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La mansión de Khaula está desolada, y sus rastros en las colinas pedregosas de Tahmed brillan débilmente, como los restos de figuras azules pintadas en el dorso de una mano.”
2. Mientras hablaba así conmigo mismo, mis compañeros detuvieron a sus corceles a mi lado y dijeron: «No perezcáis por desesperación, sino actuad con fortaleza».
3. Ah, dije yo, los vehículos que se llevaron a mi bella la mañana en que la tribu de Malec partió, y sus camellos atravesaban las orillas del Deda, parecían grandes barcos.
4. Navegando desde Aduli; o barcos del comerciante Ibn Yamin, que el marinero ahora gira oblicuamente, y ahora dirige en un curso directo;
5. Barcos que henden las olas espumosas con sus proas, como un niño en su juego divide con su mano la tierra recogida.
6. En esa tribu había un hermoso antílope, con ojos negros, labios rojizos y un hermoso cuello, elegantemente levantado para morder las bayas frescas de erac, un cuello adornado con dos hilos de perlas y topacios.
7. Se aleja de sus crías y se alimenta con la manada de corzos en la espesura enmarañada, donde ramonea los bordes de la fruta silvestre y se cubre con un manto de hojas.
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8. Ella sonríe y muestra sus dientes brillantes, que se elevan desde sus bases de color oscuro, como un ligustro en plena floración, que perfora un banco de arena pura humedecida con rocío:
9. A sus dientes el sol les ha impartido su agua brillante; pero no a la parte donde crecen, que está rociada con mineral de plomo, mientras que el marfil permanece sin mancha.
10. Su rostro parece estar envuelto en un velo de rayos de sol; sin mancha es su tez, y su piel no tiene ni una arruga.
11. Tales preocupaciones como ésta, siempre que oprimen mi alma, las disipo haciendo viajes aventureros en un camello flaco pero enérgico, que corre a paso rápido tanto por la mañana como por la tarde;
12. Seguro, firme y delgado como las tablas de un féretro; cuyo curso apresuro por senderos trillados, abigarrados como un chaleco a rayas.
13. Ella rivaliza con los camellos más veloces, incluso de la raza más noble, y sus patas traseras siguen rápidamente a sus patas delanteras en el camino trillado.
14. En la estación primaveral, ella pasta en esas dos colinas entre otros de su raza, cuyas tetas aún no están llenas de leche, y despastorea los prados, cuya hierba más fina las suaves lluvias han vuelto exuberantemente verde.
15. Ella se da vuelta al oír la voz de su jinete; y rechaza las caricias de un semental rojizo de pelo espeso con el látigo de su cola espesa,
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16. Que parece como si las dos alas de una gran águila blanca estuvieran atravesadas por un punzón hasta el hueso, y colgaban ondeando alrededor de ambos lados:
17. Un tiempo azota el lugar del que cabalga detrás de ella; otro tiempo juega alrededor de sus tetas, que se han vuelto arrugadas y flácidas como una bolsa de cuero, su leche ya no las distiende.
18. Sus dos ancas son regordetas y compactas como las dos valvas lisas de una alta puerta de castillo.
19. Flexible es su columna vertebral: sus costillas son como los arcos más fuertes; y su cuello está firmemente levantado sobre las vértebras bien conectadas.
20. Las dos cavidades bajo sus hombros son espaciosas como dos guaridas de bestias entre las plantas de loto silvestre; y arcos rígidos parecen estar doblados bajo sus musculosos lomos.
21. Sus dos muslos son extremadamente fuertes y, cuando se mueve, se separan como dos cubos sacados de un pozo en las manos de un robusto sacador de agua.
22. Sus articulaciones están bien unidas y sus huesos son sólidos, como un puente de arquitectura griega, cuyo constructor había jurado que lo cercaría con ladrillos bien cementados.
23. El pelo bajo su barbilla es de un tono rojizo: su espalda es musculosa: da pasos largos pero rápidos con sus patas traseras y mueve sus patas delanteras con agilidad;
24. Los lanza desde su pecho con la fuerza y la rapidez de cables firmemente tirados por un brazo nervioso; y sus hombros están doblados como las vigas de una alta cúpula:
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25. Ella se desvía rápidamente del camino: su paso es extremadamente rápido; su cabeza es larga; y sus omóplatos están fuertemente unidos a sus costados.
