[p. 364]
[En la revista New Quarterly Magazine de enero y abril de 1879 aparecieron dos excelentes artículos sobre «Las mil y una noches», escritos por John Payne, autor de «La máscara de las sombras», «Los poemas de Francis Villon» y otras obras poéticas muy conocidas, que lleva algún tiempo trabajando en una nueva traducción (la primera completa) de los fascinantes romances y cuentos incluidos en esa obra. El siguiente esbozo de los principios generales de la prosodia árabe, que incluye muestras de la encantadora poesía de «Las mil y una noches», en la que las diversas formas de métrica y rima se conservan admirablemente en verso inglés, tomado del segundo de estos artículos con permiso del autor, sin duda resultará muy aceptable para la clase de lectores a los que está destinado principalmente el presente volumen; mientras que para los estudiosos, las traducciones versificadas de Payne deben resultar especialmente interesantes, ya que muestran la adaptabilidad de nuestro idioma, en cierto grado, a las peculiaridades de la prosodia oriental. La traducción del señor Payne de Elf Leyleh wa Leyleh, o «Las mil y una noches», es buscada, tanto por arabistas como por hombres de cultura literaria en general, con considerable interés; y a juzgar por los ejemplos de los cuentos que se dan en los artículos mencionados anteriormente, es probable que su obra, cuando se publique, alcance una popularidad inmediata y duradera.—Ed.]
Antes de proceder a citar ejemplos de versos de «Las mil y una noches», tal vez sea bueno dar un bosquejo aproximado de los principios sobre los que se basa la prosodia de los árabes. La unidad invariable, sobre la que se construye el verso árabe (y persa), es el beit o verso, generalmente, pero incorrectamente traducido como [p. 365] «pareado». La palabra beit significa literalmente «una casa», pero por analogía «una tienda» (y de esto podemos concluir con razón que al menos esta parte fundamental de la prosodia árabe se originó con los beduinos o árabes del desierto, ya que son sólo ellos los que probablemente llamarían a una tienda una casa), el verso es considerado caprichosamente por los árabes como un edificio; y este símil se lleva a cabo en la nomenclatura de las diferentes partes del verso, un pie se llama «un mástil de la tienda», otro «una estaca de la tienda», y los dos hemistiquios del verso se conocen como los pliegues u hojas de la puerta doble de la tienda. Cada beit se divide en dos hemistiquios de igual longitud, cada uno conteniendo dos, tres o cuatro pies, de dos, tres o cuatro sílabas, y el verso completo se conoce como tetrámetro, hexámetro u octámetro, según contenga cuatro, seis u ocho pies, o de dieciséis a treinta y dos sílabas.
Una peculiaridad del verso árabe es el exceso de sílabas largas sobre las cortas y la ausencia del dáctilo y otros pies rápidos que se usan entre los europeos: una característica que produce un movimiento rítmico más grave y majestuoso que el que es común en la poesía europea. Tal vez debería, sin embargo, observar que las calificaciones «larga» y «corta» se aplican de manera un tanto empírica a las sílabas de los pies árabes, ya que sus cantidades parecen ser apenas apreciables para un oído europeo; la «larga», en particular, es de un carácter cambiante, tanto que se dice que ciertos lectores del Corán han hecho uso de no menos de siete variedades de esta cantidad. Siendo este el caso, el eminente orientalista francés, M. Stanislas Guiraud, ha sugerido que se aplique la notación musical para determinar los ritmos árabes; pero a pesar del ingenio y la habilidad de su tratado sobre el tema, sus intentos no parecen haber producido ningún resultado muy definido. El distinguido erudito Profesor E. H. Palmer (que añade a sus altos logros académicos una facultad literaria y un don para la versificación elegante y pulida, algo poco común entre los eruditos) se ha esforzado, en efecto, por reproducir en inglés el ritmo y el acento precisos del verso árabe; pero él mismo reconoce que el experimento ha sido [366] infructuoso, y se pronuncia en contra de la posibilidad de representar los metros orientales mediante una disposición similar de pies y acentos en el verso inglés. El genio de las dos lenguas, al pertenecer como lo hacen a grupos opuestos de formas de habla, no presenta ningún punto de unión; y me parece, por tanto, que la única manera satisfactoria de traducir la poesía árabe al verso inglés es contentarse en general con observar la forma exterior de la estrofa, el movimiento de la rima y (en la medida de lo posible) la identidad en número de las sílabas que componen los beits.
