Sin embargo, el viejo Malik, tío de Antar, y su facción estaban más decididos que nunca a frustrar la unión del héroe con Abla; y, envidioso de los honores que le concedía el rey y enfurecido por su presunción al profesar amor por su hija, Malik propone a su hijo Amru que se condene a muerte a Antar. Otros enemigos más formidables traman planes para su destrucción. La madre de Antar, Zebeebah, en la sencillez de su corazón, le aconseja que reanude su antigua ocupación de cuidar los rebaños y los camellos y que no exponga más su vida a los peligros. El héroe responde sonriendo que todavía debería estar orgullosa de su hijo.
El príncipe Shas (que nunca había perdonado a Antar por matar a su insolente esclavo) se queja a su padre de su favor hacia Antar y de la presunción del héroe al desear la unión con Abla. El rey Zoheir reprende a su hijo por su evidente resentimiento hacia el héroe, diciéndole que puede ser decretado por Dios que Antar [200] sea el destinatario de los favores divinos. Antar, al oír esta conversación, entró en la tienda y recitó:
Esta llama es para Abla, ¡oh amiga mía! Su brillo ilumina la noche más oscura. Ella resplandece; su forma está en mi corazón y el fuego del amor está en mi alma.
Su forma suavemente ondulante la ha encendido como las ramas cuyo movimiento refresca la brisa.
Su aliento difunde un olor vivo, y en sus perfumes paso la noche en el paraíso.
Ella es una doncella cuyo aliento es más dulce que la miel, cada vez que sorbe el jugo de la uva.
Cuando pruebo un frescor de sus labios, ella deja en mi boca una llama ardiente y caliente.
La luna le ha robado sus encantos, y el antílope ha tomado prestada la magia de sus ojos.
Oh concédeme tu abrazo, oh luz de mis ojos! y sálvame de tu ausencia y de mis propias penas.
Sé justo, si quieres, o persigueme: porque en ti está mi paraíso, y en ti está mi infierno.
No hay felicidad para mí en mis problemas, excepto mi señor, que se llama el generoso Zoheir.
Dondequiera que va, la muerte se le anticipa; y destruye a sus enemigos antes de encontrarlos.
Que no abusen de él si ayuda a una criatura solitaria, que pasa toda la noche sin dormir y llorando.
Él es mi apoyo y mi contención contra aquellos que, al ver mi exaltación, me molestarían más.
Él es un rey a cuyo nombre los príncipes se inclinarán y lo señalarán para rendir homenaje.
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Él es el asilo de todos los que recurren a él para disipar sus penas, como él alivia mis penas.
¡Que la fortuna nunca me prive de mi Rey! ¡Que viva siempre en la más pura alegría y felicidad!
El rey agradeció cortésmente a Antar por sus versos y confesó su incapacidad para recompensarlo adecuadamente: «incluso si te diera todo lo que poseo; porque mi propiedad pasará, como si nunca hubiera existido; pero tus alabanzas perdurarán para siempre». Le presentó a Antar dos esclavas vírgenes, hermosas como lunas, dos hileras de joyas raras y algunos perfumes; después de lo cual Antar se retiró y, yendo a las tiendas de la familia de Carad, encontró a los hombres ausentes y a las mujeres sentadas para escuchar un relato de sus hazañas, y a la bella Abla más ansiosa de todas; sobre lo cual les habló de esta manera:
La oscuridad se cierne sobre mí, y mis lágrimas caen en copiosos torrentes; —Oculto mi amor y no me quejo con nadie.
Paso la noche, mirando las estrellas de la noche en mi distracción, y las lágrimas brotan violentamente de mis ojos como una tormenta de granizo.
Pregúntame a la noche y te dirá que en verdad soy el aliado del dolor y la angustia.
Vivo desolado; no hay nadie como yo: un amante sin amigos ni compañero!
Soy amigo del dolor y del deseo. Me abruman y me agobian la paciencia y las pruebas en mi dolor.
Me quejo a Dios de mis aflicciones y de mi amor; y a nadie más me quejo.
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Abla se sintió profundamente conmovida por la evidente angustia de Antar, pues lo amaba tanto por su valor como por su elocuencia. «¿Dónde está mi parte de tu botín, prima?», dijo ella, juguetonamente. «¿Ya no tengo importancia para ti?». «En verdad», respondió él, «se lo di todo a tu padre y a tus tíos». Luego le dio las dos esclavas y las joyas que había recibido del Rey; pero los perfumes los dividió entre sus tías, diciéndole a Abla que no los necesitaba, ya que su aliento era más dulce que cualquier perfume.