26. Las marcas blancas y huecas de las cuerdas con las que sus cargas han sido atadas a su espalda, se asemejan a charcos de agua en la frente lisa de una roca sólida;
27. Marcas que a veces unen, y a veces son distintas, como las gajos de lino fino, que se cosen bajo los brazos de una túnica bien cortada.
28. Largo es su cuello; y cuando lo levanta con celeridad, se asemeja a la popa de un barco flotando en lo alto sobre el ondulante Tigris.
29. Su cráneo es firme como un yunque; y los huesos que unen las suturas están dentados y afilados como una lima.
30. Su mejilla es suave y blanca como el papel de Siria; y sus labios, tan suaves como el cuero teñido de Yemen, cortados con exactitud y suavidad.
3r. Sus dos ojos, como dos espejos pulidos, han encontrado un escondite en las cavernas de sus órbitas, cuyos huesos son como rocas, en cuyas cavidades se recoge el agua:
32. Los ves libres de mancha o defecto, y semejantes en belleza a los de una vaca salvaje, la madre de crías juguetonas, cuando la voz del cazador la ha llenado de miedo.
33. Sus oídos distinguen verdaderamente cada sonido que escucha atentamente en sus viajes nocturnos, ya sea un suave susurro o un ruido fuerte;
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34. Orejas afiladas, por las que se reconoce la excelencia de su raza: orejas como las de un toro salvaje solitario en los bosques de Haumel.
35. Su corazón, fácilmente susceptible al terror, palpita con un movimiento rápido, pero permanece firme en su pecho como una piedra sólida y redonda que golpea un amplio piso de mármol.
36. Si me place, levanta la cabeza hasta la mitad de sus aparejos y nada con sus patas delanteras tan rápido como un avestruz joven.
37. Si me place, se mueve más lentamente; si no, galopa, por miedo al fuerte látigo formado de correas retorcidas.
38. Su labio superior está partido y la parte más blanda de su nariz está perforada: cuando los dobla hacia el suelo su ritmo se acelera mucho.
39. En un camello como éste continúo mi camino, cuando el compañero de mi aventura exclama: «¡Oh, si pudiera redimirte y redimirme a mí mismo del peligro inminente!»
40. Mientras su alma se agita por el miedo, y, imaginando que ha perdido el camino, se supone al borde de la perdición.
41. Cuando el pueblo dice en voz alta: «¿Quién es el hombre que nos librará de la calamidad?» Creo que me invocan, y no deshonro su comisión con indolencia o locura.
42. Agito el látigo sobre mi camello, y ella acelera su paso, mientras el vapor sofocante rueda en olas sobre los acantilados ardientes.
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43. Ella flota orgullosamente con su cola suelta, como la bailarina flota en el banquete de su señor, y extiende las largas faldas blancas de su chaleco colgante.
44. No habito en las altas colinas por miedo a los enemigos o a los huéspedes; pero cuando la tribu o el viajero demandan mi ayuda, la doy con agrado.
45. Si me buscas en el círculo de la nación reunida, allí me encontrarás; y si me cazas en las enramadas del vinatero, allí también descubrirás tu juego.
46. Cuando me visites por la mañana, te ofrezco una copa que fluye; y, si te excusas, te pido que la bebas con placer y repitas tu trago.
47. Cuando todo el clan se reúna para exponer sus pretensiones de nobleza, me veréis elevado a la cumbre de una casa ilustre, el refugio de los afligidos.
48. Mis compañeros de fiesta son jóvenes, brillantes como estrellas, y muchachas cantoras, que avanzan hacia nosotros, vestidas con túnicas rayadas y mantos de color azafrán:
49. Grande es la abertura de sus chalecos sobre sus delicados pechos, a través de los cuales la juventud inflamada toca sus pechos descubiertos de exquisita suavidad.
50. Cuando le decimos a una de ellas: «Escuchemos un cántico», ella se adelanta a nosotros con gracia y comienza con notas suaves, con una voz no forzada:
51.* Cuando ella gorjea en un tono más alto, uno creería que sus notas son las de los camellos lamentando la pérdida de sus crías.