Los principales metros árabes son dieciséis en número, cada uno subdividido por numerosas variaciones; y puede ser interesante notar aquí los nombres un tanto caprichosos que se les dan en Oriente. El nombre genérico que se les da es Behr, literalmente «mar», pero por analogía el espacio comprendido dentro de las paredes de una tienda, continuando así la metáfora antes mencionada; y se distinguen individualmente como el largo, el extendido, el abierto, el copioso, el perfecto, el trino, el trémulo, el corriendo, el veloz, el fluido, el ligero, el análogo, el improvisado, el acortado, el aproximativo y el consecutivo. Quizás debería mencionar aquí que se dice que el sistema de prosodia árabe fue inventado por un tal Khalil, un gramático, y que le fue sugerido por los golpes del martillo de un herrero sobre un yunque: no es la combinación de circunstancias más prometedora para el nacimiento de una rama tan importante del arte.
La forma principal utilizada en la poesía árabe es la Kesideh, prácticamente idéntica a la forma más conocida del Ghazel o canción de amor por excelencia, con la excepción de que esta última se limita a dieciocho beits o versos y debe contener el nombre del poeta en el último beit. La Kesideh puede ser tetramétrica, hexamétrica u octamétrica y se construye sobre una sola rima, en la que los dos hemistiquios del primer beit riman entre sí y con el segundo hemistiquio de cada beit sucesivo hasta el final del poema, por largo que sea. Es un hecho curioso que la misma prohibición del encabalgamiento o la continuación del sentido de un verso (o par de hemistiquios) a otro se aplica tanto en árabe como en el verso clásico francés, considerándose [367] una falta no completar el sentido en un verso. Está permitido repetir la misma palabra que rima, pero (según las estrictas leyes de la prosodia) no a menos que siete versos intervengan entre las repeticiones. Sin embargo, esta y la regla anterior son violadas constantemente por los poetas árabes, que parecen tener poco escrúpulo en repetir la palabra que rima cuando les conviene, y en el verso persa (cuyas leyes son esencialmente las mismas que las de la prosodia árabe) la licencia es aún mayor, permitiéndose que la misma palabra en el mismo sentido forme la rima a lo largo de todo un Ghazel. El Kesideh es la forma que aparece con más frecuencia en «Las mil y una noches». El siguiente es un ejemplo:
Señora de la belleza, que tomas todos los corazones con tu desdén,
Y matas con la tensión del amor a las almas que suspiran por ti en vano,
Si tú no me recuerdas más allá de nuestro día de despedida,
Dios sabe que el pensamiento de ti conmigo permanecerá para siempre.
Me hieres con palabras crueles, que aún son queridas para mí;
¿Me concederás algún día tu vista más dulce? ¿de nuevo?
No había pensado que los caminos del Amor eran languidecer y aflicción.
Y estrés del alma, antes, ¡ay! amarte yo estaba de buena gana.
Incluso mis enemigos tienen piedad de mí y se compadecen de mi angustia;
Pero tú, oh corazón de acero, nunca tendrás piedad de mi dolor!
Por Dios, aunque muera, nunca seré consolado por ti!
Aunque el Amor mismo falle, mi amor nunca pasará ni menguará!
Otra forma que se encuentra con frecuencia en la colección es el Kitat o Fragmento. Se forma exactamente de la misma manera que el Kesideh, con la excepción de que los dos hemistiquios del primer beit no riman entre sí. He aquí un ejemplo de esta forma:
Hiciste hermoso tu pensamiento del destino, cuando los días eran hermosos,
Y no temiste los males que te sobrevendrían.
