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Alejandro: en la poesía persa el tipo del más afortunado, como lo es Darío del más desafortunado.
Ayub: Trabajo.
Diwan: un Diwan consiste en una serie de grupos de ghazals (q.v.), la primera colección rima con la primera letra del alfabeto, la segunda con la segunda, y así sucesivamente a través del alfabeto.
Ferhad: un amante famoso en la historia oriental. A finales del siglo VI amaba a Shirin (la dulce), que era la esposa del rey Khosru. Era escultor y tenía fama en toda Persia. El rey, temiendo su rivalidad, trató de distraerlo de su pasión y trató de encontrarle una tarea imposible. Como Shirin había pedido un «río de leche», se le ordenó que quitara las rocas que obstruían el paso de la gran montaña de Beysitoun y que hiciera que los ríos de los lados opuestos de la montaña se unieran. Ferhad aceptó con la condición de que, si tenía éxito, le darían a Shirin. Durante años trabajó y excavó maravillosas cavernas que se pueden ver hasta el día de hoy; y el Joui-shir (corriente de leche) todavía fluye desde la montaña entre Hamadân y Hulwân. Sólo quedaban unos días de trabajo por hacer, cuando el Rey escuchó informes de que el proyecto estaba teniendo éxito: entonces envió un mensajero para decirle a Ferhad que Shirin estaba muerto. Al oír esto, Ferhad murió, algunos dicen que se mató con su hacha, otros dicen que se arrojó a un precipicio.
Ghazal, o gazel: una forma de verso escrito en una sucesión de pareados. Los dos primeros versos riman, y de los pareados siguientes, el primer verso no rima, el segundo rima con el primer verso, y así sucesivamente, a lo largo del poema; de modo que, en todo el poema, todas las palabras que riman, riman entre sí. Cuando esta forma de verso consta de sólo cuatro versos, se llama Rubai. La longitud [p. 110] de un ghazal varía, pero no se supone que sea más larga que dieciocho pareados. A menudo, los pareados dentro de un ghazal no tienen conexión aparente y están completos en sí mismos. El último verso suele contener el nombre del poeta.
Hatim, o Hatim Tai: un jefe árabe famoso por su generosidad: nunca se negó a una petición. Nació en Yemen, en Arabia Felix, en tiempos premusulmanes. Alguien le pidió su cabeza, y él se la dio, y así murió.
Hedjaz: el desierto más grande de Arabia; a lo largo de su longitud pasan las principales rutas de caravanas.
Jamshid: el tipo del rey magnífico. Perteneció a la mítica dinastía Peshdadian y floreció alrededor del 800 a.C. Se le consideraba el constructor de Persépolis. Su reinado fue una especie de edad de oro, cuando la enfermedad y la muerte eran desconocidas. El ángel Siroush descendió del cielo para visitarlo y le dejó una túnica y un cinturón encantado. Fue dotado, como Moisés, con un rayo de luz divina; de modo que una vez, cuando descendía del monte Alborz, la multitud imaginó que había dos soles en el mundo. Su anillo y su trono tenían poderes mágicos: cuando miraba dentro de su copa de siete anillos podía ver lo que estaba sucediendo en todos los mundos. Pero el orgullo se apoderó de su corazón y se olvidó de Dios; sus súbditos se rebelaron contra él y lo expulsaron de su reino; y vagó por la tierra como un paria durante cien años. Se arrepintió y fue restaurado, con una juventud intacta, a su reino y poder.
Kaaba: el santuario principal de La Meca, la ciudad santa de los musulmanes. La Kaaba era venerada antes de la época de Mahoma, y entonces era un edificio de piedra tosca; su nombre proviene de una palabra que significa astrágalo, o dado, debido a su forma aproximadamente cúbica. Ha sido reconstruida varias veces, pero la forma antigua se ha conservado excepto en detalles secundarios. En su pared hay construida una antigua piedra negra, posiblemente un aerolito, que se dice que fue entregada por el ángel Gabriel a Abraham.
Kafir: un incrédulo; uno que no es musulmán.
Kaikobad: un sultán de la dinastía selyúcida, famoso no sólo por sus guerras exitosas, sino también como un gran constructor de palacios.
