), fue el primero en abandonar sus prejuicios, aceptar la enseñanza del Buda, convertirse en su discípulo y entrar en el Camino que conduce al estado de Arahant. Los otros cuatro pronto siguieron su ejemplo.
73. P. ¿Quiénes fueron sus siguientes conversos?
A. Un joven laico rico, llamado Yasa, y su padre, un acaudalado comerciante. Al cabo de tres meses, los discípulos sumaban sesenta personas.
74. P. ¿Quiénes fueron las primeras mujeres discípulas laicas?
A. La madre y esposa de Yasa.
75. P. ¿Qué hizo el Buda en ese momento? [7]
A. Reunió a los discípulos, les dio instrucciones completas y los envió en todas direcciones a predicar su doctrina.
76. P. ¿Cuál era la esencia del asunto?
[ p. 18 ]
A. Que el camino de la emancipación consiste en llevar una vida santa y seguir las reglas establecidas, que se explicarán más adelante.
77. P. Dígame qué nombre le dio a esta manera de vivir.
A. El Noble Óctuple Sendero.
78. P. ¿Cómo se le llama en lengua pali?
A. Ariyo atthangiko maggo.
79. P. ¿Adónde fue entonces el Buda?
A. A Uruvela.
80. P. ¿Qué pasó allí?
A. Convirtió a un hombre llamado Kâshyappa, famoso por su erudición y maestro de los Jatilas, una gran secta de adoradores del fuego, todos los cuales se convirtieron también en sus seguidores.
81. P. ¿Quién fue su siguiente gran converso?
R. Rey Bimbisâra, de Magadha.
82. P. ¿Cuáles dos de los discípulos más eruditos y amados del Buda se convirtieron aproximadamente en esta época?
A. Sâriputra y Moggallâna, antiguos discípulos principales de Sanjaya, el asceta.
83. P. ¿Por qué se hicieron famosos?
[ p. 19 ]
A. Sâriputra por su profundo conocimiento (Prajña), Moggallâna por sus excepcionales poderes espirituales (Iddhi).
84. P. ¿Son milagrosos estos poderes milagrosos?
A. No, pero es natural en todos los hombres y puede desarrollarse mediante un cierto curso de entrenamiento.
85. P. ¿Volvió el Buda a saber de su familia después de dejarlos?
A. Oh sí, siete años después, mientras vivía en Râjagriha, su padre, el rey Suddhodana, le envió un mensaje para pedirle que viniera y le permitiera verlo nuevamente antes de morir.
86. P. ¿Se fue?
A. Sí. Su padre fue con todos sus parientes y ministros a recibirlo y lo recibió con gran alegría.
87. P. ¿Consintió en recuperar su antiguo rango?
A. No. Con toda dulzura, le explicó a su padre que el Príncipe Siddhârtha había dejado de existir como tal y que ahora había alcanzado la condición de un Buda, para quien todos los seres eran igualmente afines y queridos. En lugar de gobernar una tribu o nación, como un rey terrenal, él, [ p. 20 ] mediante su Dharma, conquistaría los corazones de todos los hombres para que fueran sus seguidores.
88. P. ¿Vió a Yasodharâ y a su hijo Râhula?
A. Sí. Su esposa, que lo había llorado con profundo amor, lloró amargamente. También envió a Rahula a pedirle que le diera su herencia, por ser hijo de un príncipe.
89. P. ¿Qué pasó?
A. A todos les predicó el Dharma como la cura de todas las penas. Su padre, su hijo, su esposa, Ânanda (su medio hermano), Devadatta (su primo y cuñado), se convirtieron y se convirtieron en sus discípulos. Otros dos famosos fueron Anuruddha, quien posteriormente se convertiría en un gran metafísico, y Upâli, un barbero, quien posteriormente se convertiría en la mayor autoridad en Vinaya. Ambos alcanzaron gran renombre.
90. P. ¿Quién fue la primera Bhikkhuni?
A. Prajâpati, tía y madre adoptiva del príncipe Siddhartha. Con ella, Yasodharâ y muchas otras damas fueron admitidas en la orden como bhikkhunis o devotas.
91. P. ¿Qué efecto tuvo sobre el anciano rey Suddhodana la adopción de la vida religiosa por parte de sus hijos Siddhartha y Ânanda, su sobrino Devadatta, la esposa de su hijo Yasodharâ y su nieto Râhula?