Las noches eran tranquilas y seguras para ti; fuiste engañado por ellos,
Porque en la paz de la noche nacen muchas cosas problemáticas. [p. 368 ]
¡Mirad! en los cielos hay muchas estrellas, nadie puede contar su historia;
Pero al sol y a la luna solo el eclipse trae oscurecimiento.
La tierra produce muchas hierbas agradables y muchas plantas y árboles;
Pero ninguno es apedreado excepto aquellos a los que se adhieren los frutos hermosos.
Mira el mar, y cómo los niños abandonados flotan alto sobre la espuma;
Pero en sus profundidades más profundas de azul las perlas han permanecido.
La única otra forma de verso que se da con cierta frecuencia es el Mukhemmes o Cinquain, una sucesión de estrofas, cada una formada por dos beits y un hemistiquio, los cinco hemistiquios de la primera estrofa tienen la misma rima, los primeros cuatro hemistiquios de las estrofas siguientes toman una nueva rima independientemente de la primera, y el quinto hemistiquio rima con la primera estrofa hasta el final del poema. También se da otra forma de los Mukhemmes, que difiere de la primera sólo en que los últimos hemistiquios de las estrofas riman sólo entre sí, independientemente de la primera estrofa. He aquí un ejemplo de la primera forma:
Me esforcé por ocultar la carga que el Amor me imponía:
En vano; y el sueño de mí para siempre ha huido.
Desde que esa débil esperanza me aprieta el corazón tanto de noche como de día,
Grito en voz alta: "¡Oh Destino, detén tu mano, te lo ruego!
Porque toda mi alma está enferma de angustia y consternación.”
Si ese el Señor del Amor fuera justo de hecho para mí,
El sueño no había huido de mis ojos por su cruel decreto.
Ten piedad, dulce, de alguien que está por amor a ti
Desgastado y consumido dolorido, que una vez fue rico y libre,
Ahora humillado y arrojado abajo por el Amor de su formación.
Tus enemigos no dejan de hablarte mal; yo no hago caso, yo;
Pero tapadme el oído y devolvedles la mentira:
Mantendré mi fidelidad con ella. Amo, hasta que muera.
«Amas a una extraña», dicen; y yo respondo:
Basta. El destino ciega los ojos de aquellos que son su presa.
[p. 369]
El siguiente es un ejemplar de la segunda forma de los Mukhemmes:
¿Quién te dice: «El primero del amor es gratis,»
Dile: «No es así»; sino al contrario:
Todo es una restricción, en la que no se puede culpar.
La historia, en efecto, atestigua esta verdad;
No estiliza la buena moneda falsificada.
Di, si quieres, "El sabor del dolor es dulce,
O ser rechazado por los pies voladores de la Fortuna;”
Hablar de lo que sea que haga que el corazón lata
Por pena o alegría, fortuna o derrota;
Entre la esperanza y el miedo me quedé estupefacto.
Pero en cuanto a aquel cuyos días felices son ligeros,
Bellas doncellas cuyos labios con sonrisas son siempre brillantes,
Dulce con el aliento fragante de su deleite,
Quien tiene su voluntad, sin trabas de despecho,
No es con él que el miedo cobarde debe morar.
El Muweshih o balada es otra forma que aparece en las «Mil y una noches». Es, quizás, la forma de verso más complicada de la lengua, y se dice que fue inventada por los poetas musulmanes de España, poco después de la conquista, y que fue adoptada de ellos por sus hermanos de Egipto y Siria. Consiste en una sucesión de estrofas de tres versos, en la primera de las cuales los seis hemistiquios terminan con la misma rima. En la segunda estrofa y las siguientes, el primer verso y el primer hemistiquio del segundo verso toman una nueva rima; pero el segundo hemistiquio del segundo verso retoma la rima de la primera estrofa, y es seguido por el tercer verso de este último, que sirve como estribillo para cada estrofa del poema, que a menudo es de considerable longitud. He aquí un ejemplo de esta elegante forma:
¡Oh Censor del Amor! Tú que eres brillante como el día,
Afortunado, vestido de alegría como los árboles en mayo! [p. 370 ]
Si el destino con su mano cruel te lo proponga,
Entonces probarás de su amarga copa y dirás:
¡Ay del Amor, y fuera en todo su conjunto!
