DE LA TERCERA CONSIDERACIÓN DE LOS SANTÍSIMOS ESTIGMAS
Pasando a la tercera consideración, a saber, la visión seráfica y la impresión de los santísimos estigmas, cabe recordar que, al acercarse la festividad de la Santísima Cruz del mes de septiembre, fray León fue una noche, a la hora acostumbrada, a rezar maitines con san Francisco, y llamando, como solía, desde lo alto del puente: «Domine, labia mea aperies». Como san Francisco no respondía, fray León no se volvió como le había ordenado, sino que, con buen y santo propósito, cruzó el puente y entró sigilosamente en la celda. Al no encontrarlo, creyó que estaba en algún lugar del bosque en oración; por lo que salió y, a la luz de la luna, buscó sigilosamente por el bosque. Finalmente, oyó la voz de san Francisco, y, acercándose, lo vio de rodillas en oración, con el rostro y las manos alzadas al cielo. Y con fervor de espíritu, decía así: «¿Quién eres, mi dulcísimo Dios? ¿Qué soy yo, vil gusano y siervo inútil tuyo?». Y solo repitió estas mismas palabras, sin decir nada más. Por lo cual, Fray León, maravillado, alzó la vista y miró al cielo; y, mientras miraba, vio descender del cielo una antorcha de fuego, hermosísima y brillante, que descendió y se posó sobre la cabeza de San Francisco. De la llama oyó una voz que hablaba con San Francisco; pero Fray León no entendió las palabras. Al oír esto, y considerándose indigno de permanecer tan cerca de aquel lugar sagrado donde se había producido aquella maravillosa aparición, y temiendo también ofender a San Francisco o perturbar su contemplación si lo percibía, se apartó suavemente y, permaneciendo a distancia, esperó el fin. Y, con la mirada fija, vio a San Francisco extender las manos tres veces hacia la llama; y finalmente, después de un largo rato, vio cómo la llama volvía al cielo. Por lo que se marchó de allí, creyéndose invisible y contento de la visión, y regresaba a su celda. Y, mientras caminaba confiado, San Francisco lo percibió por el crujido de sus pies sobre las hojas y le ordenó que lo esperara y no se moviera. Entonces Fray León, obediente, se detuvo y lo esperó con tal temor que, como luego contó a sus compañeros, prefirió, en ese momento, que la tierra se lo tragara antes que esperar a San Francisco, quien creía enojado con él. porque con gran diligencia se cuidaba de no ofender su paternidad, no fuera que, por culpa suya, San Francisco lo privara de su compañía. Entonces, cuando se acercó a él, San Francisco le preguntó: “¿Quién eres?” y Fray León, temblando, respondió: “Padre mío, soy Fray León”; y San Francisco le dijo: "¿Por qué has venido aquí, fray ovejita? ¿No te dije que no vinieras a vigilarme? Por santa obediencia,Dime si viste u oíste algo. Fray León respondió: Padre, te oí hablar y decir muchas veces: “¿Quién eres, mi dulcísimo Dios? ¿Qué soy yo, vil gusano y siervo inútil tuyo?». Y entonces Fray León, arrodillándose ante San Francisco, se confesó culpable de desobediencia, por haber obrado en contra de su mandamiento, y suplicó su perdón con muchas lágrimas. Y después le rogó devotamente que le explicara las palabras que había oído y le dijera las que no había entendido. Entonces, viendo que al humilde Fray León Dios le había revelado o concedido oír y ver ciertas cosas, por su sencillez y pureza, San Francisco se dignó a revelarle y explicarle lo que pedía; y habló así: «Sabe, fraile ovejita de Jesucristo, que cuando decía esas palabras que oíste, se me mostraron dos luces para mi alma; Uno de conocimiento y comprensión de mí mismo, el otro de conocimiento y comprensión del Creador. Cuando dije: “¿Quién eres, oh mi dulcísimo Dios?”, me encontraba en una luz de contemplación donde vi el abismo de la infinita bondad, sabiduría y poder de Dios; y cuando dije: “¿Qué soy yo?”, me encontraba en una luz de contemplación donde vi la profundidad de mi bajeza y miseria; y por lo tanto dije: “¿Quién eres, Señor de infinita bondad y sabiduría, que te dignas visitarme, que soy un vil gusano y abominable?”