A. Esto le afligió mucho y se quejó al Buda, quien entonces estableció como regla de la orden que ninguna persona debería ser ordenada en adelante sin el consentimiento de sus padres si estaban vivos.
92. P. Cuéntame sobre el destino de Devadatta.
A. Era un hombre de gran inteligencia y progresó rápidamente en el conocimiento del Dharma, pero, siendo también extremadamente ambicioso, llegó a envidiar y odiar al Buda, y finalmente conspiró para matarlo. También influyó en Ajâtashatru, hijo del rey Bimbisâra, para que asesinara a su noble padre y se convirtiera en discípulo de Devadatta.
93. P. ¿Le causó algún daño al Buda?
A. No fue menos importante, pero el mal que planeó contra él se volvió contra él mismo, y sufrió una muerte terrible.
94. P. ¿Durante cuántos años se dedicó el Buda a la enseñanza?
A. Cuarenta y cinco años, durante los cuales predicó una gran cantidad de discursos. Su costumbre, y la de sus discípulos, era viajar y predicar durante los ocho meses secos, pero durante la temporada de Wâs (las lluvias), él y ellos se detenían en las pânsulas y vihâras que habían construido para ellos varios reyes y otros conversos adinerados.
95. P. ¿Cuáles fueron los más famosos de estos edificios?
A. Jetavanârama; Veluvanârâma; Pubbârâma; Nigrodârâma e Isipatanârâma.
96. A. ¿Qué clase de personas fueron convertidas por él y sus discípulos?
A. Personas de todos los rangos, naciones y castas; rajás y culíes, ricos y pobres, poderosos y humildes, analfabetos y eruditos. Su doctrina era apropiada para todos.
97. P. ¿Podría dar algún relato sobre el fallecimiento del Buda?
A. En la cuadragésima quinta estación tras alcanzar la Budeidad, el día de luna llena de mayo, sabiendo que su fin se acercaba, llegó al atardecer a Kusinâgâra, un lugar a unas ciento veinte millas de Benarés. En el bosque de sala de los Mallas, el Uparvartana [ p. 23 ] de Kusinâgâra, entre dos árboles de sala, extendió su lecho con la cabecera hacia el norte, según la antigua costumbre. Se acostó sobre él y, con la mente perfectamente despejada, dio sus últimas instrucciones a sus discípulos y se despidió de ellos.
98. P. ¿También hizo nuevos conversos en esas últimas horas?
A. Sí, uno muy importante, un gran brahmán llamado Subhâdra. Él también les predicó a los príncipes Mallya y a sus seguidores.
99. P. ¿Qué ocurrió al amanecer?
A. Pasó a la condición interior de Samâdhi y de allí al Nirvâṇa.
100. P. ¿Cuáles fueron sus últimas palabras a sus discípulos?
A. «Monjes», dijo, «les encargo esto: las partes y poderes del hombre deben disolverse. Trabajen diligentemente por su salvación».
101. P. ¿Qué prueba convincente tenemos de que el Buda, anteriormente el príncipe Siddhartha, fue un personaje histórico?
A. Su existencia está aparentemente tan claramente probada como la de cualquier otro personaje de la historia antigua.
[ p. 24 ]
102. P. ¿Nombra algunas de las pruebas?
A. (1) El testimonio de quienes lo conocieron personalmente.
(2.) El descubrimiento de lugares y restos de edificios mencionados en la narrativa de su tiempo.
(3) Las inscripciones rupestres, pilares y dagobas hechas en su memoria por soberanos que estuvieron lo suficientemente cerca de su tiempo como para poder verificar la historia de su vida.
(4) La existencia ininterrumpida de la Sangha que él fundó, y su posesión de los hechos de su vida transmitidos de generación en generación desde el principio.
(5) El hecho de que en el mismo año de su muerte y en varias ocasiones posteriormente, se celebraron convenciones y concilios de la Sangha, para la verificación de las enseñanzas reales del Fundador, y la transmisión de esas enseñanzas verificadas de maestro a alumno, hasta el día de hoy.