Mi corazón con sus fuegos llameantes se quema.
Pero hoy estás a salvo todavía de sus terribles órdenes,
Y su perfidia no te tiene en sus cadenas de hierro;
Así que no te burles de aquellos que languidecen bajo sus manos
Y lloran, por el exceso de pasión que los mata,
¡Ay del Amor, y fuera en todo su conjunto!
Mi corazón con sus llamas de fuego se quema.
No seas de los que miran al Amor con desdén,
Pero más bien disculpa y compadece el dolor de los amantes,
Para que no seas atado un día en la misma cadena,
Y beber del mismo trago amargo que ellos.
¡Ay del Amor, y fuera en todo su conjunto!
Mi corazón con sus llamas de fuego se quema.
No hay nadie que pueda contar del Amor y su amargura
Pero el que está enfermo y débil por su largo exceso,
El que ha perdido su razón de amar-desgracia,
Cuya bebida son los restos amargos de su propia consternación.
¡Ay del Amor, y fuera en todo su conjunto!
Mi corazón con sus llamas de fuego se quema.
¿Cuántos amantes observan la noche oscura?
Sus ojos prohibieron el sabor de ¡El deleite del sueño!
¿Cuántos cuyas lágrimas, como ríos que descienden de una altura,
¡Corre por sus mejillas! ¿Cuántos son los que dicen:
¡Ay del Amor, y fuera en todo su conjunto!
Mi corazón con sus llamas de fuego se quema.
¿Cuántos amantes desperdician? Por pura desesperación,
Despierto, porque vacío de sueño es el aire oscuro!
El languidecimiento y el dolor son la ropa que lleva,
Y hasta sus agradables sueños se han extraviado.
¡Ay del Amor, y fuera en todo su conjunto!
Mi corazón con sus llamas ardientes se quema.
[p. 371]
Yo también, de antaño estaba vacío de corazón y libre,
Y me acosté a descansar en paz hasta que me encontré contigo:
El sabor de las noches de insomnio me resultaba extraño,
Hasta que el amor me llamó y yo debo obedecer.
¡Ay del Amor, y fuera en todo su conjunto!
Mi corazón con sus llamas de fuego se quema.
Cuantas veces mi paciencia falla y mis huesos se desgastan,
Y mis lágrimas, como una fuente de sangre, ¡Corre hacia abajo a toda prisa!
Para mi vida, la de antes era agradable y dulce de sabor,
Una doncella esbelta ha amargado esto muchos días.
¡Ay del Amor, y fuera en todo su conjunto!
Mi corazón con sus llamas de fuego se quema.
Ay del hombre entre los hombres que ama como yo,
Y mira las alas de la noche a través de las sombras ¡huir!
Quien se ahoga en su propia desesperación como si fuera un mar,
Quien llora, en el estrés de una angustia sin alivio,
¡Ay del Amor, y fuera en todo su conjunto!
Mi corazón con sus llamas de fuego se quema.
¿Quién tiene? ¿No ha herido y herido el amor?
¿Quién ha sido liberado de sus fáciles grilletes?
Cuya vida está vacía de Amor, y que triunfan
En ganar el deleite de sus corazones sin pelea?
¡Ay del Amor, y fuera en toda su formación!
Mi corazón con sus llamas ardientes se quema.
Existen otras formas del Muweshih, pero la anterior es la única que se encuentra en «Las mil y una noches». Son frecuentes los versos sueltos, que aparentemente están «en blanco» (es decir, cuyos dos hemistiquios no riman entre sí), pero esto es sólo aparente, ya que los versos en cuestión no son más que los versos iniciales de un Kitat o un extracto de esa forma de poema o de un Kesideh, verso en blanco que no tiene existencia en la poesía árabe.