. Y en esa llama que viste estaba Dios; quien en esa forma habló conmigo, tal como antaño le habló a Moisés. Y, entre otras cosas que me dijo, me pidió que le diera tres regalos; y respondí: "Señor, soy todo tuyo; bien sabes que no tengo nada más que el hábito, el cordón y los calzones, e incluso estas tres cosas son tuyas; ¿Qué puedo entonces ofrecer o dar a Tu majestad? Entonces Dios me dijo: «Busca en tu seno y dame lo que encuentres». Busqué y encontré una bola de oro; y se la ofrecí a Dios; y así lo hice [ p. 164 ] tres veces, tal como Dios me lo ordenó tres veces; y después me arrodillé tres veces y bendije y agradecí a Dios por haberme dado con qué ofrecerle. E inmediatamente, me fue dado a entender que estas tres ofrendas significaban santa obediencia, pobreza suprema y castidad resplandeciente; las cuales Dios, por su gracia, me ha permitido observar tan perfectamente que mi conciencia no me acusa de nada. Y cuando me viste poner mis manos en mi seno y ofrecer a Dios esas tres virtudes simbolizadas por esas tres bolas de oro, que Dios había puesto en mi seno; Así me ha dado Dios tal virtud en mi alma, que por todos los beneficios y todas las gracias que me ha concedido de su santísima bondad,Siempre lo alabo y lo magnifico con el corazón y la boca. Estas son las palabras que oíste cuando alcé mis manos tres veces, como viste. Pero ten cuidado, ovejita, no me vigiles más; regresa a tu celda con la bendición de Dios y cuídame diligentemente; porque, dentro de unos días, Dios hará cosas tan grandes y maravillosas en este monte que todo el mundo se maravillará; porque hará cosas nuevas, que nunca ha hecho a ninguna criatura de este mundo. Y, tras pronunciar estas palabras, mandó que le trajeran el Evangelio; pues Dios le había ordenado que, al abrirlo tres veces, se le revelara lo que Dios quería que le hiciera. Y, cuando le trajeron el Evangelio, San Francisco se puso a orar; y, terminada su oración, mandó que Fray León lo abriera tres veces, en nombre de la Santísima Trinidad; y, según la Divina Providencia, [ p. 165 ] en esas tres ocasiones se le manifestó la Pasión de Cristo. Por lo cual comprendió que, así como había seguido a Cristo en su vida, debía seguirlo y conformarse a él en las aflicciones, las penas y la pasión, antes de partir de esta vida. Y desde ese momento San Francisco comenzó a gustar y sentir con mayor intensidad la dulzura de la contemplación divina y de las visitas divinas. Entre ellas, una fue una preparación inmediata para la impresión de los santísimos estigmas; y fue así: La víspera de la festividad de la Santísima Cruz del mes de septiembre, mientras San Francisco oraba en secreto en su celda, el ángel de Dios se le apareció y le dijo en nombre de Dios: «Te exhorto y te amonesto a que te prepares y te dispongas, con humildad y paciencia, para recibir lo que Dios quiera darte y obrar en ti». San Francisco respondió: «Estoy dispuesto a soportar con paciencia todo lo que mi Señor quiera hacerme»; y, dicho esto, el ángel se marchó. Llegó el día siguiente, el día de la Santísima Cruz, y San Francisco, de madrugada, o siempre que era de día, se disponía a orar a la entrada de su celda y, mirando hacia el Este, oraba así: «Oh, Señor mío Jesucristo, dos gracias te suplico me concedas antes de morir: la primera, que durante mi vida pueda sentir en mi alma y en mi cuerpo, en la medida de lo posible, ese dolor que Tú, dulce Señor, sufriste en la hora de Tu amargísima Pasión; la segunda, que pueda sentir en mi corazón, en la medida de lo posible, ese amor inmenso por el cual Tú, Hijo de Dios, te encendiste para soportar voluntariamente tal pasión por nosotros, pecadores». Y,Tras permanecer largo tiempo en esta oración, supo que Dios lo escucharía y que, en la medida en que era posible para una simple criatura, le sería concedido sentir lo mencionado. Con esta promesa, San Francisco comenzó a contemplar con gran devoción la Pasión de Cristo y su infinita caridad; y tanto aumentó en él el fervor de su devoción que se transformó por completo