(3) Tras su cremación, sus reliquias se repartieron entre ocho reyes y se erigió una estupa sobre cada porción. La porción entregada al rey Ajâtasatru, y cubierta por él con una estupa en Râjagriha, fue tomada, menos de dos siglos después, por el emperador Asoka y distribuida por todo su imperio. Él, por supuesto, tenía amplios medios para saber si las reliquias pertenecían al Buda o no, ya que habían estado a cargo de la casa real de Patna desde el principio.
(7) Muchos de los discípulos del Buda, siendo Arahats y por lo tanto teniendo control sobre sus poderes vitales, deben haber vivido grandes edades, y no había nada que hubiera impedido que dos o tres de ellos, uno tras otro, cubrieran todo el período entre la muerte del Buda y el reinado de Asoka, y así le hubieran permitido a este último obtener de su contemporáneo toda atestación deseada acerca del hecho de la vida del Buda. [8]
(8) El «Mahâvansa», la historia antigua mejor autenticada que conocemos, registra los acontecimientos de la historia cingalesa hasta el reinado del rey Vijaya, 543 a. C. (casi la época de Buda) y da la mayoría de los detalles de su vida, así como los del emperador Asoka y todos los demás soberanos relacionados con la historia budista.
[ p. 26 ]
105. P. ¿Con qué nombres de respeto se llama al Buda?
A. Sâkyamuni (el sabio Sâkya); Sâkya Simha (el León Sâkya); Sugata (el Feliz); Satthta (el Maestro); Jina (el Conquistador); Bhagavat (el Bendito); Lôka-nâtha (el Señor del mundo); Sarvajña (el Omnisciente); Dharmarâja (el Rey de la Verdad); Tathâgata (el gran Ser), etc.
La palabra «religión» es sumamente inapropiada para el budismo, que no es una religión, sino una filosofía moral, como he demostrado más adelante. Sin embargo, el uso común la ha aplicado a todos los grupos de personas que profesan una doctrina moral específica, y así la emplean los estadísticos. Los budistas cingaleses aún no han tenido idea de lo que los europeos implican en la construcción etimológica de la raíz latina de este término. En su credo no existe tal cosa como una «vinculación» en el sentido cristiano: una sumisión o fusión del yo con un Ser Divino. A’gama es su palabra vernácula para expresar su relación con el budismo y Buda. Es sánscrito puro y significa «aproximación o venida». y como ‘Buda’ es iluminación, la palabra compuesta con la que se refieren al budismo —Buddhâgama— se traduciría correctamente como ‘aproximación o llegada a la iluminación’, o posiblemente como un seguimiento de la doctrina de Sakya Muni. Los misioneros, al tener a mano A´gama, la adoptaron como equivalente de ‘religión’; y escriben cristianismo como Christianiâgama, cuando debería ser Christiani bandhana, pues bandhana es el equivalente etimológico (pág. 2) de ‘religión’. El nombre Vibhajja váda —el que analiza— es otro nombre que se le da a un budista, y Advayavadi es un tercero. Con esta explicación, sigo empleando bajo protesta la palabra familiar al hablar de la filosofía budista, para comodidad del lector común. ↩︎
Véase la definición de deva que se da más adelante. ↩︎
Para un relato admirable de esta entrevista, consulte el Evangelio de Buda del Dr. Paul Carus, página 20, et seq. ↩︎
El término hindú, antaño un término despectivo, utilizado por los musulmanes para designar al pueblo de Sindh, a quien conquistaron, se utiliza ahora en un sentido eclesiástico. ↩︎
Los libros canónicos no dan ninguna razón para la elección de este lado del árbol, aunque sí se encuentra una explicación en las leyendas populares en las que se basan los libros del obispo Bigandet y otros comentaristas europeos. Siempre nos llegan ciertas influencias desde diferentes puntos del cielo. A veces, la influencia de un punto será mejor, a veces, la de otro. Pero Buda creía que el hombre perfecto es superior a todas las influencias externas. ↩︎
La historia antigua cuenta que el propio dios Brahma le imploró que no ocultara la gloriosa verdad. ↩︎
Dado que el brahmanismo no se ofrece a quienes no son hindúes, el budismo es, en consecuencia, la religión misionera más antigua del mundo. Los primeros misioneros soportaron todas las adversidades, crueldades y persecuciones con un coraje inquebrantable. ↩︎
En el Segundo Concilio había dos discípulos de A´nanda, por tanto centenarios, mientras que en el Concilio de Asoka había discípulos de esos discípulos. ↩︎