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Este poema fue provocado por un pequeño incidente muy característico de las costumbres pastorales. Tarafa y su hermano Mabed poseían conjuntamente una manada de camellos, y habían acordado vigilarlos alternativamente, cada uno en su lugar particular, para que, mientras pastaban, no fueran ahuyentados por una tribu con la que su propio clan estaba en guerra. Pero nuestro poeta estaba tan inmerso en la meditación, y tan casado con su musa, que a menudo descuidaba su tarea, y fue severamente reprendido por su hermano, quien le preguntó, sarcásticamente, si, si perdía los camellos, podrían recuperarlos con su poesía. «Te convencerás de ello», respondió Tarafa; y persistió tanto tiempo en su negligencia que toda la manada fue realmente capturada por los modaritas.
Esto era más de lo que realmente esperaba; y solicitó a todos sus amigos ayuda para recuperar los camellos; entre otros, solicitó la ayuda de su primo Malec, quien, en lugar [16] de concedérsela, aprovechó la oportunidad para reprenderlo con acritud por su negligencia en esa instancia, y por su prodigalidad general, libertinaje y espíritu de contención; diciéndole que era una desgracia para su familia y que había levantado innumerables enemigos.
La defensa de un poeta probablemente se haría mejor en lenguaje poético; y Tarafa produjo la siguiente composición en reivindicación de su carácter y conducta, que justifica audazmente en todos los aspectos, e incluso reclama elogios por el mismo curso de vida que lo había expuesto a la censura.
Se gloría de su pasión por las mujeres y comienza, como de costumbre, lamentando la partida de su amada Khaula (o, el «tierno cervatillo»), cuya belleza describe en un tono muy animado. Sería de desear que hubiera hablado más de su amante y menos de su camello, del que entrelaza una descripción muy larga y nada agradable.
El resto del poema contiene un elogio sobre su propia fortaleza, vivacidad, liberalidad y valor, mezclado con agudas reconvenciones sobre la crueldad e ingratitud de Malec, y con todos los tópicos comunes a favor de la voluptuosidad: incluso triunfa por haber matado y preparado uno de los camellos de su padre, y culpa al anciano por su grosería y avaricia.
Es una tradición preservada por Abu Obeida, que uno de los jefes, a quien el poeta felicita en el verso octogésimo primero, le hizo un regalo de cien camellos y le permitió, como había prometido, convencer a su hermano de que la poesía podía reparar su pérdida.
El metro es el mismo que el utilizado por Amriolkais.