en Jesús por amor y compasión. Y, así enardecido en esta contemplación, aquella misma mañana vio descender del cielo a un serafín con seis alas resplandecientes y llameantes; el cual, volando velozmente, se acercó a San Francisco, de modo que pudo distinguirlo claramente y percibió que tenía la semejanza de un crucificado. Sus alas estaban dispuestas de tal manera que dos se extendían sobre su cabeza, dos estaban desplegadas para volar y las otras dos cubrían todo su cuerpo. Al ver esto, San Francisco sintió un profundo temor y, al mismo tiempo, se llenó de alegría, dolor y asombro. Experimentó un gozo inmenso ante la bondadosa presencia de Cristo, quien se le apareció con tanta familiaridad y lo miró con tanta ternura; pero, por otro lado, al verlo crucificado en la cruz, sintió un dolor inconmensurable por compasión. Luego, se maravilló mucho ante tan extraña y estupenda visión, sabiendo bien que la debilidad del sufrimiento no concuerda con la inmortalidad del espíritu seráfico. Y, mientras se maravillaba así, le fue revelado por Aquel que se le apareció que esa visión le había sido mostrada en esa forma, por la Divina Providencia, para que comprendiera que, no por el sufrimiento corporal, sino por la iluminación de su mente, debía ser transformado por completo en la imagen misma de Cristo crucificado, en esa maravillosa visión. Entonces, toda la montaña de Alvernia pareció arder con una llama fulgurante, que brilló e iluminó todas las montañas [ p. 167 ] y los valles circundantes, como si el sol hubiera salido sobre la tierra. Por lo tanto, los pastores que vigilaban en aquellas regiones, al ver la montaña en llamas y una luz tan intensa a su alrededor, sintieron un gran temor, según relataron después a los frailes, declarando que esa llama permaneció sobre la montaña de Alvernia durante una hora o más. De igual manera, debido a la brillantez de esta luz, que se filtraba por las ventanas hacia las posadas del campo, ciertos arrieros que viajaban a Romaña se levantaron, creyendo que el sol había salido, y ensillaron y cargaron sus bestias; y, mientras continuaban su camino, vieron cómo dicha luz se apagaba y salía el sol material. En dicha visión seráfica, Cristo, que se apareció a San Francisco, le dijo ciertas cosas altas y secretas, las cuales San FranciscoFrancisco nunca quiso revelar nada a nadie durante su vida; pero, después de su muerte, lo reveló, tal como se expone a continuación; y las palabras fueron estas: «¿Sabes —dijo Cristo— lo que te he hecho? Te he dado los estigmas, que son las señales de mi Pasión, para que seas mi abanderado. Y así como yo, el día de mi muerte, descendí al Limbo y, en virtud de estos estigmas, saqué de allí a todas las almas que encontré allí; así también te concedo que, cada año, el día de tu muerte, vayas al purgatorio y, en virtud de tus estigmas, saques de allí a todas las almas de tus tres órdenes —menores, hermanas y continentes—, y también a las demás que te han tenido gran devoción, y las conduzcas a la gloria del paraíso, para que seas semejante a mí en la muerte como lo eres en la vida». Cuando, tras una larga y secreta conversación, esta maravillosa visión se desvaneció, dejó un intenso ardor y llama de divino amor en el corazón de San Francisco, y en su carne una imagen y huella maravillosas de la Pasión de Cristo. Pues inmediatamente, en las manos y los pies de San Francisco comenzaron a aparecer las marcas de los clavos, de la misma manera que acababa de ver en el cuerpo de Jesucristo crucificado, que se le había aparecido en forma de serafín; e igualmente sus manos y pies fueron traspasados por clavos, cuyas cabezas estaban en las palmas de las manos y en las plantas de los pies, fuera de la carne. Las puntas asomaban por el dorso de las manos y los pies, donde se veían encorvadas y apretadas de tal manera que, bajo la apretada curvatura, que sobresalía de la carne, habría sido fácil introducir un dedo de la mano como en un anillo; y las cabezas de los clavos eran redondas y negras. De