Antar tuvo frecuentes oportunidades de ver a Abla, uno de sus deberes era servir a las mujeres de las familias de su padre y sus tíos con la leche de camello que, previamente enfriada por el viento, era costumbre de las mujeres árabes beber cada mañana y cada tarde. Al entrar en la tienda de su tío Malik un día mientras la madre peinaba el largo cabello suelto de Abla, el alma de Antar se llenó con la imagen de su belleza, y cuando se retiró expresó así sus sentimientos:
Esa bella doncella deja caer sus rizos y está completamente oculta en su cabello, que parece como las sombras oscuras de la noche.
Es como si ella fuera el día brillante, y como si la noche la hubiera envuelto en oscuridad.
Es como si la luna llena brillara en su esplendor, y todas las estrellas estuvieran ocultas por su brillo.
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Sus encantos hechizan a todos a su alrededor, y todos están ansiosos por ofrecer sus servicios:
Viven en sus bellezas y hermosuras; y están imbuidos de dulzura por sus perfecciones, y reciben nuevo espíritu de sus gracias.
No me insultes por mi amor por ella, porque estoy distraído por ella, y vivo sólo como víctima de mi amor.
Ocultaré mi afecto en mi alma, hasta que pueda ver que soy lo suficientemente afortunado algún día para servirla.
Y en otra ocasión, al ver a Abla tocando y cantando entre otras doncellas en una fiesta, Antar se dirigió a ella en versos elocuentes:
La hermosa virgen ha golpeado mi corazón con la flecha de una mirada, para la cual no hay cura.
A veces desea un banquete en las dunas, como un cervatillo cuyos ojos están llenos de magia.
Mi enfermedad me acecha; está en mis entrañas: la oculto; pero su mismo ocultamiento la revela.
Ella se mueve: Yo diría que era la rama del tamarisco, que mece sus ramas al viento del sur.
Ella se acerca: Yo diría que era el cervatillo asustado, cuando una calamidad lo alarma en el desierto.
Ella se aleja: Debería decir que su rostro era verdaderamente el sol cuando su brillo deslumbra a los espectadores.
Ella mira: Debería decir que era la luna llena de la noche cuando Orión la ciñe con sus estrellas.
Ella sonríe: y las perlas de sus dientes brillan, en las que está la cura para la enfermedad de los amantes.
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Ella se postra en reverencia hacia su Dios; y los más grandes de los hombres se inclinan ante sus bellezas.
¡Oh Abla! Cuando más desespero, el amor por ti y todas sus debilidades son mi única esperanza!
Si la fortuna o mi padre me ayudan, yo me compensaré por sus vicisitudes con mi espíritu intrépido.
El amor se había convertido en la pasión dominante del alma del héroe, pues todas sus hazañas posteriores como guerrero se emprendieron y realizaron principalmente con la intención de elevarse por encima de las circunstancias de su nacimiento y de hacerse digno de su primo. Pero Antar ya tenía muchos enemigos acérrimos entre su propio pueblo, que buscaban todos los medios para privarlo del favor y la protección del rey Zoheir y de su hijo, el príncipe Malik. Un día, mientras vagaba lejos de las tiendas de su tribu y meditaba sobre su condición desamparada y su amor por Abla, compuso los siguientes versos:
El espíritu de Abla se me apareció en mi sueño, y tres veces la besé dentro de su velo.
Me dijo adiós, pero depositó en mí una llama que siento que arde a través de mis huesos.
Si no me quedara en soledad, y no pudiera apagar el fuego de mi pasión con lágrimas, mi corazón se derretiría.
Pero no me quejo; aunque todos mis temores son por tu culpa, ¡Oh tú, luna llena perfecta!
¡Oh hija de Malik! ¿Cómo puedo consolarme, ya que mi amor por ti se originó desde el momento en que fui destetada?
Pero ¿cómo puedo esperar acercarme a ti, mientras los leones del bosque guardan tu tienda?
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Por la verdad de mi amor por ti, mi corazón nunca podrá curarse sino con paciencia.
¡Oh tú, noble doncella! hasta que me exalte a las alturas de la gloria con las estocadas de mi lanza y los golpes de mi espada, me expondré a todo peligro dondequiera que las lanzas choquen en el polvo de la batalla; entonces seré arrojada sobre las puntas de lanza o seré contada entre los nobles.