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52. Así bebo vino viejo, sin cesar, y disfruto de los placeres de la vida; vendiendo y disipando mis bienes, tanto los recién adquiridos como los heredados;
53. Hasta que toda la familia me rechace, y me deje solo, como un camello enfermo untado con brea:
54. Sin embargo, incluso ahora percibo que los hijos de la tierra (los hombres más indigentes) reconocen mi generosidad, y los ricos habitantes de aquel extenso campamento confiesan mi gloria.
55. ¡Oh, tú, que me censuras por participar en combates y perseguir placeres, si los evito, ¿asegurarás mi inmortalidad?
56, Si no puedes repeler el golpe de la muerte, permíteme, antes de que llegue, disfrutar del bien que poseo.
57. Si no fuera por tres placeres que la juventud ofrece, juro por tu prosperidad, que no me preocuparía por la prontitud con que mis amigos me visitaron en mi lecho de muerte:
58. Primero, levantarse antes de que los censores despierten, y beber vino tinto, que brilla y hace espuma cuando se vierte en él la corriente clara.
59. Luego, cuando un guerrero, rodeado de enemigos, implora mi ayuda, para que incline hacia él a mi corcel encabritado, feroz como un lobo entre los árboles gadha, a quien el sonido de pasos humanos ha despertado, y que corre a saciar su sed en el arroyo.
60. En tercer lugar, para acortar un día nublado, un día sorprendentemente oscuro, jugando con una encantadora y delicada niña bajo una tienda de campaña sostenida por columnas,
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61. Una muchacha, cuyos brazaletes y ligas parecen colgados de los tallos de árboles de oshar, o de ricino, no despojados de sus suaves hojas.
62. Permíteme, mientras viva, mojarme la cabeza con vino, no sea que, habiendo bebido demasiado poco en mi vida, debería tener sed en otro estado.
63. Un hombre de mi generoso espíritu bebe hoy su trago completo, y mañana, cuando estemos muertos, se sabrá quién de nosotros no ha saciado su sed.
64. No veo diferencia entre la tumba de un avaro ansioso, jadeante sobre su tesoro, y la tumba del libertino, perdido en el laberinto de la voluptuosidad.
65. Véis los sepulcros de ambos levantados en dos montones de tierra, sobre los que se elevan dos amplias pilas de mármol macizo entre las tumbas estrechamente conectadas.
66. La muerte, observo, selecciona a los héroes más nobles para sus víctimas y reserva como su propiedad las posesiones más selectas del sórdido acaparador.
67. Considero el tiempo como un tesoro que disminuye cada noche; y lo que cada día disminuye pronto perece para siempre.
68. Por tu vida, amigo mío, cuando la Muerte no inflige su herida, se parece a un camellero que afloja la cuerda que permanece retorcida en su mano.
69. ¿Qué causa la diferencia que percibo entre mi primo Malec y yo, quien, siempre que me acerco a él, se retira y huye a una distancia?
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70. Me censura, mientras que yo no conozco el motivo de su censura; tal como Karth, el hijo de Aabed, me reprendió en la asamblea de la tribu.
71. Me ordena que desespere por completo de todo el bien que busco, como si lo hubiéramos enterrado en una tumba lúgubre;
7 2. Y esto no por palabras difamatorias que he pronunciado, sino sólo porque busqué, sin descuido, los camellos de mi hermano Mabed.
73. He estrechado los lazos de nuestra relación, y juro por tu prosperidad, que en todos los momentos de extrema angustia, mi socorro está a mano.
74. Siempre que me convocan para empresas trascendentales, estoy preparado para enfrentar el peligro; y siempre que el enemigo te ataca impetuosamente, te defiendo con igual vehemencia.
75. Si algún difamador infame daña tu buen nombre con sus calumnias, los obligo, sin amenaza previa, a beber una copa del estanque de la muerte;
76. Sin embargo, sin haber cometido ninguna ofensa, soy tratado como el peor delincuente: soy censurado, insultado, reprendido, rechazado.
77. Cuando cualquier otro hombre excepto Malec, mi primo, hubiera disipado mis preocupaciones o me hubiera dejado en libertad por una temporada.
