Después de que se supiera que el viejo Malik había enviado maliciosamente a Antar a la desesperada empresa de conseguir los camellos de Asafeer para la dote de Abla, pronto se encontró siendo objeto de burla y desprecio entre su tribu, y decidió partir en secreto, con quince jinetes, en una expedición de saqueo, y no regresar hasta que el escándalo se hubiera olvidado. Pero en lugar de saquear a otros, Malik y su grupo fueron hechos prisioneros por Vachid, un famoso jinete de la tribu de Kenanah. Este jefe, al ser informado por su madre de que Malik tenía una hermosa hija llamada Abla, la pidió en matrimonio, a lo que Malik accedió de inmediato y se ofreció a ir a traerla como su novia. Con esta condición, Vachid liberó a Malik y a su hijo Amru, quienes de inmediato partieron hacia la tierra de Shurebah; y al acercarse a las viviendas de su tribu, encontraron a toda la gente en duelo por la supuesta muerte [236] de Antar. Se escabulleron hasta llegar a sus propias tiendas, donde descubrieron a Abla, vestida de negro y sentada en la más profunda aflicción, junto a una tumba recién hecha. Las lágrimas corrieron por las mejillas de la doncella, y dio rienda suelta a su desesperación y dolor en estos versos:
¡Oh tumba! ¡Mis lágrimas siempre rociarán tu tierra! ¡Mis ojos han renunciado al dulce sueño!
¡Oh tumba! ¿Hay alguien más que mi primo Antar en ti? ¿O está su sepulcro en mi corazón?
¡Ay! ¡Ay de ti! ¡Caíste al suelo y sobreviven los gemidos de un doliente distraído!
Lo mataron bárbaramente; y sus enemigos se regocijan cuando ven mi agonía y miseria por su causa!
Oh, nunca me entregaré a otro, aunque venga con mil encantos!
Malik entra entonces en la tienda de su esposa, quien le informa que Shiboob había traído noticias de la muerte de Antar, añadiendo que toda la tribu lo execraba como la causa; y después de intentar calmar la angustia de Abla, que se niega a ser consolada y lo llama el asesino de su primo, visita a continuación a su hermano Shedad, y lo oye lamentando amargamente la pérdida de su heroico hijo:
Oh, párpados míos, dejad que vuestras lágrimas fluyan abundantemente—llorad por el generoso, noble jinete!
Un caballero en quien me refugié cuando mis esfuerzos fallaron, en mis levantamientos y mis ¡sentadas!
Mi hermano lo expuso a un mar de muerte en su malicia, y los corazones de los envidiosos ¡exultan!
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Él planeó su asesinato y me ha abandonado: ¡nunca más se respetarán mi honor y mis compromisos!
Se comportó cruelmente con él al exigirle la dote matrimonial, y ahora se niega a hacerle justicia.
Él era la espada desenvainada de la raza de Abs, atravesando la armadura por encima de la piel.
Él solía derribar al enemigo en cada tierra, hasta que los guerreros clamaron por socorro.
Postrado, caído, inclinado a la tierra está ahora, bajo la sombra de las lanzas y el ondear de los estandartes.
Ahora que él se ha ido, las damas de Absian están tristes, golpeándose las mejillas con las manos, por miedo a la esclavitud.
Desaliñado está su cabello, fluyen sus lágrimas sobre sus hermosos cuellos adornados con cadenas.
Suspirando lloran al héroe de Abs en sollozos de dolor, que dan placer a los envidiosos.
Lloran siempre con lágrimas en los ojos por él que fue el ilustre caballero!
Que Dios destruya a Malik, hijo de Carad, y le haga sufrir lo que la tribu de Themood soportó!
En conjunto, el desdichado Malik encontró las cosas muy desagradables, por decir lo menos, y no le quedó otra opción que emigrar con su familia; mientras tanto, ocultándose, para que Amarah, con quien también había prometido a Abla, no sospechara su plan y evitara su partida. Pero pronto Amarah, ahora que su formidable rival estaba muerto, decide no perder tiempo en reclamar a su novia; y, acompañado por Oorwah, el hijo de [p. 238] Wird, y otros diez jinetes, parte hacia la tierra de Yemen, para procurarse la dote (a base de botín, por supuesto); y Malik decide aprovechar su ausencia y marcharse con su familia. Pero cuando le contó a Abla cómo la había prometido en matrimonio a Vachid, ella protestó que nunca se convertiría en la novia ni de Amarah ni de Vachid, ya que su corazón estaba enterrado en la tumba de Antar, exclamando:
¡Oh corazón! ¡Ten paciencia bajo las agonías que sufro! —Pero ¿cómo pueden dejar de fluir mis lágrimas? —¡No hay bálsamo para calmarlas!
¿Cómo se pueden calmar mis lágrimas? ¡Siempre deben fluir por la pérdida de aquel que avergonzó el brillo de lo más hermoso!
Muy exaltada es su gloria y sus hazañas: noble es su nacimiento, permanente en el pináculo del honor!
El que habita en cada vida—él, el Eterno Copero—le ha hecho beber de las copas de la Muerte!
Oh, lloraré por él por siempre, mientras la paloma derrame su lamento sobre las ramas y las hojas!
Sin embargo, a pesar de las lágrimas y las agonías de Abla, Malik hizo que se desmontaran las tiendas y a medianoche abandonó la tribu y se dirigió con su familia a los manantiales de Zeba, donde Vachid yacía oculto con los compañeros de Malik, a quienes tenía como rehenes. A la llegada de Malik, Vachid liberó a sus prisioneros, que regresaron a casa; y el grupo de Vachid, incluida la familia de Malik, comenzó su viaje de regreso a su propia tierra.
Al cuarto día de marcha, fueron atacados por un grupo de bandidos, encabezados por un jefe que se regocijaba en el nombre del «Mal Nocturno». Ansioso por mostrar su destreza en presencia de Abla, Vachid se topa con este formidable ladrón y es asesinado. Malik y su hijo Amru son hechos prisioneros [239] y atados con seguridad; pero mientras los bandidos se enfrentan a los seguidores de Vachid, Abla y su madre los liberan y todos escapan al desierto, donde se encuentran con Amarah y su grupo, que regresan exultantes y victoriosos, con el botín, de la tierra de Yemen. Malik estaba contando a Amarah sus desgracias cuando fueron sorprendidos por la aparición del Mal Nocturno y su banda, quienes, después de derrotar a los kenianos y regresar en busca de la howdah que contenía a Abla, y al encontrarla vacía, se habían apresurado a alcanzar a los fugitivos. Amarah y Oorwah se preparan para resistir a los bandidos, pero son rápidamente dominados y atados; y una vez más la bella Abla y su familia están en poder del temido «Mal». Habiendo descansado en ese lugar durante la noche, al amanecer el Mal Nocturno envió delante de él a cinco esclavos a cargo de Abla, con órdenes de proceder a un lugar llamado Zatool Menahil, y allí montar las tiendas— «porque allí», dijo el inmundo desgraciado, «tengo la intención de permanecer tres días con esta hermosa damisela».