Antar soportó muchos días y semanas de torturante suspenso, siendo su única fuente de consuelo la compañía del rey Zoheir, hasta que finalmente Shiboob regresó con noticias de Abla.
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«Después de haber pasado por varias ciudades de Yemen», dijo Shiboob, «llegué a Sana y Adén, y encontré numerosas dificultades hasta que llegué a la tribu de Tey. Fue allí donde encontré a Abla, en poder de Moofrij: allí ella cuida de los camellos y las ovejas. Él la ha vestido con prendas de cuero crudo y la hace servir en los oficios más humildes día y noche. Su madre también la amenaza y la trata con dureza en su habla; de modo que llora tanto cuando se levanta como cuando se acuesta. Ella invoca tu nombre y busca su socorro habitual en ti tanto de noche como de día».
—Bueno, Shiboob —dijo Antar, mientras las lágrimas brotaban de sus ojos—, pero ¿cuál fue la causa de que ella cayera en poder de Moofrij? ¿Cómo llegó él, precisamente, a obtener posesión de ella?
—Hijo de mi madre —respondió Shiboob—, la causa de todo esto es Amarah, en cuya mente siempre se albergan el mal y el engaño. Su envidia al final lo dominó, al ver la vasta riqueza que tenías contigo. Se desvió hacia el desierto; pero su amor por Abla era tan violento, que siguió tus huellas y la vigiló después de que la dejaste por la mañana. El destino y la suerte la vencieron. Él la agarró; y, aunque deseaba vencerla, Moofrij lo alcanzó en el desierto. La arrancó de él y lo redujo a un estado muy lastimoso.
«Hermano», dijo Antar, cuyo corazón estaba casi a punto de estallar mientras escuchaba esta narración, «¿cómo obtuviste esta información?»
—Sabe —continuó Shiboob— que, cuando me fui de ti, recorrí el circuito de cada tribu y horda, e hice averiguaciones sobre cada uno que encontré, ya fuera a caballo o a pie, hasta que llegué a Aja y Selma, y las aguas de la tribu de Tey. Con cada familia pasé una noche, diciéndome a mí mismo: tal vez pueda aprender algo. La última noche de mi estancia dormí en la morada de Moofrij, y mi lugar de descanso estaba cerca de la de uno de sus esclavos, llamado Moobshir. Me invitó a conversar con él y fue muy amable conmigo; y a sus preguntas sobre mis [245] relaciones, «Hijo de mi tía», respondí, «Soy de la tribu de Jalhema, de la familia de Saad, hijo de Khoozrej, y esta es la familia de Hatim Tey». Así que me felicitó.
»Pero cuando todo estaba en calma y en silencio, y todos dormían, la voz de Abla llegó a mis oídos. Se lamentaba en voz alta y exclamaba en la calma de la noche: «¡Oh, por las alegrías del monte Saadi y la tierra de Shurebah!». Y expresaba su pesar por verse separada de su tierra natal y por la pérdida de sus amigos, y añadía: “¡Oh, protector de la tribu de Abs, cuántas veces te he llamado! ¿Dónde está el camino por el que pueda darte noticias de mí y encontrarte? ¡Oh, hijo de mi tío! Los tormentos me distraen. Mis ojos están ulcerados por el llanto, ¡oh, hijo de mi tío! Tus adversarios triunfan y vigilan los ojos de tus enemigos. Era el momento mismo del encuentro, cuando la separación seguía de cerca sus huellas; y tú acababas de llegar de Irak, cuando estábamos nuevamente dispersos por el globo. ¡Ay de mí! Mi suerte no es más que lágrimas y suspiros. ¡Qué miseria es ponerse cuero crudo como prenda! ¡Cruel es este estado penoso! Apresura, pues, tu llegada, hijo de mi tío; líbrame con tus esfuerzos, que abatieron a los leones de las cavernas. Déjame oír tus gritos en los tumultos de los lanceros y espadachines.
“Después de esta triste efusión, mi hermano, ella sollozó y suspiró tan amargamente, que casi podría decirse que estaba muerta y que su alma había partido. De nuevo suspiró desde su corazón afligido, y así habló:
Mi amor ansioso es vehemente, y mis lágrimas fluyen profusamente, y alivian la angustia de mis dolores en mi cuerpo.
Pregúntale a mis suspiros ardientes que suben a lo alto: ellos te contarán de la pasión llameante en mi hígado.
Con tu violencia dominas mi debilidad: no tengo paciencia ni resignación para soportarlo.
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¡Oh pájaro del tamarisco!—toda la noche, decaído, llora por su pareja que se ha ido y no regresa;—
Éste es tu dolor, y mañana estarás aliviado: pero ¡ay! ¿Cuál es el estado del cautivo del amor y la angustia?
¡Oh brisa del oeste! Sopla hacia mi país y da información de mí al feroz león, el héroe de Abs, y su campeón cuando aparecen las frentes de los caballos y los guerreros en multitudes.
¡Cuántas veces me ha protegido con el filo de su espada! Él, el refugio de las madres, temerosas de ser despojadas de sus hijos!
Aquí habito, esperando un alivio de mis agonías en su mano: a ningún otro me quejaré.
(Mientras Shiboob repetía estos versos, arroyos fluían de los ojos de Antar.)
«Me volví inmediatamente», continuó Shiboob, “hacia el esclavo cerca del cual estaba acostado: ‘Hijo de mi tía’, dije, ‘¿por qué está de luto esta damisela? ¿No duerme? ¿Por lo general pasa sus noches así?’ —‘Joven’, respondió el esclavo, ‘es una extranjera y es una cautiva; así es como pasa sus mañanas y sus tardes. Su nombre es Abla, hija de Malik, el Absiano.’
“Pronto me las arreglé para sacarle toda la historia: cómo Moofrij se encontró con Amarah y ella; cómo tomó prisionera a Amarah y la llevó a casa; y cuando le exigió lo que el hombre exige de una mujer, cómo ella usó las expresiones más oprobiosas hacia él, amenazándolo con su primo, un león feroz, que se había elevado del estado de esclavo al de jefe; cómo Moofrij la trató de la manera más vil, despojándola de sus ropas y abrumándola con [247] crueldades; cómo también se comportó de la misma manera con Amarah, esposándolo y encadenándolo, hasta que se rescatara con dinero y camellos; y que había enviado a Rebia para rescatarlo de la miseria.
«Al oír esto, oh hijo de mi madre, el dulce sueño abandonó mis ojos, y esperé ansiosamente el amanecer, para poder apresurarme a ti y regresar con mi información. Pero en mi camino me encontré con la familia de Zeead, viajando hacia esa tribu. Me desvié del camino, para que no me vieran: y esto es lo que he visto y oído durante mi ausencia.»