78. Pero mi pariente me estrangula con crueldad, incluso en el momento mismo en que estoy dando gracias por el pasado y pidiendo nuevos favores; incluso cuando estoy buscando de él la redención de mi alma!
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79. La crueldad de las relaciones da más angustia a cada noble pecho que el golpe de una cimitarra india.
80. Permíteme entonces seguir la inclinación de mi naturaleza, y te estaré agradecido por tu indulgencia, aunque mi morada debería estar fijada a una distancia como las montañas de Darghed.
81. Si hubiera agradado al Autor de mi ser, yo podría haber sido tan ilustre como Kais, el hijo de Khaled; si hubiera agradado a mi Creador, yo podría haber sido tan eminente como Amru, el hijo de Morthed:
82. Entonces debería haber abundado en riquezas; y los jefes más nobles me habrían visitado, como un jefe igualmente noble.
83. Soy ligero, como todos ustedes me conocen, y soy ágil; siguiendo mis propias inclinaciones, y moviéndome rápidamente como la cabeza de una serpiente con ojos llameantes.
84. He jurado que mi costado nunca dejaría de alinear una brillante espada india con dos filos bien pulidos y bien afilados:
85. ¡Una cimitarra penetrante! Cuando avanzo con ella en mi defensa contra un ataque feroz, el primer golpe hace innecesario un segundo: no es una simple hoz de podar,
86. Pero el hermano genuino de la confianza, no se doblega ante el golpe más impetuoso; y cuando me dicen: «Suavemente», reprimo su furia y exclamo: «¡Basta!»
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87. Cuando todo el clan se esté preparando para su armadura con ansiosa prisa, podrás encontrarme victorioso en el conflicto, tan pronto como mi mano pueda tocar la empuñadura de esta cimitarra.
88. A muchas manadas de camellos dormidos me he acercado con mi sable desenvainado, cuando los primeros de ellos, al despertar, han huido por miedo a mí:
89. Pero uno de ellos ha pasado antes que yo, de miembros fuertes, pechos llenos y bien alimentado, la propiedad altamente valorada de un viejo patán taciturno, seco y delgado como un garrote de batanero.
90. Me dijo, cuando la pezuña y el muslo del camello fueron desmembrados: «¿No ves qué gran daño me has hecho?»
91. Luego se volvió a sus asistentes y les dijo: "¿Qué opinión tenéis de ese joven bebedor de vino que nos ataca impetuosamente, cuya violencia está preconcebida?
92. «Déjalo», añadió, «y deja que este camello sea su recompensa; pero, a menos que expulses al último de la manada, él reiterará su maldad».
93. Entonces nuestras doncellas estaban ocupadas en vestir al potro del camello, y sirvieron con entusiasmo el delicioso racimo.
94. Oh hija de Mabed, canta mis alabanzas, si soy asesinado, según mi merecido, y rasga tu túnica con sincera aflicción!
95. No me compares con ningún hombre cuyo coraje no sea igual al mío; cuyas hazañas no sean como las mías; que no haya participado en combates en los que yo me haya distinguido:
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96. Con un hombre lento en las empresas nobles, pero rápido en las bajas actividades; deshonrado en la asamblea de la tribu, y un vil paria.
97. Si yo hubiera sido innoble entre mis compatriotas, la enemistad de los amigos y los que no los tenían podría haber sido perjudicial para mí;
98. Pero su malevolencia es repelida por mi firme desafío a ellos, por mi audacia en el ataque, por mi sólida integridad y mi exaltado nacimiento.
99. Por tu vida, las empresas más duras no llenan mi día de solicitud, ni alargan la duración de mi noche:
100. Pero muchos días he fijado mi posición inamovible en el conflicto cerrado, y he defendido un paso, sin importar las amenazas hostiles,
101. En mi campo de combate natal, donde incluso el héroe más audaz podría temer la destrucción; donde los músculos de nuestros corceles tiemblan, tan pronto como se mezclan en la batalla;
102. Y muchas flechas para echar suertes he visto bien endurecidas y amarilleadas por el fuego, y luego las he entregado en manos del jugador conocido por su mala fortuna.
103. Demasiada sabiduría es locura; porque el tiempo producirá acontecimientos de los que no puedes tener idea; y aquel a quien no le has encomendado ninguna comisión, te traerá noticias inesperadas.