igual manera, en su costado derecho aparecía la imagen de una herida de lanza, abierta, roja y sangrante; la cual, a partir de entonces, a menudo manaba sangre del santo pecho de San Francisco, cubriendo de sangre su hábito y sus calzones. Por lo tanto, sus compañeros, antes de que él lo supiera, al percatarse de que no se descubría ni las manos ni los pies, y que no podía apoyar las plantas de los pies en el suelo, y al encontrar entonces su hábito y sus calzones ensangrentados, al lavarlos, supieron con certeza que llevaba impresa, en sus manos, pies y también en su costado, la imagen y semejanza de nuestro Señor Jesucristo crucificado. Y aunque se esforzó con mucho empeño en ocultar y esconder aquellos santísimos y gloriosos estigmas que estaban tan claramente impresos en su carne, percibió que difícilmente podría ocultárselos a sus compañeros familiares; y por eso tenía grandes dudas, temiendo hacer públicos los secretos de Dios,Y sin saber si debía revelar la visión seráfica y la impresión [ p. 169 ] de los santísimos estigmas. Finalmente, impulsado por su conciencia, llamó a algunos de sus frailes más íntimos y, exponiendo su duda en términos generales, aunque sin explicar la realidad, les pidió consejo. Entre dichos frailes se encontraba uno de gran santidad, llamado Fray Iluminado. Ahora bien, este hombre, verdaderamente iluminado por Dios, y comprendiendo que San Francisco debía haber visto cosas maravillosas, le respondió así: «Fray Francisco, has de saber que, no solo por ti, sino también por los demás, Dios te manifiesta en diversas ocasiones sus misterios; y, por tanto, tienes buenas razones para temer que, si guardas en secreto lo que Dios te ha mostrado para beneficio de otros, serás digno de censura». Entonces San Francisco, conmovido por estas palabras, con gran temor les relató toda la forma y el modo de la mencionada visión; añadiendo que Cristo, quien se le había aparecido, le había dicho ciertas cosas que jamás repetiría mientras viviera. Y, aunque aquellas santísimas llagas, por estar impresas por Cristo, le dieron un gozo inmenso; sin embargo, a su carne y a sus sentidos corporales le causaron un dolor intolerable. Por lo tanto, obligado por la necesidad, eligió a Fray León, por ser más sencillo y puro que los demás, y le reveló todo; permitiéndole ver y tocar aquellas sagradas llagas y vendarlas con ciertos pañuelos para aliviar el dolor y recoger la sangre que manaba de ellas. En caso de enfermedad, le permitió cambiar estas vendas con frecuencia, incluso a diario, excepto desde el jueves por la tarde hasta el sábado por la mañana, tiempo durante el cual nuestro Salvador Jesucristo fue tomado por nosotros y crucificado, inmolado y sepultado. Por lo tanto, durante ese tiempo, San Francisco no permitió que el dolor de la Pasión de Cristo, que soportaba en su cuerpo, fuera aliviado en absoluto por ningún remedio o medicina humana. A veces, mientras Fray León cambiaba la venda de la herida de su costado, San Francisco, a causa del dolor que sintió al ser arrancado el vendaje ensangrentado, puso la mano sobre el pecho de Fray León; y, al contacto de esas manos sagradas, Fray León sintió tal dulzura de devoción en su corazón que casi cayó desmayado al suelo. Y finalmente, en cuanto a esta tercera consideración, San Francisco, habiendo terminado el ayuno de San Miguel Arcángel, se preparó, por revelación divina, para regresar a Santa María de los Ángeles. Por lo tanto, llamó a Fray Maseo y a Fray Agnolo, y,Tras muchas palabras y santas amonestaciones, les encomendó aquel santo monte con toda la vehemencia posible, diciéndoles que le correspondía, junto con Fray León, regresar a Santa María de los Ángeles. Dicho esto, se despidió de ellos y los bendijo en el nombre de Jesús crucificado; y, atendiendo a sus súplicas, les ofreció sus santísimas manos, adornadas con aquellos gloriosos y sagrados estigmas, para que las vieran, las tocaran y las besaran; y, dejándolos así consolados, se apartó de ellos y descendió del santo monte.