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Kerbela: el lugar de la masacre de Hussain, el nieto del Profeta, y sus hijos, por los omeyas. Está situado en Mesopotamia, cerca de la orilla occidental del Tigris, a veintiocho millas de las ruinas de Babilonia. Es un gran lugar de peregrinación para los chiítas, que sostienen que el liderazgo espiritual del Islam recayó en Alí, el yerno de Mahoma, y sus descendientes. La tumba de Hussain está en una gran mezquita; y cada año doscientos mil peregrinos de todas partes del mundo musulmán la visitan, a veces llevando los huesos de sus antepasados para ser enterrados allí. La historia de la muerte de Hussain se lee anualmente, y a veces se representa como una obra de teatro milagrosa, en las comunidades chiítas, con mucho lamento y dolor, el décimo día de las celebraciones del Mohurrum.
Khizr: el ángel guardián de la primavera de la inmortalidad.
Kiblah: la dirección en la que se encuentra La Meca, indicada por el mehrab, o nicho, en la pared de una mezquita, hacia el cual los fieles se vuelven en oración.
Leila y Majnun: la heroína y el héroe de la célebre historia de amor árabe contada por muchos poetas, de los cuales los más famosos son Jami, Nizami y Hatifi. Kaïs era hijo de un jefe árabe, pero, como amaba locamente a Leila, la hija de un jefe vecino, se llamaba Majnun, o el loco. Leila estaba casada con un pretendiente más poderoso, y Majnun vagó durante años por el desierto, donde enseñó los secretos del amor a los pájaros y las bestias.
Mahmoud: el alabado, un nombre del Profeta.
Majnun: el amante de Leila (q.v.).
Makhfi: el oculto.
Mansur: Mansur al-Hallaj, un santo persa del siglo IX, que fue crucificado en Bagdad por declarar que era uno con Dios.
Masiha: Mesías. Jesús es conocido en la tradición musulmana como el Sanador.
Fénix: ave fabulosa de gran tamaño y belleza, que habita habitualmente en las montañas del Cáucaso, pero que aparece en intervalos muy raros. Si extiende sus alas sobre la cabeza de un hombre, éste se convierte en rey. Se suponía que vivía mil setecientos años, y sólo existía uno en el mundo a la vez.
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Rustum: hijo de Zal, Príncipe de Seistan: un héroe tradicional de Persia, famoso por su fuerza y valentía indomables. Conquistó a los Dives, o espíritus malignos, y realizó otras hazañas milagrosas, comparables a los trabajos de Hércules. Es el héroe del Shah-Nameh de Firdausi.
Saki: el copero.
Shirin: la amada de Ferhad (q.v.). El nombre significa «dulce».
Suleiman: Rey Salomón; en la leyenda musulmana señor de ángeles y demonios, de gran sabiduría y poder, entendiendo el lenguaje, no sólo de todos los hombres, sino de las bestias y los pájaros. Su poder residía en poseer el sello con el nombre de Dios.
Surma: kohl, o colirio, un polvo negro utilizado en Egipto y Oriente para oscurecer los párpados y así dar brillo a los ojos.
Turcos: los turcomanos del Turquestán, que devastaron Asia Central desde Persia hasta la India y al este hasta China, cuya Gran Muralla fue construida como protección contra ellos.
Yaqub: Jacob, quien según la tradición musulmana se quedó ciego por llorar la pérdida de su hijo José, que había sido vendido por sus hermanos como esclavo en Egipto; recuperó la vista cuando olió la prenda de su hijo que le habían traído.
Yusuf: José, considerado de una belleza sobrehumana, rodeado de luz celestial, emblema de la perfección divina, poseía las nueve décimas partes de la belleza asignada al mundo entero.
Zuleikha: hija de Taimus, rey de Mauritania. En un sueño vio y se enamoró de la imagen de Yusuf; no le dijeron su nombre, sino solo que su morada era Egipto. Fue a Menfis para casarse con Asiz Potifar, el Gran Visir del Faraón, imaginando que su futuro esposo era la visión de su sueño. Yusuf fue vendido como esclavo y ella lo compró; pero, al ser advertido por el ángel Gabriel en la semejanza de su padre Jacob, huyó de ella. Se la representa siempre cavilando sobre su felicidad perdida.
Impreso por Hazell, Watson & Viney, Ld., Londres y Aylesbury.